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钟纬回过头去，看到叶畅牵着一个双眼红通通的小姑娘而来，心中明白，这小姑娘当是引发今日之事的响儿了。他向叶畅颔首为礼：“叶郎君，今日可得罪了，有人将令尊令堂告了。”

“竟有此事，可是这位……郑郎君？”叶畅吃惊，目光在众人面上一转，看到郑郎君后，便明白了事情经过，他面带薄怒：“郑郎君，何得寸而进尺？”

“某并未得寸进尺，令尊令堂吞没某金银，尚怀不轨之心，某不过自保！”

众人将缘由又说了一遍，叶畅听得哑然，他转向叶思、陆氏：“这些金银可是郑郎君所赠。”

“是。”叶思与陆氏这时摆不出亲长的谱了，叶畅进来之后，原本乱七八糟的局面顿时静了下来，他们现在也明白，叶畅究竟有多大的影响力了。

“既是如此，烦劳娘子将崔景秀、淳明等人的身契拿出来。”

“这……”陆氏顿时恼了，开口就要拒绝。

旁边的叶淡此时插嘴：“这些人都是十一郎买来，如今十一郎用他的人替你们扫尾，你们这当亲长的，也莫要太让十一郎难看！”

叶淡是族长，又是里正，他一发话，陆氏便知道自己占不住理，这种情形之下，她便是撒泼打滚，也只是徒惹人笑罢了。

她只能又入屋，拿出诸人身契，叶畅将之都交与了那郑郎君：“如今人货两讫，郑郎君，一切皆是误会，郑郎君不与追究，你看如何？”

“倒是你这少年郎晓事理，令尊令堂，却都是糊涂虫！”那郑郎君啧了两声，收好身契，但叶畅目光一转，他笑着又将身契拿了出来。

“这便是响儿吧，我是你舅父。”他看着响儿道。

“舅父。”响儿向他施礼，神情却是极为冷淡，丝毫没有见到亲人的欢喜。

郑郎君有些尴尬：“这些年你受苦了……”

“郎君待奴甚好，奴未觉受苦。”响儿依恋地看了叶畅一眼，然后又叭叭掉起了泪珠：“奴不要离开郎君，舅父，你就只当奴死了，好不好？”

“你何出此言！”郑郎君吓一大跳：“休要如此……”

“奴要与郎君在一起，若是奴离了郎君，当真会死！”响儿固执地道。

叶畅神情微动，眼圈也有些红。那郑郎君面对这种情形，一筹莫展，象是求助一般看着叶畅，叶畅却摊手，表示无能为力。

“这该如何是好？”郑郎君看着一脸哀求的响儿一眼，又看了看旁边神情有些木楞的叶思与陆氏，然后恨恨地道：“若你夫妇有叶郎君一半人品——一小半人品，我便让响儿拜你们为义父母，暂且将她寄养于汝家就是，但你二人人品，我实是信不过！”

听得他出此言，叶思与陆氏只能垂头丧气，想要自辩，可是一时间又不知从何说起。

叶畅却是神情一动，拉着叶淡低声说道：“嫂嫂那边，却是可以收一个义女吧？”

叶淡闻言顿时抚掌：“正是，正是，她寡居于内，响儿寄养于她身侧，也是方便！”

那郑郎君听得叶淡如此说，便开口相询，待听得说是一寡居女子，家中有一子一女，他便点头道：“如此甚好，每隔些时日，我都会来看望……”

“奴不要给方娘子做女儿！”众人都觉满意的时候，响儿却突然又开口了。

叶畅愣了愣，苦笑道：“嫂嫂待你也是极好的，我去长安之时，你不就是在她家中？”

“奴愿视方娘子为姊，却不愿认她为母。”响儿认真地道。

这个要求，倒也不过份，而且若是认一寡妇为母，毕竟有些不吉利，认其为义姊，却没有什么。叶淡派人将方氏请来，闻道此事，方氏略有些犹豫，郑郎君拱手道：“方娘子只管放心，每年某都会送些钱绢来供应响儿生计，她出嫁的嫁妆，自有某操心。”

“奴倒不是为此，只是怕奴家家贫，慢待了响儿。既是郑先生觉得可以，那奴也很欢喜多了这般一个妹妹。”

