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　　　　国香大典之事不用半日，便传遍了整个临安城。
　　　　朝廷第一次这般重视这个盛会，让那些青楼楚馆的老鸨与姑娘们欢喜无比，甚至有些大家闺秀也想出席一竞高下。
　　　　毕竟这一次花魁竞选，是朝廷盛会，当选花魁之人，已不仅仅是艳冠群芳的美人儿，很有可能还被哪位权贵看中了，或是入宫，或是入府，下半辈子非富即贵，可是天降的大好事！
　　　　子鸢带着禁卫营人马在临安城中忙活了一日，终于选定了国香大典的赛场——城西柳岸，不设方形或是圆形擂台，沿两岸铺设红毯，延绵三里，陈设各种桌案，摆下长街国宴。
　　　　入席之人，手执红笺，可以便赏美献艺，便入座品酒，待到日暮之时，再将中意的美人名字写入红笺之上，投入红箱，作为评选花魁的依据。
　　　　而参选美人儿自备船只，抽签决定入场顺序，沿河献艺，即便是参选美人多过千人，也可以绕着这条护城河来回献艺最少两次，足以让来迟了错过的人，再睹芳容。
　　　　子鸢令下，禁卫营上下联合礼部官员便趁夜忙活开来。
　　　　子鸢倚在河畔柳树下，怔怔地瞧着两岸围观的百姓和忙碌的人马，心头或酸或痛，甚是难受。
　　　　若是在以前，子鸢还是薛家的九姑娘，遇到这样的盛世，必不会少了她各种赚钱的点子，比如酒水，比如美食，比如船工，比如绸缎，比如……伺候各个观赛人的小厮丫鬟，每一处都是生财的好地方。
　　　　可是现在，子鸢想到的并不是那些赚钱的人或是事，而是她担心的那些人。
　　　　真正的九姑娘流落他乡，曾经一度忘记了自己是谁，好不容易想起来自己是谁，偏生又有家归不得，因为家里有个假的她。
　　　　“娘，你可知道七哥已经不是我们的七哥了？他连我都可以下手，可会对你们下手？”想到了那日在林中瞧见的七哥，定是与齐王有了什么勾当，子鸢心头便一阵发凉。
　　　　“姐姐，此时此刻，你可一切安好？”想到了苏折雪如今还是下落不明，她的心猛地一痛，狼蛊的可怕，她亲眼见过，老鸨跟那些亲信都没有逃过，她的姐姐呢？就算是活着，可是完好无损地活着？
　　　　“阿翎一个人飘零在外，若是又遇上了阿耶杰，如何自保？”子鸢想到那日打断阿翎的话，分明阿翎是知道狼蛊是何人所有，也说过她不是狼蛊主人的对手，分明阿翎也是恼她的那些伤人话，可每次到了生死关头，站在子鸢身后的终究是她……
　　　　心，蓦地一痛，子鸢恍然回头，护城河两岸，终究不见这些人的踪影。
　　　　灯火初明，子鸢黯然低头，悄然湿了眼眸，“我要你们都好好的……可是如今的我却什么都做不了……是我不好……是我不好……”
　　　　“呆子……”身后突然响起一声温柔的呼唤。

　　☆、第七十一章　。月华落长河

“原来苏姑娘唤你呆子还真的没有唤错，你出神的样子还真像个呆子……”叶泠兮莞尔说完，走了过来，挥手示意周围忙碌的卫士与工人不必行礼，继续忙各自的活儿。
　　　　子鸢笑然抱拳道：“小的拜见公主。”
　　　　叶泠兮淡淡道：“本宫听锦奴说祁都尉选择了护城河为擂点，实在是好奇，所以决定出宫瞧瞧。”
