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　　　　语毕，老太太又转身道一句“冷”，便让伺候的丫鬟阖上了门。殷瀼一时愣在了原地，所以，老太太这是同意自己去看晚香了？她觉得有些不真实。

　　　　奚老太太走开了几步，发觉殷氏并没有跟着自己过来，便旋即扭头，说：“二房丧妻，我虽说打点了不少财物过去让他厚葬，可终究放心不下，本也想亲自过去看看那倔强玩意，奈何这把老骨头折腾不起。你如今是奚家走得出去的少奶奶，让你代我去也是应该的。况且，晚香丫头一个人对着她那终日沉湎的老爹，家中的担子必得她一人挑，我也心疼。你去罢，只时刻记着妇道便是。”

　　　　新年的炮仗一冲而起，炸开了即将到来的盎然春意、江花水绿，亦让殷瀼怀了从未有过的企盼与欢欣。

　　　　新年之后头两月皆是钱庄最忙碌的时候，殷瀼走不开，亦扯不下脸向老太太请辞。待到宽松了些，已是清明以后。

　　　　辘辘的车轮从蜿蜒山脚行过，小窗外重峦叠嶂，流云泄蔼。从这里过去得走整整一天的时间，从天色熹微，到艳阳当空，再到这会儿的日暮斜阳，不消再半个时辰便该到津门镇了。

　　　　车夫说已经到了邻县镇上了，殷瀼便带着几分好奇望向窗外，一边是漫上水的稻田，一边是聚居的土楼，稻田灌了水便如同一面阔大的镜子，亮堂堂地映着整个瓦蓝的天宇，一望无垠。而那小镇，瞧着还是与台门镇有些不同的，这里应更穷一些，屋室不过皆一层平房，鲜有亭台楼阁，往来的农人则大多粗布麻衣。

　　　　车夫像是明白殷瀼的心思一般，又说，这里还算是不错的地方，再往里走会更贫穷一些。

　　　　殷瀼想象着与小晚香相见的一刻，那小丫头全然不知道自己要来，见到她必然欣喜若狂。想着，殷瀼便忍不住绽了微笑，全然将之前因陈老板的漏嘴，而对晚香产生的困惑忘得一干二净了。

　　　　坐在殷瀼对面的谨连打了一整天的盹，因此醒过来的时候周身酸痛。她揉着肩膀，似是还没清醒过来，嘟哝着抱怨了一句：“奴婢做梦梦到二小姐了，醒来却还没到……”

　　　　“梦到她做什么了？”殷瀼随口问。

　　　　谨连初醒，说话便不过脑子：“梦到二小姐嫁人了，还是您亲自替她盖的红绸子。宴席摆了百儿八十桌，整个镇子可都是红通通的！那架势，比当时嫁大小姐都要气派许多，看得人心肝儿颤！只是可惜了，还没看到新郎官是谁，就被颠醒了过来……”

　　　　殷瀼淡淡地说：“那不若你继续睡会儿，说不定就看到了。”

　　　　“哎……”谨连顺着应道，又忽然觉得少夫人表情不对，忽然冷淡了下来，谨连顿时清醒过来，明白自己没礼数，多嘴了，忙说，“少夫人，小姐的婚嫁之事，奴婢不该信口开河，奴婢知错了。”

　　　　殷瀼摇了摇头，复又笑道：“无妨，二小姐该是十五了，是该嫁人了。”

　　　　说着，殷瀼没有再搭理谨连，顾自扭头望向了窗外。

　　　　天边骤然喷出一道瑰丽的晚霞，云层皆被染成了绛色，山峦亦沾上了浓烈的朱红，显得富丽堂皇，绚丽多姿。

　　　　“少夫人，咱们到啦！”车夫一拉缰绳，高兴地朝马车内喊道。

　　　　谨连先从车内下来，之前说错话惹了少夫人不高兴，她便诚惶诚恐地站在车边扶着殷瀼的手，一句话也不敢再多说。

　　　　从溪边浣衣回来的三两妇人好奇地在不远处驻足，望着这个倩装淡服、螓首皓腕的端丽姑娘从马车内稳稳地走出来，只觉得从未在乡野之间见过这等不俗的女人，便窸窸窣窣地瞅着她说笑。

