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　　孟雪里举起鼠：“小槐胆子比鼠还小，不可能是他。剩下你们俩，谁背着我薅鼠毛了？”
　　霁霄看着虞绮疏，虞绮疏抬头看天。
　　“没人承认？”孟雪里弯腰手一松：“去吧。”
　　金钱鼠欢快地奔向虞绮疏，爪子揪他衣摆，顺着他靴面往上爬。虞绮疏窘迫地将鼠揣进怀里。
　　孟雪里冷笑一声：“真相大白了。”他痛心疾首地说，“一窝七只，你一天换一只薅啊，你就逮着一只狠薅？你看看，它都秃了！”
　　虞绮疏羞愧地低下头，正对上圆圆的鼠眼。
　　“雪里。”霁霄低低唤了一声。
　　霁霄近些时日进步很大，连‘打圆场’这种高难度的交际手段都学会了。虽然还很生硬。他说：
　　“咱们今天还有功课要学，初入道第六章　。”
　　孟雪里心想，不错，身为大师兄友爱同门。于是不再说虞绮疏，恨铁不成钢地训金钱鼠：“你能不能有点骨气，还跟他玩？以后等着秃毛吧，特别丑，我走了。不管你了！”
　　他走到一半，心里一沉，想起自己转生为人，也算秃毛了，比鼠更秃。
　　孟雪里转向肖停云，半晌，还是忍不住问：“你那天晚上说我好看，没骗我吧？”
　　霁霄笑笑：“真的好看。”
　　孟雪里瞪他：“严肃点。”
　　心里喜滋滋地想，我秃毛也好看。
　　……
　　正月十五，又逢俗世节庆。
　　孟雪里为徒弟们放假一天，长春峰师徒三人齐齐下山，去寒门城吃涮锅。
　　重大节日，酒楼座位紧俏。他们临窗的桌子能看见街上花灯巡游，夜空烟火绽放，是钱誉之帮忙订下的。
　　据钱真人所说，金丝桃花刚开始卖，情况不错，可想推广之后会卖的更好。
　　虞绮疏转述钱誉之的话：“有些客人有趣，与朋友结伴来的时候说不买，好像是件丢人的事。第二天又派小厮常随、婢女护院悄悄来买。”
　　孟雪里兜里有了进账，财大气粗地点了一桌子硬菜。
　　红汤锅咕嘟嘟冒着白色热气，浓郁香辣味扑鼻。
　　他说：“卖金丝桃花挣得钱，不算剑尊遗产，算咱们自己挣的。”
　　虞绮疏正在涮羊肉：“自己挣得自己花，爽快！”
　　酒楼喧嚣，隔壁桌在高声划拳，夜空里硕大、灿烂的烟花砰砰绽放。
　　霁霄凑近孟雪里耳边，低声说：“剑尊的，就是你的。”
　　孟雪里笑了笑，低声回他：“也是你的。”
　　长春峰师徒三人，就过着这样日复一日，平淡中有点小波折的生活。
　　长春峰之外的修行界，仿佛另一个世界。
　　随年节过去，人间气候转暖，二十年一度的盛会即将到来。各门各派陆续传出哪位弟子突破、出关、得了厉害兵器的消息，气氛日渐紧张。
　　寒山的漫天风雪，也比深冬稍减几分。论法堂的青松林抽长新枝，演剑坪的寒潭坚冰消融。
　　弟子们神情饱含期待，每天越来越多地谈论秘境。
　　这天孟雪里在池边喂鱼，小道童前来报讯，说掌门真人请他去正殿开会。
　　按寒山惯例，所有即将赶赴瀚海秘境的寒山弟子，都要来正殿参加一次大会。
　　孟雪里两个月的清闲日子，要结束了。


第37章　管天管地
　　“你们跳什么；　舍不得我？”孟雪里对池中锦鲤说道。
　　他转而嘱咐道童：“最近两天；　你将该采买、该置办的东西添置完；　我去秘境之后，你就尽量不要出门了。”
　　道童住在长春峰脚下，距离入口处吊桥不远；　有单独的小院子。他不问为什么，只郑重点头答应：“孟长老，我和两位师兄等您回来。”
　　锦鲤猛然拍打水面；　水花飞溅；　小槐轻呼一声，直向后退。
　　孟雪里训鼠、训鱼已然十分熟练：“再跳？！想上天啊？”
　　孟雪里有次让大徒弟替自己喂鱼；　从那之后，池塘中三尾锦鲤就变得不对劲。谁离池边稍近；　它们便奋勇甩尾，溅起簇簇水花；　好像在惊慌地畏惧什么，试图逃窜。
　　孟雪里搞不明白原因，反正是件小事；　远远抛食也挺有趣。
