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“还有别的消息么？”那渤海国人又问道。

“唔，有个奇闻，说是五年之前，也就是天宝九载离开大唐的一艘船，如今又回到大唐了。”

“这是什么奇闻……算了算了，卖我一份报，我自家来看！”那渤海人道。

杨则卖了一份报与他，每份报赚不到几个钱，但能满足客人某方面需求，也是他们客栈招徕回头客的重要内容。

见那渤海国首领拿着报自己看，杨则笑道：“客官能识汉字？”

“那是自然，我们渤海国与你们大唐，书同文车同轨，识得汉字有什么奇怪。”

杨则笑嘻嘻应了一声。那些渤海国人拿了报，自己回到自己屋里，伙计上去送了茶水，下来后凑到杨则耳边：“两个人守在门外。”

“知道了，这些不知死活的细作。”杨则点了点头。

辽东如今的情形，怎么不让人垂涎！所以旅顺这地方，来自各处的细作云集，新罗的渤海的，契丹的、奚人的，安禄山的甚至是大唐自己派来的，据说卞平在旅顺时曾经估计，外来的商人里有十分之一都是细作或者兼职细作。

这些渤海人，就肯定是细作。

大唐与渤海的关系，在大钦茂上台之后缓和下来，但是辽东虽属大唐，却与渤海国的关系紧张。渤海国暗中支持契丹人在新城州、南苏州，侵扰辽东北疆，辽东则是近乎半公开支持大钦茂的堂弟沈溪（渤海名大宏信），在哥勿州以北的栗末人故地割据。

同样关系紧张的还有和新罗，新罗人对辽东的垂涎毫不掩饰，双方为了争夺大行城打过几次仗。

杨则料想的不错，这些渤海人，正是细作。他们闭门之后，为首的胥正进便抓紧拳头，猛然一拍手掌：“时机来了！”

“时机？”手下有些不解。

“清除叶畅这贼子的时机，他此次来辽东，就别想再回长安了。”胥正进说完之后，便吩咐人拿出纸笔，自己开始写密信。

没有多久，他写好之后，吹干墨汁，拿火印封好，将之交给了一个手下：“你今日就北上，将这个消息传回上京，大王意欲迁都上京，此该应当在龙泉府。”

“是。”

“你们去通知咱们的人手，尽可能打探到叶畅行踪的消息，我要去新罗一趟，这一次定然要说动新罗王，两家联手，共诛贼子，平分辽东！”

辽东的人口、财富，渤海国若是能得之，那么就有割据东北与大唐分庭抗礼的本钱。胥正进对此是深有认识，自从到了旅顺之后，他就被这里的“富庶”所震惊，特别是看到从旅顺通往青泥浦的铁制辙轨时，更是惊得几欲吐血。

与他一般，得到消息后异动的有很多，而李林甫去世的消息，也随之传播开来。到了次日下午，东牟郡便也得到了消息。

从元公路以来，东牟郡换了三任郡守，只要能和辽东合作得好，郡守在这里便容易升官发财，相反，若是与辽东关系不睦，则在此举步维艰。特别是港口，东牟郡的港口，为了方便辽东货物运输，如今的规模扩大了数倍，巨大的钢架龙门吊象是塔一般。

身形瘦了一半的王元宝坐在码头之上，看着自己的船，脸色尽是阴晴不定。

《旅顺邸报》就放在他的手边，头版带着黑框的“旧相李公讳林甫驾鹤仙去”的大标题，非常引人注目。王元宝将报纸小心折好，坐在被太阳晒热了的水泥阶上，长长叹了口气。

他如今甚为狼狈，为了去寻找所谓的傲来国，他可谓倾尽家财，甚至连长安的铺子都脱手卖了出去。但是，这么多年下来，傲来国没有看到影子，倾是原本富可敌国的家财，都已经败得差不多了。

之所以如此，就是买船、招募水工、出海，然后船毁、赔偿、善后，这样反复循环了数次。他的运气非常不好，先后七次组织出海，结果七次都失败了。他当然不知道，第一次他的船与大唐水师的般一样，都被旅顺海军给炸沉。但此后六次，次次都是损失惨重，只有两次船回到东牟，其余四次，都是人船两失。

