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　　林觅尔婉言谢绝：“多谢公子好意。只不过，小女子家住灵阳庄，一来一回，要耽误一个多时辰的功夫。今日，二位公子已经帮了小女子很多忙，小女子实在是不敢再劳烦二位。”
　　简初还要出言再劝，见状，猫老大不耐烦的喵喵叫了几声，“到底烦不烦啊？！竹林镇到灵阳庄就这几步路，到底有什么好送的。何况，灵阳山地界全都是老子的地盘，我看谁敢出来作妖！”
　　林觅尔一边安抚猫老大，一边道：“公子不必客气，我一个人可以。”
　　简初只好道：“好吧。那就让我们将姑娘送出竹林镇。”
　　林觅尔没再拒绝，三人穿行在熙熙攘攘的人群中，往西边走去。
　　……
　　“看完了钻火圈，过不过瘾啊？没看够的话，我们还有别的绝技。大家想不想看啊？”
　　“想！”
　　“来来来，打赏就有猴戏看！猴哥给大家作个揖，感谢父老乡亲赏饭吃！”
　　一路上都是卖艺人的吆喝声，林觅尔没当回事，绕过人群继续往外走。谁知林觅尔怀里的猫老大忽然睁大了双眼，灵巧的从她怀里跳了下来，转眼的功夫人就不见了。
　　林觅尔惊道：“元宵，元宵。。。。。。”
　　林觅尔一边喊它，一边跟着它挤进了人群。


第20章　相助
　　耍猴艺人正牵着老猴向围观百姓讨钱，冷不丁的从人群里窜进来一只白猫，围观百姓的注意力立刻便被吸引走了大半。
　　“走开！”见状，耍猴艺人二话不说，伸脚就打算将白猫踢开。谁知，白猫一个跳跃，先他一步扑到了他身上。
　　耍猴艺人一个趔趄，差点儿没把自己给绊倒。稳住干瘦的身形后，怒火中烧的耍猴艺人抡起胳膊就往白猫身上招呼。眼看沙包大的拳头就要实打实的落在白猫身上，被耍猴艺人牵在手里的老猴忽然往后一跃，耍猴艺人冷不防被拉扯着向后栽去。
　　突生变故，围观百姓却以为这是提前安排好的，甚至开始起哄架秧子。
　　这些哄笑看在耍猴艺人眼里根本就是□□的耻笑，只要一想到被自己训练了数十年之久的泼猴竟然敢联合外人对付他，耍猴艺人只觉气不打一处来，恨不得当场掐死这只白猫。
　　然而，他手脚并用也没能甩掉白猫，不仅如此，白猫如同滑泥鳅一般在他身上窜来窜去，锋利的爪子一下下划在他身上，衣服里的棉絮四处乱飞，前胸后背瞬间多了数道醒目的血痕。
　　围观百姓的哄笑声更甚。
　　眼看格挡不住，耍猴艺人索性放弃了抵抗，反手从腰后摸出鞭子，狠狠的抽在老猴身上，老猴当下疼得龇牙咧嘴。
　　听到老猴的惨叫声，猫老大眼眸微缩，爪间蓄起了一团灵力。
　　“元宵！”伴着一声焦急的呼唤，林觅尔从人群中挤了进来，眨眼的功夫便来到了耍猴艺人跟前，二话不说伸手就去抱猫老大。
　　“真是麻烦！”猫老大懊恼的皱起了眉头，不情不愿的收了爪，灵力悄无声息的散去。
　　其实，不到万不得已，猫老大是不会当着这么多人族的面使用灵力的，倒不是说它怕人族人多势众，而是因为千百年来，人族对妖族所知甚少，人妖两族还算相安无事，猫老大不想因为自己挑起人妖两族的矛盾。只是，方才眼见老猴被抽了一鞭子，猫老大一时冲动，不自觉便用上了灵力。
　　林觅尔轻巧的将猫老大抱了回来，耍猴艺人身上血淋淋的抓痕立刻暴露在了众人面前，林觅尔不由得倒吸了一口冷气。
　　耍猴艺人很快回过神来，他指着林觅尔破口大骂：“这是你养的畜生？不好好关在家里，放它出来抓人？小丫头片子，我看你是活腻了吧！”
　　林觅尔自知理亏，连忙弯腰道歉：“对不起，对不起。。。。。。是我没管好它。我、我赔钱给你。”
　　见林觅尔就是个软柿子，耍猴艺人当下更来劲了，扬起手里的长鞭在虚空狠狠的抽了一下，林觅尔下意识跟着一哆嗦。
　　猫老大眯起了眸子，灵力快速在爪间流转，随时准备给他致命一击。
　　欢欣雀跃的围观群众被他手中的长鞭一吓，才后知后觉的反应过来，当下全都噤了声。
