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着她又出什么岔子。
　　按说任何一门武艺，无论是拳法、腿法还是别的什么，入门时的基础功都是必不可少的。然而展昭并不打算把阿岚当做徒弟教，因此既没教阿岚扎马步，也没教她练气，反倒是挑着棍法中精妙取巧的招式演示给阿岚看。
　　这些招式大多灵活巧妙，未必需要多大的力气，却能给敌人一个措手不及。学武学到展昭那个份儿上，已经到了返璞归真、化繁为简的地步，未必看的上这些小家子气的招式，但对于阿岚这样的小姑娘来说，还是很合适的。
　　阿岚也的确聪明，展昭给她演示一遍，讲解各动作的要领，她便能学出个大概了。这样练了一下午，阿岚累得直喘气，但却不敢叫苦，还是展昭发现她动作越来越滞涩，才喊的停。
　　这小姑娘，体力不行。展昭在心里摇头，觉得女人就是弱，这才练了一会儿，换成他，多半连身子都热不起来，阿岚到已经筋疲力尽了。
　　于是展昭改变了教学计划，在喝过鱼汤，并把剩下的苦菜当晚饭吃了后，他把阿岚叫到身旁，打算教她识字。


第12章　问竹先生
　　茅舍中留下的书大多是晦涩难懂的经典，还有不少诗集文集，但都不适合初学者。展昭翻了好半天，才找出《三字经》*、《百家姓》、《千字文》这样的启蒙读物。他虽然只是粗通文墨，和公孙先生那样的正经读书人没法比，但教人识文断字还是行的。
　　毕竟对方只是个小姑娘，展昭心想，能认字就不错了，书读得再多又有什么用。
　　阿岚虽说从小不学无术，可那是因为没机会，知道展昭要教她认字，这孩子高兴得差点蹦起来。大概是阿岚简直欢喜得不知怎么才好，竟还胆大包天地抓着展昭的手连连摇了好几下，好像这样才能表达内心的感激与喜悦之情。
　　“啊，先生，您待我太好了。”阿岚咧着嘴笑得十分开心，“我一直想要识字，可根本没人肯教我。您愿意教我，真是太好了。”
　　展昭有些不自在地抽回手摸了摸鼻子，随口说道：“没什么，以前我哥哥总说，要好好念书才有出路。”他说完又想起这是个姑娘，便道，“不过你识字就好了，书不必多念，没什么用处。”
　　“怎么没用处？”阿岚睁大眼睛，完全是好奇才这样问。她从前是女扮男装，人们看不起她也只是因为她是乞丐。阿岚还从没切身感受过女子在这世道上所受的压迫与偏见。
　　展昭便告诉她：“女人又没法考取功名，读书自然是没用的。有些书香门第会叫女孩子从小读书，但也只是学学《女诫》罢了。顶多再读一读《金针诗格》，将来出阁的时候就可以有个才女的名头，能嫁得好些。”
　　“那为什么男人能考功名，女人就不能考？”阿岚好奇地问，她过去为温饱所困，是以从不想这些问题。今日听了展昭的话，也只是随口问出来罢了。
　　展昭想了想，心里其实也不知道为什么，但仍旧一本正经地告诉她：“因为考功名是男人的事，女人应当在家里相夫教子。这叫做‘男主外，女主内’。”
　　“哦。”阿岚说着皱了皱眉，觉得有些不公平。但她也没讲出口，只是伸长了脖子，向往地看着展昭手上那本破破烂烂的书。
　　展昭笑着摇了摇头，便翻开书拿手指着一句一句教她。这般一人讲，一人学，到日落前竟已经教完了十几句。虽然不知道阿岚有没有把字认全，但她已经是会熟练背诵了。
　　眼看暮色将至，展昭决定今日的文化课程到此为止，免得阿岚一下吃不消。然而当他合上书时，忽地从书中掉出一小张纸片来。
　　阿岚“咦”了一声，好奇地伸手捻起来，说：“这像是从什么纸上撕下来的边角，还有字呢。”她眯着眼睛辨认了半天，可是今天识的字上面一个都没有，不由大失所望。
　　展昭忍不住一笑，接过纸片看了一眼，说道：“这四个字念作‘问竹先生’。”一边说一边以指作笔在桌上教阿岚写这几个字。
　　写到一半，他才后知后觉地反映过来。
　　——问竹先生！
