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　　说着说着，老太太又开始抹眼泪了：“你说他怎么就这么倔啊，他不想再娶，那就别娶了吧，他要做和尚，那就在家里给他安置个禅房出来，也不是不行，非得和那群和尚挤在个小破庙里，吃些什么白粥馒头，过年也不回来，我想想心里面便觉得难过啊！”
　　薛碧菡低着头，自嘲般的轻笑片刻，抬起头来，敛了笑容：“祖母，明日孙女去城郊问候父亲大人安好，看能否劝他回家。”
　　薛况给老太太夹了满满一碗菜：“娘，还是先用饭吧，等会菜凉了，您老人家胃里会不舒服的。”
　　幸好饭桌上有薛然这个活宝在，没多久，他就开始胡天海地的乱讲，薛况见母亲被他逗的抚掌大笑，第一次觉得这逆子生来还有些用处。
　　薛碧菡一直低着头，吃的很少，不怎么动筷，薛彤璎坐她旁边，给她夹了一筷子菜：“今日除夕，多吃些吧，你惦记二伯父是好，也不要苦了自己。”
　　她们两姐妹虽是一同长大，但关系一直颇为生疏。薛彤璎稳重端庄，薛碧菡内敛寡言，两人的心里都九曲回折，实难交心。
　　比起来，薛碧菡与薛然的关系都比她和薛彤璎的关系好，薛然还敢当着她的面喊她老妖婆，虽然后面被她收拾狠了，又叫她好二姐，我错了。
　　今夜这份关怀实属难得，薛碧菡垂眸：“多谢长姐。”
　　薛彤璎低头笑笑，轻声说：“碧菡，我们两个，生疏的不像话，可如若有选择，我并不想在朝堂之上，与你为敌。”
　　薛碧菡抬眼，眸光与她对上，丝毫不退让：“长姐，我亦如此，可你我所持所想皆不同，有些事，似乎是必然。”
　　薛彤璎轻叹一声：“碧菡，父亲与我谈过，我也不是完全不知道局势。可你有没有想过，你日后即使圣眷优渥，也很难再有世家子弟愿意娶你，你我母亲不在了，有些事，都需我们自己考量了。”
　　薛碧菡展颜：“长姐今日所说，句句真心，碧菡知道。但我心如磐石，不可转也，还请长姐放心，若是我一朝踏错一步，必然会想办法，哪怕只身赴死，也不连累我薛家分毫。至于长姐，请谨记‘中庸’二字，方才有退路。”
　　她兵行险照，却叫自己守中庸之道。薛彤璎心里一动，眸光转暖，她不是糊涂人，自然知道该如何去做。
　　这一顿时间用的还是久了些，老太太今日开心，也允了薛然说要多行几番酒令之请，等薛碧菡从屋里出来，夜幕沉沉，地上的积雪都有几寸厚了。
　　她回到菡园之时，见园内一片灯火通明，处处都亮着红灯笼，走廊上还摆了一排小动物形状的冰雕，里面放着点燃的小蜡烛，鲜活可爱的兔儿，仰颈而鸣的公鸡，摇着尾巴的犬儿狗……
　　薛碧菡一路走一路看，等走到房门前，就看见初凝和棠雪已经在门前等她，初凝一见她回来，便欢欢喜喜的迎上来，嘟囔着说：“小姐怎么回来这么晚，我都要饿死了，可闻到烤肉香了？”
　　她展颜笑了：“隔了老远便闻到了，给你记上一份功劳。”
　　初凝仰起小脸：“那是，今日的酱料都是我配的呢。”
　　菡园里也就薛碧菡一个主子，她今日发了话，丫鬟小厮都赏了银子，贴身伺候的人还尝到了从西北送来的鲜羊肉。
　　等众人在屋里说完吉祥话，又领了赏钱，便都退了出去，只剩下初凝和棠雪陪在屋内。
　　薛碧菡叫她二人都坐下，切成薄片的牛羊肉昨日便就腌制的入了味。棠雪拿着竹筷，给烤熟的那一面翻了个身也，又把已经烤好的肉片夹到了碟中，葱姜蒜已经剁碎，还有八角、茴香、香蕈、油椒碎末，都放在了小碗里。
　　小火炉里面的碳烤的整张桌子都是暖暖的，刚才回来的路上风雪太大，薛碧菡的手脚都有些僵了，这么一烤，她觉得自己的手脚都似解了冻似的，连带着心底也暖洋洋的。
　　她食欲大动，原本在老太太那边也没吃几口，此刻倒是觉得饿了，尤其是看着初凝那张明艳的小脸，她便觉得烘烤着的肉片，格外的鲜香可口起来。
　　……
　　第二日一早，薛碧菡先去给老太太请了安，问她可有什么话要带给薛远之，然后又让小厮拿上大包小包的被褥，生怕他在庙里受了冻。
