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“某自家性子不好，怪不得旁人。”他沉声道。

“南八，洛阳左近太过太平，非你施展所长之处。”叶畅叹息道：“况且国家正有志于四方，你这般好汉，应当在沙场上为国效力，厕身于一群庸碌之辈当中，除了让你也安于庸碌蝇营狗苟之外，再无任何好处！”

这话说得南霁云眼前一亮，但旋即他目光黯淡下去。

为国效力……话虽说得让人热血澎湃，可是莫说报国无门，有些人连卖国都无门呢。

“往大的说，是为国效力，往小的说，南八你一身本领，总要凭着它为自己博个光宗耀祖封妻荫子，你以为如何？”

一番话说出来，叶畅都有些口干舌燥，再看南霁云，完全没有期望中的兴奋，仍是一脸木然。

果然难缠。

叶畅又费尽唇舌说了半晌，南霁云的反应却依然如此。

这个时候，叶畅只能叹气，准备放弃了。

若是有南霁云的神射，他此行的安全就有保障得多，可是没有，也不意味着必死。因此，他最后略一沉吟，决定实话实说：“我这一次，准备去廓州，原是想邀着你一起去，一来看看有没有让你建功立业的机会，二来有你神射，在两军阵前，我的安危也更有保障……不过你既然无意，那也罢了，我还要去做些准备，南八，你请自便吧。”

南霁云闻言站起，脸上浮起苦笑：“某便知道会有这一日……叶郎君，你有大才，却又爱冒奇险。你有大恩于我，我家人蒙你恩惠，这条性命……便交与你了。”

叶畅目瞪口呆。

此前说半天，不管以大义激之，还是以大利诱之，南霁云都是不作声，但自己要他自便，他却说出这番话来。

而且，叶畅还意识到，南霁云的话里，似乎有些不对劲。

他家人……蒙自己的大恩？

叶畅可不记得，自己什么时候有恩惠于南霁云家人啊……

这其间必有误会，叶畅原本是想将错就错，先把南霁云拐走再说，但转念又一想，此事中有蹊跷，如果被揭穿了，自己在南霁云这边的声望，只怕直接要从冷淡变成仇视了。

“你家中情形如何了？”叶畅试探着问道。

“若此前不回去，尚不知道家中情形凄苦如此，原本以为，家中总还有些薄田，又有族人照看……若不是叶郎君派人送来的钱粮，他们就过不了上个春节了。”

南霁云这话，让叶畅再次呆住了。

若不是当着南霁云的面，他几乎要拍一下自己的脑袋：真蠢！

他一直想着招揽南霁云，也打听了他家中的一些情形，比如住处、人口，但是却并没有从家人方面去尝试。所以他才会批评自己蠢，南霁云这种不容易从他自身打动的人，原本就应该尝试一下他的家人才对。

旋即，他又疑惑起来：他可以肯定，他从来没有派谁去过南霁云家！

南霁云乃是魏州顿丘人士，离修武并不算远，可是叶畅绞尽脑汁，也想不起自己何时派人去了。

“家中如今还好就好……”他有些含糊地道，心中竭力回忆，是不是自己何时派了人，结果因为太忙而忘了。

“不唯过了年关，便在某回去前几日，叶郎君派来的人还第二次到，所赠礼实在太厚……”

南霁云有些羞愧，因为他家中太贫，前一回叶畅派来的使者，只是让他家应急过了年关，后一回再派来的使者，干脆就是赠了厚礼，不仅让他家里生活好了起来，甚至还泽被他的族人。

他此次回家探亲，一入南寨村，便被族人围住好一顿夸赞，便是他家里人，如今在村中地位也不一般，人人都知道，他在外得了了不起的人物赏识，飞黄腾达，不过是顾盼间的事情了。

他一想起自己对叶畅的冷淡，便觉得自己受之有愧，那厚礼原本是想返还的，可家中贫困，族中了困难，早就将厚礼换成了田宅、粮食，甚至还买了牛羊让全族大吃了一顿，他到哪儿去还叶畅？

便只有拿这条性命去还了。

“啊……不过是举手之劳罢了，当不得南八你如此感激……哈哈……”

叶畅想来想去，仍然没有想到自己何时派了人，念头再转，他猛然忆起一件事情来。

在洛阳遇刺之事，他回去轻描淡写地说了，但嫂嫂方氏却打听得甚为仔细，连当时出手相助的南霁云的情形，方氏也反复问了……对，她过年的时候，确实打发了人出去，自己只道是去她亲戚家通音讯拜年，却不曾想，她是在做这事情。

