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　　　　“他啊，今早天不亮就醒来等着小姐回来，谁知道一等等到了现在，自个撑不住又睡着了。”

　　　　秋纭道：“难怪了。”

　　　　卉儿挽着她问：“诶，秋纭，你这回出去，去了连州又去了京城，路上肯定好玩吧。”

　　　　秋纭道：“能有什么好，这一出门就讲究花钱，那京城里头，什么东西都贵，就说住个客栈，先不说吃的喝的，单就一天的房钱，都要几吊银子。”

　　　　“嗐，就你小气，说这些干嘛，你们去一趟京城，可有见着皇帝皇后娘娘？”

　　　　“什么呀！那哪能轻易见的到。要我说，外头虽好，可时间一长，看着也就那么回事，哪能比得上咱们这里。”

　　　　……

　　　　规规整整的外书房里，秦仲崑秦老爷子端坐在一把太师椅上，一张老脸黑着。而刚刚回来的秦玉甄远远的隔着书桌跪在地上，半年时间没见面，这父女两个之间并没有久别相见时的喜悦融洽。

　　　　“怎么？不说话了，背了我，你还敢一个人往京城跑，是不是我不叫人去，你就一直不想回来了？”

　　　　秦玉甄开口想说什么，最终还是没有开口。

　　　　“行，去了一趟京城就如了你的心愿了？”

　　　　“父亲。”秦玉甄抬起头，她这几个月来舟车劳顿，赶路劳乏，虽然看上去精神还好，但整个人却瘦减了一圈。“女儿不孝，若是你要惩罚，女儿甘愿领受。”

　　　　“呵，你要是个孝顺的，你就不该这样来气我……这一年一年过去了，我还以为你多少也把心冷淡了，可谁知道，不声不响，你竟这样不顾自己的名分上赶着去京城见她，你也不怕人再说别的闲话！”

　　　　这次她擅自去京城的事，老爷子显然是动了大气。

　　　　“……你只说你不孝，若是从今往后你不再见她，那就算把你的孝心尽到了！”

　　　　“爹，你又何必这样逼我。”秦玉甄心情低落，“你要我回来，我也回来了。”

　　　　“你人是回来了，可是你的心呢？你的心是不是还在她身上！”秦仲崑语重心长：“甄儿，你算算，你今年已都经二十有四了，到现在还这样执迷不悔，你是不是就打算一辈子不嫁人了？”

　　　　秦玉甄垂着眼眸，她今天刚刚回来，老爷子就发这么大火。其实，这些话，原就不该此时就说的。

　　　　“罢了，你也别跪着了，从今以后，没有我的允许，你也别想再踏出大门一步！”

　　　　老爷子说到做到，这一次，他是横了心要把秦玉甄禁在府里了。

　　　　************************************

　　　　秦老爷子在书房里已经整整坐了一个上午，等到何管家赶回秦府时，时间已是午时一刻了。

　　　　“老爷……”

　　　　何义轻轻敲了敲门进来，“老爷，时候也不早了，你看，那些账用不用重新再对一下？”

　　　　秦老爷子抬起眼看了看他，摇摇头后叹了声气。

　　　　有些事，就是不明说，何义心里其实也是知道的。不过这些儿女情长之事，他也未必好开口。

　　　　“老爷，小姐这一路来也受了不少辛苦，她刚刚回来，有些话，你以后再好好和她说。”

　　　　秦仲崑无力地摆摆手，“这些我心里都有数。只是，自从那个姓陈的来过这里，我这心里就一直没好过。”

　　　　何义劝道：“老爷，你开解一点，有什么事，你也别太着急了。”



94秦小少爷

　　过了这天后；　又过了流水般的一天。初六这天；　因为巳时秦老爷子要出门；　几个常随老爷出去的小厮早早就备好了马车。

　　　　贇州城的鸿运楼生意红火；　店面五进五出，一楼大堂散座，整整齐齐几十副桌凳；　二楼是雅阁，装饰的十分精致气派；　贇州城里那些官绅两途的常常在这里摆席请客。

　　　　秦府小厮阿升跟着老爷子上了二楼，东西阁子里隐隐可闻见一些歌弦之声。

　　　　这儿秦仲崑刚要抬腿往里走；　就听一阁子里传来一阵说话声。

　　　　“……都说皇帝的女儿不愁嫁；　像秦家这种富贵人家；　那秦大小姐怎么可能嫁不出去。都说富贵有数；　子孙无尽。这秦家子嗣单薄，你们说说这秦老爷也不着急啊。”

　　　　“着急？着急有什么用；　老爷子再着急，那也架不住秦小姐不愿意是不是！”

