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明末求生记-第124部分
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“怎么就说得过去了?”王二不解。
“本就是破落小县城,又没多少官军,能有多少钱粮?”罗汝才不耐烦地解释道,养兵需要钱粮,兵少自然钱粮就少,这个道理,只要稍微一想,就能明白。
张献忠也有些鄙夷地看了王二一眼,“闯将兄弟,别理他,接着说。”
王二大怒,戟指张献忠,“你”
“够了!”王嘉胤大喝一声,打断了衙中各大头领的争执声,“都什么时候了,还吵吵嚷嚷的,让闯将把话说完。”
心中对王二也是有些无语,李自成所说,在座的头领大部分早就明白了,他居然还不懂。
李自成抱拳,团团一揖,接着说道,“可吉州作为州城,也才这么点钱粮,就有些蹊跷了,末将以为,这恐怕是官军为了对付咱们,而使的釜底抽薪之计。”
他也算是心思敏捷之人,能窥一斑而见全豹,仅仅通过吉州的情况,就将巡抚耿如杞的谋划猜了个八九不离十。
罗汝才也不愧“曹操”的浑号,第一个反应过来,脸色难看地问道,“你是说,不论州城还是县城,钱粮都不会多,咱们打了也白打?”
李自成点头,“恐怕只有府城,甚至是首府晋阳,才有海量钱粮。”
“咝”衙内响起一片倒抽冷气的声音,重兵云集的晋阳,去了那是找死,恐怕官军巴不得他们跑过去呢,免得还要到处找他们。
“行了,闯将,你到底有什么主意,就别藏着掖着了。”王嘉胤说道,眼下局势艰难,李自成若没有什么好的想法,是不会贸然出头的。
“大头领,请容末将向王二大哥询问些事情。”李自成说道。
“有什么就赶紧问。”王嘉胤有些不耐烦了。
“王二大哥,你去年北上陕北,听说在一个叫高家坪的地方遭了伏击?”李自成得了王嘉胤首肯,向王二问道。
衙内轰然大笑,王二脸色胀红,跳起来指着李自成问道,“你什么意思?”
这件事成了他心里的一道疤,当晚无论怎么看,都是官军夜袭的迹象,事后派去探查情况的心腹老九,却消失得无影无踪,直到他恢复实力,又探明了官军的动向后,北上投靠王嘉胤,再次路过高家坪时,才发现了不少疑点,那晚他遭遇的,十有八九不是官军。
此事传扬开来,成了他的一大笑柄,也是他心中的一根刺,轻易触碰不得。
“王二大哥勿怪,小弟绝无他意,”李自成急忙解释,“只是想问一下,你在高家坪是不是得了不少粮食?”
听见粮食二字,王嘉胤插话道,“闯将兄弟问什么,你就赶快回答,你那点糗事,没人感兴趣。”
大头领发话了,紧跟王嘉胤的王二自然不敢再说什么,认真回忆道,“高家坪里粮食倒是得了些,可也不算太多啊。”
诸头领先听到他说得了粮食,都有些兴奋,不由自主地从椅子上站了起来,等王二说不算太多的时候,又转为失望,“嘿”的一声,坐了回去。
“不知王二大哥在那些地方找的粮食?”李自成却没有失望,接着问道。
“还能在哪里,”王二斜睨着眼,“不就是各家各户的灶房咯,嗯,有些人家卧房也有,不过还是被我们搜了出来。”
说到这里,王二还有些得意洋洋,要不是他多了个心眼,高家坪所有人家的犄角旮旯都搜了个遍,还真要放过不少粮食。
“那有没有找到那种大一点的密库?”李自成问道。
“密密库,什么玩意儿?”王二傻眼了。
“可惜了,王二大哥。”李自成看他这样子,知道王二肯定是不清楚其中内情的,耐心解释道,“你仔细想想,这些人结堡自据,如果只有这么点粮食,拿什么养这么多的人?再说,就为这么点粮食,值得他们兴建坞堡,冒着诺大风险,与你对抗么?举家迁到城里不是更好?”
“闯将兄弟说得对啊。”罗汝才一拍大腿,站了起来,“这帮地主老财我清楚得很,如果不是藏着海量钱粮,是不会不走的,王二,看来你错过了一大笔好买卖啊,哈哈哈!”
