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头了。因而哪怕往日暗地里曾不大瞧得上坤宁宫的，现在也都主动巴结起来。再者说，皇后娘娘对后宫诸事处理得当，手段沉稳，颇有皇太后之风，一看就是太后调//教出来的人，再加上皇后本来就备受太后庇护，故而大家对中宫的敬畏日益加深，坤宁宫的威信仅次于慈宁宫了。这会儿本来大家有说有笑的闲聊，忽然皇后娘娘脸上的笑容没了，自然让一直暗地观察皇后脸色的各位宫妃心都提了起来。那些原本说的开心的宫妃更是忐忑，不知道是不是说错什么话或者怎么样，而没开口的就有些幸灾乐祸暗自想着到底是谁触了皇后霉头。
　　唯有恪妃，一步踏进去就险些僵住。她从未受过如此瞩目，一只脚刚踏进坤宁宫，刷刷的整个坤宁宫里在座诸位都投来了各式各样的目光。再抬头看一眼面无表情的皇后娘娘，恪妃心里一哆嗦，不由得回头看桑枝，暗想，糟糕，果然跳进黄河都洗不清了！
　　她以为是桑枝的形销骨立让皇后不高兴，让皇后觉得她景仁宫亏待了坤宁宫的人，这就是不给皇后面子。
　　只有桑枝知道皇后娘娘为何面上笑容霎时间全部消失了。大抵是……因为她吧。皇后娘娘怪她……怪她喜欢恪妃，虽然这是子虚乌有的事情。想到这里，桑枝心中一颤，皇后娘娘怪罪的，是以为她喜欢恪妃啊！这个念头一出来，让桑枝很难不多想。她心潮起伏不定，却只低头跟在恪妃身后默然不语。
　　然而也只是片刻功夫，皇后就注意到桑枝的羸弱，一时眉头皱的更紧，冷着脸问，“明儿就是除夕，恪妃带个病怏怏的奴才来，怕不妥吧？”
　　果然就是因为这个！恪妃手一抖，连忙下跪道，“皇后娘娘恕罪，臣妾一向不曾慢待桑枝，只是她不知道怎么回事，一天比一天瘦的厉害。臣妾心中担忧，这才想带她去钦天殿请老神仙看看。因着顺路，便顺便带她来请安，无意冲撞皇后娘娘，请皇后娘娘恕罪！”
　　皇后听完恪妃的话，半晌沉默不语。皇后面无表情的不开口，旁人谁还敢发出声音？一时坤宁宫里竟然一片沉寂，静的桑枝能听到自己的心跳声。她连忙叩首，“求皇后娘娘恕罪！恪妃娘娘一直待奴婢很好，是奴婢自己身子不争气。奴婢这就去外面等着。”
　　换做旁人来做，也算是个有眼色的宫女了。不过要是换成其他宫女，恪妃早就勒令她到外面去等着了。只是桑枝不同，到底坤宁宫的人，恪妃不敢当着皇后的面使唤。亏得桑枝自己有眼色，知道往殿外退，恪妃心里悄悄松了口气。
　　可恪妃这口气还没松完呢，头顶又传来皇后的声音，“这天气恪妃一路过来，必是受冷了。本宫内殿有手炉，还不快去给你主子取过来！”
　　“你主子”——恪妃顿住，桑枝也愣住，她正一点点倒退呢，听见皇后的话有些怔。
　　“愣着干什么！还不快去！”皇后娘娘面无表情地看着她，冷冰冰的开了口。一转脸却和颜悦色起来，走下主座亲自去扶恪妃，“快起来，本宫原是担心你过了病气。”
　　恪妃战战兢兢地被皇后扶起来，“臣妾惶恐。”是真惶恐，如果周围没人，恪妃真想擦擦额上的冷汗。皇后娘娘的心思真是海底针，饶是恪妃心思通透，这会儿也迷糊起来。让桑枝到皇后寝殿去拿手炉，万一给皇后过了病气怎么办？然而她不敢说，皇后金口已开，那口谕就是懿旨，她只能受着。
　　倒是桑枝，往内殿走的时候越情绪极其复杂。恪妃真的冷吗？穿的是上好的狐皮裘衣，又走了一路，这会儿指不定身上冒汗呢。真正冷的是桑枝，她怎么说也只是个奴才，衣物自然不能跟主子比。这会儿往内殿走——皇后已然掌管后宫事宜，故而坤宁宫里在大冬天里也是暖烘烘的——桑枝走着走着就把自己的走热了。然而，她心里好像更热。
　　皇后娘娘哪里是为了让她给恪妃取手炉！明明是让她到内殿避寒。不管表现得再怎么冷淡冷漠，心里却还是念着她的。
　　桑枝走着走着，眼眶红起来。不知道怎么回事，桑枝觉得，坤宁宫的内殿，好像是她的家。
