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　　辛辛苦苦远征攒资源，谁能想到又要一夜回到解放前。
　　发家致富？别做梦了，不存在的，真是令人头大。
　　她揉揉额角。
　　“我从很早前就想问了，”时江吐槽，“既然是要我拍照，为什么不直接把相应的刀剑给我，这样还省了这么费劲的麻烦。”
　　诺亚：“这个……”
　　“虽然这么说不太准确，”他迟疑道，“但，您听说过‘程序正义’吗？”
　　水落时江了然。
　　“你的意思是，”她说，“拍照只是工作的一部分，所有的一切还是以审神者为前提。所以为了和别的审神者保持一样的公平待遇，你们不能给我新刀，只能提供获得新刀的途径，是这样吗？”
　　“是。”
　　诺亚肯定。
　　“不过，这也只是次要原因，如果光是因为这个，我们还不至于这么做。”他道，“至于更主要的——”
　　“现在还不能告诉我。”被抢了台词的诺亚顿时哑口无言，时江耸耸肩，“我习惯了。”
　　“好了。”她起身。
　　“差不多是时候该收拾收拾准备出发了。”
　　“您确定？”想起她苦恼于那两位的表现，诺亚问，“之前不是还……”
　　继圣诞节之后，就是一年之中最重大的节日。
　　今天是一月一日，新的一年的开始，离桃井五月提醒的情人节和诺亚口中会在不久后将来发生的某件事都更近了一步。而就在二十分钟前，赤司打电话来问她要不要去新年参拜。
　　虽说去神社是新年传统，不过……
　　“征君的话，”她说，“应该知道我对参拜没什么兴趣吧？”
　　上回的稻荷神社也是因为千层鸟居，参拜倒只是顺带的。更何况新年这时候想想也是人山人海，她实在没心力去凑那个热闹。
　　听筒那端传来一声轻笑。
　　“我知道。”
　　赤司回答：“那你应该也知道我只是找个借口想约你出来。”
　　“只在这附近走走也可以，”他问，“要来吗？”
　　水落时江晃晃脑袋回神，听见诺亚的话叹口气。
　　“再怎么说，那是征君啊。”她幽幽道，“再说了，难道还能永远当缩头乌龟不成？”
　　包括山姥切那一边，她也不可能一直这么放着下去。双方都这么互相避开了几天，一开始没什么，再久了就该招别人怀疑了——堀川这样知道实情还推波助澜的在其次，要是贸然让其他人知道了……
　　总觉得不是随便就能解决得了的事端。
　　今天是新年，本丸倒是按她这边的时间来过节的，她知道刀剑们肯定做了不少准备，看着晚上能不能抽点时间回去一趟。
　　瞥见街角处的身影，水落时江收回思绪，加快了脚步。
　　“久等了。”
　　“不，”赤司看向她的方向，“你挺快的。”
　　他的眼里还含着笑意，时江有些不自在地侧过视线轻咳一声，暗道自己以前是有多迟钝才连一丁点的端倪都没感觉出来。
　　“今天，”她试着想找个话题，“街上人还挺少的。”
　　水落时江：“……”
　　话一出口她就想给自己来一下，这不是废话吗。
　　“新年啊，大部分人应该都去参拜或者拜访了。”果不其然，赤司回答道，“我们这样的才是少数。”
　　住宅区平时路上人就不多，这会儿就更显得冷冷清清，唯一的好处倒成了没人会听到他们说话了。
　　“上次说的事——”
　　赤司这么开口时，水落时江难免晃了下神。
　　“嗯，我有考虑。”她苦笑道，“但征君喜欢我什么的，果然还是……”
　　“很难相信？”
　　赤司失笑，“对我来说只是自然而然的事。”
　　“……自然而然？”
　　“就像那种常有的情况，”他平静地概括，“最初只是保护欲作祟，自己也不知道是什么时候喜欢上的……等意识到时已经莫名其妙地开始在意，应该是这么个过程。”
　　“……征君。”
　　闻言，水落时江张张口，好半天才勉强挤出句话：“你这么说实在是……”
　　“狡猾或者怎么样都好，”赤司笑了笑，“只要能动摇到你，我的目的就达到了。”
