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么也没有改变。“大太阳照著，都是那很新的马路，老宽的，又长，到哪儿去都远，坐三轮都得走半天。”
　　在九莉的印象中，是夏天正午的中山陵，白得耀眼。
　　“吃东西也吃不惯，苦死了，想家。”楚娣笑著补足他的话。
　　何至于娇惯到这样，九莉心里想。他过去也并没有怎么享受，不过最近这几年给丈母娘惯的。母女俩找到了一个撑家立纪的男人，终身有靠，他也找到了他安身立命的小神龛。
　　当然他不会没听到她与之雍的事，楚娣一定也告诉了他。绪哥哥与她永远有一种最基本的了解。但是久后她有时候为了别的事联想到他，总是想著：了解又怎样？了解也到不了哪里。
　　他喜欢过她，照理她不会忘记，喜欢她的人太少了。但是竟慷慨的忘了，不然一定有点僵，没这么自然。
　　楚娣一定告诉了他她爱听他们说话，因此他十分卖力，连讲了好几个北边亲戚的故事。那些人都使她想起她父亲与弟弟。他也提起她父亲：
　　“听说二表叔现在喜欢替人料理丧事，讲究照规矩应当怎样，引经据典的。”
　　楚娣一开始就取笑他想家，表示她不怕提起他太太。但是九莉没提“绪嫂嫂”，也没想起来问他有没有孩子。还是只有他们三个人，在那夏夜的小洋台上。什么都没改变。
　　碧桃来了。碧桃三十来岁，倒反而漂亮了些，连她那大个子也都顺眼得多。改穿旗袍了，仍旧打扮得很老实，剪髮，斜掠著稀稀的前刘海。
　　“毛姐有了人家了？”
　　想必是从卞家方面听来的。
　　九莉只得笑道：“不是，因为他本来结了婚的，现在离掉了，不过因为给南京政府做过事，所以只好走了。”
　　碧桃呆著脸听著，怱道：“噯哟，小姐不要是上了人的当吧？”
　　九莉笑道：“没有没有。”
　　她倒也就信了。
　　九莉搭訕著走开了。碧桃去后楚娣笑道：“听她说现在替人家管家带管账，主人很相信她。这口气听上去，也说不定她跟了人了。”
　　前一向绪哥哥的异母姐素姐姐也搬到上海来了。素姐姐与楚娣年纪相仿，从小一直亲厚。
　　楚娣亲戚差不多都不来往了，只有这几个性情相投的，还有个表姐，也是竺家的姑奶奶，对“素小姐”也非常器重。
　　有一次提起夏赫特，楚娣有点纳罕的笑道：“我同二婶这些事，外头倒是一点都不知道。”言下于侥幸中又有点遗憾，被视为典型的老小姐。又道：“自己有这些事的人疑心人，没有这些事的人不疑心人，不知道是不是这样。”
　　九莉笑道：“不知道。也许。”
　　她就是不疑心人，就连对她母亲的发现之后。这时候听楚娣猜碧桃做了主人的妾，她很不以为然。她想碧桃在她家这些年，虽然没吃苦，也没有称心如意过。南京来人总带咸板鸭来，女佣们笑碧桃爱吃鸭屁股，她不作声。九莉看见她凝重的脸色，知道她不过是吃别人不要吃的，才说爱吃。只有她年纪最小，又是个丫头。后来结了婚又被遗弃，经过这些挫折，职业上一旦扬眉吐气，也许也就满足了。主人即使对她有好感，也不见得会怎样。到底这是中国。
　　碧桃与她一同度过她在北方的童年，像有种巫簦�封住了的，没有生老病死的那一段沉酣的岁月，也许心理上都受影响。她刚才还在笑碧桃天真，不知道她自己才天真得不可救药。一直以为之雍与小康小姐与辛巧玉没发生关係。
　　他去华中后第一封信上就提起小康小姐。住在医院里作为报社宿舍，因为医院比较乾净。有个看护才十六岁，人非常好，大家都称讚她，他喜欢跟她开玩笑。她回信问候小康小姐，轻飘的说了声“我是最妒忌的女人，但是当然高兴你在那里生活不太枯寂。”
　　也许他不信。她从来没妒忌过绯雯，也不妒忌文姬，认为那是他刚出狱的时候一种反常的心理，一条性命是拣来的。文姬大概像有些欧美日本女作家，不修边幅，石像一样清俊的长长的脸，身材趋向矮胖，旗袍上罩件臃肿的咖啡色绒线衫，织出累累的葡萄串花样。她那么浪漫，那次当然不能当桩事。
