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　　可惜这个人不懂进退。钟楼案，有人说是他杀了那个宫人，其实我知道不是他。从他房间里搜查出来的证据，不过是楚倏安排的一场好戏，如果不这样，沈砚和沈家怎么肯安心当他和宋许的走狗？沈砚不懂，这是政治下的手段，当沈家家主要他认下罪名，他终于有所觉悟。
　　可是那又有什么用？意气风发的沈郎，一朝变成了布衣。心爱的女人消失不见，前途尽毁，这样就让他耽于酒色。如果是宋放，只怕会安然接受，想办法补救吧？
　　沈砚喝醉倒在坊里，楚倏正好通过坊主和宋许传递消息，一出来看见他烂醉如泥，假装好心地送他回去，沈砚竟然对他有了善意。的确很像宋放，只要施恩一点，就能让他感激不尽。
　　后来，宋许在背后操纵，沈家联合其他世家，逼大王起复沈砚。呵，这群人，仗着自己人多，把持的资源多，就敢这么做，大王虽然仁义，却不是一个心慈手软的帝王。
　　通过一些线索，我也知道了楚倏精心策划了一系列事情，就是为了引出来长沙国的咸宁公主，好通过咸宁公主来“认祖归宗”。去襄阳江陵，为的是把流放的宋许带回来，杀掉那位元后身边的宫人，为的是让人顺着宫人的身份，查到他的身世。沈家在其中起的作用，绝对不会小，这些就足够让大王对他们忌惮了。
　　大王启用沈砚，让他去打仗。不得不说，沈砚的运气很好，很快就平定了扬州。一道加封，又调到了交州，沈家和几个世家大力支持，要人给人，要钱给钱，要粮给粮，沈砚自然能够打下交州。世家啊，力量越大，越容易让大王堵心。
　　从羽林中郎将，到征南将军，破蜀中又升卫将军。一直到正平九年十一月十六，西川也全部落入沈砚和白柳手中，沈砚升为车骑将军，进封武乡侯。
　　沈砚，再往上走就是骠骑将军，人臣之顶。大将军自古以来都是外戚担任，等到一统天下，沈砚可真就封无可封了。愚蠢的人，只看到了沈砚步步高升，位高权重，可我已经看到了他的结局。
　　窦途要我做的三件事，我已经完成了第一件。我在他指点的地方，挖出了一座巨大的铜雀，铜雀口含玉书，上面写着“良玉为首”四个字。是的，“良玉”即为“琅”，玉之首即为“主”，合起来就是楚琅就是天下之主。
　　与此同时，西蜀有黄龙现，百姓争观，交州有梧桐树，凤凰盘旋其上，荆楚有神人在崖上写“天下太平”四字。在西川平定之后的第八天，正平九年十一月二十四日，我听从窦途的话，去见了甲壹。
　　甲壹见到我，什么话都没有说，双手捧着一个匣子递给我。我看着盒子四四方方，忽然浑身战栗了起来。
　　甲壹打开盒子，里面安安静静躺着一块玉玺。我感觉到浑身的血液都在沸腾，叫嚣着，汹涌着。我第一次触碰到这块玉，捧着它的时候，整个人都在颤抖。
　　这份大礼，实在太大了！有了玉玺，就是天命所归！虽然这不过就是一块玉璧，可就是这么一块玉璧，掀起了血雨腥风，让千百米的帝王将相为之付出鲜血和性命。今天，它归了我。
　　我几乎忘了和长平长公主的那些恩怨，此时此刻我对她只有感激。这份大礼太丰厚，我张叔阙，从此也有权倾朝野的机会了！以后再也没有人会看不起我，一边尊奉我，一边唾骂我是游侠。
　　我激动地没有去问甲壹是如何得到的这块玉玺，也没有过问窦途和公主在哪里。我怀抱着玉玺，疯狂地赶回临湘城，我赶了三天三夜，跑死三匹马，才回到临湘。我累得只能回府休息，睡醒之后，我洗漱一番，邀请了百官来我府邸议事。
　　正平九年十二月十二日，我穿着官服走在百官之前，因为国相反对称帝，我就让人直接把他关了起来。冯马早得到了消息，跟在我的身后捧着冕服，我的身边还站着郡主楚琰。
　　大王进殿的时候，还没坐下，我就捧着玉玺上了御阶。能够上御阶的，寥寥无几，今日我也尝了这番滋味。我跪倒在地，请大王收下玉玺，登基为帝。
