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　　说完拖着身体退场。
　　兰斯呆立在原地，五指竟止不住颤抖的本能，他僵直抬起手，轻轻把脸捂进手中，发出难以掩饰的呜咽。
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　　时周作别被父母带走的柯克，小声安抚他惴惴不安的心几句示意自己没有事。
　　来时和时清一起来，但走时不想和时清一起走，恰好时清因为宴会上帮了皇帝的腔而得到皇帝的召见没办法立刻抽身。时周一个人乐得清闲自在。
　　一行人在皇宫正门散开，出乎意料的，时周并没有往学校的方向走，而是完全相背的方向。
　　宫廷门口司凛叫住了时周。他俩现在的监护人和被监护人的关系过了明路，可以坦荡地一起出现在众人面前。
　　“你去哪儿？”虽然是问句，但是很温和，一点压迫感都没有。
　　“去喝酒。”时周大方地摇晃抓住的酒瓶，纤细的一小截手腕上青色血管分明。
　　司凛微怔，神色变得犹疑，似乎想要看穿时周的想法：“你？很喜欢兰斯吗？”
　　不然怎么一副要为爱买醉的样子。
　　时周摇头，把手背到身后，留给他乌压压的黑发和头顶小小的发旋：“司凛，我的心思很乱，你让我静一静。我和兰斯认识了那么久，最终竟然会走向这么尴尬的地步，我真的没有想到过。”
　　司凛不知道在想些什么，他的表情判断不出他内心的想法，面对眼前像无精打采的小动物一样的时周，他的喉结滚了滚，抬起手想要揉一揉他的头发，但最后只是轻飘飘地放下：“你注意安全。”
　　时周点点头，踌躇着试探：“我不想有人来打扰，你可以帮我吗？”
　　久到时周以为司凛没有反应无声拒绝之时，司凛点了点头。
　　时周终于展开一点笑意，小小叹出一口气，碰到冷空气化作一团白眼很快消散。但氤氲的水汽使得他眉眼更加湿漉漉，透出一股精致的脆弱感。
　　“如果你凌晨两点之前没有回到首军，我会去找你。”司凛给他定下一个底线。
　　“走了，谢谢你。”时周做了个“ok”的手势表示自己知道了，微微弯腰行了个标准的宫廷礼，转身道别。
　　一直向西，一路走走停停，好像真的醉心于一个人独处的悠闲自在。
　　木质指示牌提示，前方就是莫森林。
　　时周拎着一壶酒，一脚迈入黑暗时，瞬间隐去所有的伪装，脸色哪里有刚才的悲伤和苦涩。
　　虽然对不起司凛，但是也只有司凛能拦住无干人等并且因着军人的职责和性格，一定会正直地实现他的承诺了。
　　【宿主的演技越来越好了。】系统提问，多少有些不确定，【司凛靠谱吗？】
　　时周耸肩：“不靠谱就再说吧，我更倾向于他靠谱。”
　　系统都要怜爱老实人司凛一秒钟了，既上回做作业的工具人之后又增添了一项丰功伟绩——免费保驾护航的保镖。
　　“过几天请他吃饭怎么样？”时周良心惴惴，“我再做点药酒给他送过去，我太愧疚了。”
　　系统比他坏多了，怂恿道：【唉，反正你都做了，等出来之后多补偿元帅一点就行。】
　　“成，那我等他有空了就去联系他。”
　　【我觉得可以。】系统敷衍，思绪更集中于当下的环境之中。
　　幽暗密林，虫鸣声此起彼伏，间或野兽的咆哮，巨大的森林笼罩在死气森森的月光下，完全不见白日的宁静祥和。
　　时周熟门熟路地向前走，停于一片苍天大树之前。
　　旁边的树和白天里兰斯给他看的开满桐花的树木不谋而合。
　　但时周的目的地不是吹过后风声沙沙如海潮般好听，被大家列为奇景，故而被称为“风桐”的这棵树。
　　而是旁边的那一棵静谧平常沉稳得容易被忽略的古树。
　　一样是梧桐，它显得平平无奇。
　　但站在树下，树冠绵延不见尽头，隐匿在黑夜之中的叶片变成黑压压的颜色，本身的叶片便比“风桐”深上许多。人在树下会产生一种前所未有的渺小感，恍若置身漆黑的世界，心悸冷汗。