但这一次不同！

若不是看旅顺来的报纸，王元宝也不会想到，自己在五年之前，也就是天宝九载，第一次从旅顺船场买到民用海船之后组织的那次航海，竟然有所收获！

虽然报纸上说，这一趟只回来了一艘船，但是也足够给王元宝带来希望了。

到现在，他已猜出傲来国只是叶畅编出来糊弄人的玩意，但是或许能象王启年之派，在海中另有发现呢。

北面，一艘看上去甚为不堪的船终于出现在海平线上，王元宝虽是老眼昏花，这个时候，也站了起来。

“是……是我的船，我的船，回来了！”他声音嘶哑地喃喃自语。

他身边，当初簇拥着的奴仆早就散了，只有同他一般，衣着简朴的几个子孙晚辈。众人都是翘首北眺，看着那艘船。

与王元宝还带着希望不同，他们早就不怀希望，只求那海船没有损坏得特别严重，还能值几个钱。按着旅顺船场的标准，那艘海船原本价值五万贯，现在只要不损坏太严重，还能卖上个一两万贯吧。

曾经富可敌国的王元宝家族，现在有一两万贯就足以让他们心满意足了。

第424章　时至此节运势高

叶畅看了一眼缩在怀中睡着了的李腾空，心里甚是怜惜。

他今年三十，正是一个男人最年富力强的时候，按照这个时代的风俗，他也开始蓄须，两撇修剪得甚好的八字须，让他整个人显得既沉稳又精明。这几年虽然还是东奔西走，但他的风度气质，却显得更佳了。

在得知李林甫去世消息之后，李腾空便痛哭了几次，现在哭累了，所以才在叶畅的怀里休息。

辙轨列车很快就要抵达东牟，叶畅在升郡公时，原本的清河改成了东牟，也就是说，名义上东牟郡乃是他的食邑封地。叶畅叹了口气，虽然一路上都全力赶了，但是等到旅顺，想来李林甫都已经下葬，最多能赶上二七了。

毕竟现在正值盛夏，天气这么热，尸体不可能久放。

“郎君，郎君！”

李腾空突然惊慌失措地喊了起来，叶畅眉头一凝，也许是李林甫去世的缘故，最近李腾空就算睡了，也总是做噩梦，梦中拼命叫他。他紧了紧自己的手，将一只手塞在李腾空的掌中。

“某在斯，某在斯。”叶畅轻声说道。

也不知道李腾空是否听到了他的声音，紧紧抓着他的手，李腾空象是松了口气，又沉沉睡去。

“郎君，到了东牟。”地字小半个时辰，车停了下去，外边是水泥砖石砌成的车站，随在身边的卫士低声道。

“先在这里歇息会儿，等夫人醒来。”叶畅也轻声回应。

没有多久，一个二十出头的年轻人到了这边，将一张纸递了过来：“郎君，这边有些人求见。”

“他们倒是消息灵通……都不见。”叶畅摆了摆手，没有接那纸。

那年轻人应了一声，转身便去处理这些事情。年轻人姓栗，名援，是天宝十二年从旅顺书院结业的，在旅顺做了一年半后，调到叶畅身边，为叶畅文吏，实际上就是秘书。

自从天宝十一载的那第一次算学大试之后，旅顺书院的名声就传了出去，有意研习算学的人，纷纷到此求学，甚至连日本、新罗，都派出了留学生。对这些留学生，叶畅并不拒绝——他一点都不怕给日本、新罗培养人才，因为当这些留学生毕业之时，他们未必愿意离开各方面条件和学术氛围都宽松得多的辽东。

如今旅顺书院在校学生的总数已经超过了一千人，这是在刨去六年义务教育之后升入书院的学生数量，若将整个辽东的学生总数加起来，足有三万余人。这还是限于师资不足，否则的话，叶畅要将所有的适龄人口，都纳入义务教育中来。

休息了一会儿，叶畅突然听得外头有喧闹声，似乎是谁在大声呼喊他的名字。他皱起了眉，看了李腾空一眼，那喊声越来越近，到了十余丈外，终于被叶畅的护卫拦了下来。

不过这距离，足以把睡得很浅的李腾空惊醒了。

“郎君……这是到了哪儿了？”李腾空翻身起来，紧紧抓住叶畅的手问道。

“到东牟了，你要不要再休息一会儿？”

“不……不了，为了妾身家事，已经耽搁了郎君正事。”

“没有什么耽搁的，这一次回辽东后，我有意辞官了。”叶畅说道：“我也该好生在家里陪你……”

“叶畅，是我，叶畅，还记得故人王元宝否！”

