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　　　　“狼蛊以心为食，当尸体无心，便断了它们的粮源，不出一日，必定会死。”阿翎淡然说完，沉吟片刻，又道，“你若是贸然前去，万一一个不慎，被一只未死的狼蛊钻了空子，入了谁的心，那爬出心口的狼蛊可就不止一只了。”
　　　　“可万一村中还有幸存……”
　　　　“我去。”阿翎笃定地开口，“没有谁比我更适合，况且，我有一事始终不解——萧焕是个狠角色，行事从来狠厉，从来不留后路，临安蛊乱，他必定是把所有狼蛊都放了出来，又怎会留了后招，用来对付寒西关守将？毕竟蛊虫无心，只要是活物都会下口，一旦在战场上放出来，不论敌我，无一幸免，他好不容易养了那么多兵马，怎会舍得做这种两败俱伤的蠢事？”
　　　　“你的意思是，这些狼蛊可能不是萧焕的？”子鸢隐隐觉得此事的复杂，远远超出了她的想象，连忙摇头道，“不成！你一个人去实在是太危险了！”
　　　　阿翎怔了怔，冷声道：“危险之事，谁都在做，不多我一人，也不少我一人，你不必担心我。”说着，阿翎突然走上前来，抬手给子鸢理了理盔缨，“生死关头，最忌兵变，我离开后，你要小心外面那些人哗变。”
　　　　“可笑，我已任他们去留，他们哗变又有什么意义？”子鸢冷哼一声。
　　　　阿翎冷冷道：“当逃兵是死，可若是做叛军，下场可就不一定是死了。”
　　　　子鸢只觉得心头蓦地一凉，恍然明白了阿翎的意思。
　　　　若是将士哗变，将子鸢拿下，对外宣称子鸢阵前畏死，拥兵据留霜州，朝廷怪罪下来，在此急需兵马的当口，定会只杀子鸢，免罪这些将士。
　　　　“所以，我一定要跟你走这一趟！”子鸢想了想，扶住了阿翎的双肩，“若是他们当真杀进来，发现这里空空如也，呵呵，那才是进也不是，退也不是，说不定能乖乖在这里待上一夜。”
　　　　“你跟我去也不是不成，我们先约法三章。”阿翎竖起食指，“第一，我让你走，你就必须走，若是做不到……”
　　　　“公主殿下，小的遵命！”子鸢不等阿翎说完，马上哈腰回答，“跟你去冒险也好过我留在这里当傀儡好，事不宜迟，我们趁现在快走！”说完，已急急地抓住了阿翎的手，扯着她往帐帘走去。
　　　　阿翎一霎失神，连忙摇了摇头，从子鸢手中抽出了手来，冷声道：“我自己会走，又不是三岁小孩，走路还要人牵。”
　　　　“我……”子鸢愣在了帐帘后，不知该怎么回答。
　　　　阿翎瞪了一眼子鸢，轻轻掀起帐帘，仔细瞧了瞧外间的情况，低声道：“跟我来。”
　　　　两人小心翼翼地绕到了大帐后，压低身子潜行到马厩边，悄悄牵出两匹马儿，蹑手蹑脚地走出营地一段距离，方才翻身上马，策马朝着村子的方向驰去。
　　　　天蒙蒙亮，山间村落，除却火焰烧断屋梁发出的噼啪声外，村落内外一片死寂。
　　　　不知是因为天上阴云密布，还是因为村中那兀自飘散的黑烟，远远往村口瞧去，整座村落好似从地狱冒出的死城，隐隐透着一股死亡的气息。
　　　　风中缠绕着各种恶臭味儿，那些没有逃出来的村民，要么已经葬身虫腹，要么便是在大火中烧了个干净。
　　　　“吁——”
