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　　齐大发愣在原地，才点着叼在嘴里的土烟在夜风中迅速燃至末端，灼烫了干裂的嘴皮。
　　纷纷扬扬的烟灰阻碍了视线，齐大发如梦方醒，跌跌撞撞地跑进屋里，泣不成声道：“妈，牠回来了，牠真的回来了！”
　　作者有话要说：　　来晚了_（：з」∠）_


第七章　
　　池渔在大神兽背上睡了又醒，醒了又睡；　到马场夜已深。
　　曚昽间听到陶吾跟安兆君说了去镇上；　但安导说：“去镇上不定有房，这边客房收拾好了。”
　　她也懒得再奔波；　就在马场住下来。
　　一觉醒来，旭日破晓，大骨汤的香味勾活了五脏庙无数馋虫。
　　马场虽不大；　超市、卫生所俱全；　还有几间给游客收拾的民宿。
　　这地方辐射东南；　亦即驼山岭周边上百平方公里大小二十个村落；　两百多户的生活所需都在马场补齐；　散养的牲畜以及畜牧产品直接卖给马场。
　　也有村民愿意多走十公里路去石门镇，一斤肉多卖八毛一块。
　　听安兆君讲这些，池渔挺感兴趣；　但看陶吾表情拧巴，她笑笑；　让安导去问厨房；　能不能烧一碗面糊。
　　“它走的时候很痛苦我难过；　和我吃不到很难过；　不冲突的呀。”陶吾理所当然道；　“因为它走得很痛苦；　所以我吃不到。”
　　“哦。”池渔专心喝碗里的汤，吃盘里的肉。
　　陶吾跟她说话有时不自觉带着上飘的尾音，传到耳朵；　挠得不知哪根神经说不上来的痒。
　　便让她觉得听着就行，不用多动口舌。
　　陶吾拿小勺搅拌碗里的面糊，眼睛直勾勾地望着她那只加了小葱的牛骨清汤，慢慢地，也不说话了。
　　池渔夹起盘里最后一块精瘦牛肉往对面送，“能吃吗？想吃吗？”
　　陶吾抿抿唇，摇头，“不能，不想。”
　　“想告诉我这头牛是怎么死的？”
　　“……没。”
　　“唔。”池渔自己吃，吃完还要意犹未尽地咂舌，夸张地表示：真香。
　　陶吾抱着碗，大口喝面糊，看样子恨不得整颗脑袋埋进碗里。
　　池渔乐哉悠哉地用湿巾擦干净手，拭去唇上的油星，而后指着围栏外的草场，“你看，人工培育的草籽，生长期快，一个月两茬到三茬，是为了尽可能利用土地资源，满足牧场养殖需要。马场养马的多，喏——”
　　百匹大马天不亮放出围栏，马场还留着十几匹小马。
　　“这些小马，再过几个月也要出租给人骑，产的奶给人喝，等老了，驮不动人了，皮毛、骨肉全部可以卖给别人，吃或者用。
　　“别说动物和草场，各种自然资源，咱昨晚不是在路上看到好多风车么，漫山遍野的都是。
　　“风能发电，电力导向城市，或者给本地新建的高耗能企业，还是给人用的。
　　“现在，可以说整个世界，甚至未来可期的外星球，都得为人类服务。”
　　说到这里，池渔叩了下台面，意在点到为止。
　　——早点适应操｜蛋的现代社会吧陶吾吾。
　　“我知道。”陶吾放下碗，眉梢仍吊着，“过去也是。”
　　池渔竖起食指，摇了摇，“但现代人追求快经济，互联网环境三天一个变化，现实一个样。数十亿人口嗷嗷待哺，一头牛平均自然寿命二十年，一只羊十二年，投入产出比太低了。而且养到老了肉不好吃，皮毛不好用，不可能给你养到老。”
　　陶吾闷闷不乐地转着碗，眼睛藏进阴影，鼻翼两侧浮出皱纹，写满不开心。
　　池渔绕着小圆桌踱步消食，到陶吾身边停下，手肘搁在她肩膀，顺服了耳后支棱起来的小碎毛，“不过没关系，我来想办法。”
　　她给烧了碗面糊就不见人影的安导发信息，等了一会儿，遥闻远处马蹄阵阵。
　　安兆君骑着马出现在地平线上，转眼到跟前，止步时，掀起沙尘滚滚，马蹄铁黏红土披黄沙。
　　“准备好出发了吗？”安兆君在马上问。
　　“不急。”池渔拇指朝马棚方向，示意借一步说话，回头嘱咐耳眼通天的人形神兽，“你不要听哦。”
　　陶吾眨眨眼，慢吞吞地抬手捂耳朵，“不听。”
