快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　韩奇原本有恃无恐，此时见对方态度强硬，倒惊住了。他也是机变之人，当下便知道个中必有蹊跷，忙连声道歉，死赖着不肯走，赔笑和宝钗说话。

　　　　两人都是玲珑之人，三言两语，便弄清楚原因。原来韩奇对贾府里金玉良缘与木石前盟之争居然颇为熟悉，不晓得听哪个的谣言，认定了是宝钗买通马道婆害人在先，此时又假惺惺施恩在后，妄图以此加重在贾家心中的份量，自以为捏住了宝钗的痛脚。

　　　　韩奇虽不是什么纯白良善之人，却也颇看不得官宦小姐为了争一个男人施展这般手段，故而虽特地赶来提醒她，却一时意难平，忍不住讥讽几句。

　　　　宝钗听完个中原委，那嗔怒之意倒淡了几分，心中苦涩之意顿起：原来在旁人眼中，贾家有个风吹草动，都要算到自己头上来了吗？原本马道婆没这么早犯事，是那和尚道士大展神妙，凭借着那块通灵宝玉，方救得贾宝玉和王熙凤的性命，难道这和尚道士，也是薛家使银子串通一气的不成？若果真薛家这么有本事，早送宝钗进宫成了御前红人，何必为个不成器的公子哥儿装神弄鬼，在荣国府里看尽大人小人脸色寄人篱下？

　　　　宝钗心中气苦，面上亦有郁郁之色，却仍不忘问道：“此事韩大爷从何得知？”

　　　　韩奇知道自己先前太过造次，此时正欲拿言语修补，自不肯欺瞒她，老实答道：“前几日鼓楼西胡同里一位姓姚的先生说的。这位先生本是个姑娘家，却打扮得不伦不类，我原先是看不上眼的。不料她竟说和你家联手做生意，颇知你家底细，我方不以等闲视之。昨日她去衙门里告状，恰被我拦了下来，从她口中得的消息。此时看来，实在是大有疏漏之处，可恨我当时竟然信了，还使五城兵马司的朋友助她。实在是惭愧，惭愧！”

　　　　“五城兵马司？”宝钗心思缜密，不免诧异道，“五城兵马司也管这事？”

　　　　“原本是不管的。”韩奇道，“只是因那姚先生言语里涉及姑娘清誉，不敢放她到衙门里乱嚷嚷，故而才央了朋友帮忙……”

　　　　韩奇说到此处，宝钗早已经明白了来龙去脉。无非是韩奇欲有一番作为，值适婚之龄，兜兜转转看上了她薛宝钗的才干，认为堪为后宅主母典范，故有意联姻，遣媒来门。求亲遭拒后，仍心有不甘，故而时刻留意消息，却被人所趁。那鼓楼西的胡同里姓姚的女先生，除了姚静外，不作她想。

　　　　只是，想不到姚静竟然对宝钗如此大的恶意，连贾宝玉中邪，也能赖到自己头上。偏偏她自己看不得林黛玉牵肠挂肚，一时脑热说要替宝玉医病，倘若果真送银子与那马道婆，岂不是被人抓住了把柄，越发造谣起来。众口铄金，积毁销骨，只怕这谣言传久了，任谁都会认为她薛宝钗为了嫁给贾宝玉不择手段，林黛玉焉能不心冷？宝钗想到此处，不觉遍体生寒。

　　　　韩奇见宝钗面上寥落，只当她心中暗恼自己帮倒忙，又澄清道：“那姓姚的女子胆子倒大的很。因我拦下她不许去衙门生事，她竟一转身跑去贾府向史老太君告密去了，倒枉费我拜托朋友的一番好心。也不知道她究竟怎么说的，方才马道婆的家外头就出现了许多官兵，将马道婆捉走审问犹不肯罢休，还守在那里静候同党。我只恐姑娘撞上，故而匆匆来拦，言语间多有造次，还望姑娘莫要见怪。”