　　“你有性病没有？”文姬忽然问。
　　他笑了。“你呢？你有没有？”
　　在这种情况下的经典式对白。
　　他从前有许多很有情调的小故事，她总以为是他感情没有寄托。
　　“我是喜欢女人，”他自己承认，有点忸怩的笑著。“老的女人不喜欢。”不必要的补上一句，她笑了。
　　她以为止于欣赏。她知道有很拘谨的男人也这样，而且也往往把对方看得非常崇高，正因为有距离。不过他们不讲，只偶然冒出一句，几乎是愤怒的。
　　他带荒木来过。荒木高个子，瘦长的脸，只有剃光头与一副细黑框的圆眼镜是典型日本人的。他去过蒙古，她非常有兴趣。之雍随即带了张蒙古唱片来，又把他家里的留声机拿了来。那蒙古歌没什么曲调，是远距离的呼声，但是不像阿尔卑斯山上长呼的耍花腔。同样单调，日本的能剧有鬼音，瓮声瓮气像瓮尸案的冤魂。蒙古歌不像它们有地方性——而且地方性浓到村俗可笑的地步——只是平平的，一个年青人的喉咙，始终听著很远，初民的声音。她连听了好几遍，坚持把唱机唱片都还了他们。
　　荒木在北京住过很久，国语说得比她好。之雍告诉她他在北京隔壁邻居有个女孩子很调皮，荒木常在院子里隔著墙跟她闹著玩，终于恋爱了，但是她家里当然通不过。她结了婚，荒木也在日本订了婚，是他自己看中的一个女学生。战时未婚妻到他家里来住了一阵子，回去火车被轰炸，死了。结果他跟家里的下女在神社结了婚。
　　那北京女孩子嫁的丈夫不成器，孩子又多，荒木这些年一直经常资助她，又替她介绍职业。有一次她实在受不了，决定离开家，她丈夫跪下来求她，孩子们都跪下了。她正拿著镜子梳头髮，把镜子一丢，嘆了口气，叫他们起来。
　　九莉见过她一次，骨瘦如柴，但是并没有病容，也不很见老，只是长期的精神与物质上的煎逼把人熬成了人乾，使人看著骇然。看得出本来是稚气的脸，清丽白皙，额部像幼童似的圆圆的突出，长挑身材，烫髮，北派滚边织锦缎长袖旗袍，领口瘦得大出一圈。她跟荒木说说笑笑很轻鬆，但是两人声调底下都有一种温存。
　　“她对荒木像老姐姐一样，要说他的。”之雍后来说。
　　九莉相信这种古东方的境界他也做得到。不过他对女人太博爱，又较富幻想，一来就把人理想化了，所以到处留情。当然在内地客邸凄凉，更需要这种生活上的情趣。
　　“我倒很喜欢中学教员的生活。”他说过。
　　报社宿舍里的生活，她想有点像单身的教员宿舍。他喜欢教书。总有学生崇拜他，有时候也有漂亮的女同事可以开开玩笑。不过教员因为职位关係，种种地方受约束。但是与小康小姐也只能开开玩笑，跟一个十六岁的正经女孩子还能怎样？
　　他也的确是忙累，办报外又创办一个文艺月刊，除了少数转载，一个杂誌全是他一个人化名写的。
　　她信上常问候小康小姐。他也不短提起她，引她的话，像新做父母的人转述小孩的妙语。九莉渐渐感觉到他这方面的精神生活对于他多重要。他是这么个人，有什么办法？如果真爱一个人，能砍掉他一个枝干？
　　她梦见手搁在一棵棕櫚树上，突出一环一环的淡灰色树干非常长。沿著欹斜的树身一路望过去，海天一色，在耀眼的阳光里白茫茫的，睁不开眼睛。这梦一望而知是弗洛依德式的，与性有关。她没想到也是一种愿望，棕櫚没有树枝。
　　秋天之雍回上海来，打电话来说：“喂，我回来了。”听见他的声音，她突然一阵轻微的眩晕，安定了下来，像是往后一倒，靠在墙上，其实站在那里一动也没动。
　　中秋节刚过了两天。
　　“邵之雍回来了。”她告诉楚娣。
　　楚娣笑道：“跟太太过了节才来。”
　　九莉只笑笑。她根本没想到他先回南京去了一趟。她又不过节，而且明天是她生日。她小时候总闹不清楚，以为她的生日就是中秋节。
