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图运深情表白让图清心潮起伏，她暂时忘记了自己的担忧，她把头贴在图运胸前，伸臂抱紧他的腰。

两人静静站在夜色阑珊的花园，依偎在一起，彼此用体温温暖对方。

“你放心，所有的难题都让我来解决吧，我去求雍亲王，让他给我们赐婚，到时候就没人敢对你说个不字了。你景州的案子完了，可以先从府里，把你的卖身契赎出来，你就是地方士绅的小姐，我给王爷说的时候，也好说些了。我不是贵族的嫡出，不像那些人那么贵重，好办多了。”

图运说道这里，忍不住笑意印上眉梢：“你的小心眼里，是不是害怕我只娶你一个，朝廷和家里不答应啊？”

被一语道破心思，图清不安地动了一下，图运低沉地嘿嘿笑起来，宽厚的胸腔震动，令图清感到晕眩。

“有点晚了，你明天还要早起上朝呢！”图清提示他。

图运本来就是理智大于冲动的人，他点点头，携起图清的手，慢慢踱出花园，向外院走去。

“图净和那个、那个——”图清说不下去。

“你没看见图净，最近嘴都能笑裂了呀，上个月中我沐休时，就主持让他俩成婚了，图净家的以前伺候太福晋，祖母驾鹤仙去，她守孝三年，后来伺候父亲的妾侍，很体贴人的，在那边名声也好，父亲看她大了，就让她来伺候我。她的缘分还是在图净那里，我看他们成婚没几天，图净就整天喜悦不尽的，对下人都宽容许多呢。今天厨娘都敢偷拿肉回家了，以前，哼哼，图净手下，哪个敢啊。”

“哦，我天天在外面，竟然不知道。连个贺礼都没送，这也太不像话了。明天，我一准给他们补上。”

“你对图净很好的，他知道，不会怪你。”

“嗯，那我也要给他们补个礼物的。”图清坚持自己的意见，两人絮叨到外院，图运又紧紧拥抱了她一下，才分手各回各屋。

图清的甜蜜心情没维持几天，就被无情的事实打破了。

伊德浑没有女儿可嫁，却有个小姨未婚，他亲自到公爷府，向卫国公提亲，卫国公面对如此权贵，早忘了对儿子的承诺，满口应承，两家决定，下月中旬过下定大礼。

景州来信，要图清去接收李树才的家产，图清给图运留了一封信，让他不要和卫国公起冲突，自己黯然去了景州。

正文　第五十四章　求婚

凤氏兄弟对他们的父亲，非常担心。凤父几个月前就来信说把家产变卖，要来儿子这边的，可是两个儿子等的花儿也谢了，就是不见老爷子的影儿。凤煜还托去解州公干的官员去打听，结果官员来时说，当地人说他父亲，收过麦子都动身了，现在这人海茫茫，到哪里去找人呀。

图清到景州时，看凤煜整天闷闷不乐，禁不住婉言劝解，说不定老爷子趁机游山玩水一番也有可能啊，自己也觉此话没有说服力，心里也替凤父着急。

不知是凤煜心里有事，没心情办理图清的事儿，还是有别的什么事耽搁，图清到了好几天了，他也只字不提图清接收家产的事儿，图清也不好问，在凤府里上下忙乎，帮凤煜打理家事，其它时间，则去街上转悠，希望能找到合适的铺面。

这天图清回到凤府，看到凤煜满脸喜色，他扬着手里的纸片，对图清说：“家父来信说，他在德州访友，一切安好，很快就会到了。”

“恭喜同知大人一家团圆！”

“呵呵，同喜同喜！”

“图清姐姐，近来可好？”

舍不下小雅，在京城多徘徊了几天的凤熠，也到了。

凤煜情绪大好，摆酒给他们俩的到来接风洗尘。

“前段时间家父音讯杳然，小弟心里不安，对图兄多有怠慢，还请多多原谅！”凤煜不像凤熠那样，对图清叫姐姐。他毕竟是朝廷官员，还是觉得男女有别，如果叫姐姐的话，大概觉得就不能这样无拘无束的坐在一起笑谈了。

“呵呵，凤兄客气了，我在这里很好的。”

“家父杳无音讯，在下委实难安，图兄如此豁达，不予计较，小弟在此谢过。”

图清笑，心里说，你可真酸。

“好了，图姐姐哪是那样的人，再这么说下去，菜都凉了。来来来，吃饭。”凤熠把话岔开，图清毕竟是女子，他倒不会替她布菜，但伸手热情相邀，“这个菜是厨子最拿手的，兄长每次宴客，他是必做的，来尝尝！”