那边的叶思与陆氏脸都绿了。

响儿在三支这边养了四年，原本他们以为可以凭此结交荥阳郑氏，结果却变成这模样！

根本原因当然是郑郎君的出尔返尔，虽然陆氏后来动了点小心思，可那根本不影响大局。

现在便宜被方氏捡了去——可想而知，方氏攀上郑氏的高枝，他们此前在村子里传播的谣言，只会成为笑话：若方氏收留了郑氏的亲族，叶家还有人敢逼她改嫁？

更让他二人难堪的是，解决掉麻烦纠纷的，是叶畅。

叶畅又转向那郑郎君，向郑郎君说了声谢，郑郎君哈哈道：“是我该谢你们，我自家的外甥女，还得叨扰你们一段时日……对了，我虽离开，却要留些人手与外甥女听用——拿去！”

郑郎君从怀里又掏出一个小盒，众人看得分明，这小盒就是方才藏着崔景秀等人身契的那个。郑郎君将这锦盒交到了响儿手中，响儿迟疑着看叶畅，叶畅微笑点了点头。

于是叶思与陆氏更是嫉恨，两人只恨不得拿头去栽墙。

这姓郑的耍了他们一遭，目的就是这些身契，要将这七小六大十三个仆从交与响儿？

这个时候，他二人已经意识到，自己怕是陷入某人陷阱之中，但他们看着叶畅，虽然怎么都怀疑眼前一切是叶畅捣鬼，但却找不到任何证据，而且便是叶畅出的手，那二十铤金银又是从何而来？

两人百思不得其解之际，响儿接过了那些身契，然后转手交与了叶畅。看到身契又回到叶畅手中，叶思与陆氏眼中几乎要喷出火来，叶畅却恍若未觉，又转手交与了方氏：“还请嫂嫂替响儿收好这些身契……”

方氏毫不客气——她可是心知肚明，最近散播她会改嫁消息的是谁，对能够打击一下叶思与陆氏，她当然是十分乐意。因此，她将身契收起，还向着陆氏笑了笑：“实在是对不住婶娘了。”

陆氏眼睛一翻，径直晕了过去。

这一晕便是一片混乱，当众人七手八脚将陆氏扶起，叶思将她掺入内室，外边郑郎君的声音却传了进来：“唉，叶小郎君倒是少有的人物，豪气干云，但这位叶郎夫妇，实在不大成模样……既为父子，为何相差如此之大耶？”

叶畅没有出声，叶淡尴尬地笑着，方氏这时开口：“实不相瞒，十一郎原为奴这一支，亡夫与十一郎才是亲兄弟，后因三支无子，故此过继给三支，却不曾想三支在外竟然已经有子……此事原是家事，不当在此时提起，但是郑郎君既是响儿舅父，自不是外人，知晓也无碍。”

室内的陆氏眼睛猛然睁开，低声咒骂：“这杀千刀的小寡妇！”

叶思亦是咬牙切齿，这可是家丑外扬，过会儿待来人走后，必然是要寻方氏说理的。

那边郑郎君的声音又传了进来：“原来如此，啧啧，难怪，难怪，某看方娘子亦是爽利之人，响儿在方娘子身边，某就放心了。某还要去东都办事，不可久留，就此告辞……叶小郎君，交浅言深，恕某直言，孝为人伦之大，人不知生父母，尚不如禽兽之属，某观这位叶郎与汝非类也，不如早日归宗，以全人伦。”

屋里的叶思顿时暴怒，正要冲出去接口，却被陆氏一把拉住。

“他一介外人，如何能管我家事？”叶思怒道：“响儿那丫头我养了四五年，便是没有情，亦是有恩，他不但不念此情，还离间我与大郎父子之情，是可忍，孰不可忍！”

“你出去又能如何，当着宗长、吏员之面，你能奈那厮何？那厮乃是荥阳郑氏之人，自大惯了，夫郎，你暂且忍忍罢！”陆氏愁眉苦脸地道：“那小寡妇想必是知道咱们在外传她话的事情，故此借题发挥，你若是出去，扯破面皮，大郎是向着她还是向着你？”

此语一出，叶思顿时火气熄了大半。

他们原是经商失利，在外欠了债，不得不回到家中蛰居，却不曾想在家里发现叶畅竟然赚出了一番家当。按着此时人的想法，儿子的家当，自然就是老子的，故此他二人便起了心思，琢磨着将纸坊弄到手，这样便可以再度起家。

想着那可能年入数千贯的纸坊，叶思与陆氏心中火热，当下便做足了缩头乌龟，只是不出去了。

第077章　惊闻贵客来相访

送走郑郎君与钟纬，叶畅回过身来，见叶思与陆氏又出来了，便摇头苦笑：“何至于此！”

他只说了四个字，并没有责备的话语，但听到叶思的耳中，让叶思老脸火辣辣的。

“那郑郎君分明是讹我！”陆氏愤愤地道：“他最初说了，那些金银乃是谢礼，我们才收下的……不知好歹的东西，还世家大族呢，我们养了响儿四年，尽是白养了，响儿这丫头也好生不晓事，就是养只狗，养了四年也该会对主人摇尾巴了……”

