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　　　　桑清漪转过头，只淡淡地看了赫连端砚一眼，便又坐了下来。
　　　　赫连端砚看赫连端衍还一副发愣的模样，“你看看，你都把你十一嫂逼得不想用膳了，还不快说”。
　　　　闻言，赫连端衍一脸歉意的看着桑清漪，“十一嫂，对不起，我”。
　　　　“十四弟切莫误会”
　　　　见赫连端衍那自责的模样，桑清漪只得再次执起了箸。
　　　　赫连端衍这才稍稍安心一些，只是一抬头就被赫连端砚瞪了一眼。
　　　　“十一哥，我此番来是为了请求你的原谅的”
　　　　赫连端砚手上的动作一顿，“你这又犯了何事，要我在父皇面前替你担着”。
　　　　“不是”，赫连端衍放下手中的箸，纠结了好一会儿，猛地抬起头，“十一哥，我从未想过跟你争华裳公主，我也不明白她为何会选了我，我知道十一哥心里难受，可父皇他”。
　　　　赫连端衍眼睁睁地看着赫连端砚的眉峰越敛越紧，眸中寒光四射。
　　　　“十四”
　　　　“十一哥有何吩咐”
　　　　赫连端衍有些紧张的道，却见赫连端砚慢慢的眯起眼，一字一顿道
　　　　“你，立刻，马上，从我的眼前消失”
　　　　已过酉时，玉音却还未回府。
　　　　赫连端砚看了一眼在一旁站的近乎僵直的离肆，“玉音去哪儿了，都这个时辰了还未归”。
　　　　“离肆不知”
　　　　只吐出这么四个字，便没了下文。
　　　　“……”
　　　　有时，赫连端砚觉得眼前人就是一根木头，根本就没法与他说话。
　　　　“那你为何不跟着保护她”
　　　　离肆想起玉音走之前的那句警告，不知该如何作答，便选择了沉默。
　　　　赫连端砚感觉自己的耐心已经被消耗殆尽，转身便出了书房。
　　　　“备马！”
　　　　走到王府外，离肆已经备好马在一旁等着，赫连端砚并未言语，接过缰绳便欲翻身上马。
　　　　“这么晚了爷是预备上哪儿”
　　　　熟悉的声音从身后响起，赫连端砚回过头，就见王府外不远处的玉音。
　　　　“怎得这个时候才回来”
　　　　“此刻时辰尚早，有何不妥吗？”
　　　　“这天都黑了”
　　　　“嗯”，玉音点点头，“玉音知道啊”。
　　　　“……”，赫连端砚无语，“知道你还晚归”。
　　　　玉音突然停下脚步，像看怪物一样盯着赫连端砚看。
　　　　“爷何时也变得如此唠叨了”
　　　　“……”
　　　　赫连端砚只觉像是有股气闷在胸口，吐也吐不出，吸也吸不进去。
　　　　“这临近年关，市井之地难免动荡，你一个姑娘家在外，总归是不妥”
　　　　玉音看着面露无奈的赫连端砚，唇角轻轻向上一扬。
　　　　“爷这是在担心玉音吗？”
　　　　“不然呢”
　　　　玉音不禁温和一笑，“爷可放心，玉音也非寻常女子，再说现在不是回来了吗？”
　　　　赫连端砚看着玉音清澈幽深的双眸，也笑了笑，便不再就此多言。
　　　　“你这一日都去哪儿了，此刻方才记得回府”
　　　　“只是出去走走而已”，玉音只一句简单带过，“今日可有发生什么事”。
　　　　赫连端砚便把今日赫连端衍之事说了出来，却见玉音在那儿抿嘴浅笑。
　　　　“十四当真是个单纯至极之人”
　　　　今日街上遇见，便跟他说了几句，竟都信了，还跟眼前人说了，想想这人当时的神情，便觉心情大好。
