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！彼底牛�她转而对俞立轩道，“我婆家的小姑子，奚晚香。”

　　　　俞立轩便朝晚香拱了拱手，温和地笑笑：“奚姑娘。”

　　　　晚香对他没多大兴趣，随随便便扫了他一圈，想着或许能借着这位知府爷的公子，帮殷家哥哥一把，便亦回礼道：“晚香见过俞公子。”

　　　　说罢，便再没了搭理他的意愿，专心致志地啃着地瓜，站在堂嫂身边听他们说话。

　　　　这位俞公子想来竟也是个有志之士，对国家的兴亡有自己的见底。只是不怎么会说话，对着几个大事不懂的女流之辈大谈治国的空泛之论，又说如今天下的格局。莫说蒋氏听得直打哈欠，就连客客气气听着应着的殷瀼都忍不住心不在焉起来。

　　　　晚香啃完了手上的地瓜，便小声催着堂嫂吃，若是凉了便结皮了，干巴巴的又硬，就不好吃了。

　　　　殷瀼回身，摸了摸晚香的头，又觉得在人家说话的时候吃东西显得不尊重，便朝晚香微微摇了摇头。

　　　　晚香忍不住朝这个没眼力劲儿的俞公子使了使眼色。俞公子看着晚香，顿了顿，终于停了下来，只是脸色看着有些不自然，眼睛垂了下去，面上竟有些泛红。

　　　　其实殷瀼一早便饿了，尤其闻着喷香的地瓜，忍了又忍才没跟着吃起来。她感谢地看了晚香一眼，便慢条斯理地捧着地瓜吃起来。

　　　　俞公子想来是个话痨，停歇了一时半会，便又忍不住开了口。这回好歹没有再说什么国家大事，却开始叹息他此刻正在地牢中受苦的旧时好友，说他们俩曾经同在书院的时光，又说正翰兄是个不错的好人，只是如今世道混乱，才遭了这样的罪。

　　　　还不是你亲爹爹抓的人！这会儿倒开始哭可怜了！

　　　　这些个话不说倒还算了，一说，蒋氏便先忍不住开始垂泪了。

　　　　殷瀼忙放下正吃着的地瓜，擦了嘴，转而安慰蒋氏。

　　　　生怕这不识相的俞公子再说些什么伤及人心的话，晚香忙笑着扯开话题：“方才听俞公子说，咱们这山里还隐居着一个当世高人，若是能出山，定能把如今节节败退的大明朝挽救回来。也不知俞公子说的是哪位高人？”她本对这什么高人完全没兴趣，可方才他那长篇大论中，晚香只记得了这一小段，便赶紧重新提及，问了俞立轩。

　　　　俞公子没想到，这小姑娘竟对政事有兴致，便仿佛找到了知音一样，眼睛都亮了亮。朝她靠近一些，说：“倒也不是确凿无疑的，只是传闻罢了。只是近十年前，陈觐这人确实是声名大噪的。当时政局不稳定，朝野之上分了两个流派，互相争权夺势。陈觐谁也不帮，就跟了一个不成器的皇子，谁都没想到，这瞧着懦弱无能的皇子在他的辅佐下竟真成了黑马，成了当今的皇上。可登基之后，陈觐就消失了。谁也不知去了哪儿，有人说兔死狗烹，也有说人隐居起来了。几年前听闻有人在永州过去的山上见过他，也不知究竟是真是假。”

　　　　接着，俞公子又意犹未尽地说，如今正值与清兵不可开交的时候，内忧外患，若能让这人重新治世，想必还能有些转机。

　　　　奚晚香随便点着头，也没把他的话放在心上。

　　　　陈觐这名字她是知道的，明朝晚期风云一时的人物。北京沦陷之后，陈觐为首，在南京拥立福王朱由崧，建立弘光政权。弘光帝死后，又辅佐鲁王朱以海于绍兴监国，后又为郑成功的得力军师。在清军长驱直入之时，为明军殊死抵抗做了许多贡献。此人喜怒无常，又频频易主，最终南明亡的时候，连影子都找不到，可到底也算是个英雄一时的人物。在这么多历史人物中也算一个小有名气的。*

　　　　不过这与晚香有什么关系，她只想俞立轩赶紧别说话了，吵死了……

　　　　正想着，狱卒掏出钥匙，终于丁零当啷地将牢狱的大门开了。在外面等了许久的一行人便赶忙噤声，让狱卒领着，鱼贯而入。

　　　　地牢常年不见日光，阴冷潮湿。

　　　　见到自己亲人在如此肮脏闭塞的环境内，前来探亲的又大多妻女母亲，因而哭哭啼啼的，一时牢内满是令人心烦意乱的哭声。

　　　　好容易见到了殷正翰，蒋氏免不了扑过去，趴在木头柱子间与她夫君道一番相思苦，稍平复下来，又说谌哥儿情况不好，昨夜又发热了，没说几句便又红了眼睛。殷瀼见哥哥比几年前老了不少，眼角亦布了皱纹，便知他为家里也算是努力想着办法的，只是这样的一个家，似乎也没什么回天的余地了。

