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　　　　“是，赖大皇子殿下告之，心急如焚，连草粮也顾不得只能托殿下运送，匆匆赶来，惊扰陛下，还望陛下恕罪。”她只字不提自己收到祈云手下发出的密信，只推到大皇子身上，无形中等于告了了大皇子一状——
　　　　果然，林震威脸上微微变色，兰之（林思安的字）怎么跑到北平府又怎么知道祈云失踪？他姜是老的辣，只稍微一转，就知道怎么回事：林思安注意北平府动态，军中有耳目。不由得生出一股怒气，做皇帝的最忌惮的就是结党，林震威也不例外，自己还好生生的在呢，儿子的手就伸到自己碗里，如何能不气？只是他素知芸娘“狡猾”，这里面何尝没有告状的意思，是故心内气恼，脸上也不显，只淡淡道：“你有这份心意，难能可贵，说什么恕罪呢。且起来说话吧。”
　　　　芸娘谢过，林震威见她眼圈泛红，心内生出一些怜惜，又喜她对祈云真心实意，语气不由得平和一些，知道粮草、贩卖火器、火_枪一事俱由她筹谋，不由得多问了几句，芸娘一一详细告知，并且加插不少北平府民众、祈云对他的敬仰、砸锅砸铁也必然要支持陛下等等好说话，听得林震威欢喜，忧愁略减。他想：这小娘子固然是替云儿说好话，若没这真心实意，又哪做得这许多事来？想当初大皇子去江南治灾，要这要那，搜刮国库快一空，可北平府运来了这么多衣服鞋袜草粮药物，哪个不是自己想办法、自己掏荷包？
　　　　真是不比不知道，一比高下立现。林震威对林思安的不满更涨了几分。
　　　　“既然你知道，朕亦不相瞒。军中耗费甚巨，纵有你二十万草粮支援，恐怕亦不能久待，云儿却不知所踪，这委实教人为难。”他目光耿耿地看着芸娘，看似陈述的说话，却包含着试探、评估之意：我现在进退两难，要回京，女儿还没找到，回不去；不回，捷报已经传回了京城，不按期出现恐怕引起民众非议，且军粮不继，待不久。你不是很聪明很能干，你倒说说怎么才能两全其美？
　　　　芸娘再度跪下：“陛下，我在帐中听闻鞑靼有使者来递交停战协议？”
　　　　林震威颔首表示是。
　　　　“鞑靼狼子野心，求降，不过因为没有再战的能力，他日歇过气来，难保再重蹈今日之覆辙。“
　　　　林震威愣了一下，这跟他说的好像没相干吧？但还是搭话问：“那你以为如何？”
　　　　“陛下，将军府中下人去缅丁筹办粮食之时发现缅丁好几个土王互相虎视眈眈互相制衡，后来某甲土王得了一些火器，实力超过了其他土王，一时胜利就倾向了某甲土王，然后某乙得知内情后，也去弄了一些火器，而某甲为了保持胜利，联合了某丙，某乙不甘落后，也联合了某丁，一时彼胜一此胜，来来往往，难分胜负，只窝里斗得热乎，连昔日外国之间的龃龉，也难以顾及了。草原多外夷，女真、元人、金人。。。。。何不以以夷制夷，让他们蚌鹤相争，我们只管作壁上观，不外最初耗费一些钱银暗下里支持，却能免日后之祸患，不知陛下以为如何？”
　　　　这些话的深层次意思是：除了让他们窝里斗不祸害我们，我们还能买火器赚钱咧。等到他们斗得连口饭都吃不上，还不是得跪求我们？到时候还能横起来？
　　　　林震威细嚼她的说话，只觉得极妙。暗叹息她身为女儿身，不然又一国之栋梁——可太过聪明，算无遗漏，又无疑过于可怕，又似乎女儿身最为恰当——一时间，忌惮、欣赏；杀与不杀心思交错盘缠，一时无语。他深沉地看着地上跪伏的瘦弱女子，那无形却胜似有形的眼神让芸娘一下瑟缩了，忙更低地俯下身子，惶恐地告罪：“臣女不知天高地厚，妄议国事，臣女知罪，求陛下降罪。”
　　　　那小心翼翼的态度让林震威难得地有些不忍——她费劲心思说出这等安邦之计，何尝没有求饶保命之意？倒是自己心思过深，容不下人了，心下怜惜之意顿生，看那跪伏的瘦弱身影越发可怜，“起来吧。”
　　　　芸娘谢过起来。
　　　　林震威忽然叹息了一句，状似无意地道：“你肖似其父，善谋策，精文书，且回去写个计划书与朕吧。”虽然两全其美的法子没得到，这个也算意外之喜。