李自成一番话,已经为大家指明了方向,罗汝才一高兴,忍不住又拿王二打趣。
王二脸色发白,喃喃自语道,“难道我搜得还不够仔细?我到底错过了什么啊!”
“你的意思,是不打城池,改攻坞堡了?”王嘉胤看着李自成问道。
“正是,大头领,城池本就难攻,打下来又只有这么点钱粮,要是再折些老营人马,完全是得不偿失。”
李自成说到这里,在座诸人大生知己之感,纷纷赞同。
“闯将说得对!”
“闯将兄弟这话说得没错。”
李自成微微一笑,“坞堡就不同了,修得再好,恐怕也比不上一座破落的小县城,即便人少,管得严,咱们的人混不进去,但我们用流民,磨也能把它磨死,这一点,我想王二大哥再清楚不过。”
已经从呆愣状态中回过神的王二,见众人都看着他,点头承认,“不错,那高家坪的确不难打,我老营的人马都没有什么损伤就破了。”
“打下一个坞堡,怎么也能有些收获,要是找到密库,那咱们就赚了,比打城池可划算多了。”李自成接着说道。
“哗!”衙内诸人群情亢奋,看来是找到活路了。
“闯将兄弟,我插个话哈。”张献忠的声音不合时宜地出现了,“打坞堡我没意见,可坞堡怎么找呢?”
大伙儿安静了下来,对啊,坞堡不是县城州城,顺着官道就能找到,而是藏在晋西各地,他们作为外来者,很难知道坞堡的具体位置。
“这就是唯一的困难之处了,”李自成坦然承认,“只有靠各位兄长出动手下弟兄,多多打探了。”
“行了,闯将兄弟的提议的确不错。”王嘉胤一锤定音,“大伙儿都多多派人出去,打探一下哪里有坞堡,这样罢,谁发现的坞堡,打下来钱粮多分一成。”
找坞堡虽然不容易,但怎么都比坐以待毙要强。
第317章 新发现()
“哟,闯将兄弟。”并肩而走的张献忠和罗汝才看见李自成,笑着打了个招呼。
“见过黄虎兄,曹操兄。”李自成拱手行礼,“二位兄长这是巡营回来?”
“正是,老营的弟兄派出去了不少,要不上点心,我怕流民不安分啊。”罗汝才回应道。
张献忠却是咂咂嘴,“现在连那酸酒都没得喝,要不然请两位兄弟一起饮酒作乐,才是人生快事,这嘴都淡出鸟来了。”
“黄虎大哥莫急,只要找到坞堡,定能让兄长大快朵颐。”李自成宽慰道。
“怎的,你有消息了?”张献忠一双怪眼看过来。
李自成苦笑摇头,“小弟也尚无头绪。”
王嘉胤带着众人,在吉州城里掳掠了一番之后,很快撤出城外,怕有官军追击,又跑了很远的路,才在荒郊野岭找了个地方驻扎。
暂时安顿下来后的第一件事,各大头领都是将手下精锐散了出去,到处打探坞堡的消息,盼望着能有意外收获,以解当下困境。
听使唤的人少了,头领们也不得不亲自上阵巡营,以防流民哗变。
“不过小弟倒是另有所得,不知二位兄长想不想听?”李自成问道。
张献忠不满地说道,“你这人就是忒不爽快,什么事儿都喜欢吊人胃口,快说快说。”
“那是小弟的不是了。”李自成笑道,“二位兄长有没有发现,这流民似乎安分了许多?”
