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　　命令马里埃去搜捕多奎，不管是死是活，她都要一个交待。
　　正好也给这小子一个活动筋骨的机会，免得他为了不能去西奈的事情耿耿于怀，整天无精打采的像只斗败的公牛。
　　不负期望，马里埃只用了三天时间就找到了潜逃的多奎。
　　“王，马里埃将军到。”
　　一声通报，打破了一室有些沉闷的宁静。图萨西塔朝夏月白看了一眼，随即直起上身离开了窗畔，朝那侍卫点点头。“让他进来。”
　　“是。”守卫的话音刚刚消失，一股淡淡的血腥味忽然从门外直透了进来。随着一种略带滞缓的脚步声由外至内越来越近，那股腥气竟然如潮水般铺天盖地将这熏香缭绕的宫殿浸了一室。
　　坐在桌后的夏月白也因着这股浓烈刺鼻的味道，忍不住放下笔，朝门外看去。
　　疑惑的侧目，正巧对上图萨西塔笑意轻浅地朝她投来的目光，夏月白装作没看见，单手托腮，视线依旧循着那越来越浓的味道注视着门口，没去理会她。
　　门外立着两条血色的身影。
　　衣服和铠甲磨损的极其严重，满身的尘沙夹杂着暗红半干的血块，在四周金碧辉煌的折射下，散发着一种破败糜烂的死亡气息。
　　“王。”刚过门槛，站在后方的马里埃突然抬腿一脚踹向前面人的后膝，冷眼看着多奎一团烂泥般跌倒在地上，马里埃对着图萨西塔的方向单膝跪下。“多奎带到。”
　　“辛苦了，马里埃。”说这话时，年轻法老并未朝倒在地上，因浑身的伤口而抽搐不停的多奎看上一眼，微笑望着跪在地上的马里埃，仿佛看着某天忽尔登门造访的老友。“起来吧。”
　　马里埃闻言不语，只是将头低了低，那犀利如鹰般的眸子里，悄然闪过一丝浅浅的骄傲温度。
　　即使满脸尘土和血迹都掩盖不了多奎彪悍的相貌，不知道是因为伤势过重，还是别的什么原因，在图萨西塔那样安静平淡的话音中，整个人颤抖得更为厉害了。
　　夏月白甚至能从他抖动的双唇中清晰地辨别出牙关打颤的声音。被他那身凝结了血块与伤痕的样子惊到了，胃里隐隐有些不适，不禁蹙眉。
　　“追到哪里了？”
　　“帝王谷以西，快到沙岛了。”
　　“沙岛……”若有所思地重复了一遍，图萨西塔反剪着双手，朝他俩的方向迈出一步。“想从那里消失在沙漠里吗？”
　　“王！”缩在地上颤抖的身影突然直起，连滚带爬地移到图萨西塔的身边，将她的足踝紧紧抱住。“王！原谅臣！原谅臣！臣不敢了！臣只忠于王……”
　　两旁的侍卫见状正要过来拉他，却见图萨西塔抬起手，轻轻一摆。
　　于是他们重新站定，手按在刀鞘上，目不转睛地注视着眼前这个突然间歇斯底里的男人。
　　“只忠于我？”看着脚下多奎痛哭流涕的样子，图萨西塔语气依旧一成不变的漠然。“那你……逃什么？”
　　“王，臣是不得已啊！臣不想逃走，可臣的家人……”
　　“家人？”笑了，那淡然的眸子因这笑美得如同沙漠中的月牙湖，却在多奎的眼中竟似见到了什么洪水猛兽，生生地从他脏得辨不出原来颜色的脸上，显出一层濒临崩溃的死灰来。
　　他的手不知不觉得地从图萨西塔的足踝上松开，只是整个下颌，被她蓦然伸出的手轻轻捏着，一动不能动。“你以为你干的那些勾当，我不知道吗？如果不是你徇私舞弊，不是你贪脏枉法，谁能够威胁到你这个近卫军的将军？”
　　图萨西塔看着他的眼，低声说着，那声音仿佛在催眠。而那眼神，亦如吐信的蛇般，魅如盅惑。“背叛我的代价，你应该早在心里算过，到底值不值呢……”
　　手指突然一松，毫无防备的，多奎一头往下栽倒，却在落地的刹那，整个人硬生生地被图萨西塔飞起的一巴掌给扇得滚回了大门边。
　　语气瞬时间冰箭般尖锐，图萨西塔静静地盯着他蜷缩在地的身影，一字一句说道：“敢做就要敢当，别为今天的下场找理由。”
