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被打死，公堂之上仅仅为了些碎银，连良心都不讲了，要是我早点到，陈三就不会……”

　　　　“你这几天不是要治杨柳巷的无赖吗？分身乏术，不要自责了。”徐耘宁拍拍阮轩的肩膀安慰。

　　　　阮轩被说动了，点点头，“嗯，要想怎么让以后更好，我这就去找郑捕头商量，看看能不能多派人巡逻。”

　　　　不等徐耘宁再说话，阮轩想着衙门的事情，碎碎念回了前堂。

　　　　“又不吃饭了。”徐耘宁无奈，想着要给阮轩送点什么容易吃又耐饱的饭菜。

　　　　等等，小杏和小香怎么样了？她好像要负责将小丫头送走啊！

　　　　不满的朱员外正在大牢里嚎，阴险的随从或许奔波在整死阮轩的路上，徐耘宁不敢再耽搁，急匆匆跑去找。到了后堂，她瞧见坐在原处的小杏停住脚步，气喘目眩，扫了一眼两排房间，竟全落了一模一样的锁，俱是纤尘不染像是有人在住，骤然看去不知哪一间是她和阮轩的，哪一间是小杏和小香呆的。

　　　　“呼。”徐耘宁拍拍胸口，“你这伪装挺厉害啊。”

　　　　小杏抬眼瞧她，手里的针线活没停。

　　　　“你把小香放出来吧。”徐耘宁不在意地走过去，用指头戳了戳小杏的肩膀。

　　　　小杏头也不抬，“听说没事，就哄她睡下了。”

　　　　哄……

　　　　徐耘宁差点回不过神，轻咳，“那不开了，你今晚收拾东西，明天带着小香去乡下躲一躲。”

　　　　绣花的动作顿住，小杏瞥了她一眼，答得毫不犹豫，“不。”

　　　　“哎呀！”徐耘宁刚体会过不想走的心情，这会儿劝小杏，简直是掏心窝，“你别忙着答，仔细想想，朱员外肯定关不了多久，到时一出去想法设法针对阮轩，要是听到小香在这里，还不趁火打……”

　　　　小杏打断了她的话，“明天过节，后天再去。”

　　　　“噢。”徐耘宁白说了这么多，悻悻然嘟囔，“夜长梦多啊……”

　　　　小杏轻笑，“白天出去那么多人看着，晚上走才是好的。既然晚上走，吃顿饭有什么不好？”

　　　　“也是。”徐耘宁被说服，点头。

　　　　收起手里的针线，小杏抱着东西准备回房，转身时添了一句，“夫人，趁火打劫不是那样用的，你想说的是落井下石吧。”

　　　　“……喂，你读过书吗。”

　　　　“读过。”

　　　　“哦，很厉害哦。”

　　　　回个意味深长的微笑，小杏回了房，留下徐耘宁一个人郁闷地踢石头，脚尖踹得有点疼才恍然：等等，小杏读过书，果然背后有段故事啊！

　　　　“小杏！”徐耘宁唤住要离开的人影。

　　　　小杏回首瞧她，比了个“安静”的手势，“小香在睡觉。”

　　　　“哦。”徐耘宁听话放低了声音，凑上前问，“你以前到底是做什么呢？会这么多东西。”

　　　　默然片刻，小杏平静的眼眸对上她，说的是轻飘飘的四个字，“家道中落。”

　　　　一张年轻却失去表情的脸，一把清冷孤傲却只能对主人的吩咐答“是”的声音。

　　　　区区四个字，徐耘宁品出了心酸的滋味，忽而觉着追问的自己很可笑。

　　　　她决定不再打扰小杏了。

　　　　——

　　　　这个地方有个小节日，是徐耘宁没听过但当地人十分重视的，百姓们在深秋点一点收成，谢谢老天爷这一年的照顾，乞求上苍保佑来年风调雨顺。

　　　　里头的意义，徐耘宁不管，她只知道小杏和小香肯定会做一桌好菜，而阮轩看在过节的面子上，会给捕头衙役放假，只留几个狱卒看守大牢并送上一桌好酒好菜，这样的话，阮轩也就可以暂且放下繁忙的事务，多陪她多说话了。

