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　　天色已晚，她很清楚4个小时不现实，但对面一还价还到4天也很有勇气。
　　池渔没闲心跟对面扯皮，一口咬死24小时，干脆地切断网络，回516。
　　带着没卸的虐囚妆和破烂不堪的脏衣服，池渔就在客厅继续自己的调查。
　　新计划萌芽以后，她一直在追查雇佣十三杀手团的佣金的来源。
　　她带着就当问候老朋友的心情，给王姨打电话时，顺口问王姨有没有哥姐们的财务资料。
　　神奇——但池渔一点儿也不觉得意外——王姨居然掌握池家不少人的资产信息。
　　然后池渔发现一个问题。
　　照池家120＋私生子的资产配比看，一口气拿出大笔现金的一个都没有。有几个加起来勉勉强强能请得起杀手三人组和前面的眼刀男。
　　请十三杀手团的这笔，是哥姐们断断拿不出手的。
　　没错，哥姐们雇佣杀手的钱对池亿城来说，不过九牛一毛。但老头子的财产是老头子自己的，和膝下百十个子女无关。
　　子女中最有财力的池子在前天挂出旺铺招租的广告，出租他名下海富商厦一整层楼——那层楼他本来要自用的。
　　池渔咨询过中介，报价比市场价低8％，但要求一次性付一年租金。
　　种种信号表明，池子很缺钱。
　　那么，给柴三姐的先期定金是哪里来的呢？
　　在看到十八街商铺的大部分到期租约，没有招新商户，池渔心跳重了一节拍。
　　十八街商铺是“子寅卯辰”排行第九的池申的产业——这是她在兄弟姐妹群里看到的信息。
　　旺铺不招租……
　　池渔勾起一侧唇角，而后，笑意扩散。
　　她大概知道哥姐们的资金来源了。
　　24小时后，如果对面把尾款转过来，那么她的计划离成功只有临门的一脚。
　　所以，哥姐们置她于死地的决心是不是一如既往强烈，即使倾家荡产？
　　24……哦不，23小时后见分晓。
　　池渔合上笔记本，正准备起身去卧室洗漱，窗帘微微一动。
　　陶吾回来了。
　　池渔忘了自己还顶着虐囚妆，心情很好地冲陶吾笑了笑。
　　她甚至没看清陶吾的表情，下一秒，她被纳入巨大的怀抱。
　　仿佛是被云，又好似被水包围。
　　接踵而至的则是惊涛骇浪。
　　作者有话要说：　　脑力有限，明天继续，可能是下午和晚上更。


第二十六章　
　　脏衣物放进洗衣机，选择洗涤模式；　揿下启动按钮。
　　一段时间过去；　按照出厂设定，洗衣机会发出贴心的提示音；　提醒主人已完成本次工作，请验收。
　　取出的衣物洁净亮丽，散发着洗衣液或柔顺剂清香；　不亚于重获新生。
　　对多数人类而言；　洗衣服比洗澡简单；　动动手指点几下按钮就是了。
　　可是被洗的衣物呢？
　　即使生产洗涤剂和洗衣机的商家拍胸脯保证：我们的产品不伤衣物；　我们的设计最大程度保护衣物。
　　但柔软织物被激荡水流千般冲刷；　被高速运转的滚筒抛上甩下，还要和其他衣物纠缠不休……
　　说纤毫无损，不受影响；　简直慷衣物之慨。
　　……
　　池渔从没洗过这么突如其来又翻天覆地的澡。
　　持续时间称得上很短，从似云似雾又似水的环抱；　到云开雨霁；　陶吾现身眼前；　整个过程不到两分钟。
　　以至于陶吾帮她扣好松散的衬衣领口；　转身收整废料；　她仍呆立当场；　满脑子循环洗衣机和洗衣液的广告。
　　她算是彻彻底底感受了一把“我为衣物，人为全自动滚筒洗衣机”的身不由己。
　　好在神兽牌洗衣机真的做到了人类科技暂无法达到的极限，完美实现了不伤衣物的承诺。
　　皮肤上依稀留着的；　是和风细雨的触碰。
　　狂风巨浪只在脑海翻腾咆哮。
　　过后，池渔回想起来，陷入雨雾的怀抱时，她听到过呢喃般的“对不起”以及“迟哉晚矣”。
　　确切地说，就在“晚矣”之后，她经受了神兽的洗濯。
　　脏衣服干干净净，挂了近一天的浓妆毫无残留。
　　六感明晰，身轻心悦。
