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　　　　李饱觉得自己的头快爆炸了，脑袋里一片空白。

　　　　他需要清醒清醒，于是打了一盆水，将头埋了进去，坚持了十息时间，冰冷的感觉传遍全身，他拿了一条干毛巾擦头上的水，思维清晰起来：“马哥见多识广，为何不问他呢？”

　　　　当他兴冲冲、满怀期待请教时，马哥却表现很冷淡：“修行，我不感兴趣。所谓‘师傅引进门，修行在个人’，自己去想。”

　　　　李饱反驳：“不对啊，我还没有入门呢。教教我，友情提醒一下也好嘛。”

　　　　“那就多读、多听、多看、多写、多感，然后一以贯之。”

　　　　“何为‘一以贯之’？”

　　　　“就是弃皮毛，看内在，化繁为简，触类旁通。”

　　　　“好像很难做到啊。”

　　　　“你以为呢？愚公移山，难道是一天两天三天？欲速则不达，就你这样，还想考书院？”

　　　　“我偏偏要考书院，把这些问题弄明白。”

　　　　“后生可畏，但是别鸡公拉屎……”

　　　　“什么意思？”

　　　　“前头硬，后面软。”

　　　　“我会硬到底。”

　　　　“那我拭目以待。”

　　　　……

　　　　（本章完）

第13章　在路上（）　
冬去春来，占上风的还是寒流。总有那么一些草籽，被鸟儿无意从远处带来，掉在岩石缝里。它们不甘心命运的安排，不想一直被大石禁锢，于是一点一点往外挤。一天天过去，它们始终不放弃，于是某一天，它们冲破了重重阻挠，看见了这个美丽新世界，虽然，他们仅有一抹绿，毫不起眼，但勇敢做自己就好。

　　　　小孩子也不顾大人的反对，出门做游戏，欢笑声为大地增添了许多生机。

　　　　李饱的心也提前暖和起来，甚至有点发烫。征兵是在暮春举行，自己二月满十四岁，暮春时虚岁是十五。李饱打听清楚了，必须实际年龄达到十五才行。这是个问题，李饱不能再等一年，毕竟时间是很珍贵的，而且自己启蒙比一般人晚太多，只能走当兵立功这条路。李饱想到最疼爱自己的姑姑。

　　　　这一天，李饱休假。早餐时，依然只有李饱和姑姑两人，姑侄两人闲聊着，其乐融融。桌上是几碟小菜，有炒土豆丝，凉拌折耳根等。王夫人有时给李饱夹菜，李饱的心暖暖的。

　　　　即将下桌时，李饱站起来，说：“姑姑，我有一件事对您说。”

　　　　王夫人道：“有什么需要，你只管开口。”

　　　　“我想去当兵。”

　　　　“什么？你要去当兵！是不是酒楼里的生活不好，有人欺负你，我这就去找王掌柜。”王夫人睁大了眼睛，也站了起来。

　　　　“没有啊，大家都对我很好。”

　　　　“不行，当兵很危险，会死人的。我就一个大哥，大哥就你一根独苗，若是你有什么不测，叫我如何向李家列祖列宗交代？”王夫人的眼圈红了。

　　　　李饱很感动，说：“我会注意自己的安全，我已经下定决心，求姑姑成全。”李饱跪下。

　　　　“起来吧。”

　　　　李饱跪着不动：“请姑姑成全。”

　　　　王夫人叹一口去：“你和你父亲一个性子，都是那么倔强，好吧，姑姑答应你。”

　　　　“谢谢姑姑，我还想请姑姑帮我去改一下年龄，我小了一岁。”

　　　　王夫人扶起李饱，说：“这没有问题，你姑父有一些朋友在做官。我想问你，你为什么偏偏要当兵呢？”

　　　　李饱说：“表妹明年通过会试，后年就能参加书院考试，我起步晚，就想通过当兵立功也报考书院。”

　　　　王夫人赞道：“好样的，好男儿当如此，姑姑祝你成功。”

　　　　“多谢姑姑吉言，我会努力的。”

　　　　……

　　　　暮春，落花时节，天气早热，好在街道两旁的树木长得茂盛，撑开一把把绿伞，知了发出稚嫩而不连贯的声音。

　　　　开阳此次征兵五百，报名的却又一千有余，这不奇怪。秦国实行军功制，对于无钱读书或者不想读书的人来说，这是一个机会。

　　　　东门的广场上人头攒动，一千多报名者以一百人为单位排成方队。角落处是一堆堆原木，都是三尺长，上面标着朱红的序号。考核很简单，就是把原木从东门扛到西门，取前五百名。

　　　　官差先是验明正身，每个人都有编号，扛对应号码的原木。

　　　　每个人先领到原木，放在脚下，随着一声锣响，考核正式开始。立刻有人飞快望前冲。

　　　　从东门到西门有十里，李饱想：这就是五公里越野加负重，别看这原木不长，至少有一百余斤，所谓千里举根草，后来重得不得了，所以，李饱的策略是：开始不能冲得太快，跟上队伍就行。

