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碌囊豢槎嗲�买了两色核桃糖，两隻油腻的小纸袋，笑著递了给她。她没说什么，也没有笑容，像手艺熟溜的魔术师一样，两个油透了的纸袋已经不见了。掖进她那特别宽大的蓝布罩衫里面不知什么不碍事的地方。九莉马上知道她又做错了事，一块多钱自己觉得拿不出手，给了她也是一点意思。
　　韩妈辞别后问了声：“大姐你学堂那隻箱子给我吧？”九莉略怔了怔，忙应了一声。是学校制定的装零食的小铅皮箱，上面墨笔大书各人名字，毕业后带了回来，想必她看在眼里，与她送来的那隻首饰箱一併藏过一边，没给翠华拿去分给人。
　　九莉这两天刚戴上眼镜，很不惯，觉得是驴马戴上了眼罩子，走上了漫漫长途。韩妈似乎也对她有点慼到陌生，眼见得又是个楚娣了，她自己再也休想做陪房跟过去过好日子了。九莉自己知道亏负她，骗了她这些年。在电车月台上望著她上电车，两人都知道是永别了，一滴眼泪都没有。
　　考上了，护照也办好了，还是不能走。
　　“再等等看吧，都说就要打起来了。”蕊秋说。
　　九莉从来不提这事，不过心里著急。并不是想到英国去——听蕊秋说的一年到头冷雨，黄雾，下午天就黑了。“穷学生哪里都去不了，什么都看不见，”整个不见天日。“吃的反正就是乾乳酪——”
　　（九莉笑道：“我喜欢吃乳酪。”
　　“那东西多吃最不消化了。”）
　　不过是想远走高飞，这时候只求脱身。
　　这样著急，也还是不肯看报。
　　“到时候自会告诉我的。”她想。
　　其实她母亲又还不像她父亲是个“圈椅政治分析家”。
　　蕊秋又道：“真打起来也不要紧，学生他们会疏散到乡下去，配给口粮，英国人就是这种地方最好了。”
　　九莉却有点疑心她母亲是忘了她已经不是个学童了。蕊秋显然是有个愿望，乘此好把她交给英国政府照管。
　　两个表姐就快结婚了，姐妹俩又对调了一下，交换对象，但是仍旧常跑来哭。
　　楚娣抱怨：“我回来都累死了，大小姐躺在我床上哭。”
　　“这是喜期神经，没办法的。”蕊秋说。
　　她帮著她们买衣料，试衣服，十分忙碌。有天下午她到卞家去了，因此他们家的人也都没来，公寓里忽然静悄悄的，听得见那寂静，像音乐一样。是週末，楚娣在家里没事，忽然笑道：“想吃包子。自己来包。”
　　九莉笑道：“没有馅子。”
　　“有芝蔴酱。”她一面和麵，又轻声笑道：“我也没做过。”
　　蒸笼冒水蒸气，薰昏了眼镜，摘下来揩拭，九莉见她眼皮上有一道曲折的白痕，问是什么。
　　“是你二叔打的。那时候我已经跟他闹翻了不理他，你给关起来了，只好去一趟，一看见我就跳起来抡著烟鎗打。”
　　九莉也听见说过，没留心。
　　“到医院去缝了三针。倒也没人注意。”但是显然她并不因此高兴。
　　糖心芝蔴酱包子蒸出来，没有发麵，皮子有点像皮革。楚娣说“还不错”，九莉也说这馅子好，一面吃著，忽然流下泪来。楚娣也没看见。
　　办过了一件喜事，蕊秋正说要请谁吃茶，九莉病了，几天没退烧，只好搬到客室去睡与楚娣对调。下午茶当然作罢了。
　　她正为了榻边搁一隻呕吐用的小脸盆觉得抱歉，恨不得有个山洞可以爬进去，免得沾脏了这像童话里的巧格力小屋一样的地方。蕊秋忽然盛气走来说道：“反正你活著就是害人，像你这样只能让你自生自灭。”
　　九莉听著像诅咒，没作声。
　　请了个德国医生来看了，是伤寒，需要住院。进了个小医院，是这范斯坦医生介縉的。单人病房，隔壁有个女人微弱的声音呻吟了一夜，天亮才安静了下来。
　　早晨看护进来，低声道：“隔壁也是伤寒症，死了。才十七岁。”说著脸上惨然。
　　她不知道九莉也是十七岁。本来九莉不像十七岁。她自己觉得她有时候像十三岁，有时候像三十岁。
　　以前说“等你十八岁给你做点衣服”，总觉得异常渺茫。怪不得这两年连生两场大病，差点活不到十八岁。