他正与李腾空情意绵绵地说话，却听得那惊扰了他的声音又声嘶力竭地喊了起来，叶畅目光转冷：王元宝这个名字，他当然还记得，虽然当初球市的旧怨早已了结，可这并不意味着，叶畅就想见到这个老头儿了。

“怎么回事？”叶畅向外问道。

“这老贼就是求见者之一，他倒是厉害，车站的护卫没有拦住他，是我们的人把他拦在外边。”栗援也有些佩服：“看他年纪，竟然还有这等本领！”

王元宝的年纪已经超过七十了吧，竟然还能灵活地突破车站护卫的阻拦，直到来到叶畅亲卫面前才被拦住。叶畅不想理睬他，但是他身侧已经坐正了的李腾空柔声道：“当初王元宝的女儿，与妾身也略有交往，王元宝绝非不知轻重之辈，他如此急着求见，想来是有什么重要的事情。”

这是叶畅最喜欢李腾空的一点，她性子虽是不喜权势，但为人却聪明冷静，有的时候，叶畅会受情绪左右，而李腾空则总能在旁用最合适的方法劝他。

“好吧，看在夫人的面子上，我就见他一见，夫人在这休息一会儿，我让人备好车，咱们过会儿就直接去码头。栗援，今天时光不早，你在码头处安排了我们住宿么？”

“郎君放心，都有安排。”

叶畅出了车，远远看到王元宝的模样，不禁愣了一下。

有许多年没有见过王元宝了，在叶畅的印象之中，王元宝身宽体胖，乃是最明显的富家翁体态。但现在的王元宝，却瘦得只有以前的一半，整个人也显得极为苍老。

尽管他努力维持着体面，可是身上的衣裳、脸上的皱纹，都证明这些年他过得非常不好。

“王翁唤我，不知有何事？”叶畅徐徐问道。

哪怕王元宝再狼狈，叶畅也不会生出多少同情之心，这毕竟是曾经给自己找过极大麻烦的敌人，失败了的敌人，仍然是敌人，除非对方心甘情愿臣服。

王元宝吸了口气，他知道自己已经走到了人生的终点，这最后几年时间里能给子孙留下什么，就看今天了。

“我有一些海外奇珍要献与叶公。”他上前了两步，却被叶畅的卫士拦住，只能在十余丈外焦急地说道：“还请叶公拨冗召见！”

“海外奇珍？”叶畅愣了愣：“莫非你寻着了傲来国了？”

“傲来国不过是叶公诳语罢了，玻璃器必是叶公改进琉璃工艺而成。”王元宝盯着叶畅道。

叶畅面不改色，只是淡淡笑道：“若没有傲来国，那你所说海外奇珍自何而来？”

“耶婆提国！”王元宝道。

这个国家，叶畅从来没有听说过，不过听起来，有些象是东南亚一带的小国。对于东南亚一带的物产，叶畅并不太放在心上，如今大唐的航海业突飞猛进，海权与海洋财富的观念开始为人所接受，这等情形之下，东南亚那边纳入华夏范围，只是一个时间问题。

“不知何等奇珍，让王翁如此重视。”叶畅缓缓道：“不过，叶某如今冗务繁杂，对王翁的奇珍，实在是没有兴趣，王翁请自便。”

王元宝仰着脸，看着比自己要高出大半个头的叶畅，失声道：“这……这怎么可能，叶公，叶公，你不是说财富自海上而来么，你为何……”

“财富是自海上而来，王翁，你既然得了海上财富，正可以东山再起。”叶畅道。

他说到这里，就无意再与王元宝纠缠，王元宝心中绝望，情知自己没有任何讨价还价的余地，当下将藏在袖中的东西掏了出来：“叶公，你看，你看这海外奇珍！”

叶畅斜睨了一眼，准备离开，但只看了这一眼，他眼睛突然瞪得老大，就是这十余年风雨之后形成的强大自制力，也让他无法自抑！

“这是……”

“耶婆提国奇珍！”王元宝举着手中的几样东西，大声喊道。

“耶婆提国……”叶畅喃喃说了一声，摇了摇头，王元宝手里的，哪里是什么耶婆提国奇珍啊。

那分明是玉米！

虽然个头比较小，虽然米粒比较干扁，但是，叶畅还是认出了这东西。

玉米本该是产自美洲，这个时代的大唐，怎么也不可能有。故此，叶畅的第一个想法，就是是不是谁和他一样，从另一世中破空而来，而且比他还强，带了玉米过来。

但旋即，他意识到，这并不是穿越而来的另一世界之物，这应当就是从这个世界的美洲带来的东西！

“让王翁过来。”叶畅心中既是觉得荒诞，又是觉得惊讶，大唐的航海技术虽然这十年有了长足进步，特别是旅顺的海船，已经可以将后世所谓的第一岛链当成自己的后花园打转儿，但是，离远洋航行，应当还是有一些差距，怎么可能会有人跑到美洲去，将玉米这样的东西带回来？