　　　　两骑快马停在了村口十步开外，子鸢与阿翎同时将头盔取下，挂在了马鞍边，抬手擦了擦额上的汗水。
　　　　“阿翎，给你。”子鸢从怀中摸出汗巾，递给了阿翎，“这味道好生难闻，你把这个蒙上，会好些。”
　　　　阿翎迟疑地看了一眼这条汗巾，摇头道：“折雪送你的东西怎可随便给人用？”说着，阿翎撕开了袖角，将袖布蒙上了脸，“这村中定然还存在蛊虫，要小心。”
　　　　子鸢低头看了一眼汗巾，只觉得有些心酸，默默地将汗巾蒙上了脸，从马背上跳了下来，按剑看了看村墙，道：“我去寻些干燥柴火来，扎两个火把防身。”
　　　　“嗯。”阿翎应了一声，忽地闭上眼去，耳翼微微动了动。
　　　　“嗡……嗡……”风中隐约响起蛊虫振翅的声音。
　　　　阿翎惊忙睁眼，警惕地瞧了瞧四下，当即对着不远处才砍下一截树枝的子鸢喝道：“臭丫头，速速上马，有蛊虫在附近！”
　　　　子鸢一惊，当下扔下手中的树枝，快步飞身上马，一扯缰绳，“你跑前面，我在后面殿后！”
　　　　“……”
　　　　阿翎微微一怔，深深地瞧了子鸢一眼，“我不是说了，你就算是死，也……”
　　　　“我们都不可以死！”子鸢正色看着阿翎，笃定地开口，“姐姐还等着我们回去，你要活着，我也要活着！”
　　　　“嗡！”
　　　　果不其然，突然有一群蛊虫从墙角下钻出，发疯似的朝着阿翎与子鸢飞了过来。
　　　　“走！”
　　　　子鸢拔剑，紧了紧缰绳，突然猛地横剑一打阿翎的马屁股，那马儿一惊，箭似的飞驰出去。
　　　　“驾！”
　　　　子鸢催马扬蹄，紧跟着追了上去。
　　　　“嗡——！嗡……”
　　　　随着马儿与蛊虫的距离越来越远，大部分蛊虫已经放弃了这两个猎物，还尚有一两只不甘心地追逐着她们。
　　　　阿翎匆匆回头，突然勒停了马儿，抬手折下一条树枝。
　　　　子鸢惊忙勒马护在阿翎身前，急问道：“怎的突然停了？”
　　　　“我需要抓上一只蛊虫好好看清楚，这些狼蛊究竟是何人炼制？”阿翎从马背上跳下，突然脚下一个踉跄，竟踩入了一个小坑中，身子一个不稳，瞬间坐倒在地。
　　　　“小心！”
　　　　蛊虫似是看准了这一瞬的良机，朝着阿翎倏地咬去。
　　　　“铿！”子鸢剑锋一削，正中蛊虫双翅之间，将这只蛊虫削成了两半。
　　　　“快起来！”子鸢惊魂未定地收起长剑，跳下马来，弯腰将阿翎扶起，“可有伤到哪里？”
　　　　“放手！让开！”
　　　　突然听见阿翎发出一声嘶喊，子鸢腰上长剑被阿翎拔出，齐齐地沿着腰侧刺了出去，在子鸢腰甲上发出一声刺耳的金石摩挲声，一剑将一只蛊虫钉在了子鸢身后的树树干上。
　　　　子鸢煞白了脸，扯动嘴角，强笑着干咳了两声。
　　　　“咳咳……”阿翎发出一阵猛烈的咳嗽，只觉得足踝一阵剧痛，忍不住又坐倒在地，待咳嗽稍微平息一些，方才冷声喝道，“臭丫头，你刚才就不该下马救我？若是你被狼蛊咬住了，你让我如何救你？你让我如何……如何……”眼圈一红，阿翎突地扯开脸上的袖布，拉起子鸢的手来，狠狠地就是一口咬下。
　　　　“嘶——！”子鸢猛地倒吸一口气，苦声道，“疼！疼！疼！”

　　☆、第一百零四章　。九死一生局

阿翎自知失态，连忙松开了子鸢的手，别过了脸去，不发一言。