　　　　殷瀼听到了声音，便主动朝她们走近，福了福身，请她们带路，去奚远年家。

　　　　其中一个活络的圆脸妇人把殷瀼周身都瞧了个遍，才抱着浣衣盆子对她说：“这可不巧，听说这几天他不在。不过他姑娘在，你是来瞧她的吧，哎唷可怜见的，好好的一个小姐，跟着吃这种苦……”

　　　　她身边一个年长的没等她说完，便朝一边努努嘴，说：“可不就是奚家的闺女了。”

☆、第七十九章

　　　　奚晚香正从田埂上摇摇晃晃地走来，胳膊弯上挽了一个小竹篮。如今正是春耕的时候，满上水的稻田哪哪儿都是滑溜溜的，一不留神便会跌到泥泞里面。不要问晚香为什么会知道，她已经摔出经验来了。

　　　　好容易磨蹭到了道边，晚香才敢抬起眼睛小心翼翼地瞄一眼，此前便听到声响了，又有后面一群小豆丁们忽然开始的叽叽喳喳地一通方言，她又听不懂，又不敢大着胆子看，憋了些好奇。

　　　　然则，抬眼之后，奚晚香便甚是后悔，为何不在稳妥上岸了之后再看！一看到站在不远处朝自己浅浅微笑的堂嫂，她便脚下一顿，随即身后不明真相的小豆丁往她身上一撞。

　　　　幸得奚晚香腿长步子大（？），这才一下蹦到了土道上，正巧扎进殷瀼的怀中。

　　　　堂嫂的怀里香香的，她的衣裳绵软得像是天边的云团。

　　　　“堂嫂~~真的是你！”奚晚香不可置信地从殷瀼怀中抬起头，又赶紧直起身子，目光紧紧不放殷瀼，“你怎么来了？祖母怎肯放你出来？”

　　　　小晚香的眸子黑亮黑亮的，像两粒曜石一般嵌在通透白玉的脸上。殷瀼拉着她的衣袖，细细地端详着她，只觉得姑娘家长得真是快，仅仅不过一年没见，站在自己面前的晚香已确然亭亭玉植、娉娉袅袅了。只是她穿得未免有些过于寒酸了。

　　　　她又换上了去年瘟疫时初见她穿得那身蓝靛布的短打，胳膊上还缠了戴孝的缟素，刚从田间回来，便高高挽了袖口、裤脚。露出的胳膊腿沾上了一点泥渍，却愈发显得白生如莲藕，还剩些许的日光照到肌肤上残余的水珠上，泛着细细点点的微渺的柔光。洗得发白的头巾包得整齐，下垂出两条半长不短的麻花辫子，一直垂挂到胸口。

　　　　殷瀼的目光便随着她的麻花辫落到了晚香的胸口。小丫头倒也开始发育了，虽身子板愈发纤细，可胸口却已显得鼓鼓囊囊的了。

　　　　察觉到堂嫂的眼神，亦发觉她唇边的笑意越来越浓，奚晚香脸上开始染上绯色，情不自禁地想弓背，还来不及开口，身后的小跟班们便一个接一个地从田埂上蹦跶上来，像毛茸茸的小动物一般把奚晚香围了个圈，为首的是个□□岁的垂髫小童，平日里最喜跟着晚香拿腔调。

　　　　这会儿，这汤团脸蛋的小童便高兴地拍着手，学着晚香，对殷瀼喊：“堂嫂，堂嫂。”

　　　　这下好了，周围几个小的便跟着凑热闹，一块儿拍手起哄。

　　　　气得奚晚香一跺脚，但也没法子，这群孩子皮，好赖不进，就喜欢黏着她。平日里倒也罢了，毕竟爹爹总是不在，而从前服侍的张妈妈则在娘亲的丧事完毕之后亦抹泪离去了，有这群黏皮糖跟着，倒也省得寂寞。可如今堂嫂来了，她才不要他们这些小包子们碍手碍脚！

