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　　两天前，她接到了白衣令传来的消息，说是天子病倒，催咸宁公主赶紧脱手这边的事回宫去。咸宁公主答复一月之内必然完成，届时立刻回宫。之所以不立刻回去，是因为长沙国的错综复杂让她不太放心，如果要立皇子修，没有长沙王的帮助，这机会就很小了。
　　在这关头，她向宋致表明心意，有一部分的原因是因为这个。有什么能比喜欢的人心意相通更让人放心？不管怎么说，她要真走了，她希望宋致留在长沙国，接替她完成她要做的事。时间紧迫，容不得她再试探什么，早点确认宋致的心意，早点安心回宫。
　　“这些事都不是一时半刻能完成了。叔阙，走，我们去城南拜访一个人。”咸宁公主回到一开始的目的，找张贺一起出门。
　　张贺没有犹豫，跟着咸宁公主一同前往城南。
　　其实说是城南，实际咸宁公主要去的地方并非城南，而是城西。城西一般住着商贾小富之人，因为从张贺的府邸到城西会路过城南，咸宁公主一行人就从城南穿过，在城南艺苑停留了一会儿。
　　宋致和楚琰还有清奴在城南闲逛，今天是楚琰拉着宋致出来游玩，说是游玩，不过是楚琰替长沙王来试探宋致。
　　长沙王最近被粮价上涨搞得焦头烂额，山越在扬州作乱的消息他早得到了，这些天都在宫中和大臣商议事情，根本没心思谈情说爱，楚琰只好主动帮忙。
　　“诶，那不是曲左监吗？”清奴忽然在人群中看见坐在马车上的曲和，身后还跟了两辆车，分别坐着窦途和余度，还有张贺。
　　她声音不亮，但楚琰听见了，立刻抛下在摊子上看首饰的宋致，冲曲和挥了挥手，高声叫道：“鸣之！鸣之！”
　　咸宁公主回过头，正好看见拿着一支钗子抬头向她望来的宋致。她喊停御手，冲宋致招了招手，完全忽视了兴高采烈的楚琰。
　　宋致有点意外，她看了看脸色一变，黑了下来的楚琰，硬着头皮走到咸宁公主身边。咸宁公主下了车，对一脸尴尬的宋致笑了笑，一点也不介意背后脸色铁青的楚琰，拉着宋致的手，问道：“你怎么在这里？”
　　宋致脸色微红，时不时回头看楚琰：“我……我是陪郡主出来的。你这是要去哪里？”
　　“我要去拜访一个人。你没有什么事的话，跟我一起吧。”咸宁公主笑了，浅浅淡淡，却温柔得很。
　　宋致咬着唇，犹豫了一下：“可是郡主……”
　　咸宁公主这才抬头，看向脸色难看的楚琰，面色冷淡地道：“郡主，臣要带阿致走了。”
　　“你——”楚琰极其败坏地道，“不准！我不准她走！”
　　宋致夹在中间，尴尬地低着头，不敢说话。她不想陪楚琰逛街，一来是楚琰话里话外都引导着告诉她，长沙王对她有意，希望她能嫁入宫中。二来是楚琰对她的态度也不像之前那样，总有一种她抢了好朋友心上人的埋怨。她还真解释不得，她没有想到会有这种情况，所以刚才就想走，结果还没开口就遇见了咸宁公主等人。
　　咸宁公主对楚琰的话充耳不闻，只当没听见，拉着宋致上了车，吩咐御手启程。宋致一回头，看见楚琰握着拳，整个人都气得哆嗦，清奴在一旁哄着，不禁头疼不已。
　　一双手碰着她的脸，把她的脸扭过来，咸宁公主脸色阴沉沉的，难得的生气了：“楚琰这个人太冲动，个性要强，那天你让她跌入池中，又加之你与我的事，她迟早怀恨在心会对你下手。我再说一遍，防人之心不可无，你不要轻易出门。为何出来时不带明安一起？”
　　宋致忧虑地拉着她的手，郁闷道：“明安要做事情，总跟在我身边是浪费人手。他要负责盯着艺苑的人，我不好让他跟我。何况郡主心里还是善良的，只是被娇宠过度，我不忍心拒绝她。”
　　咸宁公主面色缓了缓，反手和她十指相扣，沉吟半晌，舒了口气道：“明安还是跟着你吧，至于艺苑这边我换个人来便是。阿致，你也说了，楚琰是自小被骄纵坏了，她要做出什么来，也是难以预料的。总之，你要小心，长沙国处处危险，不要只看它平静。”
