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　　　　陆元畅送走了祝保长，便回了杨家帮忙，当她到杨家之时，院中挤满了人。富户们大多都是守诺之人，一大早便将昨日所应之物送了来。杨明盘点了一下，发觉粮还有些欠缺，便使唤着杨荣去县里购些来，而自己则留在村中，组织村民搭粥铺，发粮发物。
　　　　陆元畅本想与杨荣一块儿进城，采购些年货，不过她担心顾小芙一人在家中无人照料，便要留下来帮杨明干活。杨大娘一听，忙让陆元畅跟着杨荣一起去城里，到不是她不信杨荣，而是陆元畅对城里的行情颇为熟悉，若有陆元畅相助，此事必是办得妥妥当当。
　　　　杨家今日事极多，杨大娘自己走不开，便让珍娘去陆家陪着顾小芙，陆元畅觉得此法妥当，便应了，回陆家与顾小芙说明白，就带着银子叫上了几个佃户一同去城里。
　　　　今日雪停了，不过冷风呼啸，连日的大雪，山间积了厚厚一层，陆元畅等人赶路颇为辛苦，原本小半日光景的路程，走了大半日都没到。陆元畅一边赶路，一边记挂着家中的顾小芙。
　　　　相比于外头的肃杀天气，陆家却是极为温暖，陆元畅心疼顾小芙身子不适，在屋里点上了炭盆，还烧上了炕。顾小芙缩在被窝中热得不行，只穿了粉色的薄外套，当珍娘到了陆家之时，便看到顾小芙在炕上娴静的做针线，小九则是懒洋洋的打着盹儿。
　　　　“大嫂，这天寒地动的，你怎得来了？”顾小芙见珍娘来了，忙要起身收拾炕上的被辱，大白天的，妇人窝在炕上，总是显得过于懒惫。
　　　　“你且歇着罢，咱又不是外人，阿元去城里不放心，阿娘让我来陪陪你。”珍娘拦住了顾小芙的动作，扯了被子给她掖好。
　　　　“大嫂，奴家无事，今日杨家必是事多，你且回去帮忙罢，不必担心奴家。”顾小芙体贴地说道。
　　　　“阿元走时千叮咛万嘱咐，阿娘也担心你，便让我来了。你也不必赶我，全当是让我躲一日懒，咱妯娌一起做针线说话罢。”珍娘将针线笸箩放在炕边，自己也不客气，直接蹬鞋上炕。
　　　　顾小芙见劝不动，便也随了珍娘，珍娘与顾小芙说着陆元畅小时候的事，顾小芙仔细地听着。
　　　　往日顾小芙一时兴起也会问陆元畅，不过那人是个不会言语的，只说了几话便糊弄了过去，顾小芙常听得云里雾里，这回珍娘愿说，可不是正中她下怀。
　　　　不过她身子毕竟不适，一个劲着往隔间如厕，珍娘见状，不禁起疑，陆元畅只说顾小芙身子不好，可没说得了啥病，昨日人还好好的，今日怎得如此虚弱。
　　　　“芙娘，你无事罢？”珍娘看着顾小芙有些苍白的小脸，担忧地问道。
　　　　“大嫂，奴家无事。”顾小芙强作镇定，这事过于羞人，她怎好细说。
　　　　“这还叫无事，才一个时辰，你已经如厕五次了，身子的事怎能这般轻视，你且与我说，你空间是怎么了？”珍娘才不信顾小芙的话，若是小病，陆元畅怎会如此慎重一再嘱咐。
　　　　顾小芙低头不语，可珍娘却是不错眼地盯着她，让得她心跳得极快，脸也渐渐红了起来，两人缰了片刻，到底顾小芙功力不够，慢慢地轻声说了昨夜的事。
　　　　珍娘一听，真真是哭笑不得，喜得是两人终是圆房了，陆家有后指日可待，气得是两人啥都不懂，乱弄一气，可不就伤了身子。