　　　　子鸢点点头，回头瞧了一眼沿岸的盛会陈设雏形，叹息道：“若是姐姐也能参加国香大典，那该多好……”
　　　　叶泠兮一时不知道能接什么话，当下只能轻轻一叹。
　　　　月上柳梢，河水悠悠，波光粼粼，一切似是突然静止了下来。
　　　　“苏姑娘会回来的……”叶泠兮提起了裙脚，忽地坐在了河岸上，双足在河岸边微微轻荡，这一刻的她丝毫不像是当朝帝姬，反倒是像民间的寻常姑娘，自然而可亲。
　　　　子鸢有些错愕地看着叶泠兮，轻咳了两声，道：“公主，这里可是宫外，您这样坐着，若是被其他人瞧见传出去了，只怕……”
　　　　“祁子鸢，你倒是越来越不像本宫当初认识的那个祁子鸢了……”叶泠兮轻轻一笑，弯起的唇像是此刻天上的如钩新月，让人觉得莫名的温暖，“本宫第一次瞧见你，你可是敢在国寺水井中下毒的，见到了本宫也没有现下这般在意礼节……”
　　　　子鸢摇头笑了笑，也坐在了河岸边，“当初的我像是个长不大的孩童，哪里知道分寸？”
　　　　“噢？那如今呢？究竟是本宫变小了，还是你长大了？”叶泠兮幽幽一问，眼底的笑意浓了三分，她不等子鸢回答，继续说道，“本宫以后的路不好走，只希望能多些朋友一路做伴，祁都尉，你可愿意陪本宫多走几步？”
　　　　子鸢怔了怔，忽地贼兮兮地一笑，“公主难道忘记了？小的可是答应过公主掉下，这一世要为牛为马呢！”略微一顿，笑容中多了三分凝重，“说不定他日小的还要求公主帮我一忙呢。”
　　　　叶泠兮黯然笑了笑，“你所求之事，本宫白日里不是答应你了？你与苏姑娘是天造地设的一双璧人，本宫也乐意成全你们这对有情人。”
　　　　“其实……”子鸢硬生生地止住了话，笑道：“现下最重要的便是帮公主把这国香大典办好。”
　　　　叶泠兮轻轻一笑，往后瞧了瞧，似是在等谁？
　　　　子鸢不禁问道：“公主？”
　　　　叶泠兮微微蹙眉道：“奇怪，为何锦奴还不回来？”
　　　　子鸢疑色道：“她素来保护公主寸步不离的，确实有些奇怪……”子鸢忽地想到了七哥与齐王那些牵扯，不由得沉色道：“近几日临安有些不太平，公主还是少出宫好。”
　　　　叶泠兮坦然笑道：“若是在自家天下都危险，那盛世之梦也只能是一个梦了……”
　　　　“哗啦啦——”
　　　　水声响起，一叶小舟翩然出现在了河上，那撑船之人，白发苍苍，正是锦奴。
　　　　叶泠兮惊问道：“本宫不是让你甩开曹伯宵跟随么？怎的竟划了小舟回来？”
　　　　锦奴铁青着脸道：“这曹世子可真是个脸皮厚比城墙的人，奴婢故意驾车都走到了郊外，他还跟来，奴婢只好把马车停在了郊外，悄悄抄了近路好回城，这不，怕公主久候担心，所以向入城处的船夫租了这叶小舟，连忙赶来与公主掉下会合。”
　　　　“锦奴？”叶泠兮似是有些疑惑，她瞧了瞧锦奴，不知道在猜疑什么？
　　　　锦奴突然瞪了一眼子鸢，“祁都尉，奴婢这身子骨实在是老了，划上这段都觉得累，不若你来划船送公主走水路回宫，让奴婢歇歇？”
　　　　子鸢愕了一下，也来不及多想什么，毕竟曹伯宵那人确实是做得出跟着楚山不放这种事，若是叶泠兮不早些回宫，又被曹伯宵缠上了，可真是烦心的大事。想到这里，子鸢干脆地跳上了小舟，恭敬地道：“公主，请。”
