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　　老宫女眼神变得有些亮，但又不好意思表现出来，轻咳一声，“那你……见过皇上？”
　　“见过。”桑枝刚答完，老宫女突然激动起来，“皇上……皇上长什么样子？”
　　桑枝一顿，未带回答，老宫女却神色委顿，“长什么样子跟我有什么关系呢……我还做白日梦，如今又老又丑——”她摸着自己的脸，神情沉郁。
　　桑枝嘴角一抽，敢情这宫女还……听得有点尴尬，但看着老宫女神情，桑枝心生怜悯。
　　“我年轻的时候，确实很好看。方圆十里，我是最好看的。大家都说我进了宫，以后一定能飞上枝头当凤凰，所以放出宫的时候我才没有走。”老宫女喃喃道，“可谁知道，在这外院，一待就是十一年……十一年了！”
　　——白头宫女在，闲坐说玄宗。桑枝心中冒出这句诗，顿感悲凉。多少女人抱着这样的幻想，又有多少人在深宫断送一生！
　　“那天……那天你说我美，是真的吗？”老宫女摸着自己的脸，目光灼灼地望向桑枝，“我真的还美吗？”
　　桑枝又一次暗叹，却道，“姐姐原本既是美人，如今又怎么会丑呢？”只不过相由心生，老宫女心中有怨恨，长此以往便面向凶狠，哪里还有什么美丽可言！
　　老宫女很高兴。
　　桑枝接着说，“不过，若是姐姐平时多多注意些，一定会比现在更美。”没有女人能拒绝美貌的诱惑，尤其是上了年纪的女人，老宫女自然也不例外。听桑枝这么说，老宫女眼睛更亮了，“当真？该怎么做？”
　　桑枝道，“只怕姐姐不肯听我的。”她故弄玄虚地耍些小伎俩，“这些可都是妹妹在皇贵妃宫里当差听来的。”
　　“皇贵妃宫里”对任何宫女来说，都是莫大的诱惑，老宫女简直要膜拜桑枝了，连忙握住桑枝的手道，“好妹妹，姐姐都听你的，你快说！”
　　“很简单，向皇贵妃学习，与人为善。”桑枝一本正经地教她多微笑，心态平和，不要随意发怒，又叮嘱她多食水果，还教她做水果面膜等等。
　　老宫女因着她曾经在承乾宫和坤宁宫都伺候过，故而也只是在初时有些怀疑，过了半个月发现水果敷脸确实让皮肤紧致后，大喜过望，便几乎对桑枝言听计从。桑枝在外院的日子顿时好过多了，生活水平几乎上升了一个层次。甚至她还时不时能去老宫女那里蹭水洗澡。
　　夜深人静的时候，桑枝不由得想，这才是人生。抛却幻想和自以为是的希望，一步步踩在坚实的土地上往前走，无论身在何处，生活的本质都一样。过去已经不重要，未来也没有那么重要，唯一重要的只有眼下，只有她握在手里的正在生活的每一天。
　　尤其是深宫里，哪来苟且偷安。千丝万缕勾连，没用的人在这里是活不下去的。而桑枝终于明白，她的人生已经没有退路。
　　就像死亡并不能回到出生之前，她哪怕真的自杀了，也未必能回到当初的社会。从来人生都来不知所来，去不知所去，人这一辈子，唯一拥有的只有现在。
　　而一个真正的人，是无论身在什么地方，都要能好好活下去的。
　　她在外院里与世隔绝，却不知道后宫里已经暗涌翻滚，终于掀起了滔天巨浪。
　　皇上携皇贵妃、太后携皇后，紫禁城里四个当权的头目同时出宫去，留下恪妃、淑惠妃和贞妃掌后宫事，那平静的日子也不过就堪堪维持了十余天。
　　天冷的日子，按例各宫都要发炭。往年皇贵妃主事，分配下人去永寿宫自然没人敢不去。可现在，恪妃既不敢使唤淑惠妃的人，也不敢使唤贞妃的人，能用的就只有自己宫里的宫女。可景仁宫的人，从来没去过永寿宫——毕竟谁愿意跟一个废后沾上关系？永寿宫又地处偏远，恪妃派去的人死活找不着路，等拿着腰牌到永寿宫时已经月上中天。
　　永寿宫自来冷清，守门的太监这些日子以来也松松散散，好不容易见着个生面孔，值班的小太监巴不得找个人多说话，见景阳宫的来人累得满头大汗，便自告奋勇给人带路。
