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　　　　腕上被一只手紧握住，一个力道便拉着晚香跌入了温香软玉的怀抱。

　　　　奚晚香抬起头，这会儿眼前的阴翳才逐渐退散，堂嫂的眸子便撞入了眼睛。她有些羞赧，却又有些悸动。这份悸动远远超过了羞涩，便干脆一不做二不休，胳膊软得像面条一般，缠上堂嫂的腰，嘴上哼唧着“头晕”。

　　　　殷瀼又好气又好笑，她亦站不稳，被晚香这么一纠缠，就只能靠着门框而立了。虽说从前也不是没有被小晚香这样像膏药一般黏着过，可丫头终归大了，又有昏时那一幕，殷瀼有些心神不宁，定了定，便准备把她推开。

　　　　只未等殷瀼伸手，奚远年便长身立在了门口。他皱了眉，虽说是两个姑娘家，可拉拉扯扯总不成体统：“做什么呢？”

　　　　听到父亲的声音在耳边响起，奚晚香只得讪讪地直了身子，瞟他一眼：“爹爹。”真扫兴，抱着还没咂摸出感觉来呢！

　　　　奚远年似乎有什么话对殷瀼说，便让晚香先进去了。


　　　　他还是这样清高的模样，可态度缓和了许多。奚晚香察觉到了，这才恋恋不舍地进了门。

　　
　　　　从小窗往院子里看，晚香只看得到堂嫂的面容和父亲的背影。她还是有些担心父亲会说出什么不耐听的话，幸好堂嫂始终带着笑，淡淡的，让人十分安心。

　　　　奚远年与殷瀼的交谈不过一炷香的时间，却让晚香有种时隔三秋的错觉。眼见着两人重新进门，晚香便赶忙从房间内出去，正巧撞上了奚远年，让他趔趄一步。

　
　　　　本以为父亲定会责怪自己“鲁莽，没个姑娘的矜持”，谁知奚远年竟只是微笑着替自己整了整衣领子，俯下身子，说：“丫头，且悠着点儿，小心磕着绊着。”

　　
　　　　这话……竟像极了从前娘亲说的。奚晚香顿时愣在了原处，片刻才不明就里地看了看堂嫂，堂嫂亦冲自己弯弯唇角。

　　　　此后，晚香带着一肚子疑惑去谨连那儿磨了半天，谨连一脸为难，实在拗不过了，才压着声音告诉她，少夫人趁着二小姐不在，去了奚二爷书房等他的事儿。谨连自然也不知少夫人说了什么，只知道少夫人说话一向是有分寸，又有分量的，这才让奚二爷的态度来了个转弯。

　　　　晚香有些愕然。这个爹爹，在自己的印象中便是个冥顽不化的愣头青，连大佛神仙都点化不了。母亲还在的时候，她劝过几次，却连母亲都制止了，说是无用功，因而便彻底放任不顾了。晚香原先的打算便是，等父亲精神头好点了，能照顾自己了，便与他书信一封，悄悄地去了奚宅，反正晚香年纪大了，有手有脚的，他也奈何不了了。况且她之前卖花，亦悄悄存了不少钱，养活自己还是绰绰有余的。

　　　　可谁知，堂嫂竟有耐心，有办法把这样的人说通！奚晚香十分诧异，想了想，却似乎又在情理之中。奚晚香震愕了片刻，便情不自禁地笑了起来。这莫名其妙地情绪变化，让谨连一时摸不着头脑。

　　　　对晚香开始嘘寒问暖，一改冷嘲热讽的常态，奚远年每每惯性地想要诉说不满，皱眉头的时候，便赶紧压下去，极为少见地开始重新焚香，心情亦终于柔和起来。观之周遭，似乎一切也并不像之前想的那样令人深恶痛绝。研墨执笔，亦如有神。