　　说起来；　这锦鲤虽然由他喂养，他却不清楚它们品种、来历。霁霄从外面带回来的，真正主人应该是霁霄。
　　……
　　寒山初春，从山脚下开始。
　　论法堂草木重生，细碎野花遍地绽放。若从这里望去；　红花青叶的背后，湛蓝天空下，雪山连绵起伏、云雾缭绕。
　　山势稍低处，冰雪融化，河面浮着一层冰凌，随水流起伏。
　　山林间鸟兽经过整个漫长冬日的蛰伏，钻出巢穴，在松软的雪面上留下排排脚印。
　　山道湿滑，不见隆冬忙碌扫雪的洒扫童子们，路边也不再有半人高的雪堆。
　　伴随林中热闹的虫鸣鸟叫声，长春峰师徒三人走在山道上，前往主峰正殿，参加掌门真人召开的大会。
　　少年正是窜个头的时候，像春天抽条的杨柳，一天一个样。
　　只有孟长老似乎定型不长了，比徒弟稍矮几分。他身系光华潋滟的银披风，怀抱精巧华美的小手炉。
　　三人远远看去，如同世家大族的小公子，带着两个护院出门闲逛。
　　孟雪里回头道：“进殿之后，如果有人问你们问题，我来回答就行。你俩只管行礼、微笑。”
　　霁霄笑了笑：“嗯。”
　　虞绮疏：“好的孟哥。”
　　孟雪里：“等会不能叫孟哥、雪里，叫我师父！”
　　孟雪里原本没打算带徒弟一起来，尤其是肖停云。
　　不同于自己在修行界名声不好听，肖停云自从进入寒山，便受到特殊关注。
　　更因为胡肆的‘圣人批命’，所有人都知晓这位‘霁霄真人未来继承者’。
　　盛名是把双刃剑。你做的好，符合他人期待，就称你名不虚传，盛名之下无虚士。你稍有不足，就成了沽名钓誉，盛名之下其实难副。
　　霁霄觉得这很正常，人言本无所谓。
　　作为师父的孟雪里却替他担心，不愿让他过早、过多地暴露在诸多不知善恶的探究目光下。
　　但两个徒弟表现积极，强烈要求一起去。
　　霁霄：“这是你收徒之后，第一次参加门派集会。这种规模的正式大会，没有哪个长老带道童去，别人都有亲传弟子左右服侍。你要孤身一人？”
　　虞绮疏：“就是，咱们长春峰不能没有排面。”
　　孟雪里心想，别的长老是挑选几位弟子跟随，我是只能带你俩，依然没有排面啊。
　　殿外广场上，百余位弟子整齐列队，身着寒山道袍，腰背笔挺、神采奕奕地期待大会开始。他们即将代表寒山，参加秘境大比。
　　孟雪里路过人群，被执事长接引进殿入座。掌门与各峰主已经到了，看见他慈爱地笑笑。
　　“雪里来了，这边坐。”
　　“最近怎么样？”
　　“很不错啊！突破了？”
　　虽然辈分上是同辈，感情上他们又觉得孟雪里还小。
　　孟雪里一一认真回答。霁霄听得心中无奈，好像自己也矮了一辈。
　　不多时，众长老陆续入座，或两三位，或七八位亲传弟子，立在他们身后。他们各自派出参加大比的弟子，一人或两人，此时正立在殿外等候。
　　殿中人愈多，闲谈寒暄声反而愈少，气氛趋于严肃。
　　孟雪里暗自观察，发现此时与年终考核收徒大不相同。坐在五峰峰主旁边的长老，与姓周、或与周家有关系的长老，互相极少搭话，好像有一道无形分界线。
　　旁人也在打量长春峰师徒三人，惊疑不定，私下传音：
　　“孟雪里突破了？凝神境？”
　　“若是闭关晋级，他必然要找人护法，且只能去长春峰之外找。可是没人听到消息。”
　　“我听说他去见过钱誉之，莫非是去讨灵丹？”
　　两个月前，孟雪里炼气圆满，从没有丝毫他要闭关的动静传出，前阵子还有人在寒门城，遇见他带着徒弟逛街吃路边摊，可见的确没有闭关。这次再见面却是凝神境。
　　可以越境而战、又能轻易突破，难道说孟雪里是个天才？
　　这与他在人们心中的固有印象简直截然相反。一些人更愿意相信，孟雪里为瀚海秘境大比，吃了强行提升境界、后患无穷的珍贵丹药。
　　——他当初众目睽睽之下对着霁霄牌位立誓，原来不是一时冲动，是真的想拼尽全力，赢得‘初空无涯’。如此着实令人唏嘘。
　　有孟雪里这个意外在前吸引目光，肖停云虽进境迅速，已然炼气后期，也只得了几句‘意料之中，不愧是先天剑灵之体，与霁霄真人当年一般’等评价。