　　雪天路滑，驾着马车的车夫提起十二万分的小心来，约莫走了两个时辰，才到了城郊那庙外。
　　她一个未出阁的姑娘，自然是不好往和尚庙里去的，便就站在门外等。往年也是如此，她等上数个时辰，薛远之也始终不出来见，她也便回去了。
　　今年风雪大，她还没站多久，斗篷上落的雪都似有千斤重了，棠雪忙扶住她，可也不敢劝她回去，免得落上了不孝的名头，心里却暗自着急。
　　薛碧菡神色淡淡，不动如山，站了也约莫有半个时辰了，庙门终于咯吱一声开了，从里面走出来一个穿着僧袍的人来。
　　薛远之原本心静如水，不想来见俗世羁绊。谁曾想，他一见到薛碧菡，脸色就一白，退后一步，喃喃的唤，彤儿。
　　等薛碧菡脱了帽子，仰起脸来，薛远之才看清楚，眼前这女子不过豆蔻年华，不是他那二十余岁便早早去世的亡妻。这是他的女儿。数年未见，她也长成了大姑娘了，也越来越像她的母亲了……
　　薛碧菡对他福了一礼，唤了一声父亲大人，眼见着便要下跪，薛远之忙一摆手，叫棠雪把她扶了起来。
　　她垂下眸子，慢慢诉说老太太临行前让她对薛远之说的话，等她说完，薛远之沉默了许久：“你可有什么要对我说的？”
　　薛碧菡摇头：“还请父亲大人保重身体，女儿不孝，无法在父亲身前尽孝。”
　　薛远之看着自己亭亭玉立的女儿，恭敬而疏远，安静而美好，他眸子里浮现水光：“一晃，你便长得这么大了，老太太是不是还未替你安排好婚事？可有什么不便之处，需要为父帮忙？”
　　薛碧菡抬眸，清澈的目光终于落到眼前这个自称是她父亲的男人身上，声音淡淡：“我知道父亲当年与世家公子交情颇深，女儿婚嫁一事暂且不急，有一事，请父亲助我。”
　　作者有话要说：　　咩，迟到了会


第49章　软甜青梅（十一）
　　嘉懿八年春；　辅佐女帝近七年的祝相被御史台弹劾；　上书皇帝；　罗列其不轨种种贪污、徇私、卖官、结党、不敬帝王；　凡十二类，又以此门生书信；　妄议陛下短长，称女子无德；　不足以治天下。
　　皇帝仁善；　压下折子；　数日不发，后朝中百官纷纷上奏；　请陛下务必以家国大事为重；　行事有责，此事移交有司处理。
　　这一日的早朝，辩驳格外的激烈。可在铁证面前；　祝永山没有为自己辩驳一句话，默默脱下了自己的官帽；　朝女帝跪了下来。他已近古稀之年；　脊背已经有些佝偻；　单薄的影子又细又长。
　　皇帝看他，终于向自己低下了头，眸子里仍然带着关切的光芒，让身旁人将祝相扶起来，低下头时；　帝王冠冕垂下来的璎珞，遮住了她唇边淡淡的笑意。
　　这是她的时代，她注定要做中兴之主。
　　她唇边笑意还未收敛完，事态便开始斗转急下，先有一名谏官上前弹劾薛碧菡，指责其行为不端，暗中干扰乡里举孝廉之人选，随后又有数名官员共同进谏，言其为人张狂，肆意打压受祖宗荫蔽而入仕的世家子弟，却忘了她自身的女官职位，也是皇上顾念薛老大人曾为帝师，才破例赏给她的罢了。
　　不过双十年华的女帝，看着跪在地上的官员，那白花花的胡子，又看了看站在殿中，那道清朗如翠竹的身影，声音淡淡：“此事朕要亲自过审。”
　　薛碧菡跪地，头埋的很低很低，恭敬的声音空灵淡漠：“谢陛下。”
　　……
　　初凝在菡园门外等了许久，都没等到薛碧菡回来，天黑以后，她有点担心了，薛碧菡若是有事晚归，一般也会叫人送个消息过来的。
　　她抿抿嘴唇，这些天来，她一直以为，薛碧菡便能够意识到自己对晴柔的感情，可事实上，她没有。
　　她的心里装着的东西太多，天下、家国、权力、薛家……决不仅仅是这菡园一隅，也决不仅仅是眼前这软糯似雪团般的小姑娘。
　　V999系统本来就有跨越时空之力，它自然是可以看到薛碧菡身处大狱之中，可它擅自动用空间之力，如果被上司发现，可能会被惩罚。它一直沉默不语。
　　初凝拔腿便跑，一直跑到薛家大房的院内，跪在外面，求见薛彤璎和薛然。
　　年后薛况回西疆，薛然哭着喊着抱着他爹的大腿，说自己以后要洗心革面，好好做人。他留在京里，御前行走，禁宫安稳，大周才能四方宁定。