　　　　这条大街实行临时交通管制，民众只能站在两边。比赛一开始，那些亲朋好友就卖力地喊：“大牛，加油！”“二傻，跑快点！”……

　　　　李饱的位置在队伍中间，跑了一里地，额头上已现汗珠，李饱擦了擦汗水，把木头从右肩换到左肩。心想：这原木开始扛在肩上没感觉，现在跑一里地就变重了，幸好平时挑水砍柴经常锻炼着，没什么问题。那几个冲得最快的落在了最后。

　　　　李饱继续往前跑。想作弊是不行的，沿途都有官差监督。你想在接近终点处换木头也不行，每根原木上都有特殊的烙印。

　　　　“原木之所以这么短，那是防止奔跑中撞伤别人。”

　　　　太阳发威，知了的叫声已被淹没在人们的呼喊声里。

　　　　李饱的衣服已经湿透。

　　　　经过鸿湖酒楼时，李饱不由瞟了一眼，只见很多伙计站在楼前，有大福、二顺、小贵……，他们大喊：“李饱，李饱，快跑，快跑！”

　　　　李饱觉得浑身充满了力量，他挥手致谢。李饱一晃眼，在窗边有一个白色的身影一闪而过，那不是马哥吗？看来他也是支持自己的，只是不想让自己知道。

　　　　已经跑完了一半，汗水流进眼里，让李饱看周围的人都朦胧起来；汗水流进嘴里，咸咸的。

　　　　肩上的原木像一座山，让李饱本来挺直的身躯弯了下去。嗓子干得冒烟。

　　　　李饱突然脚一滑，就要摔倒。就在这时候，从后面伸出一只强壮有力的手，拉住了他。

　　　　李饱站直了，一看，是一个魁梧的少年，小小的眼睛。李饱说：“多谢，大哥贵姓？”

　　　　那少年憨憨一笑：“大家都叫我大牛，你呢？”

　　　　“我叫李饱。”

　　　　两人并肩向前。

　　　　已经可以远远地看见西门的城门了，路上的人却越来越少，有的人中途弃赛。

　　　　李饱的头发湿透了，汗水在脸上冲开两条沟。脚上像灌铅一样，每走一步都很困难。

　　　　“表哥，冲啊！”

　　　　朦胧中，李饱听到一个熟悉的声音：“是表妹，她今天不放假，怎么也来了？”

　　　　李饱抬头望去，红衣似火，巧笑嫣然，深情无限，长发飘飘，手里挥舞着一面小红旗，不是王胜男是谁？旁边站着姑姑，向他挥手。

　　　　李饱再次觉得热血沸腾，他的小宇宙爆发了，像“黑虎”一般，卷起漫天的灰尘，越过数十人，冲到了终点。

　　　　李饱觉得快要虚脱，王胜男王夫人一左一右扶住了他。

　　　　“先喝点水吧，刚好放凉。”姑姑说。

　　　　“谢谢姑姑。”

　　　　“这是你表妹为你准备的。”

　　　　李饱要说一些感谢的话，王胜男却冷冷地说：“快喝吧。”

　　　　李饱也不再客气，咕噜喝下大半。

　　　　李饱说：“表妹，我还是要谢谢你专门请假来看我。”

　　　　王胜男睁大了眼睛：“谁专门来看你，我只是路过而已。我听说某人要考书院，那我们来比一比，怎样？”

　　　　李饱说：“好啊。”

　　　　“错过后年，再等三年，到时我叫你表弟如何？”

　　　　“休想。”

　　　　王夫人好奇地看着这兄妹两拌嘴，心想：真是一对小冤家。

　　　　……

　　　　（本章完）

第14章　万万没想到（）　
李饱以第五十一的名次通过了考核。

　　　　晚上，王夫人做了一桌丰盛的晚餐为李饱辞行，姑父也很难得地回来了，与他喝了一杯酒。

　　　　微醉的李饱回到卧室。王夫人走进来，塞给李饱一百两银子，李饱不要：“我听说军营里吃好的，喝好的，拿钱干什么？这半年，我领的工钱还有客人的赏钱，也有二十多两，够花零用了。”

　　　　王夫人却坚决让他收下：“你一个人在外，千里迢迢，姑姑不能来看你。如果有了意外，比如生病了怎么办？你拿着，以备不时之需。”

