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　　　　再有几天，就要进入腊月，岁尾时节已是大寒天气，风大雪大，除了雪花飞舞的时候，偶尔雪停，也有几天晴好的日子。

　　　　初四这天，趁着大雪初晴，一些心急的人就已开始上街采买办年货。城西南一个不大的巷子里头，几个女人正坐在门口，一边绩线一边闲聊。不大工夫，就见十几个人抬着几个大箱子陆陆续续从眼前经过。

　　　　这些女人停下话头，好奇地看着那些人进了东头那座院里。

　　　　“咦，这些不是秦家的人么？这是哪里的礼数，都这个时候了，怎么还抬了这么多箱子来？”一个女人放下手里的活计，忍不住问道。

　　　　“这谁知道，瞧那些箱子都挺沉的，也不知道里面是些什么？”

　　　　……

　　　　人说防火防盗，可就是不能防人口舌。在秦家人走了以后，这闲言碎语油开始慢慢散布出来了。

　　　　“诶，你们听说了没有？那秦家又退亲了。”

　　　　“不该吧，这是怎么回事？本来不是说好年前成亲的么？秦家怎么就退了？”一个嘴碎的妇人连忙打听到。

　　　　“嗐，还能为什么，那秦家小姐眼光高，看不上人家呗。说退就退，这事立马就黄了，秦家那天不是派人送了好几箱东西来么，我说呢，要是秦家为了亲事陪送的，怎么上面连根红绸子都没捆一根，光秃秃的几个大箱子，悄没声息的就抬进那家院里了，原来啊，那是私下里赔给人家的几箱子大元宝。”

　　　　“啧啧，秦家手笔还真是开阔，为了堵人口舌，都几万几万的银子砸。不过话说回来，这家人也没气性了，一个大老爷们，给些银子就被退亲，以后被人说起来，还有什么脸面。”

　　　　一边有人嗤笑道：“那还能怎么办？秦家家大业大，别说什么大老爷们了，就是堂堂一英雄好汉，那秦家都可以势压。我看呐，这秦家小姐八成是还惦记着京城来的那个小白脸，要不然，她也不可能连着退掉几门亲事，这个不行那个不成，难道她是想嫁给天上的玉皇大帝不成！”

　　　　“对对对，我前些日子还听一个媒婆说，那人就住在秦府里，你们想想，这都不避嫌，藕断丝连，谁知道两个人是不是有些什么见不得光的事。”

　　　　“这可说不准，这深宅大院里的事，咱们谁知道怎么样呢。”

　　　　……

　　　　别的事是真是假没人知道，不过，没一两天，秦家取消婚事的事就传的沸沸扬扬了。秦府之前准备的红柬都还没发出去呢，这事就已尘埃落定了。

　　　　腊月初九的时候，又下了一场大雪，那雪纷纷扬扬，铺的大地是一片银装素裹，再有不久，就要到年了。秦府上上下下开始忙碌起来，洒扫掸尘，请香祭灶神，腊月二十四，灶王爷上天，二十五开始打糕蒸馍，杀猪宰牛，置办各种年货，从腊月初头开始，一直要忙到除夕才算完。

　　　　这个时候，东院里一片静谧。秋纭提着手炉从后厨沿着围廊一路过来，转了个弯子，迎头就看见一个请安回事的小厮正从月门出来。

　　　　“哟，秋纭姑娘，忙着呢？”

　　　　秋纭好奇问道，“你这是打哪里来，回的什么事？”

　　　　那小厮道：“秋纭姑娘，刚刚外头来了一个马车夫，说是给小姐带了一样东西回来。”

　　　　“马车夫？”

　　　　“那人带了什么东西进来？”

　　　　“恩，也没别的什么，好像就一块绢帕子，说是要还给小姐的。”小厮认真答到。

　　　　“一块绢帕子？还给小姐的？”

　　　　秋纭心里一惊，“没事了，你先出去。”

　　　　“一块绢帕子，该不要是小姐送出去的那块吧，皇天菩萨保佑，千万不要是那块。”

　　　　秋纭慌慌张张一路担心，就连进个门也小心翼翼。

　　　　外间几个丫鬟都在，秋纭放下了手炉，蹑手蹑脚掀开了里间的暖帘。

　　　　屋里头，秦大小姐正轻闭着眼睛安安静静靠在椅背上，她唇染丹朱，神色安宁，看上去整个人淡雅的宛如江南四月的烟雨。旁边一个小红木桌子上面，赫然放着一块荼白色的绢子，上面绣着的两颗鲜红色的相思子。窗外隐隐的几丝日光从窗外映照进来，仿佛整个冬天的孤寂就沉淀在这里。

