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　　皇后点头，“你想得周到。”说罢转头对侍女道：“怜香，你一一记下，明日里全部备齐，让苏姑娘想一想还有什么旁的一并打点好。”
　　皇后又转身问淑妃，“你看行吗？”
　　淑妃道：“我最后一次见惠文帝已是五年前，五年时间他是不是长成画中人模样，真不好说。”
　　太后起身道：“这差不多就是我儿了，只是此番历险，凶多吉少，不能有任何闪失，皇后到底有几成把握？”
　　“荆轲刺秦王，功败垂成，我不能向你保证我有必成的把握。”
　　太后闭上眼睛，一脸绝望。
　　“但是……”皇后握紧她的手，“涉险的是我等众人，惠文帝必然毫发无伤，他若有了闪失，辽王便没了筹码。”
　　太后复又睁开双眼，正对上皇后坚毅的眼神。
　　“来人，带魏常在退下。”皇后吩咐，“惜玉，你与魏常在带着萧沫雪程佳音姐妹去乾清宫侯着，等皇上今日下了早朝，就把他带去长乐宫，让皇上定夺。”
　　淑妃勉强憋住了笑意，妃子们拈酸吃醋，哭哭啼啼，皇帝必要安慰这个，抚拍那个，届时一定别开生面，皇后自己倒是撇得干干净净了。她起身捶捶腰腿，盈盈一福，“我也乏了，就先行告退。”
　　态度略嫌倨傲，皇后也不以为意，还向她点头致意，算是道谢兼道别。
　　“你留下。”皇后对苏铭玥道。
　　天光微亮，厅堂内只得皇后、太后、少年和苏铭玥及一名亲信侍女怜香，一共五人。
　　“辽王擅长奇袭，已经绕山东过直隶，攻下了太原、定州，现在只有黄河水能拦住大军。他行军迅速，沿途不设行宫，吃住都在军营大帐内。此番，由我们五人出访，除了徐太后，其余皆为侍女随从，辽王那边恐有人能认出我的样貌，无妨，这是第一道障眼法，要他们把注意力集中在我身上。若是没人认出来，我也要折腾出点动静，让他们注意到我。我们进得辽王帐中，……”皇后在几案上铺开白纸，用墨笔勾画，朱笔点缀，“辽王面南坐上首，太后向北，我等随侍左右。待惠文帝入席，太后即刻晕厥，我等从此处扶太后入内账歇息片刻，……”皇后说着，用朱笔点出一条路，“苏铭玥给青钰换装，此时我出来寻惠文帝，他必在重重监视之下，我引他入内帐见太后，辽王的人来纠缠，我忽然拔出匕首划开帐道，将惠文帝推出账外。此时乔装好的假惠文帝在账外抱头逃窜，我的人接应假惠文帝，而真的，我方才已把他藏在帐道旁的藤篓内。待一切万无一失，调虎离山之后，由伙房挑夫将盖着柴草的藤篓搬离。若有纠缠，苏铭玥，你就是第二道障眼法，你有天人之姿，沉鱼落雁，届时在那里只作出慌乱求援的样子，那些行武之人哪见过这样的美娇娘，必然上前助你，忘了形容粗鄙的挑夫。这是第一步。”
　　皇后布置完，又掀去第一张白纸，铺开第二张白纸，“接下来是各人的逃生之路，只此一条，你们记好了，若是被辽王擒获，必不得善后。”她瞧瞧左右各人，从袖中掏出一个小药瓶，倒出里面绿豆大小的红色药丸，一共五颗，“现在反悔，还来得及。”
　　苏铭玥盯着那药丸，悚然一惊，此行如此凶险，听皇后之言也不过十之一二，真正历劫，还不知道有多少千头万绪的意料之外。
　　侍女怜香二话不说领了一颗药丸，她约莫是做惯了死士，领口侧面另有乾坤，那药丸刚刚好塞入一个小口袋。叫青钰的少年行为潇洒，领了第二颗药丸。太后颤巍巍的手伸出来，但是无比坚定地拿起了药丸，这是要救出自己的亲儿子，曾经这个帝国的主宰，如今断不能成了他人手里的棋子，任人宰割，任人欺辱。皇后将药丸揣回药瓶里，只余下一颗。
　　四双眼睛齐刷刷地看过来，落在苏铭玥身上。
　　“无妨，你一个娇生惯养的官家小姐，原不必随我们涉险，我不能许你什么，只能说但凡我给得起的，你想要什么我都给你。”