　　永寿宫总共就住了四个人——静妃、锦绣，和两个小宫女。虽然静妃名义上是妃，但大家都知道她只差没进冷宫了，看看永寿宫伺候的人就知道了。锦绣都不能算，毕竟是陪着静妃嫁过来的。可使唤的宫女就两个人，这哪里是妃子的待遇！
　　夜深，守夜的向来只有锦绣，两个小宫女都睡了。小太监带着景仁宫的宫女来，静妃的房门都关了。小宫女急的眼泪快出来，小太监不忍心，于是道，“没事，都是锦绣姑姑守夜，锦绣姑姑人很好，你悄悄进去交给她，别吵醒静妃娘娘就是。”
　　可小宫女在门口台阶外，死活不敢敲门。小太监心想，送佛送到西，不过也不敢敲门，就带着小宫女悄悄绕到窗户边上，刚想低声喊锦绣姑姑呢，忽然听到一阵细微的呻｜吟声从房间里传出来。
　　小太监和小宫女都愣住了。
　　紧接着，断断续续传来含混不清的说话声夹杂着低喘，“锦……绣……嗯……”
　　“青……青……”
　　那声声吟哦喘息，就是不懂人事的小太监和小宫女慢慢也反应过来，顿时两人都惊恐地睁大眼睛，震惊地无以复加。
　　房间里的两个人已然忘情，而外面的两个宫人却吓得面如土色。
　　就在这时，小宫女惊慌失措，撞到窗台，手里的炭筐都吓掉了。
　　“谁？！”里面传来的是静妃的声音，两个宫人更是吓得肝胆俱裂，浑身直哆嗦。还是小太监反应的快，一把抓住小宫女的手，“快回去禀告恪妃娘娘！”
　　小宫女也反应过来，拔腿就跑。小太监心知自己留下只怕唯有死路一条，一咬牙，跟着小宫女一起朝景仁宫跑去。

　　☆、014

　　比逃跑的小太监和宫女更受惊的是房间里的静妃和锦绣。听得静妃突然出声厉声呵斥，锦绣一时吓得魂不附体，再多的旖旎温情都顿时消失得无影无踪。锦绣面无人色，颤声道，“有……有人……吗？”
　　静妃心里慌乱成一团，然而看着锦绣仓皇无措的神情，她奇异般地强自稳住心神，柔声安抚道，“我去看看。”声音虽然温柔，然而起身的动作却极为干净利落，披上外套就急急往外走，推开门时外面哪里还有什么人！静妃疾走两步，看见窗台旁掉落的炭块，顿时心里一咯噔，脸色煞白。然而也只是片刻功夫，听得房间里锦绣穿衣服的声音，静妃眸子一沉，转身回去。
　　“娘娘！”锦绣惊惧之下，惶然失措，衣服尚没穿好，看见静妃进来就仿佛看到了救星，“有人吗？”
　　静妃面无异色地走到她面前，这会儿温柔笑笑，“哪里有人，是我们自己吓自己。”
　　“那……那刚刚的动静——”
　　“是个野猫子。”静妃抚摸上锦绣的脸，“你知道，这宫里有的是后妃养些野猫野鸟的，管不好就乱窜。咱们永寿宫又向来冷清，那些畜生专爱往这里来。”静妃笑道，“明儿让太监们扎两个草人，吓跑那些不长眼的。”
　　锦绣长长吐出一口气，这才有些羞赧，“娘娘，天冷，你……你快进来吧。”
　　“有你在，不冷。”静妃亲手褪去锦绣衣衫，将她推倒在床上，“刚刚吓坏你了吧？是我不好。”
　　“娘娘哪里话——”
　　“嘘——”静妃指尖放在锦绣唇上，“你难道只在那时才敢叫我名讳吗？锦绣~”她尾音带着娇媚，直听得锦绣脸上发烫，浑身发软，便口干舌燥地启齿，“青……”
　　然而只这一个字，便让博尔济吉特·孟古青媚眼如丝，俯身就下把锦绣拥入怀中，唇齿相覆。锦绣毫无抵抗力，孟古青碰到她的身子，她便云里雾里神智迷离了。孟古青是谁？是她的主子。她一心一意忠于的人，爱着的人，她愿意一生侍奉的人，孟古青在她心里是天上的太阳，是遥不可及的月亮，能得孟古青青睐，是锦绣做梦都想不到的。她愿意将自己的一切献给她的主子，孟古青。孟古青就是她的神。
　　锦绣沉沦在孟古青的指尖。然而她神智尚且迷蒙时，突然静妃握住了她的手，慢慢地滑到自己小腹以下。锦绣心领神会，带着虔诚与恭敬，小心翼翼地亲吻眼前赤诚相待的人。然而就在她虔诚供奉时，静妃突然开了口，“锦绣——”
　　“奴婢弄疼您了？”锦绣诚惶诚恐，一脸的忐忑。
　　静妃定定看她一会儿，却红了眼眶，止不住哽咽的闭上眼睛，轻声道，“锦绣，我是你的什么人？”