王元宝看出了叶畅对于自己手中物品的兴趣，他微微松了口气，知道，自己苦盼已久的转机来了。

“叶郡公，老朽有礼了。”到了叶畅面前，他恭恭敬敬行礼，这么一个老人，能将腰弯得如此下去，让叶畅也有些动容。

“王翁请坐。”叶畅指了指路边的水泥凳，这是给在此等候辙轨列车的人坐的：“王翁给我说说这个吧。”

“叶郡公可识得此物？”王元宝只坐了半个屁股，然后又将手中的东西举了起来：“老朽看出来了，叶郡公是认得此物的……不知此物何名？”

“这是玉米。”叶畅缓缓地道：“其植株……”

说到这，叶畅闭口不语，只是笑了笑。早年时他可以假称仙人指点，但到了现在这个身份，再将仙人指点挂在口边，就有些不宜了。

“玉米，玉米……果然，确实象是玉制……”王元宝颤声说着，然后又从袖子里拿出另外一件物什：“此物呢，叶郡公，此物又是何物？”

叶畅看到这第二样东西时，比起看到前一样还要激动：“这……马铃薯，连这个都带过来了？”

“马铃薯，正是正是，可不像马的脖铃么？”王元宝喃喃地道。

“王翁，与我说说这耶婆提国。”惊讶了好一会儿，叶畅又道。

“天宝九载之时，借着叶公离开辽东之际，我自旅顺船场买了两艘海船，又在东牟买了三艘船，倾当时我家财一半，招募四百余名水工，用于去寻傲来国。当时我手中有一副海图，据说乃是叶公你那里传出来的，标有傲来国位置的海图……”

这说起来是一个悲剧，叶畅早就知道有人在打那个所谓的傲来国的主意，所以他有意放出了一些似是而非的海图，象王启年发现流求的金山，便是得到了这样一副海图才能那么准确地找到。这些海图中，有标着另一世的大洋洲的，有标着火鲁奴努的，也有标着密克罗尼西亚群岛的，当然，也不会少了标着美洲的。

王元宝花重金“买”到的海图，就是标着美洲墨西哥一带的一张海图。因为这张海图的缘故，王元宝才会不惜代价，打造出了这支远洋船队。

在他看来，只要找到傲来国，那么所有的代价就都值得。不过他还是很谨慎，雇请了波斯、大食的航海专家，又准备了足够的粮食和水，也少不得豆芽菜之类汉人航海家防止海上败血症的秘方。那年九月，船队正式离港出发，驶向茫茫大洋。

船先是到了日本南部，然后借着这边的风与洋流向西，在海上足足飘了七十余日，这才抵达一些小岛。与岛上的土著先是冲突，后来交易，换了些食物与水之后，继续向东，又是三十余日，这才到了陆地。

前后一百余日，这个时候谁都明白，海图上标明的地方绝对不是什么傲来国，而且五艘船也因为风暴、迷航，只剩余了三艘，人员减至两百余人。此时严冬已至，他们无法回头，只能顺风向南，沿途补给，直到温暖的墨西哥一带。

“在那边他们呆了三年，数次准备返航，却都失败了，每失败一次，人员便要折损一些，虽然补充了土人，却也渐渐人手不够，有些人甚至已经放弃，不欲再返回大唐，便在当地娶妻生子。不过我族中一侄儿，为众人之长，他终是心念故国，只想着当初既然是先向东再向南，那么现在先向西再向北，亦可以回来。他带着剩余的两艘船，一百余人，储有百五十日之粮，耗时三月，终至一大岛，他估算距离，再折向西北，以为能至广州，结果却为风所引，到了新罗，再从新罗至旅顺，此时船已只剩一艘，人亦只余四十，在旅顺稍事休整，这才回的东牟。”王元宝说到这，已经眼泪淋漓，从天宝九年，到现在的天宝十四年，这些人耗时足足五年，这才回到了大唐，当初四百余人出去，回来的人却只有四十，而且其中还有数人乃是异地土著！

他再看叶畅，发觉叶畅已经呆住了。

第425章　不可回绝势必得