　　见状，耍猴艺人的气焰更加嚣张了：“小丫头片子，你以为赔钱就完事了？我告诉你，本大爷我今天一定要好好。。。。。。”
　　“你想怎么样？”人群中传来一道低喝。
　　围观群众不自觉地望向声音来源，只见两位翩翩公子冷着脸从人群中走了进来。
　　耍猴艺人见二人华服加身，气度不凡，声音不由自主地弱了下来，“这姑娘养的畜生抓得我满身是伤，我不过是找她讨个说法。”
　　简初道：“这位姑娘没管好自家的猫，确实是她有错在先。但她方才已经诚挚的道过歉了，且表示愿意赔偿。”
　　耍猴艺人正要反驳，只听简初又道：“我知你遭此横祸郁结难平，想打谁一顿出气。但动手之前，你可要想好，你现在动手纯属私自斗殴。我朝律法有言在先：私自斗殴，缘由不论，杖责五十。”
　　耍猴艺人咬牙切齿道：“你这是在威胁我？”
　　简初道：“怕你犯错，善意提醒而已。当然，你若非得见这位姑娘受皮肉之苦，你大可直接将她告到府衙。不过我想，她认错态度良好，府衙大人未必会对她处以刑罚，最大的可能便是责成她赔偿你医药费。”
　　耍猴艺人不说话了，简初说的这些，他岂非不知。方才他并非真的要打谁，不过是想吓唬吓唬林觅尔，好多要些赔偿而已。
　　简初温和的说道：“不过，我猜你并非真的想动手，也并非真的想要这位姑娘身受杖刑，不过是在气头上，一时气糊涂罢了。这会儿既然冷静下来了，不如同这位姑娘好好商量一下赔偿的事，我想她应当会很有诚意。不知阁下意下如何？”
　　耍猴艺人聪明的很，顺着台阶就下了，“这位公子说的是，方才是我一时气糊涂了。她一个小女子，我自然是不会跟她一般见识。”
　　林觅尔感激的看了简初一眼后，连忙将方才简初给她的定金全都拿出来赔给了耍猴艺人。
　　林觅尔给的赔偿远远超出了耍猴艺人的想象，因此他拿了钱便没再说什么。
　　然而，等林觅尔转身要走之时，却见猫老大死死地盯着缩在一旁的老猴。
　　林觅尔顺着它的目光看去，只见这只猴子已然老得不像样子，眼皮无力的耷拉着，嘴角几乎垂到了下巴，暮气沉沉的，像是随时会寿终正寝。
　　看得久了，林觅尔发觉它的身体似乎在不受控的微微颤抖，不像是害怕，倒像是身染重疾。
　　林觅尔下意识想要走上前去看个仔细。见状，耍猴艺人一把收起钱袋，侧身挡住了她的去路。
　　简辞瞧了一眼林觅尔，又瞧了一眼猫老大，猜出她们可能是想救这只老猴，便二话不说挺身而出，“我说，这位大哥，别这么紧张嘛。一只猴子而已，看看又不会怎么样。”简辞侧身别开了耍猴艺人，像是突然想什么，哦了一声后，道：“看一下要钱是吧。”
　　耍猴艺人抬头看向他，不知他是何意图。
　　简辞从袖中摸出钱袋，在耍猴艺人面前晃了晃，玩世不恭的笑道：“你看这只猴都这么老了，你带着它光靠街头卖艺五年也赚不了这么多，不如我们打个商量，你把它卖给我怎么样？”
　　耍猴艺人贪婪的盯着钱袋，到现在都不敢相信天上接连掉馅饼的事就这么一下又一下的砸在了他的头上，一只猫和一只猴换来的两个钱袋比他一辈子加起来都赚得多，当下想也不想就同意了，“既然你想要，就拿去吧。”
　　话音未落，耍猴艺人一把夺过简辞手中的钱袋，顺手就将绳子塞给了他。
　　简辞没想到他这么爽快就答应了，而且就这么把绳子塞给了他，顿时有些哭笑不得。
　　听到动静，猫老大转头看了过来，正好与简辞四目相对。他们认识也算有一会儿了，直到现在，猫老大才第一次正眼看他。
　　明明是简辞居高临下，不知为何，见猫老大瞪着圆滚滚的金色大眼睛上下打量他，简辞莫名有种被身居高位者审视的感觉。
　　他忍不住心想：“我这算是做好事，被主子正眼相待了？”
　　林觅尔几人带着老猴退出了人群，走到僻静处，林觅尔顺势蹲了下来，就地为老猴诊治。
　　简辞先是诧异了一番，随后便想明白了，她小小年纪既能以抄录典籍出名，懂医术也没什么难理解的。反观简初，一脸平静的看着林觅尔，那样子就好像早就知道她无所不能似的。