　　安兆君拴好马，从马棚里出来，池渔业已到前，开门见山道：“你帮我问下这边的负责人，他的供货渠道是否稳定。”
　　“供货渠道？”安导稍有些愣怔，“我不太明白你的意思。”
　　池渔想了想，重新编排问法：“我是说，如果附近村民……牧民长期稳定供货，马场存量够不够分拨一条销售线出来？”
　　“那么麻烦，我叫人过来你们当面沟通吧。”
　　池渔沉吟了下，道：“行。”
　　这里的负责人正是手机号印在马场大门的老王，这人时年五十后半。马场继承自父亲，早年市里的大企业要收，他顶着没卖，惨淡经营十余年，赶上河西塞外旅游热，再加互联网经济潮流，总算在破产边缘将马场拉上正轨。
　　老王的普通话也很拗口，说慢点倒听得懂。
　　双方互加了好友，池渔传给他一张设计朴素的名片，上面写：海城江南屠宰场总经理，王时宜。
　　老王外向，一瞅名片上的王姓，咧嘴笑，“本家嘿。”
　　“王总是我姨。我姓池，您叫我小池就行。”池渔礼数周全地微笑，“我来河西主要是帮我姨做调研，看能不能找到长期合作的养殖基地。”
　　旁听的安兆君一扬眉，仿似了悟了什么。
　　“嗨！小池老板年少有为！”老王激动地直拍桌，“你来对地方了。你往南一百里，往北一百里，都没有，就我们驼山岭有。”
　　“哦？您说说。”
　　“小池老板外面来的，有些弯弯绕你不了解。”老王起身关了门，抱起桌上的搪瓷杯，“河西跟塞外一样，没啥找不到买主的场了。数得上名的大牧场都跟大公司签了多年合同，大牧场下面分小牧场，挂小散户，旱涝保收唛。”
　　老王一激动，语速变快不说，普通话也转为方言。池渔反客为主给他添满热水，不着痕迹地岔了下话头，让安兆君加入进来。
　　安兆君听完总结道：“王老板的意思是，这一带只有驼山岭是跟餐饮企业签的约，企业在地方上设屠宰场，运输链。王老板收的货直销给餐厅，不用卖给大牧场，所以货源比较充足。”
　　池渔听着，适时地附和或微笑。
　　这给老王的感觉非常好，喝了口水，接着说：“对头。你说做餐饮的怎么跟本地起的大公司抢货，不就是靠高价收。但是我也要说，是你们大城市的人出手豪爽有远见，我过去合作的那些个公司……”
　　他报出几个海城商场常见的连锁品牌，“利润点高啊。大牧民瞧不上我们这仨瓜俩枣，那我们也不攀。卖给谁不是卖，多赚点钱谁不乐意。”
　　“明白了。”池渔颔首，掏出手机，“我出去打个电话。”
　　“不用不用，”老王赶忙摆手站起身来，“外面风大，你就在这里。我去接点热水，给你们上点我们自己做的奶酪干，好吃的。”
　　他一出去，安兆君“嚯”了声，“池总，是我误会了，敢情您真不是出门旅游。”
　　池渔不置可否。
　　换做前晚在海城火车站候车大厅，她无论如何想不到自己会跟马场老板谈生意。她出门仓促，事情一桩接一桩，走一步看一步。甚至刚才给老王发的名片也是临时跟王姨通的气，现场做的效果图。
　　安兆君想说什么，又看她飞速敲着键盘，不无戏谑道：“要我回避吗，池总？”
　　池渔头也不抬，“没事。”
　　她同时跟两个人发信息，一是回陶吾，叫她再等一会儿，别跑太远，最好在马场等；二是把老王方才报出的餐饮品牌发给王姨。同时自己也做检索。
　　小池总是正儿八经的屠宰场老板，老王那番话听起来诚意满满，以放为收。细思下来，其实疑点不少。
　　比如不挂靠旱涝保收的大牧场，是否有可能因为质量不达标，因此通不过收货标准；
　　他提到的餐饮品牌多数是亲民平价餐厅，稍微估算需求量，再加上远距离异地场区运输开支，及人工成本，餐饮企业能否达到预期效益姑且有待查证；
　　再者，有道是言多必失，老王提到的一个连锁火锅品牌，前段时间刚被消协爆出虚假宣传：广告宣称火锅店牛肉食材皆是河西塞外长途直运，然而经记者走访调查，大部分是周边养殖场出品——这也间接回应了第二点。