　　只开了一盏落地灯的客厅因月色的倾泻，超乎往常的敞亮。
　　陶吾屈膝半跪在垃圾桶前，把从池渔身上卸下的脏东西一股脑从袖口抖落进去。
　　池渔望着垃圾桶，不动声色地把脑海里的惊涛骇浪转化为她拿手的嘲讽。
　　——论“惊喜”和意外，是在下输了。
　　小毛球是奶白色，陶吾的成人形态肤色同样偏白。
　　因此池渔把目光一寸寸推向陶吾，正准备开口，眼睛却先一步发现她右手背的红斑。
　　“陶吾？”
　　陶吾迅速把爪子缩进袖管，只露两根手指和左手一起将垃圾袋扎口，起身往窗台。
　　池渔用比实际行动更有效的一句“不准动”成功截下她。
　　陶吾没戴棒球帽，脚步停下来，头部略略偏向窗台，右手握拳放在裤子口袋。
　　仔细听，呼吸有点发沉。
　　池渔研究过仁兽驺虞。
　　古人流传下来的诸多典籍都有一个听似夸张的说法：驺虞连青草都不舍得践踏。
　　虽然亲眼目睹神兽生啖人尸的场面——
　　不对，那时陶吾背对她。实际情况是不是她看到然后联想的那样，池渔合理保留怀疑。
　　但老陆留下的《画经》也提到，驺虞不喜流血纷争。
　　“陶吾。”池渔又唤了声，“伸爪。”
　　《神垕山神庙瑞兽碑》碑文描述驺虞：「……望之虽若悍猛，迫之则甚驯扰。」
　　亦即：看起来凶猛强悍，实际上温驯和顺。
　　陶吾听话地伸出手，但极快地碰了下同时抬起的攥紧袋口的左手，手背在凸出的指关节上一蹭而过。
　　小动作尽收池渔眼底，所以看到手背光洁无异样，她毫不犹豫扣着陶吾手腕，掰开虚握的拳头。
　　掌心像被烙铁烫过，生锈般的参差红斑大致形状很眼熟。
　　池渔找林鸥做的虐囚妆，伤痕血迹之类的事先都找过参考资料。滴在衣领和胸口的血迹也做过氧化观测和滴落、迸溅等形状模拟，确保真实。
　　是的，为了保真，血迹她用的是网上买来的动物血——至少卖家写的是动物血。
　　一抬头，又看到陶吾额头彤红一片，呼吸愈发粗沉，隐约带着哨声。
　　就池渔的观察来看，类似于过敏。
　　不是林鸥今天提到过敏，池渔差点忘了自己还保留着医药箱常备过敏针的习惯。
　　池渔松开手，指腹敲了敲陶吾手腕内侧，“等我一下。”
　　比她还高的人形神兽局促不安，“我先去丢垃圾。”
　　“不用。”
　　找出过敏针，推了一小节，池渔定睛望着针尖的水珠，反应过来自己怕不是脑子进了水。
　　陶吾好像理解了她这番仓皇举动的用意，扬起笑容安慰道：“没关系，很快就好。”
　　话是这么说，地上的影子摇摇晃晃。
　　池渔心里“咯噔”一跳。
　　然而映在眼中的陶吾的身形依旧端正笔直，只略略垂目望着掌心的红斑。
　　“是因为血吗？”池渔问。
　　“不全是。”陶吾摇头，眼眶泛着红晕，“它很痛苦，死的时候。”
　　“什么？”
　　“是头奶牛，给老主人产了一辈子奶。”陶吾解释说，不知为何舔了下发白的唇，“差几天就能寿终正寝，被小主人乱刀捅坏了，所以很不甘心，很难过。”
　　池渔迟疑了下，说出推测：“这些是你从血迹里……知道的？”
　　“嗯。”陶吾点点头，又吸了下鼻子，波光水润的眼睛对着池渔，“没有买卖就没有杀害，池渔渔。”
　　“怪我？”池渔当真啼笑皆非，心情倒是一下子放松了，“你这天赋不去……”
　　话说到一半，理智强势回归。
　　她想说这种天赋当警察破案一定神速。
　　但驺虞冠着“仁兽”头衔，接触血迹产生的类过敏反应更偏向伤害，不适合拿来开玩笑。
　　池渔生硬地改口：“就说你们神兽总不会跟人一样过敏。”
　　话语硬邦邦落地，口不择言的嘲讽她自己听来都很刺耳。
　　陶吾却依旧是温温和和的笑，“嗯，不会过敏。”
　　“多久会退？”池渔一抬下颌，指向她掌心的红斑。
　　陶吾握拢右手，再次展开，放在月光下，“莫慌，很快。”
　　月上中天，人形神兽半身笼罩在窗口洒下的银色光芒，地板上的投影逐渐恢复稳定。
　　她身后，犹可见非人们像往常一样走入北区空场的薄雾。