叶淡听得不对劲，他并不相信叶思与陆氏的话，在他看来，就算是谢礼，拿出那些金银的一半就已经极为豪阔了。不过这是三支的家事，自从发觉叶畅的才能之后，叶淡对于三支的事情便不太爱管。

然而就在这时，方氏却淡淡地道：“嫂娘这话可就说差了，养了响儿四年的，却不嫂娘，而是十一郎。”

“你这是何意？”陆氏双眉顿时竖起。

“叶郎去世之前，曾与奴说过，十一郎过继三支，实是他平生最大憾事，他有意让十一郎归宗，此事也曾与宗长说过。当初拗不过三叔，加之又不知三叔已经娶了婶娘，连小十九都生了，故此才答应下来。十一郎在三支这四年里，三叔见过十一郎多少面？”

方氏尖锐地提出这个问题，不待叶思回答，方氏又道：“长支算计三支的家产，叶郎写信与三叔，请三叔回来主持，三叔人不回来，连回信都未有一封。是十一郎绞尽脑汁，方才护住了三支的家当。十一郎没有半点对不起三支，三支却四年对十一郎不管不顾，叶郎虽死，奴这当嫂子的，却要为十一郎作主！”

她毕竟是公主之女，贵胄出身，不但言辞犀利，而且咄咄逼人，让叶思与陆氏瞠目结舌，半天也不知如何回应。

“便是如此，那也是我三支自个的事情，与你有何干，你今日将家事曝扬于外，究竟是何居心，莫非是想坏了我们叶家的名声，你好另嫁高门？”

在愣住了一会儿之后，陆氏开始反击，她竟然也是口尖舌利，直接将给方氏扣了顶帽子。

方氏冷笑道：“家丑原不该外扬，但你们做得太过份！当初骗了叶郎和十一郎，分明自己有子，却招十一郎过继，你们二位是长辈，究竟是何等居心，奴这晚辈原不该猜测。可今日宗长正在，奴倒要请宗长评评理，当初这过继之事，究竟算数不算数！”

叶淡也只有苦笑，当叶思回来，还带着妻儿，特别是儿子竟然已经五六岁了，那时他就知道，当初过继之事必有隐情，此事迟早会发作出来。他原本以为会是叶畅自己将事情点破，却不曾想，竟然是一向“柔弱温顺”的方氏，这一次起了头。

最近村里关于方氏的流言蜚语，他哪里会不知，也明白这是叶思、陆氏离间叶畅与方氏的伎俩，当初他私下还曾嘀咕，这夫妇在叶畅身上玩心眼，只怕没有任何用处。

“咳咳……当初之事，我也觉得奇怪，叶思，你分明在外已经娶妻生子，为何还要将十一郎收为嗣子？”

“呃……当初二支穷困，我有心帮他一把，故此收十一郎为嗣子……”叶思对这个问题早有所准备，说得面不改色甚是流利。

但谁都知道，这话只能骗鬼。

看着二支穷困可怜，能帮的方法多得是，为何要收二支的一子为嗣子？因此方氏噗笑了一声，叶畅自己也微微摇头。

叶淡最头疼者，便是处理这样的纷争，他定了定神：“此事干系着十一郎自己，十一郎又是一个有主见的，莫如听听十一郎自家如何说？”

“十一郎才十七岁，尚未及冠，性子不定，易轻信于人，被人教唆两句，或者便做出糊涂之事……”那边陆氏不满地道：“如今我家阿郎既在，阿郎为父，十一郎为子，子承父命，乃是孝道，子违父命，乃是悖逆——十一郎如何做，理当听我家阿郎的。”

“却不可以普通少年视十一郎，还是听听十一郎如何说吧。”叶淡又道。

叶畅刚欲开口，那边叶思却抢了先：“族长，此事乃我三房三支家务，我们细细商量，不管是宗家，还是次支，都先不要介入为好。”

“十一郎乃叶郎一母同胞之弟，却不只是三支之事。”方氏不同意：“族长说的是，十一郎遇事有主见，先听听他自己如何说。”

“休要再争了，让十一郎说。”叶淡见叶思与陆氏还待分辩，终于拿出了族长的权威。

叶畅叹了口气：“我原是不想说的，此次长安，我颇结识了一些贵人，前不久，太子宾客贺公讳知章者，遣我友焦遂给我送了封信来。”

