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得色与轻松；眼见面前这个前来接应自己的年长男人并无其他动作，有些不耐烦道，“之前不是说好了，你们直接派人拿着东西去我们山庄吗？怎么突然变动到这里了？现在我来了，可以把图拿……”
　　　　青衣男子没有说下去。
　　　　沈乔欢不敢泄露一丝气息，集中十二分精力，全身绷紧，只待被发现之时，一招即让那二人毙命。
　　　　只听得闷闷地“刺啦”一声，像是穿过衣服撕裂皮肤的声音。
　　　　随后那青衣男子一声未吭，栽倒在地立时没了气息。
　　　　是那年长男子不带温度的声音：
　　　　“任务完成，你可以消失了。”
　　　　随着话音落下，那年长男子轻柔的脚步声，片刻间也渐渐消失。
　　　　待确信已经身处于安全距离范围之内后，二人方才松了口气，自树木后现出身形，聚在青衣男子尸体边试图一探究竟。
　　　　只一眼，沈乔欢顿觉浑身不适。
　　　　青衣男子的胸口空空如也，且更为奇怪的是，那伤口旁边的血渍竟然已经干涸；男子脸色惨白，一分血色也无。
　　　　明明是才死不久，却好像放置过数日的干尸一般干涸。
　　　　然而更让她震惊的，却是赵雅姑娘无心的一句话。
　　　　“小乔啊，你有没有觉得，那个刚走的凶残老大叔的声音，和雷鸣大大叔的声音有点像呢？”
　　　　难怪她觉得方才那男人声音如此耳熟！
　　　　沈乔欢猛地抬头，望向北边雷门大宅的方向。
　　　　有个紫衣男人站在门口，正待推开宅门走进，不知为何，身子微侧，眼神有如无物一般轻飘飘地扫向这个方向。好像并未发现什么可疑的东西，他回过头进入宅子，大门再一次关上了。
　　　　那男人正是曾被沈乔欢给以外号“菊花大叔”的雷鸣。
　　　　雷鸣的脸上，没有了沈乔欢经常见到的谄媚笑容。
　　　　那一刻，沈乔欢看到了雷鸣眼里，一闪而过的紫色光芒。
　　　　赵雅的声音把她从震惊中拉回了现实：
　　　　“小乔……小雅觉得最近，陈贤大伯和雷鸣大叔都好奇怪。”
　　　　“……他们怎么你啦？”
　　　　“小雅知道，他们正在悄悄计划着要杀掉那个大坏蛋皇帝爷爷。小雅也很讨厌皇帝爷爷，所以他们叫小雅偷偷弄点什么东西给他们，小雅也照做了。但是最近，他们一直催着让小雅回来，”事情好像越来越复杂了，雷鸣大叔居然这么残忍的杀人？赵姑娘两条细细的眉毛都要纠结到一起，“刚才看到雷鸣大叔那个样子，小雅突然不知道到底谁才是好人了……”
　　　　他们为什么急着要让小雅回到雷门，却对她仅仅只是无关痛痒的催促？
　　　　如果说集人谋反杀掉齐豫是她为了她的父母乃至整个林庄所不得不承担的责任的话，那么，她唯一的底线就是，不能伤害到言歆。
　　　　虽然她心底知道，自己手下操作着雷门，倘若真的颠覆皇城推翻齐豫，言歆受到伤害是不可避免的。但她还是力图把伤害降到最低。
　　　　……何况，她也没有几分把握自己能赢。
　　　　如今雷门种种行迹已经完全脱离她的控制，自己诡异的一直被封印着的苗疆人身份，和刚才看到的雷鸣……
　　　　却是让她真真切切地嗅到了一丝阴谋的气息。
　　　　“小雅，这世界上并没有绝对意义上的好人与坏人，”沈乔欢看着眼前自己这个单纯的青梅竹马，无奈道，“你不需要想着帮着谁，包括我；这个江湖太凶险，好好保护自己，就足够了。”
　　　　赵雅似懂非懂的点了点头，半晌突然抬起头，坚定道：
　　　　“小雅知道了！小雅今天就听他们的话，辞官回雷门看看。不过他们要是再让小雅做什么，小雅可是不会那么容易就答应的。而且，小雅一定会好好保护好自己的！小乔，你放心吧！”
　　　　这一世能有个小雅这样的妹妹，沈乔欢觉得很幸运。
　　　　从幼时的玩闹到十年间相互扶持，一路跌跌撞撞到现在，她们早已胜似亲人。
　　　　沈乔欢默然颔首，轻轻地抱住了这个依旧单纯的姑娘。

　　☆、第53章　端倪（4）

今年，大齐的冬天似乎来得早了些。