　　　　“玉音可有用晚膳”
　　　　“嗯”，玉音点点头，“对了，这两日利州雪灾奏报便会抵达金陵……”。
　　　　两日后
　　　　早朝之上，宣德帝就利州雪灾一事令众臣商讨赈灾之法，并定下主理赈灾事宜之人。
　　　　结果也正如玉音所料，此次赈灾一事皆由赫连端砚主理，并令当日午后便出发前往利州。
　　　　赫连端砚回到王府之时，玉音已然打点好一切，随时便可启程。
　　　　只是，还有一件事情，玉音无法做决定。
　　　　“爷此次去，可要王妃随同前往”
　　　　赫连端砚正要饮茶的动作一顿，转而把茶杯放到了一旁。
　　　　从宫中回府的一路上，赫连端砚便在想这个问题，冬季北方严寒，若让桑清漪一同前去，免不了受苦受累，只是，若就有她待在这王府，又觉甚为不妥。
　　　　“让她准备准备，随后出发”
　　　　赫连端砚看着玉音转身离去的背影，突然对一旁站着的离肆道
　　　　“此番玉音留守王府，由你护她周全”
　　　　闻言，离肆猛地抬头看着赫连端砚，一向沉静的黑眸有些不可置信。
　　　　在这之前，无论何时何地，玉音都会陪伴着赫连端砚左右。
　　　　可这一次，赫连端砚不愿玉音随她一同前往，她不想让玉音再为她陷入任何危险之中。
　　　　“离肆必须紧随爷左右”
　　　　“我已经决定了，休得再说”
　　　　就在此时，宏王殿下与昭国四皇子齐晨还有华裳公主突然到访。
　　　　“听闻端王爷马上便要动身前往北方赈灾，本王特地前来道谢和道别的，不日本王便要返回昭国，怕是等不到王爷赈灾归来再相见”
　　　　“四皇子客气了，那在此，本王以茶代酒，先预祝四皇子一路顺风”
　　　　……………………
　　　　赫连端砚与赫连端衍、齐晨还有华裳在前厅喝茶谈天，而玉音则指挥着下人把准备好的行装都搬到府外的马车上。
　　　　“时候不早了，为免耽误王爷行程，我等就先行告辞了”，齐晨起身告辞道。
　　　　赫连端衍也道，“十一哥，一路保重”。
　　　　“望王爷早日归来”，华裳的笑一如既往的妩媚。
　　　　“恕不远送”
　　　　谁知齐晨刚一跨出前厅便突然停住不走了，华裳忍不住上前询问
　　　　“怎么了，四哥”
　　　　“是她”
　　　　齐晨喃喃了两声，也不待华裳反应过来，便径直朝着院中央的玉音走了过去。
　　　　“柏杨”，玉音叫住了其中一个家丁，“去看看王妃是否已准备妥当”。
　　　　“姑娘”
　　　　齐晨叫了一声，玉音却像未听见似得，一点反应都没有，连看都没往他这边看一眼。
　　　　“姑娘、姑娘”
　　　　这一回，玉音终于看了齐晨一眼，不过也就一眼。
　　　　见此，齐晨便站到了玉音的前方，挡住了玉音的视线，让玉音不得不注意到他。
　　　　“姑娘，是我，你还记得我吗？”
　　　　玉音微微皱起眉，猜想眼前人定是那昭国四皇子齐晨，只是他们之间并无任何交集，他现下这般是意欲为何。
　　　　“王府大门就在前面”
　　　　玉音冷冷地说了这么一句后，转身便走。
　　　　齐晨情急之下，竟伸手欲去拉玉音的胳膊，最后抓住了玉音的袖子。
　　　　“姑娘等等”
　　　　玉音冷着脸回头，“放手！”。
　　　　“姑娘，我”
　　　　齐晨话刚才出口，便觉手腕突然被人猛地一扭一折，一阵剧痛随之传来。