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　　☆、跟我走

作者有话要说：　　她反而愈发心乱如麻。桑枝像个被困在瓶子里的无头苍蝇，头昏脑涨找不到出路。昏昏沉沉的去捧手炉，神思恍惚地回到恪妃身边，也不知道坤宁宫里的众人到底聊了什么，直到听见皇后说，“本宫也正要去见见老神仙，一起去吧。”
　　桑枝这才回神，皇后娘娘已经由恪妃陪同着出了坤宁宫，身后跟着蔡婉芸。她愣了愣，也慌忙跟上去。
　　“能见到老神仙是修来的福气，大家都巴不得去呢。”恪妃边走边跟皇后聊天，“国师平易近人从不端架子，向来一视同仁，姐妹们都能求来些灵丹妙药。”其实不过是些养生延年的补药罢了。
　　清初主要崇拜萨满教和佛教，道教反被朝廷打压，几乎销声匿迹。直到龙门派王常月横空出世，身怀奇术誉满天下，皇帝听闻他的名声，特地下诏让他来见。这本是极不恭敬的态度，倘若对象换做佛教高僧，皇帝断没有下诏召来的，都是派人去请。王常月本不欲与清廷有瓜葛，然而道教已然势微，上层统治直接关系到下层教民的生存，思量再三，王常月应召前往。不过三日就让深深崇拜佛教和萨满教的皇帝折服，钦封王常月为国师，并在钦安殿内为他设立居处。自此以后，清初道教生存环境得到少许好转，但皇帝只对王常月信服，对道教虽有放松却仍然不如对待佛教推崇。又在白云观为王常月设修行场所，故而天下对白云观推崇之至。王常月也因此每隔一两年除夕之前就会进宫一趟，跟清廷搞好关系。他秉着悲悯之心，待皇室贵胄和官奴都一视同仁，因而深得皇宫上下的喜欢。
　　皇后听得这话不由得顿住，下意识想回头去看桑枝却终究忍住了。她暗想，桑枝也是不分尊卑一视同仁。“一视同仁”四个字放在国师身上是莫大的闪光点，但是放在身为奴才的桑枝身上，反成了处处被诟病的地方。想到这里，皇后心中一动，一时竟有些说不清道不明的情绪。
　　然而没人知道皇后心里的想法。恪妃陪着皇后走，却也极有分寸的稍微落在皇后身侧两步，都没有和皇后站一起。她们身后约莫五六步远处跟着蔡婉芸和桑枝。恪妃悄悄回头看一眼，待看见桑枝也落在蔡婉芸身后几步的时候，才暗地里松口气。可惜桑枝却并不是故意要落后的，她心事重重，走起路来步子自然就沉重地慢一些。
　　一行人很快到了御花园天一门。恪妃不敢逾矩，恭敬地等皇后先过。蔡婉芸几步跟上来，微微弓腰垂首虚扶着皇后手肘，从天一门进去。直到皇后和蔡婉芸进去，桑枝才照样虚扶住恪妃的手肘，恪妃看她一眼，小声道，“待会儿见到老神仙，你自己请老神仙给你看看，是不是生了什么病。”
　　“奴婢遵命。”桑枝腰杆笔直，只是垂着眸子虚扶在恪妃手肘上。恪妃眸子一眯，打量桑枝半晌，忽然莞尔道，“有意思。”这个桑枝规矩是合规矩，可她神态里总少些一般奴婢身上那些让恪妃习惯的东西，反而有种说不上来的怪异感。
　　桑枝疑惑地看她，恪妃笑笑，不置可否，“走吧。”
　　过了天一门，再穿越大长廊，很快就到钦安殿。皇后娘娘已然端坐殿内，身后站着蔡婉芸。一旁并座的正是仙风道骨的国师王常月。到门口的时候，桑枝守规矩的收了手，恪妃自己跨门进去。桑枝跟在恪妃身后，前脚刚跨进去，突然听到国师一声大喝，“什么人！”
　　吓得桑枝腿一软，惊恐地望向他。她一只脚在门内，一只脚还在门外呢，就僵在原地。
　　“噢，国师，”恪妃也吓了一跳，忙笑道，“她叫桑枝，是景仁宫的宫女，陪本宫一起来的。”
　　桑枝点头，“奴婢是景仁宫的宫女。”
　　只有皇后眉头紧皱，望向王常月时，眼中的惊讶一闪而过。
　　哪料王常月摇头道，“她是谁？”
　　恪妃还正想答话，皇后接了口，“她是桑枝。”
　　王常月起身朝皇后抱手行礼，“贫道年纪大了，脑子不清楚，不知道皇后娘娘可否容许贫道上前仔细看看？”
　　皇后娘娘看着眼前头发花白的老人家，心里闪过怪异的感觉，有心想看国师要做什么，于是眼睛微微眯了眯，“国师请自便。”见皇后答话，恪妃乐得自己不用掺和，自然而然地闭嘴不言。只心中感到奇怪，老神仙这是要做什么？