　　眼睛里渗出的恐惧，在听到图萨西塔最后说出的那几个字后，骤然间缩成一团暗黑色的绝望。多奎趴在地上，一动不动地望着眼前逐步朝他走来，那目光冷漠如冰山般的埃及女王。这面色已如尸体般的将军，突然不可抑制地挣扎起来。“是塞普！是他！都是他…………唔唔！”
　　话音未落，在一阵窒息般的呜咽声过后，多奎带着一张因绝望和愤怒而扭曲的面孔，骤然间停止了呼吸。
　　一柄漆黑色的短剑直直贯穿了他的咽喉，黄金剑柄无声地紧握于图萨西塔修长的手掌中。
　　四周一片死寂，就连马里埃也用疑惑的眼神，由背后凝然望着图萨西塔抽剑而起的身影。
　　图萨西塔在低头看着什么，一幅若有所思的样子，那专注的眼神不知究竟是在看脚边的尸体，还是在看剑拔出后无声爬满地面，淅淅沥沥如一道艳红色溪水的血迹。
　　沉默，空气因着她的静止而逐渐丧失了流动的能力，新鲜血液在这样浓稠滞缓的空气里沉重的流动，片刻间，竟然厚重得让人有种想吐的冲动。
　　手紧捂着口鼻，压住了差一点冲口而出的尖叫，早在多奎被一剑穿喉的瞬间，夏月白的眼底就涨满了骇然的惊恐，整张脸更是惨白的毫无血色。
　　平生第一次，看见有人死在自己的眼前。
　　想吐，胃里被掏空的感觉，翻江倒海的难受。
　　却在这个时候，忽然瞥见图萨西塔抬眸，对门口的侍卫微微一笑。“你们听见他刚才说了什么？”
　　几乎是同时，所有侍卫齐声跪倒在地。“禀王，多奎刚才什么也没有说。”
　　微微颔首，她将剑收回悬挂在腰际的鞘里，沉吟片刻，轻声道：“反叛者多奎，借由审问妄图行刺于我，现已被我处决，你们可都看清楚了？”
　　“是。”
　　“今天在这里发生的事，我不想在外面听见一个字。”
　　“是。”
　　双眼微微眯起，含着笑意的目光在门口侍卫那些紧绷的脸上逐一掠过，她轻轻点了点头，斜睨着地上的尸体，手一挥。
　　侍卫无声而迅捷地围拢，不多会儿，已用披风将地上的尸体包裹住，一前一后抬着，消失在宫外漆黑的长廊。
　　四下依旧一片死寂。
　　人死了，尸体搬走了，看来一切都似乎完结了，可一股比刚才更为浓稠的压抑，正沿着图萨西塔伫立在血迹旁静止不动的身影，无声无息地在整个宫殿里蔓延。
　　夏月白想离开，但是那种压抑真切得让她无法动弹，双腿发软只能呆怔地坐在椅上，用一双骇然的眼看着刚才发生的一切。
　　“马里埃，下去休息吧。”
　　“是。”愣了一下，他朝着迈步走向软椅的背影颔首。
　　等马里埃也走了，屋里彻底安静了下来。
　　斜睨了夏月白一眼，图萨西塔侧倚在椅中，刚才执剑的手，此刻正握着精美的金杯，笑意涟漪的棕眸，一副若无其事的模样。“怎么了？”
　　皱眉，不语，她怕一张口就会吐出来。
　　扬眉，笑。“第一次看见死人？”
　　点头。
　　了然于心的神情，浅饮了一口，放下杯子，幽幽一声叹息，被身旁一阵夏风吹散抖开，沉默。
　　深吸气，强压下阵阵呕吐的冲动，努力找回了自己的声音，问道：“为什么要杀掉他？你什么都没有问……动机目的，主谋同谋，你都不问吗？”
　　“不需要问。”
　　懵懂，对于图萨西塔的回答，她实在无法理解。
　　“他刚才明明说了‘塞普’，你也当没听见？”多奎知道自己必死，他为求自保喊出这个名字，必然藏着许多的隐情，图萨西塔却在此刻一剑了结他，明摆的就是为了堵上他的嘴。
　　“是。”
　　半惊半疑，一脸迷惑。　“图萨西塔，为什么？！”
　　“月白，有些事，不需要一清二楚。”
　　刹那间，脑中闪过一个念头，夏月白冷不丁被这个想法吓了一跳，直视晃着酒杯的图萨西塔，在她端着杯子靠近唇边的时候，笃定地说道：“你早就知道多奎的同谋是谁了。”
　　金色的杯沿挨上一条微扬的唇线，双目轻敛，无声地喝酒，微垂的眼帘下一泓金光斑斓，亦魔亦兽的邪魅，森寒得让人不禁发颤。
　　张了张口，还想说些什么，却在面对这样难以捉摸的图萨西塔时，夏月白的话都塞在了僵硬的喉咙，一个字也说不出来。