　　　　宝钗沉默许久：“既是她有意诬陷，只怕此番我不现身，她仍有一番话说。”她很清楚，倘若贾家真个信了姚静的胡言乱语，要追究时，只消将那中人王短腿拘了来，一顿好打，只怕也就屈打成招了，便是王短腿硬气，坚持据实以答，或者马道婆禁不住酷刑，将赵姨娘招供出来，以史太君对宝黛亲事的赞成程度和对自己的偏见，自己仍旧是有不小的嫌疑，难以自明。

　　　　想那贾宝玉不过是个略平头整脸些的王孙公子，性格好，会尊重人，余者并无可取之处，偏偏一帮人把他当作凤凰一般捧着，哪怕自己并不想和他有什么瓜葛，仍无人肯信。

　　　　宝钗想至此处，只觉得心灰意冷，顿感前事艰难。

　　　　“无妨！”韩奇想了想，却提议道，“韩某斗胆有个提议，只愿姑娘不嫌我唐突。”

　　　　宝钗未说话间，张嬷嬷却已经抢着说道：“韩大爷智计过人，如今我们姑娘识人不明，被那姓姚的反咬一口，也只有韩大爷能替我们姑娘澄清了！”

　　　　宝钗不禁有些迷惑：别人诬赖她设计陷害贾宝玉，与韩奇有何相干，他拿什么替自己澄清？

　　　　“韩大爷，请恕老婆子多言。我们家姑娘平日里是最晓得尊重不过的人，这都是老婆子自个儿的主意，若不好时，还望韩大爷千万莫要看轻了我们家姑娘。说来说去，我们家姑娘一片诚心待人，无论是对那姓姚的，还是对贾府人，都没有一点失礼之处。实在是我们家奶奶一时糊涂，才折损了韩大爷的面子，我们家姑娘委屈啊！”便听得张嬷嬷一脸兴奋地继续说下去，话里话外隐含的意思竟是要促成了这门亲事，好洗清宝钗的嫌疑，安了史老太君的心。

　　　　宝钗细细品味这话里的意思，显然张嬷嬷年老的人，也很清楚关键所在，史老太君并非一定是怀疑宝钗暗中诅咒贾宝玉，再趁机卖好，而是她始终对贾宝玉和林黛玉的婚事放心不下。韩薛两家联姻，虽不能直接澄清前者，然只要明着退出贾宝玉之争，也就不清自清了。

　　　　这也不失为一招妙棋，既然世上的女子都是要嫁人的，那么嫁谁不是嫁呢？难得韩奇确实看上了薛家和她薛宝钗，想来婚后举案齐眉，亦不会有太多难堪之处。只是宝钗心中仍有太多不甘，从未想过婚姻之事，更不愿这样将自己的终身草草交付出去。至于私定终身，有违礼教什么的，宝钗两世为人，洞彻世事，故而倒在其次了。

　　　　“嬷嬷高见。”韩奇起初颇有几分目瞪口呆，然而心思转得极快，慌忙赞道，“只是不知道薛大姑娘的意思。”

　　　　宝钗低头不语，一时竟不知道说什么才好，只觉既然已经被逼迫至此，既不能说不肯，又不愿说肯。

　　　　韩奇等了许久，见宝钗毫无声息，心中微微有些失望，却突然笑了起来：“既是如此，韩某还有一个提议，或可解姑娘燃眉之急。不知姑娘意下如何？”

　第104章

　　　　姚静是偶尔和街边妇人闲聊，方知道宝玉病重之事的。

　　　　为方便走动起见，她在外人面前常做男子打扮，虽不伦不类，可到底满足了一些浅闺妇人对于翩翩书生的向往，故打探起消息来，战无不胜。

　　　　何况这原本就不是什么能瞒住人的事。距离荣国府的贤德妃省亲没过多久，贾府正是炙手可热之际，一大家子人为了宝玉的病症闹得天翻地覆不可开交，前来探视的人络绎不绝，京中消息灵通些的人物，又有谁不知道这档子事？

