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　　赵依澜：“我进直播间时您已经在五楼了……”
　　池渔：＇？＇
　　赵依澜沉默片刻，用毫无波动的语调提示道：“六楼，冰激凌。”
　　池渔明了。
　　——冰激凌。
　　也就是她和陶吾接吻的时候。
　　手边没有VR设备，她转了几次屏幕找到她们目前所在区域，没费太久便捕捉到茫茫人海中一道醒目的白色身影。放大一看，陶吾偏过脑袋，视线对的方向——
　　就是她手上的手机。
　　池渔停下来，陶吾也停下来。
　　把手机屏幕转过去，池渔点了点她的白色线帽：“你说的有东西看我们，是这个吧。”
　　从屏幕上实时看自己的后脑勺对陶吾来说是种新奇体验，她背对摄取视角，接着将波板糖拿开一些。
　　耳机里，赵依澜又道：“小池总，一组安保已经到现场了，正在寻找摄取视角和隐身主播。因为设备是移动的，而且启动了‘掩视’程序，如果您不介意的话，可否原地稍等片刻，帮助我们找到视角？”
　　“掩视”套用计算机术语，指将摄取视角进行焦点转移、视野扩散等物理手段扩大机身所在位置的范围。
　　池渔模棱两可地回了个＇。＇
　　赵依澜：“谢谢您。”
　　池渔保持己方静音的通话，问陶吾：“你能找到它是从哪儿看我们的吗？”
　　“我试一下。”
　　陶吾握糖棒的手指动了动，一缕极淡的雾气溢出指尖，越过中庭，向上一层飞去。
　　周围人流如织，也有数道目光渐次掠过屏幕，和池渔一样的肉眼并未看出异常。
　　知道陶吾学习能力出色，但看她三下两下学会操作实景直播，并无师自通地通过切换视角保持镜头连贯，池渔忍不住暗自称赞吾家神兽天赋异禀。
　　两分钟后，陶吾果断地指出五楼一名貌不起眼背双肩包的男性，“他。”
　　此时，赵依澜及两组安保仍无反馈。
　　池渔截图发过去：＇这个人，你看着处理。＇
　　赵依澜：“……对不起，打扰了。祝您约会愉快。”
　　池渔摘下耳机，关掉直播，若无其事地继续订电影票。
　　节假日的商场人流量十分可观，影院公映场次早已满座，不用想随看随买票。同一楼层的D区有家私密影院，半小时后就有空场。
　　之后的进展一如预想般顺利。
　　唯一没想到的是，屋顶花园并非封闭式。
　　寒冷冬夜，虽说也有人愿意冒着西北风领略沁凉夜色和风景，但大多聚集在暖气辐射的出入口附近。
　　实际上，看到外面花枝被风吹得东倒西歪，池渔便想直接去酒店。
　　然而陶吾摘下帽子和围巾给她戴上，又像是把四月春风和暖阳尽数给了她，“我有话说。”
　　两人将“不冷吗”、“年轻人不一般”、“小年轻爱浪漫”的窃窃私语丢在身后，顺着鹅卵石步道走到尽头。
　　商场约是预防有人在屋顶花园跳楼，用钢筋铁骨并藤蔓搭出一方凉棚。
　　车水马龙在下方，广告牌变换的霓虹色彩在上方。
　　六合夜色皆已被无处不在的灯火分割蚕食。
　　只此一隅，黯淡无光。
　　逛了整天，池渔其实有些累了，于是在黑暗中直奔主题：“说吧。”
　　浓稠黑暗中随即亮起一鳞半爪的澄黄的光。
　　“我知道约会的目的是什么。”陶吾同样开门见山，“所以我们现在是有一层亲密关系在。”
　　“对。”池渔单手支腮，笑吟吟地看着那双明亮的眼睛。
　　“我在画境修炼了……如果我没算错的话，是一百二十七年。非常刻苦、非常认真、非常努力。”陶吾连用三个非常，“暂时不谈我们的亲密关系。你愿意继续雇佣我做你的贴身助理，保镖以及……你希望我做什么我都可以学，我也可以做。你愿意吗？”
　　池渔觉得光比之前亮了些，让她看清陶吾的面容，称得上严肃。
　　她也坐直了，“愿意啊，当然愿意。”
　　“那好。”陶吾保持严肃脸，“那我应该提出我个人对薪资福利的期望。”
　　小池总抄起手，正襟危坐。
　　陶吾从纸盒抽出一张餐巾纸，在上面划拉了一串数字，转过来。
　　看清纸上莹莹闪光的数字，小池总贫穷了二十来年的心突地一颤，“……嗯？”
