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　　“我相信你做得到。”
　　朝仓介在一幢原木建造的日式建筑前停下车。
　　“到了。”
　　岩濑千夏一愣，这栋建筑虽十足和式，屋前还有一片菜园，种植了许多常食用的蔬菜……但，这叫温馨路线吗？它绝对称不上是个提供食宿的饭店，倒像是一间民宅。
　　“这是民宿吗？”岩濑千夏是这么想的。
　　“不是。”
　　她大惊。“你不会说这个叫大饭店吧”
　　朝仓介下车，由后座取出她的行李。“岛上没有大饭店。”
　　岩濑千夏跟著下车，一头雾水。“那这里是哪里？”
　　朝仓介定定地凝视她。“我家。”
　　“‘我家’……”岩濑千夏恍然大悟。“这是朝仓先生的家”
　　“是的。”
　　“朝仓先生是想为我介绍岛上的地理环境吗？”她以为就算是一座荒岛，她应该也有个住的地方，但绝对不是他家。
　　“参观小岛可以过两天，但你要住在这里。”
　　无敌的岩濑千夏从没这么惊慌失措过。“要我住在朝仓先生家，可……这样不太好吧……岛上应该有民宿吧？”
　　朝仓介耸肩。“没有，都是住家，这里不是观光小岛。”
　　岩濑千夏焦虑到想拔头发。“那……你公司总有非小岛的员工吧？难不成他们都是自己买房子住？”
　　“公司有宿舍。”
　　岩濑千夏安下心来。“那好，再麻烦朝仓先生送我去宿舍，我住宿舍就可以了！”
　　“宿舍满了，没有空床。”
　　那打地铺总可以了吧
　　岩濑千夏真想喊出这一句。她的烦躁和他的冷静形成强烈的对比。
　　此时，一名妇人由屋内走了出来。
　　“介少爷，您回来了。”
　　妇人看到一脸呆愣的岩濑千夏，热情招呼。“想必这位就是岩濑小姐喽？欢迎欢迎，欢迎你来到我们这里，我是小仓婆婆。”
　　小仓婆婆热力十足地招呼著，她是岩濑千夏来到小岛后，第一个碰到的友善人士，只是——
　　她无法有任何反应，唯一盘踞在脑中的想法就是——
　　看来，她根本躲不掉和他朝夕相处的日子。
　　第二章
　　不到七点，岩濑千夏已盥洗著装完毕，正在餐室，享用小仓婆婆美味道地的日式早餐。
　　会早起是因为认床睡不好，这是老问题，就算她的工作需要绕著地球跑，还是无法解决认床的问题，辗转难眠了一夜，直到清晨五点多迷迷糊糊入睡时，却又闻到美味的味噌香，顿时胃口大开，口腹之欲胜过睡意与疲倦，所以干脆起床梳洗吃早餐。
　　“好吃极了。”她真心赞美。
　　“合乎您的胃口，那岩濑小姐可要多吃一点哪！”
　　“没问题，婆婆的家常菜让我胃口全开。”
　　小仓婆婆煮得一手家乡味浓厚的美味佳肴，让鲜少吃到日式家常菜的岩濑千夏格外高兴。
　　“岩濑小姐住在哪里呢？”小仓婆婆问著，盘坐在榻榻米上，虽然年近八十，但身体依然硬朗，满脸亲切的笑容。
　　“东京，但我停留在日本的时间并不多。”
　　“岩濑小姐不太像日本人。”小仓婆婆微笑地打量眼前的女孩。她有张美丽的脸孔，眼神充满著力量和坚定，这在日本年轻女性身上并不多见。
　　“婆婆眼力真好，我父亲是日本人，母亲是台湾人。”岩濑千夏啜著美味的鲜鱼味噌汤。
　　“所以岩濑小姐全家人都住在台湾喽？”
　　岩濑千夏微笑摇头。“我小时候是住正东京，但父亲早逝，后来就和妈妈一起回台湾外婆家定居了，在东京的只有叔叔和一些亲戚，来日本的话都是拜访亲人或公司指派工作，并不会长住。”
　　小仓婆婆表情很怜惜。“真是不好意思，婆婆不该提起这个话题。”
　　“没关系的，您别这么说。”
　　岩濑千夏忙著吃早餐。为了谢谢小仓婆婆的好手艺，婆婆的问题，她有问必答。
　　嗳，朝仓介有一个厨艺这么棒又亲切友善的管家，真是他八辈子修来的福气，哼！
　　“婆婆一直都在朝仓家吗？”