　　　　秋纭看着此情此景，却早已忍不住泪从中来。



77独根孤种

　秋纭一向心重；　见小姐如今这样；　心里止不住就伤感的不行。她在小姐跟前这么多年；　眼里看的听的；　小姐何尝受过这么多委屈。唉！这事情到底有什么缘故，她一个做丫鬟的也不好问。

　　　　现在外面都说姑爷忘恩负义，辜负了小姐；　实在算不上什么谦谦君子，之前和小姐恩恩爱爱；　鹣鲽情深，到头来；　受苦的却是小姐一个人。不过仔细想想；　姑爷品性还是端正良善；　就算再有什么不对的地方；　可对人却总有一种回心的好处，要不然；　小姐也不会这样痴心痴意地思慕着姑爷。

　　　　秋纭站在那里久了，秦玉甄便缓缓睁开眼。

　　　　“你站在那里做什么？”秦玉甄说话语气一如既往的平平淡淡。

　　　　“没事。”秋纭闷闷道：“小姐；　这天气冷，嬷嬷叫我来问你想不想吃些什么药膳；　她好叫厨房做。”

　　　　“不用了；　那东西我也不吃，以后嬷嬷要是再问，你别应她就是。”

　　　　“哦，知道了。”秋纭一边说一边看着她把搁在桌上的那块帕子收起来攥在手里。

　　　　“老爷回府了没有？”秦玉甄问。

　　　　秋纭道：“老爷还不曾回来；　听何管家说，昨儿又请了一个大夫出城去了。看样子，堂少爷那里只怕不太好。”

　　　　自那天庄里来信又多少天过去了，秦天望到现在还没清醒的过来。看样子情况确实不太妙。老爷子虽然软禁着秦天望，但也不至于真想要了他的命。

　　　　“何管家还说了，老爷出门出去了，有几个管事的人跟着，小姐有什么事也不用担心。”

　　　　秦玉甄走到窗边，外面天寒地冻，园子里已是厚厚一片白雪。

　　　　“……倒为难他操心了。”

　　　　虽然平时何管家也掌事，可这年下的事情却多了不少，除了府里各种事情要安排，外面那些铺子到年底了又要进来盘账对账。老爷子出城后，别说何义年岁也大了身体吃不消，就是他有三头六臂，怕是也忙不过来。

　　　　秦玉甄心不在焉，话虽这样说，却一点帮忙的意思也没有。

　　　　要认真算起来，为情所困秦大小姐已经很久没有出府了，自过了初冬以后，她就连府里也没出去过几回。

　　　　她也不想出去。

　　　　哪儿也不想去。

　　　　这天晚上，秦老爷子依然没有回来。到了第三天的时候，一向不来东院的何管家却急急忙忙赶来这里了。这外面天气寒冷，何义却走了一身汗出来。

　　　　秋纭亲自过来倒茶，“何管家，你先喝茶，小姐都等会就来。”

　　　　何义拿起杯子又放下来，他现在也没什么心思来喝茶。

　　　　一等等了半炷香，秦玉甄才姗姗来迟。

　　　　“小姐。”何义迫不及待地站了起来。

　　　　“何管家辛苦，你来是有什么事情么？你坐。”

　　　　秦玉甄一袭素白衣裙，款款走来，她素颜不着脂粉，下巴尖尖，头上也只簪了只芙蓉缠枝玉簪在发间，身形比起病时还瘦减三分，看上去弱不胜衣，让人不禁心生怜惜。

　　　　何义眨了眨眼睛，怔了片刻才放缓了声音说道：“小姐，这事本不该来找你，不过，老爷这几天不在，我实在是做不得主……”

　　　　“到底是什么事情？”

　　　　秦玉甄不明白能有什么事让何义这样为难。

　　　　何义道：“小姐，是这样的，堂少爷之前不是在外面养了一个外室么，那女人怀了堂少爷的种，现在都生下来了。”

　　　　“哦，是么？”

　　　　……

　　　　何义还等着秦玉甄问下去，谁知道大小姐连多余一句话也没说。

　　　　谁都知道小姐和堂少爷不对付，这好好的又要提起那些糟心的事，也难怪小姐不喜了。

　　　　何义讪讪地接着说道：“……孩子是生下来了，不过，那女人恐怕是不行了。她无亲无故，就她独自一个人住着，屋里没有一个稳婆在，要生不要生的，谁也不知道。大概是疼叫的厉害了，她隔壁邻居一个老婆子才过去帮的忙。好巧不巧，昨儿晚上又下了场大雪，这半夜三更的，就是叫大夫去也去不了，等早上稳婆赶过去的时候，那女人血流不止，口里就只剩了一丝气，连脸都黄了。”