　　　　叶泠兮在岸上站了起来，看见小舟渐渐靠了岸，舟头上的锦奴伸出了手来，扶着叶泠兮上了小舟。
　　　　“锦奴，你今天在玩什么把戏？”叶泠兮忍不住小声问道。
　　　　锦奴没有直接回答叶泠兮什么，只是饶有深意地一笑，低头扶着叶泠兮坐在了小舟中。
　　　　“你们看，祁都尉与楚山公主共坐一舟……”
　　　　“能如此亲近楚山公主的除了曹世子便只有祁都尉了……”
　　　　“难道说……祁都尉也可能成为驸马爷……”
　　　　禁卫将士与工人们突然小声议论开来，那些灼灼的目光纷纷投来，让叶泠兮蓦地红了双颊，低下了头去，恍然明白了今日锦奴究竟在耍什么把戏？
　　　　“本宫不是说过……”
　　　　“公主那么好的人，不该委屈自己。这种不去争取什么就放弃了，可半点不像公主的性子……”
　　　　两人附耳轻语，锦奴说得坦然，楚山却觉得羞涩之下，是浓浓的愧意，在此时此刻，她若是示好子鸢，无疑是趁人之危，她不屑、也不该如此！
　　　　子鸢已经不是当初那个什么也不懂的子鸢，瞧见叶泠兮脸上的红晕，她连忙别过了脸去，专心划船。
　　　　毕竟，她仅仅是个女子，她已经欠苏姐姐太多，若是又欠一个女子，那她这一世便真的是罪孽千重了。
　　　　两岸灯火悠悠，那淡淡的昏黄投映在河水中，时而支零破碎，时而又重聚一起，反反复复，一刻也停不下来。
　　　　子鸢的心如是，叶泠兮的心亦如是。
　　　　那些缠绕心头的念想，让子鸢与叶泠兮头一次一路沉默，不知道该说什么来溶解这突然出现的冷凝气氛。
　　　　柳丝轻拂河岸，小桥之上，幽幽地，走过一条落寞的黑影，消失在了夜色之中。
　　　　护城河的另一端，一艘画舫静立在那儿已经许久。
　　　　烛火轻轻在画舫中摇曳，静默多时的人终于开了口。
　　　　“我要的东西，可都备好了？”话音透着深深的寒意，说话的女子依旧是那样冰凉，只见她说完，抬眼茫茫地望向了画舫外的烟柳。
　　　　“栈雪你的吩咐，做哥哥的岂能怠慢？”蜀王萧烨笑然说完，拍了拍手掌，示意属下抬上东西。
　　　　待一箱锦盒放在了阿翎面前，萧烨继续道：“栈雪，这大云皇帝突然来这一出，分明是想诱我出来谈和，为何你要去淌这浑水呢？”
　　　　阿翎瞧了一眼蜡烛，淡淡问道：“父皇肯让你跟齐王同时行动，想必是身子越来越差了？”
　　　　萧烨沉默，已是默认。
　　　　阿翎沉声道：“或许你会觉得，父皇早一日殡天，我这个死结的源头，便没有再留的必要，你大可准备新的国师，与齐王的势力一较高下。”
　　　　萧烨似是被说中了心思，更不敢答话。
　　　　阿翎突然锐利的眸子定定盯住了萧烨的眉眼，“父皇若是殡天了，国师还是国师，即便是我还没有成为皇蛊寄主，你手中那些筹码，根本不足以翻起阿耶一家撑住的齐王天下。”说着，阿翎站了起来，“你从不养蛊，你不知道皇蛊寄主虽然难得，可是只要有萧家血脉，还是可以多撑上几日，只要这旧皇蛊不死，那些忌惮国师的文武朝官们，哪一个敢听你号令翻天？”
　　　　萧烨不禁骇然倒吸了一口气，心虚地道：“我从来都不希望皇叔殡天……”
　　　　“最好是从来没有这样的念想……”阿翎淡淡的声音响起，却已足以警告萧烨，“父皇的身子撑不了多久，所以长生杯我们要加紧寻找，这次的国香大典，我们不可以错过这样的好机会！”