　　　　这是听进去了，且她的小命也暂时保下了。“将军待臣女情谊深厚，求陛下准许臣女领将军营中亲兵留在宣州府等候将军归来。”芸娘又道，这等于给出了林震威又要寻找女儿又能回京的两全其美的方法——这也符合林震威预想方案办法中的一个。
　　　　等候？林震威眼神闪了闪，逼视着芸娘，“你觉得云儿会没事？”芸娘抬头，两人视线相对，林震威看到了芸娘眼中的坚定：“陛下乃国之君主，受命于天，将军乃陛下的血亲，自然亦受上天眷宠，必当平安归来。”
　　　　“若云儿。。。。。不测呢？”终究不忍说“死”字。林震威看见芸娘的坚定的眼波碎了——
　　　　是的，碎。
　　　　那是一种深层次的、极力掩饰、自欺欺人，却再也控制不住的恐惧。
　　　　“不会的！”她低低的道，然后又加强肯定似的重复了一句：“不会的。”可是那低垂的，细弱得像是随便一折就会断掉的颈脖证明了她内心并非如此的肯定坚定。
　　　　林震威见她那个模样，莫名生出一种“欺人太甚”的悔意，他疲劳的挥了挥手，“你退下吧。此事日后再议。”
　　　　挥退了芸娘，想到诸事烦杂，林震威不由得心浮气躁，在房内转了几圈才勉强压下去，吃了些饭食，被宦官劝着去睡了一觉，作了一个梦，梦见他站在一面大镜子前，镜子里另有一男人，看不清面目的男人。忽然间，男人的头掉了下来，砸碎了镜子，碎片与鲜血飞溅，触目惊心，其中一块尖锐的镜子带着血丝凶猛的向他飞了过来，他躲避不能，眼看就要被刺中，他一惊之下，醒了过来，但觉浑身汗湿。
　　　　太不祥了。

　　☆、第九十四章

一晃又是十天。祈云依旧下落不明，无论芸娘想了多少寻人的办法、派出了多少人手，她就像是风似的消失在大草原或是沙漠深处。
　　　　林震威的脾气也越来越阴沉，看芸娘的目光时常带了杀意，芸娘心想也许皇帝是知道些什么内情的，不过隐而不发，若是祈云死了，怕是爱女心切要杀了自己陪葬，她心仪祈云，愿生死与共，竟也不觉怕；倒让林震威看出她性情中的豁达勇毅，倒意外的缓了脸色。
　　　　而芸娘因为忧心祈云，又时被林震威敲打、威压，人加速削减，越发没了颜色。程云天感激她恩情，又想着在她处图谋个前程，总时不时说些他行走江湖的趣闻、逸闻用以取乐、开解她，芸娘也受他好意，时常与之倾谈，聊遣些烦闷。
　　　　程云天这人其貌不扬，却极健谈，一些普通的事从他嘴里娓娓道来，也别有趣味。这天，他跟芸娘说一件他刚见着、听到的趣闻：
　　　　却说这程云天不但善于占卜算卦，竟也会些医术。军中缺大夫，他这门技艺便派上用场，他给军中伤员看病治疗包扎，人只道他是将军府的人，越发对北平府好印象，这份感激也直接的落到了芸娘身上，她出门总是能得到尊敬的问好，军中缺女人，却从无人以猥亵目光视之。这天，他去这，附近的山林采些普通的止血药草，不想竟因困倦卧于石丛后睡着了。
　　　　半梦醒间，忽然听得人说话声，似乎是说话的男子做了个噩梦，梦中相对男子断头溅血，景象可怖，男子在问老天爷是不是对他所作所为厌弃，要降罪于他，梦乃是先兆——程云天笑道：梦有时候的确能起到预兆、警醒之用，可是大多数人却不知道，梦很多时候其实是相反的。那男子梦见自己相对而站的男人断头溅血，他以为是凶兆，乃至于忧心忡忡、闷闷不乐，其实大可不必也，此乃吉象，本欲劝慰几句，但思及此人定然内心有愧方有此态，乃作罢。“
　　　　芸娘好奇：“此乃何解？流血乃是不祥，更何况断头？”
　　　　“相对而站，表示对立之意，断头是为亡故，既则亡故，何来敌对之举？此梦乃是其人没有敌手之兆也。是故为吉。”程云天没说的是：男者，是为‘夫’也，‘夫’者无头，是为‘天’也，男子，天子也，天子将没有敌手！这也是他没有贸然跳出来劝慰林中男子的缘故——若是此人当真是天子，让人听去了这样的梦，那他的脑袋还要不要啊？当然，他也不敢万分的肯定那人就是天子，可是他却知道，不无可能，该因当今天子就在宣州，这是众所周知的，而他眼前这位，还时不时能晋见。所以，程云天含蓄的给芸娘说这“趣事”其实是包含了提醒的意思，芸娘当其时只不知，闲话一会，又说到寻找祈云的事上去，程云天劝慰道：将军吉人有天相，娘子毋须过于忧虑。