　　目光落在陶吾额头的红斑，不知是不是光线作用，池渔总觉得颜色比之前淡了些。
　　再细看，皮肤柔柔地泛着光，令人一时间分不清是神兽的自发光，还是月色滤镜效果拔群。
　　池渔点点头，“好。”
　　落荒而逃。
　　临睡前，池渔把空调调到睡眠模式，正要放下遥控器，回头看到摊成圆饼的小毛球。
　　毛球形态如果不主动伸爪，不睁眼睛，很难辨出四肢五官。
　　池渔拨开枕头，不知怎的，愣是从奶白色的毛饼看出两团红晕。
　　她索性关了空调，背起室外装备包，戳戳小毛球，“我们去外面睡吧？”
　　小毛球睡眼惺忪，“为什么？”
　　“空调吹太久人会干。”
　　——球也会。
　　“晒晒月亮也不错。”
　　其时银月升上高空，铺洒大地。
　　明亮的月光在水泥地上投下清晰投影，到荒草地却像是被雾气吸收了，模糊缭绕。
　　池渔感觉进雾气里有点奇怪，也不想惊扰非人——毕竟非人们见了她有时候还是会战战兢兢地叫“小池总”。
　　于是在空地边缘摊开睡袋，让小神兽自行找地方。
　　毛球转了一圈，很快飘回她睡袋旁，落地化饼，闭眼就睡。
　　巧的是，那区域寸草不生。
　　晚上气温不高不低。
　　池渔很久没露宿，钻睡袋嫌热，但敞露手脚又觉得冷。
　　犹豫着要么上去拿条毯子，一条薄毛毯盖上身。
　　羊小妹……羊小阳大大方方地在睡袋另一边躺下，在她的余光中恢复羊形，并告知毛毯来历，“欧姐姐让我给你的，她说她老胳膊老腿，受不了寒，就不陪你啦。”
　　池渔拢紧毛毯，转过头看她。
　　山羊抬高蹄子到口部，做了个拉拉链的动作。
　　池渔这晚睡得很香。
　　被金黄天光晃醒，思维清明，感觉到怀里多了什么，她第一时间联想到小毛球。
　　前次毛骨悚然地把毛球丢下床，这次池渔若无其事地拎着小毛球放去一旁空地，起身收拾睡袋，然后趁着非人们仍呼呼大睡，返回516。
　　太阳升起来还没见陶吾回，池渔心神不宁。
　　她迟钝地意识到心慌气短的根源是没吃早餐，去514拿了最后一包方便面，捏碎了，一面用勺子舀着往嘴里送，一面不由自主地来到陶吾惯常翻越的窗台。
　　雾气散去，最后几名非人走出草地，经过她昨晚睡的位置，似乎还回头看了眼。
　　但离得远，夏日早晨的光照已足够强烈，地面白花花的，池渔看不出小毛球是否还在那里。
　　上次小毛球睡不醒，老陆嘲笑是她把陶吾干趴下，但池渔对自己做了什么一无所知。
　　——哦等等。
　　她想起当时手臂上残留的毛嗖嗖的触感，抚平泛起的鸟肌时，还奇怪约束带勒出的伤为什么一夜之间好了，转眼却被跟林鸥暗通款曲的小羊打了岔，忘了这茬。
　　如果……万一上次陶吾长睡不醒是帮她疗伤时碰了血，而老陆不知出于何种目的隐瞒真相……
　　给王姨发信息问她要老陆的电话，等不及她回，池渔揣起手机飞快下楼。
　　小神兽大字摊开，几乎和地面的白光融为一体，拎起尾巴仍无反应。
　　王姨这时发来一串数字，池渔直接拨过去。
　　听筒传来冷冰冰的机械女声：“对不起，您拨的电话因欠费已停机。”
　　——真是信了你们的邪！
　　池渔心里七上八下，担心小神兽又一睡不醒，试着拢进怀里，低下头用气声说：“陶吾吾起床了。”
　　毛球的某个部位动了下，似乎受不了过强的光照，往池渔怀中蜷缩得更深，方在阴影里勉勉强强睁开一只眼。
　　“早啊，池渔渔。”
　　作者有话要说：　　一定会补上加更的_（：з」∠）_


第二十七章　
　　池渔把干脆面倒进木碗，晃晃碗；　让调料粉沉下去。舀了一勺放嘴里；　告诉自己香辣牛肉不辣，很咸昂——很香。
　　摒除了由俭入奢易；　由奢入俭难的自我反省。
　　可是酱料拌干脆面真的难吃。
　　她都不知道刚才那半袋是怎么咽下去的。
　　“你跟那只鸟用什么方法联系的？”池渔问。
　　“您问精卫？”阿植受宠若惊地捂紧胸口，“好巧，她有话跟你说。”
　　池渔低头看他。
　　少来。
