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叶畅拉着虫娘，恰好从他身边过去，听得他的问题，笑着道：“孔明灯能飞上天，乃是因为其中烛火升腾出热气，热气轻而寒气重，轻者浮而重者沉，故此孔明灯为热气所带，扶摇而上，腾空入云。”

“为何热气会轻？”那人又问道。

“这个嘛……某却不知，阁下既然如此好奇，何不精研之？”

叶畅很乐意激起一些人对自然的兴趣，因此随口说了一句。

那人闻言皱着眉，好一会儿道：“是，某乃巨鹿张休，多谢这位郎君指点……只是家叔坐化之后，这穷究天地之理，晓阴阳之化，再无人可以请教——原本还有梁公，可梁公也已经仙去……”

他在那边喃喃自语，叶畅还想问一问，他口中倍为推崇的“家叔”还有那位“梁公”是谁，那边虫娘早就不耐烦了，拉着他道：“走，走，逛铺子去！”

女子对于逛铺子的追求，当真是没有年龄限制的。跟着这小姑娘，饶是叶畅总锻炼，却也累得慌。过了一个时辰，天色将午，西市东市摆出来的摊点几乎都逛遍了，约摸到了此次市赛最重要的一项斗宝上来，叶畅便又回到了朝天街前。

此时双方已经各列奇珍，在彩楼之下的架子上摆满了各色各样的琉璃器。每一样都是极为罕见的艺术珍品，叶畅估摸着，只要有一件能够留传到后世，其价值便可以让一个家族数代富足。

只不过这些琉璃器物太过脆弱，它们比起瓷器甚至都要难保存，数量也要少，所以传世者并不多。

“听说西市和东市都有压箱底的宝物，还没有拆出来。”虫娘逛了一圈，手里拿着个竹筒装的冰糕，满嘴都是白色的浆汁，含糊不清地向叶畅问道。

叶畅瞧着她这模样，拿出块手帕交给她：“揩揩脸吧……”

“这冰糕可真好吃……十一郎，你果然是最聪明的，响儿那小丫头别的话都是胡说，唯独这一句，倒是真话。”

虫娘吃的，乃是叶畅新的发明，冰糕。

硝石溶水制冰之术，原是唐末才诞生，叶畅将之提前了百年，顺便自然也没忘制造冰激凌。只不过此时的包装，只能用洗净蒸透的竹筒，另外在材料上也有所欠缺。

“柘浆甜吧，虽是好吃，你也不要吃得太多，免得坏了肚子。”叶畅笑道。

柘浆便是甘蔗汁，太宗皇帝李世民曾遣人去天竺学习制造柘浆的技艺，但那种技艺还是简陋，比不得叶畅从《天工开物》里黄泥过滤法。贾猫儿等人离开了球市，总得另寻行当，叶畅抛出冰糕与柘浆，虽然还只有贾猫儿参与其事，却让这些长安城的游侠儿明白，只要跟着叶畅，就不愁没有出路。

方才便是在贾猫儿看着的摊点上，取了这冰糕吃。

“挂起来了，挂起来了！”对于叶畅吃坏肚子的警告，虫娘只作未曾听到。她指着彩楼欢呼，神情雀跃，显然对于双方用于压轴的宝物很感兴趣。

她的顽皮心思，叶畅自然明白。

两边彩楼的一根横梁上，各悬着锦帛，锦帛下端又绑着包裹，包裹里就是双方今日市赛的压轴之物了。此时双方都没有打开，要等到约定之时，才会将包裹启开。

叶畅正瞧着热闹，却被人一把拉住，他侧头望去，只见胡源祥神情复杂地搓着手。

“胡翁有何吩咐？”

胡源祥将他拉到一边，先是向他长揖：“今日前二阵能胜，都仰赖于叶郎君之智，老朽无以为谢，只能如此。”

“胡翁何必如此，我也只是瞧着王元宝不顺眼，故此助胡翁一臂之力罢了。”叶畅笑道：“胡翁有话就直说，若叶某能相助，必会伸手。”

“方才老朽得到消息，王元宝那边的琉璃器来自大食，而且甚为精美。老朽原以为他会用淄川琉璃器，却不曾想他竟然得到大食琉璃器——以老朽所藏，若是淄川，尚有一比，大食琉璃器……”