“府台请！”图清对凤煜客气，凤煜也伸手做出邀请之势。

“图兄，你家佃户李大贵说，以前家产比现在要丰厚多了，方小白每年都要用大量金银打点那些贪官，尽管他极尽盘剥，你现在能接手的，还不到你父亲当年家产的一半。刘八里镇外有四百亩地，当年方小白送给知县张庆贵了，张庆贵卸任回乡时把地卖了，现在没办法追回来，地主答应可以赎回，他当时倾其所有买下地的，追回了，他们一家就无所依靠。还有就是方小白直接卖了，把所得送人，这也不好收回，按说可以追赃，但那些买主也是善民，这样对他们也不公平。我还没有想到稳妥之法。”

“钱财乃身外之物，我到不在乎这些，只要父母大仇得报，他们在九泉之下能安心，我也不枉和他们有血亲之缘了。”

凤煜略有些诧异，他看图清那么着迷做生意，以为她对钱财会在乎的。

看到凤煜诧异，图清心里也猜到他的想法，随即说道：“我就是觉得来到这世上，总要做些事情吧，有时赚钱多少也是衡量你对社会贡献多少的一个方式，我又不像你，出仕做官，看的是治理一方的功绩。”

凤熠翘起拇指：“图清姐姐巾帼不让须眉，常让我汗颜。”

图清白他一眼，两人都笑了。

“为社会做贡献！这话也确实让这天下太多男子汗颜，我自忖打小遵从孔孟，也多少为自己的官声官威计较，图兄此话，让人感到你磊落胸襟，岂止这天下女子，就是男子，又有几人能及。”凤煜满脸严肃，一点开玩笑的意思也没有，倒让图清无话可说了。

凤熠却凑热闹，趁机夸张得连连点头。

“小心脖子折了！”图清打趣他，一桌子人又笑。

“知道吗？卫国公给图大少定亲了，是正黄旗蒙古副都统伊德浑的小姨子，尹德浑亲自保媒。呵呵，这倒好，才几个月，图大少就升了一个辈份。图大少不愿意，求父亲退亲，父子俩闹翻了，图大少说他无论如何也不会迎亲的。我回来那天去辞行，全府上下都绷个脸，图大少更是没有丝毫笑意，我去他连装个笑脸的心都没有。”

图清不由叹口气，这是她最怕出现的。

冬季，水位低，粮入库，是凤煜最闲的时候。第二天凤煜回到后堂，和弟弟在书房嘀咕了好久，出来时，还有些脸色微赧。

图清正指挥人为一棵葡萄树搭架子呢，大概谁在这里撒了葡萄籽了，春天竟然窜出一苗来，却缠绕在一颗野长的灰灰菜苗上，灰灰菜现在都干了，那葡萄苗也耷拉着，都快和大地做亲密接触了。图清上一次来，尽管住时间很长，却很少在官衙后面转，这次大概心情不同，抑或对凤氏兄弟感激，凡是自己能做的事情，都下手来做了，两个下人正在用麻绳把比较粗大的树枝绑起来，架在葡萄树边上，见凤熠招手让她过去，图清向两人交代清楚，匆匆去了。

凤熠和她去的书房，图清没来过这里，里面除了书，别无长物。

“请坐！图清姐姐！”自从知道图清是女子，凤熠每次叫姐姐时，多少有点戏谑的语气，这次一本正经，到让图清不习惯。

凤熠奉茶：“姐姐觉得家兄为人如何？”

“同知胸襟磊落，乃为真君子，少有的伟丈夫。”图清实事求是地说。

“姐姐对自身之事有何打算？”

图清愣住了，不知怎么说，图运那里波折不断，唉，看来不会有好结果了，她现在最忧虑图运和卫国公关系千万别闹得不可开交。

“姐姐可有打算？”凤熠又问，图清摇头。

“家兄求问图清姐姐，你可愿意委身下嫁？”

图清脸涨得通红，一时无语。凤熠似乎也有些尴尬：“姐姐你好好想想，尽快给个回话，好不？你现在也没有长辈，此事就要你来做主了。不过姐姐巾帼英雄，不能以一般小女子论。”

图清第一个想法是拒绝，紧接着，又想答应下来，这样可以打消图运的念头，说不定可以让图运和卫国公不至于因为她翻脸，卫国公不足惜，但他背后的力量，足可以让十个图运粉身碎骨的，想着图运的殷殷深情，她不禁喟然。