　　　　芸娘苦笑，越发清减的脸上愁云密布，“但愿如此。”
　　　　又过若干日。大皇子押送的粮草已近宣州，皇帝终于决定接受鞑靼的投降，率兵返回京师，着令大皇子原地待命、途中汇合。
　　　　皇帝召见了芸娘。看着跪伏在地上的越发瘦小的一团，他迟迟没宣平身，只用一种深不可测的目光凝视她。
　　　　芸娘知道，也许皇帝要宣示自己的命运了，她不怕死，只是祈云还没有寻回她如何甘心？
　　　　她静静地跪伏着，却不再刻意缩小自己的身躯，就像她说过的，她不相信自己心不比天高，命却比纸薄。她就赌一把皇帝对将军的爱重，赌他还是心存一线希望，怕祈云回来了恨他，她赌他不会杀她——
　　　　“你好像知道朕在想什么。”
　　　　冷不丁，林震威幽幽的开口了。
　　　　“臣女惶恐，不敢妄测圣意。”
　　　　“若不敢，你又如何能做出这许许多多之事？”若是她没胆子，她就不会借山寨毁自己声誉转过头来就使离间计剿灭了他们；若是她没胆子，就不会夹缝求存却依然过风生水起，父亲为北地五品镇抚，自己掌控着倘大的北平府；若是她没胆子，就不会想到走私粮食，更不会想到买卖没用的火器火_枪给缅丁土王，同时却算谋着人家国家的木材资源——林震威倒很有自知者明，不敢说她煽动祈云，祈云不用人煽动，本身就是能闹腾的主——
　　　　想到祈云，林震威只觉得心痛。连想都不敢多想。
　　　　芸娘没辩解，因为没必要。她只口称：“臣女惶恐。”
　　　　“你信命吗？”
　　　　堂堂一国之君，天下至尊，忽然间说了一句玄之又玄的话，芸娘听到愣住。她想说不信，若是信，她早就没命了，可说不信，她却想起那玄之又玄的小时候的那个算卦。。。。。。一时出神，在林震威的盯视里回神，最后只能很中庸的道：“臣女不知道。”
　　　　林震威想着自己问话呢竟然敢走神胆子也够大，不由得有些恼怒，大有拿人撒气的意味。他目光有些阴森：“朕，日前做了一个梦，有男子站于镜里与朕相对而望，忽然间，镜中之人飞头溅血，所飞溅的镜片欲要刺入朕的心口。。。。。。朕以为，此乃云儿亡去之兆。。。。。。你。。。。。。”
　　　　芸娘一惊，差点没跳起来。她压制住要跳出心口的心脏，皇帝说出这样的梦兆，便是决意杀了她的意思了：听了这种，她如何还能活着？忙抢在林震威出口前道：“陛下此言差矣。此乃吉兆，恭喜陛下，贺喜陛下。”
　　　　林震威没说完的你跟云儿情深，何忍她独自一人在地下的话便这样被打断了。
　　　　芸娘不待他问何故，一口气的说了出来：“男子者，是为‘夫’，夫子无头，是为天子，乃是陛下您，镜中之人，乃是陛下的敌人，敌人死去，乃是表示陛下将天下再没有敌手，陛下将君临天下，四海臣服。此乃大吉之象，臣女恭喜陛下，贺喜陛下。有陛下的真龙之气庇佑，将军定然能逢凶化吉遇难成祥平安归来。”
　　　　“。。。。。。”林震威不知道说什么好，他呆住了。
　　　　大概是心有不甘，总觉得自己云儿不是如此薄面之人，又加之人都喜欢听好话，坏事反而奢望侥幸的心理，林震威揣摩着芸娘的说话，越想越觉得在理，越想越觉得，很欢喜。他再也没想到，自己因此梦日夜苦闷憋屈，私下跑到无人林中发泄一通却教个算命的听去还传到了芸娘耳中——最后，他连脸色都禁不住浮上了几分喜色，却又斥道：“朕素知道你会说话，却不想竟这般巧言令色。”
　　　　“臣女不敢。臣女句句属实，陛下若不相信，臣女来宣州前，偶尔救得一先生，颇精通算卦梦兆一途，陛下可亲自问询。”
　　　　林震威犹豫了一下，却禁不住心底跃跃欲试的希望，便挥手：“那便宣来吧。”