　　退一万步说，倘若老王牵头的驼山岭小牧民和餐饮公司合作关系稳定，哪有多余的供应给新买家。
　　老王再回来时，池渔就列出的疑点一一提问。
　　罔论老王，安兆君也是神情复杂，不好意思去老王那张锅底黑的脸，和不知道往哪儿放的腿脚。
　　小池总意不在为难，腼腆一笑，又道：“我来得仓促，没跟王老板提前打招呼，是我唐突了。不过这些问题都是王总——嗯，就是我王姨嘛，刚刚给我的反馈。她很重视这次调研，着急找合作伙伴，请您千万别见怪。”
　　老王尴尬一笑：“不怪你，哪能怪你个娃娃。”
　　池渔看了看屏幕，若照本学科地问：“对了，王老板，我们先前收样本收到十七自然年的老龄牛，看来源是驼山岭附近，请问，这里有耕牛、奶牛变肉牛卖的吗？”
　　老王急了，连连摆手：“那没有，绝对没有！”
　　池渔笑吟吟地看他：“样本是快递到我们场的，也许是谁私自寄出去，没告诉您呢？”
　　老王挠挠头，接下了这台阶：“你说快递，我想起来了。我记得往东去三道沟有个庄，是我年轻时候搬来的，家家都养一窝。我找过去好多次，回回跟我说不卖。今年也不知道咋回事，接二连三都给我送来宰了。那肉柴得哩，咬不动。那我只好做风干牛肉。”
　　池渔：“……这样啊。”大概知道当年这马场为什么差点开不下去，这老板说奸商么，算不上，说实诚呢，又藏着掖着。
　　她也不计较细节，直问：“你认识齐大发吗？”
　　这是最后一个问题。齐大发是在马场寄的快递，老王自己说去了那庄子好几次，理应是认识的。
　　而且陶吾给出的信息中有很关键的一条：齐大发杀的那头牛，之前还因为后腿骨折来马场看过兽医。
　　她低头把手机和充电线收好放进包里，已经做好可以适当给付老王定金，请他作为代理收一批量牲畜的准备。
　　然后她听老王缓缓地，甚是迟疑地反问：“娃娃，你问齐……啥？”
　　池渔抬头一笑，“没什么，可能用的是网名吧。”
　　……
　　和老王敲定了代办合同，当场让王姨转了笔不大不小的定金，池渔出了办公室，低低地唤了声陶吾。
　　几秒后，人形神兽从对面的那扇门走出来。
　　池渔若无其事地转头让安兆君去开车，拖着有点发软的腿来到陶吾跟前，一时想不到该怎么说，只好抱住她。
　　陶吾回搂过去，轻声问：“怎么了？”
　　池渔箍紧了她的腰，有气无力道：“我突然在想，我是不是不该带你出来。”
　　“池渔渔忘了吗？你要是愿意带我去天涯海角，我也愿意一直守候在你身边。”陶吾顿了顿，声音里带着莫名笑意，“嗯，刀山火海也没关系，我背你。”
　　作者有话要说：　　∠（°ゝ°）


第八章　
　　池渔从不相信巧合，即使王姨发的资料显示安兆君清白；　她也始终对安导抱着一丝警惕。
　　高风亮节是个时效性跟前情提要一般长远的形容词；　只能用于通览一生成就，中间出现一丝丝污迹即可将其全盘颠覆。
　　行百里者半九十；　说不定清白了九十九年的人，临了因为一点变故弃明投暗了呢。
　　出门在外，凡事小心为妙。
　　池渔不信任安导；　但不妨碍把安导当司机。
　　就像她轻描淡写跟老王说“齐大发是个网名”；　也不耽误让安司机以最快速度往蒲昌海方向走。
　　老王跟齐大发以及齐大发所在的庄子有什么盘根错节；　她暂无心探究；　所以还是三十六计走为上；　跑吧。
　　她倒不介意半途而废打道回海城，不过陶吾给她吃了一颗大大的定心丸。
　　那就一直往前走，走到天涯和海角。
　　快到宿州；　安兆君象征性地问：“池总，咱们今晚在宿州过夜？”
　　池总眼皮都懒得抬；　“继续开。”
　　天还这么亮；　过什么夜。
　　安兆君：“啧。”
　　沿着高速又开二十分钟；　到前面的雄关市。
　　雄关名字威武；　行政级别也是地级市；　但在立交桥上俯瞰主城区；　俨然一只小麻雀。
　　安导没再征求池总意见，匝道下高速直冲城区，一脚油门走一段再一脚刹车停在加油站；　“我疲劳驾驶不能再开了，都下车活动活动。”