　　　　背人说闲话可不是什么君子所为；　秦仲崑皱了皱眉，停住脚步站在了门口。

　　　　里面有人继续道：“嗐；　可惜了；　像秦小姐那样姿容绝艳的，可是她愿意松口嫁人，我立马就上门去娶她。”

　　　　“嗤，人家还带着个孩子呢；　虽然对外边说是侄子，谁还不知道是不是亲儿子呢。”

　　　　“这有什么，管他是侄子儿子，秦家金堂玉马，看在那些金珠田产生意上的份上，那也没所谓的嘛！”

　　　　“对对对，李兄所言极是，要是我，我也巴不得呢。反正也有个迟早，她秦大小姐怎么着也不会一辈子不嫁人吧？”

　　　　“呵，你们想想还行，那秦小姐你们又不是不知道，心高气傲，娇纵成性，不像别的女人那样三从四德温柔可人，虽然美是美，可你们要是谁真娶了她，指不定会受她多少气呢！”

　　　　“就是，秦小姐强势惯了，说不定，怕连个姨娘也不会让你娶呢！”

　　　　“嗐，这有什么，就算她再傲，那又能傲性多少年，秦老爷子多大岁数了？多早晚等他一死，家产全归了我，到那个时候，还有她强势的份？等有了那么大家产，我是想娶多少个姨娘不行！”

　　　　这人话一说完，四周便传来一些讥笑起哄的声音。

　　　　站在门口的秦仲崑脸色已经变了好几遍，就连小厮阿升也忍不住咬牙切齿握紧了拳头要冲进去打人。

　　　　“……至于秦家那个什么小少爷，大约也是个活不长久的，小小年纪就得了童子痨，迟早要死在哪一天，想想，也不过是在挨日子罢啰！”

　　　　秦老爷子脸上阴晴不定，他静静在门口等了片刻，才推开了门。

　　　　里面已经摆好了席面，几个人一瞧，忙起身招呼道：“唷，秦老爷来了，请上座请上座。”

　　　　这些人刚刚还大言不惭，这会面上又假正经了。

　　　　这清平世界，人心的叵测由此可见一斑。

　　　　“秦老爷，大家就等你了，来来来，我先敬您一杯。”

　　　　这人就是刚刚说话那人。

　　　　秦仲崑眼中阴沉，“这酒，你自己还是留着慢慢喝，也许，以后就喝不上了。”

　　　　这人讪讪地收回手，“秦，秦老爷说笑呢。”

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　　　　秦府东院里，卉儿正和一个梳着缠髻的丫头带着个小小人儿沿着围廊往正房走。

　　　　“咱们走快点，姑姑还等着咱们呢。”

　　　　说话这小人儿四岁左右的样子，头上梳着垂髫，右眼眉角有一颗红豆大小的福痣，看上去五官还算端正，不过脸上略泛晦青，瘦瘦小小的身子只穿着件单绸衫。

　　　　“小少爷，天热，你慢些走，要是回头老嬷嬷见了你一身汗，又该唠叨了。”

　　　　卉儿拿绢子替他擦了把汗，又说到：“姑姑这两天还没歇过来，你可不许闹。”

　　　　“知道啦。”小孩乖乖答道。

　　　　秦玉甄这时才刚刚午睡起来，天气热，才擦了脸，卉儿就带着人进来了。

　　　　“姑姑，姑姑！”

　　　　小孩儿一进屋就跑了过来，“姑姑，我来看你来了。”

　　　　秦玉甄微笑着摸了摸他的头，许久不见，姑侄两人格外亲情，“浚儿，姑姑不在的时候，你可有好好听老嬷嬷的话。”

　　　　“嗯！我有听老嬷嬷的话。”

　　　　秦玉甄笑问：“那，今儿中午吃了多少饭了？”

　　　　“姑姑。”小孩儿举起一只手，比划道：“这么多，我就吃了这么多。”

　　　　秦玉甄忍俊不禁，“真乖，等下回你过来陪姑姑一起吃饭。”

　　　　秦浚认真点了点头：“好。”

　　　　秦玉甄替他系好了脖子上的扣儿，吩咐几个丫鬟道：“你们放仔细些，好生照看好小少爷，别让他经了风，若着了风，又该咳嗽了。”

　　　　丫鬟们都答应了一声。

　　　　现在天热，再加上日里夜里有各种药膳补着，小少爷咳得极少，身子骨还算不错。

　　　　卉儿说道：“小姐，先前安嬷嬷来了趟，见你睡着没醒，才又回去了。”

　　　　秦玉甄道：“她也操这个心，我现在不是好好的。”

　　　　秋纭笑笑：“她老人家啊，每天不亲身过来瞧瞧那是肯定不放心的。”