　　他们都说时周喜欢风桐，时周也就像他们所见到的那样经常一个人坐在风桐下安静独处。没人知道他每天目之所及的另一棵树藏着怎么样的秘密。
　　时周抬起头仰视树枝深处，最终伸出胳膊。
　　一道锋芒毕露动人心魄的光照亮小片区域。
　　跟当年一模一样的情形，凤凰安然落于他的手臂之上，金色羽翼垂落，光华流转，清越啼鸣。
　　凤栖梧桐而止。
　　时周抬起手抚摸它翅膀上恢复结痂的伤口：“乖。”


第37章　废物
　　“宫宴好酒，特意为你偷渡来的。”时周曲腿坐下，一只手搭在膝盖上。单手推开酒瓶的软木塞，浓厚醇香的酒意在空气中蔓延开来。
　　凤凰又是一副乌鸦喝水的样子，无意识“啾啾”了两声，把整个头都埋进了酒瓶子里。
　　系统见到很久没见的凤凰跟着雀跃不已，没忍住出声。它俩可能因为都是介于科学和玄学之间的物种，交流的异常顺畅，从前在皇宫时周耳边经常同时有两张小嘴在叭叭叭啾啾啾个不停。
　　【小肥啾！几日不见你又变胖了！】
　　“明明过了很久了。”凤凰迅速气急败坏地指出系统话语里的两个错误，“我哪里变胖了，我瘦了！”
　　“我都要因为抑郁变瘦了。皇宫的那群机甲师每天对着我的本体研究零件，我嫌他们吵。又找不到人来驾驶我，一个劲儿想着增强我的性能，他们这又是何必！”提到这些凤凰开始忿忿不平，满是怨气。
　　几十年了，几十年没有好好活动过一场，没有酣畅淋漓地结束过一场战斗，活成了雕塑，失去了自由。
　　“我上次拿着粒子炮的时间，还是十年前司凛为了证明自己的精神力，进到机舱里操作我。结果呢！我满怀希望的告诉他我的心动男嘉宾就是他了，他却拒绝了我，和我说他已经有选定的机甲了！”凤凰的情绪越来越激动，“他的命中机儿不是我！”
　　此等虎狼之言，真是闻者伤心，听者落泪。
　　恰好提到刚刚骗过的老实人，时周顿时一阵不自在，但难掩自己的好奇心：“司凛十年前……？”
　　他来到这个世界时司凛已经声名远扬，书中也从未提起过司凛如此年轻就位列帝国权力顶端的原因。
　　“啊，你还没来帝都呢。”凤凰是一个很好的倾诉者，虽然疑惑时周这么不理世事的人居然会多嘴问一句，但很详细地说清楚了。
　　那时候的帝国远没有现在的和平安定，虫族的强势入侵使得整个帝国处于惶惶不安的乌云之下，当时还是元帅的格林，也就是现在首军的校长，力排众议向皇室引荐了一个年轻人，一手把他扶上下任元帅之位。
　　那就是司凛。
　　双S的精神力，隐隐有突破的趋势，能够驾驭3S的神级机甲。
　　这样惊才绝艳的人物好像一夕之间忽然出现在帝国，在此之前竟然能够沉寂多年悄无声息。没有人知道他的来历，格林校长语焉不详，皇室也没有多加干涉。
　　民众的神经已经衰弱到一个二十出头的年轻人接过重担之后都提不出反对的意见，帝国日薄西山，他们已然心存死志。
　　直到第一缕晨曦照亮帝国的广袤大地，赤红色的废墟之上，司凛赢得了帝国的第一场惨胜。
　　血与火蔓延之势终于止于帝国边陲小镇，无数人哭倒于地庆幸自己的生与哀悼他人的死。
　　此后势如破竹，司凛以不竭的悍勇屡战屡胜，打得虫族闻其名便落荒而逃，自此留下“帝国荣光”的美名。
　　十多年过去了，司凛升到了3S的精神力，静看帝国的繁华荣枯，坐拥无上权柄。
　　十年踪迹十年心。
　　但所有人都觉得司凛似乎没有什么变化。
　　“当初他向皇室证明自己能力的手段，就是驾驶了凤凰。”凤凰咬牙切齿。
　　沉寂多年终于有人应答的喜悦硬生生被司凛无情掐灭，凤凰就此认定司凛是个不折不扣的渣男，辜负了一颗脆弱的鸟心，并且连带着讨厌上司凛的机甲——雪狼。
　　“你身上的伤是被雪狼抓伤的吧？”时周见到的时候一点也不意外，那分明又清晰的狼爪印子有段时间经常出现在凤凰身上，同时雪狼身上经常有鸟啄伤的小口子。两个“魂”见面就开始撕扯，好比喜羊羊和灰太狼，珀西和兰斯，猫和老鼠。