　　　　还好不远处的圆脸妇人看到了自家小子，骂一句“不识相的小崽子”，便过来拧着他耳朵拽回家了。剩下的没了能跟的头头，便一哄而作鸟兽散。

　　　　屋子在镇子口，领着堂嫂过去的时候，便穿过了整个津门镇。

　　　　津门镇虽说是镇，可繁华热闹已经是很久之前的事儿了，如今只剩了一片萧条，更像是个普通的不能再普通的村党。然见得街坊邻里鸡犬相闻，篱上悬花，亦有几分怡然自得的惬意。

　　　　走了将近一炷香的时间，才到了屋子门口。四间相抱，前有轩圃，上头种了不少花花草草，打理得生趣宴宴。一边原本是奚远年开的字画铺，只是生意不好，便关门大吉了，现在改做了晚香的寝居。

　　　　谨连睡了一路，此前并不觉得多饿，可待到如今清醒了，却无端开始饿起来。还没踏进正房，肚子便不争气地“咕噜”一声，还拖得老长，引得少夫人二小姐皆回头。

　　　　谨连有些尴尬，可端的听得分明，不好推说。还没等谨连开口，晚香便拉着殷瀼的手，粲然道：“堂嫂亦饿了罢，中午晚香正巧揉了面团，这会儿应该醒得差不多了，给你们下面条去！”

　　　　谨连咳嗽一声，笑得不甚自然：“没想到二小姐还会做面条了……”没等说完，谨连便猝然看到探着碎碎杏花的土墙上有一双灯烛子一般的眼睛，炯炯地看着几人，吓得谨连倒退一步，差点一脚踩到了花圃中。

　　　　大胖猫“雪花”从墙头上身姿矫健地跳下来，其实呆在墙头上，看到晚香领着两个陌生人进来的时候，雪花内心还是很纠结的。作为一只七八岁高龄的猫，她应该假装什么都没看到，继续蹲在上面假寐，可想到晚香待自己还是挺不错的，至少不用成天出去偷腥吃，它还是尽了本分，跳了下来，呲了呲牙。

　　　　晚香朝这大胖猫瞪一眼，旋即耐心地向它介绍，这是堂嫂，这是谨连，都是自家人，要乖乖的。

　　　　雪花打了个哈欠，便不屑一顾地转了身，迈着轻盈的步子走进了屋子。

　　　　殷瀼忍不住笑意，问道：“这便是雪花？我还记得，它刚被抱来的时候，才那么一点儿大。”说着，殷瀼比了比自己的手掌。

　　　　“是啊，世事无常，沧海桑田。”奚晚香叹。

　　　　雪花似乎听到了自己的名字，高傲地转个头过来，朝几个人“咪咪咪”地叫几声，似乎在接受几人的赞美之词。

　　　　让堂嫂在正堂坐下后，奚晚香便一人进厨房煮面去了。

　　　　谨连本想跟着进去帮忙，没多久，便又被晚香赶了出来。她望着厨房内忙忙碌碌，却又有条不紊地生火、削面、掌勺的二小姐，不禁感慨：“天哪，若不是长得一副二小姐的模样，奴婢可真以为她被田螺姑娘着身了……”说着，她朝端坐在桌边的少夫人眨眨眼，“少夫人且来看呀！真是奇了，从前二小姐可是连打鸡蛋都打得呲牙咧嘴之喊疼的呢！”

　　　　是了，谨连对二小姐的烹饪技术仍旧停留在八岁那年她替殷瀼准备生日“发糕”的程度上，一想起二小姐打鸡蛋清打到胳膊手险些抽筋的画面便不禁哑然失笑，没想到如今已是能施施然自己做面条煮面的人了！