　　　　“好了吗？”徐耘宁一大早就笑眯眯的，不赖床嗜睡，候在穿堂小门边等阮轩。

　　　　阮轩正低头点着状纸，吓了一跳，把手里头的东西背到身后，扯笑，“好了！”

　　　　“嗯？”徐耘宁不瞎，歪头瞧那一沓可疑的白纸。

　　　　不会撒谎的阮轩急红了脸，最后仍是小声说了实话，“吃饭前还有很多时间啊，我想看看状纸。”

　　　　大过节的，徐耘宁不想吵架，笑了笑，“好吧，你看，我去帮小杏的忙。”

　　　　“嗯。”松了一口气，阮轩答得乖巧，连走带跑进房间，一眼睛根本没离开过状纸。

　　　　徐耘宁叹气，转身去厨房，苦着一张脸的样子让小香愕然，“少奶奶，你怎么了？”

　　　　“少爷太忙了，话都说不上。”徐耘宁揉揉眉心，“怪了，最近怎么有这么多状纸。”

　　　　烧着水的小杏盯住燃烧的火苗，淡淡道，“现在县里头但凡识字的，都喜欢帮忙写状纸，而且不要钱。”

　　　　“哈？”徐耘宁讶然，“他们图什么！”

　　　　“总有人给好处。”小杏轻笑，抓了把容易烧的枯叶丢进炉子里，火苗一下子蹿得老高。

　　　　徐耘宁咬牙切齿，心里已有了答案，“朱员外是吗？”

　　　　“或许吧。”小杏不甚在乎，专心煲汤。

　　　　不想阮轩被耍的团团转，徐耘宁想去说这事情，走到房间，却看阮轩自己把状纸分了三拨且面色凝重。

　　　　“怎么了？”徐耘宁先关切。

　　　　阮轩学了她抄着手，气鼓鼓道，“这么多状纸，是三个人写的！而且说的都是鸡毛蒜皮的小事，有的甚至把话本的冤案抄上来！”

　　　　“别气，”徐耘宁安慰，“不看它就是了。”

　　　　阮轩委屈扁嘴，“我已经看完了。”

　　　　“哈？”

　　　　“扫两行就知道是哪本书的了！”阮轩捏了几张，“这个，临安游，这个，俏书郎……”

　　　　徐耘宁听着听着皱了眉，“这些都是什么书啊，里头是不是也写的……房中事？”

　　　　“哪有！”阮轩急急跳起来，咬唇。

　　　　不想把小软妹彻底惹毛，徐耘宁扑哧一笑，按回凳子上揉揉脑袋，“好，我说错了。”

　　　　“嗯~”阮轩叠好状纸，“菜好了吗？”

　　　　过节的传统是从正午就好酒好菜，一直吃到晚上，徐耘宁不懂，便说，“你饿了？我去催催。”

　　　　她又急急跑回厨房，等了好一会儿才得一碗清汤寡水的面。她看着不舒服，往上头撒了一把葱，端回房间瞥见阮轩失望的神色，想了想小杏和小香在灶台前忙得满头大汗，就背黑锅，“我煮了碗面，你凑合吃。”

　　　　“嗯！”阮轩立即眉开眼笑，吹凉了吃一口，“嗯！特别好吃！面条劲道，汤汁香郁，难道是高汤……耘宁费心了。”

　　　　徐耘宁一听，凑近闻见鲜香，总算知道小杏煮面不是凑合了，挠头坦白，“其实我只撒了把葱，”

　　　　“噢，”阮轩顿了顿，一本正经对着面碗道，“怪不得葱花错落有致，特别好看！”