　　薛况可不听这兔崽子胡扯，提起他的衣领，就准备把他绑到西疆去，最后是老太太颤颤巍巍的拄着藤杖出来，叹息一声：“我们薛家，有你一人，把脖子挂在刀口上就够了。”
　　薛然便成功的从他爹的魔爪中溜了出来，大半个人都藏在老太太身后，闷着声音说：“爹，你去吧，我替你在奶奶跟前尽孝。”
　　他便这般留了下来，凭着在西疆吃了不少沙子换的军功，皇帝便赏了他御前侍卫的职，也算是有了正经事要做了。
　　初凝跪了不久，正逢薛然从宫里回来，想伸手拉她起来，又觉得男女有别，只能干着急：“你说你，有事好好说不行，跪着做什么？”
　　她小脸惨白惨白的：“小公子，你知不知道，我家小姐怎么样了？”
　　薛然沉默了，他不敢告诉她，这小妮子胆小的像只小兔子，受不住的。
　　薛彤璎下朝回来之后，先给老太太说了这件事，然后又给父亲写了信，又叫人去给城郊庙里的二爷送口信，听丫鬟说薛然回来了，她也出来了。
　　她神色有些郁郁：“碧菡出了点事，一时半会回不到府，你也别到处跑了。她平时把你当妹妹看，你就安稳在菡园里待着，等她回来吧。”
　　初凝皱着眉，出了一点事，都回不来了，还能叫一点事吗？
　　她并没有像薛然想的那样哭出来，转身就跑，跑回自己的小屋里，捧着V999问：“V999，这种关键时刻你还是别装死了，我知道你有办法的。”
　　V999想了想，尽可能说的言简意赅：“皇帝叫她做一件事，薛碧菡得罪了一些人，然后被关起来了。”
　　初凝抿唇：“我不能这么等在这里，我可以做什么？”
　　V999有点不解：“宿主，这一切都只是薛碧菡自己的选择，旁人无从干涉。而且你在这个世界里有点急切了，其实你可以安静的等待事态的发展。”
　　初凝默了默：“我也不知道为什么这么紧张。她笑起来的时候，给我一种莫名的熟悉感，又也许是因为原主身体的本能吧……”
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　　黑漆漆的大牢里，薛碧菡面壁而坐，神色沉静。
　　最开始，皇帝怀疑朝廷选拔人才的方式已经出现了问题，除了想开科举，广纳寒门之外，想的便是叫她去查察现在乡里举孝廉所选出来的人才，是否真的是既孝且廉的寒门子弟。
　　她知道这是滩浑水，能受祖宗荫蔽而入仕的人毕竟还是少数，那么想入朝为官，必然还得找其他路子。
　　薛碧菡没办法拒绝，君君臣臣，纵使皇帝对她说，两人是发小，是青梅，但等到这种关头，被推出来的，只能是她，她心里清楚，也不觉得难过。
　　昨天夜里，皇帝总算是披着个黑斗篷来了。她摘下斗篷，端庄大气，神色仍然淡淡：“薛卿，在这里一日，可还过得去？”
　　薛碧菡跪下行礼：“多谢陛下深夜前来，罪臣一切都好。”
　　她的脚边是一堆枯黄的干草，春寒未消，她身上穿着单薄的白衣囚服，枯草堆里还传来老鼠唧唧唧唧的声音，也不知道，这‘好’字从何而来。
　　女帝面上的冷意淡了些：“碧菡，你以前，叫我商珂姐姐，可还记得？”
　　“若你不想留在这里，我亦有办法帮你，左不过说是朕授意你行事的便是，”
　　“哪怕，为你做一次人人谩骂的昏君，也无妨。”
　　这昏君背后代价太高了。
　　薛碧菡垂眸，声音恭敬：“臣不敢，陛下一世英名，岂能毁在臣的身上？”
　　皇帝冷笑一声：“好，要不要朕去把你抵足而眠的那小姑娘也抓进来，陪着你，好让你们做一对苦命鸳鸯？”
　　薛碧菡猛然抬头：“陛下！”
　　商珂轻笑一声，偏过头去：“碧菡，朕原本以为你只喜欢男子，所以从不逼你，可你能喜欢府里的一个小丫头，为什么不能喜欢朕？”
　　“你有野心，有抱负，亦有能力，所以朕不顾朝堂众议，对你予以重任，可你对朕，便只有恭敬和疏远。她能给你的，难道能比朕给你的多？”
　　她放下帝王高高在上的尊严，说出来最后一句话，转身欲走，薛碧菡叫住了她：“不一样，陛下……”