“嗨,我以为什么大事儿呢,吉州虽然收获不多,可好歹也分了他们一些粮,这有什么奇怪的。”张献忠不以为然。
“我觉得没那么简单,黄虎兄。”李自成并不赞同,“我这几天仔细查看,发现真正的原因应该是他们人少了。”
“少了?你的意思是,流民中有人跑了?”张献忠问道,显然他并没有注意到。
对于被他们裹挟的流民,王嘉胤等人并不直接管理,一般都是几百人任命一个说话管用的头目,一应事务由他自行处理,发放粮食,或是需要他们做炮灰时,都是与这头目打交道。
是以流民的具体数目,他们并不清楚。
李自成也不例外,不过这些天他亲自巡营,要防备的就是流民,不得不留心观察,这一看,就有了发现。
自吉州出来之后,依附他闯将营的流民,似乎少了一些。
开始他以为是错觉,遂专门挑了一群较为熟悉的流民查看,这才发觉,消失的人虽然还不算多,但流民数量的确是一天比一天要少些。
李自成为此专门找流民头目询问,但他也只知道有人跑了,具体什么原因并不知道,至于为什么不拦着他们?呵呵,少一个人就少分一份粮食,他傻了才会去阻拦。
这个现象恐怕在攻打吉州之前就有了,只是各头领谁都没有发现而已,这或许才是粮食虽少,但却没有引发大麻烦的真正原因罢,分粮食的人少了,每个人自然能分的多些。
罗汝才点点头,“是有这么回事儿,我也发现了,每天都要少那么几个人,不过,这是好事儿吧,闯将兄弟,咱们粮食本就不多,少些废物,压力轻些,坚持的时间也能长些。
“对啊,曹操兄说得没错。”张献忠没有注意到这个现象,不过他知道罗汝才头脑精明,既然也这么说了,那肯定不会有错。
李自成暗暗摇头,对这两人有些失望。
在他看来,不论是流民、精锐老营人马,甚至是他们这些头领,在晋西人生地不熟,想要有东西吃,唯一的选择就是跟着大队人马行动,这样才能活下去。
偶而有那么一两个人偷偷溜走,还可以说是投亲去了,可这每天都有人消失,就太不正常了。
李自成现在唯一能想到的解释就是,晋西有了难民们能裹腹的地方,而这个地方能让流民们不辨真假也要溜走,那十有八九,是官府开仓放粮,开始大规模赈济流民了。
若这个猜想是真的,那他们的处境就更加糟糕了。
如果说官府将钱粮集中到府城,让他们不但无法迅速扩张实力,还面临缺粮的困境,算是断了他们一条腿,那么赈济流民,就是断了他们的另一条腿,要是流民纷纷弃他们而去,那么他们这帮人是蹦哒不了多久的。
能一再命中他们的软肋,这个对手,可是不好对付啊。
“二位兄长言之有理,倒是我多虑了,我巡营还未结束,这就告辞了。”李自成并没有将心中所想告诉张献忠与罗汝才二人,还是一个人先把这事儿弄清楚再说,自己要是咋咋呼呼的,而事实又与自己所想相去甚远,那就丢脸了。
在这件事儿上,李自成的顾虑没错,不过,他高估了大明朝廷。
晋西巡抚耿如杞不是不想赈济灾民,从而让这帮从陕北溜过来的流匪成为无源之水,只是他实在有心无力,各地集中在一起的钱粮虽然有些,可这些钱粮是要上缴朝廷的,擅自动用那是大罪。
若向朝廷要粮赈灾,那就不要想了,大明这几年因为辽东战事,早已入不敷出,年年亏空,即便能挤点钱粮拨下来,正常流程下也是猴年马月的事,而且层层盘剥之下,根本剩不了多少。
“小叔,有何吩咐?”李自成巡营归来,示意侄儿李过跟他进营帐说话。
刚才他数了一下,又少了两家,八个人。
“这两天你不用跟着我了。”
“哦,是要让我出去探查坞堡么?”李过问道。
李自成摇头,“这倒不用,多你一个也于事无补,你找几个人,密切注意流民动向,若有人偷偷溜走,给我拿下,我倒要看看,他们到底是为了什么逃跑。”
“是!”李过答道。
“今夜就开始罢。”李自成交待道,“不要让他们发现,还有,拿人的时候,不要当着众多流民,等他们跑到僻静之处再动手。”
现在本就人心不稳,要是因此引发流民众怒,他李自成可是得吃不了兜着走。
“遵命!”李过抱拳行礼,退了下去。
第318章 有就粮的地方了()
“小叔,那帮流民昨晚后半夜又跑了几个人,都被我带人扣下了。”
清晨,李自成正在喝着糊糊,李过进来向他禀报。
“没让人看到吧?”李自成问道。
“小叔放心,都是跟着他们走到无人之处才下的手。”
“嘴紧不紧?有没有问出什么?他们到底为何离开,要去哪里?”李自成一连问了几个问题。
“这些人,嘴能有多紧,才捆上,还没用鞭子呢,就一五一十地说了,据说是要北上,去一个叫做涿鹿山的地方,那里正大肆招人,去了都能有口吃的。”
“哦?”李自成有些惊讶,这与他当初所想颇有出入,居然不是官府在放粮赈济,而是某个豪强招人。
流民们的心思李自成清楚,首先是要有吃的,能活下去,在这个前提下,还不用杀官造反,那当然更好,这个叫涿鹿山的地方,如果没有虚言诳人,自然是比跟着他们当流匪更好。
既然叫“山”,那定然不会在城池里面,必是坞堡无疑,而且名声都传到这里来了,他们招人的规模绝对小不了,这粮食。。。可不少啊,打下这么一个坞堡,收获恐怕会大得出乎意料。
想到这里,一向喜怒不形于色的李自成也按耐不住心里的火热,迫不及待地问道,“这涿鹿山在什么地方,他们有没有说?”