　　　　“……”

　　　　作者有话要说：　　过节吗？

　第44章　1。1。1。24

　　　　吃完一顿丰盛的饭；　小杏和小香将东西收拾好，便连夜赶去乡下。徐耘宁特意送她们到了城门；　在挥手作别之时感觉着瑟瑟寒风，不由叹气：小杏不在，很多事情要她来做了。

　　　　所以她请一个丫鬟到底是为了什么？

　　　　不过，徐耘宁郁闷归郁闷，想到这可以让小香免于朱员外的糟蹋；　便又释然了；　搓搓胳膊原地蹦达让身子暖和些，就跟新来的衙役小葛回去。

　　　　这是阮轩的意思。县衙其他人来已经被百姓认得差不多了，送小杏和小香离开容易被人发现；　而小葛刚来；　换了便服就是个生面孔，一般人瞧不出。

　　　　可是阮轩考虑那么多；　就是没考虑到小葛是个话痨。

　　　　“夫人，刚才送走的人是谁啊？”小葛就见过小香一回，还是在灶房里小香灰头土脸被当成贼的时候；　今日小香特意蒙了半张脸，低头赶路不多话，小葛匆匆一瞥看不真切，好奇起来。

　　　　徐耘宁翻了个白眼，不答反问，“走都走了，为什么要费劲认识？”

　　　　“也是。”小葛随和地顺了她的话；　“不过，半夜赶路确实有些冷啊。”

　　　　徐耘宁默默赶路，不愿意搭话。

　　　　小葛不介怀，一个劲儿说着。挺短的路，徐耘宁已经知道小葛家境不咋的，娘死的早，家里有年老的父亲和光棍叔叔。他小时候跟着叔叔去武馆学了几招，以为自己武功盖世，去考武状元才知天外有天。

　　　　“你知道他们多厉害吗！一拳打过来，没碰到脸那气势已经能吓死一头牛。”

　　　　“有这么可怕吗。”这里是小地方，一般人说起京城都是一脸向往和崇拜，没去过的更是神化了。徐耘宁不会这样，人就是人，帝都和小地方的都是人，难不成靠近皇帝的地方自带仙气，人还会法术了？

　　　　小葛点头，“是的！我告诉你啊，考试的时候死了一个人……”

　　　　说到这儿，小葛突然闭嘴了，愣愣看着不远处巷子口点着的往生香。

　　　　今晚的风不狂，却一阵阵的连绵不断，而那燃着的香火在呼啸之中愈发地亮，小小的腥红的一点，两根并排像是一双眼睛，而穿巷而过的风声，隐隐成了这双眼睛的鬼哭狼嚎。

　　　　要是以前，徐耘宁是不怕的，但她确实穿越到了别人的身上，对神鬼之说转为敬畏的态度，害怕地抖了抖，“你别突然不说话，吓人。”

　　　　“不是。”小葛挠挠头，小声说，“这是陈三死掉的地方。”

　　　　陈三？

　　　　在脑海中搜寻这个名字，徐耘宁愣了半天，才想起来陈三是朱员外打死的人。因为阮轩对此事很烦心，徐耘宁把好奇吞回肚子里，不愿意在难得的休息时刻问阮轩，一直不清楚这事，就问，“那天到底发生了什么？”

　　　　“那天我们来那间当铺找东西，突然听到惨叫声，阮大人带我们赶过去，只看见很多人围着朱员外和陈三他们看。陈三倒在地上，朱员外握着拳头，上面还有血，而他的随从捧着一大堆礼盒，根本没办法打人。”

　　　　徐耘宁皱眉，“那分明是朱员外打死了人，他居然还狡辩？”

　　　　“钱能通鬼神。”小葛偷偷告诉她，“以前发大水，朝廷拨来粮食，到了我们手上却是坏掉的米。有人说，衙门出来的米袋分了两批，很多都运到了朱员外家。”