　　这位埃及法老，心机深似海的女王，世人只看见了她执政时铮铮的铁腕手段，却没有看见她深藏不露的智谋，这样的人，总不免让人又敬又怕。
　　★★★　★★★　★★★
　　隔天后，三角洲再一次送来了利比亚的消息，这是十天之内第二封边境的敌报。
　　利比亚的军队大批逼近三角洲，他们在两国之间的绿洲安营扎寨，导致过往商队不敢继续往来只得折返他路，从埃及出来的商团也不得已返回三角洲，贸易出现了短暂的阻塞。好在三角洲的百姓已经提前开始了迁徙，贸易的不畅，并未过多影响人们的生活。
　　然而，那块被利比亚人占领的绿洲，是一片不属于两国的共公领域，地处于两国的交界线，利比亚在绿洲步步为营的行径，已经触动了两国的边境平衡，他是在试探埃及忍让的最后底线。
　　握着一张羊皮纸，图萨西塔悄然无声的视线逐个扫过殿内文武纷列的大臣，在他们接触到自己目光后垂头的片刻，她面色冷竣地俯视着他们。
　　“出兵。”她说，平静如水的声调，没有激昂，没有怒火，犹如一卷河风吹过，拂平了多日以来众人对边境形势的担忧与猜测。
　　“传令克蒙特出击，势必让利比亚人退出绿洲。”
　　“是。”巴哈里颔首。
　　“马里埃，传令你在西奈的副将，随时准备支援克蒙特，另外也要看好叙利亚，堤防它与利比亚同时动手。”看向马里埃，图萨西塔有条不紊地交待。
　　“是，王。”
　　“一旦利比亚人退出绿洲，军队就撤回境内，不必追击。”她扫了一眼巴哈里，又补充了一句。
　　“是，臣会交待清楚。”
　　点头，羊皮纸从松开的掌中滑到桌面，被捏得皱巴巴的褶痕在暖风中缓慢地舒展，还没等它展开，即被图萨西塔反手一掌按住，单手按着桌上的羊皮纸，站起身。
　　“新年将至，战事却起，你们都要提高警惕，越是这个时候，越要沉得住气，每个人该做什么，不该做什么，都要有分寸。”
　　“是，臣明白。”群臣整齐应声，躬身行礼。
　　轻挑眉梢，沉冷的棕眸，凝炼了阳光浓郁的色泽，绽放出冰晶般剔透的金属光泽。
　　★★★　★★★　★★★
　　“赫梯……阿娜希迦。”敛眼，兀自沉呤。
　　“王，听闻这位赫梯公主与赫梯王蒙巴萨虽是同父异母的兄妹，但是感情很要好，赫梯王对她极为珍视。自从阿娜希迦成年以来，上门求婚的王公贵族络绎不绝，却都被蒙巴萨以各种理由拒绝了，以至于她已经二十三岁了，仍然未婚独居王宫。阿娜希迦不喜欢抛头露面，几乎从未离开过赫梯，赫梯王此次派遣她来埃及，名义上是来参加新年，可她们到达的时候新年早已过去多日，可见她此行的目的并非贺新，您看……”　霍克提莫斯看向窗畔远眺的挺拔人影，言下之意已然呼之欲出。
　　单手扶着窗框，指尖刮擦着白色的木质窗框，漫不经心的眼神，扫过窗外一片耀眼的苍翠。“既然她要来，就是埃及的客人，按礼数迎接就是了。埃及与赫梯贸易互通，我们与赫梯目前也无分歧，不管赫梯王派她来埃及有什么企图，表面上不要怠慢了那两位公主。”
　　“是，臣明白，臣会吩咐小心筹备。巴哈里大人忙着新年的其他事情，这件事臣会仔细的去办。”
　　“好。”点头，笑。忽尔开口一句，有点莫名其妙的。“阿尔尼斯就快到底比斯了。”
　　陡然一怔，在这个名字钻进耳中的刹那，霍克提莫斯将头低了低，不语。
　　侧目，眼角睨向身后年过三十的将军，钢筋铁骨的气质，都是多年军旅生涯给他烙上的一生也抹不掉铁血印记。“你也该好好准备一下，你们也有好几年没见面了。”
　　身体震了震，肩膀僵在四下淡香荼蘼的微风中，低垂的脸始终没有抬起，皱着眉头，小心翼翼地应声：“是，臣知道。”
　　不期然地笑起，温和迷人的浅笑，发丝随风扬在耳畔藏起了脸庞一丝微不可闻的促狭神情，棕色的眼重又移向窗外，沉醉于夏风拨动池水的一涟温柔潋滟。
　　凝眸而视，沉默。
作者有话要说：　　你们觉得秋会隔天更，啊哈哈，偏不！

　　☆、第　十九　章

　　“真的要打仗了？”