说到这，胡源祥摇了摇头，用希冀的眼光看着叶畅。

叶畅却只能苦笑。

就算他知道琉璃器再进一步便是玻璃，可是没有一定时间的名匠相助，他也拿不出可以胜过王元宝的玻璃器来啊。

“此事某无能为力，反正已经胜过两场，便是负了这一场，西市还是占了上风。”叶畅道。

胡源祥也知道，这种情形下叶畅拿不出什么好办法，他也只不过是见证了叶畅化腐朽为神奇的手段，抱一线希望试试罢了。听得叶畅此语，只能又长揖道：“是，是，叶郎君说得有理。”

见他还是有些失望，叶畅摇了摇头，除非对方自己出错，否则这一场，只有输了。

他与虫娘等又转到东市彩楼下，如同西市一般，也是用锦缎系了一个包裹挂在横梁之上。他正看着间，突然又有人拍了他一下，叶畅一看，竟然是王缙。

“方才两阵，皆是你之阴谋诡计，是也不是？”王缙此时完全没有了风度，神情之中，怒意明显。

“什么叫阴谋诡计，莫非拱手认输，不做任何努力，才不是阴谋诡计？”叶畅不满地回应道。

“叶十一，你是铁了心，要与本官做对了？”

王缙连“本官”的身份都端了出来，叶畅还未说话，跟在一旁的二十九娘先过去，在王缙脚尖上狠狠踩了一脚。

或许是在叶畅脚上练多了的缘故，这脚又狠又准，王缙的注意力完全集中在叶畅身上，哪里会注意这个小姑娘。被这一脚踩得直接跳了起来，他虽然学佛修佛，可是学得形却未学得神，无论是养气还是心胸，都差得远。

因此他发觉是个小姑娘踩了自己，顿时抡起巴掌，便抽了过去。

这几乎是本能的反应，在他看来，此时跟在叶畅身边的，应当是叶畅的使女。

结果那小姑娘冷冷看着他，眼睛都不眨一下，既无躲闪，又无惊惧，嘴角边隐隐还挂着一丝冷笑。

“叭！”

一巴掌抽了下来，却没有抽在虫娘脸上，而是被叶畅的胳膊挡住了。

就在身边，叶畅如何会让他打着虫娘！

“大胆！”

虫娘身边，还是跟着几个侍女的，此时反应过来，一个个张目怒视，为首者喝了一声，指向王缙。

王缙猛然打了个冷战。

他见过虫娘，只不过是远远望了几眼，虫娘又一向不得宠，年纪还小，因此他并未放在心中。方才仓促之间挥手掌掴，但此际冷静下来，便认出了虫娘身份。

他可不是叶畅，敢打一位贵主。认出虫娘身份之后，顿时慌了。

“这……这……”

“王缙是吧，我记住了。”虫娘神情冷漠，瞧着王缙，点了点头。

这一点头，原本应该是表示和善之意，可是放在王缙眼中，却是充满威胁。

若方才叶畅没有挡住他，他这一掌掴在了虫娘脸上，这个后果，不是王缙能够承担的。

就是玉真长公主，只怕也不会再看在王维的情谊上维护他了。

王缙看着叶畅的目光非常复杂。

若换作他，必然是要让自己这一掌落下去的，可是叶畅却将这一掌挡住了。在虫娘来说，只是少挨了一记耳光，可在王缙来说，却是少了一番大祸。

他可不是安禄山，敢拿贵主向天子表忠心——番将这样做，李三郎会欢喜高兴，他这个文臣这样做，李隆基可就要恼怒了。

这一刻，王缙情不自禁，向着叶畅抱拳，拱手，长揖。

叶畅却不受他这一礼，拉着虫娘避开：“走吧，咱们继续看热闹去。”

起身的王缙又妒又羞又怕，这市赛现场，他是没有脸面再呆下去了，故此转身便走，瞬间就消失在人潮之中。

他现在唯一的办法，就是赶紧找着兄长，然后去寻玉真长公主求情去。若打着了虫娘，便是求情也未必有用，但被叶畅拦住了，则此事尚有缓转的余地。

“十一郎，你就是心太好了。”虫娘斜着眼，看了叶畅一下。

“总不能让他真的打着你吧，你这傻小娘，要收拾他，有的是办法，何必要去挨他一下打？”

虫娘沉默了。

“这一下打挨了，虽然是帮了我的忙，可我是那种需要女人挨打才出气的人么？”叶畅又说了句，然后拍了拍虫娘的头：“记着，以后可别再这般做，你父皇，还有太真法师，可都是会心疼的。”

虫娘抬起头：“那你呢？”

“自然也会习疼。”

听得这句，虫娘抿着嘴，笑了起来。

不过笑容一敛，她又道：“不能让父皇置那王缙之罪，可也不能让他好过，十一郎，你定然有办法！”

“你想怎么样？”