　　　　“四皇子这是意欲何为”

　　☆、第四十四章

“十一哥！”
　　　　“王爷！”
　　　　赫连端衍和华裳一脸紧张的看着赫连端砚，在这之前还从未见过她如此冷峻严厉的一面。
　　　　赫连端砚却并没有松手的意思，眼如利刃般的盯着齐晨。
　　　　齐晨也着实被赫连端砚的反应给惊着了，不过想到方才自己的举动，他也并未动怒。
　　　　“王爷误会了，本王因曾与这位姑娘有过一面之缘，今日再见甚为激动，一时之间忘了礼数，是本王的不是”
　　　　赫连端砚并未就此信他所言，而是看向了一旁的玉音。
　　　　“玉音并不认识”
　　　　玉音此话一出，赫连端砚的眉心即刻皱成了川字。
　　　　齐晨见此，有些不解地看向玉音，“姑娘不记得了吗？前日在街上我不小心撞到了姑娘”。
　　　　玉音微微皱了下眉，忆起前日在西井街上确实被人撞了一下，不过当时她并未在意。
　　　　此情此景，玉音想撞到她之人应是齐晨无疑，便看向了赫连端砚。
　　　　“玉音确实被人撞了一下”
　　　　听到此言，赫连端砚又看了一眼齐晨，方才松开自己的手。
　　　　“多有得罪”
　　　　齐晨握着快要被折断的手腕，“是本王唐突了”，目光紧接着又落到了玉音身上，“看来姑娘已经记起我了，不知姑娘如何称呼”。
　　　　“玉音”
　　　　清冷地吐出两个字后，玉音转身便欲离开。
　　　　‘玉音’，齐晨在心里默念了一遍，一抬头，却只看见玉音的背影。
　　　　“玉音姑娘，等等”
　　　　齐晨欲要跟上去，却被赫连端砚伸手拦住了去路。
　　　　“时辰不早了，四皇子请吧”
　　　　话落，赫连端砚转身便往回走。
　　　　“离肆，送客”
　　　　赫连端砚走到后院时，玉音正和桑清漪一起从云砚轩中出来。
　　　　“王爷”
　　　　赫连端砚淡淡地点了下头，“都已准备妥当了？”。
　　　　见桑清漪点了点头，赫连端砚随即对一旁的如雨道
　　　　“陪王妃出去吧”
　　　　看着桑清漪和如雨出了后院，赫连端砚便看着玉音道
　　　　“玉音没事吧”
　　　　玉音有些奇怪的回看向赫连端砚，“玉音会有何事”。
　　　　赫连端砚看着似乎确实不像有事的样子，心下便放心了，而后八卦之魂瞬间便燃烧了。
　　　　“那日玉音晚归，便是因为他吗？”
　　　　“……”
　　　　玉音只绝望地看了赫连端砚一眼，转身便走了。
　　　　到了前厅，赫连端砚看一切都已准备妥当，便对玉音道
　　　　“我们这便启程了，府中的一切便有劳玉音了”
　　　　闻言，玉音不禁蹙了蹙眉，“爷此话是何意”。
　　　　赫连端砚看了一眼立在一旁的离肆，“此番离肆与你一起留在府中……”。
　　　　前往北方利州的途中
　　　　寒风凛冽，细碎的雪花飞舞，给荒芜的大地增添了一抹苍凉的美。
　　　　骏马和士兵皆全副武装，铠甲之外皆是毛皮大氅，可即便是这样，仍然抵挡不住烈烈寒风从四面八方灌进身体，不过好在都是练武之士，筋骨强壮。
　　　　与外面的寒风瑟瑟不同，马车厢内却是暖意融融。
　　　　厚厚的棉花坐垫层层叠叠，足有三四层，坐上去宛若置身于云层之中，少了许多的颠簸之感。两侧的小窗则皆用厚厚的帘子遮住，以防外面的冷空气灌了进来。
　　　　而桑清漪身上除了裘皮大氅之外，怀中还有一个暖炉，脚边还放着一盆炭火，丝毫不觉冷意。
