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……明年初春，又赶上瀚海秘境开启，重新分配未来二十年人间修行资源。这一次，寒山还能保住‘第一宗门’的位置吗？”
　　“内忧外患。”孟雪里折断梅枝，“就算寒山愿意看在霁霄的面子上关照我，届时只怕力有不逮，我注定过不上安生日子。”
　　雀先明沉默，他想起很久以前听过的一句话——
　　对霁霄真人的敬畏，维持着人间的太平。
　　“那你还不走？等着为寒山牺牲殆尽？”他略感烦躁地抖腿，说话带刺，“当年你为了保命才答应与他合籍，假道侣还讲真情义？”
　　孟雪里竟没生气，反而笑了：“你好好看看我。这具身体，里面是人的脏器，外面是人的筋膜皮肤，霁霄为我重塑血肉，脱胎换骨，我已经是人了，拿什么重塑妖丹？只能修炼人间功法，一切重头来过。反正妖界都当我死了，那就死了算了。孟雪里，才是活着的人。”
　　雀先明怔怔看着他。好像无法相信，这番话会由他口中说出来。
　　半晌喃喃自语：“你不想报仇了？不想做妖王了？全都放下了？”
　　孟雪里不答，缓缓道：“你今天冒险来这一趟，我记在心里。但我欠霁霄一条命，我不能走。”
　　北风呼啸，雪片狂乱飞舞。三丈之外茫茫然一片，看不清脚下栈道去向。
　　孟雪里站起身：“至于你问我留在人间，还有什么出路？我也不知道答案，只能说……”他笑了笑，“大道三千，天无绝人之路。”
　　“你变了。”雀先明已恢复冷静，“我现在有点好奇，剑尊霁霄，是个什么样的人？”
　　两句话连一起，潜在意思很明显，他认为是霁霄改变了对方。
　　孟雪里心说不是，却没争辩：“他吗，他是个……”
　　雀先明准备听对方长篇大论，讲述与霁霄恩怨情仇二三事。
　　然而孟雪里几度张口，言语梗在喉间，只吐出四个字：
　　“是个好人。”
　　这答案令雀先明想骂娘。
　　什么是好人？
　　一剑飞去三千里，邪魔恶鬼灰飞烟灭是好人；扶起路上摔倒的老人，救下被地痞欺负的小孩，也是好人。
　　但前者往往被称为老祖、道师、法圣、剑尊……诸多赫赫威风的名号。
　　只有那些一生碌碌无为，实在无处可夸，又侥幸未犯过大错，人们谈论起他时，才会含糊地说“起码是个好人”。
　　雀先明常年在人间游荡，熟知人族风俗，对这句评价嗤之以鼻。
　　孟雪里心想，做登临绝顶的剑尊确实很难。但做了剑尊，还能做好人，更难百倍。
　　其中的道理，他在长春峰静思三年，才逐渐明白。
　　他拍拍朋友肩膀：“走吧，我送你一程，有缘人间再见。”
　　雀先明正要说话，忽然停下，风雪中响起微不可闻的脚步声。
　　孟雪里用嘴型说道：“有人。”
　　如今雀先明五感比他敏锐，察觉来者孤身一人，修为低微，便不甚在乎。顶着道童面容，低眉垂眼地落后孟雪里两步远。
　　孟雪里怀抱小手炉，微昂着头踱步，端起‘霁霄道侣’的做派。
　　对面脚步声渐近，栈道转过弯，两拨人狭路相逢。
　　仓促间，青衣童子吓了一跳，小声道：“诶呀，孟、孟长老，掌门刚才找……”
　　雀先明抬眼，真巧，这不就是长春峰的道童吗，果然胆小……不对！我现在是他的脸！
　　孟雪里出声示警的瞬间，已经迟了。
　　两张一模一样的面容，四目相对。
　　“你！”
　　刘小槐瞳孔放大，映出另一个自己。
　　一口气没上来，两眼一翻，昏死过去。
　　雀先明吓得手足无措：“我可没想在寒山杀人灭口啊，他这是碰瓷！”
　　作者有话要说：　　霁霄：你见过一个字还没正面出场，就被发好人卡的主角攻？
　　洛明川：冷静点大兄弟，大家都一样，把剑收一收。


第4章　美则美矣
　　雀先明来救朋友跑路，本已做好被寒山强者察觉踪迹，便断尾求生，血遁三千里的准备，谁知一路顺利出奇，眼看就要全身而退，却阴沟翻船……真令妖头大。
　　孟雪里做了个噤声的手势，伸臂去扶地上道童。