　　　　俞公子这会儿倒识趣了，没去打搅两人的相聚时光。只最后宽慰了几句，说定会帮着想办法，让父亲及早放了殷正翰出来。

　　　　探监的时间不过三炷香。时间一到，狱卒便叫嚣着赶人了。蒋氏与殷正翰难舍难分，哭得柔肠欲断，狱卒也不好多说什么，毕竟旁边站了知府爷的公子，只好赔笑着等在一边。

　　　　又是一炷香过去，蒋氏才叹着气起身，一步三回头地在殷瀼的搀扶下走了出去。

　　　　重见日光，才觉日光照在身上的温暖。

　　　　俞公子说如今城里也不安宁，便陪着三人一同走回去。

　　　　晚香原本没心没肺地走在俞公子与堂嫂之间，与堂嫂说话的时候，那公子总时不时地插话进来，还总说些不合时宜的。明明说着，那湘水中新发的水莲长势真好，他偏偏插一句说，这里的水莲品相下等，是野生的，且开花时间也短。如此三番，还总觉得自己说的在理，骂也骂不得，说也说不得，难受得很。

　　　　晚香决定不睬这情商为负的俞公子，无视了他的话之后继续甩着堂嫂的手，指着街上的所见所闻说笑。谁知这俞公子倒是执着，语不惊人死不休，偏偏问晚香道：“见奚姑娘也及婚嫁年纪了，不知可有婚配？”

　　　　奚晚香脸色一黑，真的是好好的心情，非搅得人浑身不自在！

　　　　还没等晚香开口，手上忽然一个力道，把晚香拉了过去。她与殷瀼的位置便换了过来，晚香不明所以地抱着堂嫂的胳膊，只见堂嫂淡淡笑着，把晚香同俞公子隔开来，对俞立轩冷道：“公子如此直白地问及女子闺阁之事，恐怕不妥吧。”

　　　　俞立轩悻然，忙说：“说得是。”

　　　　这么一出之后，俞公子便不怎么搭话了，不多时便与三人分别，回府衙去了。

☆、第九十七章

　　　　因俞公子的话，殷瀼重又记起了晚香的婚事。

　　　　她今年十五，正是恰当的时候。老太太中风前还将晚香托付给了自己。一想到从来令人生敬的奚老太太眼中的哀求，与再三让殷瀼答应她，会替晚香定好终生大事，殷瀼心中便一阵酸涩。这几个月她总有意无意地想忽略晚香适嫁的事儿，可忽略不等同于真的不存在，晚香终究还是要嫁人的，终究还是不属于自己的。

　　　　这是整个朝代，整个世界的共识，若不遵从，便只得落得个身败名裂、沦为笑柄的后果。殷瀼深切地懂得这一点，从小在这官宦深闺中长大，血脉中已经烙印了抹不去的痕迹，它们根深蒂固，盘根错节地在殷瀼脑中蔓延，让她一想到和晚香可能的一切，便终究无法避免地陷入深刻的自责与悲哀。

　　　　怎么就对一个女子产生了这样的感情？怎么就对自己的小姑子难舍难断？殷瀼从拢着的宽袖中伸出手，对着阳光，手指皎如玉笋，她又收回来，把手指落在自己唇上。

　　　　这双唇……触碰过晚香的脸颊，触碰过她的唇。

　　　　甜蜜与喜悦，从心底油然而生。伴随而来的又是无法逃避的彷徨和恐惧。这两种情感相生相伴，牵潆难断，让殷瀼难以下定决心，又迷惘不知该何去何从。她明白晚香的心，像殷瀼这般聪明擅察，若说从前还不曾想到这一层面，可到了如今，她若还看不出来，便全然是假了。只是她还不知究竟该怎么做，方能两全，便不能鲁莽行事，不能让晚香与她现如今的微妙平衡被随意打破。

　　　　俞公子怕是对晚香有心。

　　　　殷瀼在回来的路上便看出了这一点。晚香对待他人的喜欢总是后知后觉，反应迟钝，显得殷瀼倒是比她敏感地多。很久之前的与晚香定了娃娃亲的钟志泽，又有如今的俞立轩。她总能一眼便看出这些男人对晚香的好感。

　　　　殷瀼粗粗想了一想，一时想到的竟全是对那公子的不满之处。譬如他太不解人情了，总说些让人心生无趣的话，又如他今年二十五六，年纪比晚香大了太多，不合适之类的。想着想着，殷瀼自己都觉得发笑，便摇了摇头，明明是个不错的人选，却被自己硬是找出来这么多不妥之处。