　　展昭一时不由停住了动作，心中大为震撼吃惊。只因为这问竹先生，非但他听说过，只怕听过他的名号的人还不少呢。他乃是前朝的一位大才子，姓宋，名伯英。据说此人年轻时怀才不遇，因而避世绝俗、隐居山林。直到几年后因缘际会、经人举荐，这才被召入朝中为官。没过多久，这位宋大才子便已是位极人臣，还娶了当朝阁老的千金，真可谓春风得意。
　　不过这不是展昭一个江湖游侠能够听说过他的缘由，这位问竹先生真正使自己出名的机遇，是他的死。
　　宋伯英是被人刺杀身亡的，并且死状极惨、震惊朝野。传闻后来皇帝下令严查此案，却也不了了之，那神秘的杀手就此失踪。甚至有人说，这是厉鬼索命、冤魂作祟。
　　没想到此人竟还在此地隐居过，展昭心想，也许他隐居的时候便是怀才不遇的青年时代。
　　也不对，那时宋伯英应当还未娶妻。他的发妻难道不是阁老的女儿吗？
　　展昭因这一个名号便想起这些朝野传闻，不由摇头笑了笑，暗骂自己闲得发慌。人家娶的是不是阁老的女儿，哪怕是皇帝的妹妹呢，又与他有什么干系？
　　阿岚看展昭自己摇头笑笑，忍不住问道：“先生，怎么了？”
　　“没怎么，”展昭板起脸来，“今天先学到这里，明天检查你的背诵。”
　　阿岚赶忙点头。
　　这一夜本该无话，就像昨夜一样风平浪静。然而到丑牌交尾的时候，阿岚蓦地被一声惊雷吓醒，只听屋外风雨之声大作。她猛地睁开眼睛，就见窗外再次被映得一片雪亮，仅仅过了眨眼工夫，一声炸雷便在山谷间回荡起来。
　　阿岚在床上僵了一瞬，忽地想起什么，一骨碌爬起来冲出房门去。
　　一开门，兜头的雨立时便泼了满身。这雨下的真大，就像是天被撕开了一个口子，然后直接把雨倾倒下来一般。阿岚匆匆抹了一把脸上的水，还没来得及迈出门槛，耳听得又是一声雷响。这一次的轰鸣沉闷悠长，伴随着雪亮的闪电，着实骇人。
　　“猫！”阿岚忍者心惊胆战扯开嗓子大叫，一面关上身后的房门，一面睁大眼睛想要在夜色中搜寻她挂念的伙伴。
　　周围的森林在狂风骤雨中战栗，好像下一刻便会整个拔地而起被卷走似的。四周一片漆黑，只有时不时划破天际的电光会将大地照亮。
　　阿岚再次扯着嗓子叫了起来：“猫！”她浑身已经被浇得湿透，在廊下勉强走了几步。忽然，柴房的门被什么东西拨开，猫瘦小的身子出现在门后。
　　“你在这儿！”阿岚叫了一声便扑过去，一把将猫搂在怀里，连声道，“可吓死我了，快跟我回屋去，这雨下得太大了。”
　　猫还顽强地挣了一下，然而阿岚跑得飞快，眨眼工夫就窜回了房间。“砰”的一声，房门撞上，风雨也被关在了身后。
　　其实展昭早在刚下雨的时候便从廊下的坛子上跳了下来，麻利地钻进了厨房避雨。没想到打雷声竟然吵醒了阿岚，而且这小姑娘居然不顾一切出来找自己，他也只好忍着不耐从安身之地出来。
　　阿岚牙关直打颤，一路哆哆嗦嗦抱着猫缩回了床上。一人一猫经过方才那短短一遭，都彻底变成了落汤鸡，真是狼狈不堪。这茅舍里也没有能用的被褥，昨夜倒是还不算太冷，可今夜暴雨突至，加之此地又是山中，便有些冷得令人吃不消了。
　　而屋外的风雨也没有减弱的趋势，无论是风怒吼的声音，还是雨拍打在茅舍上的动静，都让人从内心深处对大自然产生一种无法抗拒的敬畏。阿岚还是个小女孩，更怕这种雷雨天气，她抱着猫忍不住一阵胆寒，嘴里还嘀嘀咕咕：“又闪电了，啊，要打雷了。”
　　“轰隆”一声闷雷，仿佛整个山谷都震颤起来了。阿岚想要捂住耳朵，但又得抱着猫，因此只能把脑袋埋在猫身上。对方细软温热的毛皮恰到好处地安抚了她，是这风雨飘摇的夜晚唯一的慰藉。
　　“还好有你陪着我，”阿岚低声说，“不然我可真要怕死了。”她又把身子团了团，努力缩成一个球，把猫抱在怀里。
　　展昭无奈地忍受着阿岚，他心中有些怜惜，也有些微妙的不屑：女人胆子就是小，打个雷也能吓成这样。