　　宋致点了点头：“我明白。我今天去米舍看了，粮价一天一个价，疯狂上涨，我猜原因可能和山越反叛有关。不过这并非是主要的因素，很有可能是荆楚地的粮商刻意联手囤积居奇，一同涨价。加之有人散播谣言，挑动人心，才会使一月之内，粮价翻数倍。”
　　二十一世纪，听说盐能治病，每家每户都在抢购盐，导致盐销售一空，还飞快涨价。何况在乱世初现的时间，粮食是必需品，战争和日常都必须吃的。人心惶惶，在合适的环境里孕育出更多的谣言，所以粮食价格居高不下。
　　咸宁公主道：“你放心，我今晚就传书陛下，叔阙也会建议大王，调冀州之粮草来平息。”
　　宋致的心稍微放回肚子里。她深知这个时代，如果没有粮食会是一件多么可怕的事情。“易子而食”不只是字面上的意思，吃人可是封建社会的常态。
　　

　　第81章　屈服

　　咸宁公主一行人在城西的一座宅子前停下。几个人都下了车；　打量着这座普通的宅子；　门墙不高；　顶多就是中等人家；　门口连守门的仆人都没有。
　　宋致觉得奇怪，抬头看见匾额上书“宋府”两个字。她心里忐忑；　惊疑道：“宋府？”
　　余度见她奇怪，笑道：“这是宋长生的府上。”
　　宋长生？宋致想起那个和咸宁公主有一点像的宋倏；　松了一口气；　开玩笑道：“我差点以为鸣之是要带我来认亲戚。”
　　窦途上前敲门；　咸宁公主听见宋致的话，愣了一下；　解释轻声一笑；　点了点头：“天下写不出两个宋字。说不定这宋长生和你还真有几分渊源。”
　　宋倏打开门，从里面探出头来，一看是个陌生的男人；　面露奇怪道：“先生有何贵干？”
　　“我家主公来拜访宋长生。”窦途打了个哈欠，极为无礼地道。
　　宋倏把大门打开；　看向窦途身后的一行人；　扫过张贺和余度；　目光落在了宋致身上。但他很快，转过头看向了咸宁公主。
　　他拱手道：“我就是宋倏。诸位是？”
　　窦途道：“俗人窦途，字顾问。这位是廷尉正张叔阙、廷尉左监曲鸣之、左监门下余旧年，还有你的本家女公子宋致。”他一一介绍过来。
　　宋倏恍然大悟，恭恭敬敬地分别向几位行礼：“大驾光临；　不胜荣幸。诸位请进。”
　　咸宁公主等人回礼，跟着宋倏进了宋府。宋府很简陋，只有几间房子，一个院子，院子里栽种了两株桃树。进了正堂，只有几个坐席，宋倏又亲自去取了两个半旧不新的坐席放着，请众人就坐，再取了酒来，给几个人倒酒。
　　“几位，寒舍简陋，委屈诸位君子。”宋倏正色，举杯道。
　　张贺是目前这群人里官职最高的，回敬道：“哪里，能得宋君款待，便是足矣。”
　　众人饮了一回，宋倏才斟酌地问道：“不知诸位今日上门，是有何事？”
　　“宋君是长沙人？”咸宁公主微微一笑，抬眼看向宋倏。
　　宋倏道：“非也。倏祖籍颖川，儿时到长沙来，在长沙住了二十年了。”
　　“颖川人？”宋致惊讶道，“好巧，我也是颖川人。”
　　宋倏也惊喜道：“女公子也是颖川人？这可是同乡。不想在长沙能见乡人，此乃大幸。倏敬女公子一杯。”
　　宋致面上高兴，心里却嘀咕着，难不成这个宋倏还真是宋家的旁枝亲戚？应该不会，否则他早就被清洗了。
　　“宋君，怎么不见令尊？”张贺左右没看见有宋倏的家人，问道。
　　宋倏道：“我父母在我儿时就过世了，只留了这座宅子给我，还有一个健仆。仆妇见我年幼可欺，便偷了我的钱财走了。我也就孤身一人。嗨，说这些事没什么意思，不知诸位今日来，是有何指教？”
　　“宋君的衣服针线别致精秀，”咸宁公主指腹摩挲着耳杯，上面的纹路上她心里渐渐清晰，她抬眸望向宋倏，淡淡道，“不知花样是哪里做的？”
　　“你说这个吗？”宋倏抬起袖子，上面绣有一朵荷花，含苞欲放，儒雅得很，只是衣服洗得有些发白，“这是以前那位仆妇给我绣的花样。”
　　张贺定睛一看，觉得有些眼熟，好像在哪里见过那个图案。但最近劳累，他一时之间想不起来。