　　雀先明观他表情冷静，以为他下定决心要出手灭口，心想这道童也是倒血霉。
　　孟雪里一道真气渡去，刘小槐悠悠转醒，眼神茫然一瞬，霍然抬手指向雀先明：
　　“孟长老！我才是真正的小槐！他是鬼，不，他是假扮的！你这贼子敢在寒山撒野，诓骗长老！”童子一跃而起，分明怕的浑身发抖，脸色惨白，却将孟雪里拦在身后，“长老莫怕！我这就传讯执事堂、不，传讯掌门真人，前来斩妖除魔……”
　　说罢一拍储物袋，祭出一柄桃木剑。
　　他平生见过最大的厉害人物，也就是主管执事堂的执事长，哪里知道如何联系掌门，情急之下信口胡诌，指望吓退妖邪恶人。
　　雀先明见状玩心大起，伸出两指夹起颤抖剑身，稍稍用力，‘咔嚓’一声，半截木剑被他扔下栈道，坠入茫茫云海深渊。
　　刘小槐一愣，崩溃大哭：“孟长老你快跑吧！”
　　雀先明看着孟雪里，震惊无语，心想这些年你在寒山混吃混喝，到底是多么‘弱不禁风、弱小无害’的形象？
　　七岁小孩也被你骗，好生不要脸！
　　孟雪里瞪他一眼，尴尬地摸鼻子，俯身去哄道童：“小槐，他是我朋友，方才跟你闹着玩。故意扮作你的模样，在这里吓你，对不住，我替他向你赔罪。这剑，我明天再给你做一把，做把更好的……”
　　雀先明显出原貌，有些不明白现在是什么情况，只听孟雪里语气轻缓：“我道侣大丧，朋友担心我忧思过度，上山来访。可惜来得不巧，我正要去祠堂，你且替我招待客人，带他回峰稍坐片刻，等我回来，好吗？”
　　道童收住眼泪，胡乱抹脸，脸色由白转红，向雀先明行了一礼：“失礼了。这位前辈，请随我来。”
　　刘小槐只觉得自己丢了长春峰的脸，客人为逗孟长老开心，开个玩笑而已，自己却反应过度，一副没见过世面的样子。孟长老脾气真好，不骂他礼数不周，反而安慰他。
　　雀先明拧眉，用眼神示意孟雪里：这也可以？
　　不用杀人，不用逃命，不用惊动寒山剑阵，你一张嘴说什么，人家就信什么？冷酷无情的寒山剑派这么好混？
　　孟雪里没看他，慈爱地拍拍道童发顶：“去吧。”
　　雀先明转念一想，知道自己犯傻了。世人皆知孟雪里走大运嫁给霁霄，最是不思进取，除了霁霄无依无靠，谁会怀疑他的话？
　　等雀先明随道童走过吊桥，踏进长春峰，呼吸间灵气浓郁清润，眼见山林春色盎然，琼楼玉宇点缀其间，美景令人目不暇接，不由问道：“你家孟长老，平时都做些什么？”
　　道童恭谨地答：“长老性情淡泊，喜欢亲近花草，峰中金丝桃花都是他亲手种的，他时常在花下饮酒看话本、咳，看道经，长老还养了三只锦鲤、一窝金钱鼠……”
　　雀先明心想，怪不得孟雪里乐不思归，霁霄真是大手笔，雪山间造出一方仙境，更胜天工。
　　任谁被这般精细地供养着，只怕白给他个妖王，他也不做！
　　……
　　“孟长老还未到？”寒山掌门召来执事长，低声垂问。
　　执事长：“已经差人去请了。”
　　祠堂外广场，千余位内门精英弟子已念完道经，轮到祠堂内宾客依次吊唁。
　　执事长有些担忧，孟长老年轻又修为浅薄，面对大场面，容易露怯。但他是霁霄真人唯一亲属，没有不来上香的道理。只希望别出岔子。
　　“孟长老到——”说话间，一位年轻执事高声通传。
　　孟雪里处理完山道上的麻烦，一路疾行赶来，发髻微乱，气息不稳，确有几分‘道侣大丧，未亡人失魂落魄’的可怜模样。
　　寒山宗祠是座高阔殿宇，青烟弥漫，烛火幽微。
　　祠堂尽头，整面墙壁摆满牌位，似座层层垒高的威严宝塔，直通殿顶，那些名字在烟火中俯瞰着众人。
　　孟雪里跨入门槛时，百余道目光落在他身上。他不知该往哪边去，一时怔在原地。
　　掌门、各峰峰主以及长老分立祠堂两侧，是主人。
　　堂中各派站位泾渭分明，虽衣着各异，却丝毫不显杂乱，是宾客。
　　只有他像走错路，半主半客，不尴不尬地被人盯着。
　　孟雪里却不觉得尴尬，正想跟大家打招呼。三年与世隔绝，现在见谁都有沟通欲望。
