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这个时候，有许多人被吸引，都纷纷围上来买报纸。那年轻人想了想，从怀里掏出三文钱，交到了陈小二的手中：“给我一份吧！”

陈小二交出报纸，笑嘻嘻地道：“郎君看了，必不后悔，这期报上，还有当今名茶品评呢。”

“咦？”那年轻人倒不急着看报了：“当今名茶品评……你如何知晓我对这感兴趣？”

“郎君身上可是有茶叶味儿，小人虽是没有福气，去尝尝天涯茶客陆郎君所夸耀的天下三十六泉泡三十六茶，却也听人说过。郎君身上这样的茶叶，显然是清雅好茶之人！”

那人哈哈大笑：“你这小厮，好生去做，前途无量！”

“谢郎君吉言了。”

那人便是陆羽，天涯茶客，乃是他的自称。在数年之前，他才在长安香雪海中当小厮，因为苦研茶道，这两年得了叶畅资助，开始周游天下，寻找好茶好水。他一边读书一边品茶，混出个“天涯茶客”的称呼，年前返回到长安，便应杜甫之约，给《民报》写品评泉茶和游览天下的文章，也就是所谓名茶品评。

看到这个陈小二，陆羽便想到当初的自己，若不是叶畅相助，他哪里能像现在这样怡然自得，做着自己喜欢的事情！

打开叠在一起的报纸，他便看到头版头条的标题：“战书——洛阳算学学子致安西大都护叶公。”

“真有其事！”陆羽讶然道。

确实是一份战书，只不过，这份战书的内容，却是算学。

算学的学子，也是书生，文章写得不差，故此先是一番恭维，将叶畅拔得高高的。过了中段之后，却是笔锋一转，指责叶畅识人不明，被佞人张休等所惑，误信邪说，偏离算学正道。洛阳学子屡屡致书劝谏，结果叶畅不但不肯改弦更张，反而羞辱这些学子。

故此，这些学子以自己所学，向叶畅发出挑战书，双方各出十题，比赛解题，谁解得多谁胜，若所解数量相同，则以谁用时少为胜。

“这倒是有些象市赛了……也好，也好，终究是雅斗。”陆羽看得心里欢喜，心中自言自语道。

他对叶畅倒是有十足的信心，觉得叶畅绝对不会输与那些寻章摘句的腐儒竖子。不过他心思恬淡单纯，终究没有想到，一群书生，而且还是远离长安这个政治中心的太学生，竟然敢卷入这样的争斗，就连陆羽都看出来，这种明面上的学术之争，背后隐藏的还是政治斗争。

“既然赶上了，当为叶公摇旗呐喊，世人只知叶公为财神，却不知他亦是茶神，俗与雅，浊与清，岂是庸人可辨之者！”

陆羽正想着，突然间身边人群乱了乱，他抬头一看，却见十余骑鲜衣怒马，从面前昂扬而过。

此时正值雪后，虽然铲过雪了，但是路旁总有些脏雪，这些人马蹄将雪溅起来之后，周围人纷纷避让。这十余骑不以为意，径直冲过去，仿佛有什么急事一般。

“让他们遇着叶中丞就好！”有人破口大骂：“生在长安作威福，出门便遇叶市虎！”

“市虎”乃叶畅的又一个绰号，是说他刚烈凶猛，对恶人宛若猛虎。

那群人也听到骂声，有人回头望了望，却没有停下找麻烦。他们一路过去，到了金城坊，直接进了刑縡之宅。

“晦气，今日进城，还被人骂了。”下马之后，有人便道。

“不是骂，是咒，咒我们遇着叶中丞呢。”另一人哈哈大笑。

“闲话休说，刑公何在，召我们来，不知有何事！”

他们闹哄哄的，惊动了住在别院处的袁家兄弟，袁晁与袁瑛出来一看，这些人都是面带凶色，看起来乃是亡命之徒。

“今日有一件事情，洛阳的那群腐儒，向叶十一宣战，昨夜我们得到消息，故此召你们来。”

刑縡出来将这些人招呼进屋，十余人挤进去，屋里顿时满满当当的。袁家兄弟未得邀请，只能在院子里，他们想要往那边靠近些，便被人挡住。

二人只得又回到自己的屋中，袁瑛愤愤地道：“哥哥，这些家伙，根本不信任咱们！”

“咱们也不信任他们，无论他们让咱们做何事，到时候见机行事，现在还须应付一番。”

“那个大食人，要想办法弄出来。”