　　　　奚远年不会说话，可他的改变却共睹之。他不曾与殷瀼道歉，可他对奚家这位素来温恭有礼，遇事亦有主张的少夫人殷氏多了敬佩。他有些后悔，用“抽大烟”几次三番地戳她的痛处。

　　　　是日清晨，晚香携堂嫂和谨连一块儿去了后山。

　　　　她本是不想让谨连一道跟着的，可奈何谨连担心得很，说什么少夫人鲜少爬山，若有个什么好歹，她也好帮着分担，又说上山得带上一篮子瓜果香糕，若碰到山神小庙，得供上，才不会出差错。

　　　　晚香没法子，只得让谨连夹着做了个不明不白的电灯泡。

　　　　一路上，谨连提着满满的篮子，起先还高高兴兴地挽着殷瀼的手，东张西望地抑制不住欢喜。爬了不多时，便气喘吁吁了，又觉得手上的篮子累赘，偏生还是自己非说得带上这么多，可把自己给害苦了！还不得怨道！谨连压着膝盖骨，不一会儿便落下了许多。

　　　　堂嫂走得不快，可步伐稳当，晚香与她一前一后走着，不时与她讲着山上的趣事。殷瀼被晚香感染了，瞧着她红扑扑的双颊，细致的肌肤柔嫩得像竹叶上的露水，殷瀼没怎么留意她讲的，只见她生龙活虎的，殷瀼的心中便好像一池春水盈盈欲溢。

　　　　零零总总讲了一路，晚香似乎忘了她们此行的目的。前不久是隐在这里的山人出关的时候，自从瘟疫时用山上随处可见的枯木干藤“毫不经意”地救了一干人等之后，镇上的人皆知道这山人的玄妙之处——竟果真是个隐士高人！可奈何行踪飘渺，从那之后，晚香也极少见到他。堂嫂好像对他有点兴趣，又问了他的来历，道此人许是十几年前烜赫一时的名士大儒。晚香便同显摆一般，要为堂嫂引见这位形容不羁的高士。

　　　　这山不高，可连绵。走在其中犹如进入了绕不出的迷宫。
　
　　　　春风吹生了郁郁森森，几个月不来，这林子竟已密得令人咋舌。晚香不曾找得那行踪诡谲的“高士”，竟还把堂嫂给弄丢了。

　　　　谨连好容易跟上来的时候，便只见二小姐像没头苍蝇一般到处乱扑腾的模样了。她擦了擦汗，好容易问了一句“少夫人呢？”，不想还被二小姐噙着泪水瞪了一眼：“说什么若有个什么好歹，现在真有好歹了，你倒是替我担着！”

　　　　二小姐的声音里已经带了十足的哭腔。在谨连印象中，二小姐鬼主意极多，遇上何事都有对策，这样六神无主的样子确是极为少见。谨连不禁傻了眼，惶惶然环顾四周，篮子从胳膊上滑落，瓜果落了一地。

　　　　好端端的，一个大活人怎么就不见了呢？



☆、第八十四章

　　　　若不是谨连在身边跟着，晚香找了半个时辰还没见到堂嫂的身影，定是要蹲在着空无一人的密林中彻底茫然的。

　　　　已是日头高照的光景，可缓坡往上的樟树林中却密得仿佛透不见一丝日光，参天的穹冠之下是半人高的灌木，枝叶带着细细的小刺，不留心便容易被割下道道细浅的伤口。昨夜下过小雨，空气中弥漫着一股淡淡的泥土腥气，潮湿闷热，让人愈发心神难安。

　　　　谨连紧紧地跟在晚香身后，生怕一不留神，连二小姐都不见了。她喊得嗓子都哑了，噙泪的眼睛却还不断地四处张望，奈何周遭就是不见少夫人的影子。二小姐怕真是急了，谨连担心地看了看晚香的背影，方才明明被尖锐的石头磕到了，疼得头上满是冷汗，却看都不看伤口，硬是一瘸一拐地继续找人。