　　　　子鸢甩了甩被咬出血印的手，长长地舒了一口气，歉声道：“公主殿下，小的知道错了还不成么？”
　　　　“……”阿翎无声低头。
　　　　子鸢轻叹了一声，默默地走到了阿翎身前，蹲了下来，将阿翎的双臂扯起搭在肩头，用力将阿翎背了起来，“可别再咬我了啊！”
　　　　阿翎红着眼圈，双臂微微紧了紧，脸颊微微贴在子鸢脸颊边，吸了吸鼻子，带着鼻音道：“你背我去到马儿那里就好。”
　　　　“到了我背上，可由不得你！”子鸢舒眉一笑，快步走到了马侧，小心放下阿翎，回头将佩剑拿下，挑着虫尸来到阿翎面前，皱起眉头，仔细瞧了瞧，喃喃自语道，“这狼蛊跟我见过的好像不太一样？”
　　　　“这确实是狼蛊。”阿翎平静地开口，自从她踏上大云，已经见识过好几次这狼蛊的厉害，她才说完这句话，神色突地变得异样起来，“果然！这不是萧焕养的狼蛊！这样的个头儿只有一个人可以养出来，是他来了！”
　　　　子鸢瞧她神色惊恐，忍不住问道：“谁？”
　　　　“我大晋国师阿耶那。”阿翎咬牙说出这个名字，身子却不由自主地颤抖了起来，“他竟然也来了，寒西关能守到今日实在是不易，若是他动用了皇蛊，只怕寒西关根本撑不过十日！”脸色惨白，阿翎突地抓紧了子鸢的手臂，“寒西关城破，近在旦夕，是万万去不得了，你跟我走，我们两个偷偷遣返临安……”
　　　　“回临安又能如何？”子鸢沉声问道。
　　　　“……”阿翎沉默片刻，让自己平静下来，“只要赶在临安城破前寻到长生杯，我便有能力扭转一切，让大云有一条活路。”
　　　　子鸢扶住了阿翎的右肩，哑声问道：“若是寻不到呢？我们都会葬身虫腹，是不是？”
　　　　阿翎默认不语，顿了片刻，摇了摇头，“临安城破，最可怕的事并非死在虫腹之中，而是临安女眷尽入大晋囚女监，供大晋皇族任意欺辱，比青楼女子都不如。”
　　　　子鸢扶住阿翎右肩的手指蓦地一紧，颤声道：“为何这个肮脏的地方还在？当年晋华女帝不是下旨废弃了这个作践女子的牢狱么？”
　　　　阿翎自嘲地一笑，“女子为帝，自然明白女子的可怜，可我父皇当今晋永帝，可是个……是个喜欢美色刺激的君王……他岂会忘记囚女监这个极乐之所？还记得，当初我离开皇城之时，他说过一句话，他说他若长生，必会踏平大云，尽收大云女子关在女监好好享用。”说完，阿翎定定看着子鸢，“如若我真不能赢下这一局，只怕折雪跟你都逃不了押入囚女监的下场！”
　　　　“四十终到头，万岁难万岁。”子鸢垂下双臂，摇头道，“我知道他还有一月，便到四十，我们可以拖，拖到他死。”
　　　　“寒西关撑不过皇蛊攻城十日！”阿翎又重复了一遍。
　　　　子鸢正色看着阿翎，“阿翎你似乎瞒了我一些事。”
　　　　阿翎惊眸一瞬不瞬地看着子鸢，“你这话什么意思？”
　　　　“若是寒西关撑不过皇蛊攻城十日，为何阿耶那一开始不用皇蛊攻城？偏偏用的是狼蛊？”子鸢又将剑尖上的虫子移近了看了一眼，眼圈一红，哑声道，“我当你是过命的朋友，因为姐姐一直敬重你，我相信姐姐敬重的主上，必定不是什么坏人，更何况，你曾经为了救我那般牺牲，我以为你我之间可以没有那么多的秘密。”