　　“是啊，从小女孩待到现在喽，婆婆六十五年来没离开过朝仓本家，是前些年受老夫人请求才跟随介少爷来这里。呵，当父母的都不放心自己的孩子在外打拚、独自生活。”
　　“婆婆有可能换工作吗？”岩濑千夏谄媚地眨眼。
　　小仓婆婆笑著拒绝。“当然不会。”
　　岩濑千夏嘟起嘴。“真是可惜，我本来想把婆婆拐回我家，我就可以天天吃香喝辣了！”
　　小仓婆婆掩嘴呵呵笑。“唉呀，岩濑小姐太会赞美婆婆了，婆婆会不好意思的！”
　　岩濑千夏含著一口饭，含糊不清地说：“嗯嗯，这是实话喔，婆婆的手艺真是一级棒！婆婆不觉得我的吃相很粗鲁吗？这都是因为早餐真的太好吃了！”
　　小仓婆婆笑看著她。“怎么会呢？千夏小姐是位漂亮的小姐，您可是介少爷第一次带回家的非岛上女性。这些年来，介少爷都在为工作忙碌，婚姻人事全给耽误了，看到你来，我真的好高兴。”
　　岩濑千夏一口饭差点喷出来，她忙著挥手。“婆婆，您误会了，我只是来工作的，朝仓先生的感情问题我可能无法帮忙……”
　　“这可很难说，介少爷喜欢且尊敬有智慧的女性，在婆婆眼中，您就是集智慧美丽于一身的小姐。”
　　岩濑千夏哭笑不得。她对于眼中只有工作的男人，可是一点也没有兴趣。“婆婆，您真的误会了……”
　　小仓婆婆呵呵笑。“年轻真好，脸红都这么可爱。”
　　可爱？
　　老天，她听过“美丽”、“自信”甚至“阴险”，没人会用“可爱”来形容她，她可是实行铁腕政策，冷面无情的经纪人……
　　岩濑千夏双手拿著碗筷，停在半空，杏眼圆瞪的蠢模样全落入刚走进餐室的朝仓介眼里。
　　“早，岩濑小姐。”
　　岩濑千夏匆忙回神，赶紧打招呼。“早安，朝仓先生。”
　　“岩濑小姐有早起的习惯？”
　　“不，是婆婆的美味早餐比任何闹钟都要有效。”这是百分之百的实话。
　　“介少爷，您看，千夏小姐真是美丽又慧黠的小姐，她的赞美会让人开心愉快一整天。”
　　朝仓介噙著笑。“没错。”
　　小仓婆婆俐落地帮刚入座的主人添饭盛汤。“介少爷，今天的鲳鱼是安田小姐的父亲昨天特地拿来的。”
　　“请帮我致谢。”
　　“有的，我将昨天收成的丝瓜送给安田先生了。”
　　“太好了。”
　　“不过，老是让安田先生送渔获来真是不好意思。”
　　“是啊……或者我今天和安田小姐谈谈，以购买的方式取代赠送？”
　　“这也可以。”
　　他们的对话很家常，也很温馨，岩濑千夏可以从朝仓介对小仓婆婆温柔的语气中，感受到他有多么尊重身为管家的婆婆。
　　“对了，婆婆昨夜睡得好吗？还会不会背痛到不好人眠呢？”
　　小仓婆婆意有所指地笑看著家里的新客人。“好睡得很，昨晚是这阵子以来最好睡的一晚，介少爷昨天将‘福星’带回家，我还要谢谢千夏小姐分给婆婆的好福气呢！”
　　她哪是什么福星？岩濑千夏赶紧撇清。“婆婆，您千万别这么说，千万别这么说……”
　　打从出社会以来，她还没碰过这样让她冷汗直流的对话与场面。
　　“呵，千夏小姐真的太客气了！”
　　小仓婆婆对她的评价简直高到离谱，是因为她来自岛外？还是小仓婆婆对所有的女性都一样，只要能够踏进家门，就是朝仓介的“女朋友”候选人？
　　朝仓介好心地替客人解围。“岩濑小姐怎么不多睡一点？”
　　岩濑千夏小心翼翼回答。“我会认床，头几夜会不太好睡，所以我不是什么福星，婆婆，哪有福星自己都睡不著的，呵。”
　　朝仓介戏谑地眨眼。“我以为你能够随时适应新的挑战。”
　　这是她曾说过的话，朝仓介这记回马枪还真是快狠准啊！
　　“是没错，但对于睡眠，这是我无法掌控的事。”
　　朝仓介噙著笑。“你才刚来，我不想吓到你，或许你今天想留在家里再睡个回笼觉？”
　　她摇头。“不，我必须在最短的时间找到协助你的方式，今天还要麻烦朝仓先生继渎指导了。”
　　“以岩濑小姐的学习能力，很快就能收到成效的。”
　　“谢谢您的赞美。”