　　　　奚晚香紧抿着唇的样子与她平日相去甚远。直到现在，距离堂嫂失踪已经一个时辰多了，她还是不愿意相信堂嫂就这样莫名其妙地走失了。她快怨死自己了，为什么不好好地呆在家里，非得跑到山上来吃这份苦？堂嫂矜贵，不似自己一样素来在乡野疯玩，堂嫂怎么可能跟得上自己的步子？明知堂嫂走得不快，为什么不再盯得紧一些？若找不到堂嫂，奚晚香宁愿陪她一道在这山里隐遁，日日寻她，直到寻到为止。

　　　　腿上被石块磕到的伤口还在作痛，可奚晚香似乎完全察觉不到一般。她抬头望了望，飒飒的樟叶边缘描着光亮的金线，她复又闭上了眼。晚香心中突然害怕极了，她们才刚刚相见啊，有多少的话还不曾说，这分别怎么就这样又遽然降临？

　　　　沿着原路又走了一刻钟，终于从密林中走了出来。眼前顿时一片豁然，往下便是方才上来的小径，而上则是一块嶙峋的巨石。

　　　　她从那白惨惨的巨石之后走了出来，从容而淡然。她昨日沐浴了，不曾带换洗衣裳，便穿了晚香的。朴素简单的靛蓝粗衣如一道清和的山风，她素容澈眸，扶着石沿提裙出现的时候，奚晚香突然觉得，她就好像一个幻觉，生在自己心里的美好幻觉。

　　　　见晚香木木然定在原地，殷瀼心中有些担忧，又有些愧疚，便赶紧走近，抽了帕子，替晚香擦去脸上黏着的泥土碎屑。她柔声道：“是堂嫂不好，方才慢了一步，便以为你往上面去了，没想到，走了会儿，还是找不见你……”

　　　　殷瀼没有说完，便被晚香拦腰紧紧拥入怀中。

　　　　殷瀼怔在了原处。小晚香的怀抱温暖而热烈，仿佛要把她自己揉入进去，殷瀼已经很久没有这样被她用力相拥了。若是从前，殷瀼定然不会当回事儿，笑着拍拍晚香的肩背。可现在似乎不一样了，殷瀼的双手滞在半空，久久落不下去。她的胸口闷闷的，有些钝痛。

　　　　听到晚香在自己耳边抽噎一声，殷瀼心中愈发难受。扶了晚香的双肩，让她站直在自己面前。殷瀼一如平静地望着她，那双分明的杏眸里通红，清楚地写着自责和后怕，仅仅被她这样看着，都让殷瀼不禁有些心猿意马。

　　　　殷瀼终究别开了眼睛，一丝不苟地仍旧用帕子擦去了晚香脸上的泥渍，微笑着说：“堂嫂哪有这么娇弱，不过一时半会走失了，在原地等一会儿便是了，不值得这样着急。”

　　　　奚晚香抽了抽鼻子，轻轻一眨眼，泪水便不争气地淌了下来。她亦有些不好意思，便赶紧用擦了去。见堂嫂仍然一派波澜不惊，她才长吁了口气，破涕为笑。事后，晚香想，幸好堂嫂不曾伤及毫厘，若真的有个什么三长两短，奚晚香思前想后，觉得这世上再没有什么值得留恋的了。

　　　　出了这一码子事儿，奚晚香说什么也要下山了。这山可不友好，让她好大一场虚惊。

　　　　下山的时候便走得快，小径不宽，仅容得下两人并肩而过。谨连亦吓得不轻，便一直抚着心口，紧紧地跟在两人身后。

　　　　清风徐徐，奚晚香忍不住偷睨堂嫂。方才的惊惶，天塌下来都不为过。明明在心中祈祷，若堂嫂能重新回到自己身边，必然不顾一切地与她表白心迹。可当真的把堂嫂送还回来之际，奚晚香却又不出意外地胆怯起来。