　　“陛下，我一直觉得，我们是有些相似的，否则在年少的时候，你我二人也不会成为挚友。可是您知道吗，你我皆未享受过多少寻常人家的亲情与温暖，性子都是冷的，我有时看着您，似乎在看另一个自己，心有千千结，无法说出口，骄傲且孤独。”
　　商珂一顿，她不得不承认，薛碧菡说的是对的，她对她的感情，与其说是喜欢，倒不如说是两个同样强大而寂寞的人，不得不惺惺相惜罢了。
　　“那你，喜欢她吗？”
　　薛碧菡垂首：“臣不知道，臣一直是把她当成孩子，当成妹妹，当成亲人护着的。她天生心智比常人欠缺一分，也从未想过以后要怎样，臣……贪恋她带来的那份温暖罢了，她若不在，回到薛家，和在这牢里也一样，冰冰冷冷的……”
　　女帝沉默了片刻，没再说话，转身便走了。
　　薛碧菡抱膝靠在墙上，她昨日对商珂说的都不是假话，她根本就不知道什么是喜欢，她只知道，自己心里藏着一处柔软，只属于她的柔柔。
　　她低着头，想着心事，一抬头，倒是又来了客人。
　　薛碧菡看着祝景止，不由的皱了皱眉：“祝大人深夜前来，不知所为何事？”
　　祝景止是祝永山的长子，被世人称为有其父之风，如今祝永山虽已致仕，祝家倒还未曾彻底倒下，他已经是祝家这一辈的掌舵人。
　　薛碧菡要称他一声世叔，祝家和薛家有姻亲关系，两家来往一直未断过，他的长子祝善存更与薛碧菡等小辈相处融洽。后来大伯母去世，薛家已经没了足以出来话事的夫人，两家便疏远了。
　　祝景止笑容和善：“薛侄女，你这番下狱，可还看清了何为皇权，何为君权。我自然有办法叫谏官松口。只要你站在世家这边，善存与你同岁，又一直心怡你，夫妻合乐，岂不美哉？你自小机敏，当知道该怎么选，我看在你父亲的份上，便不计较你这次设计陷害我祝家了。”
　　薛碧菡迎着他的目光，坦然周正：“多谢祝大人关怀，不必了。”
　　祝景止：“你……”
　　他拂袖而去，薛碧菡目视着他的背影，神色之间浮现茫然，轻轻叹息了一声。
　　无论是女帝，还是祝家，都想从她这里得到些东西，作为回报，他们能带给自己的东西也必然很多。
　　可她都不想选。即使她的理智告诉她，选择其中任意一方，此刻她便能回到她的薛府，滚进她香香软软的被子里。
　　可她还不想死在这阴暗潮湿的大牢里。
　　她想选的那个人，什么都给不了她。


第50章　软甜青梅（十二）
　　薛碧菡揉了揉自己的太阳穴；　自嘲的轻笑一声；　什么时候；　她也变得这么犹豫不前了？
　　她知道晴柔对她是不一样的；　她也没对女帝说谎。她不知道何为喜欢，也不知道晴柔对自己而言究竟意味着什么。
　　薛碧菡不过才十七岁；　再怎么持重老成，还是个少女罢了。从祖父去世前；　拉着她的手；　叮嘱她要护好薛家的时候；　她的心里就放不下那些小事了。除了对晴柔，她似乎有一种格外强烈的占有欲和保护欲；　可这；　似乎也不能意味着什么。
　　如果她选了女帝或者祝家中的任意一方，薛碧菡知道她还是能见到自己的柔柔，左不过是和那些人周旋罢了；　即使她嫁了人，她的柔柔也可以跟着她走。
　　可薛碧菡总是觉得哪里不对；　即使她如此说服自己；　她心里面……还是无法做出选择……
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　　薛府里；　V999想了很久，决定冒一次险，既然它和上司的通讯不畅，那偶尔开一次外挂也是可以的。前世薛碧菡忽然决定嫁人，或许今日之事便是那个转折点。
　　它清了清嗓子：“薛碧菡现在在大牢里；　因为要兴科举，借助她父亲手上陈年秘辛，拉世家大族族长下马，后来又被反击，关到牢里去了。”
　　“我有办法让你见到薛碧菡一面，还能知道她在想什么，你是不是想见到她？但是就这一次，没有第二次的机会。而且宿主，我这是有风险的，如果这样这个世界任务都不能成功，我会被上司发配边疆的。”
　　初凝用力点头：“V999，你可算是当了一次金手指了。