　　他又带了许多钱给她。这次她拿著觉得有点不对。显然他不相信她说的还她母亲的钱的话，以为不过是个藉口。上次的钱买了金子保值，但是到时候知道够不够？将来的币制当然又要换过，几翻就没有了，任何政府都会这一招。还是多留一点。屡次想叫三姑替她算算二婶到底为她花了多少钱，至少有个数。但是币值这样动盪，早算有什么用？也不能老找三姑算，老说要还钱多贫，对之雍她也没再提起。说了人家不信，她从来不好意思再说一遍。
　　“经济上我保护你好吗？”他说。
　　她微笑著没作声。她赚的钱是不够用，写得不够多，出书也只有初版畅销。刚上来一阵子倒很多產，后来就接不上了，又一直对滥写感到恐怖。能从这里抽出点钱来贴补著点也好。他不也资助徐衡与一个诗人？“至少我比他们好些。”她想。
　　“我去办报是为了钱，不过也是相信对国家人民有好处，不然也不会去。”他说。
　　依偎问，他有点抱歉的说：“我是像开车的人一隻手臂抱著爱人，有点心不在焉。”
　　她感到一丝凉意。
　　他讲起小康小姐，一些日常琐事，对答永远像是反唇相讥，打打闹闹，抢了东西一个跑一个追：“你这人最坏了！”
　　原来如此，她想。中国风的调情因为上层阶级不许可，只能在民间存在，所以总是打情骂俏。并不是高级调情她就会，但是不禁感到鄙夷。
　　她笑道：“小康小姐什么样子？”
　　他回答的声音很低，几乎悄然，很小心戒备，不这样不那样，没举出什么特点，但是“一件蓝布长衫穿在她身上也非常乾净相。”
　　“头髮烫了没有？”
　　“没烫，不过有点……朝里弯。”他很费劲的比划了一下。
　　正是她母亲说的少女应当像这样。
　　他们的关係在变。她直觉的回到他们刚认识的时候对他单纯的崇拜，作为补偿。也许因为中间又有了距离。也许因为她的隐忧——至少这一点是只有她能给他的。
　　她狂热的喜欢他这一向產量惊人的散文。他在她这里写东西，坐在她书桌前面，是案头一座丝丝缕缕质地的暗银彫像。
　　“你像我书桌上的一个小银神。”
　　晚饭后她洗完了碗回到客室的时候，他迎上来吻她，她直溜下去跪在他跟前抱著他的腿，脸贴在他腿上。他有点窘，笑著双手拉她起来，就势把她高举在空中，笑道：“崇拜自己的老婆——！”
　　他从华北找了虞克潜来，到报社帮忙。虞克潜是当代首席名作家的大弟子。之雍带他来看九莉。虞克潜学者风度，但是她看见他眼睛在眼镜框边缘下斜溜著她，不禁想道：“这人心术不正。”他走后她也没说什么，因为上次向璟的事，知道之雍听不进这话。
　　“荒木说绯雯，说，‘我到你家里这些次，从来没看见过有一样你爱吃的菜。’”之雍说。
　　九莉听了没说什么。其实她也是这样，他来了，添菜不过是到附近老大房买点酱肉与“铺盖捲”——百叶包碎肉——都是他不爱吃的。她知道他喜欢郊寒岛瘦一路的菜。如果她学起做菜来，还不给她三姑笑死了？至于叫菜，她是跟著三姑过，虽然出一半钱，房子是三姑二婶顶下来的，要留神不喧宾夺主，只能随随便便的，还照本来的生活方式。楚娣对她已经十分容忍了。楚娣有个好癖是看房子，无故也有时候看了报上的招租广告去看公寓，等于看橱窗。有一次看了个极精緻的小公寓，只有一间房，房间又不大，节省空间，橱门背后装著烫衣板，可以放下来，羡慕得不得了。九莉知道她多么渴望一个人独住，自己更要识相点。
　　食色一样，九莉对于性也总是若无其事，每次都彷彿很意外，不好意思预先有什么準备，因此除了脱下的一条三角袴，从来手边什么也没有。次日自己洗袴子，闻见一股米汤的气味，想起她小时候病中吃的米汤。
　　“我们将来也还是要跟你三姑住在一起，”之雍说。她后来笑著告诉楚娣，楚娣笑道：“一个你已经够受了，再加上个邵之雍还行？”
　　在饭桌上，九莉讲起前几天送稿子到一个编辑家里，杂誌社远，编辑荀樺就住在附近一个弄堂里，所以总是送到他家里去。他们住二楼亭子间，她刚上楼梯，后门又进来了几个日本宪兵，也上楼来了。她进退两难，只好继续往上走，到亭子间门口张望了一下，门开著，没人在家。再下楼去，就有个宪兵跟著下来，掏出铅笔记下她的姓名住址。出来到了弄堂里，忽然有个女人赶上来，是荀樺另一个同居的女人朱小姐，上次也是在这里碰见的。