　　她是不是矫枉过正了？
　　为什么陶吾坦率说出“私密关系”，居然还能义正辞严要求加薪？
　　当年那个主动打折打白工的小神兽去哪儿了？
　　……等等，她报的是月薪还是年薪？
　　池渔靠上椅背，指腹压在粗糙的桌面上，压下不合时宜的联想，问：“你要告诉我你要这么多……做什么？”她又瞥向纸面，补充道，“这是我以我们的亲密关系问的。”
　　陶吾长长、长长地叹了口气。
　　池渔皱皱眉，另一只手在口袋里摩挲冷硬的手机边缘，再次涌出翻看搜索记录的冲动。
　　神兽以前有这么浓重得溢出来的忧愁吗？
　　她还想回屠宰场，问问闵秀是不是传送过程出了什么纰漏。
　　缓缓吁出胸口浊气，陶吾一一数道：“要送礼物，节日要送，生日要送，没事也要送。要买钻戒，要买新房，要装修，要蜜月旅行……”
　　阿凉君　30瓶；银鱼　20瓶；喝杯茶再走、飨　5瓶；
　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


第七章　
　　“……开门七件事，柴米油盐酱醋茶；　日常开销看似零碎；　滴水穿石，日积月累也是一笔不小的数目；　必然考虑在内……”
　　行叭。
　　上古神兽是被拉下神坛跌落凡尘了，跌得还挺彻底，开门七件事张口就来。
　　陶吾掰手指认真算着算日常开销；　小池总有一搭没一搭听着；　忍不住打开手机翻浏览记录。
　　从后到前——
　　【惊！中产阶级家庭月收入二十万；　日子不如狗！】
　　【五百万？你离财务自由差得远！】
　　【普通人需要多少钱才能保证安安稳稳过完一生？看答案；　男默女泪】
　　……
　　满屏的早期恐慌营销软文；　拉到页尾多半是诸如“某某教你股市淘金”、“最热连锁加盟餐饮品牌”、“xx基金，早入早赚晚入不亏”之类赤｜裸｜裸的圈钱套路。
　　不少还被点了星星，加入书签。
　　池渔觉得不对；　再看一眼网页跳转入口，忽然意识到一件事。
　　这几年互联网大洗牌；　每年都有官方下场规范市场的大动作。今年初几乎颠覆网络环境的大动作是整合搜索引擎；　优化乃至部分重建算法及索引架构。在提高内容信息精准度的同时；　粉碎垄断企业一味追求利益罔顾用户体验的绑架式运营。
　　新搜索引擎改变了好几代互联网用户的网络习惯；　起初并不是所有人都能接受。
　　但新引擎再也没有满屏不时弹出的小窗口；　无需艰难地在繁杂的广告信息中寻找有用信息；　可以说是真正为用户提供服务的工具，而不是把用户当成随意压榨的爬虫。
　　三个月，一半网络用户转投新引擎。
　　最终促使98％用户彻底放弃旧引擎；　昔日全球第一华语搜索引擎佰渡“功不可没”——其竞价排名、付费推广的黑历史积重难返，几次整顿后仍不见改善，官方数度全媒介通报批评，昔日汉语中搜索代名词的佰渡，一夜之间沦为人尽皆知的垃圾广告展示平台。不久，日落西山。短短一年间，只有一些消息不灵通以及新入网用户偶尔用到。
　　陶吾离开了十四个月，属于消息极度不灵通的那一派，还是习惯性地用了佰渡，所以最后被小破站荼毒，离题十万八千里。
　　小池总顺手调了一堆蠕虫给小破站发过去。
　　垃圾佰渡，遗臭万年。
　　她一通“痛打破落户”的操作神清气爽，才注意到对面陶吾不知何时停下来，愣愣地望着桌面。
　　“怎么了？”
　　“我刚刚想起一件事……”陶吾深深地叹了口气，“我给你工作，你付我工资，好像……”她摇摇头，“不太好。”
　　池渔挑起眉，“有什么不好，以前不还管我叫老板吗？”没她压阵，你自己餐风饮露去吧。
　　陶吾：“可用你给我的工资再来养你，那不就是羊毛出在羊身上？”
　　压不住上扬的唇角，小池总只好低头看手机，不想让陶吾觉得她在嘲笑：贵神兽哪里来的自信养她。
　　以前神兽出工费150块，工时费8块，被老陆薅完羊毛，兜里剩一点点钱还要拿去做慈善，连只手机都买不起。
