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拿定了主意的卫伯玉，响亮地应了一声，然后带人便走，他在军中时日不短，故此也有不少好友挚交，转眼间，百余人便跟着他离去了。

“卫伯玉办事去了，汝等当中，尚有谁人可为我用？”叶畅又道。

一人环眼紫髯，排众而出，大声说道：“卫伯玉不过竖子，安能比我，我愿为中丞效力！”

他的口音带着明显的胡音，出来后众人都是肃然，比起方才卫伯玉更是安静，而且人人点头，证明他确实是众所信服之人。叶畅暗暗称奇，上下打量着他，见他形貌，颇有非汉人相貌处，笑着道：“汝胡儿乎，亦知为华夏效力，姓名谁何？”

“某，白孝德是也！”此人奋然道：“天子不以胡人为外，选拔为将，破阵夺城，中丞何以某为胡人而小觑！”

叶畅愣了愣，他对于诸胡蕃夷，确实有些不信任，听到这白孝德批评，心中一凛，这里是安西，汉人虽然也多，胡人却占了大半，如果不能任用胡人，那么自己想在这里站稳脚，会相当困难。

想到这里，他一拱手：“是吾之错，轻慢壮士，当向汝谢罪。汝面虽为胡，心实向汉，我不当小觑汝。”

他郑重认错，众人相互看了看，只觉得这位叶中丞善于纳言谦逊随和，更是欢喜。叶畅召白孝德上前道：“我此次来，赶得甚急，未带亲兵，恐为奸人所乘，故此遣人先至碎叶，调天威军五百骑为亲随。如今得汝等，吾无忧矣，当使天威军还驻碎叶。不过他们往来奔波，甚为辛苦，你且执我军令前往，在别处觅营安置他们，许其休养三日再启程离开。羊儿，你随白将军前去招呼。”

王羊儿愣了愣，若他再跟着出去，叶畅身边就只剩余善直一人了。但被叶畅目光扫过，他只能应了一声，跟白孝德便向外去。

“其余军士，令伙房杀羊煮肉，今日军中不禁酒，但禁醉者出营！”叶畅又道。

诸军更是欢呼，都道这位叶中丞会做人。

李晟带着五百天威军在外等着，见叶畅进军营后好半天，里边时不时传出喧哗声，但后来又传出欢呼声。过了会儿之后，就见一少年将领，兴冲冲带着一百余人出来，也不理会他们，径直离去。他原本想拦一人询问里面情形，可是想到叶畅不准他轻举妄动的警告，便又有些犹豫。

又过了一段时间，见王羊儿领着十余名将士出来，那将士为首者环眼紫髯，甚是雄壮，王羊儿原本也是威武异常，但在卖相上，却还不如这人。

“羊儿，里面情形如何？”他有些紧张地问道。

“很好，叶中丞已经买下了这里所有的人。”王羊儿撇着嘴道。

他心里是有些不痛快，他是勇将，讲究的是横刀立马三进三出，叶畅却到了安西军营中，只是寥寥数语，再加上一些许诺，便将安西军尽数折服。这种本领，他理解不了，只能当是叶畅挥舞着开元通宝，将安西军上下全部买了下来。

白孝德脸微微一红，王羊儿说的刻薄，却一针见血。不过他也有自己的心思，他虽是勇武，却非只知鲁莽之人，叶畅专门令他出来招待天威军，分明是相当看重这支部队，故此一笑道：“叶中丞说诸位远来辛苦，又立下功劳，不可不犒劳，如今已经在准备酒肉，还令我辟出营房，请诸位暂歇。”

李晟看着他，心里怎么也扭不过来：叶畅只带着两个人进去，怎么就将事情解决了呢？

这些安西军，方才还处在哗变的边缘！

不仅是他搞不清楚，远处的李绾，同样也弄不明白到底发生了什么事情，只觉得叶畅象是吐火罗的魔术师一般，有一只翻云覆雨的手，让局势变来变去。

他在酒楼上与叶畅分开之后，一直仍然关注此事，先是毕思琛带兵追击，那时他就忧心忡忡，结果毕思道带着一百人出去，没发一箭一矢就被叶畅擒了，而且叶畅身边还出现了天威军，这让李绾明白，叶畅到这里并非毫无底气。

但叶畅就带着五百天威军，便敢闯安西军数千人的军营，到这之后，还只带了三个人，便深入满是敌意的军营之中，则让李绾惊恐万状，同时也暗暗佩服。别的不说，叶畅当得上“一身是胆”四个字了。他原本还想着当如何把叶畅从军营中救出来，要不要去求程千里，结果转眼之间，事情就解决了。