　　　　“小姐，喝点水吧”
　　　　如雨倒了一杯热茶递给桑清漪，桑清漪伸手接过，感觉着手中传来的暖意，心思却不知飞向了何处。
　　　　此次前往利州，让桑清漪意外的是，赫连端砚竟未让玉音一同前往。
　　　　临出发前，玉音突然走到了桑清漪面前，目光真挚地对她说了一句。
　　　　“请王妃好好照顾爷”
　　　　桑清漪看着杯中袅袅升起的雾气，突然抬头问如雨
　　　　“外面的天气如何”
　　　　如雨掀开布帘往外看去，“正飘着雪花呢”。
　　　　正说话的当口，一阵冷风吹了进来，犹如刀子一般扑过如雨的脸颊，瞬时就把帘子放了下来。
　　　　“竟是如此的冷呢”
　　　　桑清漪望着那垂下的布帘，有些喃喃自语地道。
　　　　目光不禁落在了茶几上的牛皮水囊，“雨儿，把这水囊拿去给王爷”。
　　　　行至天色暗沉之时，一行人在周镇最大的一家客栈前停了下来。
　　　　赫连端砚纵身下马后，即刻便走到了马车前，车帘掀开，桑清漪从里面走了出来。
　　　　看着赫连端砚递过来的手，桑清漪不觉一愣，不过赫连端砚并未给她任何犹豫的时间，径直拉过她的手扶了下来。
　　　　桑清漪方一落地，肩上便又多了一件披风，一回头，对上的是赫连端砚幽深的黑眸。
　　　　“进去吧”
　　　　上了二楼，在左手边的第二间房前停了下来。
　　　　赫连端砚伸手推开房门，“我就在隔壁，有什么事就让如雨来找我，进去休息吧”。
　　　　桑清漪侧头，看着赫连端砚进了旁边的房间，方才走进了屋子。
　　　　一进屋，便看到屋中央一盆烧得正旺的炭火，难怪方才房门打开之时，便感觉到一股暖意铺面袭来。
　　　　桑清漪这边还未坐下，便有几个丫鬟模样的人端着各样东西进屋了，有洗脸的热水、喝的热茶、还有各色点心，皆是桑清漪平时喜爱吃的。
　　　　如雨伺候着桑清漪擦了脸净了手，便坐到桌边开始喝茶吃点心。
　　　　点心还是温温的，入口香滑软糯，竟跟平日里在府中吃的味道一样。
　　　　没过多久，客栈的小二就送了饭菜到房里来，四菜一汤，口味都比较清淡。
　　　　不过桑清漪并未马上动箸，只是静静地坐在那儿，偶尔往门口的地方看一眼。
　　　　过了好一会儿门口也不见有什么动静，“雨儿，去请王爷过来用膳”。
　　　　不一会儿如雨便回来了，桑清漪抬头看过去。
　　　　“小姐，王爷说尚有公务要忙，让小姐先行用膳，不必等她了”
　　　　一直到桑清漪用完膳，赫连端砚都没有出现。
　　　　桑清漪看了一眼正收拾桌面的店小二，“小二，照这个再备上一份，先放在锅里热着”。
　　　　“哎，好嘞，夫人”
　　　　这一句‘夫人’叫的桑清漪不禁愣在了那里，再回过神时小二已经走了。
　　　　“小姐，喝茶”
　　　　如雨倒了一杯热茶递给桑清漪，桑清漪伸手接过。
　　　　“外面的雪停了吗？”
　　　　“嗯，方才雨儿出门的时候雪已经停了”
　　　　桑清漪喝了一口茶，“那陪我下去走走吧”。
　　　　看着桑清漪转身便欲出房间，如雨连忙拿过一旁挂着的貂皮大氅给她系上。
　　　　“小姐，当心别着凉了”
　　　　桑清漪站在门口，侧头看向旁边的房间，听着里面隐隐传出的谈话声。
　　　　“好了，走吧”
　　　　出了客栈，便是主街道，因为下了几天雪的缘故，路上都覆盖着积雪，行人稀少，不过街道两侧的房屋都亮着灯光，放眼望去，也别有一番风味。