“说了,不过离此不近,在什么地方来着,我想下,好像叫做保安州,据说到了那附近,自会有人在官道附近接待。”李过答道。
有人接待?这么大的阵仗?难道是官府,或者说是官府设的套,想让自己这群人往里钻?
李自成脸色微变,从怀里掏出一张破旧的舆图,这是他当驿卒时私自珍藏的宝贝,轻易不让外人看到,靠着它,才能通过高迎祥建议王嘉胤在神木渡河,过河后也才能提出流窜的方向。
摊开后找了一会儿,李自成指着保安州的所在之处,刚才微变的脸色镇定下来。
从舆图上看,保安州离他们如今所在,当真不近,已出了晋西的地界,但正因为不在晋西,李自成才否定了刚才自己的看法,这肯定不是官府的诡计,晋西巡抚手再长,也够不到那里,不可能跨境对他们用兵,至于会不会是两地联合对付他们,李自成认为,以自己等人目前的名声和实力,不可能有这个待遇。
远近不是问题,从陕北都跑到这儿了,这么点距离还难不住他们,问题是这个涿鹿山所在的保安州,位置独特。
想要抵达此处,要么北上,经大同、宣府两个边镇后东去,要么东进,穿过太行山后再北上。
东进过太行山后就是京师,李自成很快否定了这条线路,京师乃大明重地,还不是他们这种小虾米现在能去的地方。
那就只能北上了,只是两个边镇横亘在路上,倒让李自成有些犯愁,这与他们初到晋西,定下不招惹边镇的原则有些相悖。
怎么办?难道就此放弃?
想到那涿鹿山能大张旗鼓地招人,也不知囤积了多少粮草,李自成又不太甘心,从吉州撤出来已经有些天了,附近有关坞堡的讯息仍是一无所得,与其坐困晋西,不如冒险北上试试?
李自成一时拿不定主意,在营帐里来回走动,绕了几圈,才想起帐内还有个人,顺口问道,“早食吃了么?”
“小叔,我已经吃过了。”李过答道。
李自成顺着话音看向自己的这个大侄子,忽地面露喜色,再浑身上下看看自己,继而放声大笑。
“小叔何故兴奋?”李过被李自成的一番行为弄得莫名奇妙。
“哈哈哈。。。”李过既是亲属,当然算得心腹,李自成没想隐瞒他,笑道,“咱们啊,有就粮的地方了。”
却是刚才李自成看了李过和自己所穿的衣衫,脏污破旧,除了有甲胄兵刃,与难民何异,难民能去涿鹿山,他们难道去不得?
只要自己不作死,主动招惹边军,谁会注意他们这样的人,如此一想,其实不论北上还是东进,都无甚区别,不过出于对京师一带的敬畏,李自成内心还是倾向于北上。
“是吗?小叔。”李过也高兴起来,他脑子也够使,随即问道,“是不是这个涿鹿山?”
“没错。”李自成点头,吩咐道,“先不要说出去,我找机会向大头领进言,至于抓到的那几个流民嘛,先留着他们的性命,或许还有用。”
“是,那我出去了。”
“去吧去吧。”李自成和李过都沉浸在兴奋中,没有注意到营帐的一个角落,帐外原本有一道寂然不动的阴影,在晃动了几下之后,消失了。
。。。。。。
“各位兄弟,谁有坞堡的讯息了?”夜幕
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