　　大王早得到了消息，按照安排好的，他装作吃惊的样子，避开玉玺，不肯接受，并且愤怒地挥袖离开。
　　三辞三让，总是要有的。第三次，我带着百官长跪不起，大王才勉强答应。我高兴地把玉玺献给他，冯马直接给他换了冕服。
　　我回到百官之首，跪倒高呼陛下。底下的人也跟着高呼，声势浩大，连绵不绝。临湘城的百姓也跟着大呼陛下。
　　临湘城并不适合作为都城，所以王宫没有扩建。我等商议了几个地方作为都城，陛下看了之后却对我们说，历代先帝都城都在洛阳，既然洛阳在北，我们就打回去，誓定洛阳为都。
　　陛下有这样的志气，我自然不会反对。天子登基之后，我被封为乌城县侯，官升御史大夫。陛下用丞相、御史大夫、太尉为三公，丞相仍由国相担任，太尉是陛下的心腹。
　　白柳北伐，一月下徐州，我看得出来，陛下十分高兴。天子登基，想要封赏的将士疯狂用命，尤其是归属了陛下的咸宁军，凶悍不畏死，加上白柳、余度配合得好，北地军节节败退。
　　正平十二年六月二十一日，天下几乎归了陛下。天下大势已定，迁都洛阳。原本的太子楚倏和皇子楚修，一个成为了北地的傀儡，一个被自己封的大将军杀了，死无全尸。
　　接下来……我要做最后一件事了。

　　第114章　番外二

　　正平十二年八月十五日；　天子封已经是骠骑将军的沈砚为大将军；　赐婚东吴公主楚琰。沈家从外戚；　进化成了最有权势的姻亲之家。
　　得胜还朝的沈砚从东门入的洛阳。当年那个春风得意的沈郎；　变成当朝驸马，领着三万有功将士身穿锦衣；　下跨骏马，威风凛凛地在百官迎接下进城。
　　沈砚已经蓄起胡须；　风霜吹拂的面庞多了几分成熟和苍老；　他眉目清秀依然；　只是岁月仍旧留下了些许痕迹。
　　“大将军，你说这次回来；　陛下会不会赏我个将军做做啊？”
　　“钱大壮；　就你这蠢样还想当将军？”
　　“呸！赵春华，你也不过是一个校尉，有什么资格嘲笑我？”
　　“你们都别争了；　有功陛下就会赏的！诸位诸位，我等皆是大将军心腹；　不要丢了大将军的脸面！”
　　“说得是啊！”赵春华笑道；　“我等皆仰赖大将军的恩典；　才能有今日。虽说等封赏下来，兄弟们各奔前程，但是我等绝对不会忘记大将军的恩典！”
　　“没错！大将军给了我们荣华富贵，我钱大壮这条命就是大将军的，以后大将军还有驱驰；　我钱大壮第一个站出来！”
　　沈砚唇角弯起，露出暖暖的笑意，摆了摆手道：“诸位都是我沈砚的心腹亲信，我早把诸位当兄弟手足了，我们在战场杀敌，刀山火海地过来。如今是享福的时候了，说什么驱驰？只会是共富贵！”
　　赵春华点头附和道：“对！大将军是我等兄弟，我们不止要共富贵，还要同患难！”
　　“对啊！”
　　“没错！”
　　沈砚微微一笑，拉着缰绳，朗声道：“诸位兄弟！你们跟着我征战扬、交、益、凉、洛阳，战功赫赫！我们为陛下杀敌立功，平反贼、杀蛮夷、收失地，连最凶狠的匈奴也被我们打怕了！天下能知我沈砚，都是兄弟们的功劳！”
　　“大将军威武！”
　　“大将军威武！”
　　“大将军威武！”
　　身后三万将士齐声欢呼，像打胜仗一样，由衷地感到喜悦。
　　他们跟着沈砚进了宣武台，那里是接受他们封赏的地方。三万将士都立在宣武台下的校场等着，沈砚则带着十几个心腹爱将面露喜色地上了宣武台。
　　宣武台上，身着官袍挂着金印紫绶的文士负手而立，居高临下看着黑压压一片的将士，身边只跟着一个内侍持着一根挂着旄牛尾的竹竿。
　　这是天子使臣的凭证，这样的持节权力极大，代表是天子。
　　沈砚和心腹站到台上，解下佩剑，跪倒在地。沈砚充满激动地行了一礼，控制不住拔高了声音，拱手道：“大将军臣砚携有功将士拜见陛下。”
　　“臣等拜见陛下！”跟随着沈砚的心腹跪了一地。
　　“臣等拜见陛下！”从台上到台下站着的人一路跪拜。
　　“臣等拜见陛下！”三万将士跪倒在地。
