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　　　　再忙也不可能连见她的时间都没有，二十几年的夫妻，说不理就真的不理了……

　　　　范氏知道童嬷嬷是在安慰自己，可是她又能怎么办呢，为了槿姐儿她已经低过很多次头了，若不是有多年的夫妻情分在，知道他不是那种无情无义之人，她恐怕早就心灰意冷回娘家了。

　　　　以前她确实有对不住槿姐儿的地方，可这一次的事，确实跟她没有半分关系，老爷只要一遇上槿姐儿的事就会变得不可理喻，这么多年她都看在眼里，疼在心里，这次她也不想再不分青红皂白地低头了。

　　　　她苦笑了一下，说道：“这些年他对槿姐儿如何，你我都看在眼里，是非对错于他而言早已经不重要了。有心也好，无心也罢，我都不想去计较了。与他做了这么多年的夫妻，该看明白的早就看明白了，我只是心里觉得有些过意不去……杋姐儿到底是他的女儿，他怎就不能花点心思在她身上，一门心思护着槿姐儿，让人看了都有点心寒。”

　　　　童嬷嬷跟了她几十年，很多事都明白，此刻也只能宽慰她：“我倒觉着老爷虽对三小姐不怎么上心，但夫人把三小姐教得极好，又孝顺又明事理，以后肯定是能独当一面的……老爷这般做，兴许对三小姐来说还是好事呢，老爷若也像宠四小姐一样宠着三小姐，照三小姐这般争强好胜的性子，可能就会骄纵了……如今倒是觉着三小姐有当家主母的风范了，往后嫁了人，夫人也不用担心她被人欺负了，省了您不少心呢……事情总有好坏之分，夫人您也应该多往好的一面想，这样才能活得轻松自在。”

　　　　范氏笑了笑，心里到底好受了些，“是啊，到底是杋姐儿自己争气，让我少操了不少心。”

　　　　童嬷嬷见她展露笑颜，顿时松了口气，又说：“可不就是如此，三小姐生得好，秉性也是几位小姐中最出挑的，将来定能许个好人家，有个好前程的。”

　　　　听到童嬷嬷夸女儿，范氏欣慰的笑了，童嬷嬷趁机把炖好的川贝雪梨水递了过去，一边说：“说起来三小姐也快及笄了，等过了年，夫人也该琢磨着给她定门婚事了。”

　　　　范氏听到她的话点了点头，又看到她手里的川贝雪梨水，就皱了皱眉，却还是端着喝了半碗，彩娟立刻递了清茶给她漱口，童嬷嬷拿了绢帕替她擦干了嘴，她这才说：“倒也差不多要跟母亲提了……”

　　　　正说着话，门口的彩珠气喘吁吁地进来禀报：“老爷来了，身上穿着官服。”

　　　　这是告诉众人，老爷是有公务在身的，却还是来了碧霄院。

　　　　童嬷嬷听了十分欣喜，也不责怪彩珠的冒失，转身就吩咐道：“外头冷，彩娟你快去把老爷迎进来；彩珠，你往炭盆里添些炭，老爷从临水榭过来，走了这么久的路，肯定是会觉得冷……你去把老爷搁在卧室的那件银鼠大氅拿来，你去端杯热茶，记得用老爷最爱喝的君山毛尖泡……别光杵着，把老爷冻着了可不得了。”

　　　　彩娟、彩珠以及一众小丫鬟连忙各自忙活起来，童嬷嬷犹豫了一下，又凑到范氏跟前说：“老爷怕是来跟您和好的，老爷既然肯来看您，就说明心里还是念着您，您也别太跟他较真了，夫妻之间哪有隔夜仇……”

　　　　范氏也不是不懂分寸的人，她只是无故被冤枉，心里有些憋屈罢了。如今丈夫既肯回来，她便也没什么可抱怨的了，夫妻和睦才是最重要的。

　　　　她朝童嬷嬷点了点头，轻声说：“扶我起来吧，我知道分寸。”

　　　　华钊很快进来了，身后还跟着彩珠，拿了银鼠大氅正要给他披上，华钊却微微侧身避开了，彩珠也是个会察言观色，当即也不敢往前面凑了，默默退到一边站好。

　　　　华钊走到范氏面前站定，也不说话，只细细地打量她，这才几日不见，她果然憔悴了，连妆容都懒得打理了，虚弱的样子看起来就像病了很久，风一吹就能倒了。

　　　　华钊有些心疼，语气也不免带了几分歉意，“静怡……”，仅喊了一句，就不知道怎么开口了，到底是自己让她伤心了。

　　　　面对华钊脸上的歉疚，范氏仅叹了口气，就拿了彩珠手里的斗篷，沉默地朝他走过去，动作轻柔地给他披好，轻声问：“老爷用过午膳了吗？”