　　现下理想远大，称得上可喜可贺。
　　“太难了。”
　　陶吾嘟囔了一句，眸中光亮渐渐浅淡，眉目愈发幽深。
　　是啊，太难了。
　　让一个不食人间烟火的神兽双足落地考虑养家糊口。
　　何必难为自己呢？池渔心说。
　　这时，浏览记录滑到底部，她看到了最早的搜索内容。
　　【怎么和喜欢的人长长久久？】
　　【怎样让喜欢的人开心？】
　　【约会是为了什么？】
　　大而无声的夜幕重新夺回被广告牌霓虹灯分食的领地。
　　只凭肉眼，池渔几乎看不清对面人的面目，却能感受到如有实质的情绪。
　　陶吾的忧愁是真的，不安是真的，怅惘是真的，期望也是真的。
　　真得竟显出几分虚假。
　　星云在遥远的天幕外静默旋转，浩瀚宇宙亘古长存。
　　又有什么东西悄然碎裂，亦有无形之物自幽暗深处滋长。
　　她正想说点什么，忽然听陶吾拍了下手：“没关系！”
　　陶吾双手合十，“我还可以向阿植他们取取经。”她点点头，先前的阴霾一扫而空，“总有办法的。”
　　池渔猛地站起来，动作幅度过大，带动椅脚在磨石地板上划出刺耳的杂音，“走。”
　　“去哪儿？”
　　回头见陶吾还愣怔，池渔一把握住她的手臂，“去酒店。”
　　小池总虎虎生风，从室外花园掠进室内，把正在锁门的保安吓了一跳。他没想到天这么冷，还有人在室外呆到这么晚，差点儿把人反锁了。
　　见两人径自往电梯走，保安追着喊：“商场AB两个区十点半就关的，广播通知好几遍了，你们没听到吗？你们出去要往那边走。”
　　池渔问：“去酒店走哪边？”
　　“还挺远呐，你往那条路走。”保安指了个方向，“走到底左转，下电梯到C区地下一楼。然后您就能看到指示牌了，跟着指示牌走就行。您有预订吗？有预订让酒店来人接您。”
　　“我知道。”陶吾神神秘秘地说，“我带路。”
　　池渔信了她。
　　大罗湾商场直达配套酒店的通道在另一端。过了十点半，商场大部分商店打烊，游客稀少，多数脚步匆匆。
　　穿过半个冷清商场，前面热闹起来。
　　去酒店的通道入口有个简单的休息处，这个点儿居然候了二十来号人。高矮胖瘦围成圈，一个人声调确实不高，捱不过七嘴八舌。
　　约是团体出行，不少人都背着同款式的包或戴同样的帽子。
　　池渔反应快些，拦着陶吾没走出大圆柱。
　　“西洋血族太厉害了咬一口就能直接把人类变成血族，而且他们好好看，我以前碰到的那个血族……唉，不提也罢。”
　　“我看精灵才好好看呢，他们和仙人一样，飘飘出尘。我喜欢那个小精灵。”
　　“可是他们的妖怪好傻哦，都不会跟人说话，要是能说话，不会害人家那么惨。”
　　“龙也傻乎乎的，还那么丑！我们龙王……”
　　“嗞嗞你真的见过龙王吗？”
　　“……”
　　讨论的内容听起来耳熟，是下午和陶吾一起看的电影。
　　说话人的声音听起来也很耳熟，屠宰场一众团建的非人员工。
　　众非人中间忽然蹿起一条瘦高身影。因为太高，微弓着背。
　　是阿植。
　　他下压双手，示意众非人安静。
　　“好了别吵了。别像土包子行吗？丢不丢咱林总的脸？一会儿进去了都别说话，咱们直接静悄悄地去房间，吵吵的不要。特别是你，封哥，不要一直杵在门口自己跟自己吵。”
　　“你可别说人并封了，最吵的是你阿植好不啦。”
　　“我哪里吵了，我不就那会儿着急说两句。”阿植急道，“我不说话都一堆人看我，我一说话……”
　　“你那叫说两句？那家把咱们拦下来，就你吵得最凶，好多人拍我们，林总都冒火了！”
　　“就是他们不对啊，凭什么不让我们进，那个‘同行勿来，面斥不雅’的牌子是他们的人后来拿出来的，才不是一开始就有。”
　　“不还是因为你兴冲冲非要冲到前头去，人家认识你的好不好，啊呀呀阿植经理，有失远迎嘿。”
　　……
　　看形势剑拔弩张，陶吾呆不住，“吵起来了。”
　　“让他们吵。”池渔拉住快要一步跨出去的人形神兽，问，“有别的路吗？”
　　“我是跟着他们来的。”陶吾摊手。