“可惜，咱们没有人可用……对了，那个歙州人方清，你与他不是有联络么，看看能不能将此人联系上，此人亦是胆大妄为之辈，若能与他联系得上，咱们多一份助力。”

“他们不放心我们兄弟出去，如何能联络？”

“简单，你一人去，我留在这里，他们见我在此，不会疑心其余。”

这兄弟二人秘议，那边刑縡笑着对新来的同伙道：“你们这几日还可以出去快活，但不要再离开长安，到哪儿去，也留个地址，我随时会再请你们来议事。”

“刑大哥，为何如此？”

“今日报纸上说的，洛阳那些太学生欲挑战叶畅之事，你们都知晓否？”

“这是什么事情，谁会在意这个？”有人讶然道。

“你们啊，整日里就只知道斗鸡走狗，也不管些正事，这报纸还是要看看的。”刑縡将那事情说了一遍，然后继续道：“此事已经惊动朝廷，据说，天子听闻这个消息，也极是感兴趣。”

如今的《明报》并不是一天一期，而是五天一期，因此洛阳太学生挑战叶畅的事情，五天前就传到了长安，而且很快就被李隆基知晓。刑縡自有自己的情报来源，知道李隆基对这场比试很感兴趣，据说为止改变主意，提前从温泉宫回长安。

“故此，最多三五日，圣人就会回来，洛阳的那些太学生，如今也已经动身赶往长安，没准此时已经到了骊山了。”

刑縡所料的没错，在瞿昙巽的率领下，洛阳算学的太学生们已经到了骊山。说起来有讽刺性，他们前往长安挑战叶畅，所乘的便是叶畅一手测定的两都辙轨列车。到了骊山之后，有人将消息传到了李隆基处，李隆基对他们甚感兴趣，特意召见他们。

“叶卿计算之术，朝中重臣里可是数一数二，就是杨卿，也未必能及。”看着面前的这些兴奋得脸都红了的太学生，李隆基笑着道：“诸位与他相争……可有信心？”

这些太学生们自然轮不上发话，边上的瞿昙巽施然上前行礼：“如今圣天子在，朝中又有群贤雅集，臣等虽只是苇蔑之材，却也不惧祸国殃民的贼子！”

李隆基脸不禁抽了一下，旁边的杨钊则是冷笑。

杨钊确实准备对付叶畅，而且还准备了更为隐蔽的手段，但这个瞿昙巽却不是他的人。

他也很奇怪，此人在洛阳充任国子监助教，怎么会挑得太学生闹出这样一番事端。现在看来，根本不是学术之争，而是政争。

将叶畅称为祸国殃民的贼子……杨钊也很想这样骂，只不过多少有些不好意思。

叶畅自十一年前出现在长安起，便快速挑动着大唐的变化，而当他在七年前开始经营辽东之后，又创造了一个词：辽东速度。

短短六七年时间，辽东模样大变，已经从大唐的鸡肋，变成大唐一等一富庶之地。杨钊看到过一份秘密报告，辽东旅顺城中百姓收入，平均起来约是长安百姓收入的三倍，洛阳百姓收入的两倍半。而辽东乡野间百姓收入，更是相当于关中乡野百姓收入的五倍以上！

故此，辽东在这并不长的时间里，汉人人口由最初的十五万，暴增至天宝八载的三十万，再到如今的五十余万。加上臣服于汉人的室韦、高丽、新罗、女直、契丹、奚等等诸族，人口总数已经有九十万。

而这九十万人一年所创造的财富，近于人口五千万以上的大唐的十分之一！

叵说这个数字还不直观，那么有各直观的，就是钢铁产量。辽东一地的钢铁产量，是除辽东之外大唐钢铁产量的十倍！

这些钢铁，变成了铁钉、铁锹、铁锄、铁锅，变成了盔甲、箭镞、刀剑、枪槊，变成了菜刀、剪刀……变成了从大唐本土到日本、新罗、安南等等诸地百姓日常生活中的常见用品。

这样的人，可以说他所谋甚大，可以说他暗怀叛逆，却不能说他祸国殃民，至少现在为止，叶畅还没有真正祸国殃民过。

当然，以后就不一样了……

想到这里，杨钊的嘴角噙起的冷笑变成微笑，还向朝他看过来的瞿昙巽微微点头，表示对他的认可与赞许。

“瞿昙卿倒是信心十足，不过，叶卿虽有些不宜之举，却还算不上祸国殃民。这些年国库充盈，百姓安乐，四夷宾服，叶卿出力甚大。”李隆基缓缓说道。

瞿昙卿霍然道：“此等情境，皆是天子洪福，臣僚尽力，将士效命，与叶某何干！臣闻叶某凭借他之歪理邪说，于辽东收刮民脂民膏，故此富甲天下……此辈之金银，尽皆陛下之私藏，此辈之行径，乃陛下内库之硕鼠也。陛下宽厚仁和，自古少有，只因其侥幸一胜，纵容至今。而其人怙恶不悛，不思报恩，一昧贪枉。此辈最会矫饰欺瞒，故此他才能……”