　　　　不过十一月中旬，有些习惯起得早的人们倘若留心，便能发现路面偶有的小滩积水竟结上了厚厚的冰。
　　　　连日来齐都百姓间存在的压抑之气，兴许与寒冷的天气不无关联。
　　　　然而每个人心里都清楚原因是什么。
　　　　自半月前开始，都城不知为何突然加大了巡逻的官兵数目，同时实行每天十二个时辰轮班制。向来热热闹闹太太平平的都城一夜之间草木皆兵，和这群穿着官服、满脸趾高气扬的官老爷们低头不见抬头见的，哪个普通老百姓的心里能舒坦。
　　　　仅仅只是如此，便也罢了。
　　　　偏偏这些吃着皇粮别着大刀的老爷们，每天时不时的从街上拖走个人，硬生生地要说这人涉嫌谋反罪，得关进大牢听候发落。
　　　　早市开包子铺的老包那刚及弱冠的儿子，就因为某日醉酒说了两句官府的坏话，就被他们以谋反罪给带走了。
　　　　“唉，你说，会不会是咱们皇上年纪大了，开始犯糊涂了？十年前，那个体恤百姓的他可不是这样的……”
　　　　“嘘！这种事能瞎说吗？咱们小老百姓平安活着少说话就行了，你懂什么！”
　　　　汤慕白行走在早晨安静到有些萧索的街头，街上百姓们的窃窃私语无一例外都飘进了他的耳朵。
　　　　她微微蹙了蹙眉。
　　　　凭她这么些日子作为三品将军上朝以来，她的确感到，如今这个年近花甲的皇帝，已经大不如从前般果决爱民。成日醉心于西域国师炼制丹药之处，且对于民间流传的叛乱之言极为在意，乃至大动干戈，累及人民民心惶惶。
　　　　也罢，作为天机弟子，她的责任并非挽回这颗已呈油尽灯枯之势的帝星。
　　　　前日师傅来寻她，她才晓得，原来她还有个早已出山的外家师姐，并且大力辅佐她视为下一任帝王的男子。天机门弟子间向来只用密信交流，是以前些日子得了师傅命令，她方才约了这位师姐今晨于齐都“某间”客栈内见面。
　　　　行至客栈，早有人在此等候。
　　　　那女子身形瘦削，身着灰袍男装，背对门口正在独自饮茶。似是听得有人接近，顿了顿缓缓转过头来。
　　　　在看清对方面容后，两人同时发出一声惊呼：
　　　　“是你？！”
　　　　离客栈不远的武器铺也迎来了今日开门的第一个客人。
　　　　来者是个年近二八的女子。身着鹅黄短装，脚蹬鹿皮小靴。身子并不算高挑，然衬着那副颇为清秀可人的水灵五官，也算是个机敏伶俐的妙人儿。
　　　　老板笑脸相迎，手中奉出一长形中等大小暗红色木盒：“沈姑娘，您要我们做的铁器已经备好了，您打开瞧瞧，对我们的手艺可还满意啊？”
　　　　沈乔欢打开木盒，拾起里头的物事仔细瞧了瞧，点头道：“不错。”说完就要走。
　　　　“哎，您还没付账呢……”
　　　　那黄衣女子头也不回，远远飘来她漫不经心的声音：“我这武器图纸留给你，用来付账可还够？”
　　　　那自然是够的。老板摊开手上那张图纸，两只笑得眯成缝的眼睛仿佛已经看到了大笔大笔进入他荷包的银子。
　　　　这武器设计得堪称精妙，既有刀剑的锋利，又有暗器的轻巧，全无一丝赘余。他唯一后悔的是，没有留下那位姑娘的联系方式，让她成为自家武器店的长期武器设计顾问。
　　　　而那头，沈乔欢已经走出店门，坐上了店外等候多时的马车，绝尘而去。
　　　　被自家主子任命为沈大人专职马车夫的张四看一眼她手中的木盒，朝她挤眉弄眼道：“沈大人清早跑来集市，莫非是为了取回给公主殿下的定情信物？”
　　　　沈乔欢看着这个车夫探进厢内、满是期待的脸，很是无语。
　　　　您见过去「铁器店」给姑娘定制礼物的吗？
　　　　她又不是该死的直男，怎么会送这种一拿给姑娘就会被姑娘一剑刺死的礼物。
　　　　这东西，是她自己弄来防身的，估计很快就能用得上。
　　　　“好好驾你的马车吧，张车夫，”沈乔欢翻个白眼，又觉得有必要遏制一下这帮下人的八卦风气，补充道，“你再这么鸡婆，小心我，我……我让公主把你放到西域去喂马。”
　　　　张四嘀咕了句“没出息的沈大人就知道仗着公主欺负他们”，心里却想着今天沈大人格外乖巧，居然自觉地向他报备行程而不是自顾自玩失踪……
　　　　也许，沈大人是知道自己的不易，才终于转性的。