　　　　叹口气转身，殷瀼却发觉小晚香竟站在庑廊之下望着自己。仿佛心事被蓦然窥探，殷瀼呼吸都滞了滞，略显尴尬地朝她走去：“何时站在这里的？也不叫我一声。”

　　　　晚香笑着挽过殷瀼的手，亲昵地说：“也没多久，见堂嫂皱着眉，不知在琢磨什么，也不好打搅。”她顿了顿，又问，“堂嫂是在想什么呢？”

　　　　殷瀼道：“没什么，回了家，无端想起了年轻时候的事儿罢了。与你这般年纪，堂嫂都已经与你堂哥交换了小帖，预备出嫁了呢。”

　　　　晚香没留心，只说：“时间过得这么快，都七年了。”

　　　　殷瀼淡然笑笑：“也不知再七年，又是怎样的一副光景。”

　　　　“再七年，还是再再七年，再再再七年，晚香都是和你在一起的。”见廊下海棠花开得正盛，晚香便不经意地说着，倾身采了一朵海棠，将它别到堂嫂发髻上，兀自高兴地说，“堂嫂平日总喜穿些素色或深色的衣裳，这花艳艳的，倒是衬得你鲜丽起来。”

　　　　殷瀼脸颊忽而红了红，把海棠从发髻上取了下来，插到了晚香髻上：“堂嫂都这岁数了，哪里还像你们年轻娇妍，什么时候便是什么妆扮。”说着，又端详了晚香一番，满意地说，“瞧你，多好看。”

　　　　奚晚香没有与堂嫂争论什么，她只看到堂嫂面颊鼻尖都有霞色，可爱可亲。“堂嫂——你脸红了呢。”晚香抿唇笑着，揶揄。

　　　　殷瀼眼神一转，朝脸上扇了扇风：“这天是愈发热了。”

　　　　用了午饭，两人便去见了殷父。暗沉的屋子里满是缭绕的烟雾，两人来得不赶巧，正是殷老爷抽大烟的时候。殷老爷沉浸在自己的世界中，便无暇与两人多交际。饶是多年不见的女儿，他都是冷冷淡淡的，说什么都只是点头微笑，神色恍惚。

　　　　屋内鸦片焚烧的气味着实难闻，仅仅站了片刻便让人觉得有些头晕目眩。殷瀼没得多言，便牵着晚香出来了。“从前他还不是这样的，自从抽了大烟，便好像换了个人似的。却怎么也说不好，谁的话也不听了。”殷瀼有些无奈，“我只是一个庶女，讲话更是无足轻重。只能眼看着他一日日折腾，折腾自己，也折腾家里。”

　　　　这时候的鸦片才传入几年，还不算十分盛行，因此上瘾了之后便只得时不时花大价钱到处搜寻。且成分不纯，捱的年岁也更长些。不过瞧着殷老爷如今瘦得只剩一副骨架子的模样，又抽着大烟，腾云驾雾，怕是也撑不过几个年头了。

　　　　在殷家呆了两天，殷夫人的伤风总算好些了。可殷正翰却还是丝毫没有要被无罪释放的意思，殷夫人思来想去，不过就是砍死了几个街头的混混，如今永州城这么多乞者，日日冲突矛盾还少么？死人也是司空见惯的。况且他们两家也算是世交，两位老爷、公子不都是相互熟悉的？就算现在自家老爷堕落在大烟里了，可往日的情谊还是在的，不至于为了几个混混而撕破脸皮罢？

　　　　殷夫人越想越觉得蹊跷，也不知那知府葫芦里究竟卖的什么药，这样吊着，也不说得清楚明白。于是，殷夫人便变卖了名贵首饰之类的，收拾了金银细软，亲自上了知府府衙的门。

　　　　不出所料，一番寒暄之后，殷夫人便知这俞知府果真是个欲吞象的老狐狸。也不知这府库内是穷成什么个样子了，竟让俞知府千方百计地想着法子敲诈。殷夫人心中愤怒，却又不好表现出来，只轻飘飘地提了前年奚家供上来的两百两纹银，这也算是一笔不小的飞来横财，况且这两天还提高了赋税，该是有盈余的，哪里可能像知府口中这样败落？

　　　　俞知府自然明白殷夫人话里有话，却一味揣着明白装糊涂，只唉声叹气世道艰难，当官的也苦，收成一年不如一年，再加税赋怕是要官逼民反了，而奚家的银子早已一个子儿都不剩了。他两袖清风、家徒四壁是有目共睹的，只能让辖府内的大家多多担待了。

　　　　殷夫人气得要死，这俞知府又不是不知道殷家如今百般萧条的情况，能维系下去都不错了，还敲着饭碗讨钱！真真是骨子里的不厚道！正所谓路遥知马力，日久见人心，本就知俞知府非善类，可没想到竟能这样不知廉耻地搜刮！