“让他大大失望，他想得到的东西，全部得不到。”

叶畅心里忽然灵机一动，想起一件事：“呵呵，如此……让我变个戏法给你看看。”

他一边说，一边向四周观望。

长安城中道路两旁有许多树，最初时树上也爬了不少看热闹的人，现在这些人大多集中到西市那边去了，东市这边就有些少。叶畅寻了一棵树，然后让和尚推了他一把，把他推到了树枝之上。

看上去，与别的爬上树看热闹的人没有什么两样，实际上，叶畅却小心地将手中的水玉球调整方位。

这枚价值百贯的水玉球，晶莹剔透，随着他调整方向，太阳光通过水玉球折射到地面上，然后移动到了东市悬挂着包裹的锦帛之上。

那是一个小小的光点，或许只有叶畅，才知道这光头之中的温度有多高。

虫娘在地上仰头望着他，对他的这个行动很是不解。叶畅做了个噤声的手势，示意她向锦帛望去。

丝绸的燃点原本就不高，因此，只是一会儿功夫，光点所着之处，便已经冒起淡得几不可见的青烟。

此时人们的注意力多集中在彩楼下陈列的各种奇珍之上，至于挂着东西的锦帛，却没有谁关注。虫娘看到这异变，忍不住惊呼了声，但立刻捂住嘴。

跟着的和尚则把嘴巴张得老大，口水几乎都流了出来。

倒是跟在虫娘后的侍女们，她们从宫中出来，早就惯了见着什么事情都遮掩真实情感，一个个虽然眼睛瞪得溜圆，却没有谁出声。

一个小小的火苗冒了出来，然后迅速变成火舌，贪婪地舔舐着锦帛。原本就是极易燃，又是夏日干燥之中，转眼间，整个锦帛就被席卷。

这个时候，叶畅已经收好了水玉球，他在树上大叫道：“走水了，走水了！”