　　　　“芙娘，你怎得如此傻，阿元若想要，你哄着她轻些便是，怎得随她瞎折腾！”珍娘气得不行，拿了手指直点顾小芙的额头。
　　　　“大郎昨晚醉了，奴家哄不住。”顾小芙羞涩地说道。
　　　　“你…你…你们这两个冤家，怎得让人如此操心，阿元也是，这么娇滴滴的媳妇，也下得了手！”珍娘被顾小芙逆来顺受的态度给气着了，话都说不清楚，她见顾小芙一副懵懂的样子，只得平复了心情耐心说道：“你还年轻，怎就不知爱惜自个儿的身子呢，若是身子伤了，以后想要孩子就难了。”
　　　　“大嫂教训得是，奴家记下了。”顾小芙明白珍娘是真的关心自己，也虚心听着。
　　　　其实昨夜，她并没有感到多大的快乐，反而身子一直发疼，陆元畅一直想要，她怎好拒绝。这炕上的事，不就是得听夫君的么，她哪里知晓会有如此严重的后果。
　　　　珍娘见顾小芙怯怯的样子，着实让人怜惜，便放柔了声音问道：“芙娘，你现下感觉如何，身子还痛吗？”
　　　　顾小芙闻言，轻轻地点了点头。
　　　　“身下可还见血？”
　　　　“嗯。”
　　　　珍娘见顾小芙点头，实在是不知说什么好了，她去了厨房给顾小芙炖补身汤，见正午将至，便把午饭也做了。
　　　　珍娘一面陪着顾小芙用饭，一面将妇人之事与她细细说来，顾小芙安静地听着，自觉又长了见识。
　　　　小九啃过了肉骨头，挨在炕边看着两个妇人，它好奇地紧，阿娘今日这是怎么了，脸一时白一时红的，怪有趣的。
　　　
　　　　
　　　　☆、第42章　局2势有变
　　　　
　　　　陆元畅一行人紧赶慢赶，在黄昏时分到达临川城。
　　　　远远望去，发现城门口挤了不少人，这些人衣衫褴褛，蓬头垢面，不消说便是灾民。走进一瞧，发现城门口守门的士兵比平日多了一倍，那些灾民但凡靠近，士兵们便拿了长茅指向灾民，一个个神气活现，而灾民却是愤愤不平。
　　　　“我们是贱民，可再贱也得给我们留条活路吧，大老远地赶来，天寒地冻，凭什么不让我们进城！”
　　　　“就是，你们这些当官的，吃的穿的哪一样不是从我们身上搜刮去的，凭什么你们吃饱穿暖，我们却要受冻挨饿！”
　　　　“平日你们作威作福也就罢了，可现在遭了灾，咱若是能过得下去也不会跑城里来，官爷们发发慈悲吧，让我们进城。”
　　　　“你们这群叼民，都给我滚，将军有令，凡进城者，必交入城税，交不起就给我滚蛋！”一个小军官见灾民群起而上，一把扯过手中长茅，对着灾民胡乱扫荡，一时间，灾民乱成一团，而有不幸者，则被剌中，血流满地。
　　　　陆元畅与杨荣对看了一眼，都不住叹气，官府如此作为，不怕引起民变？不赈灾，不救济，却是阻挡灾民入城，断人生路，看这群情激昂的样子，再下去还不得官逼民反？
　　　　陆元畅等人就算对灾民再同情，也无力相助，一行人默默走向一边的通道，专为进城者所设，可当交入城税之时，又让人吓了一跳。
　　　　每人八文，车辆三十文！
　　　　陆元畅这下总算明白县太爷为何为减免今冬的人头税了，原来羊毛出在羊身上，头人税减了，其他税长了，落进他的腰包的没有减少，又能省去救灾银粮，何乐而不为！
　　　　杨荣不愿与士兵们起冲突，他领着杨明的任务，要为村民进城购粮，不能出差池，便乖乖交了钱进了城。
