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　　　　王敏渐渐意识到，也许三公主并不在宫中，不然以她在宫中的权势人脉，怎会寻不到如此重要之人，而正朔帝平日在后宫之中，也没有奇异的表现。
　　　　毋庸置疑，王敏长得极好看，举手投足间散发的无限风情是顾小芙所不具备的，正朔帝很喜欢王敏，但正朔帝只在王敏宫中住了没几日，便被王敏以子嗣为重委婉地赶了出去。王敏不断挑选贵女充入后宫，将正朔帝推到别人那里。
　　　　这样的做派，前朝大臣很是赞扬，觉得王敏还是有可取之处。正朔帝即将而立之年，膝下空虚，别说是儿子，就是闺女都没一个，王敏此举无疑为自己增加了不少支持力量，可是事与愿违，正朔帝登基即将一年，后宫却是半点消息都没有，所有人都急，没有储君的皇权太不稳定。
　　　　不经意间，正朔帝不能生育的传闻开始在朝廷中流传，宗室蠢蠢欲动，更有方外人士叩门献策，正朔帝一边安抚朝臣，一边却是将方外人士收纳宫中，为其炼丹健体，早日生下皇子。
　　　　看似平静的大周，暗流涌动，端的是树欲静而风不止。
　　　　“皇后，太平侯夫人求见。”宫女回禀道。
　　　　“快快请太平侯夫人进来。”王敏有些烦闷的脸上，终于有了一丝笑意。
　　　　“臣妾叩见皇后。”顾小芙恭敬地行礼。
　　　　“好了好了，大着肚子还顾那些虚礼作甚，屏儿，还不快扶你家夫人起身，赐座。”王敏见顾小芙穿得很正式，觉得无奈之极，她与顾小芙如今关系极好，早言明不必拘礼，可是顾小芙呢，嘴里虚应着，自个儿还是做自个儿的。
　　　　“臣妾谢皇后。”
　　　　王敏待宫女将一应茶点果品上齐，便命人都下去了，连屏儿及自己娘家带来的贴身丫头都没留下来。
　　　　王敏虽掌着中宫，但对外界的消息并不太灵通，正朔帝有意为之之下，王敏只得从自家女眷或顾小芙那里听得一些重要的消息，不过她在正朔帝身边，有些消息亦是外界不能得知的。
　　　　“天气那么热，你身子又重，好好地进宫做甚？”王敏嘴上这般说道，但心里却想着怕是外头出了大事，不然顾小芙也不会巴巴跑来。
　　　　“听姨母说，皇后近来心绪不佳，臣妾一个人在家中也是闷得慌，便想着与皇后说说话。”顾小芙并不急着说事，因为王敏比她更急。
　　　　两个妇人，家长里短地说了一些琐事，这才慢慢转到正题上。
　　　　“侯爷前日来家书，说西夏兵强马壮，极不易对付，给皇上上了不少折子请求增兵，但都被皇上驳回，侯爷手里的兵越打越少，怕是再过不久便撑不下去了。”顾小芙含蓄地说道。
　　　　“这事也怪难的，皇上手里哪有兵可调，前日还问我哥哥要兵呢。”王敏叹气道，别看江山是打下来了，可守江山更难。
　　　　“听闻皇上一月前已下诏全国征兵，如今怎会向世子要兵？”顾小芙不解地问道，当然她是装的。
　　　　“哎，能征多少，国库空虚，缺粮缺饷，各部都在向皇上哭穷。本宫听皇上说才征了五万兵，一时也不能派去前线，不操练上一年半载，去了就是白白送死。如今本宫正思寻着，裁减宫中用度，替皇上挨过这个难关，待得夏税收上来，才能缓口气。”王敏对顾小芙极信任，也不多隐瞒，眼不眨地便将正朔帝卖了。