　　范斯坦医生每天来看她，他是当地有名的肺病专家，胖大，秃头，每次俯身到她床前，发出一股子清凉的消毒品气味，像个橡皮水龙冲洗得很乾净的大象。他总是取笑她：
　　“多有耐心。”学她在毯子底下拱著手。她微笑，却连忙把手指放平了。
　　“啊，星期五是好日子，开荤了！”他说。第一次吃固体的东西。
　　她记得去年蕊秋带她到他诊所里去过一次。他顺便听听蕊秋的肺，九莉不经意的瞥见两人对立，蕊秋单薄的胸部的侧影。蕊秋有点羞意与戒备的神气，但是同时又有她那种含情脉脉的微醺。
　　蕊秋楚娣替换著来，带鸡汤来。蕊秋总是跟看护攀谈，尤其夸讚有个陈小姐好，总是看书，真用功。她永远想替九莉取得特殊待遇。
　　九莉出院后才听见表大爷被暗杀的消息。就在功德林门口，两个穿白衬衫黄卡其袴的男子，连放几鎗逃走了，送到医院里拖了三天才死了。都说是重庆方面的人。以前的谣言似乎坐实了。绪哥哥银行里的事也辞掉了。表大妈正病著，他们不敢告诉她，她有严重的糖尿病心臟病。
　　“是说他眼睛漏光不好，主横死。”楚娣轻声说。
　　“怎么样叫漏光？”九莉问。
　　似乎很难解释，彷彿是眼睛大而眼白多。
　　“表大爷到底有没有这事？”
　　“谁知道呢。绪哥哥也不知道。有日本人来见，那是一直有的。还有人说是寄哥儿拉縴，又说是寄哥儿在外头假名招摇。”
　　九莉在大太太那里见过寄哥哥，小胖子，一脸黑油，一双睡眼，肿眼泡，气鼓恼叨的不言语，不知道为了什么事冤枉了他。后来恍惚听见大太太告诉楚娣，上次派他送月费来，拿去嫖了。
　　九莉总疑心大爷自己也脱不了干係。他现在实在穷途末路了，钱用光了只好动用政治资本。至少他还在敷衍延宕著，不敢断了这条路。
　　她太深知她父亲的恐怖。
　　绪哥哥预备到北边去找事，上海无法立足，北边的政治气氛缓和些。已经说好了让他看祠堂，至少有个落脚的地方。但是一时也走不开，大太太病著。
　　九莉动身到香港去之前，蕊秋楚娣带她去看表大妈。楼下坐满了人，都是大太太娘家的人，在商议要不要告诉她。她恨大爷，她病得这样，都不来看她一次。
　　小爷也在，但是始终不开口，不然万一有什么差池，又要怪到他身上。反正她最相信她娘家人。
　　蕊秋等三人上楼去，也没坐，椅子都搬到楼下去了。一间空房，屋角地下点著根香，大太太躺在个小铜床上，不戴眼镜，九莉都不认识她了，也许也因为黄瘦了许多，声音也微弱，也不想说话。九莉真替她难受，恨不得告诉她表大爷死了。
　　蕊秋楚娣送九莉上船，在码头上遇见比比家里的人送她。是替她们补课的英国人介绍她们俩一块走。蕊秋极力敷衍，重托了比比照应她。船小，不让送行的上船。
　　她只笑著说了声“二婶我走了。”
　　“好，你走吧。”
　　“三姑我走了。”
　　楚娣笑著跟她握手。这样英国化，九莉差点笑出声来。
　　上了船，两人到舱房里看看，行李都搬进来了。
　　“我们出去吧，他们还在那里。”比比说。
　　“你去，我不去了。她们走了。”
　　“你怎么知道？我们去看看。”
　　“你去好了，我不去。”
　　比比独自到甲板上去了，九莉倒在舱位上大哭起来。汽笛突然如雷贯耳，拉起迴声来，一声“嗡——”充满了空间。床下的地开始移动。她遗下的上海是一片废墟。
　　比比回到舱房里，没作声，在整理行李。九莉也就收了泪坐起来。
　　四
　　楚娣在德国无线电台找了个事，做国语新闻报告员，每天晚上拿著一盏小油灯，在灯火管制的街道上走去上工。玫瑰红的灯罩上累累的都是颗粒，免得玻璃滑，容易失手打碎，但是沦陷后马路失修，许多坑穴水潭子，黑暗中有时候一脚踹进去，灯还是砸了，摸黑回来，摇摇头只说一声“喝！”旗袍上罩一件藏青嗶嚧竺夼鄞�替大衣，是她的夜行衣，防身服。她学骑车，屡次跌破了膝盖也没学会。以前学开车，也开得不好，波兰籍汽车夫总坐在旁边，等著跟她换座位。