定然是嫂嫂遣人所为，自己只在嫂嫂面前露过口风，说是爱此人勇武善射，惜哉无法招揽，嫂嫂必是上了心，然后派人去了！

一刹那间，叶畅心中突然觉得温暖，他在外打拼，家里人也在默默支持他啊。

第165章　犬戎日夜吞西鄙

“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关，黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还……”

大唐廓州达化县洪济城外，身着裘衣重甲的唐军唱着歌，他们的马脖子上挂着犬戎人的首绩，除了自己所骑之马外，每人还牵着一两匹夺来的马。

这洪济城便是河西九曲所辖之地，当初大唐天子遣金城公主和亲，送婚使鄯州都督杨矩，一个毫无廉耻与国家大局观的官员，得了吐蕃贿赂，奏请以这块肥沃的土地为金城公主汤沐——金城公主得有多大的身体，用这近乎大唐一州之地洗澡！结果自然，在这河源之地洗澡的不是可怜的金城公主，而是犬戎人的战马与皮靴。原本象苍蝇一般在无形的门前瞎撞的犬戎人登堂入室，直接威胁到凉、甘、沙、瓜等七州。杨矩虽然后来因事发而自杀，但遗祸却是绵延，至使河右再无宁日。

河源军使王难得在马上大笑，看着儿郎们得胜归来，他心中也满是欢喜。

“大使，今日又颇有斩获啊。”旁边的部将凑来笑道。

“这些犬戎贱种，来得太少了。”王难得捋须道。

他相貌堂堂，乃是伟岸丈夫，任这河源军使已经有段时日了。在附近诸军中，因为河源军直接面对犬戎的攻势，因此在临洮军迁来之前兵力最多，盛时有一万四五千名，战马六百余匹——实际上兵额常不满，而战马的数量则往往有多。

原因在于这附近，乃是上好的马场。

王难得看着周围绿如湖水的山坡，看着湛蓝的天，看着洁白的云团，看着漫布于野的牦牛、马和羊，忍不住也想引吭高歌起来。

他倒是有些理解，那些犬戎人，无论男女，为何在这片原野之上养成了好唱歌的习俗。

“走，回城，犬戎就只是这几个探子，不过瘾啊。”

王难得下令道，众兵士都哄笑起来。但是，王难得自己心中却是有数，如今大唐与犬戎人是在相持之中，互有攻守，不过犬戎一方主动权更大些。每至秋时麦熟，犬戎就会大举出来，割走他们这些军士囤田所种的军麦，而他们在大多情形之下，都不敢出来应战。

九曲之处，并没有什么道路，人走的地方，便是道路。他们一行离得洪济城约摸两里之遥时，意外地发现了一队人马。

王难得眯着眼向来人望去，这是二十余骑，骑术在他这样的宿将看来，实在是差劲得可以。便是他们座下的马，也只能算是驽马，根本不适合上战场。这十余骑以居中的四人为首，从衣裳打扮来看，倒像是内地来的书生。

王难得并不小瞧书生，这是大唐，书生也荷剑而行一怒杀人的年代，他的上司主官皇甫惟明时称良将，但也是书生出身。他心中甚至有些羡慕那些书生，所谓出将入相，到了边疆就是良将，回到中枢就是名相，这才是大丈夫一世所求。

但这个时候，几个书生出现在此处，还是让王难得生出警惕之心。

“问一下是什么人，若是犬戎人的探子……”王难得狞笑了一下。

他们最恨的就是带犬戎人内侵的探子，若无此等内鬼，外寇如何能入侵！

几个士兵大喜，顿时便冲了过去。

不管是不是探子，只要他们出面，少不得要盘剥一番，这几个书生看模样都有些钱财，弟兄们守着这苦哈哈的地方，也能发一笔小财。

王难得看着自己的兵士靠过去，初时甚为倨傲嚣张，但那边应对了几句后，自己的兵士便有些慌了，也不知说了什么，慌慌张张地往回跑。

“怎么回事？”王难得不悦地问道。

“来的人自称乃是承务郎、折冲府兵曹参军，奉命前来参赞军务！”

是个官啊，倒瞧不出来，不过也难怪，若不是奉命的官员，谁会吃饱了撑的，来这边受罪？

只是一个折冲府兵曹参军，跑到这边来做什么……要知道，如今这边地十一军，几乎全是招募来的兵，如同中枢所谓“彍骑”一般，没有府兵递解，他到这里参赞什么军务？

王难得乃河源兵使，在此算得上是高级将领，自然不会将一个小小兵曹放在心中，当下道：“令他来见我。”