　　　　顾小芙闻言，两相一对，便明白陆元畅所言非虚，得了王超的五万精兵，再有五万精兵，可不就是十万么，这十万兵万万不能被正朔帝掌控，如若不然，正朔帝便有了底气。
　　　　又闲聊了一会儿，王敏留顾小芙用了午饭，顾小芙便回府了。
　　　　“屏儿，去传陆二陆五等人进来。”顾小芙回到府中，立即开始行动。
　　　　过了半月，朝堂上发生了一件大事。陆元畅塘报到京，镇北军吃了大败仗，究其根源便是兵力不足，被西夏十几万大军所围，若非她指挥得当，镇北军非全军覆灭不可。
　　　　西境兵力不足乃是实情，陆元畅吃败仗当罚，但罪不在她。正朔帝有意更换主将，毕竟战事已近四个月，陆元畅无法退敌让正朔帝产生厌倦，可是群臣不答应，毕竟如今最能打的便是陆元畅，朝中无人能顶替她，一旦陆元畅不在，西境怕是守都守不住。
　　　　王超见两厢争论，便请求带兵去烈风城援助陆元畅，正朔帝想也没想便驳回了。
　　　　王超深知陆元畅的能耐，若非情势紧急，怎会吃大败仗，这一役，塘报所言镇北军损兵近万，受伤无数，陆元畅手里的兵眼下能战的不过两万余，不增兵救援怕是支持不了多久。王超重情重意，一再请求，正朔帝气极之下罚王超闭门思过，如此，武威郡王府被打脸了。
　　　　当初正朔帝征兵之后让他练兵，王超欣然答应，因为正朔帝对他说的，便是练得新兵增援西境，眼下虽然新兵未成，但他手中收拢的五万兵马也是能顶事，可缓一时之急。可正朔帝出尔反尔，把直肠子的王超给惹怒了。
　　　　在王超眼中，正朔帝是他们扶上去的，还是自己的妹夫，凭他一个江山还未坐稳的皇帝能有什么震慑力，王超当晚便上折，推了练兵的差事，如此正中正朔帝下怀，收回五万新兵，连王超的五万人马也顺手牵羊拿了过来。
　　　　情势急转而下，武威郡王被正朔帝训斥教子无方，免了朝议，回家待诏，宋定天冷眼旁观，不由悲从中来。宋定天预感到，很快，正朔帝的屠刀将对向宋家。
　　　　就在宋定天勒令宋家子弟谨言慎行之时，顾小芙手下的掌柜们四散于大周各地。一月后，各地夏收。
　　　　今年收成不错，不过因着前几年的天灾人祸，夏收后百姓除了交纳赋税，剩余粮食并不出售，市面上粮价依然居高不下。而就在这种情况下，一股暗中势力大力收购粮食，待得他们将市面上的粮收购一空，谣言便起来了。
　　　　皇粮被劫！
　　　　正朔帝指着这批夏税度过难关，在这之前已勒紧裤腰带了，连后宫的用度也着情减少，日子过得相当艰难。各地州府奉圣谕，收到夏粮便往京师运，可是夏粮每每到达中州，便被一股不知从何而来的强盗所劫，正朔帝派遣御史及户部官员下中州调查，居然毫无线索。
　　　　近半皇粮，就这么凭空消失！哪样的盗贼有如此大的能耐！
　　　　正朔帝练兵，极需粮草，皇粮不足，只得由官府出面购粮，只是当官府下令粮商卖粮之时，却发现粮商手中存粮少得可怜，而百姓听闻这一系列的消息，更是捂紧自家粮食，拒不出售。
　　　　正朔帝花高价购得的粮食，只是杯水车薪。
　　　　陆二将所得消息禀告给顾小芙，便垂手而立，等待指示。顾小芙如今肚子又大了好些，不过她丝毫没有孕妇的脆弱，在听闻“好”消息之后，竟笑靥如花。