　　介少爷正吃著早餐，千夏小姐喝著蔬果汁，温暖的阳光投入室内，落在两人身上，薄薄泛著耀眼的金光，他们是那么地精神抖擞，那么地和谐——
　　仿彿是已经成婚的夫妻。
　　小仓婆婆掩住笑，却掩不住好心情。
　　“婆婆心情很好？”朝仓介笑问。
　　“当然好，我是不是可以向老夫人禀报介少爷认识一位相当迷人的女性？”
　　所有的目光都投注在岩濑千夏身上，她端坐著，挂著僵硬的微笑，摆出一副事不关己的模样。婆婆只说是“一位相当迷人的女性”，并没有指名道姓，她没必要对号入座。
　　朝仓介微笑，目光回到自己的早餐上。“当然可以。”
　　小仓婆婆大乐，拍著手。“太好了、太好了！”
　　岩濑千夏还是硬扯着笑。这不关她的事，他们所说的绝对不是她，就算是她，朝仓介的答案也只是可以理解的客套话。
　　用完餐后，朝仓介起身，套上工作服。
　　“可以出发了。”
　　太好了……岩濑千夏差点瘫软在榻榻米上。她无法承受婆婆一波接著一波热情关切的眼光啊！
　　“是，婆婆晚上见。”
　　她像火烧屁股一样，拿了皮包，急急忙忙跟著朝仓介的脚步冲到室外。
　　两人上了车，岩濑千夏不自觉地轻喘了口气。
　　“婆婆热情了点。”朝仓介发动车子，将车驶离家门。
　　岩濑千夏从皮包内拿出手帕拭去额头的汗。“朝仓先生，婆婆应该不只是热情了点。”而是很多点。
　　朝仓介轻笑。“她对你特别有感觉，岩濑小姐深得婆婆的喜爱。”
　　岩濑千夏急著改变婆婆只喜爱她一人的“假象”。“不，婆婆说我是第一位光临朝仓家的岛外女性，我相信婆婆对任何客人都是一样热情的，你总有非岛上的女性朋友吧，你邀她来岛上作客就知道。”
　　朝仓介看了她一眼，笑著摇头，像是在取笑她多余的解释。她只认识婆婆一个早上，而朝仓家的孩子都是由婆婆一手带大的。“不，相信我，小仓婆婆的确喜爱你。”
　　“呃……”岩濑千夏揉著太阳穴，当然明白他笑容背后的涵义。“那，呵呵呵，我真是受宠若惊啊。”她干笑。
　　问题来了，婆婆的手艺和亲切的确是凡人无法挡，但一想到婆婆关爱的眼光，岩濑千夏就感到头皮发麻——不，再怎样，她都无法接受婆婆乱点鸳鸯谱……
　　“朝仓先生，或许你可以帮忙在宿舍调整一个位子，我很简单，睡哪里都无所谓的，一直打扰您，我才不好意思。”岩濑千夏决定换个方式。
　　一个转弯后，随即接近“前进科技”的厂房。
　　朝仓介无所谓地耸肩。“我无所谓，无论婆婆怎么想，或者认为我们有可能发展出其他的情愫，但就我而言，岩濑小姐只是义父派来支援我的新同事，如此而已。”
　　伤人。
　　这男人，伤了女人最难捉摸的自尊心。
　　这分明是否定她。
　　很好，非常好，划清界线的确很重要。
　　那她心头的不愉快又是什么意思？
　　唉，这又是女人无聊的面子问题。
　　岩濑千夏扬起下巴。“您误会我的意思了，朝仓先生，我很单纯只是不想打扰到你，既然你认为无所谓，那我就恭敬不如从命，打扰了。”
　　朝仓介无所谓，那么她就要更无所谓，现在退缩只会显得她心里有鬼，说什么她都不能让人家误会是她想和他产生情愫，这攸关女人最重要的自尊啊！
　　车子在办公楼前停住。
　　“你客气了，岩濑小姐。”
　　两人下了车，在大门口竟和朝仓介的助理安田遇个正著，朝仓介简单打声招呼，脚步没有停歇直往室内走了进去，但安田冰冷审视她的目光，硬是让满肚子疑问的岩濑千夏停住脚步。
　　安田正要转身离开——
　　“安田小姐，早。”岩濑千夏硬是拦下她。
　　安田小姐没回应，急著离开。
　　岩濑千夏处理“充满敌意的粉丝”就像吃饭一样容易，想当初，她旗下那些知名车手是怎么把女粉丝迷得七荤八素，每个粉丝都看挡人的经纪人不顺眼，她习惯了。
　　她堵住安田的路，打算挑明了问。她身高比安田高，腿也比安田长，气势更是比安田犀利，不明就里的外人看到，八成以为她在欺负楚楚可怜的安田小姐，哈。