不一会儿，这一行人便带到了王难得面前。王难得打量了他们一番，这群人成员甚为复杂，还有一个高大的丑和尚混迹其间。不过四个书生模样的人，倒是相貌不凡，或丰神俊朗，或飘逸绝伦。看到他们这模样，王难得不敢无礼，只是抬了一下下巴：“不知哪位便是奉调来此的承务郎？”

然后就看到四人中最为年轻的一个上前道：“叶畅拜见将军。”

他向王难得一揖深拜，王难得受了礼，然后笑了起来：“这般年轻，这边地可不是好过之处啊。”

看得叶畅的年纪和排场，他完全将叶畅当中京城当中哪个富贵人家子弟，跑到这边来镀金立功好升迁。这种人在边关不是没有，但是一般都在比较太平的边境，绝不会到这儿来。

朝中叶姓高官……似乎并无啊。

“来此处原本就不是为好过啊。”叶畅发自真心地说道。

饶是有所准备，可是他一踏上高原，仍然生了高原反应，他还算好的，岑参这最年轻者高原反应最重，有两日根本下不了榻，众人休息了两天，这才让他缓过气来。

直到现在，他才算是有些精神，能够颀赏一下周围的景色了。

“哈哈，明知不好过还来，那叶参军可是自讨苦吃了。”

“不得……”

叶畅正说之间，突然远处传来了马蹄声，他没有什么反应，但王难得却立刻闭嘴，在马上坐直了身躯：“列阵！”

随王难得而出的，乃有五十骑与两百名步卒，原本凑在一起嘻嘻哈哈看热闹，但王难得一声令下，这两百五十人顿时动了起来。

叶畅这还是第一次看到大唐边军的行动，与洛阳城军营之中的禁军相比，这些边军不仅剽悍，而且动作迅捷。从王难得下令，到他们列在阵势，前后时间，绝不超过另一世的三分钟。

一座军阵便列于他身前。

两翼各布有二十骑骑兵，中间前方乃是执长柄大刀的甲士，往后则是着皮甲执弩的射手。军阵列于附近一处缓坡上，背对关高岗，面对着那马蹄声来的方向。

叶畅众人面面相觑，特别是那些随从，这时还没有反应过来。

王难得看了众人一眼：“叶参军，汝等速速退开，勿冲撞军阵。”

说完之后他便退入军阵之中，而这个时候，叶畅等人也看到了远处的人影。

就在距离他们约摸一里许的地方，先是十余骑出现，然后是数十骑、上百骑，最后所见，足有千骑！

这个时候，叶畅等人哪里还不明白：敌袭！

叶畅绝对没有想到，自己初临前方还没有进入洪济城，犬戎便以一次小规模的突袭作为见面礼。

“退！”

叶畅曾遇几次刺，对于生死之间的经历有经验，当下喝了一声，原本想要纵马先走，转念一想，却有愧意：若不是他，李白、高适与岑参，此时应当在洛阳城中饮酒宴乐，怎么会来到这边疆之地，面临这等奇险！

因此，他拔出自己的腰刀，指着李白道：“公等先退，畅领人于后！”

“呵！”李白大笑拔出了剑，长眼斜睨：“若论身手，白比你这雏儿可是要高明！”

高适、岑参同样是取出自己的武器，这些大唐书生，却不是后世手无缚鸡之力的无和之辈，他们仗剑周游天下，或投身军旅，或为人报仇，岂有未接战便退者！

叶畅不免有些惭愧，他不先退，是因为问心有愧，而李白等不退，那是真正的勇气了。

“贼尚未近，且缓退，有官兵在此，贼必不敢大举来追。”高适这时道。

他花了些心思在兵法之上，此时看出，若是他们盲目与王难敌的官兵会合，企图托庇于对方，只能使得双方都被犬戎包围。相反，他们缓缓后退，觅一险峻高处，据险而守，对方只会派小队人来追，而不敢大举绕过王难敌部。

否则必为王难敌部袭击其尾。

叶畅方才心中发慌，此时稍稍镇定，听得高适的话，也深以为然，他举目四看，然后接着约半里处的一处山崖道：“我们退上此处！”