　　苏铭玥娇喘连连，决定她命运的时刻来临了，过往十数载苏府里波澜不惊的日子，娘亲已经淡去的脸，风流多才却也负心薄情的父亲，巧笑盈兮的苏静芝，娇憨可爱的红菱，这些画面一一闪过，她想要什么？其实也没想好，出宫回家不是那么渴切，只要在这里不受惠妃的欺辱就好。她到底想要什么？她完全不知道，完全不曾好好想过。但是她知道，从今往后，她的命运将就此改变，只要跟随了皇后，只要成就此事，只要领了这颗药丸。
　　苏铭玥没有再犹豫，伸出手拿了药丸。
　　其余几人都欣慰地笑了。
　　苏铭玥作势就要去吞药丸，惹得皇后太后大惊失色，急忙来阻止。
　　她“咯咯”娇笑，“这毒药竟然是真的！”
　　青钰七窍生烟，“见血封喉！不，一遇唾液你就登时倒毙。”苏铭玥缩了缩脖子，细细端详那药丸，“我紧张，要是出了手汗黏在皮肤上也没事吗？”
　　“那倒不打紧，最多头晕恶心，有些许中毒症状。”怜香道：“回头我给你们缝到领口的地方，吞服十分方便。”
　　皇后白了她一眼。
　　苏铭玥瞧这几人状态十分亲昵，不是多年朝夕相伴，断然没有这般默契。
　　“哎呀呀，惜玉换了这苏铭玥，此行不用涉险，岂不是让她逃过一劫，真真便宜了她！”
　　皇后再次白她一眼，“他日论功行赏，你且看她懊恼不懊恼。”
　　苏铭玥又想起一个问题，“我刚刚要是不肯就范，又知道了你们的计策……”
　　其余几人又纷纷看过来，苏铭玥拍拍胸口，“我是不是已经死过一次了，譬如杀人灭口什么的？”
　　皇后莞尔一笑，随既目露凶光，一双铁钳样的双手突然掐上苏铭玥的脖子，把她整个人似小猫小狗似的提了起来，“你若是对我忠心不二，你要什么我给什么，定然不负你；你若是敢背叛于我，莫说你能逃出生天，哪怕你做了辽王妃，他日成了天下人的皇后，我照样有办法取你性命。”
　　苏铭玥只觉得浑身一个激灵，从喉间传来的力度温度行至四肢百骸，就是登时让皇后掐死了，竟也觉得得偿所愿，此生无憾。


第12章　活色生香
　　这一日皇帝亲自送他们出宫，乘上太后的凤辇仪车，一行人浩浩荡荡地启程。
　　使节早已递书辽王，太后要来见一见惠文帝，母子相认，洪熙帝这边要确认辽王帐中御驾亲征的是不是惠文帝本人，辽王那边也要向天下人证明，自己遍寻天下终于找到了真龙天子。惠文帝既然在世，那身为皇叔洪熙帝名不正言不顺，就先往旁边让一让，还回北地做你的燕王去吧——如若此役之后，燕王还有命在的话。
　　凤辇车载着重任行出皇宫，太后与青钰怜香同车而坐，皇后怕苏铭玥娇生惯养，走不得长路，便安排在后面的副车上，与自己共乘。
　　凤辇由汗血宝马拖行，驷马并行，前后两排，副车就只有两匹马拉着，为得行动便利，加紧赶路，车内空间十分狭窄。皇后与苏铭玥肩膀贴着肩膀，手臂靠着手臂，加上天气十分炎热，两人都轻衣薄纱，作同样的装束打扮，是太后身边的侍女，莲藕似的的半小截手臂露在外面，浑身上下香汗淋漓。
　　皇后抬手拉起了窗帘通风，苏铭玥抬起另一边的手臂，别过头去闻闻，“我身上没有不好的味道吧？”
　　皇后笑了，“这时候你倒有闲功夫操心这个？”
　　苏铭玥道：“我操心的都是鸡毛蒜皮的小事，不似皇后娘娘心怀天下。我还操心着皇上。”
　　皇后饶有兴致，“你操心他做什么？”
　　“此时皇上被惜玉带去长乐宫了吧，魏常在正在告状，沫雪浑身是伤，佳音哭哭啼啼，惠妃挺着大肚皮叫冤枉，真真别开生面，皇上恐怕要焦头烂额了。”
　　皇后眸光一闪，甚是狡黠，“我故意的。”
　　“哪有这样消遣自己夫君的？”苏铭玥奇道。
　　“后宫三千佳丽，想要消受，岂是那般容易？”
　　苏铭玥虽然觉得酷热难当，但是心中十分欢喜，皇后肤如凝脂，身段婀娜，那一日掐她的时候力道却十足，还能轻轻巧巧地就把自己提起来，然而又不似男子那般粗鄙无礼，竟然十分受用。
　　“听宁妃说，你那铭玥二字，竟不是千里共婵娟的那个明月？君子如玉，匠心巧手，维以铭之，好名字。”