　　　　只是在姚静看来，这事代表的含义可就截然不同了。也难为她对荣国府中的人物关系、未来兴衰际遇知道得似是而非，却偏偏认定了此事亦是金玉之说重占上风的根由之一：宝玉原本药石无灵、奄奄一息，偏生和尚道士持了他落草时候的通灵宝玉持颂，病势方得好转，岂不是迫得人不得不对金玉之事心生敬畏？

　　　　和尚道士之流究竟是受谁指使，本无定论，但若依了谁受益谁有嫌疑的原则，宝钗无疑是最大的被怀疑对象。

　　　　姚静一念及此，便欲做那路见不平拔刀相助的侠女，誓要揭破其中玄机。也亏得她经孙穆辅佐经年，又借着宝钗之势在京中立足，于这里头的弯弯道道也不似先前那般一抹黑了，去衙门里告状未果被韩奇拦下来之后，竟使手段赚开贾府的大门，来到贾母面前，直言有回天之术。

　　　　贾母正值病急乱投医间，哪里顾得了许多。原本姚静举止仪态在贵族眼中有许多硬伤，她是决计瞧不上的，此时也如获至宝般请到上座，听她大放厥词，说什么宝钗和赵姨娘、马道婆等人勾结云云。那赵姨娘就在当场，听说之后，又惊又恼，早吓得晕了过去。

　　　　调动衙役什么的，对于贾府这种炙手可热的外戚勋贵之家来说，易如反掌。贾母居大宅主母之位多年，老辣自不必说，怎会不懂打草惊蛇的道理，一边使人劝慰赵姨娘，招抚王夫人、薛姨妈、探春等人颜面，一边却已经命人将马道婆捉到衙门中去，严加拷问。

　　　　马道婆家中稀奇古怪的纸人儿是搜罗出来了，只是马道婆是何等人物，牙关紧咬，死不肯承认，赵姨娘这边只管扮柔弱，一味哭泣，一问起来就寻死觅活，又有贾政明面训斥，暗中回护，实也定罪不得。

　　　　姚静肺都快气炸了，催着贾母打探宝钗这里的动静，贾母连番受挫，更兼宝玉情况未见好转，深悔听信了她的话，正没好气间，哪里肯搭理她？王夫人见唯一的命根子不得好转，一颗心早飞到宝玉身上去了，虽是气宝钗不过，却哪里有心思管这些？薛姨妈一干人等着急自证，想洗清嫌疑，使丫鬟婆子寻宝钗，都说宝姑娘因铺子里有事，去照管生意了，又说宝姑娘正在铺子里招待贵客，实在抽身不开。王薛二人虽是诧异万分，心知其中必有蹊跷，却不似先前那般着急了。

　　　　当天暮色时分，宝钗方回到蘅芜苑。

　　　　尚未进门，便见林之孝家的巴巴守在院门口，正和几个看蘅芜苑的婆子说话，欲要开口问时，林之孝家的眼尖，早就迎了上来，笑着说道：“宝姑娘回来了。太太派我来传话，说若得闲时，就往老太太院里去一趟。”

　　　　宝钗早有所料，心知林之孝家的只不过是个跑腿的小喽啰，何必要她为难，忙说道：“妈妈说的是。想来林大娘必是口渴了，且到屋子里歇一歇，喝口茶如何。我刚从外头铺子里回来，总要洗一把脸，才好见人。”

　　　　林之孝家的想催又不敢催，好容易等宝钗梳洗完毕，一起到老太太院中时，姚静早已是翘首以盼了。

　　　　迫不及待跳出来问话的却是薛姨妈。她急着向王夫人表白心迹，一上来就是劈头盖脑的训斥：“如今家里头有两个病人躺着，亲戚们谁不是提心吊胆的守着，偏你跑到你那铺子里去，半天不见人影，难道我薛家竟指着你赚的那点子钱养家糊口不成？你说说看，这叫什么事！”