他心中实在有太多疑问，此刻便行了过来，抓住一个天威军士兵道：“这位兄台，有事向你请教。”

“郎君请说。”那天威军士兵是个老兵，闻言笑道。

“你们天威军与叶中丞有交情？”

他问的时候，离李晟、白孝德等不远，白孝德也竖起耳朵倾听。那老兵一拍腿：“岂止有交情！”

“哦？”

“天威军上下，不知多少人的性命，是叶中丞救下来的！”那老兵语出惊人：“也不知多少离开军中的弟兄，前往投奔叶中丞，如今都混得个富家翁！”

听他这般说，李绾、白孝德都觉莫名，那边李晟却咳了一声，有些尴尬。

他初到天威军时，对叶畅的印象很不好，为这个原因，还曾经被天威军排挤过，故此，他是亲身体验过叶畅在这支军队中的声望的。

天威军原本就是陇右节度兵马，当初叶畅初次从军，赶赴陇右河曲，大败犬戎，便与这一支军有交情。更重要的，他在军中改进军医制度，推行烈酒消毒、卫生防疫等制度，又以犬戎人为人体试验对象，不知救了多少伤兵的性命。哥舒翰强攻石堡城一役中，死伤甚众，但凭借着叶畅改进的军医制度，挽救了成千上万伤兵的性命，这些将士，自然将之归功于叶畅。

再就是叶畅招募军中残疾老孤者，为了他们不惜与韦坚之子冲突，从那之后，天威军中离开之人，倒有大半到了辽东，昔日的袍泽之谊，将来的退役出路，都让天威军上下，不视叶畅为外人。

“原来这军医之制，竟然是叶中丞所建！”听得这里，白孝德也忍不住一拍大腿，眼中闪闪发光：“早说的话，哪里要叶中丞办什么安西商会，仅这一条，咱们也要对叶中丞惟命是从！”

话说得极漂亮，众人都笑了起来。

此时叶畅在军营之中，正接受将士行礼，他一一慰勉，不过片刻的功夫，便将那些大小军头掌握住了。众军士散去之后，也都兴奋地讨论叶畅可能会带来的变化，就在这时，听得外头说，安西副都护程千里来了。

叶畅一笑，他是安西大都护，程千里为副都护，名位上来看，程千里乃是他的副手。只不过这些天，程千里一直未曾来见他，显然，对于高仙芝，程千里甚为忌惮。

他听说高仙芝评价程千里是“面似男儿，心如妇人”，虽然不免偏颇，但可见这位程千里确实有些困扰于微末小事，不能当机立断。

“请来相见。”他命令道：“诸将与我一起相迎！”

那些围着他的军头将领们不禁有些讶然，叶畅今日，先杀郑德诠，又缚毕思琛，手段狠辣，而且丝毫不给高仙芝留颜面，可对这位程千里副都护，倒是有几分敬重。

叶畅到了中军大营门前，便看到程千里带着几十名亲兵匆匆而来，他立住脚，笑吟吟相望。

程千里远远见他，忙向前急趋，然后单膝跪下下拜：“卑职安西副都护程千里，拜见中丞！”

见他执礼甚恭，叶畅便知道，自己在军营之中的所作所为，已经传入他耳中了。当下快步向前，将他扶起：“程公不必多礼，来来，我正有事要请程公相商。”

程千里起身之后，听得他这话，心里突的一跳。他悄悄看了叶畅身边一眼，只见高仙芝留在龟兹的几乎所有军头，如今都跟在叶畅身后，对叶畅的态度，比起对高仙芝还要恭敬。他心里暗叹一声：果然好手段，高公虽是人杰，但遇此子，只怕未必是他对手！

他很清楚为官之道，象他们这种镇边武将，第一要务不是能打仗，而是在朝廷中人脉够足。高仙芝背后靠着的是高力士，哥舒翰如今则与杨钊关系紧密，他程千里在安西资历功劳都足够，但争安西节度使时没有争过高仙芝，原因就是朝中没有大佬支持。

而眼前这位少年主官，却是几乎与高力士、杨钊相抗衡的人物，在天子心中，也是不可或缺的重臣。所以他虽然跋扈，在边疆行事胆大妄为，天子也只能压压他的官爵，支使他东奔西走，却从来没有说要追究他责任之意。