　　“雪里，你来了，节哀。”
　　人群让出通路，一位面容清癯、精神矍铄的白袍老者向他走来。
　　孟雪里点头还礼：“掌门真人。”
　　其他峰主对视一番，也上前见礼，引他向里走。此时此地，在外人面前，他就是霁霄的脸面。
　　孟雪里来得时候正巧，宾客吊唁已结束，典礼接近尾声。各派代表万里远来一趟，当然不止为上柱香，有许多问题要与寒山剑派商谈。
　　眼看诸事妥当，准备发问，寒山强者竟然纷纷向门口走去，去迎一位锦衣华服的小公子。
　　那公子身穿雪青色锦袍，外罩连帽银披风，怀里抱一只精巧手炉。披风的白毛滚边衬着他如玉肤色、精致眉眼。
　　随他步履走近，昏暗肃穆的祠堂像照进一束雪光，骤然绚亮一瞬。
　　场间依然肃静，私下里不少人传音交谈。
　　“好威风的排场，这位是个什么长老？”
　　“他便是霁霄真人的道侣。按辈分，确实与寒山掌门同辈。还比我们高一辈。”
　　“原来是他，孟雪里。听说三年前他才引气入体，如今……还不错，炼气圆满。”
　　“哪里不错？有霁霄真人在，灵药仙丹日日催灌，凡人也该炼气了。”
　　“少说两句吧，他现在也是可怜人。”
　　孟雪里是修行界异数，他不用拼命修行，向宗门证明自己的价值，也不用打生打死，和别人争夺资源。道侣共享气运，霁霄自有手段为他延寿续命、说不定以后还能带他飞升。
　　他的存在让‘天道酬勤’像个笑话。
　　当年合籍大典结束后，人们谈起他，多半会说：“美则美矣，可惜……”
　　可惜是个俗物。与神姿高彻的霁霄相比，孟雪里容貌气质俗不可耐。碍于霁霄真人威势，话说一半，后半句心照不宣。
　　别人洞府种松柏翠竹，风骨挺拔，孟雪里种俗媚的金丝桃花。别人峰中豢养仙鹤青鸟，孟雪里养锦鲤，说是转运，还养金钱鼠，说是求财。他一个人，拉低了整个寒山的境界。
　　但人们此时谈起他，再无从前羡恨妒意，只剩怜悯、叹息、幸灾乐祸等复杂感情，仿佛未来必将见证他凄惨结局一般。


第5章　初空无涯
　　“孟长老，节哀顺便。多保重身体。”
　　“霁霄真人仙逝，人间同悲，吾等在此痛悼，愿他安息。”
　　待孟雪里敬过香，其他门派代表纷纷上前，慰问霁霄真人唯一在世亲属。
　　孟雪里面对一群年纪长他十倍有余，修为不知高到哪里去的长者，丝毫不见惶恐，遇见认识的便多寒暄两句，不认识的，也能看服饰、语气辨认身份，总之礼数周全，言辞无错。
　　寒山众人暗中松了一口气，第一次看这霁霄道侣有几分顺眼，掌门深感欣慰，对他传音道：“辛苦你了。”
　　孟雪里一怔，心想这有什么辛苦？只怕正戏还没开场，我这三年话本故事岂是白看的？
　　他目光转向高高在上的霁霄牌位，视线却被一人遮挡。
　　来者身穿杏黄色僧衣，中年面容，神情柔和：“孟长老来得巧，贫僧正有事想请教。”
　　孟雪里略行一礼：“不敢当，法师请讲。”
　　僧人缓缓道：“剑尊仙逝后，他的‘初空无涯剑’何在？”
　　话音刚落，满堂寂静无声。
　　无论主人宾客，每个人心里都清楚，今天寒山祠堂，必然会说到‘初空无涯’。却不想是由与世无争的南灵寺，如此直白简单的发问。
　　孟雪里面不改色：“此乃我道侣遗物，自然在我长春峰中。”
　　百年前，魔族入侵人界，六大门派倾力共铸一柄绝世神兵，献给霁霄，请他持剑镇守人间太平。
　　明月湖的天外陨铁做胚料、北冥山的地心火石点火、松风谷的神木做燃材，南灵寺的灵泉水淬剑，剑身刻有雾隐观的阵符印，各门派强者齐聚寒山接天崖，旁观霁霄真人亲自开炉。
　　剑成时正值战乱四起，风雨飘摇，没有人想过，如果霁霄不在了，这柄剑该何去何从，归于何人之手？
　　修行界有句话叫‘霁霄临寒山，离天三尺三’，是说霁霄修为绝顶，站在寒山之巅，距离天穹只有三尺三。而他宝剑名作‘初空无涯’，剑长正好三尺三。