　　“君子冠玉，目如朗星，长身玉立，风流倜傥，梁老将军行武出身，竟为女儿起了这样的好名字。”苏铭玥也来赞皇后。
　　皇后笑道，“我上面有四个哥哥，下面还有庶弟青钰，每个人名字里都有玉字。我是府里唯一的女儿家，父亲四十岁上才有了第一个女儿，因此十分宠爱我，便别出心裁给我起了这个名字。”
　　“如今你贵为皇后，兄弟们皆成你随身携带的美玉了。”
　　皇后笑容微敛，“他们浴血沙场也不是为得皇后娘娘金玉满身，君子如玉亦如铁，功在千秋，载于史册，铭于碑文，他们对得起天下苍生。”
　　“是，铭玥戏言，皇后不必介怀。”
　　“我还剩一个哥哥，双目失明，如今隐于世外，但是他文采出众，胸怀天下，他日或许还会重回朝堂，只现在还不是时候吧。”
　　“你让弟弟去涉险，假扮那惠文帝，梁老将军竟也同意？”
　　“我爹自然是舍不得，这个弟弟乃庶出，生母据说是徐太后族中一位远亲，因而长相与惠文帝有几番相似。他生母如今早不在人世，这个孩子生性桀骜不驯，聪慧过人，读四书五经过目而不忘，他岂肯养在梁府只做传宗接代之用？幼年时他与我最为亲厚，后来我出阁，他就跑出去混迹江湖了，还随哥哥们去过边关，只不过因是庶子，心底里难免有疙瘩，跟哥哥们处不好，又跑回来想跟随于我。他年纪尚幼，身量未足，我总不能给他谋个一官半职，如今他急于建功立业，这次若不跟来，又不知要跑去哪里。爹爹年纪大了，也只能随他去了。传宗接代什么的，都顾不上了。”说到最后，皇后有点挖苦取笑之意了。她自己是嫡出的女儿，身份尊贵，却对这些繁文缛节，俗世礼教十分不屑，嗤之以鼻。
　　“哎呀，真真热死人，太后别要支撑不住才好。”苏铭玥拿团扇摇摆，扇起一点凉风。
　　皇后手里则是一把折扇，她潇洒地展开，大力地扇着，也给苏铭玥借一点风，“你不用担心，太后三十出头，年富力壮，而且见惯了大阵仗，我倒看你身子娇弱，担心你别热晕过去才好。”
　　“哪有这般弱不禁风，这点暑气还是受得住的。”
　　“我有几个表姐妹，平日里养在闺阁，大暑天日日里抱住冰镇酸梅汤才能活命。有一年我在校场练兵，那时候刚组了一支骑兵队伍，由我直接号令，皆是女子，她们便闹着要来瞧稀奇，站在场边的台子上，还有华盖遮阳，我看缨穗不动，旌旗不舞，一丝风都没有，果然不过一盏茶的功夫，连连昏倒了三四个人。”
　　苏铭玥捂嘴笑，“这就是你的不对了，表姐妹要来看，竟然也不备好椅子和酸梅汤。”
　　“我是想看看有几个受得住的，我好一并收编了。”
　　苏铭玥怪道：“哪个娇生惯养的官家小姐喜欢舞刀弄枪的，便是喜欢也未必受得住这个苦，便是受得住这个苦，也要遭到父母兄弟，沙场同僚的讽刺挖苦，打压排挤。”
　　皇后苦笑，“也是。”
　　“所以皇后娘娘乃人中龙凤，扶摇直上。”
　　“莫来拍我马屁，我也不是自己要变成今日这般模样的。父亲行武出身，当年兵荒马乱的时候，不过是前朝一个小小校尉，上峰要他去斩杀叛军，他审问之后发现这些人都是从各处抓捕为了凑人头交差的平民，不忍下手。这便因违抗军令要被一并开刀问斩，正遇上起事的**皇帝冲散了法场，便至此追随。我母亲在老家食不果腹，这才带了哥哥出来投奔，此中颠沛流离，命悬一线的时分几不胜数，我自记事起就跟在我三哥身边，好在他识文断字，总算没有目不识丁。加上我在军营里女扮男装，端茶递水，父兄运筹帷幄之中，我也耳濡目染。等梁家在京城置了宅子，我那些满腹诗书的舅舅们带着娇滴滴的表姐妹来投奔谋官，我才发现我与其他女子很不一样了。”
　　“说白了，皇后剑走偏锋，是因得梁老将军没有好好读书吗？”
　　“你好大的胆子，还敢消遣当朝上将军，一等定北公爵。”皇后这话显然是吓唬她的，并没有真的生气。
　　却见苏铭玥脸色渐渐苍白，柳叶眉微蹙，皇后忙道，“你怎么了？”
　　“有点头晕胸闷。”
　　“你莫不是中暑了。”皇后忙探出头，对掌马鞭的卫士道，“快，拿水壶来。”