　　　　“这回你们事情办得不错，不过要注意保密，粮草化整为零，由咱们商行分批秘密运至西境。你与镇北军接头，让他们快速撤离，料想过不了多时，朝廷缓过来便要派兵下来。”顾小芙眼下的神情，到是与陆元畅在军中颇为相似，运筹帷幄，端得是自信非常。
　　　　屏儿见自家男人下去办事，便挨着顾小芙小心问道：“夫人，咱们为何不将粮食高价卖与朝廷？”
　　　　“此计我也曾想过，这样虽然得利甚多，但线索亦是暴露于人前，如今还不是时候。”在巨利面前，顾小芙忍住了，她必须得忍住。
　　　　皇粮陆续运往西境，如此大规模运粮，朝廷不可能毫不之情，但先前陆元畅上折催饷，正朔帝无奈之下只得让西境与甘州就地供给，所以朝廷只是认为那是甘州的粮。
　　　　大军无粮，新兵难练，正朔帝在极其郁闷之下，将五万新军打散，分入各地卫所，留在京师的，只有王超的那五万精兵。
　　　　“侯爷，粮到了。”张成兴奋地说道。
　　　　“派心腹运往代山，不许进城。”陆元畅镇重吩咐，然后继续写家书。
　　　　如今西境，夏意褪去，秋意泛起，陆元畅算着日子，顾小芙快八个月了，再过不久，便要生产，而自己定然不能回京，这之中的愧疚，一日比一日浓。
　　　　相持半年有余，西夏的锐气已被消磨殆尽，不再主动攻城，据探子来报，西夏大军陆续撤军，眼下陈列在边境的，只有十万。
　　　　反观镇北军这边，在西境贵族的支持下，镇北军增兵已至十五万，到得明年，二十万大军当是保守之数。
　　　　陆元畅想到此，深深吐了一口气，芙娘，很快，我便会携大军回京，到时，再也没有人胆敢威胁咱们！
　　　　
　　　　☆、第157章　绝战前夜
　　　　
　　　　花谢花开，又是一年。
　　　　陆元畅看着漫山遍野的红花，心中挂念着京中的人们。
　　　　这一年，正朔帝凭借过人的智慧与霸气，硬是稳住了动荡的局面，在这之中，他将朝堂牢牢控制在自己手中，王家没有复起，宋定天被逼得告老，两支强大外戚，已无任何威胁。
　　　　但是，正朔帝能稳固的只是朝堂，在民间，百姓依旧为时不时的天灾受苦，朝廷主要着眼于政治斗争，对于抚民安民，反应极为迟钝。除了北境是一片安乐之土，大周的其他地方，依旧暗潮汹涌。
　　　　后宫还是没有任何消息，这让正朔帝愁眉不展，越发轻信方外之人，每日炼丹服药，宠幸后宫，又要操心前朝，正朔帝原本强健的身子，开始消瘦。而正让正朔帝感到无力的是，新军依然没有练成，全国用钱的地方实在太多，又要供给前线大军，他巧妇为难，只得暂缓。
　　　　只是，正朔帝原以为可以徐徐图之，但陆元畅不会再给他太多时间。
　　　　“侯爷，夫人家书到了。”张成将书信递给陆元畅，便识趣退下了。
　　　　陆元畅展信，顾小芙唠叨地说着家里的事，孩子好动，孩子爱哭，孩子怕热，所有的话题，都围饶着陆元畅的小女儿——小小，还是如果儿那般，小名是顾小芙取的，陆元畅取了大名，陆明昀，太阳的意思，她希望小女儿能向太阳那么笑得灿烂。
　　　　陆元畅带着和煦的淡笑，回到军帐，冯怀已在帐中等候。
　　　　“说。”
　　　　“侯爷，西夏异动，有五万大军转向代山方向。”冯怀与陆元畅的配合很默契，只需如实上报军情，下决定的，不是他，而是面前之人。