这山崖距离地面约有十余丈高，前后各有条路可以上去，但要绕到后路，就必须从崖前经过，而且道路狭窄，利于防守。高适见了点头道：“正是，此崖甚好！”

他们一行，除了四人之外，还有善直、南八，再就是叶英、叶挺等伴当，共是二十余人。原本还带着一些物资的，如今也弃之不要，二十余骑向后缓退。

叶畅一边退一边回头望去，只见那些犬戎战旗猎猎，虽然只是千余骑，可是气势却如同排山倒海一般！

与之相比，那二百余唐军，却只象一块小小的礁石，那海浪只要轻轻一拍，就将之之吞没！

以二百余兵力，而且多是步卒，便敢与犬戎野战？

犬戎都是轻骑，来得甚快，只不过到了王难得军前时，他们一停，冲锋的势头瞬间止住。

他们并不敢直接袭击，以轻骑击甲兵，特别是有防备的甲兵，那是自寻死路。

但犬戎轻骑并未停留太久，就在叶畅心情一松之时，其主力开始包抄，试图围住唐军，而一分支，约摸是三十余骑，则是呼喝着向叶畅这边追来。

他们大约也是看出，叶畅这边并不是久经征战的大唐边军，是一个软柿子，击杀叶畅这边人，至少可以动摇唐军士气。

王难得皱起了眉。

他让叶畅等人快走，若是当时叶畅就反应过来，丢了全部负重狂奔，因为他的牵制，犬戎不敢全力追赶，或有逃生之机。

可是叶畅等人却是缓缓而退，这看似稳重，实际上却是断了自己的生机！

“将军？”旁边的一军官问道。

“救不得。”王难得摇头。

此时去救，阵脚便乱了，犬戎轻骑就有可乘之机。而且以步卒救人，为时已晚，以骑兵救人，自己手中就只有五十骑，如何使得？

至于包围着他的犬戎，王难得从来不觉得，这区区千人真的困得住自己。

生死由命，富贵在天，这位年轻的官员，也不知是走了谁人门路，来到廓州来，却不曾想第一天就遇上阵战，丢了自己的性命——这只能说，是他的不幸。

王难得思忖之间，犬戎轻骑已经逼近了叶畅一行，距离只有十余丈，快马疾驰之下，不过是数息功夫，便能追上了。

叶畅不时回望，看到这里，也不禁心急。

“南八！”他大声道。

“是！”南霁云此时也是心潮澎湃。

他绰弓在手，微闭右眼，左目圆睁，将弓举起。

却觉得掌中汗水涔涔，竟然有些打滑。

他虽然学了一身本领，也以弓箭马战之能自矜，在洛阳城外，射过不少百姓的腿。但真正上战阵，这也是初次，而且一遇，就是数倍于己的敌人！

这让他难免紧张，手也有些打滑，第一箭射出，那犬戎追得最近者伏身于马侧，却发现箭在离自己有丈余的地方飞过。

“是群肉羊！”那犬戎顿时大喜，这等距离下，射术如此粗糙，还有什么可怕的？

叶畅眼见这一箭射空，心中顿是大沮：南八的神射，为何此时也不灵了！

旋即他意识到，南霁云是紧张了，这毕竟是人，而不是没有感情没有情绪的木偶。

“只当是猪羊就是，只当是靶子就是！”叶畅大叫。

南霁云却没有理会，那一箭落空，让他心中羞恼顿时超过了紧张畏惧，第二箭已经搭上了弦。

他的指头上扣着枚指环，这是为了保护手指用的。然后他一松手，弓弦弹出，将箭发射出去。锋利的箭簇带着呼啸，直奔向那在大呼的犬戎。

仅是半息之后，那犬戎愕然捂口，人从马上倒飞出去，又被马镫挂住拖了回来。

南霁云这一箭，从他的嘴中射入，直贯入脑！

第166章　甲光向日金鳞开

“完了。”

最初看到南霁云一箭落空，王难得心里叹了一声。

若能阻住犬戎轻骑的势头，退至那边崖上，据险而守，或许可以多支撑一下，等待自己这边解决战斗。

但是这一箭落空，犬戎势力不减，接下来就麻烦了。

不过，王难得没有时间为这些人伤感，这伙犬戎数量不多不少，分明是针对他一行来的。

看来这几日博杀犬戎游骑探子，已然激怒了他们，他们才有此报复，也是自己大意了，才会被围。

就在这时，王难得瞳孔猛然收缩，因为他看到了那犬戎中箭落马的一幕。

“这是……瞎蒙的吧？”