　　这瓜娃平时在她眼前晃悠不是为了鸟事就是算计什么鸟事。
　　“呃……说起来有点复杂。”阿植窥着小池总的脸色；　确认了电梯在左边；　楼道在右边。
　　“概括要点；　最好做个通俗易懂的教学视频。”
　　阿植：“……哈、哈哈。”
　　“给你十分钟。”
　　阿植一转；　转向电梯厅；　“看来只好献丑给您示范一下。”
　　池渔竖起食指，示意等一分钟。
　　她回516掩上卧室的门。
　　小神兽盖着小毯子睡得很香。
　　经过餐厅，她把剩下半碗酱拌面放进冰箱；　大步跟上阿植。
　　她一定是吃饱了而不是怀念陶吾的额外福利——饥饿是顶尖大厨，只有吃饱的人才会嫌东嫌西。
　　*
　　屠宰场南区三幢建筑呈凹字形；　西侧养殖中心；　南楼宽而深；　东楼一楼二楼改造密室的工程如火如荼。
　　半月前空旷幽邃的中庭如今绿意盎然；　托林总的大手笔；　绿萝、发财树比比皆是。
　　靠近密室出口的两方水槽密密匝匝挤着数十株莲花竹。
　　“外面更方便；　就是太热了，吃不消吃不消。”阿植挨个摸过莲花竹，大摇其头。
　　一直摸到中间一株出类拔萃的巨型莲花竹；　阿植拉过脑后的小辫子，将它缠在一片叶子上，口中念念有词。
　　“上网不是要接网线吗？我不用，只要给我一根草，我就能听到全世界的声音，全世界都可以给我打电话，只要叫我的名字，植楮。小池总也可以。”
　　莲花竹宽厚的叶子随着阿植摇头晃脑，轻微摆动。
　　阿植的皮肤逐渐变绿，先是绿叶的反光，而后脸和手也向瓜态的青绿色转变。
　　就在池渔以为他将落水生根变青瓜，绿绿的小男孩仰头说道：“精卫说有辆车在外面停了2小时37分钟，司机接了个电话，刚走。哦对了，司机也管那边叫池总来着。”
　　池渔对精卫传的情报不感兴趣——阿植转述透露了足够多信息。
　　哥姐砸锅卖铁雇佣的杀手团反馈夺命倒计时，派人观察动向确认情报在预料之中。
　　她更好奇：“为什么是这株？”
　　“您不觉得它特别壮，一看就是打电话的好材料吗？”阿植甩甩头，小辫子从叶子上滑落。
　　“为什么只有它长得特别壮？”
　　“因为它顽强不屈，扎根土壤！”
　　池渔用甲盖掸了下青石质地的水槽，“莲花竹里的金刚钻？”
　　阿植哈哈大笑，笑声爽脆：“您真幽默。”
　　他分开密匝的莲花竹，给池渔看水下。
　　下面无数根须交错纠缠，像极了泡发的方便面，看不透玄机。
　　阿植搅了几下，根须自发分散，依稀可见底部一块圆形缺口，是水槽的出水口，几缕根须牢牢地攀附边沿，向下延伸。
　　“我们植物的特点就是顽强，给我们一点点养分和阳光，就能迸发出旺盛的生命力，给世界带来无限活力！”
　　给你一点阳光，比三条舌头的羊小阳还吵。
　　池渔懒得搭理他，环视四周，比对脑海里的屠宰场平面图，这区域下方应该是排水管道。
　　水槽的出水口如果能接触到土壤，只能说明一个问题：水管破了。
　　阿植全然不知小池总正计划修补下水道，情绪愈发高涨：“我们无孔不入，团结一心！”
　　池渔打出暂停手势，看着他褪去绿色的脸，真诚地说：“很好。”
　　阿植激动地红了脸，“谢谢！我会继续努力！”
　　池渔面带微笑，“我还有几个问题。”
　　阿植重重点头，“知无不言，言无不尽。”
　　“第一，你所谓的打电话是单向还是双向，唔，这样说吧，你是能听能讲，还是只能听不能讲？第二，范围多广，扎根深度多深？第三，对土地有什么要求？统称的土壤都可以，还是特定的某些土壤种类？第四，扎根土地的陆生植物可以，纯粹的水生植物呢？”
　　阿植仰头深深地望了眼小池总，抬腿翻进水槽，变身青瓜，哇地哭出声，控诉道：“您是魔鬼吗！”
　　池渔耸耸肩，问出最后一个问题：“你听声音需要深植地下的植物根须作为媒介——可以理解为电话线，对吧？”
　　她并不怀疑非人有各自的天赋，但不认为土地传音是非人的普遍技能。
　　小神兽学会灵感传音还特