　　片刻后，简辞问道：“它怎么样了？”
　　林觅尔摇摇头，道：“不是具体的某一种病症，而是长年累月积攒出来的顽疾，再加上它年纪大了，脏器亏损极为严重，要想治愈几乎不可能。最好的结果便是用药石慢慢调理，尽量减缓它的痛苦、延长它的寿命。”
　　简辞叹了口气，“遇上林姑娘，它至少还能安度晚年。”
　　林觅尔郑重的施了一礼，谢道：“公子谬赞了。如果没有二位公子，我们今日恐怕是没办法全身而退了。”
　　简辞一拍折扇，叹道：“举手之劳，姑娘可莫要再跟我们道谢了。”
　　林觅尔道：“那我就先带它们回去了，明日午后见。”
　　简辞笑盈盈道：“好嘞，明日午后，不见不散。”
　　猫老大忽然懒洋洋的抬眸望了简辞一眼，四目相对的刹那，简辞后脊一凉，总觉得它晶亮的眸底藏着寒冰利刃，心道：“我又哪里得罪它了？”


第21章　啊啊
　　回家后，林觅尔用这段时间晾晒炮制好的药材煎了一碗温养身体的汤药给老猴。许是老猴年纪大稳重，亦或是在人世浮沉了一辈子，吃过太多苦头，总之，在面对苦涩的汤药时，老猴连眼睛都不带眨一下。
　　喝完药，老猴感觉自己好多了，它郑重的冲猫老大作了个揖，“多谢您的救命之恩。”
　　猫老大最见不惯这些，条件反射般的摆了摆手。片刻后，它又不情不愿的说道，“是她救了你，你要谢就谢她。”
　　老猴点点头，只可惜它不会开口说话，没办法亲自向林觅尔道谢。
　　猫老大正色道：“虽说她亦是讨人厌的人族，但你若是不介意，就留在她这里好好养病吧，我想她不会亏待你的。”
　　老猴先是不明所以的愣了下，紧接着便看到猫老大欲独自离开。老猴急忙喊住了它，“等一下。”
　　猫老大回身，挑了挑眉，“还有事？”
　　老猴难为情的垂下了眼帘，道：“我、我还有个不情之请。我知道这很为难，但我真的没有别的办法了。”
　　老猴虽不知猫老大什么来头，却能隐隐感觉到它身上令万兽臣服的强大气场。那时，也许是浑身止不住的疼痛让它一时昏了头，一感受到那道模糊的强大气场，它连想都没想便用腹语发出了求救信号，企图抓住最后的救命稻草。谁承想不仅真的招来了猫老大，而自己竟也真的逃脱了那人的魔掌。
　　猫老大没有不耐烦，反而主动走近了老猴，“说吧，能帮我一定帮。”
　　老猴激动的老泪纵横，它道：“陈老汉嫌我年纪大了，不中用了，便想方设法从山里偷了只虎崽。可怜那虎崽连走路都走不稳当，就要每天被他用鞭子驱使着练各种杂技。之前有我在，还能帮它挡一挡，现在我走了，陈老汉一定会变本加厉的对它。拜托你，救救它吧。”
　　猫老大一听是虎崽，不由得皱起了眉头，不为别的，只因这虎崽太容易让人联想到苍龙岭那只不讨喜的白虎——虎威。
　　见猫老大不说话了，老猴弱弱的问：“可以吗？”
　　猫老大在心里叹了口气，面上却斩钉截铁：“放心吧，包在我身上。”
　　猫老大是行动派，承诺的事立刻就要去做，然而，正当它准备转身出门之时，林觅尔走了进来。
　　“你怎么在门口？”林觅尔不由分说地将它抱到了怀里，焦急的语气里是满满的担忧：“不会是又想一个人独自离开吧？”
　　猫老大在酒楼里的光辉事迹算是深深印在了林觅尔脑海里，让她不时就会联想起自家的小猫咪流浪在外是如何如何的可怜，因此，就算是违背猫老大热爱自由的天性，也要牢牢将它看顾在身边。
　　林觅尔低头看着怀里的元宵，目光真挚，“元宵，别再往外跑了，好不好？你一个人在外面没饭吃，会饿死的。”
　　猫老大：“……”
　　老子是山林老大，想吃什么鱼金丝潭没有？何况，千百年都这样过来了，老子不一样活得好好的么？
　　然而，苦了一辈子的老猴哪里见过这般体贴入微的人族主子，当下感动的眼泪都要出来了。
　　猫老大被老猴□□的羡慕目光盯得羞耻难当，心道：要不是怕你没人治，老子早就和她翻脸了。