　　　　程云天的机会来了。当初他师傅曾替他算过一卦，说他命途通达，中年后极为富贵，只是他人到中年，却依旧一事无成贫寒如洗，这才想寻师傅问个仔细，却不想迷路迷到大北方去了，逐觉得人生如戏富贵无望，便随波逐流，弃了那心思，不想在这大西北却遇上了贵人，并且机会来得如此迅速，他使出了浑身解数，说得林震威尽开颜，虽军中不比宫中，仍是赏赐了不少稀罕甚物。程云天感激芸娘的提携之恩，当下便把其中最稀罕的物品献与他，芸娘谢过没收，只道：若非先生示警，芸娘今日焉有性命？先生日后若有所需，必致力相助。
　　　　程云天自然明白这句话代表的含义，忙磕头道谢。后来程云天当上了承天监的头把交椅，受尽皇帝宠信，除了自身的本事外，与北平府（芸娘）钱银的打点、人脉的疏通，不无关系。而作为回报，程云天为芸娘做事也向来尽心，彼此合作愉快。此乃后话。
　　　　林震威最终放任了北平府的管理权在芸娘身上，也默许她留在宣州继续寻找祈云。
　　　　这天，是林震威率兵回京师的前一晚。军队已经集合完毕，明早天子之师将凯旋归京。
　　　　林震威正在一个小太监的服侍下洗脚准备安寝。忽然一个宫人慌慌张张的闯了进来，“陛。。。。。。陛下，将军。。。。。。将军回来了。”
　　　　林震威闻言，顾不得问责小太监的失态，惊得一个立起，“什么？”他上前揪着小太监的脖子，“你说什么？”
　　　　“奴……奴才说，将军。。。。。。英武将军回来了。”
　　　　林震威二话不说的扔了他，大步跑了出去，剩下洗脚的小太监在后面追着：“陛。。。。。。陛下，鞋子。”
　　　　祈云还没到。来通报的是她的先头兵。这一消息，惊动了所有人，大凡有点身份的将士都跑了出来，围着皇帝的帐篷等候消息。
　　　　“参加陛下。将军破鞑靼、女真、元人王庭，押解三族王族回营，半个时辰内将到达。”
　　　　“什么？”
　　　　先头兵的通报，再如晴天霹雳一般响起，震慑、震惊了所有人。
　　　　先头兵又朗声禀告了一次。
　　　　“好！”林震威终于反应过来，虽然还不清楚怎么回事，却是掩饰不住的喜悦，高声大喝道。
　　　　“恭喜陛下，祝贺陛下君临天下，四海臣服。”一声清脆的女声响起，一道秀美的身影伏下，惊醒了众人，纷纷懊恼自己这大好机会表现机会竟然迟了一拍，纷纷跪下依样道：“恭喜陛下。祝贺陛下君临天下，四海臣服。”
　　　　林震威满面春风：“好！好！好！”一脸喝了三个“好”，可见心情之愉悦。
　　　　芸娘看着地面的沙土，目光也掩饰不住的喜悦。忽然，一样东西跳入了她眼睛，那是一只脚趾，上面有一块像泥垢没洗干净似的带毛的黑斑…。。
　　　　芸娘脑海轰的炸开了。

　　☆、第九十五章

祈云的失踪是有目的有计划的，明朝跟鞑靼的战争打得拖拖拉拉，营造出一种很艰难的局势，最后鞑靼投降谈判后又是天下太平气候。祈云不在乎拖拖拉拉的过程或是不出所料的结局，但她需要造“时势”，谈判条件若捏在手里，好多东西都是可以利用的。她以为，借这一局，至少可以不用把（芸娘的）命捏在别人（周承安）手里。她的想法很简单：射人先射马，擒贼先擒王。两军对垒，精兵尽出，对方后方必然空虚，若此际攻击，打他一个措手不及，把鞑子的人质捏在了手里，以后要怎么利用，那还不是她说了算？所以，她悄然带着一万亲兵中的精兵绕过齐云山，进入草原，想去抄了鞑靼的后方。她算谋着少则十天，多则半月可完事，却不想出了意外。
　　　　这说来也凑巧，后来人听她提起，只觉得那是逆天的运气：他们进入辽阔的草原没多久，就遇到了突兀人。突兀跟元人的一个部落发生口角，最后两个部落大动干戈，突兀打不过，一部分人逃了出来，结果遇上了祈云的部队，突兀祖上也曾辉煌过，一直依附明朝，祖上还受过明太_祖金印册封，新帝登基时，因为路途遥远未能及时朝贡——当然，这只是彼此面子一个好看好听的说法，实则何尝不是作壁上观、候机而动——但是对明朝还是忠心耿耿的，故而恳请英武将军——他们也只是听说过祈云的名声，却是没见过人的，倒是对明朝军队的旗帜不陌生，故而看见祈云的旗帜是明朝的旗帜，