　　　　她虽是在向王夫人哭诉，然王夫人此刻两耳不闻外事，一味念佛，祈求上苍保佑，哪里肯轻易接她话茬。

　　　　倒是贾母皱了皱眉头，冷冷说道：“姨太太这话差了，想尊府上世代皇商，这经营之道，自然是要紧之事，宝钗这孩子在这上头能有些天分，可见尊府上确是福荫之家，是件喜事。退一步讲，便纵使她行止有个什么差池，也请姨太太回自家房中，关起门教训才是。一来姑娘家的，若不慎传扬开了不好听，二来说句不恭敬的话，宝玉在里头生死未卜，姨太太在此说话，万一闹将起来，恐怕冲撞了病人。不瞒姨太太说，宝玉和凤姐儿这一病，我这一颗心便如被拿刀子扎着似的，昏头昏脑的，说话也没什么轻重，还请姨太太恕罪。等到宝儿哥来日大安了，我教他到尊府上磕头。”

　　　　这在贾母而言，已经是极重的话了。薛姨妈哪里担待得起，当下煞白了一张脸，再也不敢说什么了，只是不住拿眼睛瞪向宝钗，目光里满是怨毒，也不知道她哪里来的那么多深仇大恨。

　　　　宝钗此时方有闲暇向四周打量，只见李纨、三春姐妹、平儿、袭人等人也围在外厅等消息，问及林黛玉时，却是因忧思过度，恐牵动旧疾，贾母强命她休息去了。

　　　　当下众人默默无言，愁容惨淡。贾母屋里的自鸣钟敲过了七下，厨房的人探头探脑了几回了，仍然不敢提及晚饭之事。

　　　　又过了片刻，贾琏从外面进来求见，言说往衙门里打听过了，那马道婆并未审出什么不妥当的地方，那搜出的纸人只是寻常的障眼法而已，没什么大碍，又有权贵家作保，从中斡旋，官府也甚是为难，后因忠孝王爷府上有人发了话，已是放她回去了。

　　　　贾母闻言，深悔事先听信了姚静的胡言乱语，王夫人只管默默垂泪。贾政在一旁听闻，只担忧此番和马道婆结怨已深，恐日后难以善了，贾赦只管在一旁劝慰他宽心，又出主意说要寻僧觅道。

　　　　正在百般忙乱之时，突然内室有丫鬟来报说：“二奶奶醒过来了！”贾琏、平儿等人又惊又喜，就要冲进去看，猛然又听得贾宝玉在那壁厢闷哼一声，慢慢睁开了眼睛。

　　　　一时荣国府欣喜若狂，虽两人初醒过来，气息犹弱，但已是熬了米汤喂过了，又连夜请了大夫开了几剂宁神静体的药，都说无大碍了。

　　　　姚静在平民小户家装神弄鬼，甚是吃的开，但似贾府这等人家，怎会轻易买她的账？此时她见宝玉醒来，忙跳出来，言说都是自己的功劳，贾政等人正在懊悔不已，哪里肯信她的话，早让人一顿乱棒打出府去了。

　　　　贾母看着宝玉喝过米汤，渐渐睡着了，气息悠长，这才命人张罗着晚饭。宝钗本欲告辞离去，怎奈薛姨妈心中不安，非要厚着脸皮在此蹭饭。

　　　　顷刻草草饭毕，薛姨妈拉着宝钗的手，说了许多莫名其妙告罪的话。贾母脸上只是淡淡的。王夫人心中稍安，此时便赶来清算旧账，因有贾母在场的缘故，越发不留情面，开口问道：“那姚静自言本是和薛家合伙做生意的，可有此事？”