　　锦绣顿了顿，“您是我的长生天。”
　　然而静妃却轻叹一声，“锦绣，我说，你是我的妻子，你可愿意？”
　　这句话让锦绣脑子一轰，慌忙道，“奴婢何德何能！奴婢世代奴才出身，能得娘娘如此相待，已经……”锦绣哽咽不已，连连摇头，“奴婢配不上，配不上……”
　　“奴才，呵，”静妃苦笑着喃喃道，“什么是主子，什么是奴才，我不知道。锦绣，你怎么这么傻，我从来没把你当奴才——”她伸出双手，搂住锦绣的脖子耳语，“锦绣，你要是不把自己当奴才，多好。”
　　锦绣说不出话来。她从出生起，就已经注定是奴才了，所以她根本不知道怎样才能不是个奴才。尤其她打小就跟在孟古青身边，从小到大都是伺候孟古青的，那些奴才的东西已经刻进了锦绣的骨血，就如同她对孟古青的敬畏和深爱。
　　见锦绣这模样，静妃心中百味陈杂。她主动吻住锦绣，“要我，不要那么温柔，用力，用你全部的力气。”
　　锦绣心神激荡，然而真的动起来，却还是不敢太放肆，唯恐伤到静妃。静妃道，“不够。”
　　两个字让锦绣面红耳赤，便动作力度都加大了些。
　　然而静妃还是道，“不够。”
　　“不够，不够，锦绣，不够。”
　　静妃呼吸失去规律，却仍然竭力道，“锦绣，我……要你在我……身上每一寸，都留下你……的痕迹。每一寸……一辈子都不会消……失的……”
　　锦绣惊讶地望向静妃，静妃笑靥如花，一脸妩媚，“锦绣，给我留下至死才会消失的东西，懂吗？”
　　“娘娘……青，你——啊！”不等锦绣把话说完，静妃忽然抓住她的手，用力往自己身体里送，立时静妃就痛的浑身一抖，锦绣大惊失色，可静妃根本不给她反应的时间，忽然用力咬住锦绣肩头，狠狠地一口下去，咬到骨头见了血，锦绣疼得倒抽冷气却不敢高声叫喊，却听静妃道，“锦绣，这个力度，你懂了吗？我们科尔沁草原的人，难道这点野性都没有吗？往年我带你打猎时，你从未让我失望过。锦绣，今晚，不要让我失望。”
　　往昔情景历历在目。那时她们都还只是少女，纵横驰骋餐风露宿都不在话下。只不过进宫久了，规矩太多，那些日子早已经成了远去的回忆。但早在那时，意气风发斗志昂扬宛如草原猎鹰的孟古青就已经是锦绣仰慕的对象，孟古青亲自教会锦绣骑马打猎，她们曾经共度过那么多欢乐快活的日子。锦绣的眼睛都亮了起来，尤其听到静妃说失望时，锦绣心中一紧，她最怕让静妃失望。
　　“青，我永远不会让你失望。”锦绣一咬牙，狠下心来，她想，只要能够满足孟古青，自己什么都愿意做。
　　学着刚刚静妃要在她肩头的力度，锦绣弄得孟古青一身青紫。然而锦绣还是手下留情，到底心疼，没有丝毫见血。直到静妃已经快昏过去，锦绣也几乎力竭，手腕唇舌都好像不是自己似的，这才停下来。
　　然而没料到的是，静妃却只是缓了缓，翻身便把锦绣压住，锦绣惊讶极了，心头却掠过不好的直觉，“青，你怎么了？”
　　“很好，”静妃深深凝望着锦绣的眉眼，“锦绣，你没让我失望。”
　　锦绣咬唇，被静妃的声音蛊惑地失去直觉，带走了她的疑惑。又听静妃道，“那我，怎能让你失望呢？”
　　话毕，静妃魅惑地勾唇，只把锦绣折腾的昏死过去。
　　其时已经快到晨起，只不过天色未明，仍黑漆漆一片。
　　望着床榻中沉沉入睡的锦绣，静妃通红的眼眶终于没忍住，落下泪来。她将额头与沉睡的锦绣相抵，呢喃道，“锦绣……锦绣，我舍不得你。”
　　只这一句话而已。然而静妃仍毅然起身，自行给锦绣穿上粗劣的衣物，在她贴身肚兜里塞了银票。待准备完毕，静妃迅速梳妆打扮完毕，正襟危坐，高声道，“来人哪，去把西长房的主事叫来。”
　　东西长房分别位于神武门两侧，出了神武门就等于出了皇宫。而东西长房里住着负责宫外杂事的宫女太监，每日丑时一刻就有奴才负责把宫内垃圾运出宫外，同时也会把新鲜蔬菜水果运进来。而丑时一过，寅时宫人们就要起床了。