　　　　往年过年时节，市集总会延迟闭市，街上人流攒动，叫卖声不断，杂耍的，写对联的，卖年货的，通街都是，很是热闹。
　　　　今日进城，却是街道冷清，行人三两，行色匆匆，面有戚戚之色，酒楼里没了唱小曲讲故事的卖艺人，街上店铺早早歇业，很是不同寻常。
　　　　“大哥，你有没有觉得有些不妥？”陆元畅皱眉问道。
　　　　“嗯，阿元有没有发觉街上士兵过多？”显然，杨荣也觉得有些反常。
　　　　“不仅如此，大哥你看，这些店铺平日开得很是红火，现下却连铺面都落了灰，想是关了很久。而城里的人口，感觉少了很多。”陆元畅说道。
　　　　“咱们先别吓自己，找客栈住下再往市集上打听。”杨荣因肩上担着村里的重担，此时也不像往常一般冲动。
　　　　“那去临川客栈吧，那里的掌柜与我相熟。”
　　　　陆元畅也不愿多说什么，裹紧了身上的衣服，带着一行人向临川客栈而去。只是当他们到的时候，发现临川客栈居然也关着店铺，看上去人已走了多时。
　　　　陆元畅见状，心中便有了不好的预感。严掌柜虽不是本地人，但在临川城开客栈已是多年，他对生意颇为着紧，若没有出大事，必不会如此草草结束了客栈生意，至少，三月前陆元畅带着顾小芙来此时，严掌柜并没有关闭客栈的打算。
　　　　不过，严掌柜曾说过，若是北边真起战事，那他也只能忍痛回乡。
　　　　“阿元，这临川客栈关了，我们这下该住哪里去？”
　　　　杨荣的声音唤回了陆元畅的思绪，她尚还不能确定事情的缘由，也不愿多说，怕吓着杨荣，便说道：“去前边市集罢，那边有不少客栈，咱们随意挑一间便是。”
　　　　一行人顶着冷风，疾步前行，他们赶了一天的路，累了，也饿了，亏得今日只下过片刻的小雪，若不然，还真撑不到此时。不过找客栈显然有些难度，一行人在天黑之际，才堪堪找到一个小客栈。
　　　　“哟，客官里面请，是打尖还是住店？”掌柜见来了不少人，忙热情地招呼几人进门。
　　　　“劳烦掌柜给我们一间上房，四个通铺，一桌酒菜，八碗阳春面。”陆元畅拱手说道。
　　　　“客官请稍等，饭菜马上命人去安排，不知是送上房还是在厅里用？”掌柜见陆元畅与杨荣衣着尚好，又带着四个仆人，便知两人囊中颇丰，便殷勤地问道。
　　　　“在厅中用罢。”陆元畅说道，又给杨荣使了个眼色。
　　　　杨荣见状，心下了然，便领了人在厅中坐下。
　　　　天寒地冻，又饿了一整天，四个佃户见到热腾腾的阳春面，便大口地吃了起来，陆元畅体恤佃户的辛苦，特意给他们一人叫了两碗，许是饿狠了，佃户们不仅快速吃光了面，还将汤也喝得精光。
　　　　“你们几人今日辛苦了，且早早休息，明日我等要运粮压粮，没点力可不行。”
　　　　陆元畅见佃户们吃饱后站在那里等着她指示，便随口说了几句勉励的话，又让掌柜给他们烧些热水，佃户们千恩万谢地回了房。
　　　　“阿元，喝口酒暖暖身子罢。”杨荣给两人倒了酒，也不等陆元畅，自己端着大碗喝了起来。
　　　　“大哥，我俩今日且少喝些，莫要误了村中大事。”陆元畅微眯了一口，劝道。