　　　　童嬷嬷见状，微微笑了一下，就领了一众丫鬟悄悄退了出去。

　　　　华钊又哪里会不明白她这问话的意思，她这是想跟他说，只要他来了，其他的都不重要，她已经不计较了。

　　　　面对妻子的大度和善解人意，华钊心里有些愧疚，伸手摩挲着妻子的脸颊，眼神说不出的柔和，“这些日子让你受委屈了……其实我心里都明白，槿姐儿的事跟你并无关系。我只是，被槿姐儿奄奄一息的模样吓坏了，生怕她出点什么事，才会不问青红皂白迁怒于你……也是我糊涂了。”

　　　　范氏轻轻抱住了丈夫，把头搁在他胸膛，听着他有力的心跳，低声说：“你待槿姐儿不同，我都知道，毕竟她不是……说起来也是我偏袒了，若我对她多上点心，你也就不会这样误会我了。”

　　　　华钊低头看她，很认真地说：“槿儿的事，是我让你为难了……往后你如何管教她我都不会再插手了。”

　　　　范氏点了点头，两夫妻又说了一会儿话，华钊留在碧霄院用了午膳，看着妻子把药喝了，又扶她在床上歇下后，这才往府衙去。

第008章　是非

　　　　华槿回了沅芷院，华杋果然派香芹送了书法字帖过来，很高的一叠，有十几本，香芹捧得有些吃力了，华槿赶紧让房里的小丫鬟木莲、木芙接了，放在书房的书案上，又命紫菱赏了她几颗银锞子，让她帮忙谢过三姐，这才让人送了她离开。

　　　　等她走后，华槿便让紫菱拿了笔墨，比对着华杋送来的字帖，在书房里练起了字。

　　　　过了一会儿，紫蓝进来回话，“奴婢已经把莲梅瓶都收进小库房了……暖房里还剩几株晋梅，是去年霖二爷从湖广江心寺带给小姐的，如今已开得很好了，不知还要不要奴婢把它撤走？”

　　　　听二哥说，晋梅是一千多年前的东晋名僧支遁所栽种的，因花期横跨冬春二季，故又被人称为“二度梅”。因梅开二度的寓意被多数闺中女子所不喜，故而北直隶极少有人栽种晋梅，这几株还是二哥去湖广游历时给她带回来的。

　　　　她虽是极其喜爱，却也只敢把它养在暖房里，不敢拿出来供人赏玩，倒是可怜它艳了两季，白白辜负了二哥的一片心意。

　　　　华槿想了想，跟紫蓝说：“不用了，就隔着那儿吧。”，又见紫蓝一直低着头，两只手紧张地揪着衣袖，便搁了笔问她：“可是路上出了什么事？”

　　　　紫蓝忙跪倒在地，“回小姐，奴婢遣了几个粗使婆子拿了莲梅瓶就往小库房里去，并未见着什么人。”

　　　　语气急切，声音响亮，倒有几分欲盖弥彰的意思了。紫蓝虽不如紫菱谨慎沉稳，却也是知礼数懂进退的，嘴又很巧，极少会得罪人。

　　　　华槿沉了脸：“把头抬起来。”

　　　　紫蓝有些慌张，却也不敢忤逆小姐的意思，抬了一下头就匆匆低下了。

　　　　华槿仅瞥了一眼就看清她脸上有些红肿，很像被谁打了巴掌似的……华槿皱了皱眉，紫蓝好歹也是她房里的大丫鬟，谁这么大胆敢往她脸上扇巴掌。

　　　　华槿看她畏畏缩缩的样子就知道问不出什么来，索性挥手道：“你先下去吧。”

　　　　华槿没问，紫蓝反倒松了口气，低头退出了书房。

　　　　等她离开了，华槿就搁了笔对一旁的紫菱说：“你去问问帮着收莲梅瓶的婆子，看适才发生了什么，为何紫蓝会被人打了巴掌……”

　　　　紫菱与紫蓝一同入府，关系本就比旁人好些，这会子紫蓝受了欺负，她早就有些坐不住了，又听到华槿这么说，哪里有不应的道理，行了礼就匆匆退下去查探了。

　　　　紫蓝原先也是跟着她去了靳府的，只是后来与华杋身边的婆子发生了口角，被赶了出去。那时父亲刚刚过世，她心情本就沉重，根本没心思去应付华杋的刻意为难，便也没为她求情。等到她后悔时，紫蓝已经被配了人，嫁到偏远小山村去了。

　　　　现在想想，也觉得当时的自己实在太懦弱了，怎能这么轻易就信了旁人，草率将紫蓝赶走了呢，也难怪后来会落得个孤苦无依的下场。

　　　　雪渐渐停了，几个粗使婆子正在院子里扫雪，紫菱招手让她们在庑廊下回话，“适才跟紫蓝姑娘一道收莲梅瓶的是哪几位？小姐有话要嘱咐。”