　　宫人都是不能随便出宫的，除非有主子许可。真正受限的是宫妃，没得皇帝太后许可，是决不许出宫半步的。但太监宫女却可以偶尔被主子使派出去，虽然明面上不合规矩，但暗地里宫人们心里都清楚，不过多拿些银子打发罢了，有钱能使鬼推磨。
　　西长房的主事很少来永寿宫，但并不妨碍他从永寿宫挣钱。实际上，东西长房的主事都喜欢跟被冷落的各宫打交道，毕竟缺东少西挖空心思博取皇帝欢心的，都是受冷落的各宫。她们需要宫外买物件，偶尔还要出去，东西长房自然就能从中获暴利，还能顺便卖各宫些人情。因此，对于来永寿宫，西长房的主事还是很乐意的。
　　静妃已经把锦绣打扮完毕，看起来就是一个不起眼的粗使丫头。毕竟出宫不是小事，一般被私下派出去的都是不起眼的宫女，越是显赫越是不能离宫，“这丫头好像得了疑难杂症，宫里头不好治，把她送到白云观交给道长救救看吧。”
　　静妃漫不经心地说罢，给了主事一张银票。
　　西长房主事一看到银票上的数额，猛地睁大眼睛，随即脸上笑出一朵花来，“救人一命胜造七级浮屠，奴才一定办到。”他心想，没想到静妃也有派人去白云观求神仙保佑得皇上宠幸的一天。毕竟，这样做的宫妃实在太多。随即看向一身粗劣衣物的锦绣，暗自不屑，觉得永寿宫实在太穷。不过亏得静妃肯下血本，给了他一张一百两的银票，一百两，实在是不少了。
　　而静妃身上，几乎已经身无分文了。除了那一百两，她把其余全部积蓄都给了锦绣。
　　床上的锦绣实在累惨了，这会儿睡得十分沉。静妃凝视她一会儿，喉间动了动，泪光闪闪却微微一笑，平平道，“把她带走吧。”
　　看着西长房的太监把锦绣抗走，静妃胆战心惊，一方面唯恐锦绣醒来，担心不能把锦绣送出去，另一方面却担心这样毫无准备地把锦绣送出去，到底安不安全。然而她已经没时间准备了。
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　　景仁宫。
　　恪妃忙了一整天，早已经歇息入睡，匆忙之间也没来得及细细询问各宫情况。
　　小宫女和永寿宫的太监跑过来时，恪妃已然安寝。景仁宫的主事嬷嬷看见小宫女这么晚回来，没等人家说话就狠狠将人训了一顿。然而还没训完，永寿宫的守门太监紧随而至，道，“嬷嬷，奴才有急事禀报恪妃娘娘。”
　　主事嬷嬷皱眉，“我们娘娘已经就寝了，你先回去吧，有什么事明天再说。”
　　“这事儿可等不到明天！”守门太监心知肚明，此番要是回去，定然难以活命。
　　嬷嬷道，“什么事？你姑且告诉我，我帮你传话。”
　　守门太监哪敢随便说！便一脸为难。主事嬷嬷本就不怎么待见永寿宫，唯恐景阳宫沾上永寿宫的霉运，便不耐烦道，“不说就回去，景阳宫可不是你能待的地方。”
　　一来二去的扭捏折腾，守门太监急了，“嬷嬷请听奴才说。”
　　他做出耳语的姿势，主事嬷嬷很不情愿，爱答不理地凑了个耳朵过去。太监道，“嬷嬷，再近些。”
　　“哪那么多事！”嬷嬷不耐烦，“再不说，老奴可要赶人了！”
　　小太监瘪嘴，急忙道，“我说，我说！”
　　“哼。”嬷嬷神情怠慢，然而等听到小太监的话，立刻大吃一惊，“这话可不敢乱说！”
　　小太监道，“这是奴才和景阳宫派去的姐姐一起亲耳听到的！”
　　“胡说！”嬷嬷道，“宫里不是宫女就是太监，永寿宫更是平时连个人影都没有，哪来的人偷！”
　　话是这样说，嬷嬷也还是亲自问刚刚的小宫女，“你也听到了？”
　　小宫女吓得不轻，只剩点头的份儿。
　　嬷嬷皱眉，“怎么可能呢……根本没有男人能进后宫……”嘀咕着，嬷嬷脸色一变，忽然道，“你们确定听到的声音是两个人，不是一个人？”宫妃深宫寂寥时，自己偷偷寻乐碰自己的也不是没有。
　　“回嬷嬷的话，确实是两个人……”小宫女哆嗦道，“可是……奴婢没听到男人的声音……”
　　小太监却道，“奴才觉得……那个声音好像是……是……”
　　“是谁？”
　　“是……”守门一咬牙，“是静妃娘娘的贴身侍女，永