　　一听“活动”这俩字，池总立时变身无骨鱼柳，恨不得整个人挂在陶吾身上，让她抱下去。
　　看陶吾弯腰展怀，一副“你来，我可以”，池总摸摸鼻子，好赖挺直了人之所以为人的脊梁骨。
　　越野车底盘高，跳下去有点重心不稳，不由下意识勾住陶吾后颈堪堪站稳，隔着帽子摸摸柔软的后脑勺以兹嘉许，然后松开她。
　　安兆君拎着油枪过来，见状又是一声“啧”。
　　——其实有佩服的意思，小池总年纪轻轻有主心骨，虽说体能欠佳，一路没听抱怨，说明这人性情坚韧。
　　目光中欣赏的成分便更多了。
　　可惜热烈的情绪尚未传达给本人，便被一道戴帽子的身影挡严实。
　　池渔没注意。
　　陶吾善解人意的天赋技能出神入化，错身从车门储物格取了一瓶水，好巧不巧挡全了视野。
　　水很甜，喝一口心旷神怡。
　　池渔歪头问陶吾：“是不是偷偷加了料？”
　　比如阿植的叶子——不过照阿植对他头上叶子的宝贝程度，陶吾不会巧取豪夺，所以更有可能是他的洗脚水。
　　想到这儿，池渔把水瓶递回去，“你喝一口。”
　　陶吾抿着瓶口品了品，“没有啊。”
　　于是池渔再把水拿回来，用瓶底指了下右前方餐厅，一面啜着，一面目不转睛看手机，让陶吾牵着走。
　　她在看林鸥的直播间。
　　林总攻时隔多日恢复直播，弹幕密密麻麻，全是刷礼物的。
　　屏蔽了弹幕，屠宰场中庭徐徐入镜。
　　才离开没几天，看到熟悉的场景，池渔油然生出点想家的情怀。受情怀驱动，又鬼使神差地敲了个“植”字，点击发送。
　　听耳机里林鸥“哈”地出声，摄像头一转，小胖墩阿植出现在画面中。
　　这小子镜头感很不错，正脸冲着镜头，中气十足地喊：“观众朋友，大家晚上好。”
　　接着点头哈腰，“您也好。感谢您百忙之中抽空参加咱们江南迷宫的开业典礼，是开业吗鸥姐？”
　　林鸥更正：“试营业。”
　　很巧，赶上林鸥在屠宰场的密室项目试营业。
　　池渔笑，腾出手给直播间刷了一连串超大烟花。
　　然后眼前忽地暗沉，一抬头，东面的夜幕已悄然拉开，只留西面细细一抹橙红的镶边。
　　安兆君泊好车，比闲庭散步的二人先到餐厅门前，掀开门帘招呼她们进去，“赶上大风天，天黑天亮都在眨眼，这种天，我不走夜路。池总您安心在雄关过夜吧。”
　　池总从谏如流，关掉直播，打开旅游平台订酒店。
　　安兆君对她事事自力更生似乎别有看法，跟服务员说不忙点单，一脸等着看好戏的兴味。
　　换了三个平台没订到酒店，池渔把手机一丢，问：“安导，晚上住哪儿有建议吗？”
　　安导这才不紧不慢道：“我朋友在周边有闲置的房子，都是给四路朋友将就歇脚的，池总要是不嫌弃，晚上咱们去那儿过一夜。”
　　池渔手扶额角，扭头看陶吾，两人一左一右对称地拉下唇角。
　　“找个空地扎营吧，别浪费安导精挑细选的帐篷。”
　　……
　　话是那么说，出门被风沙扑了满脸，安导再提议安安稳稳住房子，池渔便也借坡下驴。
　　后来她发现不能叫驴，应该叫马。
　　一匹骏马。
　　安导带过去的地方是幢新崭崭的洋房。
　　说是闲置，里面干净整洁配套齐全，洗个澡就能躺进飘香的被窝，做一夜美梦。
　　池渔几乎要对安兆君刮目相待。
　　出门在外靠朋友，安导这口头上随便将就的朋友还蛮讲究，怪不得林鸥叫她河西大佬。
　　“池总一会儿别忙睡，咱们得讨论下后续行程。”分配好楼上楼下住所，见池渔打着哈欠上楼，安兆君叫住她，“过半小时我上去。”
　　池渔斜过去一眼，见她挺认真，索性停下来，倚在陶吾身上懒散道：“别半小时了，现在说吧。”
　　安兆君直截了当问：“你进不进蒲昌海？”
　　池渔钝了几秒，听到自己轻飘飘地吐出两个字：“不进。”
　　这轻，源自内心的迟疑和不确定。
　　安兆君听得出来，又道：“你想清楚，过雄关是阳关，出关往西是沙洲，过了沙洲就是蒲昌海。就是楼兰古国神秘消失的死亡之海。”
　　蒲昌海既有“