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先生好像觉得玛丽没基蒂漂亮，但是基蒂可不喜欢柯林斯先生，哎呀，总之你们快点回家来。
　　莉迪亚一看完信就叫了起来：“莉齐，我们的妈妈想要把你许配给我们的表兄柯林斯先生！可是夏洛特却要从中捣乱！不过我可不替妈妈担心，谁也不会看上夏洛特，她长得还没玛丽好看，柯林斯先生既然连嫌玛丽长得不好看，就更看不上夏洛特啦。”
　　伊丽莎白没搭莉迪亚的话，她琢磨着夏洛特的事，班内特夫人在儿女婚事这方面还是很敏锐的，信中她提到的关于夏洛特的这些，应该是靠得住的。
　　要是夏洛特这么主动的话，说不定在她们到达朗博恩之前这门婚事就能确定下来，如此一来，她回家后就可以少受一份罪。
　　简说：“我倒很想见见我们的表兄柯林斯先生。”
　　伊丽莎白没好气地说：“那是因为你已经结婚了。”
　　正说着呢，宾利先生骑着马靠近了她们的马车，“简、莉齐、莉迪亚，”他在外面喊，“你们在里面冷不冷？要不要加件衣服？”
　　伊丽莎白和莉迪亚都说自己不冷。
　　因为担心伊丽莎白会着凉，他们的马车把窗户和帘子都封得紧紧的，另外他们都穿得挺多，尤其是伊丽莎白，帽子、手套、披风都是捡着厚的穿。
　　简咬了下唇，才对外面的宾利先生说：“我们都不冷，你也别在外面骑马太久了，觉着冷了就进来吧。”
　　宾利先生听简这样说，立刻就进来了，帘子重新被放下了，宾利先生在简身边坐了下来。
　　只是他们两个坐在一起之后，好像一时间不知道该对彼此说些什么似的，都沉默了一下，宾利先生为了打破沉默，就笑着问她们班内特夫人的信里都写了些什么。
　　伊丽莎白生怕莉迪亚口无遮拦，惹人笑话，就抢在前面说：“也没什么，就是跟我们说了一些家里的事情，我们的表兄柯林斯先生已经到了好几天了，卢卡斯夫人办了一个小型聚会，把柯林斯先生也请了过去，就这些事情。”
　　宾利先生也早就听说了她们的表兄要到朗博恩做客的事情，他一边笑着点点头，一边侧头看了简一眼，简还是沉默着坐在那里，宾利先生又把视线转了回去，他饶有兴致似的问伊丽莎白：“你们的表兄柯林斯先生是个什么样的人？”
　　伊丽莎白知道宾利先生这是想活络一下气氛呢，很配合地说：“我也不知道，我们从来没见过柯林斯先生，他突然给我们家写了一封信，说想到我们家做客，然后他就来啦，我想他是个挺有趣的人，宾利先生，等我们回到哈福德郡你们也可以像卢卡斯府上那样在内瑟菲尔德办一场聚会，把邻居们都请过来，当然还有柯林斯先生，我虽然不知道他是个什么样的人，但是我敢保证他受到邀请会很高兴的。”
　　“聚会！”宾利先生说，“我最喜欢聚会了，等回到家里我一定办一场，把所有的人都请过来。”
　　宾利先生看着简，讨好中带着点迟疑地说：“亲爱的简，我们哪天请客由你来决定。”
　　简也慢慢露出了笑容，她轻声说：“等回到内瑟菲尔德再说吧。”
　　宾利先生连忙说都听她的，简肯这样跟他说话，他就高兴了。
　　伊丽莎白见他们俩和好了，心里也觉得安稳多了。
　　他们在途中宿了两夜，第三天近中午的时候马车就驶进了哈福德郡。
　　他们先回了朗博恩，班内特夫人和基蒂从窗户上看见有马车驶进了他们家的庭院，班内特夫人马上认出了宾利先生的马车，立刻就和家里的贵客一起到楼下去迎接女婿和女儿们了。
　　马车终于停了下来，帘子被掀开了，伊丽莎白他们看见班内特夫人和基蒂笑容满面地站在那里，她们身边还跟着一个高高胖胖的年轻人。

☆、第四十六章

　　宾利先生第一个下了马车，班内特夫人笑容满面地欢迎了女婿。
　　几个女儿下车之后，班内特夫人先是和她最爱的小女儿亲亲热热地拥抱了一番，然后才转向简和伊丽莎白，对着她们笑着埋怨了一句：“让你们赶快回来赶快回来，怎么拖到现在这个时候！”