　　　　可惜殷瀼看不到，那只不要脸的大胖猫此时正舒舒服服地躺在她的腿上，一寸都不愿意挪开。殷瀼也不好赶了雪花下去，她为难地看了看它眯着的双眼，只好用手指抓了抓它软乎乎的后颈，示意谨连走开一些，好让她也能看到厨房里的场景。

　　　　奈何待到谨连闪开，晚香已经一手端一碗面，上面叠着一碗面地出来了，一片白气氤氲之后，她倩然带笑的面容如同戴上了一层柔润的面纱。

　　　　奚晚香摆好了碗筷，垂头却发现这胖猫竟趴在堂嫂的膝头！她自是知道雪花几斤几两，平日里都嫌弃它，不愿意抱它，没想到这臭猫竟然贪着便宜，赖到堂嫂身上去了！可不得把堂嫂给重死了！

　　　　跟了奚晚香这么多年，奚晚香一瞪眼，雪花便有些心虚。只是这腿上呆得着实舒服，雪花也不想下去。便缩着脖子，假装没看到。奚晚香作势要抱走它，雪花才蹭地跳到了地上，抑扬顿挫地“咪咪咪”一通，趾高气昂地出去了。

　　　　殷瀼这才舒了口气，打趣道：“雪花怎么养的，竟能重成这样？”

　　　　晚香撇嘴：“易胖体质没法子，喝口水都胖，还就喜欢蹲在墙头晒太阳！”

　　　　殷瀼揉了揉晚香依旧有些鼓鼓的腮帮子，笑道：“不错。”

　　　　晚香把嘴嘟的老高：“哪有！我这是天生的！堂嫂再掐，就更鼓了！”

　　　　殷瀼丝毫不松手：“好好好，还嫌你瘦了，含的团子不明显了呢。”双手掐一边，笑意愈浓，“豆沙馅儿还是肉馅儿？”

　　　　晚香本想挣脱，可看堂嫂玩得正高兴，多久没见到她这样露齿笑了，遂泄了气，老老实实地背着手任由她摆布，哼唧了片刻，才说：“豆沙馅儿的。”

　　　　谨连饿得前胸贴后背，这会儿又不在奚宅，便早已提着筷子吸溜面条了，听到二小姐软声软气的话，差点儿没喷出来，抬头笑着说：“不差，二小姐爱吃甜食，定是甜甜的豆沙馅儿！”

　　　　乡野的面粉不似台门镇那儿的白细，更不比现代，因而作出来的面条看着有些泛黄粗糙。只是粗细均匀，劲道，整齐地如同一轮满月一般卧在汤碗之中，浇了浓稠喷香的汤汁，旁边则躺了绿油油的小菜叶子，正是方才晚香从菜畦中采来的，新鲜得很。

　　　　再简单不过的一碗面，却如同不可多得的人间珍馐。竟是殷瀼吃过最香的一碗面。

　　　　饭后，谨连不敢再让二小姐去洗碗，便主动收拾了碗筷，争着擦了桌子，跑去了厨房涮。

　　　　晚香端着猫食伺候好了雪花，便回来坐到了堂嫂身边。

　　　　她有些不满意那面条，便懊丧地说：“这次面团揉得随便了，没用气力，不好吃……”

　　　　殷瀼还纳闷晚香为何吃面的时候怏怏不乐的，原是为了这事。她拾起晚香垂落在膝头的双手，把它们握在手心，温暖而柔软，触之已觉覆了一层细细的薄茧。殷瀼心疼极了，这样细皮嫩肉的丫头应该不沾一丝阳春水，养在深闺高慵懒怠才是，可如今却为生计而手提肩挑。

　　　　晚香望着堂嫂微敛的眸子，自然明白她在想什么，忙扯开话题：“对了，堂嫂还不知如今家里如何呢？”

　　　　“一切都安好，不必挂念。你祖母对你亦想念得紧，只是身子骨不比往日，这才让我来瞧瞧你。”

　　　　“钱庄呢？都妥当？”