　　　　转向代山？呵呵，这个巨大的诱饵，果然不是缺粮的西夏大军所能抵挡的。
　　　　“传各大将升帐，是时候解决这里的一切了。”陆元畅笑得有些狡猾，她很想念京师啊，谁愿意在这个鬼地方吃沙子。
　　　　是夜，代山之中，大火连绵，烧了整整两日，西夏五万大军葬身于此，陆元畅亲率精兵，于深夜，正面对敌另五万大阵，所摆“双龙”大阵将西夏兵马团团围困，梁保斩西夏大将军于马下，群龙无首，西夏大乱，只一夜功夫，镇北军歼敌一万七千，俘虏三万余，大捷。
　　　　陆元畅迎着肃杀的秋风，狂笑，费战，我要回来了，你安心等着罢！
　　　　八百里塘报直抵京师，烈风大捷，朝廷震动，举国欢腾，正朔帝在大喜之余，加封陆元畅为镇国公，赏黄金万两，镇北军全军犒赏，下诏班师回朝。
　　　　“国公爷，明日咱们便要回去了。”
　　　　几个大将，今夜都在陆元畅的大帐内，因为从明日开始，他们将为自己搏上一搏。
　　　　“京师可曾安排妥当？”陆元畅只担心京师，只担心京师里的亲人，西境这边，东至甘州，以为她所掌握。
　　　　“早已传信，夫人那里定当无事。”张成重重点头。
　　　　“如此，诸将，随我共饮此杯，成王败寇，只此一举，若有不愿者，我定当以黄金相送，全昔日之情，若有无悔者，我陆元畅在此立誓，永不相负！”陆元畅拔剑，眼也不眨，破开自己的手掌，将鲜血滴入酒杯之中。
　　　　“我等愿追随大将军，永不相负！”
　　　　一片“唰唰”拔刀剑之声，所有大将众志成城，因为他们知道，他们永远是镇北军，永远打上了陆家的烙印，只要陆元畅倒了，他们便不会有好日子过。陆元畅这些年，待他们极为厚重，士为知己者死，这一次，如同上一次般，他们就把命给了陆元畅又何妨！
　　　　镇北军一路回京，受到了百姓热烈的欢迎与拥戴，他们是正义之师，他们是保家卫国之辈，如何不令人钦佩。所过之处，各州府大开城门，百姓夹道欢迎，陆元畅骑着战马，带着温和的笑容，享受百姓的欢呼。她如今在边关近两年，早已没有往日的潇洒，皮肤黝黑，满脸沧桑，但英雄的光环笼罩之下，所有瑕疵都可忽略。城中的大姑娘小妇人，不断将手帕鲜花往她身上砸去，一路而来，香气满天。
　　　　“咱们国公爷就是这个本事，咱们夫人才是真正有本事，换了别的女子，哪能把玉面飞将给栓得死死的。”冯怀见陆元畅的狼狈模样，不由笑道。
　　　　“国公爷英勇，夫人亦是智谋超群，若非夫人暗中相互，我镇北军如何能有此声势。瞧瞧咱们的兵，吃得壮壮的，所穿盔甲所持军械比之禁军有过之而无不及，没有夫人，咱就是穷光蛋。”张成说话很实在，这两年，全靠顾小芙补给，朝廷给他们的粮饷，不提也罢。
　　　　“这话咱不能说，咱们镇北军御敌艰难，死伤无数，大伙儿都知晓。”冯怀急急打断张成的话，他们大部队人马如今锦衣夜行，可不敢在明面上表露，此次光明正大班师回京的，就是当初从京师带出来的那帮老人。
　　　　不过，在镇北军诸将心中，陆元畅与顾小芙，堪称妖孽。一个战无不胜，一个经营有方，两个人脑子里想的东西，就不是旁人所能理解的，这两个人凑在一块儿，顺着她们到也罢了，若是逼急了，皇帝都要被她们拉下来。