“某听闻毕思琛作乱，欲害中丞，但得到消息晚了，未能及时赶来，还请中丞见谅。毕思琛在军中盘踞久矣，必有同党，愿为中丞查之，以绝后患！”程千里口中说道。

这是同毕思琛划清界限，也是向叶畅表忠心。叶畅笑道：“毕思琛为军中大将，我不好擅诛，将押解归京。他为罪首，余者不过受其胁迫，不必追究。况且如今军情紧急，我正有仰赖程公之处，不必为此等小事分心！”

“军情？”程千里心中又是一凛。

第376章　进退两难怛罗斯

“可有德诠的消息？”

高仙芝坐在帅帐之内，神情恼怒，气色也不大好。

“尚无，问那些运送补给的胡人，都说不知道。”李嗣业也觉得气氛甚为压抑。

“补给可有问题？”

“没有，数量充足。”

“当真是不晓事理！”高仙芝骂了一声。

李嗣业知道，他骂的不是叶畅，而是郑德诠。他令郑德诠与毕思琛监控叶畅，结果二人却一点消息都不传到前方来，无非就是当初高仙芝少吩咐了一句罢了，他们行事，却这么不自觉。

毕思琛当然是多一事不如少一事，而郑德诠却不当如此。

“出军，继续攻城！”骂完之后，高仙芝厉声喝道。

他的怒气只有一半是对郑德诠的，大多数还是因为现在所处的局势。按照他的计划，他先攻下怛罗斯城，然后据守此城，以待大食军队。对于唐军与大食军队的优劣，他心中有数，唐军宜于防守，不利于野战，若能夺取一座城池，凭借坚城，消耗掉大食军队的锐气，然后反击，足以全胜。

可是怛罗斯城并没有象他料想的那样，被一鼓取下。他最初以为，只要大军临城，派个使者劝降，怛罗斯城自然开门相迎，战局便定了。可是他的使者派去两回，怛罗斯城就是不降，使者带回的话语，却是他旧年骗开石国都城后大肆杀掠，让怛罗斯城上下同仇敌忾，宁可战死，也不肯投降。

高仙芝只能下令攻城，可是他率军远征，翻过大山戈壁，不可能携带重型攻城设备。没有攻城车，没有抛石机，没有八牛弩，甚至连云梯都极度缺乏，这等情形之下，单靠着士卒拿性命去填，如何能攻得下怛罗斯！

已经在城下连攻了三日，除了折损几百将士之外，并没有任何收获。

“让后方给我们送攻城器械来，叶畅不是号称妙手么，让他也伤伤脑筋，这攻城器械跟不上，城如何能破？”高仙芝忽然又说道。

这句话他不想说，但满座中诸将，却是没有一人说的，这迫得他不得不自己说出来。

明面上是让叶畅承担一部分任务，实际，众人都心知肚明，高仙芝已经在为无法实现目标做准备了。到时候他一退军，回头便可以向朝廷奏明，自己打得很好，只不过叶畅未能及时将攻城器械运上，不得不退于坚城之下——如此没有实现战略目标的责任，叶畅至少要承担一半。

“是。”李嗣业应了声，不敢进言。

负责安西军后勤补给的，乃是拔汗那人，此次出征，原本也就是拔汗那与石国之争引发的大唐武装干涉。高仙芝硬要让叶畅来送军械，不怀好心已经很清楚了。

只不过李嗣业还没有能出去下达命令，便听得外头传来游骑斥侯的疾报呼喝。紧接着，两个斥侯被领进大帐，高仙芝眼着他们，拳头握得紧紧的：“怎么了？”

这两人都是随征的城傍军，也就是听从安西都护府直接管理的胡人军队，两人身上都被汗浸透了，单膝跪下后道：“大使，大食人来了！”

“大食人来了！”

军中嗡的一声响起，所有人都议论起来。

高仙芝鹰目转动，在他逼视之下，军中诸将尽皆沉默。高仙芝冷哼了声：“大食会来，这不是早就明白的事情么，有何大惊小怪！”

见众人都安静下来，高仙芝压住内心的不安，问那斥侯：“大食军力几何？”

“大食本部军力二万，但征发诸国仆从者九万，另昭武九姓合军数目不计……”

高仙芝心中微微一惊，这就是有十一万兵以上，加上昭武九国的兵力，虽然他禀报给李隆基的消息中，说大食有二十余万大军，但那是他胡诌吓人骗取更多支援的，但大食人能纠合这十余万军队，还是让他感受到了压力。