　　“多谢皇后娘娘。”王常月谢罢，走到桑枝面前就怒斥一声，“你是什么人！”
　　桑枝被他叱得有点懵，“奴……奴婢桑枝……”
　　“胡说！你当贫道老眼昏花吗？”王常月满面怒容。
　　桑枝睁大眼睛，不明所以，犹豫了下小声回答，“奴婢……林文澜？”
　　“什么？”王常月仍然眉头紧皱，“什么奴？”
　　桑枝心里一跳，迟疑着低声回答，“我是林文澜。”
　　“我是谁？”
　　桑枝愣住。恪妃和皇后也都疑惑不解，只有蔡婉芸低声道，“老神仙这是怎么了？自己是谁都不知道了？”
　　“您……您是……国师，龙门派的王常月道长。”桑枝隐约觉得王常月好像在点拨自己，可她心里又不甚明了。
　　王常月摇摇头，“我是谁，你怎么会知道！”
　　“……”桑枝被他问得答不上来。
　　王常月又问，“你要进来吗？”
　　桑枝当然点头，她现在还是一脚在门外，一脚在门内呢。
　　“可你穿的是什么破衣烂衫，怎可入这大清钦安殿的大门！”王常月一脸不满，“脱了。”
　　桑枝目瞪口呆，“脱……脱了？”
　　“脱！”
　　桑枝心里砰砰乱跳，哆嗦着手大冷天的解开衣扣，脱掉棉衣。
　　“继续脱。”
　　“什么？！”桑枝瞠目结舌。她现在只剩下夹袄和里衣，再脱掉夹袄，冻死不说，关键大庭广众当着人的面脱衣裳，这也……
　　“脱。”王常月的语气不容置疑。
　　桑枝鬼使神差地听了他的话，深呼吸一口气，解开腰带脱掉夹袄。顿时冷得浑身起疙瘩。
　　然而王常月还是说，“继续脱。”
　　“……”桑枝简直要骂娘了！这国师是不是有病，一直让她脱衣服？！她还没回应，忽然传来皇后娘娘压着怒气的声音，“够了！”
　　就见皇后起身走过来，从蔡婉芸手上拿过大氅递给桑枝，“穿好。”又面色冷淡地看向王常月，“老神仙，桑枝只是个不懂事的宫女，要是有得罪的地方，还望老神仙大人不记小人过。这钦安殿，不进也罢。”
　　说着手就拉住桑枝手臂，往外一推。桑枝没防备，一下就退到殿外去了。
　　王常月连忙对皇后行礼，“皇后娘娘，贫道失礼，失礼。”他说着又横眉叱责桑枝，“穿上皇后娘娘的衣裳你也只是个奴才！”
　　桑枝猛地睁大眼睛，好似无端被戳到痛处，犹如当头一棒，让她顿时脸色刷白。
　　“那也是坤宁宫的奴才，”一眼扫叫桑枝惊慌失措的模样，皇后竭力压着情绪，冷声道，“就不用国师大人费心了。”
　　“是是是，贫道多事，贫道老糊涂了。”王常月退一步，“自当好生赔罪。”说着，竟然脱掉自己的道袍甩在地上，一大把年纪似是走路踉跄不稳，竟在上面踩了好几脚。结果又捡起来递到桑枝面前，这时却眼中带笑，双眸如璀璨星河望着桑枝，直让桑枝心中一颤。就听王常月道，“皇后娘娘的衣裳太贵重，倒不如贫道的道袍适合你。”
　　桑枝愣愣的，不知道该接还是不该接。皇后娘娘见场面僵住，打圆场道，“老神仙的道袍自然是宝贝，便是本宫的衣裳也比不上。只是刚刚落在地上，现在上面还有灰尘，脏了可不好。来人，给老神仙重新换一件新的——”
　　“脏吗？贫道习惯了。”他却望着桑枝说，“道袍虽脏，脏不得吾心。富贵似好，徒累吾身。”说着，又把道袍穿在了身上。
　　听得桑枝心中一震，她猛地抬头，喃喃道，“道袍虽脏，脏不得吾心？”
　　皇后娘娘疑惑地看向她，“桑枝？”
　　桑枝却迎上王常月的眼睛，见老神仙眉目慈祥，宛如长者见到孩童，让桑枝不由得心生敬爱。这会儿听到皇后娘娘的声音，她目光转向皇后，自然而然地自语，“富贵似好，徒累吾身……”
　　“桑枝！”皇后挡着众人视线，拉了桑枝一下，“你怎么了？”
　　王常月已然往后退，重又坐回原位。他重新穿上道袍，端地又是仙风道骨的模样，哪还有刚才疯老头的影子！
　　“我……”桑枝眼神迷茫，望向皇后，却觉得自己犹如困兽，好似要拨开云雾见天日，却又觉得一团混沌。
