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　　“爷……”低头望了望余慕娴手中的剑柄，窦顺逆光与余慕娴点点头，而后伸手夺过余慕娴手中的长剑。
　　“同朝为官多年……窦某未敢想竟是大人来送窦某走最后一程……”提剑横到脖上，窦顺断断续续道，“浮生数载……末路还是由窦某自己来吧……”
　　眯眼望着窦顺脖上的血刃，余慕娴怒斥道：“还不快将这贼人拿下！”
　　“大人——”两侧的士卒不知余慕娴的身份，皆是朝其侧目。
　　见其满面怒容后，便有几个胆大的士卒处来与楚宏德的近侍肉搏。
　　眼看着城门口闹出这般丑事，楚宏德正要下令回宫，却觉眼前一黑。
　　察觉到楚宏德要倒，周围的臣子亦是乱作一团……
　　“圣上，您可是不能出事呀！”耿惟忠率先扶住楚宏德。
　　吕常识见状，转头与余慕娴喝道：“余大人，此处便交与你了，我等一行先送圣上回宫！”
　　吕常识话音一落，周遭人才如梦初醒。
　　浑浑噩噩围着楚宏德进城，转言，城门外便只剩了余慕娴一人。
　　侧耳听着城门合上的声响，余慕娴眸光一冷。
　　若说人情薄如纸，此时便如是。
　　转头望着城头上几个稀稀疏疏的人影，余慕娴朗声道：“吕大人！窦将军姓窦，何不邀窦府人上城楼来？”
　　“自是因为这窦顺原不姓‘窦’。”由几个美婢随着凳上城头，窦方抱肩大笑，“余相，今日可是尝好了本大人的厉害？”
　　“窦大人？”凭声音认出墙上人是窦方，余慕娴瞳孔微缩。
　　装疯之人果然不能小觑。
　　“窦大人怎能说窦顺不是窦府之人？”压下心头的杂思，余慕娴仰头望着窦方，“一笔可写不出两个‘窦’字……”
　　“可不是……”大笑着命墙头上的士卒击鼓，窦方得意洋洋道，“三十年河东，三十年河西，余相今日该是服输的……”
　　“不知余某要在何处服输？”余慕娴转头望了窦顺一眼。
　　窦顺横在脖上的剑动了动。
　　“余相许是该输在情义上吧。”窦方理理广袖，慢条斯理道，“余相不该让窦将军难办……您瞧瞧，窦将军此时已经难处汗来了……”
　　拨拨冠旁的长缨，窦方道：“方某活了数载，还未见过如此为难的时候……想想窦将军死于此时，便是累了余相……若不死在此时……亦累了余相……左是累，右亦是累……唉，方某也不知该如何是好了！”
　　闻窦方道窦顺因自己左右为难，余慕娴眉头一蹙。
　　众臣留她在此处，无非是等着她担灭国的罪过。
　　虽不知窦顺为何在今日动手，但明眼人皆知，窦顺身后这五万余劲旅，却不是朝中些许文臣能左右的。
　　想过窦顺死在此时，其兵卒或是会入都作乱，不死此时，又会弄得朝臣不稳……
　　余慕娴弯眉道：“不知窦大人有何良策？”
　　“嗯……”隔数丈看到余慕娴弯眉，窦方眉头一紧。
　　死到临头还不知，天下怎会有这般人？
　　“余相莫不是忘了本大人也姓‘窦’？”隔空命人往余慕娴足前射入一根白绫，窦方道，“虽窦顺行事忤逆，但念其为本族操劳颇多……本族长便赐其自尽于城前……”
　　“嗯……”低眉扫过足旁的白绫，余慕娴道，“以族礼诛之……窦大人好气度……但余下这数万士卒……”