　　　　桑清漪和如雨走上街道，在静谧的夜空下，踏雪而行，听着脚下嘎吱嘎吱的声音，内心甚感舒适和平静。
　　　　一阵清脆的笛音突然穿过黑夜传来，宛若朱雀般轻鸣，让桑清漪不自觉的停下了脚步，感受着那音韵悠游柔转，仿若一颗心自由自在地翱翔在天际。
　　　　“王妃深夜逗留在外，不怕被坏人掳了去吗？”
　　　　熟悉的声音突然在耳旁响起，惹得桑清漪一惊，转头，就见那一如既往的不羁笑容。
　　　　“王爷怎得在此”
　　　　“本王为何不能在此”，赫连端砚不答反问。
　　　　桑清漪并未回答，视线反而落在了赫连端砚单薄的衣裳上。
　　　　方才听闻手下来报，桑清漪出了客栈，随即便跟了出来，连大氅都来不及披上。
　　　　“回去吧”
　　　　桑清漪突然道，赫连端砚不禁一愣，却见桑清漪已然转身往回走，抬脚便跟了上去。
　　　　两人并肩而走，相对无言，只听见脚下雪被踩过的声音。
　　　　“王爷可用过晚膳”，桑清漪突然问。
　　　　“还不曾”，赫连端砚侧头看了一眼桑清漪，“王妃这是在关心本王？”。
　　　　桑清漪目视着黑夜中的前方，“既为王爷之妃，关心王爷有何不妥？”。
　　　　话音刚落，只觉脚下一滑，幸得赫连端砚眼疾手快，及时搂住了桑清漪的腰身，四目相对，桑清漪抬眼望去，赫连端砚黑亮的眼眸宛若黑夜中闪烁的星星。
　　　　“并无不妥，本王只是觉得受宠若惊而已”
　　　　回到客栈，桑清漪站在门前，还未曾进屋，就听到身后赫连端砚的声音。
　　　　“明日还要赶路，王妃可莫要再乱跑，早些歇息吧”
　　　　桑清漪转过头，就见赫连端砚径直往旁边的房间走去。
　　　　“谨遵王爷之命，若不然冻着了王爷，便是我的不是了”
　　　　闻言，赫连端砚回过头，看着桑清漪清冷的面庞，笑意深深。
　　　　“雨儿，让小二把饭菜送到王爷房中”
　　　　话落，桑清漪转身便进了房中，赫连端砚笑笑，随后也回了房间。
　　　　翌日
　　　　天公作美，天气放晴。
　　　　赫连端砚与桑清漪一起在房中用早膳，只不过赫连端砚似是嗓子不太舒服。
　　　　“咳，王妃慢用”
　　　　只留下这么一句，赫连端砚便起身出了房间。
　　　　桑清漪看着那几乎没怎么动的小粥，眉头不自觉地微微蹙起。
　　　　用罢早膳，一行人便整装出发。
　　　　赫连端砚站在马车边，看样子是在等着扶桑清漪上马车。
　　　　桑清漪走到马车旁，却没有要上马车的意思，而是看着赫连端砚。
　　　　“怎么？王妃是要本王抱你上去？还是想与本王一同骑马前行？”
　　　　一如既往的不正经，这一次桑清漪却并未有过多的反应。
　　　　“王爷莫不是想与妾身一同乘坐马车？”
　　　　桑清漪说着把手放到了赫连端砚的手心，在弯腰进车厢前，又突然说了一句。
　　　　“妾身并无意见”
　　　　不过，直到出发前一刻，桑清漪也未见赫连端砚出现。
　　　　午时一刻左右，队伍在益州停下休整一个时辰。
　　　　桑清漪草草地用了些午膳，便欲与如雨到街上逛逛。
　　　　赫连端砚虽有些奇怪，也并未多想，只叮嘱了一句注意安全，便随她们去了，不过还是有吩咐手下暗中护她们周全。
　　　　虽然天气寒冷，但雪已经停了，因而还是有不少的小摊小贩