　　　　半年前秦大小姐私自带了人去京城，可没把安嬷嬷担心的够呛。自从秦玉甄回来以后，她是一天不过来看几遍便睡不着觉。生怕秦玉甄哪回不打招呼又走了。

　　　　卉儿不满道：“可不是，她年纪大了，两只耳朵又重听，什么话，要说几遍才听得清。人也琐碎，等说明白了，一天到晚还要来问几次，一天到晚瞎张罗事……”

　　　　秦玉甄听到这里，一双杏眼一横，卉儿只好悻悻闭上了嘴。

　　　　“来，浚儿，咱们去喝银耳羹去。”秦玉甄牵着小人儿的手，“等喝完了银耳羹，咱们就去园子里玩蝴蝶捉花的游戏。”

　　　　“好，好！”秦小少爷高兴喊道。

　　　　等了会，他仰头问道：“姑姑，别人都说你去很远的地方找姑父去了，可是，可是我为什么还没有看见姑父？”

　　　　秦玉甄脚下一顿，好一会才微微笑着道：“浚儿乖，将来长大了，要念书习礼，当个孝顺的孩子。”

　　　　秦小少爷似懂非懂的点点头，“嗯，浚儿听姑姑的话。”

　　　　……



95又是海棠花

　　秦老爷回到秦府的时候；　时间还不到申时；　一路沉默寡言；　一直到下来马车时；　老爷子还是一言都没发。

　　　　六月的日头很大，满地日光闪耀，照的整个秦府华丽奢华气派非凡。

　　　　秦仲崑背着双手站在秦府大门口；　面色沉着肃穆久久一动不动。这座府邸里的一砖一瓦，一屋一亭；　都是他秦仲崑亲身看着修建成的，他熟悉这里的一切；　熟悉这里的一草一木；　熟悉到每个屋里有多少根梁多少根椽子。

　　　　“老；　老爷。”跟着秦仲崑的阿升有些忐忑；　“这会日头太大，要不；　咱还是先进府吧。”

　　　　……

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　　　　城西向北的地儿有座大王庙，大王庙的旁边是几条小街窄巷；　因为这里和东南两边天然隔着一座矮山头，所以地势比别处偏僻了不少。

　　　　过了晌午的时候；　有一个头发花白的老人手里拿了张药方走进了路边一间药铺。

　　　　“咦；　瞿大夫在么？”

　　　　柜上有一个正挽着袖子整理药材的年轻人。

　　　　“瞿大夫刚出去给人瞧病去了，要等一个时辰才回，请问您这是看病还是抓药？”

　　　　说话这年轻人一身直缝布衫，长相清秀；　说话也从容，瞧着也不知道是不是新来的伙计。

　　　　“哦，抓几副药。”老头子说着将手里的药方递上去，一边闲话道：“这位小兄弟看着面生，听口音应该是外乡人吧？”

　　　　“在下不是本地的。”年轻人看着方子，一边开屉子找药，“地锦草一两，陈槐花五钱，白头翁，三钱……”

　　　　这年轻人手脚麻利，一边称药捆扎，一边拨弄着算盘，“地锦草一文一两，陈槐花，四文一两，白头翁，白头翁一两九文，侧柏炭……四下五去一，七上七，七去三进一……一共是一百二十六文钱。”

　　　　“嘿，还挺利索的。”老人说着掏了一串铜子。“你再数数。”

　　　　年轻人伸手扫了扫，然后微微笑道：“正好够数，老人家您慢走。”

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　　　　七月初十边的时候，正是何管家带着人忙着各处查账收账的时候，人一少，整个秦府就清静了很多，西院南院这边一向不太热闹外，东院自从秦大小姐回来后这几天也是安安静静。而前院里，就剩了几个当差的小厮留在府里。

　　　　因为人少，留在府里的杨实这几天便还要去后院帮着喂马。

　　　　这天傍晚，等他洗了马槽回来时，竟看见阿升在等他。

　　　　“兄弟，你去做什么了，等了你半天。”说着阿升一把扯住了他，“走，上我屋里喝酒去。”

　　　　“什么好事？叫我喝酒？”

　　　　“哪有什么好事，咱们兄弟就一起随便坐坐喝杯酒。”

　　　　……

　　　　左边跨院的一个小屋里，一张方桌上摆着荤素几碗菜，两人进来后面对面坐下。

　　　　“来来，咱们边喝边聊。”阿升倒上两碗酒，“今晚兄弟我正好没差使，咱们一醉方休。”

　　　　杨实推辞不过，只好接过了杯子。

　　　　“来，吃菜吃菜……”