　　“嗯。”
　　“巴比伦军队不是没到吗？”眉头紧蹙，话音里疑虑丛生，没想到这一战来的这么快。
　　“等不了。”扫了一眼窗外的庭院，微风中掺杂着侍女窃窃私语的嬉笑声，暧昧而温柔，轻盈一如羽毛轻扫皮肤。
　　焦虑地看着一脸淡然的图萨西塔，夏月白实在不明白到了现在她怎么还能如此的悠闲懒散。“那怎么办？”
　　“不一定非要巴比伦人帮助，以目前的情况，埃及能应付得了。”这是实话，前提是叙利亚残军不来捣乱，以三角洲的军队应付利比亚人，还是绰绰有余的。
　　出生在和平年代，夏月白所了解的古今中外的战争，都只限于文字和影视作品，不管她的想像力多么丰富，也无法构建出一幅远古战场的血腥画面。
　　即使战场远在千里之外的沙漠，当她得知埃及将与利比亚开战的消息，仍然心有胆怯。
　　知道她在害怕什么，刚想开口，门外传来侍女的声音，气息流露出一丝慌乱。
　　“王，芒卡将军在议事厅。”
　　“他？”眸子一凛，放下酒杯的同时，跃下窗台。
　　“怎么了？”跟着起身，站在桌边茫然地看着图萨西塔，阳光轻舔的慵懒笑意从棕色眼底褪去，凌厉阴沉的光芒占据了那双刚才还温和戏谑的眸子，仅仅只在一瞬间。
　　单手扶着窗沿，侧目，安静的眼轻扫夏月白的脸庞，在她有丝疑惑的眼底稍作停留，收回视线，步子已然迈出。“没事，晚些时候我们在聊。”
　　如果不是图萨西塔的步子太过仓促，夏月白真的会相信她的话，看着她的身影消失在门旁吹进的夏风里，蹙眉，莫名地不安。
　　“佩妮，芒卡将军是什么人？”
　　“芒卡将军是跟随阿尔尼斯殿下的将军，自从殿下离开底比斯，王就派芒卡将军保护殿下的安全。”
　　图萨西塔说阿尔尼斯还有几天才能到达底比斯，这位专职保护王子的将军，为什么不在阿尔尼斯的身边履行职责，反而一个人提前到了？
　　抬头，望向门口，灿烂的光线轻舔着白色的门框飞入，同样纯白的地面被反射出一片耀眼斑斓的光辉，刺得人眼睛涩涩地痛，不适地眯了眯眼，夏月白有些缓慢地坐回椅子。
　　★★★　★★★　★★★
　　“阿尔尼斯怎么样？”
　　“殿下无恙，倒是乌纳斯大人为了保护殿下，受了一点伤。”芒卡盯着在身边来回踱步的年轻王者，垂下头。
　　反背双手，缓步走到桌边，停下。“竟敢在阿比多城外动手，那里离底比斯才六天路程而已，好大的胆子。”
　　芒卡的身躯震了一下，就在图萨西塔一拳砸上桌面的瞬间，他突地跪下。不眠不休地从阿比多城赶来，汗水混合着灰尘染黑了疲惫的脸堂，看着桌边那道沐浴在阳光中却散发着极致阴寒的侧影时，芒卡觉得来自身体的疲劳陡然被彻底惊散了。
　　“抓到活口了吗？”
　　“没有，他们见袭击失败，撤退的速度很迅速。”
　　“是什么人？”
　　“王，据臣看来，很可能是希伯来人或者利比亚人。”只有常年居住在埃及境内的希伯来人，还有埃及的邻居位于三角洲附近的利比亚人，才会如此了解尼罗河流域的地型。从他们选择伏击的有利地段，以及后来撤退的路线，不难看出这些人相当熟悉尼罗河下游的地型。
　　那只蓄满恼怒的拳头仍然抵着木质桌面，油亮的漆黑桌面映出泛青的骨关节。片刻，侍卫通传，巴哈里和霍克提莫斯在殿外求见。
　　门被从外面拉开，一前一后走进两个人，霍克提莫斯瞥见跪在地上的芒卡，脸色微变。与巴哈里一同跪下行礼，他的眼角又瞟向芒卡，正巧碰上芒卡从低垂的头颅下投向他的一瞥，匆匆地。
　　“都起来。”她绕过书桌，坐下。
　　“王，阿尔尼斯殿下现在如何了？”巴哈里略微焦急地问，他朝芒卡看去，芒卡对着他颔首。
　　“他没事。”
　　巴哈里长嘘一口气，霍克提莫斯显然没那么放心，眼神凌厉，似乎正在努力强压着怒火。“请王允许臣赶去阿多比城，护送阿尔尼斯殿下回底比斯。”
　　眉头微动，视线移到霍克提莫斯的身上，沉默。
　　“王，”芒卡瞅了一眼身旁单膝跪下，背脊却僵直的男人，