　　　　“……”

　　　　“这些你都听谁说的？”

　　　　何义道：“今天一大早，那个帮忙的老妇人就来了，说是那女人快不行了，人死在那里晦气。只是那孩子毕竟是秦家的种，秦家的子孙，她也找不了别人，现在人还在门房里等信呢。”

　　　　“……”

　　　　“小姐，说起来，这事咱们也该出面安置，就算死人不管，那活人总得……”

　　　　“现在那孩子在哪？”秦玉甄问。

　　　　“这大冬天的，那妇人一路抱着就过来了，虽然惊了点风，但现在府里几个嬷嬷在屋里带着。”

　　　　“是个小子。”何义补充道。

　　　　“所以小姐，你看，这事该怎么收场……”

　　　　“毕竟是一条人命，既然人都要死了，之前的事又何必计较。何管家，你派几个人去安顿一下，若是那女人死了，也好生安葬了吧。”

　　　　秦玉甄端起茶杯抿了口热茶，“那个老妇人想要什么？”

　　　　何义反应了过来，忙道：不过是一个穷婆子，别的她也不敢想，只说要些银子，拿点好处就是，我等会叫人随便打发她几两银子就是了。”

　　　　“既然这样，你去叫人先取一千两银子出来。”

　　　　何义：“这？给那老妇人？”

　　　　“钱我可以给，不过，她要对一些事守口如瓶，等过完年后，她想去哪里就不要再让人在贇州城里看见她……”

　　　　这年底腊月里，什么生意都好了起来，大家要置办各种年货，缝制新的衣裳帽子，城里的糕饼铺，咸肉铺，布店粮店，金器银器店前人来人往，就连寿材铺里生意也不差。

　　　　一大早上，铺子里就卖出去了两副棺材，一大一小。说是一个女人生孩子时死了，大人没保住，小的也死了，一尸两命。可怜这年头，女人生孩子就是一只脚踏在鬼门关里，这大年下的，连年都没过去，也叫人唏嘘不已。

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　　　　时间过的飞快，转眼间就到了除夕，外面家家户户张灯结彩，整个城里上下都是一片喜气洋洋。过了年，到了正月，初一，十五，拜完年后就是元宵佳节。

　　　　冬尽春来，化了雪，漫天遍野便全是绿树红花。

　　　　今天正好是初一，秦府正门前，正摆放着一顶精致的青幔翠顶轿子，后面是一色齐整的马车。没过多久，卉儿就和几个小丫鬟嘻嘻哈哈就从门里出来了。

　　　　秋纭跟在秦玉甄的后面，跨过门槛，出了大门外。

　　　　“小姐，你小心点脚下。”

　　　　秦玉甄站在门前，初春的寒意来得快去得也快，人间四月天气，蝶飞燕舞，花开草长。

　　　　“秋纭，叫人把东西带上，咱们走吧。”

　　　　“知道了，小姐。”

　　　　一行车马软轿出了城角那条龟背大道，一直望西走，出了城门，便有一座娘娘庙。

　　　　不过辰时才过，现在贇州城里便已人声鼎沸，路上到处是熙熙攘攘的行人。
等秦家大队车马渐渐走远，路边一个人便好奇地向人问道：“才刚刚过去的是不是秦家小姐的轿子？”

　　　　“可不是，除了秦家，这贇州城里还有谁家有这等势派。”

　　　　一个人道：“秦小姐这又是去庙里烧香呢。”

　　　　有人插嘴道：“还真是稀奇，你们说，这秦小姐年纪也不小了，不想着好好找个好夫婿，倒常常往庙里去逛，这算什么事么？”

　　　　闲着看热闹的人就是多，这人话音才落，旁边有个人就凑上来说话了：“你这话说的，人家连孩子都有了，还找什么夫婿重婚另嫁。”

　　　　“饭可以乱吃，话不可以乱说。那秦小姐嫁都没嫁，怎么就连孩子都有了？小心秦家人听到了，打你一顿死！”

　　　　“嗐嗐，我还不知道，我问你们，现在那秦府不是有个几个月大的孙少爷么？”

　　　　“是，好像那是秦家抱养的一个小孩，不过听说底子弱，大冬天里惊了风，可怜见的，一生出来就得了童子痨，我看啊，活不活的长久都是问题。”

　　　　“正是这个了。”

　　　　这人四处看了看，悄悄说道：“有人说，现在秦家那个孙少爷，其实就是秦小姐和人生下的私生子。”

　　　　“啊！这，这可不能胡说，你是越说越离谱了。”