　　　　跟着沈乔欢后头瞎跑，每天都累成狗的他终于得到片刻歇息，心中十分宽慰舒坦。
　　　　他打了个呼哨，驾车朝别院行去。
　　　　作为一个车夫，张四想得实在是太多了。沈乔欢今日如此听话，其实是因为昨日——
　　　　******
　　　　昨日她追寻青衣人，却意外发现雷鸣的另一面之后回到猎场，那男子尸体早已被后来发现的人们清理掉了。因着未曾在此男子身上发现任何证明身份的事物，只得通知官府领人草草了事。
　　　　兴高采烈地出门玩耍，却出了人命。大家都觉着有些意兴阑珊，当天夜里就动身回了皇城。
　　　　一回到别院，只剩下她和言歆两个人的时候，沈乔欢立马就把下午发生的事情告诉了言歆。当然，她省去了蛊虫与雷门，只说自己去追那可疑男人，结果无功而返。
　　　　沈乔欢细细想了，从偷听到的雷鸣和青衣男子的对话来看，雷门在这场预谋之中，似乎只是个合作者。也就是说，可怕的是，还有另外的势力隐在暗处，企图对言歆造成伤害。
　　　　与沈乔欢的满心担忧不同，差一点成为受害者的言歆略一思忖，十分淡定的给出了这样的回答：
　　　　“难怪搜男子身体那时，齐恒的表情如此怪异……我那名义上的三皇兄，十年过去了，他对付我的手段竟一分进步也无，”言歆说着，毫不掩饰对齐恒的鄙夷，也带着满满的傲气，“小乔无需担心，纵使此计划成功了，也难以对我造成实质性的伤害。”
　　　　眼见沈乔欢有些迷惑，言歆解释道：“你若是我父皇，见到此情此景，大抵会觉得可疑吧？此人谋反得也太过放肆，竟只身一人来到这重重守卫的猎场，还穿着引人注目的白色外袍？这还不算，此人仿佛生怕别人不知他有所图谋，特意带上我言家令牌与扎针小人……父皇虽说近几年有些糊涂，脑中乾坤也不致退化至此；退一万步，纵使父皇中计，要惩治于我，以我如今的实力，动我也并非易事。”
　　　　沈乔欢道：“我看齐恒面相不善……你要小心啊，这一次没成功，不知道他下一次又会耍什么阴招。”
　　　　“较之担心我，小乔还是多多留意自己吧！”言歆看向沈乔欢，语中带怒，“沈小乔啊沈小乔，你真是好大的胆子！本宫不是告诉过你，没有本宫的准许，不要乱跑么？发现可疑为何不告知本宫？倘若那人身怀武艺且有共谋，你还能毫发无伤的回来么？你告诉本宫！”
　　　　她想想都觉得后怕。现在局势动荡复杂，多方势力交织共谋，沈乔欢脱离她的保护圈，就像是脱光了衣服直接冲向敌人的刺刀。万一真的有了个什么三长两短……
　　　　又是一记眼刀狠狠剜过来，沈乔欢打了个颤，苍白无力地小声解释：
　　　　“我不是把小雅带上了吗……她武功那么厉害，我不会有危险的啦……”
　　　　“闭嘴！”
　　　　沈乔欢：“……”
　　　　不是你叫我解释的吗……
　　　　又把“本宫”的名号搬出来了……
　　　　果然不能和盛怒下的公主大人讲什么逻辑啊。
　　　　最后，公主大人用一条命令终结了此段对话：
　　　　“以后出门，必须向我报备，我安排马车和暗卫。若是不从……”言歆居高临下，眯起了危险的眼睛，“你就不要再同我说话。”
　　　　******
　　　　被这样可怕的誓言恫吓了，沈乔欢哪敢再乱跑。
　　　　从集市上回来，别院已经没了言歆的踪影。
　　　　昨日出了那种事情，言歆该是忙着反击对方的事宜。
　　　　入冬了，树上也没了那么些叽叽喳喳的鸟们。丫鬟们也没那么聒噪了，各自静静地干着自己的活。扫院子的丫鬟小叶则清闲不少——院里树上的叶子都掉的差不多了。
　　　　整个别院不知为何，弥散着一股子寂寥萧索的气息。
　　　　沈乔欢回到房间，桌上已有几张方才信鸽进来，丢下的纸条。她家乖徒儿养得鸽子越发智能了啊，沈乔欢这么想着，看完纸上的内容，沉默一会后，她找来几张纸，提起了许久未用过的毛笔。
　　　　事实上，心中早已制定某个计划的沈乔欢，下午做的事远远不止这些。
　　　　她还闯进厨房，以“给公主一个惊喜”的借口赶走了厨房工作的丫鬟们，随后在短短一个半时辰内，以一人之力做出了一大桌色香味俱全的菜肴——毕竟吃货，厨艺一般都不会很差。