　　　　可又有什么办法？蛇被掐准了七寸，自家儿子还在地牢里被看守得紧紧的。殷夫人只得忍着一肚子气，好言好语地请俞知府宽限几天。俞知府自是知道情况，便呵呵一笑，让殷夫人放心，两家关系匪浅，殷公子在牢中自然好吃好喝地供着。

　　　　还好吃好喝？那等破烂地方能有得怎样的好吃好喝？殷夫人几欲把牙齿咬碎，只得赔笑着准备出门。

　　　　还未抬脚，俞公子便正巧从外面进来。这公子是殷夫人看着长大的，忠厚老实，话多，就是不善言辞，与他爹爹不似，殷夫人还是挺喜欢的。于是，便又站着寒暄了片刻。

　　　　谁知这公子竟三言两语便绕去提了奚姑娘。

　　　　这奚姑娘是谁，殷夫人倒着实想了片刻，好容易想起来便是庶女殷瀼从婆家带来的小姑娘后，她也即刻顺着联想到俞公子对那姑娘的意思。坐在堂下的俞知府倒也有些惊讶，自己这儿子学业有成，但奈何是个榆木疙瘩，娶了两房妾室却还不曾开窍，平日里在他口中也从来不曾见哪家姑娘出现过。这回竟几句话不离这奚姑娘，倒让俞知府顿时宽慰起来。

　　　　殷夫人回身望了望俞知府，见他一扫方才狡狡之色，意味深长地与自己笑了笑，殷夫人便知，或许殷家还未到山穷水尽、要变卖房地之时，或许一切还能有个转机。

　　　　晚饭之后，殷夫人便提出让殷瀼到她房中小聚片刻。说这话的时候，她还顺带着瞥了眼坐在殷瀼身边的奚晚香。

　　　　在这家里，自从老爷抽了大烟垮了身子不管事之后，家里最有分量的便是殷夫人。殷瀼没得推辞，便只得跟着起身。

　　　　晚香觉得有些古怪。这种不详的感觉，自从殷夫人从知府府衙那儿回来之后便一直缠在心里。她料想殷夫人回来本该是愁眉不展，至少不该如此轻松，若无其事的样子。且她此前从来不会过多关注自己，难得碰见一面，都只是冷淡疏离地点点头，可方才吃饭的时候却一直若有若无地看晚香！还有那蒋氏，之前极少会上桌吃饭，一般都是在屋内照料得病的小公子，今日却也来了，也跟着殷夫人一样时不时地看着自己，眼神中似乎有着几分感激，又有几分期待，就像看见了救命稻草一般。

　　　　这种感觉让奚晚香浑身不自在，仿佛一下子被推到了风口浪尖。她本是与这些都不相干的人，就算她们千难万难，奚晚香也不会为了她们而去牺牲什么。

　　　　可若是牵扯上堂嫂……晚香缓缓环视了一圈，这个陌生而冷清的府邸。她凝视着堂嫂随着殷夫人和蒋氏在廊下走远的身影，尽头是仿佛看不到光亮的黑暗。

　　　　奚晚香心中七上八下的，她难以放心，干脆从圆凳上跳起来，悄悄跟在一行人之后尾随而去。

☆、第九十八章

　　　　未等殷夫人开口，殷瀼便已经想到她欲说的话。

　　　　俞公子她也不是没有考虑，若真到了不能逃避的时刻，俞公子亦算是上上之选。可永州这么远，远得似乎隔了山海，远得仿佛见一面都要时隔好几年。从永州到台门镇，她当初嫁过去的时候都没有想这么多，可事到如今，却觉得真的太远了，太远了。

　　　　殷夫人巧言善辩，这么几天下来，她也明白殷瀼似乎挺在意这姓奚的小姑娘，便列举种种晚香嫁于知府公子后的裨益。俞知府家重视儿子，那公子中意晚香，必会给她一个名分，到时候好歹是个少夫人的称号，到底是知府，是湘南最大的官家，有头有脸，说出去多么响亮。况且俞公子人也不差，人品什么的殷夫人再了解不过。

　　　　而对于这桩婚事背后的隐意，殷夫人却绝口不提。可就算她不提，殷瀼也是心知肚明的。然殷瀼亦不点破，她只温温淡淡地听着，时不时“嗯”一声，面上浅浅挂着笑容，显得有些敷衍。

　　　　殷夫人说得口干舌燥，便停了停，端着茶水抿了一口，又细细睨着殷瀼。也不知这丫头心里头在想些什么。殷夫人自是觉得三分难堪，这庶女还是家里姑娘的时候，谁曾想过也有肯着她情的时候！当时觉着她母亲秦氏小家子气，连带着觉得殷瀼亦空有一副皮相，上