唐军才是安西镇二万余蕃汉兵、城附军和各部支援兵力约四万，再加上葛罗禄与拔汗那兵，总共军力也就是十万左右。

双方兵力上，大唐并不占据优势。自然，这是因为双方都是由一个类似于总督的地方军区进行战斗，两个庞然大国都没有进行战争动员，而且都在同时准备几方面作战。象大唐，安禄山手中近十万精锐、夫蒙灵察手中两万余兵、原本归叶畅管现在暂由高适临时掌握的三万剑南兵，还有叶畅一手创建的辽东军，都没有动用。朔方、陇右也只是动用了部分军队，还有河西军充当预备队。

“踞离我军尚有多远？”高仙芝又问道。

“五十余里！”

从怛罗斯到碎叶城约是七百多里，到石国故都柘析城是八百余里，只剩五十里，大军突进的话，也就是一日功夫可到！

“大夫，我们困于城下，非战之地，不如暂退？”李嗣业道。

“哼，马上就破城了，岂可如此便退！”高仙芝想到若无功而还，即将面对叶畅的嘴脸，他心里就一阵烦躁，然后瞪起眼来：“继续攻城！”

“大夫！”李嗣业有些急了，但是高仙芝不理他，径直大步出营。

李嗣业还待再劝，身边的段秀实抓了他一把：“李公，此时非劝之际，让高大夫再攻一回，若是能夺下怛罗斯，战局依然对我军有利，若夺不下，下午之时，想来高大夫也会另作决断。”

“依你之见？”李嗣业问道。

“做好与贼交战准备即可。”段秀实叹了口气：“不甘心啊……”

李嗣业沉吟了会儿，然后从背后追上高仙芝：“大夫，请以我为队头，率先登城！”

“李将军勇武，若你为队头，那就再好不过了……”

虽然李嗣业勇武，甚至一度登上怛罗斯城，但是最初还是不得不退了下来，因为战事才到一半，便有人来报，大食军连夜狂突，先锋距怛罗斯不过十余里。大食军来得这么快，让高仙芝改变了最后一搏的想不，不得不退军休整。

他将部队撤到怛罗斯河支流之东，断了浮桥，此时大食军亦赶到战场，双方隔河相对。因为有河的缘故，大食军并没有立刻赶上来攻击，而高仙芝为了不被敌军夹击，也没有再过河邀击。

双方隔河短暂对峙了一日，高仙芝仍然没有决定退兵，他想先试探一下大食人的战斗力再说。若是大食人徒有其表，一战可败之，那么先破援军，再破怛罗斯城，也是一个选择。

他并不知道，叶畅已经率领大军抵达了距离怛罗斯不过一百三十里的阿史不来城。

高仙芝督军有十万，叶畅手中的兵力乃是三万，两万天威军，一万各方拼凑起来的城附兵、部族兵，原本由天威军承担的守卫碎叶城侧翼的任务，则交由目前正在赶来的朔方、陇右兵承担。他可谓马不停蹄，万里奔波来此，高仙芝是四月离开长安，七月开始西进，而他比高仙芝晚十五日出发。若不是天威军主力早就抵达了碎叶城，他不可能赶得上来。

好在高仙芝沿途还有所耽搁，而他行动顺利，故此能够勉强追上高仙芝的行程。他为后军主管，自然有节制诸军后勤的权力，而高仙芝部的后勤主要依靠拔汗那人，对于唐军的情形并不熟悉，叶畅又有意隐瞒，只说是高仙芝辎重，故此他们也不疑有他。

“大食兵已经抵达了？”

从前方回来的拔汗那人，带来了这个消息，叶畅神情顿时肃然。

“是，三日前大食兵到了怛罗斯城下，高公兵退过河，然后二日前，大食兵渡河邀战，双方在河东平地上激战一日，互有胜负。”那个拔汗那人小心翼翼地看了叶畅一眼：“高公有令，要你们速速往援。”

叶畅撇了一下嘴，这厮假传军令。

高仙芝肯定不知道他来了，否则绝对不敢传出这样的军令，没准还会放弃怛罗斯之战直接回军——他是不会相信叶畅，正如叶畅也不信任他一样。

现在叶畅对于高仙芝、哥舒翰、安禄山、安思顺这些胡将，都充满不信任。不是说这些胡将没有军略武韬，而是因为他们不将汉军的性命当人命看，他们为了自己的荣华富贵，屡屡做出冒险之举，动辄丧师数万，这可大多是汉家儿郎。

“我知道了，你先回去，继续押运军资，多送些牛羊来。”叶畅将那拔汗那人打发走。

“打起来了，我们的机会来了！”在叶畅身边，王羊儿甚为兴奋：“叶中丞，让我为先锋吧！”

“当我为先锋才是，你在云南，已经