　　池渔略一思忖，“那我们等等。”
　　换其他时间，她没准儿会去跟大伙打个招呼，问问是哪家拦着不让他们进，为什么林鸥冒火。
　　现在不行。
　　“等谁？”身后忽然冒出一个声音，“不会是在等姐姐我吧？”
　　池渔心里翻了个白眼。
　　陶吾回来后，林鸥就变得不大正常，或者说，恢复了压抑已久的天性，又开始作妖。
　　“你翻我白眼我看见了啊。”林鸥背着手走到前面，接着跟那群快要吵起来的非人打了个手势，“孩儿们，看，这是谁！”
　　“小池总！”
　　“陶吾大人！”
　　林鸥竖起手指在唇边轻轻嘘了声，非人们登时安静下来。
　　阿植三步两步到跟前，小声问林鸥：“我们真能住酒店吗？”
　　“能，怎么不能？”
　　两拨人马先后办理好入住，先后上电梯，先后到达同一楼层，却是同一时间出的电梯厅。
　　林鸥故作惊讶，“好巧，你们也住这层楼？”
　　池渔一个眼神都不想给她，看清楚指引牌直接去房间。
　　林鸥几步追上来，把两盒东西塞进池渔手里，“渔宝儿，给你这个，我特意去买的。”
　　说着，暗示性的朝陶吾睇了个眼神。
　　进门，池渔摘下帽子和围巾随手交给陶吾，自己进洗浴间放水。
　　放的冷水。
　　她想让自己冷静一下。
　　认真思考要不要把从花园延续到此刻的冲动付诸现实。
　　过了一会儿，陶吾似是感觉出里面气息不对，敲了敲门。
　　池渔浮出水面，哈了一口白气，“再给我几分钟。”
　　她裹好浴巾出来时，陶吾站在门外，双手抱臂，眉头微微蹙着，不知在想些什么。
　　她也想拥有神兽的天赋，只要轻轻一碰，就能知道对方脑子里在想哪些天道法理。
　　赤足站在冰凉的地板，池渔能感觉到陶吾的审视。那是出于驺虞而非陶吾的探寻，她有种莫名的熟悉感。
　　她揿灭了灯，却依然未能中断陶吾的打量。
　　“抱我。”池渔咬紧打颤的牙关，迫不及待地把自己送进温暖的怀抱，她循着那双眼睛将额头贴近陶吾，“你好好看一看，陶吾。看看我想做什么。看看我们约会的目的是什么。”
　　她放松心神，让那些隐藏在意识深处的想法统统浮出表层意识——她一直不停地想着那些事。
　　黑暗中，一缕火苗从她指间溢出，迅速覆满全身。
　　转瞬之间，一大簇人形火焰照亮了两人所在的区域。
　　绛棂师　27瓶；
　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


第八章　
　　醒来的时候，身边空空荡荡。
　　池渔伸手去床头柜上摸了块能量糖。林鸥昨晚塞给她的两盒东西；　一盒是糖；　另一盒……不提也罢。
　　糖入口的甜味很薄，有一股淡淡的咖啡的苦味。她含着糖；　手背盖着眼睛，遮住了窗帘洒进来的光。
　　昨晚她记得把窗帘关上了的。
　　所以陶吾走了。
　　大概不会再回来了吧，她心想。
　　她不愿回想昨晚是在哪儿停下来的。一切都很混乱。久违的失控。她和陶吾都是。
　　最后她是在陶吾怀里平静下来的没错；　但是……
　　她把那个计划也从意识深处翻出来；　完完整整分享给陶吾。
　　那个计划；　促使她去争夺亿城集团的资源；　也导致集团几个具有话语权的董事联手；　调查她，对付她。
　　她不知道分享的目的是什么，明明就算陶吾知道了；　她也不会改变想法。
　　那个计划——
　　即便是她自己，也时常会在小憩时做一连串色调暗红的梦。
　　除了她自己；　没有人知道这个计划的完整形状；　包括闵秀、洛娜；　甚至在为计划付出心血的所有人。
　　但计划成功的后果；　随之而来的剧变；　她比任何人都清楚。
　　陶吾回来得比她预计中要早；　而且早了太多。
　　她预想过计划实施后陶吾的反应。
　　仁兽驺虞肯定无法接受那样的世界——一切冲突、矛盾再次升级，甚至有可能……
　　舌尖的糖汁泛起苦味，池渔掀开被单下床。
　　墙上时钟显示时间为上午十一点钟。
　　她站在卫生间的镜子前；　看着自己红肿的双眼，揉