这样对凤煜也不公平了，想到离开图运，她自己也心如刀绞，还是拒绝了吧。

图运如果真因抗婚有个什么三长两短，让她情何以堪！可是用这么残酷的方式给图运解围，也太过分了呀。

脑中思绪纷乱，脸色自然也阴晴不定，凤熠不好意思站着看她，就悄悄退出去了。

图清回到自己的住房里，一天也没出来，凤熠体贴得让厨娘把饭送到她的房间里。

图清第二天出来，看到凤熠正拿本书在院子里边踱步边看。

“凤兄！”（尊称都是这样的，不论年龄大小。）凤熠抬头，眼光里殷殷探询的目光。图清心中颇为不忍，还是鼓起勇气向他点点头。

凤熠脸色立刻欣喜满面，他深深施礼：“姐姐，小弟有礼了。”

看他一脸严肃，图清也正言道：“叔叔不必多礼，小女子自小失怙，抛头露面，有失闺阁之礼仪，还请叔叔在令兄面前多多美言。”

“姐姐毋须多言，你乃巾帼英雄，自有一番飒爽英姿，不可以寻常女子理论。”

两人正你一下我一下，行礼行个没完，凤煜远远走来，图清想起他今天沐休，不用到府衙中去，按礼节，此时已不好多与男子见面的，即使是未婚夫。她再对凤熠施礼，便回房去了，凤熠奇怪，回头看了一眼，立刻眉开眼笑得对哥哥拱手，：“恭喜恭喜！”

凤煜明白事情成了，立刻满脸笑容，对弟弟回礼：“多谢小弟美言。”

“哥哥，我靴子都磨穿了。”解州地方，新人结婚前夕，给媒人的答谢礼中，要有一双鞋子的，凤熠在和哥哥开玩笑。

凤煜伸手拍弟弟肩膀，凤熠躲闪：“哥哥耍赖！”

凤煜毕竟性格比较严肃，也不再追逐，只是笑着说：“少不了你的。”

当弟弟的，却不肯放过这个挖苦哥哥的好机会，他继续调侃：“呵呵，哥哥，嫂子大概不会做鞋子的，你还是早些买好给我吧。”

凤煜却深深同情图清从小不得不女扮男装：“她也太不容易了，怎有机会学做鞋子呀。”

凤熠见触动了哥哥的心思，心里也有些恻然，但还是不想和哥哥说这些沉重的话题，他岔开道：“瞧还没娶过门呢，都心疼上了。”

凤煜脸上又出现赧色，没有接声，凤熠也不吭声了，两人相跟着进了书房。

图清想着从此以后，和图运便天涯海角，说不定见面的机会都没有了，不由悲从心起，流了一天的眼泪，这一天都是厨娘来送饭，图清怎么也掩饰不住那对桃子一样的眼睛，厨娘对她的身世多少了解些，以为她在哀悼父母，也不多疑，只是体贴地温言劝她吃饭。

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正文　第五十五章　再坐过山车

第二天，厨娘却过来叫图清：“老爷说，你要过堂，案子还没完呢。”图清知道是要她接收父母遗产，就按以前的男装穿戴好，由衙役带着，进了大堂。凤煜一本正经地按程序，把李树才家产的全部契约，都交给了图清，陪同图清在大堂的，还有那个跛子李大贵。

李大贵是第一次见到图清，他痛哭流涕得说：“老爷呀，你在天有灵，保佑我见到小姐，李大贵此生无憾了。”把图清也感动得泪水涟涟，都忘了奇怪他怎么认出她是小姐不是少爷的。

随后，凤氏兄弟陪着图清回李家庄，几个人为了早点到达，全都骑马，这可为难了李大贵，图清出钱给他雇了辆马车，李大贵不愿意，嘴里不停地叨叨：“小姐，这可不行！”

图清本来还想叫大叔的，想想如果叫了，李大贵更难以接受，索性叫他名字：“李大贵，你这么多年苟且偷生就是为了给我父母报仇，今后你的一生都应由我来供养，坐个马车也是应该的了，你不要推辞，赶紧坐上，我们还要赶路呢。”

李大贵爬进车里做好，一路唏嘘不已，凤煜急着赶路，无人时放马小跑，甩开了马车，才听不到他哭了。

李家庄的人从李大贵去景州就开始等待图清的到来，有人看到官道上有一群骑马的人，在村里喊叫，等图清他们到的时候，村口黑压压人都跪满了。

“参见同知大人。”

“都起来吧。”