　　　　厨房的小菊觉得今日的沈大人格外反常。事实上公主暗自下过命令不准沈大人靠近厨房，因为怕沈大人在饭菜里头下药，把他们迷晕之后方便逃跑。但是沈大人的借口又实在让她难以拒绝——自家公主大人两口子之间的情趣，自己哪能坏了她们的好事？再一想，这些饭菜沈大人跟他们吃得是一样的，沈大人总不可能对公主下手吧？小菊对“饭里有毒”的怀疑，在他们吃完之后都无甚异常后，渐渐地被她抛在了脑后。
　　　　是以晚上，自己在送茶给公主的路上，被刚沐浴更衣出来的沈大人截住，她也没有过多怀疑。
　　　　******
　　　　这还是沈乔欢第一次来到言歆的卧房。
　　　　言歆似乎处于忙碌状态，桌上有着堆积如山的文件。沈乔欢敲门进房，把茶水轻轻放在她手边，她也没有回过头看她一眼。正打算带着遗憾与哀怨默默离去的沈乔欢，却被墙上挂着的某个东西攫住了视线。
　　　　这是一幅看起来很有年头的素描图。泛黄的纸张被很用心的抚平并整饰过，图上那个小女孩有着精致的五官和长长的睫毛，鼻尖上一颗俏皮的小痣若影若现。右下角，是个淡到不甚清晰的落款——
　　　　赠言歆
　　　　沈。
　　　　言歆觉得有些奇怪。这送茶水的丫鬟怎的送完还赖在她这不走了？她转过头正欲训斥，却沈乔欢站在那幅画前，呆呆愣神。
　　　　就像花季少多年女暗恋的小心思突然被戳破，饶是淡定如斯的言歆也不由变了脸色：
　　　　“你……不许看！”说着急忙起身，带着满满的羞愤，居然用身体挡在了那画的前面。
　　　　这等极不符她淡漠性子的举止，意外的让沈乔欢觉得很可爱。
　　　　“哈哈哈哈，原来你暗恋了我这么久呀，”沈乔欢逼近墙边满脸羞愤的言歆，笑得促狭，“十年前的画这么用心地裱起来，挂在一起床就能看到的地方……右下角的落款那么模糊，是你每次想我的时候情不自禁摸成这样的吧？”
　　　　这人、这人怎么可以这么自恋！
　　　　久违的被人调戏，恼羞成怒的公主大人实力略有下降，嘴硬道：
　　　　“你画的是我，我把我自个儿的画像裱起来，怎么就成了思念你了？”
　　　　看这炸毛的反应，沈乔欢就知道自己猜对了。
　　　　这些天和公主待了这么久，意外地让她看到了很多面不一样的言歆。面对如此羞恼炸毛的公主，她岂有不趁人之危的道理？
　　　　言歆也已经沐浴过，宽大的外袍穿的不甚严实。因着靠墙并未站直，视线与沈乔欢恰好是相平的。从沈乔欢这个角度，恰好能透过对方的宽松的衣领，看到性感的锁骨和若隐若现的白皙丰满……
　　　　————【此处应有福利】————
　　　　已是午夜时分。
　　　　人们都已进入深度睡眠，整个别院没有一点声响。
　　　　躺在言歆床上的沈乔欢却突然醒了过来。
　　　　她看着枕边人近在咫尺的睡颜，有些出神。
　　　　这个傲气十足好似无所不能的尊贵女子，睡着的时候，就像是个十几岁的孩童般无邪。
　　　　不知明早，言歆发现她已离去，会是个什么反应？
　　　　会暴跳如雷、亦或是独自垂泪？还是默然无语、淡漠如斯？
　　　　她想起昨日，公主那句“再乱跑就不要再跟我说话”的恫吓，心中不由泛起淡淡酸涩。
　　　　言歆这粗暴的温柔，以后她怕是再也感受不到了。
　　　　毕竟终须一别。
　　　　她小心移开对方挂在自己肩上的白皙手臂，在枕下留下一封信，随后起身离开。
　　　　她在饭菜里头确实下了迷药。药效会在服用后两个时辰内让人进入深度睡眠，维持的时间大约在两柱香的范围之内。
　　　　是以她掐准时间，换上夜行衣后施展轻功离去。她身形本就瘦小，再加上守着的那些护卫们也都克制不住困意而进入梦乡，是以她的逃离，并没有遭到任何阻拦。
　　　　小小的黑影在黑夜里迅疾闪过，向着都城的南边前行。
　　　　终是离着那不大却温馨的别院，越来越远。

　　☆、第54章　遇险（1）

齐都有条广为人称的民间谚语：
　　　　东宫西剑，南雷北言。
　　　　用于代指坐落于齐都四个方位的地标性建筑。
　　　　皇宫坐落于东方，雷门镖局大宅坐落于南边