　　“我不中用。二婶裹脚还会滑雪，我就害怕，怕趺断腿。”
　　有个二O年间走红的文人汤孤蛴殖隼窗煸诱I，九莉去投稿。楚娣悄悄的笑道：“二婶那时候想逃婚，写信给汤孤颉！�
　　“后来怎么样？”九莉忍不住问。“见了面没有？”
　　“没见面。不知道有没有回信，不记得了。”又道：“汤孤虻故呛芮逍愕模�我看见过照片。后来结了婚，把他太太也捧得不得了，作的诗讲他们‘除却离家总并头’我们都笑死了。”
　　那时候常有人化名某某女士投稿。九莉猜想汤孤蚴盏叫乓欢ㄊ堑弊魑蘖牡亩琳呙俺渑�性，甚至于是同人跟他开玩笑，所以没回信。
　　汤孤蚶葱潘蹈遄訏裼昧耍�楚娣便笑道：“几时请他来吃茶。”
　　九莉觉得不必了，但是楚娣似乎对汤孤蛴械愫闷妫�她不便反对，只得写了张便条去，他随即打电话来约定时间来吃茶点。
　　汤孤虼蟾呕瓜袼�当年，瘦长，穿长袍，清瘦的脸，不过头秃了，戴著个薄黑壳子假髮。
　　他当然意会到请客是要他捧场，他又并不激赏她的文字。因此大家都没多少话说。
　　九莉解释她母亲不在上海，便用下频略指了指墙上掛的一张大照片，笑道：“这是我母亲。”
　　椭圆彫花金边镜框里，蕊秋头髮已经烫了，但还是民初的前刘海，蓬蓬鬆鬆直罩到眉毛上。汤孤蜃⑹恿艘幌拢�显然印象很深。那是他的时代。
　　“哦，这是老太太。”他说。
　　九莉觉得请他来不但是多餘的，地方也太逼仄，分明是个卧室，就这么一问房，又不大。一张小圆桌上挤满了茶具，三人几乎促膝围坐，不大像样。楚娣却毫不介意，她能屈能伸，看得开。无债一身轻，有一次提起“那时候欠二婶的钱。”
　　九莉笑道：“我知道。二婶告诉我的。”
　　楚娣显然很感到意外，十分不快。那是她们两人之间的秘密。“也是为了表大爷的事筹钱，做股票，一时周转不过来，本来预备暂时挪一挪的，”她声音低了一低，“就蚀掉了，后来也都还了她了。我那时候还有三条弄堂没卖掉——也都抵押过不止一次。卖了就把二婶的钱还了她。”
　　“哦。二婶到香港来的时候我也猜著是钱还了她。”
　　楚娣默然了一会，又道：“你那时候听见了觉得怎么样？”
　　九莉笑道：“我不觉得什么。”
　　她不信。“怎么会不觉得什么？”
　　“我想著三姑一定有个什么理由。”
　　楚娣顿了顿，显然不明白，难道蕊秋没告诉她是为了绪哥哥？
　　九莉因又笑道：“也是因为从前晚上在洋台上乘凉，听三姑跟绪哥哥讲话，我非常喜欢听，觉得三个人在一起有种气氛非常好。”
　　“哦？”楚娣似乎不大记得了，但是十分喜悦。默然片刻，又道：“就只有一次，二哥哥见了面不理我——还不是听见了绪哥哥的事——我很hurt。他刚到上海来的时候我非常帮他的忙。”
　　她跟著九莉叫“二哥哥”，是她唯一赏识的一个堂姪，大学毕业后从天津带著少奶奶出来，在上海找了个小事做著，家里有钱，但是不靠家里。少奶奶是家里给娶的，耳朵有点聋。楚娣说过：“现在这些年青人正相反，家里的钱是要的，家里给娶的老婆可以不要。”
　　九莉跟她弟弟到他们那里去过一次。九林常去，那封“家门之玷”的信就是写给二哥哥的。他们夫妇俩住著一层楼面，两间房相当大，冷冷清清摆著两件敝旧的家俱。两人都是典型的北方人，二哥哥高个子，有红似白的长脸，玳瑁边眼镜，够得上做张恨水小说的男主角；二嫂也是长脸，矮而不娇小。她殷勤招待，有点慌乱。九莉已经留了个神，说话大声点，也不便太高声，还是需要他传话，他显然很窘，冷冷的，不大高兴的神气。九莉觉得他们很惨，没有小家庭例有的一种喜气。
　　她看过《真善美》杂誌上连载的曾虚白的小说《鲁男子》，里面云凤与表姪恋爱，也不知是堂姪——只看见两段，没说清楚——有肉体关係。男的被族长捉到祠堂里去打板子，女的僱了顶轿子赶去挺身相救，主角鲁男子怕她会吃亏。虽然那是民初的事，宗法社会的影响至今也还在，再加上楚娣不像云凤与对方年龄相仿。九莉从来没问起绪哥哥的岁数，因为三姑对这一点一定敏感。但是他进大学很晚，毕业大概有二十六七岁了，也许还不止。他是那种乾薑瘪枣看不出年纪的人。