“太子宾客？”虽然不知道这是个什么具体的官位，但肯定是了不起的，叶淡顿时眼前一亮，便是叶思，他在外见过世面，知道这官位虽无实权，却一定是德隆勋重的名臣，才能担任这一官职。

“除了贺公，还有京兆尹韩公讳朝宗的，亦给我写信。这二位都是我在长安结识，蒙他们不弃，以我为忘年之友。”叶畅面不改色地扯着谎，焦遂来送信的事情，叶淡可是知道的，只不过叶淡只晓得他来自长安，却不知却是这样的贵人遣来。

叶淡心头火热，他们叶氏这些年被刘家欺在头上，就是因为刘家出了几个人物，在外交结官吏，而现在叶畅竟然也认得了大人物！

“十一郎快说说，你是如何交结这些贵人的！”叶淡忍不住歪了楼。

旁边的叶思与郑氏对望了一眼，两人神情都有些惊疑：若是叶畅真结识了那些大人物，那么事情就不太妙了。

想到这，叶思责备道：“少年人好为大言，但是切不可撒谎诳人，当着族长的面，你休要胡说八道。”

“十一郎结交县尉少府之事，咱们吴泽陂人尽皆知，既能结识少府，又为何不能结识其余贵人？”旁边的方氏道。

这些话，叶畅自己都不好说，因为他一说，就是忤逆，叶思没准就可以乘机发作。虽然叶畅并不怕他发作，可传出去，毕竟不是个好名声，若叶思以此为借口告到官府去，打点起来更是麻烦。

因此，见方氏说得叶思哑口无言，叶畅心中有些快意。他咳了一声，当下开始说起自己前往长安之事，择其相关者说与众人听。听得他向贺知章献茶，向韩朝宗献计，甚得二人赏识，叶淡忍不住连连顿足：“既是有贵人看重，你还回来做什么，应当留在长安，以等时机才对！”

“十一郎与叶郎兄弟情深，若不将叶郎灵柩送回，他心中不安，便是留在长安，也做不成事。”方氏却摇头：“况且朝廷当中风波谲诡，十一郎性情中人，怕难久居，不如事了归来。”

“妇人之见！”叶淡哼道。

见他二人歪楼要歪到老远去，叶畅又咳了一声，方氏听了之后，明眸微转，似笑非笑地看了他一眼。

“啊，树老根多人老话多，我忘了正题……十一郎，你结识这些贵人，与今日之事何干？”

“贺公与韩公信中，都说人不可数典忘祖，劝我归宗。”叶畅道：“二人都说，我自有父母，何必认他人为父……”

他没有明说自己的意思，但话到这里，已经点题。

那边陆氏顿时炸起，几乎怒发冲冠：“此乃我们家务，他二人便是权贵，又能奈何？便是天子宰相，亦管不得家务，十一郎，你为我这一支嗣子，哪里数典忘祖了，你生父与嗣父，虽非同胞，却属一房，同一祖父。三支与你，虽无生恩，却有养恩，莫非你要做那忘恩负义不孝之人？我倒要瞧瞧，不孝之人，天下何处可以容身！”

她这一撒泼叫嚣，叶畅心中更是不快，此前陆氏还一直装出个温柔娴淑的模样，现在当真是原形毕露！但她这番话说出，叶畅又无法直接上阵与之对辩，只能看了叶淡一眼。

叶淡此时心里想的，仍然是叶畅受贺知章、韩朝宗赏识之事。

对于一辈子见过最大的官就是县令的叶淡来说，那二位都是高不可攀的贵人，能得他们赏识，不仅仅是叶畅一个人的事情，更是整个叶氏宗族的福气。他甚至觉得，叶家有必要去祭祭祖先，谢过祖先对于叶畅的保佑了。

因此，他摆出族长的威仪，肃容道：“妇人之见！”

方才说方氏“妇人之见”，他说得轻声细语，如今说陆氏“妇人之见”，他则说得又重又急。

“叶思，十一郎得贵人看重，无论是为了咱们叶氏宗族，还是为了十一郎的前途，让他自归本宗，都是理所当然的事情。此事依我之见，还是好合好散，你说呢？”

“十一郎说受贵人看重，有何证据？我也不觉得，那两位贵人能无聊到这地步，竟然要管起我叶家家务。”叶思摇头：“十一郎年少，被人挑唆两句便胡言臆语，或许也是有的。”

叶畅没有想到，自己搬出了贺知章与韩朝宗的名头，叶思与陆氏竟然还会如此坚持。他小看了自己对这夫妇二人的吸引力，特别是方才他说到茶与水泥之事，让叶思与陆氏的心头更是火热。

十一郎是棵摇钱树，这棵摇钱树名义上是他们的儿子，他们自然不会眼