　　咸宁公主好像对那朵荷花特别感兴趣，追问道：“哦？这荷花绣功深厚，图样雅然，我甚是喜欢。想问宋君，可能找到那个仆妇？”
　　宋倏好笑道：“曲左监莫不是来消遣我？那仆妇偷了我的钱财，自然跑了，我如何找得到？”
　　“诶？”宋致好奇道，“那个仆妇也太无情了，既然是从宋先生父辈开始就照顾宋先生，居然还干出这样的事。宋先生可报官了？”
　　“不过一点钱财，她要走就走吧，就当是我给的一点养老钱。报官就算了。”宋倏叹了口气。
　　咸宁公主一直低垂着眼帘，看着酒杯里的酒水不知道在想些什么。
　　出了宋府，登车回曲府的路上，宋致想了想，憋不住了问道：“公主为何去宋府？那宋倏是什么可疑的人么？”
　　咸宁公主还在沉默，一直没有回复，仿佛陷入了很大的疑团里。直到张贺和窦途离开，她上了阁楼后，才郑重地对宋致道：“阿致，我怀疑这宋长生和宫中那被杀的宫人关系不浅。而且，很可能那个宫人就是宋长生口中的仆妇。”
　　“啊？”宋致惊讶道，“为什么？”
　　咸宁公主从书案上取来一张图纸，递给宋致。宋致一瞧，上面画的是荷花，这不就是宋倏袖口上的图案嘛！
　　“今天早上，窦途告诉我，他顺着宋蹇的线索查到了艺苑坊主的身上，他从坊主那里得知了一个消息，坊主认得这张荷花图，说是宋长生衣服上有，她见过。”
　　“这张图是哪里来的？”宋致吃惊道。
　　“是宫人的手帕上描下来的。还有她身上带的药囊，也有这个图案。”
　　宋致彻悟道：“原来如此。这样一来，宋长生有可能就是那个宫人在宫外要见的人？宋长生说仆妇偷钱逃走，可是如果宫人就是那个仆妇，那为什么还要回去见宋长生？也就是说，宋长生撒谎，宫人根本没有偷他的钱，而是直接进宫了。那他为什么要撒谎？只是因为不想和这个死人牵扯上关系所以才不肯暴露身份，还是说其中另有隐情？”
　　咸宁公主轻笑道：“旧年推测，宫人生育了一个孩子，那个孩子就是宋长生。宋长生说他是颖川人，其实是洛阳人。”
　　“这都是推测，究竟是不是，还有待商榷。”宋致觉得里面还是有很多不解的问题，不能光凭猜测就认定真相是这样。
　　“所以我让张贺和窦途去查宋长生的身份，不急，等等就知道他说的是不是真的了。”因为张贺一出宋府就直截了当地说宋倏撒谎，所以咸宁公主干脆让他去查。
　　就在几天后，扬州刺史部，连告失利，急报洛阳，请求出兵镇压山越叛乱。然而大将军却在此时拖延怠慢，对天子的出兵议事含糊其辞。
　　天子无奈，下令使扬州刺史自组精兵。可是山越来势汹汹，根本不会给扬州刺史部招兵买马的机会。三日后，天子在病榻上下旨，准长沙国出兵扬州，镇压叛乱。
　　宣旨的人还没出司州，消息就传到了长沙国。而此时，接到消息的长沙王却百般为难，原因是他查到了这次粮价上涨，沈家也牵涉在其中。
　　沈砚站在连城郡主府外，迟疑着要不要上前请见。出门前，沈家家主语重心长地告诉他，如果他要将功折罪，最好是一改桀骜，屈从郡主，赢得郡主芳心，才能让沈家重新回到长沙国的朝堂。沈家的命运捏在他一人手里，如果他不想成为千古罪人，最好是这么做。
　　借口都找好了，就是来答谢郡主的救命之恩。一想到当初被那群纨绔子弟打得半死，躺在地上疼痛不已，却没人敢上前搭救时，他就不寒而栗，深深打了个寒颤。
　　其实他的伤已经好了，可是只要想起当初遭受的羞辱，胸口就总在隐隐作痛。他下定了决心，一咬牙，上前对守卫道：“沈砚请见郡主！”
　　守卫认得他，没有为难，只是叫他等一等，便进去通报。
　　楚琰正在听卫三娘讲她的身世，守卫通报沈砚来时，卫三娘停住了讲述，脸上露出笑容，似乎有些欣喜。楚琰瞥见她眼底激动的泪水，心念一转，对守卫道：“让他进来。”
　　守卫出去通传，楚琰转头对卫三娘道：“三娘，你先在这等着，我和他解释一下你怎么在这里。”
　　卫三娘眼睛看不见，没人搀扶也没办法跟着去，点了点头，听话地坐回位子上。