　　“自是重归我窦家名下！”扬手命跟在身旁的窦氏子弟于墙头念完家训，窦方道，“圣上有口谕……诸将士听令！今日，凡归我窦家者，皆无罪……反之，皆受窦顺所累！”
　　见窦方竟是在此时纳兵，余慕娴厉声斥道：“窦方！圣上安危未知！你怎可假传圣令！”
　　“余相莫急！这圣令并非是假的！”扬袖将身旁的子弟扫开，窦方道，“新圣已命方某带一旨意与余相……至于旨意嘛，要待窦顺死后，方可言……”
　　“嗯？”闻窦方提到了新圣，余慕娴心底迅速记起了楚宏儒。
　　此事莫不是楚宏儒谋划的？
　　余慕娴转头正欲问窦顺，刺君一事究竟受何人指使，却见远方有一男子纵马而来。
　　“这有何可啰嗦的？”利索地挥刀取了窦顺的头颅，罗昌立马到城门前，唤道，“姓窦的，还不快开城门？”
　　“罗昌？”低头认出门外人，窦方咬牙切齿道，“是何人命你返京的？”
　　“想返便返了，与卿何干？”伸手拉余慕娴上马，罗昌转头与身后的士卒道，“兄弟们，还家喽！”
　　话罢，便命几个抬圆木的士卒撞门。
　　撞门的声音“轰隆”作响，立在墙上的窦方胆战心惊。
　　他原是受楚宏儒令立在墙头揽兵，谁曾想，半路会杀出这么个程咬金。
　　“窦大人莫气！”心乐窦方在此时吃了闷亏，罗昌抓住手中的头颅提溜几转，扬手掷到了窦方怀中。
　　“窦大人，拿好您家的骨头！”趁着门开时带着众士卒入城，罗昌骑马直奔楚宫。
　　待二人纵马到平日里楚宏德安歇的偏殿，宫内早是乱作一团。
　　“今日还有刀红的时候？”不动声色地勒紧缰绳，余慕娴远目打量着周遭的情形。
　　“三爷并无除人的念想……奈何这些人都太过于胆小……”扶着余慕娴下马，罗昌道，“余小子可要近圣上身侧一看……此时虽有些晚了，或还可以听到圣上的遗旨……”
　　“有何可听的？一切不都是命数么？”扫过跪在殿外的几个皇子，余慕娴惋惜道，“可以覆巢之下，无完卵……”
　　“可不……”跟着余慕娴唏嘘半句，罗昌轻笑道，“这些人，许是不知新都里已变了天……”
　　“他们已无需知晓了……”眯眼望着楚明鸿提剑走出偏殿，余慕娴道，“太子比圣上更狠！”
　　“这却是要辛苦先生了……”敛容望着楚明鸿刺死一个又一个的皇嗣，罗昌道，“若是太子发现你我二人在宫中纵马？”
　　“那或是得横着从宫中出去了。”温声应下罗昌，余慕娴正要拉起离开楚明鸿的视线，却闻新都中的丧钟响了。
　　肃立着朝偏殿的方向望了望，余慕娴长叹一声，闭目道：“这辈子竟是听了两次丧钟。”
　　“国运如是，余小子不必介怀……”象征性地拍拍余慕娴的肩膀，罗昌道，“先帝此时死，正是时候……”
　　“何出此言？”想不通楚宏德死在此时有何特殊，余慕娴正欲追问，便见楚玉姝着素装出现到了楚明鸿跟前。
　　视线随着楚玉姝挪动，余慕娴温声道：“殿下此时出现所谓何事？”
　　“余小子以为的？”扯着余慕娴朝侧门瞧，罗昌笑得意味深长。
　　“窦方？”将从侧门入的男子上下打量，余慕娴道，“他此时为何而来？”
　　“余小子以为呢？”罗昌卖关子。