　　负手而立的人唇角微扬，转过身来。他眉目含微，颌下有短须，眼神凌厉深沉，一抖长袖，向沈砚还礼：“张贺，见过大将军。”
　　沈砚抬头一看，竟然是张贺。他一愣，觉得出乎意料，但还是跪着听候封赏。
　　张贺微微一笑，凝视了他一会儿，而后从旁边拿了一张帛书，缓缓展开念道：“大将军沈砚，为本朝立下汗马功劳，平扬州，定交州，入益州，征凉州，宣扬国之威武，实乃朕是功臣。特，封大将军沈砚为冠军侯，食邑万户，并赐婚吴国公主楚琰，加驸马都尉之衔。”
　　沈砚惊喜万分，因为天子的封赏太过丰厚。他是新朝第一个封万户侯的人，也是新朝权势最盛的人！自他开始，沈家就能够一跃成为世家之首了！
　　“恭喜大将军！我就说嘛，大将军的功劳也只有汉朝的卫霍能比肩！”
　　“大将军功盖卫霍！”
　　“大将军一向爱兵如子，是最体恤兄弟们的将军了！”
　　“大将军是天下人敬佩的大英雄，受此荣耀，理所应当！”
　　沈砚听了，喜上眉梢。然而，当他将要领旨谢恩之际，一直关注着他的张贺忽然唇角一勾，合上帛书，背着手弯下腰对沈砚道：“大将军，我跟你玩个玩笑呢。想必你不知道，自你进洛阳之始，本公下属，就已经带人去抄家了吧？你怎么会想得此重赏呢？未免，想得太美了吧？啊？哈哈哈哈哈！”
　　沈砚脸色一变，站起身来，瞪大了眼睛道：“这不可能！张贺，你敢对有功之臣下手，你敢？！”最后两个字，几乎是用力吼出来的。
　　看着沈砚青筋暴突涨红了脸，张贺冷笑了一声：“有什么不敢？你还做你权倾天下世家之首的春秋大梦呢！我不但要破你全家，还要灭你全族！”他直起身，轻描淡写道，“你放心吧，沈家老幼妇孺，我一个都不会放过。”
　　“你！”沈砚爆发了，从地上捡起了佩刀。
　　所有人还没有弄清楚到底是怎么一回事，怎么加赏恩德的使臣变成了逼杀忠臣的奸人，看见张贺对沈砚如此羞辱，都愤怒地拿起地上刀，指着张贺破口大骂。
　　“狗贼！大将军为陛下一统天下，战功赫赫，岂能容你这般戏耍！”钱大壮怒道。
　　“口出狂言！还不向大将军赔罪！”赵春华指着张贺斥责。
　　“大将军是被你这个狗贼冤枉的！”
　　群情激愤，张贺却像在波涛汹涌的怒海中屹立不倒的礁石，冷冷看着众人，嗤笑道：“你们想反？为了一个将死之人？”
　　众人像被齐齐掐住了脖子，敢怒不敢言，瞪着张贺。
　　张贺脸色一冷，拂袖大声怒喝道：“尔等好大的胆子！”
　　啪。
　　钱大壮惧怕他的威严，手里的大刀再也握不住，掉在了地上。接着，身边又有人扔掉了刀剑，吓得噤声。
　　“你们不要命了可以，为你们的大将军尽忠我不拦着。可是你们就会从有功之臣，变成反贼，等待你们光宗耀祖衣锦还乡的家人，就会人头落地。你们努力十几年，费尽心思要得到的富贵前程，也会因为背负反贼污名离你们而去。”张贺语调平缓地讲述后果，眼睛扫过脸色苍白的众人，低声笑了，“怎么？怕了？”
　　扑通。有人跪下了。
　　接着一个又一个腿脚打颤的人跪下，直到只剩下红着眼眶的沈砚和负手含笑的张贺站着。
　　他们怕呐。怕自己努力半辈子，好不容易可以给孩子夫人，给年迈的父母好的生活，却要背负贼名。他们恨着张贺，却又怕极了，持节的张贺。
　　持节的张贺，说他们是造反，他们就是造反，说他们是贼人，他们就是贼人。可以舍身取义，可是如果是天子之意……该当如何？
　　“哈哈哈哈哈……”张贺满意地笑了，沉声道，“我听说，你们的大将军，卖国通奸，有没有这回事啊？”
　　跪在沈砚身边的人都低着头，涨红了脸，没人敢说话。
　　张贺冷哼道：“谁能出来指证，本公就免他死罪，并且论功行赏，一点不少！”
　　众人仍低着头，只是用余光偷偷看着脸色微白的沈砚。
　　沈砚哈哈一笑，怒道：“张贺，他们是我出生入死的兄弟，你以为你这样的利诱，他们会来诬陷我吗？我相信他们不会！”
　　张贺不以为意，只是神色更冷：“是吗？我再问一遍，如果没有人指证，在场的人，妻儿老小……本公可不敢保证能活到明天！”