　　　　殷瀼点了头，她又想起陈氏布坊掌柜说的话，却仍是淡然笑着，并未问出口。

　　　　“那虞氏呢？冯姨娘呢？可有为难你？”一想起一年前祖宅里发生的那些个乌烟瘴气的，晚香便如同连珠炮似的问个不停。

　　　　殷瀼却心不在焉，顾左右而言其他，手指抚了抚晚香光裸的纤腕：“你的镯子呢？”

　　　　晚香忙说：“平日里怕不小心磕到，便收起来了。”

　　　　殷瀼“嗯”了一声，眸子一直低着，只剩下长长的睫毛如同打开的小扇，翕张翕张，在杳杳的烛火下落下一片阴影。

　　　　“你祖母惦记你的婚事，问此前你爹爹为你指婚那事儿，可还有曾说过？”好半天，殷瀼才启唇说道。

　　　　晚香一愣，怎的忽然说起了这茬，她都快忘了那人的存在。赶紧摇头：“自娘亲去世后，爹爹便总沉默寡言，不然就是闷头作画，现在从永州过来津门镇的少了，他卖不出去。翻了前面的山便是永州，他就自己去那儿卖画，因此在家时间也不多，哪有功夫说亲啊！再说了，我又不喜欢那哥哥，叫啥都给忘了……”

　　　　殷瀼莫名松了口气，目光落到晚香亮亮的双瞳，又轻轻说：“可你也到年纪了，即是这样，这趟回去我便让老太太为你做主，必然挑个好人家。”

　　　　啊，惆怅。

☆、第八十章

　　　　春日新，夜里露水初上。

　　　　田间树梢的虫鸣在深夜亦不高不低地响着，一副嗅得到的清新味道。

　　　　屋子并没有客房，因而殷瀼便与晚香同榻，而谨连则独自一间。两人原本是不同意的，谨连觉得自己一个下人，睡书房便成了，不必费心。而殷瀼则说，晚香年纪不小了，若再与旁人一块儿睡，未免有些落人笑柄。奈何奚晚香固执，殷瀼总也拗不过她，便只好随了她。只说，这次没法子，以后便不再有了。

　　　　晚香在身边睡熟了。殷瀼睡在外侧，原本与晚香一同阖上眼，半晌之后却依旧毫无睡意，便睁开眼，细细看了晚香的睡容片刻，胸中温柔渐起。

　　　　殷瀼起身下床，在不大的屋子内踱了几步，梨木小橱，半旧的书案，上有一盏燃尽了的蜡炬，一旁的架上则高高低低叠放了几摞书。虽是清贫，可却舒适，恰如其分的自在。

　　　　月光如洗，殷瀼兀自从干干净净的书架上抽了一本簿子，谁知正巧拿的便是从前亲手抄给晚香的一本蓝皮小字。

　　　　封面被污泥糟蹋了一半，里面的纸张也皱皱巴巴。一股陈旧纸墨的陈香缓缓飘溢出来，殷瀼合上簿子。转身便看到半开的矮橱中的一格，专门整整齐齐地叠了晚香从祖宅带回来的几身衣裳，都是殷瀼曾经穿过的，可颜色却毫不褪旧。也是，在乡间，怎用得着穿得那样光鲜。只这丫头，竟没有把它们压箱底去，还没心没肺地放在显眼的地方。

　　　　殷瀼端详着这个小小的房间，似乎要从这片闺密的天地中窥得几分她生活的轨迹。

　　　　睡前，殷瀼问晚香这些天过得怎样，料理母亲的后事是不是疲乏。可那丫头不过笑着摇头，说还能应付，让自己不用担心。殷瀼的目光在屋内转了一圈，最终又落到晚香的睡容上，才一年，她就觉得晚香真的长大了。

　　　　恍惚听到晚香在睡梦中发出的一声轻哼。她以为是自己吵着晚香了，便匆忙小心地把簿子放回去，蹑手蹑脚地回到晚香身边，重新躺回去。

　　　　殷瀼睡不着，一大片清冷的月光从打开的窗中流下来，照得屋子内都亮堂