　　“太子？”目送着窦方朝着楚明鸿近身，余慕娴心头一紧，“窦方疯了么？”
　　“窦家人都是疯子！”凝神望着窦方手中的长剑刺入到楚明鸿身上，罗昌一字一顿道，“否则，怎会应下这般事……”
　　“嗯……”
　　盯着窦方手中的长剑，余慕娴浑身一凉。
　　“怎会如是？”扬眉望窦方一眼，余慕娴忽地抬足奔向楚明鸿。
　　见余慕娴要去窦方那处，罗昌伸手欲拉，却未拉住。
　　……
　　憾然盯着余慕娴的背影，罗昌心底形同乱麻。
　　光楚玉姝在那处，窦方行是还有所顾及。
　　若是加上余慕娴，却不知局势会变得如何……


第109章　
　　“殿下……”疾步踏到楚玉姝跟前；　余慕娴伸手推了楚明鸿半步。
　　“夫子？”惊诧地望着余慕娴；　楚明鸿跌坐到地上。
　　“叮咚——”
　　伴着楚明鸿落地的动作；　一把薄刃坠出了脆响。
　　“见过殿下……”不顾及楚明鸿身上的剑伤，余慕娴朝着其一拜，“臣来晚了。”
　　“哥哥来的正好。”抢在楚明鸿开口前出言，楚玉姝盯着地上的薄刃遍体生寒。
　　虽早知明鸿这小子鲁莽；　却从未想过其竟有携兵刃近楚宏德的胆量。
　　若是方才余慕娴并未近身，那此寒刃或是已到了她身上。
　　但；　如不是窦方刺了楚明鸿，楚明鸿又何至于狗急跳墙来刺她一刃？
　　侧目瞥过窦方一眼；　楚玉姝冷声道：“窦大人竟是敢刺杀储君；　可是活够了？”
　　“臣……”闻楚玉姝张口便是给了自己这么一个罪名，窦方握剑的手抖了抖。
　　楚明鸿见状；　忙扯住楚玉姝的衣衫道：“姑姑；　救我！”
　　“嗯？”被楚明鸿的惊呼弄得一愣，楚玉姝仰头一望；　便见周遭皆是甲兵。
　　“此病是何处来的？”伸手护住楚明鸿；　楚玉姝怒目与窦方对视；　“窦卿可知楚宫之内；　不得用兵？”
　　“此事与长公主无关！”眼见着楚明鸿要因楚玉姝逃出生天；　窦方随即垂目朝着楚明鸿补上一剑；　“此乃三爷长计！”
　　“三……叔？”合掌握住剑锋；　楚明鸿极力从牙缝中挤出几个字；　“三叔为何要……”
　　“自是因为殿下你挡了三爷的道！”无心与楚明鸿搭话；　窦方反手又是一剑，“殿下若是有言便留到黄泉路上再言吧，三爷会保您进皇陵的……”
　　“窦方！”瞥着窦方拔剑竟是溅了一地的血，楚玉姝嫌恶道，“这便是皇兄教你的规矩？”
　　“长公主……”窦方正要解释，却见余慕娴已躬身凑到了楚明鸿身侧。
　　凝神望着神志已略有涣散的楚明鸿，余慕娴低声道：“殿下？”
　　“夫……子？”松手放开楚玉姝的衣衫，楚明鸿转而握住余慕娴的手，“本殿……本殿……本殿……”
　　“殿下？”见楚明鸿半晌竟是说不清一句话，余慕娴眯眯眼，心知楚明鸿死期将近。
　　念着楚明鸿此时已到弥留之际，余慕娴道：“殿下还是少说两句，再将这楚宫多看两眼……”
　　“可……可……”似乎听懂了余慕娴的意思，楚明鸿瞪大眼直直地望着苍穹，“可……本殿不甘心……”
　　“不甘心”三字一出口，余慕娴便觉腕上一寒。
　　无力的手掌从腕旁滑落，楚明鸿死不瞑目地瘫在殿门前。
　　“太子殿下薨了。”屈膝朝着楚明鸿的方向一跪，余慕娴平静道。