　　水落时江：“………………”
　　她顶着有些滚烫的耳尖，狼狈地别过视线。
　　“不行，”她深吸一口气，“果然还是不行。”
　　“如果你想深思熟虑，我也可以等——”说到这里，赤司突兀地顿了下，“谁？”
　　“……啊？”
　　他还走在她旁边，面上没露什么异样，只看了她一眼，“在跟踪的人。”
　　与此同时，诺亚的声音也在耳边响起。
　　“敌袭。”他压低语气，“请您仍按之前那样处理，我现在就通知本丸。”
　　……偏偏是在这个时候。
　　水落时江咬牙。
　　她余光瞟了眼赤司，心道他居然比她发现得还快，这该是说有多敏锐。
　　“总、总之，”她打了个哈哈，“既然有人跟踪，我们试着甩开他们吧。”
　　她告诉赤司征十郎的只有选择性的部分真相，也不知道自己做的是对是错。时间溯行军的事会牵涉到她自身的安全，当然是提都没提过半句了。
　　万万没想到时隔两个月后又在这种时候找上门来。
　　“以后还会更频繁，请您做好心理准备。”
　　察觉到她的想法，通报完毕的诺亚如是道：“动荡快来了，溯行军不会放过这些改变历史的机会的。”
　　水落时江心想她还是先担心担心她自己吧，各种意义上的。
　　她和赤司家都在这一片，自然清楚这里弯弯绕绕的地形。比起上回被萤丸摸黑带进死胡同，这次三两下就躲身进小巷夹道的阴暗面，眼睁睁地看着身形奇异面貌凶恶的溯行军从面前经过。
　　这些敌刀没察觉到这边的气息，饶是如此，赤司的肩膀又把她往后挡了挡。
　　他当然也看得出这群家伙不是寻常人类。
　　“第几次？”他侧头问。
　　“……”眼看估摸着瞒不过去，水落时江想想，说了个最小的数字，“二。”
　　赤司似笑非笑地看了她一眼。
　　都说平时温柔好脾性的人生起气最可怕，她立刻收起两根手指。
　　“三三三，”她保证，“这回是真的，只多遇到过一次。”
　　他看样子是相信了。
　　“原来如此。”
　　赤司收回视线。
　　“放心，我没生你的气，”他说，“我在气我自己。”
　　……诶？
　　水落时江本来还在想该不该劝他回去，留她在这一个人——毕竟溯行军的目标是她——但想想也知道他不会答应。
　　正犹豫间，她听见了刀剑相撞的声音，顿时一凛。
　　来了。
　　听不到刺入肉体的声音，由此可断定是付丧神们占了上风，水落时江还不等松口气，就听有人开口道。
　　“主人在哪里？”
　　水落时江：“……”
　　等等，你们等等。
　　加州清光显然没听到她这无声的诉求，换了山姥切一句“不知道”，这就开始四处寻找起来。
　　脚步声越来越近，狮子王一眼瞄见巷里的人影。
　　“在这里，”他招呼的同时扭过头，“主人，你没事——”
　　他看到明显陌生的赤司，愣住，“咦”了声。
　　赤司侧首。
　　他回头望向她，重复了一遍狮子王的称呼，“‘主人’？”
　　水落时江：“………………”
　　她想静静，别问她静静是谁。


第86章　害怕限定版
　　这个世界，可能和她有仇。
　　水落时江木然地想。
　　流年不利啊。
　　“这位……”下意识脱口去问安危的狮子王意识到自己可能说错了话；　他小心翼翼地打量着赤司征十郎；　“是主人在现世的朋友吗？”
　　“主人”2hit！
　　时江觉得她心口疼。
　　“主人，现世——”赤司听着这用词；　重复了一遍；　“怎么回事？”
　　水落时江：“呃；　这个……”
　　她当初告诉他的只是自己因为救命之恩不得不帮人家拍照来维持之后的生存，追查希望之峰是出于个人的怀疑。什么刀剑付丧神什么审神者时之政府什么几个月后的事；　连半个字都没提过。
　　只不过……
　　她余光观察着赤司的反应。
　　这下看来是彻底没法瞒过去了。
　　溯行军的外形再加上“现世”之类的字眼，她怀疑自家竹马已经把大致情况猜出了七八分。如果不好好解释；　她总怕这“主人”的称呼还要引起什么奇怪的误会。