　　夜里，林觅尔对失而复得的猫老大简直是爱不释手，一晚上搂在怀里不肯撒手。猫老大死扛了大半夜，终是不敌汹涌困意，认命的睡了过去。
　　翌日。
　　林觅尔似乎做了很不好的梦，卯时未到，便从梦中惊醒。睁眼的第一时间，林觅尔就慌忙去看怀里的猫老大，生怕它又一次趁夜离开。
　　一看之下，林觅尔惊得半晌没说出话来。许久，她使劲眨巴眨巴双眼，再睁开时，眼前依旧是同一副令人难以置信的景象。
　　只见窝在她怀里的哪里还是那只一身雪白的小猫咪，取而代之的是一个粉雕玉琢的妙龄少女。
　　少女巴掌大的娃娃脸上，蛾眉螓首，琼鼻樱唇，肌肤若雪，吹弹可破。露在被子外的半截小臂，白皙纤细。慵懒的睡姿，宛若九天仙子，不似人间烟火。
　　饶是林觅尔心理承受能力再怎么强大，遇上此等光怪陆离之事，也只剩晕头转向了。
　　酣睡半宿的猫老大一睁眼便与林觅尔四目相对，见怪不怪的猫老大早已提不起一丝斗志，自顾自的伸完懒腰，掀开被子，就准备跳下床。
　　然而，就在她翻身跳下床的那一刻，她眼见林觅尔黑白分明的眸子骤然睁大，透亮的瞳仁里清晰的倒映出她无遮无拦的倩影。
　　猫老大恍若雷劈，只觉气血翻涌，大脑嗡鸣不止，下意识就变回了猫身遮羞。
　　亲眼目睹妙龄少女瞬间变猫的林觅尔，感觉自己过往的世界正在快速崩塌。
　　猫老大见她一副痴痴傻傻的模样，气得五脏六腑都疼，“看什么看？有什么好看的？你到底懂不懂什么叫非礼勿视？”
　　林觅尔直接从床上弹了起来，上牙打着下牙，磕磕绊绊道：“你、你……猫说人话了！！！！！！”
　　窝在软塌上的老猴被吓醒了，它惊恐的看着一人一猫，惶惶不知所措。
　　猫老大瞧着林觅尔仍是一副见鬼的表情，恶狠狠的咒骂了一句“胆小鬼”，闪身跳下床，从衣柜里随便扒拉出几件衣裳，胡乱往身上一套，摇身一变，又变回了那个妙龄少女。
　　人模人样的猫老大缓步走到僵硬的林觅尔面前，忽地轻笑道：“不小心被你发现了，这可如何是好？”
　　林觅尔艰难的捡起自己碎成渣的三观，艰难开口：“你、是元宵？”
　　猫老大没料到她是这个反应，先是愣了一下，随即斩钉截铁的否认道：“不是。”
　　林觅尔不知从哪儿来了一股勇气，她直视着猫老大深沉的眼眸，坚定道：“你是。”
　　猫老大不服气道：“就算是，也是你一厢情愿。”
　　确定她就是元宵后，林觅尔忽然放松了下来，她化被动为主动，反问道：“我撞破了你的秘密，你想杀我灭口？”
　　猫老大扬了扬嘴角，皮笑肉不笑道：“难道不应该杀你灭口吗？”
　　林觅尔凛然无惧：“你可以杀我，但我知道你不会杀我。”
　　猫老大呵呵冷笑两声，“死到临头，你还挺自信。”
　　“不是我自信，”林觅尔看着她，温声道：“而是我相信元宵。”
　　猫老大一愣，竟是半晌没想出话反驳。
　　林觅尔道：“虽然我和元宵相处的时间不算长，但她的脾气秉性我还是了解的，就算她换了个形态，她也依然还是那个喜欢吃鱼、不挑食却喜欢被人哄着才肯吃饭、爱生气却不会真的下死手、会为了救别的动物拼上自己性命的元宵。”
　　猫老大一时语塞，竟不知林觅尔什么时候这么了解她了。只是，这个所谓的了解在猫老大看来，简直就是愚不可及的林觅尔自己幻想出来的另外一只猫，和她半毛钱关系都没有。
　　但不知为何，只要一想到林觅尔喜欢那种天真善良到不染纤尘的仙猫，猫老大的心口像是压了块巨石，逼得她不吐不快。
　　猫老大赌气似的争辩道：“说你一厢情愿你还不信？你说的那些，除了喜欢吃鱼，其他的，这辈子都跟我沾不上半点儿关系。”猫老大厌倦的摆了摆手，“算了，让我来告诉你，我究竟是什么样的人。诚如姓宗的糟老头子所言，本老大天性好斗，一天不打架就浑身难受，不下死手不是因为我手下留情，单纯只是因为我有伤在身，至于救别的动物，不过是本老大为了巩固自己灵阳山老大的地位营造出来的假象。