　　也不知过了多久，阿岚才迷迷糊糊重新睡着。展昭听着她平缓的呼吸声，也逐渐放松下来。只是每次阿岚吐气的时候都会吹到他的耳朵，展昭克制不住地抖了抖耳朵，趴下深深地叹了口气。
　　外面的风雨也逐渐止歇了。
　　第二天，外面一片狼藉。茅舍前的空地上满是泥泞，还有被风刮断的枝叶。池塘里的水早就溢出来了，混合着泥浆和沙石，随着风一漾一漾的。原本碧莹莹的荷叶变得七零八落，上面还飘着几尾翻了肚皮的鱼。
　　周围的森林里也同样像是遭了洗劫一样，隐隐有轰隆的流水声传来。大概是昨夜雨太大，山涧变成了激流。
　　但愿不要发山洪才好，阿岚一面庆幸着茅舍没塌，一面又希望溪谷的情况不要变得太糟。
　　起码在他们离开前要好好的。
　　展昭睡醒之后一出房门，就看到阿岚正神神叨叨地双掌合十冲着天拜了几拜，口中还念念有词。他翻了个白眼，又抬头看了看满地的泥泞与积水，默默收回了迈出去的爪子。
　　——作猫实在是太麻烦了，下个雨都会带来这么多不便。展昭怀念做人时光的同时不由感到一丝忧郁，不过阿岚没让他忧郁太久。
　　“啊，好在雨停了。”阿岚充满朝气地说，“池塘里的死鱼应该不能吃，我得去找点吃的。”她一面说一面挽起了裤腿，扎紧袖子，“猫啊，你在这里等着我，不要乱跑。”
　　展昭有些不甘心，但他还真的不想在地上滚一身泥水，因此只能忍气吞声地呆在廊下。阿岚临走的时候还手欠地摸了摸他的头，展昭差点给她一爪子。
　　阿岚看着猫吃瘪的神情，哈哈大笑着跑走了。她发现自己不那么怕了，不管是恩公，还是猫。
　　顺着昨日那条小径——眼下几乎已看不出原样了——阿岚一路匆匆忙忙地到了山涧旁。
　　溪水果然暴涨，水潭中的水漫出了许多，把之前的苦菜全淹了。不过最惨的是那棵不知名的果树，竟然被风折断了，一半树干凄凉地埋在水里。
　　“啊呀，真糟啊。”阿岚喃喃地说着，举目四望，想再找找有没有什么能吃的东西在昨晚的暴风雨中幸存下来。然而就在她走到水潭边的时候，水面下蓦地泛起层层波澜，却又因为水太浑浊而不甚明显。
　　阿岚只来得及低头一看，方觉眼前闪过一只黄褐色长满毛的手臂，她整个人就猛地被拖下了水。连叫都没能叫出口。
　　水猛地漫过头顶，一下灌进口鼻耳朵中。
　　阿岚徒劳地摆动着手脚，被迅速地拖向水底。
　　作者有话要说：　　*《三字经》作者是南宋人，此处应属作者无知之误，特此说明。


第13章　水猴子
　　冰冷浑浊的水从四面八方挤压过来，阿岚呛了口水之后虽然勉强屏住了呼吸，耳朵里却一直嗡嗡作响，鼻腔和咽喉也仿佛被火一路灼烧了下去。那死死抓着她脚腕的东西力气极大，阿岚在水下动作难免不够灵活，竟然一时挣扎不开。她的两只手痉挛似的拼命乱抓，想要拽住什么东西好止住不断向下的趋势，却只有水流不断从指缝中漏走。
　　四周的水呈现出一种混沌的黄绿色，混杂着泥沙、水草，使睁着的眼睛感到阵阵刺痛。然而隔过这些混沌的阻碍，阿岚低头时依旧看到了那不肯放开她的东西。只见它的身上覆盖着黄褐色的毛，在水中向四面八方张开，仿佛和水浑然一体。类似于人、却又比人稍小的身体以一种诡异的角度扭曲佝偻着，配上那张丑陋干瘪的脸，使这玩意儿看上去像一只畸形的猴子。那双黄色的小眼睛嵌在扬起的脸上，正带着兴奋与某种血腥的隐喻死死盯着阿岚。它的嘴咧开，露出一排尖锐、发黄的牙齿，还有猩红、粘腻的舌头。
　　溺水的感觉是矛盾而又难以理解的，身体外面是刺骨的水不断压迫着胸腔与肋骨、体内则是窒息所燃烧起的冰冷火焰。下潜过快令人耳内剧痛到几乎难以忍受，阿岚慌乱地试图从身上找到什么武器能够攻击那攫住她的水下怪物，却绝望地想起自己出来得太匆忙，竟把齐眉棍忘在了卧房里。
　　而所有这一切不过发生在短短一瞬。从水猴子蓦地跃出水面将阿岚拖下去，到它拽着阿岚迅速向水底游去。然而这短短一瞬已足够使阿岚由于窒息而变得恍惚，她的手脚仿佛随着肺里最后一丝氧气的耗尽而失去了力气，拉扯脚踝的力量成为掌控了全局的惟一支配。