　　苏铭玥还是头一回中暑，只恨自己不中用，别误了皇后的大事才好。皇后喂她喝了水，吃了解暑的藿香丸，又给她打开领口，解去亵衣绑带，待要除下衬缕，苏铭玥脸一红，捂住了胸口。
　　皇后见她还有闲心害羞，道：“你是女的，我也是女的，怕什么？”
　　“窗帘还开着。”
　　皇后道：“你在车上，侍从在地下，望过来只见得你一个头顶。”
　　苏铭玥还是脸红，宫女的装束头发需全部盘起，眼下连遮羞的发丝都没有半缕，便不敢轻举妄动。
　　皇后见了，只好叹气，然后不紧不慢地宽衣解带，脱得跟苏铭玥一样，只剩下青绿色滚边白地绣金肚兜，几近袒胸露背，她摇着折扇，点点头，“果然凉快多了。”
　　苏铭玥不敢接话，只摇一摇团扇，再摇一摇团扇，脑中晕晕乎乎，也不知是不是暑气闹的。
　　“惠妃在你身上留下这么多伤，预备报仇雪恨吗？”皇后看她从领口到手腕，但凡裸露的皮肤没几寸是完好的，到处青一块紫一块，没十天半月是退不下去了。
　　“铭玥自此跟了皇后娘娘，便与她是云泥之别，她在后宫里当她的宠妃，我们去敌营擒贼擒王，这点小伤小痛，算得了什么？”
　　“有出息！”皇后大喜，“从此地过黄河还有好几日行程，你可别支撑不住了。”
　　行得数日，舟车劳顿，总算到了黄河边。
　　约莫晌午时分，一行人正往开封府赶路，忽听得前方有马蹄声冲过来，那来使到得太后凤辇前，拦住队伍，这才翻身下马，“恭迎太后，辽王殿下请太后取水道，皇上将在船上与太后相见。太后这边请。”
　　苏铭玥心中一惊，这个皇上指的当然不是洪熙帝，而是太后的亲儿子惠文帝。怎么辽王临时起意改在船上见面，那他们的计划岂非要全盘否定了？
　　身侧的梁冠璟折扇摇得“哗哗”作响，衣袂翻飞，青丝舞动间，车子在前面岔道口掉转方向取左路向码头而去。苏铭玥大气不敢出，生怕打断梁冠璟的思考。
　　又行了小半日方见水路，梁冠璟合上折扇，不紧不慢地穿戴整齐，然后一掀车帘，身手矫健地跳下车去。苏铭玥以为她要抢上前去扶太后下车，却见她并不急着走开，而是转身向自己伸出手来，口中满是关切。
　　“身上好些没有？来，我扶你下车。”


第13章　出师未捷
　　徐太后刚下车，就双腿发软几乎要晕过去。
　　“请太后稍安勿躁。”梁冠璟和怜香将她扶了，在码头边的草亭下歇息，随侍的宫女太监赶紧埋锅生火，端茶煮水，柴火还没点起来，江上红地漆金的官船就出现在水天相接的地方。船头旌旗舞动，守卫森严，一个大大的“辽”字分外刺眼，大船前后左右另有几艘小一些的木船，彼此用铁链串起，护成两排。
　　苏铭玥也不忘自己的职责，先拿出镜子给徐太后照照，帮她梳洗擦汗，整理妆容，事毕又给身旁的梁青钰稍事打扮，以免叫人瞧出破绽。最后为了显得一行人不至顾此失彼，她细心地帮大伙儿把控全局，装点门面。
　　梁冠璟亲自端上煮好的茶水，奉到徐太后跟前。
　　天热茶烫，大船靠岸时分，徐太后还没喝上一口，只一头细细密密的冷汗冒在额角。
　　船一靠岸，大锚落地，跳下来七八个纤夫模样的壮年男子，扛了沙泥布袋垫堤，铺好舢板，盖上防颠的胶布，防泥的地毯，一应礼数，周全详细，教人挑不出错处。这大船吃水极深，容纳将兵不下百人，从船舷到甲板，从船头到岸边，十步一岗，五步一人，将上上下下里里外外戒备得固若金汤，滴水不漏。一个文官模样的使臣等一切布置停当，才带了七八个亲卫下得船来，人未到，先拱手作揖，“下官接驾来迟，万望太后海涵。”
　　“这茉莉香片，待太后先喝上一口，再行上船不迟。”梁冠璟再一次奉上茶水。
　　徐太后定了定神，接过茶碗慢悠悠地吹开浮花，“这大日头要晒晕我了，我儿在哪里啊？”
　　“皇上已经备好酒菜，煮好凉茶，只等太后上船品评。”
　　“他竟不能亲自相迎，可是身染重疾？”
　　“哪里哪里，皇上龙体安康，还请太后放心。”
　　“即安康，我们母