　　“太子殿下薨了！”跟着余慕娴高呼一声，窦方将长剑抛到楚明鸿身侧，转身邀吕常识立到众人跟前。
　　见吕常识方才竟在殿中，余慕娴扬眉与楚玉姝交换过眼色。
　　斜目望过楚明鸿的尸身，吕常识微微失神。
　　但秉着为官数载的阅历，他还是迅速恢复了清醒。
　　神情庄重地点过殿前人，待瞧清楚玉姝与余慕娴已至殿前，吕常识朝着窦方一拜道：“三殿下还未至？”
　　“该是在路上了。”慢悠悠与吕常识还礼，窦方摆出一副傲慢的模样。
　　“嗯……”无视窦方失礼，吕常识与余楚二人道，“既是三殿下在路上，那便劳烦再等一等……”
　　“好！”正身应下吕常识，楚玉姝伸手去扶跪在地上的余慕娴，“余太傅且起身……太子之死，皆是其咎由自取，太傅莫要太过伤怀……”
　　“是啊。太子之死是其咎由自取……余太傅你且莫伤怀……”低头将余慕娴安抚半句，吕常识瞥着大开的宫门静候着楚宏儒。
　　此时局势已是明朗。
　　纵然围宫的众将士不言，吕常识也知其是楚宏儒的兵马。
　　想过圣上临死之际，还惦念着其弟的死活，而其弟转眼便将其血脉屠戮殆尽……
　　吕常识生出了一背凉汗。
　　今日怎会这般多怪事？
　　瞧出吕常识面色有异，余慕娴随即跟着转头望了望宫门的方向。
　　楚宏儒此时也是该来了。
　　见余慕娴在看宫门，楚玉姝道：“余太傅莫要着急……皇兄一时半刻还到不了此处……”
　　“这是为何？”抢在余慕娴开言前问楚玉姝，吕常识毕恭毕敬道，“按理说，一个时辰前，便该有人去寻三皇子来楚宫了……”
　　“因为三爷不在新都。”出言止住周遭几位老臣的探究，窦方锁眉望着宫门。
　　闻窦方道楚宏儒不在新都，众臣皆是恍然大悟的模样。
　　怪不得今日会生出这般多的事端，原来皆是三皇子在背后操局。
　　“那三皇子何时会回来？”耿惟忠问道，“让臣等都居在楚宫等三皇子怕是不合规矩……”
　　“如何不合规矩？”瞪耿惟忠一眼，窦方心里也是慌了神。
　　按理说，三爷此时该到楚宫了。
　　三爷与他约定的是午时。
　　“皇兄许是行动不便吧。”低眉替窦方解了围，楚玉姝转身命诸婢子为诸臣备椅备食。
　　待诸臣用过膳食，楚玉姝又命有司设了灵堂。
　　若是一切安置好，楚宏儒才姗姗来迟。
　　晚到的楚宏儒面色不好，着血迹的单衣令其在一干华服中显得格外孱弱。
　　“姝儿……”摇摇晃晃地行至殿前，楚宏儒伸手拦住了楚玉姝，“你安妥便好！”
　　“皇兄？”佯装惊恐地攥紧楚宏儒，楚玉姝哽咽道，“圣上崩了……明鸿他……”
　　“本殿已是知晓了……”转手将楚玉姝送到余慕娴怀中，楚宏儒道，“余卿，皇妹且交与你安抚……”
　　话罢，楚宏儒又转身冲吕常识道：“吕大人，宣旨吧！”
　　“是。”中规中矩地朝楚宏儒一拜，吕常识垂目掩下眼中的轻蔑。
　　此等人都可为君，如何不是众民之哀？
　　但事到如今，有哪有比楚宏儒更合适的储君呢？
　　汗涔涔地抬袖掏出一份旨意，吕常识一面想着晨时还伴君出城，午时便要迎和新君，一面朗声宣完了楚宏德的遗旨。
　　“钦此。”
　　两字落地，悲痛便从众臣脸上剥落。