　　“荀樺被捕了，宪兵队带走的，”她说。“荀太太出去打听消息，所以我在这里替她看家。刚才宪兵来调查，我避到隔壁房间里，溜了出来。”
　　之雍正有点心神不定，听了便道：“宪兵队这样胡闹不行的。荀樺这人还不错。这样好了：我来写封信交给他家里送去。”
　　九莉心里想之雍就是多事，不知底细的人，知道他是怎么回事？当然她也听见文姬说过荀樺人好。
　　饭后之雍马上写了封八行书给宪兵队大队长，九莉看了有一句“荀樺为人尚属纯正”，不禁笑了，想起那次送稿子到荀家去，也是这样没人在家，也是这朱小姐跟了出来，告诉她荀太太出去了，她在这里替她看孩子。九莉以为是荀太太的朋友，但是她随即囁嚅的说了出来：她在一个书局做女职员，与荀樺有三个孩子了。荀太太也不是正式的，乡下还有一个，不过这一个厉害，非常凶，是个小学教师。
　　这朱小姐长得有点像九莉的落选继母二表姑，高高大大的，甜中带苦的宽脸大眼睛。二表姑拉著她的手不放，朱小姐也拉著她的孔雀蓝棉袍袖子依依不捨。九莉以为她是憋了一肚子的话想找人诉苦，又不便带她到家里去，不但楚娣嫌烦，她自己也怕沾上了送不走她，只好陪著她站在弄堂里，却再也没想到她是误以为荀樺又有了新的女朋友，所以在警告她。
　　这种局面是南京谚语所谓“糟哚哚，一锅粥”，九莉从来不联想到她自己身上。她跟之雍的事跟谁都不一样，谁也不懂得。只要看她一眼就是误解她。
　　她立刻把之雍的信送了去。这次荀太太在家。
　　“我上次来，听见荀先生被捕的消息，今天我讲起这桩事，刚巧这位邵先生在那里，很抱不平，就说他写封信去试试。”她告诉荀太太。
　　荀太太比朱小姐矮小，一双弔梢眼，方脸高颧骨，颊上两块杏黄胭脂，也的确凶相，但是当然干恩万谢。次日又与朱小姐一同来登门道谢。幸而之雍已经离开了上海。
　　二人去后楚娣笑道：“荀樺大小老婆联袂来道谢。”
　　两三个星期后，荀樺放了出来，也不知道是否与那封信有关。亲自来道谢，荀樺有点山羊脸，向来衣著特别整洁，今天更收拾得头光面滑，西装毕挺。
　　“疑心我是共產党。”他笑著解释。
　　九莉笑道：“那么到底是不是呢？”楚娣也笑了。
　　荀樺笑道：“不是的呀！”
　　他提起坐老虎櫈，九莉非常好奇，但是脑子里有点什么东西在抗拒著，不吸收，像隔著一道沉重的石门，听不见惨叫声。听见安竹斯死讯的时候，一阵阴风石门关上了，也许也就是这道门。
　　他走后楚娣笑道：“到底也不知道他是不是。”
　　九莉无法想像。巴金小说里的共產党都是住亭子间，随时有个风吹草动，可以搬剩一间空房。荀家也住亭子间，相当整洁，不像一般“住小家的”东西堆得满坑满谷。一张双人铁床，粉红条纹的床单。他们五六个孩子，最大的一个女儿已经十二三岁了，想必另外还有一间房。三个老婆两大批孩子，这样拖泥带水的，难道是作掩蔽？
　　“他写过一封信给我，劝我到重庆去，”九莉说。“当然这也不一定就证明他不是共產党。当时我倒是有点感激他肯这么说，因为信上说这话有点危险，尤其是个‘文化人’。”
　　她不记得什么时候收到这封信，但是信上有一句“只有白纸上写著黑字是真的”，是说别的什么都是假的，似乎是指之雍。那就是已经传了出去，说她与之雍接近。原来荀樺是第二个警告她的人——还是第一个？还在向璟之前？——说得太斯文隐晦了，她都没看懂，这时候才恍惚想起来。
　　结果倒是之雍救了他一命，如果是那封信有效的话。
　　荀樺隔了几天再来，这次楚娣就没出去见他。
　　第三次来过之后，楚娣夹著英文笑道：“不知道他这是不是算求爱。”但是眼睛里有一种焦急的神气，九莉看到了觉得侮辱了她。
　　但是也还是经楚