　　　　闲聊了一会儿，已是几杯酒下肚。

　　　　酒意上头，阿升开口道：“兄弟，咱俩进秦府也有好几年了吧。”

　　　　杨实点点头，“说长不长说短不短，六七年有了。”

　　　　“唉！”阿升抿了一口酒，“俗话说得好，家家有本难念的经，别说咱们这种人了，就是府里的大小姐，金枝玉叶，那不一样有为难的事么。”

　　　　杨实一向不喜欢议论这种闲言碎语，只好自己默默吃酒吃菜。

　　　　“诶，你是不知道吧？”阿升凑过来道：“前些天，你猜谁来过咱们府里了？”

　　　　“谁？这我哪猜的着。”

　　　　“嗐，就说你猜不着……来的，是咱们府里之前的姑爷，京里那位。”

　　　　杨实着实吃了一惊，“这，这话当真？那怎么也没见着人啊。”

　　　　“这你就不知道了，咱们老爷要想认这位姑爷，那还用得着棒打鸳鸯么？那姑爷特地赶在小姐回来前和老爷见面，就是想把事情先解决好。不过人算不如天算，咱们老爷始终没同意，到最后，姑爷还是被赶走了。对内对外，反正我们这些知道的，都不能和人说起这事。”

　　　　看来这阿升酒喝多了说话漏了嘴。杨实赶紧替他倒了一杯酒，“来，这酒不错，咱们再干一杯。”

　　　　……

　　　　“那，那姑爷现在去哪了？你知道不知道？”

　　　　“嗯……现在么？应该还在这贇州城里，因为最后走的时候，姑爷就说了，就算不能厮守，她这一辈子都不会离开小姐太远。”

　　　　杨实怔了怔，照这样子，那姑爷还真是可怜。

　　　　又陪着阿升喝了一回酒，杨实这才起身回去。

　　　　外面夜幕低垂，只有头上一片星光。杨实在花园里站了一会，便转身大步朝东院走去。

　　　　天上星光璀璨，秦府东院那边，已是远远近近亮起了灯笼。

　　　　院里有丫鬟坐在树下乘凉，天气热，正房两扇窗户大开着，秦玉甄一身紫罗凤裙弱质纤纤坐在灯下，正望着窗外一摇一晃地打着扇子。

　　　　夏日的晚上，除了树上几声蝉叫外，这屋里屋外显得格外静谧。

　　　　秋纭点了香进来，一边唠叨着：“卉儿这丫头，东又不着西又不着的，这会又不知跑去哪了。”

　　　　秦玉甄停住扇儿问她：“小少爷睡下了没有？”

　　　　秋纭放好了香，回说道：“刚刚哄睡下了。”

　　　　“那倒好……”

　　　　窗外的墙根下，正开着成片的海棠，秦玉甄一边扇着扇子，一边道：“也不知道京城里那些海棠落了没有？”

　　　　等了一会，又自言自语道：“也许长在井边的花儿开的长久些也没一定。”

　　　　秋纭不知道为什么小姐这么爱看海棠花，才要说话，就见外边一个丫鬟忙里忙慌跑了进来，“小姐，小姐！前院有个小厮要见你。”

　　　　秋纭顿时俏脸一沉，“做什么急慌慌的，都什么时候了，谁还这么没个眼色，还不打发人出去！”

　　　　丫鬟委屈道：“可，可他说有很重要的事，一定要当面和小姐说。”

　　　　“是么？他叫什么名字？”

　　　　“嗯，他说自个叫杨实，在前院当差的。”

　　　　秦玉甄站起身。

　　　　“让他进来说话。”

　　　　……

　　　　前院的外书房里，坐在太师椅上的秦仲崑神色宁静。刚换了身衣裳的阿升正恭恭敬敬站在地下。

　　　　“老爷，事我都办好了。”

　　　　“……”

　　　　“按您的意思，那些话我原封不动都告诉了杨实，他出去的时候，我是亲眼看着他去的东院，说不定，这会小姐也知道了……”



96一日不见如隔三秋

　　秦仲崑听着阿升把话说完；　却没再说什么；　像是一切都清澈明朗理所当然；　他用力展了展眉头；　“罢了，我也累了，扶我回去歇着。”

　　　　人都说万般皆是命；　半点儿不由人。就算再怎么荣贵尊耀，这世上的事也不能件件周全；　件件十全十美。世道人心不古，既然不能随心；　那便随缘；　要是随不了缘便随时势。

　　　　秦老爷子活了大半辈子；　就算落到要随时势了；　那也自会衡量轻重。这些人，加上先前那几个差点入赘秦家的；　一个个除了觊觎秦家庞大财产的外，又有几个是真心真意在他女儿身上的。岁月不饶人；　自己也老了，终