　　　　“我……”阿翎翻身上马，勒紧了缰绳，冷笑道，“有些事，我觉得没有必要解释，今日你问出来了，我就清清楚楚地告诉你，以阿耶那的性格，他这次不以皇蛊攻城，多半是因为皇蛊用不成。皇蛊用不成只有两个可能，一是寿数将至，每次施用，蛊母寿数折损加倍，他耗不起蛊母寿数，二是蛊母找到了新寄主，须在新寄主体内休养七七四十九日，方可施用。”说完，阿翎微微抬起下巴，俯视马前的子鸢，眼底是掩不住的落寞，“你既然当我是过命的朋友，怎能忘记生死之交不可猜疑？”
　　　　“对不起，阿翎。”子鸢心头愧疚，连忙牵住了阿翎的马辔头，歉声道，“是我不好，我不知道怎的，最近想事情总会多想几分……”
　　　　“薛九姑娘做事本该如此，只是我更怀念过去那个臭丫头。”阿翎拂开子鸢的手，调转马头，目光落在了子鸢手背的牙痕上，声音柔了三分，“回返临安途中，寻个医馆给你处理下伤口，不然落下什么印子就不好了。”
　　　　子鸢收剑上马，歉疚地摇头一笑，“公主殿下不必担心小的，小的皮糙肉厚的，落个印子也没什么。”说完，子鸢突地回头望向了寒西关的方向，“我有个法子，或许可以拖上一段时日。”
　　　　阿翎正色问道：“什么法子？”
　　　　“对阿耶那而言，你的性命最重要，对晋永帝来说，长生杯最重要，既然如此，我们可以来一招——投鼠忌器！”子鸢眼珠子一转，笃定地道，“只要晋永帝驾崩，皇蛊寿数到了尽头，那么此战便可不战而胜！到时候，你可以安然，姐姐可以安然，大云也可以安然！”
　　　　“你们薛家呢？”阿翎凉凉地问了一声，“父皇若薨，得利的唯有齐王萧焕，他可顺势成为大晋皇帝，重新扶植一个新的国师，再炼一只皇蛊蛊母，继续用蛊控制你们薛家。”
　　　　“……”子鸢握紧了缰绳，牙关一咬，竟不知如何回答阿翎的话，取舍之间，若保眼前，那日后她的亲人又如何逃离那些蛊祸？
　　　　“你的法子不是不可行，至少可以暂时保住寒西关半月不破。”阿翎瞧着子鸢失落的神色，叹了一声，“或许我们可以赌一赌？”
　　　　子鸢眸光一亮，“赌什么？”
　　　　“赌赌看，你带来的那些兵剩下多少，又能用多少？”阿翎侧脸看向子鸢，心头黯然道，“若是能赌赢，是皆大欢喜，若是没有赌赢，或许我可以跟阿耶那做笔交易。”
　　　　“阿翎……”
　　　　“还愣着做什么？快些赶回军营，就算是要哗变，也该是你带头哗变，至少那样还有人愿意听你的话。”阿翎冷冷一笑，抬眼看了看夜色，扬鞭清亮地喝了一声“驾！”
　　　　马儿奋蹄，疾驰而去。
　　　　子鸢心头泛起一丝强烈的不安，连忙打马追去。
　　　　哗变……哗变又能如何呢？对寒西关而言是噩耗，只会让寒西关的士气更加低落，而这军心涣散的不足一万人马，倒是正好落了造反的口实，让云国这边的兵马轻松剿灭，这是怎么算都亏本的买卖！
　　　　她，究竟要做什么？
　　　　一路追着阿翎的马儿，夜色虽暗，却也能将阿翎瑟瑟的身子看得分明。
　　　　冰凉的泪水滴答滴落在握缰的手背上，阿翎不敢回头瞧一眼那个臭丫头究竟离她多远，这心头一阵一阵的凉意翻上，脑海中回旋的只有那一句话——
　　　　“我当你是过命的朋友……”
　　　　“能做生死之交，就够了，萧栈雪，你还想要什么？还能要什么？”阿翎狠狠咬牙，心头一句一句地质问自己，只觉得前路茫茫，模糊一片，四野俱是寂寥的风声，“我该是一个人走这条路，该我一个人去走完这条路！”