　　　　萧烨忍了忍心底的不服气，赔笑道：“如今这舞衣已经找好，可这献艺之人不知道在哪里？”顿了一下，萧烨低声道，“苏折雪可还下落不明啊……”
　　　　阿翎摇头道：“我可以培养出一个苏折雪，便能再培养第二个苏折雪出来，献艺之人我已备好，所需的只剩这只画舫的装饰与乐师的配合。”
　　　　“这个容易，可是……”萧烨还是不放心，“我还有一事不明。这大云皇帝分明就不好女色，你把苏折雪放在临安那么多久，她花魁名声谁人不知，不也一样没有吸引到叶承天召她入宫侍寝？”
　　　　阿翎摇头道：“我千算万算算错了沈远会看上折雪，叶承天虽然不是帝王材料，却并非蠢人，不会为了一个女人结怨当朝权贵，所以他会忍着不去碰折雪。”
　　　　“万一这次的献艺美人儿又被看上，那这计划不又一次……”
　　　　“此次定不会有失！”阿翎打断了萧烨的话，笃定地开口，“叶承天忍了那么多年，我相信这一次必定能够混到他身边……”阿翎想了想，忽地眉心一蹙，正色交代萧烨，“堂兄，你可要记得，若你不想提前与楚山公主周旋和谈之事，你就无论如何都不要好奇离宫，看这次的国香大典。”
　　　　“我大晋多少美人，我会稀罕这大云的庸脂俗米分？”萧烨嘲然一笑。
　　　　阿翎凉凉的目光瞥了萧烨一眼，沉声道：“你要大山，你最好的选择便是与我结盟，不要试图在我后面玩什么把戏……”
　　　　萧烨冷笑道：“你不必一而再地提醒我，至少结盟的诚意，我比你多些。”
　　　　“是吗？”阿翎凉飕飕地反问了一句，“你暗屯在寒西关外的那些兵马，可以撤了，这个时候还妄图偷袭寒西关，你这是在自己削弱自己的势力。”说着，阿翎往前走了一步，逼近了萧烨，“我们与齐王势力相差多少，你我心知肚明，若现在还不省着点兵马，只怕就算我走赢了国香大典这一步，也挽不回你我失败的颓势。”
　　　　“你……”
　　　　“堂兄，比起齐王，你始终还嫩了点……”阿翎冷冷说完，走到了画舫窗畔，瞧着这悠悠河水，叹息道，“我尚且一败涂地，你觉得你有多少胜算呢？”

　　☆、第七十二章　。百花齐争艳

柳丝如烟，垂柳之上，缀满了各色花灯。
　　　　沿河两岸，红毯连绵三里，毯上置案设宴，往来观典者络绎不绝，国香大典尚未开始，这席中已有人喃喃醉语，沉醉在了烟柳之下。
　　　　叶泠兮端然坐在河畔高楼之上，俯瞰这如画风景，却迟迟不敢把紧蹙的眉心舒展开来。
　　　　“公主，人马已经备好，只等大晋国使出现了。”锦奴从楼下提裙跑了上来，才回禀完这个，又迟疑地开了口，“公主，三殿下来了。”
　　　　叶泠兮觉得有些惊讶，“皇兄？”
　　　　锦奴点点头，“嗯。”
　　　　叶泠兮笑道：“那将皇兄先请上来，他肯来，倒也是好事。”说完，叶泠兮的眉心微微舒展了一些。
　　　　她这个同胞哥哥，是大云三皇子叶桓，素来不喜政事，如今肯来帮助妹妹，足见他终究是有心的。
　　　　“皇妹。”叶桓笑然走了上来，今日着了一件白底青麒袍，显得格外英挺。
　　　　叶泠兮迎了上去，“皇兄今日能来，妹妹实在是高兴。”