　　　　“我胡说？你去问问别人，就去年的时候，秦家就时不时的请大夫，对外说是秦小姐身子不好，给大夫看病呢。我猜啊，其实是那秦小姐有了身子不好往处说，要不然，秦家哪能那么着急选女婿呢？更何况那秦小姐天天呆在府里不出来，外面说孩子是从别处抱养的，可这深宅大院里的事，谁还不知道一些啊。”

　　　　“诶，你还别说，之前秦老爷相好了几个人选，蹊跷的是每次临到要和秦小姐拜堂成亲了，事情又变了，难不成？”

　　　　几个人压低了声音，“照这样说，这事还真有可能，那你们猜猜，这孩子的亲生父亲会是谁啊？”

　　　　“嗬！这还用得着猜？那秦小姐就没断过念想，天天还望着京城那小子回来呢？”

　　　　“对对对，保准就是那个小白脸了！你们说，秦家那个什么堂少爷差点就摔死了，平生万幸，一条命虽然保住了，可人傻了，以后肯定难以传宗接代。如今这孩子成了秦家的独根孤种，也难怪那秦小姐这么上心了……”


78京城

　既然人一直在秦府里住着；　在旁人看来；　这孤男寡女；　一个有心；　一个有意，两人难保不会做出有违。。的事来。说不定，有些事情都是秦老爷子允了的。

　　　　人说防火防盗；　就是不能防人口舌。像秦老爷子这样有名望的人，也拿此毫无办法。说的多了；　假的都要变成真的了。

　　　　光阴荏苒，鱼鸟沉浮；　云烟变灭。

　　　　曲尽后；　人亦散。须臾间时光如梭；　刹那便是岁月经年。一年又一年；　秋尽冬来，又有多少花开花落。

　　　　——

　　　　三年后。

　　　　当今天下四方太平；　昌明隆盛，只要不是灾荒年；　这里便是盛世。

　　　　城繁华，十里长街；　那些坊巷市井；　酒楼歌馆重檐鳞次栉比。

　　　　这里离着西城门不远便有一处新砌不久的宅院，屋顶上青瓦翘脊，金檐玉窗，一看就是个大户的人家。

　　　　这家正门底下；　正站在一个身穿皂沿边青衣长袍年轻人，这人头发整整齐齐地束起，上面一顶红绢抓鬚儿头巾，面色白皙，虽然唇上只留着少许胡须，但其背挺腰直，神态潇然，端的一副仙风道骨的模样。

　　　　“……”

　　　　“大师。”旁边一个身着华服的中年男子等了半天，问道：“你瞧瞧，我这宅子可有什么不妥么？”

　　　　“这个么？”年轻人转过身，说道：“您这宅子，后有高靠，前有秀水，这选局立向倒还不错，只不过……”

　　　　“只不过什么？大师，你就实话实说吧。”

　　　　“那，您看看，贵府这大门上头不是有条横梁么？”

　　　　“正是。”

　　　　“这所谓旺宅，首重大门，以大门为气口，纳气旺则吉，衰气则凶。这横梁压门，主人一进大门即受压制，主家中人丁无法出人头地，一世仰人鼻息、郁郁不得志，压抑终生，此乃大忌。”

　　　　这风水讲究阴阳、五行、八卦的，这么明显的错误，这户人家要么得罪过别人，被人乱指点了风水。要么就是遇上了个学艺不精的菜头。

　　　　那中年男子惊出一身冷汗，“难怪了，自打建成这座宅院后，我这是年年拜佛年年不利，原来还是家中的风水不利。”

　　　　“还有，这院墙不可太高，您瞧，您这院墙的高度都比配房的檐口高了，这叫过头院，犯了此煞，主家必定官运不通，功名不济。”

　　　　“原来如此，那，大师，这可有什么化解没有？”

　　　　“这倒不难，魔高一尺道高一丈，用麒麟一对，头向外摆放便可以了。”

　　　　“哦哦，那大师你再看看，我这南边的院子可有什么不对？”

　　　　年轻人笑了笑，从进门到现在，说了这么久，自己连口茶水都还没喝上。

　　　　“……张老爷，您也别急，我看前面路边就有个茶水摊，要不，等我先去喝碗水再回来替您瞧？”

　　　　中年男人这才终于反应了过来，“哎呀！你看，我这一急，就什么都忘了，失礼失礼！大师先请里面坐，贱内也准备了一桌酒席，等中午吃过饭，咱们再到处看看不迟……”

　　　　……

　　　　从上午巳时到下午申时，时间说长不长，说短不短。等那位年轻的风水先生出来时，