　　　　离京师一百里处，镇北军走得极为缓慢，他们静待京中消息，静待后军集结。
　　　　这几日，顾小芙心绪不宁，小小感受到阿娘的情绪，也异常闹腾。再过两日，便是小小的周岁，镇国公陆府上上下下都在筹备，府里有些忙乱。
　　　　“夫人，大事不好。”屏儿得信，白着脸进屋禀报。
　　　　“何事？”顾小芙眼皮子也些跳动。
　　　　“武威郡王世子在百花楼将兵部尚书冯大人的大公子打死了。”屏儿觉得，如此多事之秋，王超还这般放肆，真是自作孽不可活。
　　　　顾小芙闻言，气得脸都青了，她本想将王家也救出去，如今看来，怕是不能了。
　　　　“冯大人是皇上的宠臣，皇上有何说道？”武威郡王早已势微，这事怕是不能善。
　　　　“冯大人今早上奏皇上，皇上当朝下诏，将世子打入刑部大牢。”屏儿叹气道。
　　　　如今整个朝堂都被正朔帝控制，打入刑部与打入天牢没什么区别，不过刑部大牢守卫不太严密，或许有可趁之机。
　　　　“去传陆五前来。”顾小芙平复心情，冷静地思量。
　　　　这日，镇国公陆府极为热闹，门前车水马龙，唱礼不断，满京城人都知道，今日乃陆家二小姐周岁大宴，如今镇国公陆元畅大捷归来，声望无人能及，凡朝中贵族重臣，都给面子去陆府庆贺，如此大的陆府，居然显得有些拥挤。
　　　　陆元畅不在家中，宋家男丁帮着招待男客，宋家妇人帮着招待贵妇，顾小芙只抱着小小，这娃比较粘人。
　　　　抓周，重头戏。比起果儿，小小到是像个寻常孩子，在一堆物什中，抓了一块小玉牌，司仪高声唱着“温润如玉”之类的吉祥话，宋夫人欣慰地抱着小小一个劲地亲。
　　　　小小长得像顾小芙，宋夫人更为喜爱，一月之中，到有十几日被宋夫人要去养在身边。小小软软地粘着宋夫人，抓着小玉牌不撒手。
　　　　唱戏，开宴，皇后赏赐，陆府忙得不行，屏儿趁空档，在顾小芙耳边低声禀报：“夫人，一切都已备妥，信已达皇后手中，陆五那边只待起更便会行动，不过陆五没有把握。”
　　　　“尽人事，天听命罢。”顾小芙轻轻点头，换上一张喜气洋洋的脸，周旋于贵妇之中。
　　　　曲中人散，宴会结束，宋王两家所有人，都被顾小芙留了下来。
　　　　“仪儿，有何事？”宋定天皱眉道，因为顾小芙此时脸色极为凝重。
　　　　顾小芙示意陆二关门，这才说道：“阿爹，阿元的二十万大军已陈兵京郊，今夜便会攻打京师。”
　　　　“什么？！二十万大军！你们…你们这是要谋反？！”宋定天不可置信地问道，他不敢相信，他娇滴滴的女儿，他那温文尔雅的女婿，居然无声无息间准备了如此大的动作。
　　　　“我们待皇上如何，皇上待我们如何？”顾小芙凌厉地问道。
　　　　在座众人，都是拥立的功臣，如今正朔帝登基只两年，他们贬的贬，废的废，皇上的所作所为，寒心哪！皇上在登位之前，什么都不是，若非宋定天一力拥戴，若非王超与陆元畅的退让，那至高无尚的皇位，如何是他所能得到。
　　　　这个世上，有谋反之心的人很多，但在这个屋子里的人，却是真正的无谋反之心，如若不然，何必将皇位让与正朔帝！
　　　　正朔帝霸道，正朔帝猜忌，正朔帝忌惮宋王两家的实力，宁可用小人，也要把他们打下去，寒心哪！