　　阿岚最后一次徒劳地张开右手想要捞住什么，水冰冷而又顺滑，不肯在手掌间稍作停留。然而当她的手即将收拢成拳头的时候，一块比湖水还要冰冷的、坚硬的东西撞进了她的掌心。阿岚凭借本能猛地抓住了它，像是抓住了什么救命稻草。然而这个东西就像稻草一样不可依靠，只有那么一瞬，它使阿岚下坠的身形稍阻。可是下一刻，像是什么东西无声地断裂开来，阿岚抓着那冰冷坚硬的不明方块，再次朝深渊堕落。
　　她的头因水流而上仰，又像是溺水窒息的人对于阳光和氧气最后的渴望，因此脖子弯折成一个脆弱的弧度。在折射成抖动着的黄绿色的阳光下，阿岚仿佛看到了视线上方的水中有两个人紧紧纠缠，于是她朝他们伸出手去，却没有得到任何回应。随着暗流涌动，紧紧纠缠的两具身体在水中回旋、转动，那裹在黑色水草——亦或是头发——中的头颅缓缓朝向了阿岚。
　　而那两个空洞的眼眶，也像是不肯瞑目的死者控诉的瞪视。
　　阿岚蓦地失去了屏住呼吸的能力，她在窒息后重新浮现的本能驱使下张开了嘴，拼命想要吸入氧气，却只有水涌进口鼻。阿岚蓦地痉挛、抽搐起来，却有更多的水从鼻子和嘴巴灌进去。她以为自己会在痛苦中死去，然而渐渐的，剧痛的耳内反而产生了一种奇妙的幻听，将肉体的痛苦短暂地剥离开去，仿佛那冰冷的火焰没有在鼻腔、口腔、胸腔中激烈地燃烧一般。
　　时间被无限拉长了，阿岚仿佛陷入了另一重梦境，像是在绝境中软弱的她对自己无力的保护。她的灵魂脱离肉体回到了那破旧的祠堂，灿烂的阳光、炙热而又干燥的空气是如此逼真，简直令人无法相信这是溺水之后所产生的幻觉。这里空旷、冷清，没有活人的踪迹。阿岚想起了在野草丛中奔跑嬉戏的狐狸，她曾是如此的羡慕那些小狐狸，能够在爹娘的庇护下无忧无虑地玩耍。
　　然后，她想起了自己的猫，想起了那个雨夜。
　　那段时间，阿岚一直在认真地考虑死亡。因为活着是如此的痛苦而又绝望，没有足够的食物饱腹，没有合身的衣服能够蔽体。在别的女孩子能够穿上漂亮衣裳、戴上精美首饰去逛庙会的时候，她却不得不低声下气地忍受咒骂甚至毒打，只为了讨到一些残羹冷炙好让自己不会饿死。
　　为什么要这样卑贱可鄙、苟延残喘地活着？阿岚在饥饿与绝望中开始感到疑惑，她听人说死后可以投胎。于是在她那尚不成熟的心灵中，死后投胎竟仿佛成为了唯一摆脱苦难的途径。阿岚开始在山中徘徊，不知是寻找一棵合适的树来吊死自己，还是寻找一个够高的悬崖能够跳下去。她畅想着死后能够过上自己期盼的生活，内心被少有的喜悦和甜蜜充斥着，可怜而又可悲。对于阿岚而言，这就像拥有第二个机会，能够摆脱眼下无望的人生，过上不必挨饿的日子。
　　然后便下雨了，滂沱大雨、狂风骤起，天地山川都在震颤、哀嚎。这样的景象使得阿岚感到恐惧，却又觉得这是冥冥之中死亡对她的召唤——这样的天气，只要在山中待上一晚，一切的苦难就都结束了。
　　可是她看到了那只猫，小得可怜的猫。不知道是不是因为太过瘦弱才会被抛弃，正孤零零在山路上颤抖着，却又以与弱小得可怜的外表不符的毅力朝着山下蹒跚地爬去。
　　阿岚仿佛受到了极大的震撼，像是一道闪电从脑海中劈开混沌。
　　——连这么个小东西都能顽强求生，难道她就这么忍气吞声地去死？到最后，竟然连个给她收尸的都没有吗？一种莫名的冲动促使着她上前一把抱起了在暴雨中挣扎的猫，然后朝着山下冲去。
　　从那一刻，仿佛有什么看不见、却又无法斩断的联系将阿岚和猫联系了起来。
　　阿岚再也无法离开猫。
　　而猫还在等着她。
　　这个念头使阿岚蓦地睁开了眼睛，她仍旧溺水，一切并没有随着幻觉的产生而好转——人生就是这样，白日梦永远无法改变任何事情。那只水猴子已经拖着她下潜到了水底，在柔软的淤泥上爬行。
　　阿岚的神思仿佛混沌不堪，却又有一丝清明。她抬起像铅一样沉重的