　　那个高高胖胖的年轻人也是一副笑容可掬的样子，伊丽莎白料想他就是柯林斯先生。
　　班内特夫人一得了空，这位先生立刻就说：“尊贵的夫人，请把您漂亮的女儿们介绍给我认识吧。”
　　班内特夫人“哎呀”了一声：“瞧我这一高兴把正事都给忘了，”班内特夫人得意非常地挽住了柯林斯先生的胳膊，对女儿们介绍说：“这位就是你们的表兄柯林斯先生。”
　　柯林斯先生笑容可掬地向他们点头致意。
　　班内特夫人首先把宾利夫妇介绍给了柯林斯先生：“这位是我的大女婿，宾利先生，他旁边的这位是我的大女儿简，”班内特夫人得意非凡地对柯林斯先生说，“不过现在该称呼她宾利夫人了，他们就住在内瑟菲尔德，离朗博恩只有三英里路，我之前告诉过你了，他们是不久前结的婚，柯林斯先生，宾利先生对我的简一见钟情，他们从见面到结婚一共只用了三个月。”
　　其实这话班内特夫人已经对柯林斯先生讲了无数次了，柯林斯先生对她家大女儿简的情况早就一清二楚了，柯林斯先生以前并没有觉得很遗憾，毕竟班内特夫人有的是没出嫁的漂亮女儿，他可以慢慢挑选，可是此刻对着班内特家大小姐那如花似玉的脸蛋，再听到班内特夫人那重复了无数次的话，柯林斯先生心里就完全不是那个滋味了。
　　柯林斯先生十分扼腕，要是他早来几个月的话，说不定此刻班内特家大小姐就会是他的妻子了。
　　班内特夫人紧接着介绍了伊丽莎白，伊丽莎白就站那听班内特夫人像推销东西似的对柯林斯先生说：“这是我的二女儿莉齐，她的性子可是再好也没有了，是我们家里性子最好的一个，我常常对其他几个女儿说，她们谁也比不上莉齐，而且她还很漂亮，莉齐可是我们这儿出了名的美人，除了简之外，在哈福德郡你可找不到第二个比莉齐好看的了。”
　　柯林斯先生只得把目光从简转向伊丽莎白，很快他就赞同似的点了点头，就像班内特夫人说的那样，班内特家的二小姐也十分漂亮，只比她姐姐差一点点，柯林斯先生立刻在心里做出了选择，他就选班内特家的二小姐了。
　　班内特夫人最后介绍了莉迪亚，柯林斯先生随着班内特夫人的介绍看向了莉迪亚，他从来没有考虑过她，主要是她太小了，只有十五岁，现在见到她本人了，柯林斯先生原先的想法也没有丝毫动摇，班内特家最小的这位小姐长得也算漂亮了，不过明显比不上她的二姐。
　　柯林斯先生一得了机会，就恭维道：“班内特夫人，我没来之前就听说您的女儿个个都很漂亮，可惜我来的时候五个表妹中有三个到人家家里做客去了，不过我今天终于都见到了，等我回到罗新斯庄园，就可以肯定地告诉凯瑟琳夫人，说关于您女儿的传言一点不假。”
　　说话的功夫，伊丽莎白和莉迪亚的行李就被仆人从马车上搬下来，送回了她们各自的房间里。
　　简吩咐马车夫先把她和宾利先生的行李先送回内瑟菲尔德，她和宾利在这儿吃完晚餐再回去。
　　所有人很快一起回到了屋里。
　　玛丽这才从楼上下来，她在他们中间坐了下来：“我一早就看到你们的马车了，不过我知道你们要在门口耽搁很久，光是互相介绍就要浪费好长时间，我最不喜欢那些虚礼，你恭维我一句，我恭维你一句，除了浪费时间之外没有丝毫益处，我认为应该把这些东西从生活中去掉。”
　　柯林斯先生表示赞同：“亲爱的表妹，你说的很对，有时候这些虚礼真的没什么用处，不过另外一些时候还是有用的，就像上回在罗新斯庄园，詹金森太太非要安妮小姐吃一口金丝枣泥糕，凯瑟琳夫人也说安妮小姐的手指太细了，都是因为吃的太少，我当时灵机一动，立刻就对凯瑟琳夫人说‘安妮小姐长了一双芊芊玉手，不过要是手上能多点肉，那就更好看了’，你们猜怎么着？凯瑟琳夫人很赞同我的话，她整个晚上因为我说的这句话显得特别高兴，不过当然啦，我也说了很多其他的恭维话。”
　　伊丽莎白现在已经完全可以确定，眼前的这位柯林斯先生和原着中那位性格一致。