　　　　叶桓随意地坐在了叶泠兮身侧，笑道：“妹妹今日是守株待兔，做哥哥的怕妹妹你无聊，所以才特别来陪陪妹妹。”说着，故意凑近了叶泠兮一些，低声道，“我若不来，只怕姓曹的那小子又要跟来了，妹妹你每日为国操劳那么多，做哥哥的能帮你一些便是一些吧。”
　　　　叶泠兮心头一暖，刚欲说什么，便听见窗外响起一声“咣！”的鸣锣声。
　　　　叶桓激动地站了起来，走到了窗口，瞧向那条护城河，“妹妹，国香大典开始了，你来看！”
　　　　叶泠兮扶窗而立，怔怔然瞧着护城河中第一只飘来的画舫，但见其上花团锦簇，那献舞之人婀娜动人，竟是礼部侍郎的千金。
　　　　“看来这国香大典也成了朝官们青云直上的捷径了。”叶泠兮嘴角微微一弯，目光移向了烟柳深处——
　　　　子鸢穿着水蓝色都尉官服在宾客间忙碌巡视，只见她目光炯炯，警惕非常，似是在防备着什么？
　　　　“唰！”
　　　　折扇忽地在锦衣公子手中一展，他腰上悬着一块白玉双鱼佩，折扇上画着一面麒麟墨旗的小样，正是薛家七公子，薛子珏。
　　　　瞥见了故人，子鸢连忙背了过去，带着属下走过小桥，巡向河的另外一岸。
　　　　心惊得厉害，子鸢悄然回头又看了一眼薛子珏，暗暗道：“果然国香大典的动静还是把他给引来了，只是那齐王……究竟在哪里呢？”子鸢四下瞧了瞧，百姓与官员们满脸笑意，这些平日里在临安城中能瞧见的，俱有几分熟色，倒也瞧不见什么生面孔。
　　　　薛子珏的目光随意瞄了一眼第一艘画舫上的舞姬，不由得叹道：“还以为能瞧见什么倾国倾城的美人，没想到第一个就是庸脂俗米分，当真是扫兴啊。”
　　　　“公子别急，这国香大典可才开始，说不定后面真能瞧见什么美人儿。”随行的小厮连忙劝慰薛子珏。
　　　　薛子珏笑了笑，瞧了瞧这大典的陈设布局，不觉得笑道：“可惜了这次盛会的利润，也可惜了这个选址之人的好点子，若是……”薛子珏突然停下了说话，蹙眉瞧了瞧，只觉得这些布局有些熟稔的感觉。
　　　　若是九妹还在，这样的点子必然是出自她手。
　　　　想到这，薛子珏抬眼四处瞧了瞧，目光匆匆地瞥过了子鸢的背影，定定停了下来，“此人……”
　　　　“咻！啪啦！”
　　　　一支窜天猴突然上了天，第二只画舫翩然划来——画舫两侧，六名舞姬鱼贯环舞，画舫之顶，一名妖娆女子着了一袭鳞袍翩翩起舞，就好似是一条来自南海的人鱼，在六名小仙间出尘而舞。
　　　　“南海有明珠，今朝为君泪……”
　　　　歌声凄婉，那人鱼舞者低眉眨眼，眼角泪光闪闪，当真是入戏三分，让人望而生怜。
　　　　一霎间，两岸的目光聚焦此女，赞叹之声此起彼伏。
　　　　“没了醉今宵苏折雪，今年的花魁不是我家的黛黛，还有谁人？”岸边，春花阁的老鸨得意地扇着小扇，左右介绍着，“这可是我们春花阁的头牌姑娘，诸位可要记下啦！”
　　　　薛子珏摇扇笑道：“这人还有几分意思，只可惜……见过了苏折雪的美，这些女子也便入不了法眼。”
　　　　“公子见过苏折雪？”随从们已经惊叹这黛黛姑娘的美，没想到公子爷还看不上眼。早就听说临安花魁苏折雪的销魂，只可惜来时已听闻醉今宵无故歇业、花魁不知所踪，心底无一不觉得憾然。
　　　　薛子珏的目光忽地变得悠远起来，他淡淡一笑，“这世间最美的女人，莫过于销魂，