“行了行了。”见这瞿昙巽还要骂下去，杨钊咳了一声，挥手阻止道：“圣人面前，不可如此无礼！”

开玩笑，让这厮真的就这样一路骂下去，传到叶畅耳中，肯定会以为是他杨钊安排的人手。现在西马场火灾的消息也早就传到杨钊这里，原本杨钊就有些担忧，叶畅会把这笔账算到他头上，对他来一场不死不休的政争，他还没有完全准备好，这种政争只能两败俱伤，让陈希烈等渔翁得利。

“某只是禀承一片忠心。”瞿昙巽却不买他的账：“杨公惧他，某却是不惧他！”

“朕有些乏了，这位瞿昙助教，先退下吧。”李隆基淡淡地道。

这下子，瞿昙巽再迟钝也意识到不对了：天子分明是恼了他！

他受人指使，只道叶畅已失圣眷，故此跳将出来，要树起倒叶的大旗。他算是狡猾的，知道若自己只是上书弹劾，肯定不会被重视，毕竟一个区区助教，朝中谁会在乎？因此，他先以学术之争挑起纷争，果然得了李隆基召见，这让他认为自己的政治投机得逞，下定决心要乘胜追击。

结果到此时，他才意识到，即使叶畅圣眷不如以前，却也不是他这样的小人物能够挑战的。

蜉蚍撼大树，可笑不自量……

这个念头在他心中闪过，再看周围那些李隆基近臣的脸色，似乎都在讥笑他了。他心中翻滚着千百种念头，所有念头，都只有一个结果：这次完了！

上一回他投机，才十七岁之时，便乘着僧一行死去的机会，大肆攻讦一行，试图维护自己家族在大唐的特殊地位，那次失败，让他被赶到洛阳，成为一介区区的国子监助教，半点地位都没有。

这一次再失败……会是什么下场？

想到这里，他不禁颤抖起来，然后孤注一掷，跪倒在地，嚎叫着道：“臣家自曾祖之时来到大唐，世代为天家之臣，如今已逾百年，臣对天子，对大唐，是一片忠心……臣虽是学问浅薄，却也愿在此立誓，若臣领着太学生负于叶畅，那臣便是欺君，若臣胜了，叶畅之伪学，还请圣人斥退！”

“哦？”李隆基眉头轻轻一舒，那边杨钊也眼前一亮。

“既是如此，就让这厮与叶畅斗上一场，无论胜负，皆可解闷。”这是李隆基的想法。

“要动摇叶畅根基，便须从他的学说开始，此人倒可以充当投石问路的石子！”这是杨钊的想法。

第406章　万事俱备起东风

骑马从骊山温泉宫到长安，只需要一个时辰功夫。每次李隆基巡幸温泉宫，之所以会耗时甚多，主要是随从太多道路拥塞，往往是先头已经到了骊山，而后尾却还没有出春明门。

不过辙轨改变了这种情形，凭借辙轨胜过泥路的运送能力，也凭借更合理的调度，现在李隆基巡幸温泉宫，几乎就是一个时辰到，和以往单人骑马没有什么区别。

“这是圣人的旨意，还是旁人进言的结果？”

将手中的圣旨放在香案之上，叶畅看着来传旨的中使，脸色淡漠地问道。

中使不知道叶畅心里在想什么，不过换位思考，圣人颁布这个旨意，分明是有些信不过叶畅的本领，想来叶畅不会开心。

一念及此，中使垂着眼，不与叶畅目光相对，脸上却带着笑：“这个……非是小人能知，小人只是传旨。”

“行，先谢过了。”叶畅向身边的叶安使了个眼色。

叶安送那中使出去，不一会儿，又重新进来：“天子起初倒是有几分兴趣，后来听得那瞿昙巽说的话不像样子，便斥退他。但是杨钊后来推波助澜，令天子再度动心，乃下此诏。”

叶畅嘴角噙起了冷笑。

李隆基或许是将这次相争，当成一个解闷的事情，而杨钊则是在顺水推舟，无论争执的结果，谁胜谁负，对他都有利而无害。

只不过……李隆基与杨钊，只怕都没有想到，这件事情，也是叶畅自己乐得相见的吧。

“如今这中使的胃口倒是越来越大了，方才那中使拿了两张一百贯的飞钱。”叶安又道。

“大约也是不看好我们了。”