　　“你——”沈砚气得咬牙切齿。
　　钱大壮额头已经冒出密密麻麻的汗水了，他想起了自己瞎眼的老娘，想起了有八岁大的儿子，想起了他们家五代单传……
　　不止钱大壮一人，赵春华也想起了自己刚娶的妻子，还有断了腿的兄长……
　　还有几个刚当爹的校尉，也浑身发抖，又惊又怕。
　　半晌，那些跪着的人，终于颤颤巍巍捡起丢下的刀站了起来，他们围拢过来，把那个曾经带着他们杀过匈奴，最后被奸臣诬陷定了通奸罪的将军围在中间。
　　有人指着他痛骂他与女人的罪，有人用刀比划着说他的功劳造假，有人激动地啐他一脸唾沫，而他们说他没有杀过匈奴人，说他贪墨军饷，说他意图谋反，他们全然忘了，前一刻他们跪在地上赞美他是功盖卫霍，是最体恤兄弟们的大帅，是天下人敬佩的大英雄。
　　“我举证！他在边关强抢民女！”
　　“我，我也举证！他贪墨将士们的赏银，还，还逼我们不要上报！”
　　“对！我也举证！他根本就没有杀退匈奴！是匈奴自己退的兵！”
　　“我举证他意图谋反……”
　　“我举证他侵占田地……”
　　“我举证……”
　　沈砚沉默了。在他深爱的将士面前，在众人的唾骂指责中，那一刻他好像老了十几岁，连神气年轻的脸上被发现几条皱纹，都能被说是心机深重。他低下头，头越来越低，他在自己信任的部下士卒中间，佝偻了背，在嘈杂飞舞的口水中弯下了腰。
　　最终，杀过匈奴人，连单于都不能让他俯身，令外族闻风丧胆的大将军脊梁弯下，双腿一曲，扑通一声跪在了地上。
　　所有敬爱他的将士们更激动了，一开始的结结巴巴和愧疚难过变得顺畅自如，好像他真的承认了他们口中的指责，承认了他就是那样一个十恶不赦的贱奴，承认了所有的猜测与污蔑。
　　然后他们心安理得并且正义凛然地嘲讽，用最恶毒和他最害怕的话来攻讦他，用最锋利的语言打击他最柔软的致命点，这个时候他们就无师自通地学会了怎么用舆论逼供，并且站在道德的高地上唾弃他，一如当初他在艳阳烈日下，流着汗教他们怎么打败敌人，只不过如今敌人变成了他而已。
　　沈砚被迫磕头认罪，他终于流着眼泪，哽咽着，消瘦的脸庞急速抽搐着，喊出了声：“臣有罪！臣有罪！臣有罪！”
　　凄厉的声音很快被凌乱的斥责和士卒发疯了的大叫淹没，他也被人群吞了进去，所有人个个化身正义的使者，要把他施以最可怕的极刑，他们脸上的神情是那么的狰狞，想必那些死在他们刀下的敌人曾经也见过。
　　前一刻都跪着替他喊冤的人，可以一扭头就成了要求处死他的人，沈砚说他相信士卒们，然而他相信的人要置他于死地。
　　“哈哈，我就是喜欢看这样的戏，我喜欢看师生自相残杀，喜欢看有傲骨的人被他在意的东西折断傲骨，有气节的人被小人折辱，这简直是天底下最快意的东西！”张贺畅快地笑了起来。
　　他们口口声声爱他们的将军，果然是爱得深沉，不过是一些子虚乌有的话，加毫无可能的威胁，就能让这群虚伪的人揭下面具，鞭挞他们的英雄。
　　“我可从头到尾都没有动过手，只是说了几句话而已，若是将军要恨，该恨这些人而不是我。”张贺望着被打倒在地，拳脚相加的沈砚，淡淡一笑。
　　看到最后，没有什么新意，张贺只觉得索然无味。
　　他背着手，慢慢地走下宣武台，近乎呢喃地自言自语道：“我知道善于利用人的，早晚被人利用，善于借刀杀人的，早晚被刀砍，但是我不在乎，假使最后到了这样的地步，我也不可能像大将军这样屈膝认罪，我会在他们反应之前，动手杀了他们。这就是君子与小人的区别，我是个小人，所以我有办法狠下心，而他是君子，他不行。”
　　他回头看着哄乱成一团的宣武台，唇角慢慢扯起讥讽的笑意，取过那支持节，坦然从浩浩荡荡的三万浴血将士中走过。
　　正平十二年八月十六日，大将军沈砚，以三十多条重罪论处，由御史大夫张贺主理抄家问斩。
　　正平十二年八月十九日