　　　　李饱只得收下，姑姑又交代李饱出门在外的注意事项，李饱连连点头。

　　　　李饱送姑姑离开。

　　　　明天就要出发了，去未知之地，李饱有些兴奋：军营是怎样的，那里的生活又会是怎样？

　　　　李饱收拾行李，那块黑石当然要带上。李饱突然在包裹里发现一块羊皮，摸摸脑勺，记忆中自己并没有这样东西啊，是谁放进去的呢？

　　　　李饱拿起羊皮一看，上面密密麻麻写着蝇头小字，还画着一些线条，这是什么东西？是地图吗？

　　　　李饱先看上方，稍微大一点的字写着：斗、牛、女、虚、危、室、壁，下方写着井、鬼、柳、星、张、翼、轸，左边有奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，右边有角、亢、氐、房、心、尾、箕。

　　　　李饱再细看上方，有：农丈人、天鸡、天垒城、垒壁阵……，天弁、右旗、左旗、河鼓、天桴、离珠……

　　　　“哈哈哈，真好笑，这里竟然有‘坟墓’，莫非是埋人的风水宝地？”

　　　　李饱往下看，有：五诸侯、天樽、积薪、轩辕、三台、虎贲……

　　　　右边写着：天阳、大角、天乳、列肆、宗正……，天门、平道、东咸、西咸、天江、傅说……

　　　　字很小，线条很多，有实线、虚线，红线、蓝线，有些点连起来，像某个图案。李饱觉得眼花缭乱，头昏脑涨，赶紧移开目光，揉揉眼睛，深呼吸，休息一下。

　　　　“这到底是什么鬼东西？是谁放在这里的？”李饱带着疑问，把目光投向羊皮的左边，写着：军南门，天大将军……“天大将军，这名字霸气，我喜欢。”李饱接着看：大陵、卷舌、天船、天渡、五车……，天原、附耳、参旗、玉井、军井、天关、司怪、水府……太多了，李饱觉得很累，无意看了那稍微大的七个字：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，突然，那分开的几点变成了一只全身雪白的大老虎，张开血盆大口，咬向李饱，李饱“啊”一声，向后跌倒，手中的羊皮随之掉落，一张白纸在空中慢慢地飘着。

　　　　李饱狠狠地揉揉眼睛，哪里还有大老虎的影子？“幻觉，一定是幻觉。”李饱自我安慰。他捡起白纸，只见上面龙飞凤舞地写着几个字：此为根据星空图创立的上步。背之，习之，可增加一命。署名却是一根青竹。

　　　　“这根青竹好像在哪里见过，在哪里呢？”李饱摸着眉心想。

　　　　“啊，这不是老乞丐的打狗棒吗？吃了我的烧鸡，喝了我的‘黄流’，总得回赠点东西吧。不错，这叫好人必有好报。俗话说，天黑路滑，社会复杂，我一定要把这上步掌握好，危险时就靠他了。”李饱高兴得手舞足蹈。

　　　　这“上步”图有上千个方位，不像书那么好背，得想个其他办法。

　　　　李饱躺在床上，绞尽脑汁。想了大半夜，终于想到一个办法，就是剪了一张和羊皮纸一样大小的纸，把纸分成十六分，每天记一份，这叫分而歼之。李饱迷迷糊糊睡去。

　　　　一大早吃了早饭，李饱去了鸿鹄酒楼，和店伙计告别，没想到王掌柜一早也来了，拍拍李饱的肩膀，说：“好好干，将来建功扬名时别忘了回来看看。”

　　　　李饱说：“多谢王掌柜对我的照顾，我一定会努力的。”

　　　　李饱出了东门。前一百名的在东门外集合，由一位姓鲍的军官带着十余辆马车来接他们。

　　　　东门外来了很多来送行的人，有白发苍苍的老人，有妇女儿童。

　　　　李饱看到大牛的身影，他的母亲拉着他的手说：“大牛，你在军营里好好干，你爹在天上看着你，可不许给他丢脸。”

　　　　大牛小小的眼睛里溢满泪水，说：“娘，你放心，我不会让你和爹失望的。我走后，你要好好照顾自己。”

　　　　多情自古伤离别。

　　　　看到如此场面，李饱也受到感染。自己来到开阳半年多，对这座城市里也有了感情：在这里，自己学会了识字读书；在这里，学会了怎样接待客人；在这里，还遇到贪吃而古怪的老乞丐……