　　　　“那怎么办？你们不告诉县官？”

　　　　小葛苦笑，“能怎么办，饿的没力气走路了，还报官？不吃肯定死，吃了或许还能活。”

　　　　“那个官……”徐耘宁欲言又止。

　　　　小葛一拍脑门，自责，“怪我没说清楚，当然不是阮大人，是前一个。”

　　　　“噢。”徐耘宁松口气。

　　　　想起了伤心往事，小葛不多话了，傻傻盯着燃烧的香看，好久才嘟囔了一句，“白发人送黑发人，可怜。”

　　　　“这些人也真是，蝇头小利就颠倒黑白，帮着朱员外。”徐耘宁回想公堂那一幕，咬牙切齿。

　　　　小葛耸肩没说话，远远对着燃香的地方行了个礼。

　　　　看着别扭，徐耘宁没跟着，等了片刻继续往衙门走。他们俩腿脚都快，不费多久，徐耘宁看到阮轩低头写字，列了好多名字和地址，见了她扬起嘴角不知疲倦，“回来啦。”

　　　　“嗯。”徐耘宁问，“你写什么呢？”

　　　　阮轩叹气，“可能作证的人啊。”

　　　　“物证呢？”徐耘宁提议。

　　　　阮轩皱眉，“朱员外的手吗？”

　　　　“呃……”徐耘宁想了想，“或许陈□□抗了呢？抓破了朱员外的衣服，或许……”

　　　　“仵作检查过了，什么都没有。”阮轩揉揉眉心，“想过对脚印拳印，没找到痕迹，伤痕密密麻麻的看不出具体，根本没法对上号。唉，明明抓了个现行，怎么就……”

　　　　徐耘宁听得窝火，“抓个现形就定罪，要什么证人！”

　　　　“哪有这么简单，要是我们县衙的人作证，而朱员外买通百姓让他们帮忙脱罪，事情越闹越大，传到上头去，他们会怀疑那么多百姓撒谎，还是怀疑我为了破案乱抓人？”

　　　　“那就算你找到几个人作证，其他人撒谎的话……”

　　　　阮轩咬牙，“要说服他们不怕朱员外。”

　　　　“这难了，唉，我知道有个地方。”徐耘宁托下巴回忆，“发生这样的事情，肯定有很多人边看边记录下来，声音，画面都有，赖都赖不掉。”

　　　　阮轩眼睛一亮，“什么地方？”

　　　　无奈一笑，徐耘宁打马虎眼，“很远很远的地方。”

　　　　阮轩眨眨眼，不多追问，“好吧。”

　　　　“别想了，早点休息。”徐耘宁拍拍阮轩，“或许明天有转机呢？”

　　　　“好。”

　　　　徐耘宁的嘴巴很灵，第二天这案子有了很大的转机：一个哭丧着脸的男人来报，说陈三是他杀的，朱员外上前阻止了他。

　　　　“从头到尾，说一次。”阮轩冷着脸审问。

　　　　男人老实说了，“我是挑夫，在巷子口等活干，那一天陈三踩了我的脚，我急了就打了他一顿……这个时候朱员外经过，给了我银子让我算了，我没听，谁知道陈三那王八蛋那么不经打，三两下不动了……我害怕，听见有人说大人来了，抢了朱员外的银子跑了，还刮破员外的手。”

　　　　阮轩皱眉，再问了几次也是这样，看起来老实巴交、没读过书的男人不着她的道，不管问什么还是那套说辞，换个问法就说听不懂，哭喊着说自己要偿命。

　　　　送上门找死？

　　　　阮轩自是不信，把男人关进大牢之后，赶紧盘问朱员外。可是，朱员外和男人不知何时串了词，两人隔了那么远，根本没接触过，说的词全都对得上。

　　　　“你就放了我吧。”朱员外习惯吃香喝辣，住一晚大牢已经是虚弱不堪，“我右手撞到了墙，受伤好重，要废了……”