　　虽然宾利先生也在，虽然班内特夫人明显想把她和这位先生送作堆，伊丽莎白还是饶有兴致地听着柯林斯先生说话。
　　莉迪亚可没兴趣听柯林斯先生那些，她觉得饿了，一心想赶紧吃饭，莉迪亚就问班内特夫人什么时候开饭。
　　班内特夫人好久没见到这个宝贝女儿了，一听到莉迪亚喊饿，就一叠声地说：“快好了，快好了，宝贝，你再等一小会儿，不过我可以再催催希尔。”
　　说着，班内特夫人就拉了拉铃，希尔很快被叫过来了。
　　“希尔，”班内特夫人说，“快去催催厨房，让他们赶紧把饭做好，莉迪亚小姐都饿了。”
　　希尔领命而去，班内特夫人看看大家：“我们刚才说到哪儿啦？”
　　柯林斯先生却好像逮到了机会似的，他立刻恭维着对班内特夫人说：“您可真是位好母亲啊，一听说自己的女儿饿了，您就别的什么都不记得了，您的五个女儿有您这样的母亲真是幸福啊。”
　　伊丽莎白觉得柯林斯先生真是太厉害了，这样的话也能说出口，伊丽莎白不由自主地看了简一眼，简心胸宽厚，一向尽量把人往好了想，没有什么是她忍受不了的，伊丽莎白就看到她面带微笑地听柯林斯先生说话呢。
　　柯林斯先生的恭维在班内特夫人这儿十分受用，班内特夫人对柯林斯先生说起话来一向笑容满面的，这下子更是连连称赞柯林斯先生。她那个得意非凡的劲头，就和凯瑟里夫人提起达西先生的时候一样，明眼人都不难看出她心里打着什么主意。
　　想到达西先生，伊丽莎白心里泛起一丝惆怅。
　　伊丽莎白眼睛无意识地投向门口的方向，正愣愣地不知道想什么呢，忽然听到柯林斯先生叫了她的名字。
　　“……伊丽莎白表妹，我听说你们去了达西先生家里做客，我听到班内特夫人这样说的时候心里可真高兴啊，可惜我没有这样的荣幸，虽然达西先生是我的恩主凯瑟琳夫人的外甥，而我又和凯瑟琳夫人来往密切，但是一直到现在还无缘得见凯瑟琳夫人的外甥——达西先生！你们这份福气可真让我羡慕！我想请问，达西先生府上是不是有上百个仆人？用的餐具也一定是金的或者银的吧？我这样说是因为凯瑟琳夫人府上的仆人就有上百个——这事千真万确！我有幸被邀请在罗新斯吃饭的时候，在餐桌旁服侍的仆人就有十来个！而且餐具都是金的，凯瑟琳夫人用不惯别的餐具，她老人家亲口对我说的，‘我一向不喜欢到别人家里做客，因为我吃不惯别人家的饭菜，还有他们的餐具’，不过我听说你们在彭伯利见面了，我想你一定也认为凯瑟琳夫人她老人家十分和蔼可亲吧，亲爱的表妹？”
　　伊丽莎白快速地扫了一下周围，宾利先生竭力忍着笑，班内特夫人脸上立刻露出了羡慕的表情，她十分羡慕地说：“我想凯瑟琳夫人一定是个风姿卓越的贵夫人，柯林斯先生，你被这样的贵夫人看中，还经常受到罗新斯的邀请，这份福气可真让人羡慕。”
　　柯林斯先生马上露出得意洋洋的神情，嘴里却假装谦虚地说：“我这只是运气罢了——不过我可要说这样的运气不是人人都能有的，”他紧接着又对班内特夫人说：“尊敬的夫人，不过您的福气也不小啊，我敢说不是每个养了五个女儿的家庭就能像您这样美满的，至于我这些漂亮的表妹们，我祝她们个个都像简表妹一样嫁得贵婿。”
　　难得柯林斯先生自鸣得意之余，也没忘了恭维班内特夫人。
　　班内特夫人最喜欢听这种恭维话了，而且恭维她的还是她未来的女婿，班内特夫人心里畅快极了。
　　可惜人在快乐到了极点的时候就容易遇到不开心的事，所谓“乐极生悲”就是这么来的。
　　说话间夏洛特就到他们家串门子来了，希尔带着夏洛特进门来的时候，班内特夫人的脸一下子拉了下来。
　　夏洛特佯装没看见班内特夫人的冷脸，和大家打了个招呼之后，就笑模笑样地径自朝着伊丽莎白走了过去，她很快就握住了伊丽莎白的手，“伊莱扎，”夏洛特说，“我一听说你回来了，就忍不住过来了，你在彭伯利过得怎么样？”
　　伊丽莎白正要说话呢，班内特夫人就抢先了一步，她阴阳怪气地对夏洛特说：“那你可真是有心了，这么想着我们家莉齐，我要替莉齐谢谢你。”