　　　　在这里，有疼自己的姑姑，还有让一个自己有点害怕又有一点说不清道不明感觉的表妹。

　　　　表妹昨晚没回来，今天会来为自己送行吗？李饱在人群中寻觅，希望看到那个身影，可是他失望了。

　　　　马车就要启程，人群中突然冲出来一人，正是王夫人。

　　　　“姑姑，您怎么来了？”

　　　　“你表妹说今天进行重要测试，不能请假，所以不能来送你，她说在咸阳等着你。”

　　　　李饱心胸赫然开朗。

　　　　“替我谢谢表妹，也谢谢姑姑您。”

　　　　“你在外一定要注意安全。”

　　　　“我会的。”

　　　　“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”不对，好像是往东。没有朝雨浥轻尘，只有太阳当空照……

　　　　初夏的太阳已经变得很疯狂，大树低垂着头，像犯了错误的小孩子。路上行人很少。看不见树上的小鸟，也听不到他们的叫声。只有知了在挣扎，在呻吟：热死我了，热死我了。

　　　　带队的是前面两辆马车。姓鲍的军官坐第二辆马车，他不苟言笑，所以大家也不敢去问他是要去哪里。

　　　　每到做饭时，大牛都会第一个去打水，捡柴，烧火。李饱就发挥自己的特长，弄一些可口解暑热的饭菜。

　　　　大牛问：“你的手艺是从哪儿学来的？”

　　　　李饱说：“我之前是鸿鹄酒楼的伙计，跟着大师傅学了一点皮毛。”

　　　　“难怪，鸿鹄酒楼在我们开阳那是大大有名的。”

　　　　一路翻山越岭，一路跋山涉水，一路风餐露宿，就这样走了二十多天。

　　　　午餐时，鲍长官说：“兄弟们，离营地只有五十里了，大家吃完饭，稍作休息，我们一鼓作气赶到营地，吃顿大餐。”

　　　　大家都欢呼雀跃：“终于可以脱离苦海了。”

　　　　一路上，李饱受尽了蚊子的虐待。那些蚊子超级变态，连防御力特强的李饱也被这些可恶的家伙一咬一个包。大牛满脸的肥肉更是受蚊子的青睐，脸都抓破了。

　　　　李饱心想：到了营地，好好吃一顿，洗个澡，美美地睡一顿，再做一个美梦……

　　　　（本章完）

第15章　在烈日下（）　
马车在山路上颠簸得很厉害，不知谁喊了一句：“快看，下面好大一片房屋，马上就到军营了。”

　　　　李饱抬眼望去，只见山下的房屋错落有致，飘着许多旌旗。打瞌睡的人都醒了，议论着，气氛变得欢快起来。

　　　　来到营门前，只见营门口站着手握长矛的士兵，门的上面，左右各有一个高高的瞭望台，都有人站岗。李饱看清了旌旗上的图案，是一只简化的老虎，但是很威风。

　　　　鲍军官下了车，门卫打招呼：“鲍百主，回来了，一路辛苦了。”

　　　　鲍百主点头致意，回头说：“都下车，拿着自己的行李。”他对一名随从交代了几句，然后离开了。

　　　　随从说：“拿着行李，跟着我，不要乱走，不要说话。”

　　　　其时，天刚黑，到处都是灯火辉煌。奇怪的是，一路上并没遇到人。远处飘来香味，传来说笑声，估计士兵们正在吃晚餐。

　　　　穿过七八道门，每道门前都有人把守。穿过一片大操场，又是一道门。东拐西拐，来到一处院落。

　　　　大家初来乍到，对一切都很好奇，东张西望，但是看沿途面无表情、手执利器的守卫，不敢议论什么。

　　　　这是一个四合院，想必是住的地方，大家都放松了很多。随从说：“先把行李放到屋子里，然后随我去解手。”

　　　　解完手，大家在天井中等待，不知接下来该干什么。天井比较宽，容纳两三百人没有问题。

　　　　太累了，又饿又渴又累，有些人干脆坐在地上。

　　　　随从突然神神秘秘地说：“隆重的欢迎仪式马上开始，请大家尽情享受吧。”说完，就消失了。

　　　　大家一时议论纷纷。

　　　　李饱心想：是吃大餐，还是看花枝招展的美女跳舞，还是……

　　　　四个火把突然熄灭了三个，光线一下子暗淡下来。突然有人惊慌失措地大叫：“妖怪，有妖怪……”

　　　　只见从各个角落里冲过来一群张牙舞爪的怪兽，眼中发出蓝光，张开血盆大口，向大家咬来。

　　　　人群大乱，人们纷纷往中间挤。有的挤掉了鞋子，有的直接摔倒。

　　　　李饱冷静地观察，说：“不要害怕，这是盾牌。”只是任凭他声嘶力竭，他的声音却是