　　“它被我揪掉了一大撮毛，看他以后还敢不敢惹我。”凤凰得意洋洋炫耀着自己的战绩。
　　时周默不作声地扫了一眼凤凰尾羽的一小短簇。
　　傻小鸟，你也快要秃了你知道吗？
　　但考虑到它的心理感受，时周淡淡用其他原因劝诫：“虽然打架能促进双方进步，但也得和平友好，人家天天在外征战，你让着它一点，有时候能别打就别打。”
　　凤凰不服气：“我也可以到外面去征战，我……”
　　到底心有不甘，它逐渐弱了声调：“周周，你能帮我吗？”
　　时周飞快眨眨眼，有些错愕：“怎么帮？”
　　“你看，你现在还能看见‘魂’，说不定还是慢慢的往上升就能开3S的机甲啦！”
　　凤凰虽然现在明面上归皇室所有，实际上所罗门大帝去世时留下诏令，能者为之，只要凤凰选择了那个人，那个人恰好契合机甲，那么凤凰就可以归谁所有。只不过多年以来这个人没有出现，皇室又尽心尽力地维护修缮，造成一种机甲所有权归皇室所有的错觉。
　　“皇室那群人我又不喜欢，就算兰斯没有初雀我也不会选他。”凤凰骄傲地嘀咕着。
　　兰斯的初雀才是真正归属于皇室，由皇室最优秀的子弟一代代继承下来的机甲。
　　时周来之前从来就没有抱过这样的想法，仅仅出于对凤凰的不舍前来遇见。他始终以为自己能活下来甚至能开机甲已经是不幸中的万幸，更不用提那些云端上的东西。
　　他的神情犹疑，抿唇不知道该做出什么样的反应。
　　一方面他怕麻烦，和凤凰的关系摆到众人面前之后，他恐怕永无安宁之日。但另一方面，生性里少年人直指方遒意气风发的渴望零星冒出一些。
　　心跳咚咚咚仿佛越弹越高的皮球，时周最终仍然犹豫地摇头，用了一种委婉的说法：“那也不能是现在，我才只能驾驶B级机甲，等到我能驾驭学校的S级机甲的时候再来找你好不好？”
　　凤凰开心地点头：“那我们说好了你可不能先和他们绑定了！”
　　当战士有能力驾驶S级机甲的时候，军方会为其打造一个专属于他自己的机甲，并且植入一片芯片，增强机甲与驾驶员之间的联系。哪怕战士不清楚“魂”的存在，但凭借相互之间的感应，人能感受到机甲的意识，机甲誓死效忠自己的主人。
　　系统不做声地围观了全局，好像有些难过地知道了时周没有一口答应下来的原因。
　　怕麻烦吗？固然有这个原因。
　　但凭他对时周的了解，瞻前顾后不是他的性格，之所以如此含糊不清，恐怕是因为他的寿命。
　　一旦建立上联系后战士死亡，对于开了灵智的机甲也是深刻的打击，无论从身体还是心灵。
　　思及死处，它沉沉叹了一口气。
　　凤凰不明所以：“小系统，你叹什么气？”
　　系统更加增添了不为人知也不为鸟知的孤独寂寞，更深地叹气。
　　时周好笑，揉揉凤凰的头：“它经常这样，你不要太较真。”
　　凤凰愣愣点头，想起了什么，把脑袋贴着时周的掌心依恋地蹭了蹭：“要不要建立联系？”
　　联系是指产生“魂”的机甲自觉选主，不依靠芯片通过精神意识逐渐契合，产生共鸣。
　　说实话，时周来到这个世界之后，发现了好多类似武侠小说里才有的东西觉得颇为神奇，小时候在病床上翻过一本又一本武侠小说产生的中二梦想竟然会以这样的方式实现。
　　制止住系统的声音，他换了一个更舒适的坐姿盘腿。
　　试探地牵引出精神力往前探，凤凰的精神领域一如既往的浩瀚，如远古壁画之上的瑰丽跃于眼前，混沌虚空，诡怪艳丽，河水滔天，空中翻云，隐隐龙啸。
　　往下看却展现着星际时代的模样，末日上的废墟，废弃的残骸，滴血成河，黑暗流淌的物质。
　　怎么会这样？
　　时周惊讶，凤凰的精神世界竟然两极分化的这么严重，他收回目光，找到了两片天空相连尽头的那扇门。
　　尚未接触到门把的一瞬间，空中劈下雷霆万钧，时周一惊，眼前白光一现，精神力自保地收回去。
　　“周周你怎么样啊？”系统和凤凰顿时大惊失色。
　　时周揉着太阳穴起身，摆摆手示意自己没事，兀自竟笑出声来。
　　“被雷劈傻了？”系统要哭了。