　　“我想，安田小姐是不是对我有些误解，否则安田小姐应该相当和善亲切。”
　　闻言，安田立刻就像刺猬一样，竖起自己全身的剌，积在心里的话全部爆发。“朝仓先生的工厂是我们全岛的经济命脉，大家都在这里工作，没有‘前进科技’，我们根本无法生存下去，岛上的居民不能一天没有朝仓先生，你不能由本家飞来就把他带走！”
　　“本家？安田小姐指的是朝仓本家？”
　　安田冷哼。“大家都知道本家根本不赞成‘前进科技’的存在，也不见得会祝贺‘前进科技’的成功，本家的朝仓先生只会要求他的儿子回家继承祖传事业，根本没考虑过介先生心里真正的想法！”
　　喔，原来还有这段秘辛，看来拦下安田小姐是对的，这也可以解释，朝仓介怎会没向自家的银行借贷，解决“钱”的问题。
　　“安田小姐，我想朝仓先生一定很欣慰，岛上的居民如此看重他，不过，请你放心，我来到这里，主要也是协助朝仓先生拓展业务，绝对没有要把他带走的事，请你放心。”
　　放心是她在说，安田还是一脸的不信任。她想到自己过去担任经纪人的日子，安田就像她的角色，只要谁敢接近她的车手，她铁定摆冷、撂狠话来吓唬人家；而现在的她就像是个粉丝，拚命表达自己的无害。唉，这种角色对立的感觉真不愉快，她还是喜欢当个吓人的人，的确比较痛快，哈。
　　朝仓介由室内折返，看到对峙的两人。“有事吗？”
　　“没事、没事。”
　　岩濑千夏跟随朝仓介进入屋内，眼角余光瞄到安田凝视朝仓介的眼神充满著爱慕之意。
　　安田小姐在意的是岛上居民的生计，还是她自己的爱情问题？
　　居民的生计问题，她还可以贡献一点力量，如果是爱情问题，就像她和婆婆说的，她一点都帮不上忙！
　　朝仓介除了亲自授课之外，还安排了“前进科技”的内部主管以及研究室的研究人员指导岩濑千夏了解公司所有重要事务，在她整个融会贯通之后，已经是一个星期后的事了。
　　泊船走了两次，她没离开，整天埋首在资料堆里，带著百分之百的战斗力往前冲，许多原本对她心存怀疑的“前进”高阶主管纷纷有所改观，大家都期待并且开始相信，岩濑小姐或许可以创造“前进科技”新的生命力！
　　“大家早安！”
　　一大清早，岩濑千夏匆匆忙忙冲进餐室，以双膝滑垒的姿势入座，捧起饭碗拚命扒饭。
　　“小仓婆婆的手艺再好，也不用这么狼吞虎咽，有碍健康。”朝仓介隔著报纸好心劝告。
　　他注意到他的新同事今天是一身合身的窄裙套装。千夏小姐为了能在工厂内俐落活动并且学习操作机器，早早就开始和现场人员一样穿著工作服。
　　她以令人惊讶的速度融入“前进科技”的工作步调。
　　岩濑千夏很努力吃饭，含糊不清地说：“我今天要去东京一趟，我约了几个银行谈融资的事。”
　　“嗯。”
　　“所以我要赶七点半的泊船。”她喝著热呼呼的味噌汤。
　　“不用急，泊船改八点，够你好好把早餐吃完。”
　　岩濑千夏大吃一惊。“泊船还可以改时间？！有公告通知吗？我怎么都没注意到？”
　　“我会和你一起去东京。”
　　“咳咳咳……”岩濑千夏差点没被味噌汤呛到。
　　小仓婆婆忙著帮她拍背顺气。“小夏，慢点慢点，时间还够的呢！”婆婆看千夏是愈看愈顺眼，没看过这么认真的女孩，介少爷如果够聪明，一定要好好把握。
　　岩濑千夏咳到飙泪。“你要跟我一起去东京？！”
　　朝仓介颔首。“这有什么好奇怪的吗？”
　　岩濑千夏瞪著他身上难得一见的衬衫加西装裤。在一个星期的相处下，她知道这个帅到让女人流口水的男人有多么孤僻、多么固执，也许是从小受到银行家父亲高压教育的影响，她发现他对银行很有戒心，厌恶面对银行人员。
　　“所以泊船的时间是你延的？”
　　朝仓介没回答。
　　她无奈地摇头。“我就当你默认了。”
　　就算他再怎么和父亲不热络，承袭自父亲的霸道可一点也不少。
　　“你当泊船是你家开的吗？说延就延，根本没考虑到别人，也许有人有急事，需要七