　　伊丽莎白都为母亲的话脸红，亏得夏洛特能够忍受，她脸色如常地回答班内特夫人：“班内特夫人，您太客气了，我只是过来看看伊莱扎，又没帮你们做什么事。”
　　“我希望到这儿来不会耽误你什么事，”班内特夫人马上就说，“卢卡斯小姐，上回卢卡斯夫人给我说因为你回去晚了，你们家里的馅饼没人做，结果你家里都没能及时吃上饭。我可不想因为我们家的事耽误了你们家吃饭。”
　　伊丽莎白看班内特夫人越说越离谱，当机立断地拉着夏洛特站起来，就要往楼上走，边走边对班内特夫人说：“妈妈，我和夏洛特有话要说，我们两个到我房间去说，对了，夏洛特一会儿就在我们家吃饭了。”
　　然后伊丽莎白又抱歉地看了柯林斯先生一眼：“柯林斯先生，我先失陪了。”
　　说着，伊丽莎白就拉着夏洛特往楼上走，也不管班内特夫人在后面嘀咕些什么。
　　伊丽莎白走得很快，夏洛特也很配合她，眼看她们就要走到楼梯拐角了，马上就可以脱离班内特夫人的视线范围了，柯林斯先生忽然提高嗓门喊了一句，“伊丽莎白表妹，你还没回答我的问题呢。”
　　伊丽莎白在心里翻了个白眼，因为礼貌问题，她只好从楼梯上退下来几步，站在柯林斯先生能够看清楚的地方说：“达西先生家里没有那么多金银餐具，吃饭的时候也没有那么多仆人，这点恐怕和罗新斯不太一样。”
　　然后伊丽莎白就再次说了声失陪，就和停在那等她的夏洛特一起上楼去了。
　　到了伊丽莎白的房间之后，两个好朋友马上就交换了彼此的近况，伊丽莎白告诉夏洛特她在彭伯利得了肺炎的时候，夏洛特又是惊讶又是担忧地问了她一连串的问题，伊丽莎白都一一回答了。
　　夏洛特有些后怕地按住胸口：“幸亏你安然无恙地回来了，幸亏你没让简把这事告诉你家里人，不然我在家里只知道你生了病情况危险，却什么也做不了，那我可要担心死了。”
　　夏洛特像是想起了别的似的，她很快说：“怪不得你们在彭伯利呆了这么久呢，班内特夫人说她早就写信过去催你们回来了，可是你们就是不肯回来。”
　　说到这个伊丽莎白有点害羞，她马上想到班内特夫人催她们回家的原因，从夏洛特的脸色来看，她也想到了这一点。
　　伊丽莎白不好意思地笑了笑，她换了个话题，问夏洛特：“我听说玛利亚要结婚了？”
　　“是的，”夏洛特说，“我们的表兄格里格先生向玛利亚求婚了，他们大概明年三月份结婚，现在我妈妈已经在帮玛利亚准备结婚礼服了。”
　　夏洛特说这话的时候尽量地摆出一副轻松惬意的神气来，可是伊丽莎白还是能感觉到她语气中那一丝不易察觉的沉重。
　　这丝沉重让伊丽莎白一时沉默下来。
　　她知道夏洛特的处境，她家里男孩众多，女孩也不少，可是家里财产却只有那么一点，可以说夏洛特什么也分不到，过了这个冬天夏洛特就二十七岁了，马上就要步入老姑娘的行列了，从世俗的观点来看，她相貌平平、年纪不轻，又资产微薄，没有可以吸引男士的资本，极有可能这辈子就要这样过下去。
　　夏洛特家里从她父亲算起，一直到她最小的弟弟，都一心一意地想把夏洛特赶紧嫁出去。
　　现在夏洛特的妹妹玛利亚马上要结婚了，夏洛特的压力只会更大。

☆、第四十七章

　　伊丽莎白虽然明白夏洛特的处境，可是这些话却是不好说出口的，说出来没意思，而且也帮不上夏洛特的忙。
　　夏洛特也不想让她说这些，所以她才把自己真实的情绪隐藏起来，装着若无其事的口气说起这件事。
　　伊丽莎白沉默了一下，也学着夏洛特的样子，表现得高高兴兴地说：“等明天我到你们家去，看看卢卡斯夫人给玛利亚结婚准备的衣服。”
　　夏洛特正要点头说好呢，外面就有人来敲门了。
　　是希尔的声音，她隔着门对她们说：“伊丽莎白小姐、卢卡斯小姐，夫人让你们下去吃饭呢。”
　　到了餐厅的时候，大家都正准备入座呢，班内特先生也从书房出来了，他一见了伊丽莎白就露出一个大大的笑容，