　　　　因事涉香菱，宝钗便不肯据实以答，况且又拿定了主意，决意不再赶姚静这趟浑水，便只说是从前的教养嬷嬷挚友，因住在京中，无所事事，故而开了个食肆练手，原本是挂了薛家的招牌的，后因道不同不相与谋，已不复来往。

　　　　王夫人闻言容色稍霁，皱眉道：“天底下岂有这种事情？那孙嬷嬷既是宫里头出来的人，在金陵地界也好大名头的，居然会和这种人为伍？”

　　　　贾母此时便接口道：“可见哪怕是宫里出来的人，见识修养也颇为参差。何况那姓姚的还倒打一耙，竟说是宝钗的不是，可见若识错了人，后患无穷。我原先还想着，也为巧姐聘一位宫里出来的嬷嬷，好生学一学规矩，如今看来，倒是要慎重选择一番了。”

　　　　这番话连消带打，隐隐竟在质疑宝钗的品性了。倘若事态如此发展，对宝钗和宝玉的婚事大大不利。薛姨妈不由得急上眉梢，和王夫人递了个眼色，王夫人只管装没看见，薛姨妈急了，又站起来训斥宝钗说：“整天忙的不落屋，你宝兄弟病着，你倒去铺子里，还扬言接待什么贵客，你这孩子，难道连轻重都分不清吗？”

　　　　贾母正在为如何拒绝金玉之说发愁，趁此良机，岂有不顺水推舟的道理，忙命人拉着薛姨妈，又笑道：“姨太太也不必动气。宝钗这孩子，我看着倒是稳妥的，想来果真在接待什么贵客，你这番说辞，岂不是冤枉了她？”

　　　　正说话间，忽见贾琏急匆匆闯进来，连通报一声都等不及。其时贾赦之妻邢氏亦在，忙笑着站起来道：“真是越大越不懂得规矩了。便纵是赶着来看你媳妇儿，也要命人通传一声才是……”

　　　　其实邢氏这话也有几分道理。先前是宝玉、凤姐急病，众人六神无主、百般忙乱，顾不得避讳，也就罢了，如今两人病情已安定下来，这大家子的规矩也不能废了。

　　　　然而这话说到一半，就被贾琏打断了。贾琏一脸紧张，眼光也不扫堂上众人，直直向着贾母说道：“老祖宗，长公主殿下来了，外头正忙着摆香案迎接呢！”

　第105章

　　　　当下贾家又是一通忙乱。

　　　　那皇家的礼仪，自是马虎不得。长公主殿下亲临，规格堪比亲王，慌得贾母等人忙不迭整衣梳洗，惆怅来不及按品级大妆。

　　　　贾琏又回说：“长公主殿下乃微服前来，言说一切从简。父亲和叔父已是行过国礼了，如今殿下正在荣禧堂奉茶，叔父催着老祖宗和诸位太太们赶紧去呢。”

　　　　于是贾母、邢夫人、王夫人顾不上其他，匆匆赶去偈见，趴在阶前跪拜不止。却见那长公主穿着家常衣服，双眼迷离，面上微微带着□□，一副酒醉未醒的样子，有个大宫女在旁躬身服侍着。

　　　　贾母等人素来听闻这位长公主在太上皇、皇太后、皇太妃面前颇为受宠，何况又是和过亲，为国为民立了大功的，虽暗自有些腹诽她来得不是时候兼仪态不雅，却趴在地下连大气都不敢出一声。

　　　　忽而听长公主问道：“怎地不见薛大姑娘？莫不是响午多喝了几杯，眼花了？”

　　　　贾母正斟酌着该如何回话，就见那大宫女上前一步，轻笑着回话道：“薛大姑娘不过是寄住贾家的亲戚，又无封号在身，怎敢擅入？”

　　　　长公主微微皱了眉头，显见有几分不高兴，道：“既是如此，还不快请了来？对了，此女侍母甚孝，且叫她母亲一同前来，我要跟她说几句话。”

　　　　此时才命贾母等众平身。