　　　　阮轩一看，朱员外拳头果然是血肉模糊，看不清曾经是否有抓伤的痕迹。但是，她不甘心，硬是扣着两个人慢慢查，抽了空在巷子口逛来逛去。

　　　　然而一夜之间，周遭的人似乎都懂这个说法，朱员外的家人整日在县衙门口哭啼，阮轩不胜其烦，正想着如何示好，上头的知府大人派的人来了——知府觉得蹊跷，专门派人来提了朱员外去高一层的三何府，亲自审问。

　　　　阮轩已经不能过问了。

　　　　这一切，徐耘宁都是听郑捕头说的，阮轩天天关在书房里沉思，郑捕头也是头一回遇到这种事情，一休息就借酒消愁，没醉，就是壮胆吐真言，“怎么……这样……”

　　　　“什么时候串的词。”徐耘宁也纳闷，“大牢不是看守很严吗？”

　　　　郑捕头气急，“是啊，我们还搜过，结果什么都找着，到底怎么办到的……”

　　　　徐耘宁揉揉眉心，瞎猜，“或许，这不是第一次。”

　　　　“那完了。”郑捕头拍拍脑袋，“第一次混的过去，第二次更可以。”

　　　　他们俩对视一眼，酒杯相碰准备痛饮，门口传来一个清朗的声音：“谁说的！”

　　　　“阮轩！”徐耘宁赶紧站起来，“你肯出书房了！”

　　　　阮轩捏了一大把纸，兴奋道，“我翻了半天，终于找到一些残留的记录，再去朱员外家的铺子宅子查一下，或许能找到他们狼狈为奸的证据。”

　　　　“啊？”徐耘宁想起小葛的话，“这么笨，上一任销毁证据都不会。”

　　　　郑捕头打了个酒嗝，“记录不全……怎么……怎么认定……”

　　　　“就是要查啊！”阮轩不管他们，依旧很乐观。

　　　　徐耘宁还想说些什么，忽而一阵风过灭掉蜡烛，房间黑下来，混乱中似乎听到了阮轩吃痛的低呼。她急了，把阮轩拉到身边，而郑捕头缩在一边，等了许久才敢点灯。

　　　　“我的证据呢！”阮轩以为撒在地上，一看什么都没有，瞪大眼睛。

　　　　徐耘宁定睛一看，还真是，阮轩手里的东西全不见了。

　第45章　1。1。1。24

　　　　混乱之中；　阮轩的胳膊被人打了一下，疼得松手那些纸就掉了。她当是掉在地上；　没有想太多，加上徐耘宁牵着不好动弹，打算点灯照亮房间之后再慢慢找。

　　　　哪曾想，房间亮了，地上干净没有痕迹。

　　　　“怎么会这样！”

　　　　阮轩看完四周便急急跑到外头；　希望是风吹走了。可是不。管她怎么找；　怎么看，那些纸真的已经不翼而飞。

　　　　辛苦翻了陈旧的资料那么久，阮轩再苦再累也没多么难过；　这一次有了希望再失去；　才知什么叫做痛彻心扉，不记得郑捕头在场；　无力地坐倒在地上。

　　　　“阮轩……”徐耘宁把屋子里细细看了一遍，才发现阮轩不知道什么时候跑了出去。

　　　　眼见阮轩颓然倒地，徐耘宁心疼；　立刻迈步子想奔到身边。

　　　　阮轩本是两眼放空的木头样子，此时突然一个激灵回过神来，“你别过来！”

　　　　“你别闹……”徐耘宁当阮轩是在发脾气，当然不会乖乖听话，提了裙子准备跨过门槛。

　　　　阮轩急了，站起来手舞足蹈，“别乱动！刚才肯定有人来过；　屋子里院子里总有痕迹！快仔细找！”

　　　　一想有理，徐耘宁不妄动了，郑捕头得令马上拿了烛台往院子走