　　　　“一！”
　　　　“杀！”
　　　　“二！”
　　　　“杀！”
　　　　“三！”
　　　　“喝！”
　　　　……
　　　　军营越来越近，意料之中本该是空无一人，又或是乱作一团，没想到远远听到的是将士操练的声音。
　　　　“吁——”
　　　　阿翎连忙勒停了马儿，从马鞍边抄起头盔，戴在了头上，刻意压低了盔檐，跳下了马儿来，小心藏身在树干之后，警惕地注视着那边整齐的营帐。
　　　　“奇怪！”子鸢也跟着跳下马儿来，牵着马儿走到树后，“这些贪生怕死的家伙怎会突然夜里操练？”
　　　　“想要知道怎么回事，你堂堂正正地走进去不就明明白白了？”阿翎推了子鸢一把，白了她一眼，“快去！”
　　　　子鸢愕了愕，“就这样走进去？”
　　　　“你是将军，巡营归来，自然应该堂堂正正从辕门走进去。”说着，阿翎拍了拍身侧的马儿，“若是当中有异，你便拼死冲出来，我们还有马儿在，可以马上策马离开这儿。”
　　　　“好！”子鸢整了整铠甲，深深地吸了一口气，按剑快步走向辕门。
　　　　“谁！”一声女子的惊喝声响起，戍营的十余名将士便提着火把冲了出来，将子鸢给团团围住了。
　　　　子鸢环视众人，耸了耸肩，笑道：“本将巡营回来，你们就打算这样迎我？”
　　　　“身为主帅，无端一人外出巡营，留下空的中军大帐，这是兵家大忌！”方才惊喝的女子稚气未脱，银甲红袍，一抹英气纵横眉目之间，不是晏歌又是谁人？
　　　　“你如此带兵，只怕不出三日军心必溃……”
　　　　“回来便好。”叶泠兮的声音突然响起，打断了晏歌的怒喝——营火映颊，淡淡地染着一圈红晕，叶泠兮端然含笑，自中军大帐中掀帘走出，皇家气韵，浑然天成。
　　　　只见她上前轻轻地拍了拍兀自生着闷气的晏歌肩头，笑道：“祁将军带兵是嫩了点，小歌，既然他做得不好，就辛苦你为他收拾收拾了。”
　　　　“你既然开了口，我做便是。”晏歌狠狠地再瞪了一眼子鸢，怒气冲冲地快步走向那群正在操练的将士，“谁让你们歇下了？快快打起精神给我练着！”
　　　　子鸢眨了眨眼，不敢相信那群平日里总爱偷懒的汉子竟被这小小女娃给震慑住了，不禁问道：“公主殿下，这是怎么回事？”

　　☆、第一百零五章　。天明返临安

“你问本宫怎么回事，倒是本宫想问问你，你又是怎么回事？”叶泠兮没有回答子鸢的话，反倒是问了子鸢一句。
　　　　子鸢张口便哽住了喉，一时不知道怎么回楚山话。
　　　　叶泠兮忽地笑道：“既然祁将军现在不知道如何说，那不妨随本宫先入大帐，待想清楚了再告诉本宫。”说完，叶泠兮转过了身去，唤了一声锦奴，直直地往中军大帐走去。
　　　　子鸢下意识地往阿翎藏匿的方向瞧了一眼，思忖片刻，便有了应答叶泠兮的法子，这才快步走入中军大帐。
　　　　“公主殿下，请容末将一一道来。”子鸢才走入大帐，便恭敬地对着叶泠兮抱拳一拜，“白日里这里来了一些难民，都说自家村子里遭了蛊祸，求我带兵去救……”
　　　　“嗯？为何祁将军最后却是一个人走的？”叶泠兮含笑看着子鸢，笑意深深，让子鸢忽然觉得有些不自