不只他一个人，已经有许多人发现了，众人纷纷避闪叫嚷，早有准备的武侯兵丁们拖着水桶便冲了过来。

但他们再快，哪里能快过火势！

就在他们冲来的同时，悬在半空中的锦帛已经烧断，那个装着琉璃宝器的包裹从半空中落了下来。

原本挂的不是很高，不过两米左右，但是偏偏这条街是经过水泥硬化了的。故此一落于地，只听得“砰”的一声和“嗷”的一声。

“砰”显然是里面的琉璃器摔碎了，“嗷”的一声则是王元宝险些背过气去。

“快救火，快救火，若是烧着那些幌子幡子，那就糟了！”叶畅大声叫道。

原本被王元宝“嗷”的一声弄得一缓的兵士们顿时想到，这不是发愣的时候，若是扎在彩楼上的绸缎幡幌全烧着，彩楼都会烧塌，甚至火势可能延到坊市中去！

好在只是一条锦帛烧着，这些兵士七手八脚将水泼上去之后，火势得到了控制，很快就完全扑灭。

叶畅此时已经从树上下来，若无其事地站在边上看热闹。虫娘与她身边那些使女们，瞪圆的眼睛都还没有合下来，一个个如看鬼神一般盯着叶畅。

在她们眼中，叶畅当真就是神仙一般！

“现在我们可以看看究竟成什么样子了。”叶畅却人畜无害地笑了一下，踮着脚，向着人群当中望过去。

第120章　事了拂衣全无痕

王元宝用全身的气力，将挡着他的人全部推开，肥胖的身躯，仿佛二十余年前一般迅速，跑到了彩楼之下。

他愣愣地盯着地上的包裹，那包裹已经被水打湿了，上面有好些个脚印，还有黑乎乎的火灰沾着。

他蹲下身去，缓缓将包裹打开。

里面原是一个琉璃瓶，大食商人从更远的西方进来，经过沙漠、大海，到了扬州，为他所收购。

大唐自己所产的琉璃器，因为工艺与材料上的欠缺，与大食来的琉璃器相比，有些东西就很难烧制出来。

比如说瓶类。

因此，这个琉璃瓶，花费了王元宝足足四千贯才买下来。

但现在，它只是一些华丽的琉璃碎片。

再华丽的碎片，也只是碎片，它是不可能充当压轴之物，参与这次市赛了。

王元宝这一刻，虽然为摔坏了四千贯的琉璃器而伤心，但更伤心的是这次市赛。

一败涂地了。

他手中当然还有别的琉璃器，可是无论哪一件拿出来，都不像这个华丽的琉璃瓶一般有着必胜的把握。

输，他不怕，他在长安城的商海中浮沉数十年，不是没有输过。但像今天这样，输得窝囊，输得莫名其妙，让他心中实在是不服气。

而且，这次市赛输了，干系到的不是他一家，而是整个东市。

原本在水泥的利用上，东市就落后西市一年，这次输了，便又要落后一年。东市的诸多豪商，把希望寄托在他身上，是因为他几十年积累下来的信誉与威望。

可现在，这信誉与威望受到了重挫。

一时之间，王元宝有些心灰意懒，但旋即，他又振作起来。

抬起头，长长吁了口气，他定住神，就看到霍仙奇阴沉着脸站在他面前。

“老朽拜见霍公。”王元宝恭身行礼。

“王翁，火虽扑灭，但此事已经惊扰了游人士女，依我之意，这次市赛，还是早些结束吧。”霍仙奇轻声道。

“老朽明白，但是不可……不可。”王元宝却拒绝了他的建议。

此时结束，东市就是输阵又输人，会招来各方的嘲笑，坚持下去，因为意外的火灾而失败，反而会引起同情。

见他如此，霍仙奇也不强求，只是警告道：“王翁，你可要想清楚了，若是再有这样的麻烦，本官可就不留情面了！”

“是，是，老朽明白！”

王元宝苦涩地说道，得了他的承诺，霍仙奇自然又离开。起身之后，王元宝闭上眼，稍稍休息了一下，然而，东市的豪商们却不给他喘气的时间，一个个上来，或者焦急地问他该如何应付，或者埋怨他没有事先做好准备。

唯有一人，小心翼翼地问道：“好端端的，为何那锦帛会烧着来？”

这个问题，提醒了众人。

是啊，那锦帛悬在梁上，好端端的，为什么会自燃？

众人面面相觑，唐人迷信，少不得便想到鬼神之上去。便是王元宝，此刻也变了颜色。

他发家的资本来路不正，虽然自己编出遇仙人指点之事来搪塞，这几十年来还专门拜财神，可是他内心中，对于神佛原是不大相信的。

但今日诡异的事情，让他开始颠覆此前的认知。

难道说，冥冥中真有神佛，在他距离胜利最近之时，突然间发作，以此来惩罚他？

心念动摇了一下，然后王元宝就收拢起来。他哑着声音道：“休得胡言乱语，分明是……分明是那边放孔明灯，火星落下来，沾在了锦帛之上。”

这倒是一种解释，只不过在场的谁都不会真正相信这种解释。

“今日咱们输了，此次市赛用度，全由老夫我担了。”王元宝又道。

“哪儿的话，此次费用，按照原先说好的来摊，胜负乃兵家常事，咱们此次又不是真输给了西市，而是输给了他们背后的那位高人！”

“正是，正是，大不了回去后，咱们也想法子结识那位高人，花大价钱将他拢过来，下回就必胜无疑了。”

这话得到了一片应和之声，在场的都是豪商，别的没有，眼光这一项都不缺。此次市赛西市其实并没有比东市有什么质的胜出，靠的无非是别出心裁的奇计。只要找到那出计策之人，下回他们自然可以扳回一局。

唯有王元宝，却知道事情没有那么简单。

西市背后之人，一定是叶畅，而叶畅之所以帮助西市，只怕就是因为自己觊觎球市。

他虽然迫于玉真长公主之力，不得不让出球市，却在这次市赛上报复回来。

不过现在不是琢磨这事的时候，现在还需要去见见西市之人。

东市其余豪商是不愿意去看西市诸竞争对手的得意嘴脸，因此这一次王元宝过去，唯有他和他的随从。那边胡源祥早就听说了这边的事情，笑着拱手道：“听闻王翁那边走了水，连压轴的宝物都摔坏了？”

这是在王元宝伤口上撒盐，但王元宝生受了，面上还不改色，只是叹了口气：“着实不幸，大约是孔明灯上溅出的火星将锦帛点燃了……”

这就是栽了西市一笔了，王元宝故然眼光非凡，可此时商人不够大器的毛病，还是很难摆脱。

若非如此，球市之事，他原该直接寻叶畅请求合作的，却拐弯抹角通过王缙走玉真长公主的门路，从而引起这些事端来。

“东西不可乱吃，话也不可乱说，王翁，你言下之意，乃是我们西市有意纵火？若是王翁有证据，直管去告官就是！”胡源祥几十年被王元宝压制，这一次痛痛快快翻身，眼里哪肯容沙子：“哼哼，我倒是听闻，有人获罪于天，天降神火呢！”

说到这里的时候，胡源祥忽然心中一动，想起叶畅来。

他心