这些中使，多由内监充任，他们跟在皇帝身边，对于朝廷中的风向甚为敏感。以往叶畅有所探问，多不讳言，就算离开时叶安代表叶畅送上贿赂，也不敢收取太多。但此次不然，这个中使拿走两百贯，可不是一笔小数目。

“卞平回来没有？”沉吟了一会儿之后，叶畅又问道。

“尚未回来。”

卞平正在打探刑縡一伙人的动静，暂时尚未曾回来。叶畅笑了一下，轻轻用手敲了敲书案：“既是如此，这件事情，便由你亲自去做。”

叶安眉头一动，心中有些不安。

与此前所要对付的人不同，叶安很清楚，这次要对付的，将是太子李亨、户部尚书杨钊、御史大夫王鉷……几乎是半朝权贵。

同时对付这么多人……可以吗？

“十一郎，是否小心一些？”犹豫了好一会儿，他建议道：“太子那边，地位尴尬，先从他开始？”

“不必，若真从太子做起，事情反而难成，只凭我们一方之力，能奈太子何？”叶畅笑道：“我是想将所有的怪都拉到一起炸掉啊。”

“呃？”这句话，叶安根本不懂。

“浑水摸鱼，乱中脱身。”叶畅道。

李隆基这道旨意，并不只是下给叶畅，身为京兆尹的王鉷也接到旨意，让他准备好当日比试之事。

比试的地点，就挑在春明门外，按照李隆基的意思，搭建一处棚子，比试双方在棚内较量，而他则可以舒舒服服地抱着火炉，在春明门城楼上看热闹。为此，王鉷就必须在最短时间内搭建好赛棚。

既然王鉷得到了旨意，王焊自然也接到了消息。听得这个，他大喜过望，立刻又兴致冲冲地到了刑縡宅中。

“十二月十二日举事？”饶是早有心理准备，刑縡听得这个消息，面色也是一变。

“这一天很好，大吉啊。”王焊道。

“天子何日归京？”

“十二月十一日，天子便归京，次日便看叶畅与洛阳算学之斗。”王焊略微有些得意：“看来，西马场的事情，有人瞒着天子！”

这一点王焊倒是猜对了，西马场的火，确实被人隐瞒下来，报到李隆基那儿，是战俘们用火不慎，导致失火——把责任推到这些俘虏身上，既谁也不得罪，又不至于给自己揽来祸端。李隆基大约通过别的渠道知道了一点风声，不过既然没有人闹起，他也乐得装糊涂。

就算有人闹，也不会影响李隆基看热闹的心情，毕竟西马场的火，明显是冲着叶畅去的。

“那好，便做了！”刑縡以右拳击左掌，目露凶芒：“富贵险中求，不敢冒险，哪来的公侯万代，莫非也去学叶畅黄沙冰雪中求功勋么？求来求去，还不是天子猜忌、同僚妒忌！”

“事情要做得缜密，那两个乡下佬，当好生用上。”王焊道：“他们现在如何？”

“今日兄长留在这边，弟弟出去玩了，我派了人跟着……”

正说到这里，外边传来脚步声，一个人气喘吁吁地跑进来，神情有些慌张：“刑五哥，不好了，那个土包子跟丢了！”

这人正是刑縡派去随袁瑛一起的家伙，不过现在只有他一个人来。听得这话，刑縡脸色大变，霍然站起：“你这厮怎么搞的，怎么会让那土包子走脱！”

王焊亦是阴着脸，他们的密谋可是杀头抄家的勾当，袁家兄弟虽然知道的不多，可是泄露出去也会让他们有危险！他沉声道：“先莫急，去看看，那个袁大在不在！”

有人急冲冲到了院子里，冲着厢房喊了一声，听得厢房里袁晁回应，这下众人稍稍放心。

“袁大还在，那就是没有大问题，让人看紧了他，若有什么异动，干掉他。”回过神来的刑縡吩咐道。

“想来是走散了，乡下来的土包子，到了长安这繁华地界，分不清东南西北也是正常。”王焊也放下心来。

他们却不知道，被认为是分不清东南西北走散了的袁瑛，此时已经到了东市。

确认身边再没有刑縡的人跟着，袁瑛喘了口气，喃喃骂了一声，然后寻了家店铺打听。他那带着东南口音的官话，让对方有些爱理不理，不过连问了两家，终于知道如何走。

东市是长安两大市之一，客栈之类的