　　　　“哥哥我心里堵得慌，难得出来办趟差使，谁想是这般光景。阿元，我知你知晓些事，你也不用瞒我，痛快点说罢。”杨荣人比较粗，但到底与陆元畅一同长大，端看陆元畅的一言一行，总会发现些破绽。
　　　　“大哥，我尚不确定，你且按耐一下罢。”陆元畅劝着杨荣，见掌柜在一旁打着算盘，便对着掌柜问道：“掌柜，城中客栈多有关闭，比之往日所剩不足二三，你怎得还在此经营？”
　　　　“老朽全家都在临川城，能走得到哪儿去，不如就在这城里待着罢。”掌柜见陆元畅有话要问，便起身走了过来。
　　　　“掌柜请坐，我等也是临川县人，大家是同乡，不必客气。”陆元畅拱手道。
　　　　“那老朽就恬脸这张老脸打扰客官了。”掌柜回礼道。
　　　　“掌柜客气了，一同喝口热酒罢。”杨荣见陆元畅递来了眼色，也面露笑容招呼掌柜。
　　　　三个人边喝酒，边东拉西扯的，一时间，也聊开了。
　　　　“我等是洛溪村人，是来进城置办年货的。几月前也进过城，那时城中很是热闹，店铺也开得兴旺，今日进城，却发现与往日极不相同，连投栈的客栈都寻了良久，不知这城中是怎个光景？”陆元畅见着时机到了，便婉转地询问。
　　　　“哟，客官，你们这算是白来了，现下哪里还能办年货啊，城中连年都过不下去了。”掌柜连连叹气道。
　　　　“掌柜，这话从何说起，没几日便要过年，城中怎能连年货都没有？”陆元畅装傻问道。
　　　　“哎，客官，你们是有所不知啊。三月前，城中粮价便不断攀高，都以为是外地粮商的生意手段，城中商会便组织了粮商们统一粮价，统一调粮，势要与外地粮商死扛，想着他们是外来的，总不能在此地逗留过长。”
　　　　“我当时也在城中卖粮，此事已知，难不成这其中尚有玄机？”陆元畅问道。
　　　　“可不就是么！当时过了一月，外地粮商确实撑不住了，便见好就收，将他们带来的粮都卖给了本地粮商，可是谁曾想，他们手中的粮极少，根本不能与常年相比。”
　　　　“怎会极少，南方粮多，那些粮商每年不都将之运至北地么？”杨荣疑惑地问道。
　　　　“客官莫急，且听老朽慢慢说道。”掌柜愁着一张老脸，说道：“当时本地粮商收了南方粮商的粮，就发觉粮少得厉害，便问南方粮商，可是他们都避而不言。本地粮商本就货粮极少，现下高价购得些许粮，怎能解燃眉之极。还是商会会长有远见，早早派遣了人去南方购粮，不过那些回来的人，没有带回大量的粮食，却是带回了一个消息。”
　　　　“什么消息。”陆元畅心头不安的感觉越发的明显起来。
　　　　“南方的粮都被皇上调到了北方，怕是真要起战事了！且不是小打小闹，而是要与戎狄大干一场！”掌柜沉重地说道，若是起了战事，他这家客栈怕是也保不住了罢。
　　　　“此事当真？！”杨荣见陆元畅沉着脸，不禁为她担忧。
　　　　“千真万确！自打这消息散出之后，这城中的富户便一个个地往南方搬去了，县太爷今年还特地将徭役划成了修城墙。最近又开始闹雪灾，走得人就更多了，现下城里留下的，要么就是如老朽这样世代居住此地的老人，要么就是无力搬迁的穷苦人家，保命都来不及，谁还想着过年啊！”掌柜说到此处，面容甚是戚戚然。
　　　　“既然城中空虚，官府为何不让灾民进城？！”陆元畅愤愤地问道。