　　“这；　呃，等我一会儿跟你说。”她当机立断地决定先把这个话题跳过去，转头先问狮子王；　“溯行军那边怎么样？”
　　“啊；　没什么的。”
　　一说到这个问题；　狮子王自豪地一拍胸口。
　　“那群家伙敢袭击主人实在是太可恶了。”他气道；　“不过没关系，实力也就那样，跟我比起来还差得远；　我们已经把他们打跑了。”
　　言语间，他下意识又瞥向靠墙站在旁边的赤司。
　　“……我一起长大的朋友。”沐浴在双方都有些微妙的目光下，水落时江艰难地介绍道。
　　她想钻回时光机掐今天同意和赤司出来的自己的脖子，但仔细想想要是溯行军埋伏在家那边袭击更不妙……也只好作罢。
　　比起在那边掉马；　在已经知道一部分真相的赤司面前暴露好像还好接受一点。
　　——前提是，如果他没有在十天前才跟她告白。
　　“狮子王君，”她问，“今天来的有谁？”
　　“嗯？”
　　狮子王显然还不知道主人怎么一反常态地问起这个问题，“我和加州他们啊。”
　　水落时江抱着最后一丝是自己听错了的希望，“那，山姥切君他……”
　　“山姥切，”狮子王想了想，“他刚才不是还——”
　　他的话正说到一半，就听见远处又有声音响起。
　　“狮子王呢？”
　　“刚才听到他说‘主人’……”
　　“在那里吧，”大和守安定听上去是四下打量了一圈周围的情况，“主人，现在没事了——咦？”
　　他做出了和狮子王一模一样的反应。
　　水落时江：“……”
　　这是什么，她望着接二连三出现的刀剑们绝望地想，大型连环车祸现场吗？
　　事实证明，当你认为事情不可能会变得更糟糕的时候，老天一定会让你知道它就是会演变成最糟糕的态势。
　　在大和守安定的身后，紧随他出现的就是加州清光，以及……
　　身披着白布的山姥切国广安静地走到了巷口，他往这边看过来时，晦涩的眼神意味不明。
　　水落时江：“………………”
　　她现在宁愿自己是待在家里了。
　　自从那天晚上后，她跟山姥切就没怎么说过话，双方都有点想避开的意思，哪能想到再见面是在这种情况下。
　　一期一振走在最后，比起还有点茫然的膝丸，他已经感觉出气氛的不同寻常，唇边的温和笑意也多了些意味深长。
　　“主人，”他有意先解围，有什么事等回去再说，于是打破这沉默问道，“现在我们……”
　　得、得救了——至少是暂时！
　　水落时江听懂他的暗示，赶忙开口。
　　“啊、对，你们先回本丸吧。”她本想说之后等她回去再说，蓦地想起赤司还在场，立刻闭上嘴，给刀剑们使了个眼色。
　　没会意的也被会意了的拽着走到一边。赤司没漏了她这点小动作，但他只是站在一边什么都没说，等再走出小巷，看到方才还站着几人却瞬间空荡荡的街道也只挑了挑眉。
　　“现在，我能听解释了吗？”
　　水落时江：“……当然。”
　　“原来如此，”等她尽可能简略地将时之政府和付丧神的事说给他听后，赤司了然道，“猜到了一点。”
　　“狮子王，山姥切，还有那句‘加州’，这些不都是刀名吗？”
　　“我就说有什么技术能让濒死的人恢复到几乎没有外伤，这样也能解释了。本来还以为大多数是找来的模特，看来比我想象得关系要深——”
　　“是啊，你没想错。”赤司征十郎轻轻笑了一声，他平静地望过来，“我在嫉妒。”
　　他这么坦诚地说出自己的感受，水落时江反倒一时哑了火，她正琢磨着该说些什么，就听赤司又开了口。
　　“别人先不提——”
　　他问。
　　“你当时问的‘山姥切君’，是那个披着白布的吗？”
　　山姥切的名字从赤司口中说出来，着实吓了水落时江一跳。
　　虽说是知道他一贯有多敏锐，可绕过其他人径直盯住山姥切还是完全出乎了她的意料。尽管他之后只笑着说“没什么，只是有点莫名其妙地在意”，但她心道绝对没这么简单。
　　她不可能提山姥切对她说的话，可时江总觉得他肯定看出了什么。
　　“说来说去，”水落时江咬牙切齿，“都怪你。”