　　在人们的固有认知里，霁霄会永远拥有它，就像太阳永远挂在天空，江河永远东流入海。
　　祠堂气氛微妙变化，孟雪里察觉一道锐利目光落在身上，转头看去，一位瘦高的中年人盯着他：“孟长老有所不知，此剑六派同铸，不能算作您道侣遗物。”
　　这人身穿深青色剑褂，背负一柄古剑，神色冷淡。
　　孟雪里行礼道：“原来是明月湖的执剑长老。”
　　寒山众人闻言微怒，掌门淡淡道：“当年我等为人间铸剑，霁霄一生，亦为人界持剑而战，至死方休。你有何不服？”
　　明月湖长老不以为忤，傲然道：“逝者已矣，我服霁霄，不服寒山。”
　　一众青褂明月湖弟子站在他身后，与白衣寒山弟子隐隐成对立之势。
　　却听寒山掌门冷声道：“神兵失主，寒山也不稀罕贪昧宝物，既然无人堪配此剑，不如毁去！”
　　须臾间，祠堂众人面色变幻。
　　南灵寺法师笑道：“初空无涯跟随霁霄真人多年，早已生出认主灵性，定不愿被旁人驭使，别派得剑，也是无用。依贫僧之见，敝寺可将此剑回炉重造，炼作六件法器，分与六派，皆大欢喜。”
　　他周身一众僧人齐宣佛号，连称善哉、善哉。
　　许多年轻弟子不明所以，有人传音问同伴：“南灵寺到底什么意思？第一个发难，又第一个为寒山说话？”
　　“剑在谁手里，都与佛修们没关系，但他们不愿六派为神兵起干戈，搅得人界腥风血雨，所以才出面和稀泥。好让‘南湖北山’各退一步……可惜人心隔肚皮，佛修清心寡欲，只怕别人不乐意。”
　　“大师此言差矣。”雾隐观长老道，“神兵既成，便是天道恩赐，我等铸剑时耗尽心血，怎可轻易毁坏？重铸亦是暴殄天物。初空无涯即使不出鞘，也是一件神器，有它压阵，可以将任何一座阵法威力提升十倍……”
　　雾隐观不用刀兵，只钻研阵符之道，众人皆知他所言不虚。
　　北冥山长老道：“如果剑尊有徒弟继承衣钵，这把剑当然传给他弟子，就算没有弟子，只要他说过一句，此剑应该归谁所有，我派便心服口服，绝无二话！可是剑尊说过吗？　”
　　寒山虽占主场之利，也不愿同时与诸多门派翻脸交恶。其他宗门自认为占尽道理，也不愿背上打扰霁霄英灵的恶名。
　　整座祠堂像一张绷紧的弓，箭在弦上，两方僵持之时，忽听有人道：“且慢。”
　　声音清亮，众人定睛一看，竟是霁霄那位幼弱道侣。
　　没人想到他面对这种阵仗，还敢开口说话。
　　锦衣小公子被各色目光盯着，脸色苍白，似乎有些害怕：“我道侣他，他确实说过……他飞升之后，这柄剑就赠给人界出色后辈，他们才是人间的希望和未来。宝剑赠英雄，能者居之，不拘何门何派。”
　　有人想，难道寒山已做好安排？却见掌门神情惊异：“此言当真？”
　　“当然，我以我道侣的人格发誓。”
　　孟雪里心道，对不住了霁兄弟，先借你名头用用。
　　他话音未落，有人声音洪亮地响应：“既然真人亲口说过，不拘门派之见，我等必当遵照遗命！”
　　孟雪里：“我道侣曾说，他当年定下瀚海秘境的规矩，就有遴选后辈的意思。”
　　寒山众人神情复杂，掌门感叹道：“霁霄胸怀包容天下，确实是他会说的话。”
　　六大门派彼此不服，寒山本已做好毁剑准备，眼前却出现另一条路：光明正大、公平公正地决定宝剑归属。
　　百年前，人魔两界战乱结束后，霁霄不愿人族内耗，规定以每隔二十年开启一次的瀚海秘境为擂台，由各门派选优秀年轻弟子参加。
　　最终按秘境大比名次，决定未来二十年修行资源分配，其中包括许多无主天材地宝的分配，灵石脉矿开采权等等。
　　以霁霄当世威望，无人不应，人间斗争锐减，‘瀚海秘境大比’延续至今。
　　寒山掌门朗声道：“诸位，下次大比就在明年初春，届时，寒山愿以‘初空无涯’为彩，赠予魁首！”
　　凝重气氛被打破，各派哗然。
　　“这，会不会太过草率？”
　　“寒山当真舍得……”
　　从前为激励年轻弟子参赛，宗门也会拿出些法宝灵丹作彩头，可今日之事非同小可，魁首将继承霁霄神兵