　　时周望着自己的手心一通闷笑：“不是，就是没有想到过被雷劈是这样感觉。”
　　酥酥麻麻，感觉自己能吐出一口白烟。
　　完了，孩子真的傻了。
　　系统忍不住骂凤凰：【你搞什么鬼呢？住了雷公电母进去吗？】
　　凤凰心虚到结巴：“我……我……这是意外嘛！”
　　不过一闪而过的光迅速替它解了围，它诧异：“周周，你的手上是什么？”
　　“什么？”时周反问，闻言举起两只手翻看。
　　干净白皙，没有任何印记。
　　凤凰不相信自己看错了，赶忙辩解：“我刚才明明看见你的手腕闪过一点点光，在左手。”
　　时周安抚地摸了摸它，回忆之前自己究竟做了什么？
　　或许……
　　过分的催动了精神力？
　　时周集中起勉强恢复一点的精神力，果不其然，黑暗之中忽而隐隐约约闪耀着星芒，连点成线成就一个六芒星的标志。
　　系统紧张，凡是跟这个图案搭上关系的东西都能刺激到它：【这是什么？实验留下来的东西吗？你有什么难受吗？】
　　时周摇头：“没有。”
　　【你有听过六芒星计划吗？】系统病急乱投医，希望活了千年的凤凰能知道一些内幕。
　　凤凰一样摇头。
　　机甲摆在那里，它的行动范围就那么几处地方，它能跟上网络发展的潮流已经十分难得了，这个计划它一个机甲怎么可能有耳闻。
　　它没有见过时周受折磨的样子，但清楚那应该是很痛很崩溃的难受，就像自己当初尽损于星战之中的那种痛苦。
　　它更关心时周的后续，会不会有后遗症：“有什么严重的后果吗？”
　　系统正准备开口，时周已经抢先说了：“没事了，现在一切都稳住，我也在慢慢进步，你不要担心。我和你约定，总有一天我可以和你并肩，好不好？”
　　凤凰眼睛亮亮地拼命点小脑袋。
　　“好了，不要贪玩，我和你一起回皇宫。”
　　时周起身拍掉裤子上沾着的草屑，回头叮嘱凤凰。
　　“魂”在机甲本体才能拥有最切合的修养，哪怕凤凰的“魂”强大，也经不住长时间的离开。
　　“哦。”凤凰蔫蔫的，极不情愿，皇宫深处空旷又无聊，还不如来这里听风声，旷野空阔，听得它憋闷的心境开阔不少。
　　不过想到有时周的陪伴，它再度打起精神气。现在时周来到了帝都，它想找他还不是易如反掌的事情，比当初时周不见时它大海捞针简单多了。
　　从莫森林再到皇宫，一坛酒倒了个干净，时周身上的酒味浓重，但眼神清明。耳旁系统和凤凰的斗嘴声持续不断，不过外人看不出什么，只以为是谁家晚上放纵的失意少年。
　　一样的风景，不一样的心境，似乎有了这样热闹的陪伴，因此使得沿路的风景也增色不少。
　　皇宫宫殿群的最边缘和市井并没有太清晰的边界，时周只能送到这边，再往前点便是森严的守卫。
　　“回去吧。”他催促着凤凰，微笑着道别。
　　凤凰不舍地一步三回头，呜咽着啾啾两声，展翅消失。
　　在走出凤凰视线范围的一瞬间，时周的肩膀一下子垮了下来。他第一时间切断和系统的联系，找到宫殿中破旧的房间，蛛网密布，灰尘堆积，他膝盖一软跪倒于地。
　　哽咽的气音从他的喉咙中出来，他全身动弹不得，脸上出现窒息的青色，不知何处而来的压力挤占着他的心脏。
　　刚才那道雷电劈下来的时候，他还是抽身太晚了，遭到了损伤。
　　月光下，一阵轻微的脚步声响起，优雅又克制，在空荡荡的房间里响起回音。
　　安达缓慢走到时周的跟前。
　　宫宴之时他的存在感就不高，别人有意无意地和他隔开距离，没有想到散宴之后他竟然还在，好像早早知道在这里等着他一样。
　　时周和安达已经很久没有接触，首军的必修课上，时周表现得和其他学生并没有多大的差别，仿佛在台上的只是一个自己不感兴趣的老师，而不是恨之入骨的仇人。
　　“你花了太多的精神力，以自己的生命为消耗，除了蠢我不知道该如何点评你。”安达斜睨着时周，像打量一件商品或者一个容器，“看来你并没有很完美，今后你会更加残暴易怒，变成另外一个你，和现在完全不一样。”
　　“实验失