　　　　“进不进城，已无差别，城中余粮不多，灾民就是进了城，也得受冻挨饿。况且城中已被薄将军牢牢把持，就是县太爷，也做不得主！原本县太爷还提议让灾民进城，参与城防修筑，可薄将军不同意，说是怕混入细作，生生将灾民挡在了城门外任其自生自灭。城外日日有人冻死饿死，别提有多可怜了。”
　　　　陆元畅与杨荣两人面面相觑，他们如何也想不到，局势会变得如此严峻。
　　　　掌柜见两人也明白了城中的情况，便起身走人。而陆元畅与杨荣两人，却是默默地喝酒。
　　　　酒已凉，菜已冻，夜风起，可是再冷，也冷不过心头的寒意。
　　　　杨荣喝得有些醉，他撑着身子望向陆元畅，说道：“阿元，此次你怕是躲不过了。”
　　　　“原本就是命中注定，往日我是不惧从戎的，上了战场，也能为阿爹报仇，可现下我却是不放心，我若走了，芙娘当如何？”陆元畅仰头喝干了碗中酒，讷讷地说道。
　　　　“你是我兄弟，芙娘那里自有我与阿爹阿娘照看，只要有杨家，便是有陆家。”杨荣仗义地说道，且不说杨明与陆正风是拜把的兄弟，他与陆元畅也是一同长大，亲如手足，怎会让陆家吃亏。
　　　　“我从小就管你叫大哥，管你爹娘叫干爹干娘，在我心里，你们便是我在世上的唯一亲人了，有大哥这句话，便够了。”陆元畅举碗与杨荣对碰，两人仰头一口干尽，只是那萧瑟地气息，却是浓浓的笼罩着两人。
　　　　酒酣将尽，两人心中烦闷，便结伴出了客栈，一起在城中转悠。绸缎庄，胭脂铺，粮米铺，酒肆，茶馆，饭庄，一间间熟悉的店铺，都已蒙上了一层厚厚的灰，散发着曲终人散的气息。
　　　　街口的尽头，有一盏铺灯亮着，陆元畅走近一瞧，便发现是当日为自己疗伤的药铺，陆元畅抬手敲门，等待片刻后，店门开了。
　　　　“客官何事，本店已打烊。”出来应门的，还是当日那个药童。
　　　　“我想买些给女子服用的补品，现下补品店早已不知所踪，只得打扰贵店了。”陆元畅拱手说道。
　　　　“客官，请里面坐。”药童也还记得陆元畅的面相，便让了进来，实在是当日她与顾小芙太过可爱，让药童记忆犹新。
　　　　进门之后，药童就到后院唤了郎中过来，郎中一见陆元畅，便笑道：“小郎君，别来无恙？”
　　　　“先生有礼，我与娘子都很好，此次是寻你买些补品与娘子。”陆元畅拱手说道，她对此郎中颇有好感。
　　　　“徒儿，你且将我珍藏的龟甲拿与小郎君，再给小郎君称些当归，阿胶罢。”老郎中吩咐完童花，便对着陆元畅说道：“小娘子当日的补药料想已剩不多，不若老朽再开一剂可好？”
　　　　“如此甚好，多谢先生，不过，小子还有一事，想请教先生。”陆元畅说到此处，便有些脸红。
　　　　“何事？”郎中见陆元畅羞涩的样子，一时起了好奇之心。
　　　　“是…是…”陆元畅见杨荣也在看着她，怎么也说不出口。
　　　　“阿元，你一男人，说话痛快点行么？你这个娘们儿样，不会是得了暗病罢！”杨荣因着酒意，说话比之以往更为粗犷。
　　　　陆元畅闻言，顿时恼羞成怒，可是杨荣是她大哥，她不便向他发脾气，一下子因着羞怒，脸都胀红了。
　　　　郎中看着陆元畅青涩的样子，心中不住地暗笑，小郎君果真是有趣之极。
　　　　
　　　　☆、第43章　高档小黄书
　　　　
　　　　郎中是个四十岁左