　　　　两人的手不过就分毫之隔，奚晚香的心跳得厉害，手指微动，故作不经意地碰到堂嫂舒展的手指。如此三番，又迟疑片刻，她才咬着牙握了堂嫂的手，嘴上还装模作样地说：“这里滑，堂嫂小心。”

　　　　此前，莫说牵手，就算同榻共枕，呼吸不过毫厘都是有的，倒真是有些作茧自缚了。奚晚香心下自嘲地想着。

　　　　殷瀼自然察觉到了晚香的异样，她偏了偏头，目光却没有刻意落到晚香身上。小丫头的手心出了不少汗，有些粘腻，恰如其分地显露了她此刻的紧张。殷瀼隐约知道她在紧张什么，却又不敢深究，生怕一旦深究，连自己都不好掌控了。

　　　　殷瀼任由晚香牵着，她的脑中空白了片刻，便不小心被脚下凹凸的碎石绊了绊，踉跄一步，忽然停了下来。

　　　　方才，殷瀼其实根本不是走丢的。她有些混沌，正当自己要跟着晚香一道进林子的时候，她看到巨石后转出一高一矮两个道人，长袍及地，高深莫测。那穿着道袍的长者，她猜便是晚香口中那不显山不露水还随手救民水火的高士山人——十几年前赫赫有名的谋士，陈觐。殷瀼不曾见过他，但当时父亲还未辞仕，便听说了些许陈觐的事儿。只晓得他当时是个可论天下的厉害人物，后来隐居在了这山里。

　　　　可他为何要刻意等晚香不在的时候，特意找殷瀼？还未及细想，那瞧着不过十岁的童子便一晃，到了自己身边。她本怀着三分敌意，可童子却说事关那先进去的小娘子。殷瀼这才跟着驻足了。

　　　　“奚小娘子有劫，能过此劫，便堪大器。”说到这劫的时候，山人的眼睛便是斜睨着殷瀼的，一放不放。

　　　　殷瀼当时表现地从容，仿佛根本听不懂，亦不挂心，笑着朝这瘦高的山人作揖道谢。可隔了这么一会儿，那深深浅浅几句话便忽然开始在耳边放大了，嗡嗡然让她难以定心。

　　　　堪大器？自古堪大器者，便承重中之重。她不要晚香承受太多，她只想让晚香如往常一样心无挂碍，平平安安、天真清乐地长大。

　　　　见堂嫂忽然发愣，晚香伸个手指，在她眼前晃了晃。没反应？晚香便在她耳边唤她。

　　　　殷瀼恍然惊醒，猝然转头，定定望着晚香。两人靠得近，鼻尖便几乎是要贴上了。奚晚香一口大气都不敢出，慢慢地，脸就开始红了。

　　　　“啊，好热！分明还没有入夏，怎就忽然这么热……”奚晚香口干舌燥地解释。

　　　　谨连不明就里地环顾：“不热啊，这山风阵阵，还觉得有些阴森森呢。二小姐是浮躁吧，耐耐心，咱们定能走出去的。”

　　　　=皿=

　　　　殷瀼笑了，一直任由晚香松松牵着的手动了动，继而捏了捏晚香的手心。她像很久以前拉着晚香去书院一般，自然地握紧了晚香的手，紧密不可分。

　　　　一边走着，殷瀼一边轻声说：“堂嫂就是堂嫂，咱们永远都是亲人，雷打不动的事实，谁都不能把我们分开。”

　　　　这话，她反反复复说了好几遍。像是说给晚香听，又像说给自己听。

　　　　奚晚香有些担忧地看了看殷瀼的侧脸，她的神情还是这样淡然，可晚香总觉得哪里有些不对劲。从她失踪之后重现，这种奇怪的感觉便一直淡淡萦绕在奚晚香心头，挥之不去。

　　　　不能分开固然好，可若永远止于这一层，她们真的变成了至亲至疏，至近至远的亲人。奚晚香想了想，觉得不免憋屈，她不想这样委曲求全，永远只能看着堂嫂过一生。便让这话从耳朵里穿了过去，就随着风一道吹散了。