　　所有长老到齐，掌门示意执事长传令。弟子们才列队进殿，整齐地站在大殿中央。
　　掌门站起身，目光扫过这些面容。每二十年，就有这样一批优秀后辈站在这里，压抑着激动心情，脸上写满跃跃欲试的野望和自信，仿佛迫不及待就要立刻出发。
　　然而他们中有一些人，不会再回来。
　　瀚海秘境每二十年开启一次，根据大比的规则，只允许骨龄三十岁以下的年轻修士参加。
　　所有人都是第一次进入秘境，只能参考前辈讲授的经验、凭记忆画下的地图行事。
　　这是一场年轻人的冒险，每个人都被寄予厚望，扬名四海或埋骨黄沙，在此一搏。
　　掌门缓缓道：
　　“诸位，你们是寒山年轻一辈，最出色的弟子。我相信你们，将为我寒山争得荣誉！”
　　百余人响亮地应答，声音在高阔殿宇中回响：“必不负师门重托——”
　　听得孟雪里也想一起喊两句，但他是长老，只好私下传音，喊给两个徒弟听。
　　虞绮疏传音感叹道：“我也好想去秘境！生不逢时，没缘分了。”
　　孟雪里安慰他，主要是安慰大徒弟：“学成本事下山游历，天大地大，三界遨游，区区一个秘境算什么。”
　　掌门沉声道：“秘境的意义是试炼，而非不死不休地残杀，希望你们能遵守规则。”规则之一，就是不得伤害弃权者。
　　众弟子答道：“谨记教诲——”
　　但凡斗争，必有损伤，但这种程度的损伤，比从前少得多，使人间修行界得以休养生息，留有余力抵抗妖、魔两界。
　　秘境中允许弃权，只要等过七日，就可以通过传送阵离开秘境。这也是掌门和各峰主，最初为孟雪里安排的计划。
　　没有瀚海秘境大比时，各门派强者出手争夺无主资源，各显神通，动辄分山斩海，声势浩大。难免血流成河，伤害凡人。
　　掌门真人点点头，示意执事长下发玉符。
　　众弟子眼神更亮了。
　　玉符是进入秘境的通行证。秘境名额有限，总共两千块玉符，一人一块。
　　当年由霁霄真人牵头，与各门派代表商议，决定名额如何分配。
　　根系庞大的六大门派各占一百五十人，人界其余浩如星海的中等门派、世家得到的名额更少。有的偏远小门派，整个宗门只有百余人，只得一个名额，还时常因为没有适龄能弟子参加，不得不放弃。就将玉符挂在商行里转卖，也能获得一笔不菲收入。
　　掌门再次勉励众人，强调各项规则，最后宣布道：
　　“五天之后，卯时三刻在殿外广场集合，乘坐飞行法器前往‘瀚海’。紫烟峰主与长春峰孟长老，作为带队长老同行。”
　　虽然孟雪里即将成为历史上唯一一位，与弟子一同进入秘境的带队长老。
　　孟雪里有点失落，对两个徒弟传音说：“唉，我本想自己去，玩过一路，正好逛逛人间。”
　　霁霄传音安抚道：“同门同行，规矩向来如此。”
　　孟雪里：“谁定这种无聊规矩。管天管地，还管别人怎么去？丧心病狂。”
　　霁霄表情复杂：“……应该是你道侣。防止有人落单，被抢夺玉符。”
　　虞绮疏一听，赶忙劝道：“算了算了孟哥。”
　　孟雪里想了想，也是，‘谁定的规矩’这种话只要骂出口，八成骂到自家道侣头上。
　　以后不能说了。


第38章　他多温驯
　　霁霄：“这般规定；　的确限制自由。”
　　孟雪里：“不；　这规矩特别好。一个人去秘境多不安全；　万一迷路了怎么办，万一被邪魔外道打劫怎么办？还是我道侣思虑周全。”
　　刚才不小心骂了剑尊，当然得略作补救；　在儿子面前挽回爹的形象。
　　虞绮疏一脸茫然。孟哥原来毫无立场。
　　霁霄低下头，强忍笑意：“……你说好，那便好吧。”
　　虞绮疏心想；　大师兄竟也毫无立场。
　　长春峰师徒传音时；　各峰主和其他长老依次开口，勉励众人几句。
　　末了；　掌门看向执事长，示意散会。得到秘境玉符的弟子们心情激动；　刚走出殿门，还未走远便三两成群；　讨论起来。热闹的声音隐隐传到大殿。