　　　　几个婆子见紫菱神色有些凝重，心里十分疑惑，不知道是哪里做错了惹了小姐不快，面面相觑了好一会儿，才有几个人站出来，“回姑娘，帮着收莲梅瓶的是我们几个……可是里头出了什么意外？”

　　　　她们虽已经谨慎小心了，但人非圣贤孰能无过，保不齐无意中做错了点什么，她们心里都有些忐忑。

　　　　紫菱先让其他人下去，这才说：“小姐遣我来问你们几句话，回好了自有你们好处，若敢有一字欺瞒，我便立刻回了老夫人，撵你们出府。沅芷院也不缺你们几个扫洒的，你们走了，自有新的人来顶上。”，说着就有些凌厉了。

　　　　老夫人喜欢四小姐，分派到沅芷院的丫鬟婆子也比其他地方多，统共也就是那些活计，也用不着这么多人，所以沅芷院伺候的婆子们多少会比其他地方轻松些。四小姐又是个大方的，给得赏赐又多，下人们巴不得来沅芷院伺候呢。

　　　　婆子们生恐紫菱真动怒回了老夫人，连忙低头说：“小姐问话，我们不敢有所欺瞒，一定如实道来。”

　　　　紫菱脸色这才缓和下来，问道：“紫蓝姑娘被打一事你们可知情？”

　　　　婆子们对视了半响，也没人敢站出来，紫菱便有些气了，转身就说：“你们也不必说了，我自去禀了老夫人，说你们都是些不听使唤的，我们沅芷院养不起！”，说着果真就要走。

　　　　婆子们顿时急了，连忙就把她拉住，“姑娘，有话咱慢慢说，何必扰了老夫人清静。”

　　　　紫菱哼了一声，“也不看看这里是什么地方，哪容得你们肆意妄为！你们不肯说，自有人会禀我知晓，既然你们不听差遣，沅芷院也没有留着你们的必要了！”

　　　　婆子哭丧着脸，“姑娘快别这么说，我们也是有不得已的苦衷，实在是许嬷嬷交代了，不让我们非议这事，否则就把我们统统撵出府去。”

　　　　紫菱听到是许嬷嬷授意，顿时气不打一处来，厉声道：“沅芷院的主子是小姐还是许嬷嬷？你们既听她的，就跟着她走好了，也省得小姐出这些冤枉钱！”

　　　　许嬷嬷在沅芷院的势头都快压过小姐了，就连扫洒的婆子都开始向着她了，等小姐想管教下人的时候，还不知道会怎么样呢！她不能让这样的事发生！

　　　　婆子们不知道为什么就惹了紫菱不快了，连说话都变得这么凌厉起来……她是小姐身边最得力的丫头，要想处置她们这些婆子就跟碾死一只蚂蚁这么简单，婆子们都很怕，个个噤若寒蝉地跪到地上去了，“姑娘饶命，我们再不敢了，您想知道什么，我们如实说就是了。还请您看在我们辛苦伺候小姐这么久的份上，饶了我们这次……”

　　　　紫菱道：“你们最好记牢自己的本分！你们来沅芷院是伺候小姐不是伺候许嬷嬷的，掌控着你们生死的也是小姐不是她，你们敢对小姐有半点不敬，小姐随时可以把你们发卖了去！你们自己掂量着说不说吧……”

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第009章　缘由

　　　　紫菱这么一说，婆子们哪里还敢隐瞒半分，一五一十地就把事情告诉了紫菱：“当时我们几个跟着紫蓝姑娘去东跨院丢梅花枝桠，路上恰好遇上了给老夫人请安回来的五小姐，她问了紫蓝姑娘几句，知道这些是小姐吩咐要收起来的，就说太可惜了，还不如给她摆房里。”

　　　　“紫蓝姑娘当时恐怕想着，这些梅花本就是要丢弃了的，给了五小姐倒也无妨，便让我们把梅花枝桠都抽出来，给了五小姐身边的丫鬟菊青。谁知菊青姑娘却说要把莲梅瓶都一块拿走，说是五小姐房里莲梅瓶不够，先借小姐的用用，等寒冬过了，就给小姐还回来。”

　　　　“紫蓝姑娘自然不敢应，说要回了小姐才能定夺。五小姐听了不知怎地就生气了，指着紫蓝姑娘的鼻子就说小姐与她关系亲厚，不可能会这么小气，连几个闲置的莲梅瓶都不肯给她，还说紫蓝姑娘是狗眼看人低，仗着她是庶出就对她不敬。”