图清翻身下马，有人过来接过马缰，帮她牵了。

她听到周围有嗡嗡的议论声，有个苍老的声音低低说：“应该是小姐。李大贵也说是小姐，小姐下巴有个疤的，现在长大看不清了。刚才在马上李三家的说她看见了。”

图清忍不住摸摸下巴，她不太照镜子，没注意自己下巴上有个疤，这个动作似乎诏告了她的身份，一大群人又呼啦啦地跪下：“小姐！小姐！”

“都起来吧，起来吧！”图清被这些质朴的人感动，早已泪流满面，带着哭腔，招呼大家起来，有妇女过来拉她的手，她的周围一下子围了一大圈，哭泣的声音盖过了一切。

过了一会儿，凤煜招呼人们前行。

“散开啦，到府上再说了！”就有衙役过来咋呼，人们不再拉着图清，但还是围在她身边，簇拥着她到了李府。

衙役过去，撕了封条，打开门，把钥匙交给了图清，他们则让在一边，图清对凤煜做请进的手势，凤煜谦让了一下，抬脚进去了，图清跟在凤熠的后面进的，几个月院里没人，杂草丛生，鸟雀哄飞，地上尘土也有厚厚一层，环视这凄凉景象，想象着这身体小时候在这里父慈母爱的幸福生活，让图清又感慨了一把，眼睛里忍不住水光莹然。

李家祠堂当然当时也让方小白霸占了，这时李家的人早把那些木主牌位给烧了，换上了李家的列祖列宗。

那时女儿是不让进祠堂的，但这时毕竟特殊，李家的男主还没有找到，图清有可能招赘女婿继承家业的，几个长辈议过，还是请她去参拜，祭告祖先，深冤得雪，请祖先显灵，早日找回李家的小主人。

做完这一切，李大贵坐着马车赶回来了，图清把钥匙交给他，请他打理家事，随即拜别乡亲，跟凤氏兄弟回了景州。

尽管晚饭还是一桌吃饭，但三人都默不作声，图清默默吃过，起身退出，听见凤熠压着嗓子笑哥哥：“吃个饭你老用眼瞟嫂子干吗？”

“我哪有！”凤煜解辩，随即明白上当了，两人在房子里嘻嘻哈哈地笑闹，图清快步回房。

图清没想到一个月之内，她两坐过山车。

第二天傍晚，府衙后院人声嘈杂，图清站在窗前，向外张望。

一个下巴上翘胡子的老头坐在椅子上，凤氏兄弟在磕头行礼，图清猜凤父到了。

可是凤父受完礼，却拉一个比他略显年轻的老头坐在椅子上，凤熠站在一边，凤父推凤煜，似乎让行礼，凤煜一副不情愿的样子低声说了些什么。

凤父声音甚大，清清楚楚地传过来：“我以前没给你说，现在给你说也来得及。这还没你说话的份儿。当年若不是你岳父救我，我早已魂飞天外，哪里还能养大你这小业障。”

岳父，图清咀嚼着这句话，心里一阵沉重，这老天也太和她过不去了吧，两情相悦不能满足她，爱她的人也要阻拦住。

图清是个要强的人，很少埋怨别人，但缘分实在不由她所能控制，想到凤煜偶尔看她一眼那满足和甜蜜的表情，心里也为这个同知大人悲哀。图清心里此时真恨老天绝情，凤老头早到几天，也不会有这场风波，凤煜即使对自己有意，如果没有挑明来说，毕竟也好收场，并且，暗恋和失恋，痛苦的程度还是差别很大的。

图清强压着对图运的深情应下凤煜，和凤氏兄弟的互动多少还冲淡了她心中痛苦难耐的滋味，现在倒好，她掉进更深重的哀伤中。

图清没有注意到，凤煜没有向后面的老头下跪。

第二天早饭，图清托送饭的厨娘请凤二过来。

“你兄长的事儿我知道了，估计是拗不过你父亲的。解铃还需系铃人，你去给他说，我不怪他的，一会儿你帮我雇辆马车，我回李家庄去，年前，我还要把地租债务等给清理了。”

凤熠脸色不虞，对图清深深施礼，没多言语，就出去了。

图清估计地对，凤煜深受孔孟之道的影响，再加上对方又是父亲的救命恩人，抗婚他是做不出来的，他现在最大的障碍，一是心中不舍对图清的爱慕之情，二是失约的不义行为让他为难。

凤熠很快转回来：“哥哥问，此事有没有转圜余地，你俩都是正妻，你年龄大，做姐姐好不好？他绝不再娶妾室。”

“不要弄得这么麻烦，既然人家比我小，这么一来，明显有欺负人之嫌，我若是对方，心里委屈