　　分列两列与楚玉姝及楚宏儒见礼，吕常识道：“恭贺长公主与贤王佐政……”
　　“嗯……”淡笑着扶上吕常识掌中的卷轴，楚宏儒转头与余慕娴道，“恭喜余相官复原职。”
　　“殿下客气……”点头与楚宏儒还礼，余慕娴小退半步，将楚玉姝让到与楚宏儒并排处。
　　见余慕娴已站到诸臣首位，楚玉姝扬袖打翻吕常识手中的卷轴，怒叱道：“皇侄已殁，不知本殿佐政何人？”
　　低头望着滚到余慕娴脚边的卷轴，重臣皆不敢言。
　　察觉到楚玉姝不悦，楚宏儒道：“姝儿何故这般大火气？可是对本殿有言？”
　　“有言！”硬声接下楚宏儒，楚玉姝道，“姝儿想说的话，都告与了余相！”
　　“嗯……”闻楚玉姝将推举自己一事搪塞给了余慕娴，楚宏儒面色不佳。
　　但念着众臣在侧，楚宏儒随即道：“既是这般，余相便替长公主将话言了吧！”
　　“是！”躬身将足边的卷轴捡起，余慕娴道，“臣请殿下主政。”
　　此言一出，余慕娴身后便生出不少骚动。
　　“扑通”一只布履袭来，余慕娴腰杆一挺：“常言，‘国不可一日无君’，贤王殿下该以山河为重……”
　　“可……”楚宏儒正要推辞，却见眼前又飞来了一只布履。
　　“何人这般大胆？”扬袖打飞布履，楚宏儒雷霆大怒。
　　“回殿下！是臣！”持笏出列，一个其貌不扬的臣子朝着楚宏儒一拜。
　　见丢履者还尚知礼，楚宏儒面色稍温。
　　“为何要掷履？”楚宏儒和颜悦色。
　　“哼！”反手指了指余慕娴，臣子义愤填膺道：“国有奸贼，弃履何惭？臣恨不能手刃……”
　　“余相以为呢？”出言阻住臣子，楚宏儒转头望向余慕娴。
　　“臣以为刘大人说的对。”点头与年少气盛的臣子示意，余慕娴跪地道，“请殿下责罚……”
　　“嗯！”横眉将殿前人扫过，楚宏儒扯唇一笑，转身命近侍将丢履者拉出去杖毙。
　　闻楚宏儒要将那男子杖毙，吕常识忙道：“臣以为余相说的有理。”
　　“既是有理，便请皇兄择日为主吧！”躬身朝着楚宏儒一拜，楚玉姝将自己的意图摆明。
　　楚玉姝意图一明，余慕娴随即道：“请贤王顺天承命，解民于倒悬……”
　　“可……”楚宏儒一边面露疑色，一边等着周围的士卒起事。
　　……
　　见万事俱备，匿在一旁的罗昌挥手与副将示意……
　　霎时，楚宫内便有千人齐呼“贤王”。
　　……
　　“贤王”之声震耳发聩，吕常识与耿惟忠二人对视片刻，附议道：“请贤王顺天承命，解民于倒悬……”
　　耿吕二人话音一落，众臣随即知晓，贤王主政已是定局，随即山呼：“请贤王顺天承命，解民于倒悬……”


第110章　
　　乾平十一年。
　　楚帝崩；　贤王继。
　　年底时；　便有羊舌贼兵犯境。
　　手持着战报，耿惟忠跪拜殿中的新君：“圣上！北境又起战事！”
　　“如何？”虽在上朝前便知晓此事的缘由；　楚宏儒还是摆出一副焦躁的模样，等着耿惟忠与朝中人说清因果。
　　“这……”耿惟忠望了望立在一侧的余慕娴；　道；　“此事还是由余相来言吧！”
　　“好。”闻耿惟忠荐了余慕娴；　楚宏儒随即扫了扫坐在自己右手位的楚玉姝。
　　自他登基后，这朝中便添了张专供楚