　　　　“小姐屋里的莲梅瓶虽多，但景泰蓝的却很少，五小姐看上的那几个恰好都是景泰蓝的，十分珍贵，万一五小姐借去不小心磕着碰着了，紫蓝姑娘也是不好交代的，紫蓝姑娘便跟五小姐分辨了几句，谁知五小姐却铁了心要拿莲梅瓶走，还勒令我们不许回禀小姐，说要看看小姐到底会不会责怪她。她身边的菊青姑娘当时就过来抢莲梅瓶了……”

　　　　“我们给也不是，不给也不是，只好抱着莲梅瓶四处跑开，菊青姑娘就带着五小姐身边的丫鬟婆子都追了上来，和我们闹成了一团……后来这事不知怎地就传到了许嬷嬷的耳朵里，她急匆匆地赶过来，二话不说就给了紫蓝姑娘一巴掌，不分缘由就说了紫蓝姑娘目中无人，阳奉阴违，不该顶撞五小姐之类的话……我们看到这场景也都懵了，又哪里还敢上前去劝。”

　　　　“紫蓝姑娘心里气不过，就跟许嬷嬷分辨，许嬷嬷却不肯听她解释，三两句话就把紫蓝姑娘骂哭了……等紫蓝姑娘一走了，许嬷嬷就吩咐我们把景泰蓝莲梅瓶全给了五小姐，还到在五小姐跟前说了好些话，五小姐才没责怪我们的……”

　　　　婆子想着紫菱姑娘恐怕是想知道许嬷嬷跟五小姐说了什么的，忙接着道：“当时我们也没敢细听，只隐约听到许嬷嬷说以后少不得要五小姐多帮衬，今天的事全是她管教不严，日后有事一定先紧着五小姐之类的话……”

　　　　紫菱眉头拧成一团，手也不自觉的握紧了。

　　　　那婆子犹豫了一下，又说：“等五小姐走了，许嬷嬷就嘱咐我们不能把这事说出去，就连莲梅瓶的事也不能告诉小姐，索性小姐也极少清点库房，只说已经收进小库房就好了……我们不过是在沅芷院做扫洒的，哪里敢不听许嬷嬷的话，她整治人的手段，可是府里出了名的，所以适才姑娘问起，我们才会这般犹豫……”

　　　　果然是许嬷嬷，还牵扯上五小姐。这沅芷院都成了许嬷嬷的天地了……

　　　　少不得要五小姐帮衬……看来私底下许嬷嬷做过不少讨好五小姐的事，今天居然偷拿小姐的东西做人情！以前小姐倒还知道点内情，今日竟然想半句话也不告诉了！简直是太不把小姐放在眼里了！

　　　　紫菱有些气，厉声跟婆子们说：“今天我问你们的事先别让许嬷嬷知道，留心守好本分就是了，旁的事小姐自有裁夺。”

　　　　婆子们有些怕她，都恭敬地点头，跟她保证：“紫菱姑娘放心，我们都是忠于小姐的，什么话该说什么话不该说，我们都清楚的记着呢。”

　　　　这会子倒是学乖了，知道自己该向着谁了，早做什么去了！紫菱冷冷地睃了她们一眼，也不说话，转身就回了房。

　　　　婆子们被她刀子一般的眼神剐得有些懵了，面面相觑道：“紫菱姑娘这是气还是不气了？万一她真把我们告到老夫人那儿去……那我们可怎么办？”

　　　　长得较为高挑的婆子不屑地撇了她一眼，道：“没听见紫菱姑娘说要守好本分吗，她若是想遣我们走，直接禀了老夫人就可以了，又哪里还会说这些话！”

　　　　婆子们顿时松了口气，那高挑的婆子又神色凝重说：“往后可得留心了，紫蓝姑娘前脚刚挨了一巴掌，后脚小姐就遣了人来问，可见小姐的消息还是十分灵通的，很多事就是我们想瞒，也未必逃得过小姐的眼睛，今天这样隐瞒不报的事，可不能再做了。许嬷嬷做的那些事，小姐恐怕也是知道得一清二楚的，今天紫菱姑娘对许嬷嬷的态度又有点模糊不清，她会这么做多半是小姐的意思……说不定小姐已经开始防备许嬷嬷了……以后我们可不能大意了。”

　　　　小姐防备许嬷嬷！这可是大事，容不得她们议论的，那高挑的婆子话音刚落，就有人过来捂着她的嘴，慌张地四处张望，“小姐做什么哪是我们能随便议论的，只管守好自己本分就是了。”

　　　　那婆子不在意地撇了撇嘴，到底住了口，径自拿了扫帚走了。

　　　　上前去捂她嘴的婆子顿时松了口气，对其他人道：“落雪这么多，也不知什么时候才能扫完，都快些去干活吧。”

　　　　※※

　　　　紫菱只回房拿了瓶玉露膏，就去了紫蓝房里，紫蓝正躺在床上生着闷气，听到紫菱的喊话，这才懒散地起身去开门。

　　　　她请紫菱到床上坐，又倒了茶给她。

　　　　紫