　　“别怕，没事。”皇后娘娘低声安抚她，“你想去，我带你进。跟我来。”她拉着桑枝往钦安殿里走，王常月也没再说一句话。
　　桑枝被她轻轻拉住手腕，跟着她走。等皇后看到恪妃很努力也没藏住惊讶的眼神时，不得已松开她，“没事了。”
　　“谢谢你。”桑枝神思混沌，整个人都有点轻飘飘的好像脚踩不到地上。皇后一僵，不由得看向她。想再说什么然而顾忌到旁人却只能咽下去，把桑枝留下，皇后回了座位。
　　王常月喝口茶，向皇后娘娘道歉，“贫道是老糊涂了，净干些稀里糊涂的事儿，还望皇后娘娘见谅。”
　　皇后也不会当真跟他计较，只是觉得不能理解。不明白好好的国师大人老神仙，怎么突然变得这么奇怪。
　　这会儿老神仙却像恢复正常了。王常月忽然和蔼地对桑枝说，“孩子，过来。”桑枝愣住，就见王常月笑着对她招招手，“过来。”
　　桑枝走上前去，恭敬地行礼。
　　“这钦安殿的门，你到底是进来了。”王常月扶起她，“只是看你六神无主，形削心乱，只怕也是待不下去。”顿了顿，王常月按着她的肩头让她跪了下去，“你可愿跟我走？”
　　“走？”桑枝心中一震。
　　王常月点头，“你要是愿意随我离开，日后虽然保不得你衣食无忧，也难让你事事顺遂，但贫道许你心安魂宁。”说着话，王常月将掌心覆在桑枝额头上，口中念道，“既生贪求，即是烦恼；烦恼妄想，忧苦身心；便遭浊辱，流浪生死；常沉苦海，永失真道。常能遣其欲，而心自静；澄其心，而神自清；自然六欲不生，三毒消灭。”
　　桑枝不由得闭上眼睛，只觉得王常月掌心发烫，覆盖在她额上让她莫名感到熨帖舒适。好像温暖的气，又好似清凉的风，她整个人都放松下来，似睡非睡，似醒非醒。
　　不知道过了多久，桑枝睁开眼睛，正对上王常月慈蔼的眸子，他道，“贫道会在钦安殿逗留两日，明晚除夕前回白云观。两日后，你再决定要不要随我离开。”
　　巨大的惊喜从天而降，桑枝甚至喜出望外。她想走，甚至做梦都想离开这里，她受够了。倘若有一点可能，她都不愿意再待在这座宫殿里。外院那种非人的苦日子她都过来了，跟着王常月走就算日子过得像外院那样凄苦，至少精神上不会饱受摧残。她险些脱口而出“我愿意”三个字，然而她手一动，摸到了自己身上披着的皇后大氅。桑枝心中猛地一痛，不由得举目望向皇后。
　　藏在袖筒里的双手紧攥成拳头，皇后眼都不眨地望着她，嘴唇却控制不住地微微颤抖。王常月是当朝国师，深受皇帝和皇太后崇敬，他要想从宫里带走一个微不足道的宫女，简直易如反掌。实际上，无论王常月想要任何东西——只要不威胁到皇权，皇上和太后都恨不得拱手相送，何况只是一个宫女！这些，没人比皇后更清楚。可是……可是她一直以为，桑枝是不会离开皇宫的。除非过了三十五岁，否则不可能离开，也离开不了。不过三十五岁那么远，皇后没去想。却没料到，桑枝可以离开的一天竟突然降临，皇后头一次感到惊慌失措，无所适从。她的惶恐压都压不住。
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　　☆、半生

作者有话要说：　　有关皇后的任何微小情绪都逃不过桑枝的眼睛，更何况眼下素勒那么明显的惊惶。桑枝心上猛一抽痛，顿时觉得喉咙干涩，所有的话都被堵在心头，一句话都说不出来。
　　国师并非狷狂之徒，只是他身为出世之人到底对这些世俗权贵不大青眼。看眼下情形，王常月微微摇头，“这两日你大可留在这钦安殿居处，此处向来清静，你也好仔细考虑清楚。”
　　“多谢国师。”桑枝强迫自己收回目光，深深叩首。叩拜完毕，她起身朝钦安殿内皇帝特地为王常月开辟的厢房走去。
　　偏在这时，身后传来皇后极具压迫性的声音，“站住。”这还是桑枝头一次听到皇后如此冷硬强势的语气，让她不由得顿住，又听皇后一字一顿威压道，“随本宫回坤宁宫。”
　　桑枝僵住，她心乱如麻，甚至有些控制不住的想转身，然而——她太累了。桑枝站定，动动唇却终究