　　楚琰也没走多远，只是出了凉亭，走了十几步，就见沈砚步伐轻快地往这边来。两人相遇，楚琰不着痕迹地挡住沈砚的视线。
　　沈砚行了一礼，低着头道：“庶人沈砚，见过郡主。”
　　他作势要跪拜，还没拜下，楚琰就拦住了他：“行了行了。沈砚，你来做什么？”
　　沈砚恭恭敬敬地道：“庶人是来谢郡主救命之恩的。倘若不是那日郡主来救说不定庶人就命丧黄泉了。郡主对庶人之恩，庶人感激涕零。”他偷偷抬眼觑着楚琰，见楚琰不为所动，心念一转，屈膝跪下，激动道，“郡主若不嫌弃沈砚这个废人，沈砚愿意为郡主牵马坠蹬！”
　　楚琰看多了那些谄媚奉承的人，沈砚态度突然转变，让她有些吃惊。她皱眉踢了一脚沈砚，力气不大，只是有些轻蔑：“你发什么疯？”
　　“郡主，我……”
　　楚琰不耐烦道：“我不管你怎么想的，我不想你牵马坠蹬，也不要你当牛做马，你离我远远的就是给我最好的报答，听明白了吗？”
　　沈砚脸色涨红。他没有如此屈膝奉承过别人，被楚琰的态度刺激了一下，有些难堪。
　　“不过，我确实有件事要你去办。”楚琰笑吟吟地道。
　　沈砚转怒为喜，连忙道：“郡主，沈砚愿意为郡主赴汤蹈火！”
　　楚琰笑而不语，转过身，指着亭子中坐立不安的卫三娘。
　　沈砚猝不及防，眼底撞进卫三娘的柔弱身影，还有她彷徨无主的神情。他脸色一变，愣了一下，很快反应了过来，激动不已地冲过去抱住了卫三娘。

　　第82章　宋倏的身世

　　沈砚一见到卫三娘就忘了自己身处何地了；　两人相拥而泣；　哭得肝肠寸断；　哭得在一旁看的楚琰毛骨悚然。所以沈砚把卫三娘带走的时候；　楚琰就对清奴说道：“三娘哭得那么情真意切，也不想想；　沈砚怎么可能无事献殷勤，还是向我这个曾经可能和他成婚的人献殷勤。”
　　“三娘那么聪明；　应该知道。”清奴笑了笑说。
　　楚琰撇了撇嘴；　不屑道：“不可能。她要知道就不会那么欢天喜地和沈砚走了。你不懂女人的嫉妒心啊。”
　　清奴正色道：“她倘若心里真有沈砚；　决然不会问，也不该问。不是我不懂女人的嫉妒心；　是郡主；　你不懂三娘对沈砚一腔深情。”
　　楚琰懒得跟清奴争辩，她才对沈砚这种人没兴趣，对三娘是不是真傻也不感兴趣。
　　曲府。
　　咸宁公主在写着向天子回复的奏章；　宋致在一旁帮忙磨墨，两人时不时抬头相视一眼；　交换一个眼神；　而后宋致便低下头；　脸色微红默不作声。
　　其实宋致到现在还觉得不是那么真实，不过不真实归不真实，咸宁公主执行女友力还是很强悍的。
　　感觉到宋致偷偷望来的目光，咸宁公主不紧不慢地写完最后一个字收尾，才把笔搁置在笔架上；　审视了一眼墨迹未干的白纸黑字。
　　半晌，她放下手里的纸，扭头对宋致微微一笑，轻声道：“阿致，我送你个东西可好？”
　　女朋友又送礼物？宋致心里惊喜万分，面上却死死压制住上翘的嘴角，故作姿态地推辞道：“这不好吧，其实我什么都不需要，有公主就……好！”眼角瞥见咸宁公主手里黑漆漆的令牌，宋致眼睛都瞪大了，最后一个音都走调了。
　　咸宁公主莞尔一笑，递给她，好整以暇道：“这可是白衣令的令牌，能保你小命的东西——你确定不考虑一下么？”
　　白衣令！那可是当代的锦衣卫啊，皇家直属机构，想暗杀一个人或者要什么资料，分分钟给你办到啊！宋致垂涎三尺，她伸手去接，高兴地翻过来看了一眼，忽然想起了什么，脸色一僵，默默地收了笑，望着咸宁公主嗫嚅着唇。
　　咸宁公主挑眉：“怎么了？”
　　“公主，无功不受禄，这牌子我不能要。”宋致摇了摇头，把令牌还了回来。
　　咸宁公主不接，垂眸看着令牌上古朴的文字，心里叹了口气，脸上还是噙着笑道：“收着吧，你要把它藏好或者扔掉都可以，但是这是我想给你的东西，至少你收下了，我能安心。”
　　宋致脸色黯然，勉强一笑：“公主，你把白衣令留下来给我，那你怎么办？”
　　“这块牌子确实能指挥动白衣令，但是