　　　　“……明白了吗？晚香？”晚香的心不在焉，让殷瀼有些担忧，那道人睥睨的神色又垂入心头，让人无端惧怕。

　　　　奚晚香朝她展颜一笑，也不管她在说什么，便附和道：“明白啦，堂嫂说~得~是~”

　　　　殷瀼扑哧一笑，无奈地摇摇头。

　　　　前面便是平路了，黄发垂髫三两过，相安而乐。晚香如今身高与殷瀼所差无几，殷瀼便不好似过往一样揽了晚香的肩膀，便挽了她的胳膊弯。青山沃田，安舍流水，两人比肩而立，如一双如此般配的璧人。

　　　　于此时，陈觐与跟随他的童子一块儿往深山更深处行进。小童眼睛细细的，瞪大了也就两条缝，他好奇心重，便总喋喋不休地问他师父“为何刚才要特意与那小娘子的娘子说那些话”。

　　　　陈觐起先还耐着不说话，听得厌烦了，便用树枝做的拂尘柄敲了小童脑袋一下，长须一抖一抖：“什么小娘子的娘子，知道什么叫娘子么，就乱说话，罚你今天不准吃饭！”

　　　　小童委屈，捂着脑袋不高兴。

　　　　陈觐甩了拂尘，马毛不好使，总掉，掉的已经不剩几根了，衣服上的补丁亦有脱落的趋势。他背了手，自言自语：“因缘生，因缘灭。这世间万物，逃不过一个缘字。谁想凭白无故地招惹那小丫头？”年过半百，却精神矍铄地仍像正值壮年的道士掐指，叹，“五年内，那丫头还得回来找我。”遂长啸入山，不复见。

　　　　回到家中，院门洞开。门口停了一架黛顶的马车，屋内黑黢黢的，只听得到隐隐约约的嚎啕哭声。

　　　　奚晚香蹙了眉，心中陡生不详，不由得加快了脚步，朝屋内走去。

　　　　果真是从台门镇来的马车，不曾来一两个人，却只托车夫带来一封简短至极的书信。只是这短短一行墨字，却把奚远年的脊骨又压弯了许多。

　　　　“夏华汝妹已故，速回。”

☆、第八十五章

　　　　奚夏华的尸身是置于门板之上，让独轮推车送来的。

　　　　冰冷僵直的身体上盖着一块麻布，怕叫风吹走了，推车过来的小厮便用几块大小不一的碎石压住了边角。把尸身送到了奚家门口，小厮便嫌晦气地啐了一口，疾步走了。

　　　　奚老太太当时在屋内正环着寂寞，感叹宅中空落，乍然听到李管家连滚带爬地进来通报，她几乎是跑着到了门口。

　　　　荡然无一人的大道上唯停着这门板，两侧的杨柳依依，缟素麻布边缘翻翻，里面依稀能看到一个人形的轮廓。奚夏华太瘦了，瘦得几乎一眼看去，看不出里面掩了一具尸体。

　　　　奚夏华的死相极惨，她是上吊死的，因此舌头便长长地伸在外头，目眦欲裂，眼睛合不上，能看到涣散瞳孔旁边的丝丝血色，白得发青的双颊瘦得凹了下去，脖子上一条黑紫的勒痕。端的十分骇人。

　　　　见到此相，奚老太太便有些心神恍惚了。她俯身执着麻布一角的手剧烈地颤抖起来，身子微微往后仰，似乎下一瞬便要跟着跌入地底下去了。

　　　　亲手一个个把膝下子女送出门，却接二连三地迎回来他们的尸体。此前奚远镇的死讯已让奚老太太形容顿苍，姑娘的溘然长逝，又让她饱受打击。都是身上掉下来的肉，况且奚夏华是她心头上最疼的那块。老太太这么