　　二哥哥也甚至于联想到他自己——也是小辈，楚娣对他也非常热心帮忙。连帮忙都像是别有用心的了。他又有个有缺陷的太太。
　　楚娣沉默了下来，九莉也想不出话来替她排遣，便打岔道：“表大妈后来到底知道不知道表大爷死了？”
　　“他们没告诉她。”
　　沉默了一会，楚娣又道：“表大妈跟表大爷的事，其实不能怪他。是她哥哥硬挟掗他的。他刚死了太太，她哥哥跟他在书房里连说了两天两夜。他们本来是老亲。表大妈那时候当然没这么胖，都说她长得‘喜相’。他那时候就是个三姨奶奶。娶填房，别的姨奶奶都打发了，就带著三姨奶奶去上任，是在北京任上过门的。表大妈说她做新娘子时候，‘三姨奶奶磕头，我要还礼，两边搀亲的硬扳住了，不让弯腰噯！’”学著她悄悄说笑的口吻。“娘家早就嘱咐了跟来的人。
　　“三姨奶奶到新房来陪大奶奶说话。北边那房子有两溜窗户，上头的一溜只能半开，用根红木棍子支著。天热，大奶奶叫开窗子，刚巧旁边没人，就叫三姨奶奶把窗户棍子拿来。三姨奶奶当时没说什么，一出了新房，一路哭回去，说大奶奶把她当成佣人。大爷气得从此不进新房。陪房都说她们小姐脾气太好了，这时候刚过来就这样，将来这日子怎么过？嗾使她闹，于是大闹了一场。也不知怎么，说是新娘子力气大，把墙都推倒了。大概那衙门房子老，本来快塌了。”
　　九莉在表大妈的照相簿上看见过一张三姨奶奶的照片，晚清装束，两端尖削的鹅蛋脸，异常妖艷苗条。
　　“大爷一直不理她。后来还是三姨奶奶做贤人，劝著大爷对她好了点，他们出去看戏吃馆子也带她去。这是她一辈子的黄金时代。她哥哥到北京来，打电话去，电话装在三姨奶奶的院子里。叫大奶奶听电话，问‘东屋大奶奶还是西屋大奶奶？’她哥哥气得马上跑了去，打了大爷一个嘴巴子。
　　“大爷就把她送回上海去了。以后回上海来也不在家里住。只有一次，他病了，住在小公馆里老太太不放心，搬回来养病，叫大奶奶服侍他。回来住了几个月，表大妈就想她能有个孩子就好了，后来对人说：‘素小姐就住在隔壁房里，她爸爸不好意思的。’怪到素姐姐身上，素姐姐都气死了。”
　　素姐姐是前头太太生的。
　　“绪哥哥是三姨奶奶的丫头生的，”楚娣说，“生了下来三姨奶奶就把她卖到外埠去了，不知道卖到哪里去了，孩子留下来自己带，所以绪哥哥恨她。
　　“表大妈还跟她好得很。现在她还常来，来了就住在表大妈那里，头髮秃了，戴个薄片子假头髮壳子。头一秃大爷就不理她了。绪哥哥还对他爸爸哭。他叫她妈，还以为他是她生的。大爷对他说：‘你不要傻。你不是她养的。’他这才知道了。
　　“她隔些时就到上海来一趟，从来见不到大爷。表大妈反正是，给她几声‘太太太太’一叫，就又跟她好得很，还说‘人家这时候倒霉了——’也不想想她从前跟大爷在外头说得她多难听：‘胖子要得很哩！’
　　“来了就住在他们家亭子间里，绪哥哥都恨死了！表大妈就是这种地方叫人寒心。我们跟大爷打官司，她就吓死了，不知道有多为难，怕得罪了人，说：‘可惜了儿的，一门好亲戚。’”
　　九莉诧异道：“她这么说？”
　　楚娣把头一摔。“可不是？她们这些人是这样说：‘有这么一门好亲戚走走’，看得很重。表大爷出了事表大妈到亲戚家去挨家磕头，还怪绪哥哥不跟著去磕头告帮！！谁真帮了忙了？所以表大妈就是这样。”
　　九莉回来了觉得上海毕竟与香港不同，简直不看见日本兵。都说“上海也还是那样。”
　　她带回来的土布花红柳绿，也敢穿出去了，都做了旗袍与简化的西式衫裙，像把一幅名画穿在身上，森森然快乐非凡，不大管别人的反应。
　　“现在没电影看了，”楚娣悵然笑著说。“