　　殿内气氛截然相反，长老们起身离席，没有像往常一样轻松谈笑。
　　对他们来说；　这是一件很严肃的事。秘境大比决定门派资源分配；　而且每次都有一些弟子，不会再回来。
　　大殿渐渐空荡，掌门召来执事长，将最后一块玉符呈给孟雪里：“万事小心，平安归来。”
　　又转向肖停云和虞绮疏：“你们师父要下山三个月；　这段时间遇到什么难处，可来主峰找我。”
　　其他峰主也上前嘱咐。孟雪里认真应了，仔细收好玉符。
　　等师徒三人回到长春峰，终于放松下来，在桃花林的茶席相聚。
　　虞绮疏自觉煮茶倒水：“别人不知道，我知道孟哥厉害，肯定没问题。”
　　孟雪里：“说话这么好听。不会我刚走，你就不练功了，天天睡懒觉吧？停云，给我看好他！”
　　虞绮疏顿觉冤枉：“怎么可能？说不定等你回来，发现我进步神速，长春峰师弟变师兄！”
　　霁霄笑笑不说话。年轻人心态挺好，有梦想，了不起。
　　孟雪里放下茶盏，环顾四周：“你们觉不觉得，咱这里有什么不对劲？”
　　四面桃林依然灿烂盛开，红粉嫩绿。
　　虞绮疏摸不着头脑：“没有啊。”一只金钱鼠向他跑来，溅起地上落花，纵身一跃，沾着花瓣跳进他怀里。
　　霁霄同情地看着他。
　　“不行，这种感觉好几天了，我走之前必须搞清楚！”
　　孟雪里带两个徒弟在林中探看，一大半桃林依然茂密、甚至花枝比从前更繁盛。
　　穿过小径，桃林中某个角落，却只剩粗壮树干突兀立着，枝叶光秃秃不见踪影。
　　孟雪里呆怔，微微张嘴：“再次真相大白。”
　　虞绮疏看他表情不对，赶忙道：“你让我砍的啊！”
　　“薅鼠你逮着一只薅，薅到秃毛？砍桃花你也这么干，这几株都砍秃了！你换衣服怎么一天一套，换得天天不重样呢？”
　　虞绮疏抱着鼠嘟囔：“我衣服多嘛。”我娘裁了好多身。
　　金钱鼠挥爪：“吱吱吱吱。”
　　孟雪里训鼠：“不许附和他！”
　　一般这种情况，就轮到霁霄来“打圆场”：“雪里，你进秘境要带的东西，需开始置备了。咱们先去收拾吧。”
　　孟雪里被霁霄拉走，虞绮疏举起金钱鼠猛揉两把：“大师兄真善良。”
　　这是孟雪里来人间后第一次远行，要带的东西确实不少。霁霄按他的要求，装满储物袋。
　　然而正经兵器只有‘光阴百代’一柄，其他都是瓜子、松子、糖炒栗子等等零嘴。
　　孟雪里看徒弟为自己忙碌，心中温暖妥帖，这大抵便是人间亲情了吧。
　　他抬起手，霁霄有些惊讶，却还是微微俯身迁就他——是要拥抱吗？就像胡肆出门前，与那些美人搂抱。
　　孟雪里的手落在霁霄发顶：“照顾好自己，我很快回来。”
　　霁霄僵在原地。
　　……
　　时间一闪即逝，到了出发那天，孟雪里天色微亮便起身。
　　推开院门，看见住在隔壁的徒弟，正在门外树下等他。
　　霁霄陪孟雪里看了池塘的鱼、林中的花，花下沉睡的一窝小鼠。好像回到三年前，他第一次带小道侣来长春峰的时候，峰中走过一遍，问对方还有什么想要的。
　　孟雪里小声地请求，想要一个能看到完整天空的小台子。
　　霁霄当时心想，养一只转生为人的大妖，也没有师兄说得那般难。看他多温驯，要火炉、要平台，不要九天之上的星星，也不要海底深渊的龙珠。
　　“一切都好，我没什么不放心的。”孟雪里看过无数遍长春峰，依然看不腻。
　　熹微晨光穿过密林，山雾随风浮动，长春峰全员下山。送别这种事，不适合在外人面前做。
　　道童不及他腰身高，大着胆子扎进他怀里，头上双髻都弄乱了。孟雪里拍拍他发顶：“你每天数一个数，数到九十，我就回来了。”
　　虞绮疏只比他高半寸，给了他一个兄弟间的拍背拥抱。
　　孟雪里狠捶他后背：“好好练功，孟哥走了。”
　　霁霄比他高一头，抱得时间有点长。
　　孟雪里觉得自己被人摁在怀中，浑身热起来，后颈又开始发麻。他略有些尴尬，生硬地说：“再见。”
　　霁霄低低道：“嗯。”过几天见。


第39章　圣人垂问
　　孟雪里还未走到