　　诺亚：“……？？？”
　　“为什么要我背锅。”他委屈道。
　　水落时江：“……”
　　居然还好意思问她为什么！
　　“传话给本丸的不是你吗？”她反问，“当时怎么着也得提一句我不是一个人啊。”
　　就狮子王和加州清光那会儿的表现，他们明显对这不知情，她也不能怪他们急着确认审神者的安危——这责任当然要落到负责当传话筒的人身上了。
　　“咳，这不是当时情况紧急……而且，原来不能让赤司先生知道的吗？”
　　“……让我搞保密的不是你们吗？”她难以置信地问。
　　“但是，赤司先生不一样啊。”诺亚嘀咕，“既然已经知道一些了，我以为再了解下情况更合适点也好有个心理准备——反正也是早晚的区别。”
　　水落时江干笑两声。
　　“现在知道你错在哪吗。”
　　“是，”ai认错倒是诚恳，“错在没有先和您商量，但我也是因为担心两位的生命安全才没顾上……下次会提前问好的。”
　　“算了，也不全是你的错。”她叹气，“但这时机实在是……”
　　尴尬。
　　“如果您是说山姥切国广，”诺亚想了想，道，“虽然这几天避而不见您，不过，在得到消息后，他无论如何也要赶过来，连别的刀剑都争不过。”
　　闻言，时江沉默了半晌。
　　“……这样啊。”她最后道。
　　水落家在新年没太多的活动，森下尚弥和优子早上给过她红包后，下午就忙着去几个合作伙伴那里拜访。也亏得这个空档，时江偷偷摸摸抽空回了趟本丸。
　　新年的庆祝活动准备得热火朝天，水落时江假装自己没看到大家一一问好后趁她不注意的悄声议论。鉴于先前的经验，她一把拉住了经过的堀川国广。
　　“堀川君，”她问，“山姥切君在哪？”
　　“嗯？”
　　堀川笑眯眯地明知故问：“主人找兄弟做什么？”
　　“开个玩笑，”他说，“反正主人也有新的任务，为什么不去锻冶所看看？”
　　饶是有了堀川国广的这句话，一走进锻冶所，看到门边露出的一角白布，水落时江还是有些惊讶。
　　“山姥切君，”她迟疑道，“你……”
　　“不行吗？”打刀安静地抬眼。
　　他脸上看不出前几日因为自己酒后所作所为的惶恐和羞恼，更多的是恢复了以前相处时的样子。但偶尔掠过的眼神，足以说明怎么也不可能真的像以前一样。更何况他是从很早前就抱有了那样的心思，一时冲动地挑明后，这下连自欺欺人都做不到。
　　“今天的事……”山姥切抿了抿嘴角，“不，没什么。”
　　他当然是想问的，到底还是没法问出口。
　　“即便是仿品，”他道，“至少锻刀还是能帮忙的吧？”
　　水落时江有些复杂地望着他，最后点了点头。
　　——她至少不得不承认一点。
　　以前捞毛利藤四郎也好，现在锻谦信景光也罢，有山姥切参与进来，事情一下变得顺利了不少。
　　张口结舌地望着锻造炉上显示的三十分钟，她想起自己早上还在想会砸多少资源进去，不由感激地看向了山姥切。后者倒像是松了口气的样子，只是耳尖有些泛红，又赧然地避开了她的视线。
　　“我……”他皱眉道，“总之……还是先看看吧。”
　　时江忍下笑，“好啊。”
　　半小时后，她如愿得到了那振短刀。
　　散去的樱花间，逐渐显现出小孩子的身形。少年圆滚滚的蘑菇头是颜色渐深的暗蓝色，一双青瞳直率地望了过来。
　　“我是谦信景光。”他抬头挺胸，“可不要小看我哦！”


第87章　危机感
　　新年来临之际，长船家又添新丁；　这双喜临门自然是得多亏了山姥切。
　　只是这位功臣与其说是不把自己的功劳放在心上；　不如说，他在意的是另一方面。
　　“这样可以了吗？”
　　谦信景光在审神者的示意下去和烛台切他们会合；　锻冶所内只余水落时江和山姥切两人时；　她忽听他这么说道。
　　“……山姥切君；　”时江一怔，“你——”
　　不用这么——
　　山姥切根本没给她说出后面的话的机会；　他别过眼神，“我能做的只有这些了。”
　　“只要能够帮得上你的忙。”