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　　　　这个表嫂真会夸人！

　　　　表哥说的肯定是她生性好动，经常惹祸，不得母亲喜爱……表嫂却偏拣了好的方面说，夸人都不带点儿痕迹。

　　　　稳重……是她来这儿没怎么说话，表嫂就觉得她稳重了吧？

　　　　华槿轻轻地笑了一下，原本见曹氏时有些紧张的心情一下子放松了许多，她笑着说：“表嫂过誉了，华槿只是不想给母亲丢脸，这才装着稳重的样子，其实并没表嫂说得这么好。”

　　　　池氏没想到世上还有这么诚实的人，对华槿的好感又多了几分，想到丈夫隐晦地跟她说，祖母不大喜欢这个表妹，而刚刚她见祖母的时候又很拘谨，不由得握住了她的手，跟她说：“你比较少来范府不知道，祖母其实也没你想象得这么威严，只要你主动与她亲近，她都是会十分欢喜的……闲暇时候，她还会邀着我们一起打打叶子牌，说说笑什么的。这会儿姑太太来了，估摸着祖母也会找些乐子来玩，到时候你多跟她说说话，她自然就跟你亲近了。”

　　　　连才来几个月的表嫂都知道外祖母对她不喜，想着法子开导她……华槿心里五味杂陈。

　　　　也知道池氏是好意，笑着点了点头，道：“多谢表嫂提点。”

　　　　池氏欣慰地点了点头，又道：“我觉得跟你很投缘，你也别表嫂表嫂的叫了，我估摸着也比你大不了多少，你若不嫌弃，没人的时候可以直接叫我的名字－－舒筠。”

　　　　华槿也觉得她很亲近，就点了点头，又跟她寒暄了一会儿，外头就有人来说，老夫人那儿摆饭了，让她们过去用膳，两人便一起去了老夫人那里。

第033章　亲疏

　　　　华槿去到的时候，范家的女眷几乎都到齐了，大夫人靳氏、二夫人葛氏正指挥着丫鬟婆子上菜，范老夫人就抱着笙哥儿坐在主位上，笑呵呵地勺了参汤给他喝。

　　　　笙哥儿在曹氏面前也不闹腾，一口一口地喝着参汤，似乎没一下子见过这么多人，他黑葡萄似的眼睛骨碌骨碌地转着。

　　　　曹氏见笙哥儿好奇地盯着范家的几位姑娘看，就给他一一介绍，而又跟几位姑娘说：“这是你们栩表哥的长子笙哥儿。”

　　　　在场的范家小姐中，就数范清岚最年长，也只有她是嫡出，她少不得要做好表率的，就站出来玩笑似得说：“刚刚在祖母房里我就觉得笙哥儿小小年纪就机敏过人，这会儿倒觉得他不仅机敏，还十分乖巧懂事。也难怪祖母这么喜欢他，抱着他都不肯放手了，倒把我们姐妹几个都晾一边儿了。”

　　　　大伙都笑了起来，曹氏嗔了范清岚一眼：“我疼我的曾外孙有什么不对的……倒是你们一个个都不让我省心，连我这小曾外孙都比不上，还敢在我这老婆子面前讨甜头。”

　　　　话虽带了几分指责，但老夫人眉眼却是笑着的：“还不赶紧帮忙把菜给我上好了，饿着我这小曾外孙，老婆子可不饶你们。”

　　　　“是，是，是，我们这就帮着上菜，”范清岚不敢扫了老太太的兴，附和着应道，又道：“饿着谁也不能饿着小侄子不是？”

　　　　曹氏脸上果然浮现出笑容来，也不与她多说，就低头夹菜给笙哥儿吃。

　　　　范府已经好几年没有添丁了，年长的范篱也才成婚不到三个月，也不怪曹氏见了笙哥儿会这么欢喜。

　　　　两位夫人也没觉得老太太疼曾外孙有什么不妥，自发地帮着曹氏招待华槿她们。

　　　　大夫人靳氏，四十岁上下的年纪，穿着暗花云纹褙子，不施粉黛，面容素净，自有一种婉约柔和之美。

　　　　比不得葛氏圆滑，却也很得曹氏看重，特别是她那种身在高位却不沾染一点娇贵之气的性子，很得曹氏喜爱。

　　　　她看华槿杵在门口不动，就亲切地招手让她进去坐：“槿姐儿怎么不进来？”

　　　　华槿第一眼就觉得这个大舅母很和蔼可亲，收敛了不该有的情绪，微笑着跨了进去。

　　　　靳氏牵着华槿到席位上去坐：“说起来舅母也有好些日子没见你了，上次见你还是个半截高的女娃子，现在都已经长成大姑娘了。”

　　　　华槿回以一笑：“劳舅母挂念，槿姐儿确实有些日子没来了。”

　　　　靳氏引她到坐到华杋旁边的位子上，边笑着说：“你外祖母喜欢热闹，你往后可以多刀府里来走动。你的几位表哥表姐都跟你一般的年纪，凑在一起也不会无聊。你这会儿应该开始学刺绣了吧？你清岚表姐绣艺好，你若有哪里不懂，都可以去问她。”

　　　　华槿连连点头，觉得靳氏分外亲切，等大家都坐定了，华杋侧过头，就稍稍瞪了她一眼，华槿反省了一下自己，觉得华杋是在指责她刚刚的温吞，也没要解释，打量起席位上的人来。

　　　　她另一边坐的是华枚，这会儿已经换了身素净的衣裳，头上的珠钗玉饰也卸了很多，只绾了个简单的纂儿，看起来简单大方。

　　　　进门至今，华槿也没怎么见她与人搭讪，只偶尔跟她旁边坐着的清瑛表妹说了几句话，显得十分安静乖巧。

　　　　华槿轻轻笑了一下，五妹果然不笨，知道外祖母不喜欢她穿着艳丽，爱出风头，就装得这般文静。

　　　　华笙喝了几口参汤，曹氏又让丫鬟盛了碗米饭给他，亲自端了喂他吃下，又喝了几口茶，就拍着肚皮打起饱嗝，神色有些昏昏欲睡，曹氏却依旧把她抱在怀里，问他还想吃什么。

　　　　范氏见了，连忙说：“母亲，笙哥儿怕是困了，您这么抱着也累，让阿晚先带他去厢房睡吧。”

　　　　阿晚是江氏的小名……江氏闻言也站起来说：“外祖母，把笙哥儿给我吧，我带他去睡。”

　　　　曹氏抬头就看到一大家子人都坐在那看着她，也不动筷，就知道她们是在等她，微微叹息了一声，招了身旁伺候的黎嬷嬷过来，把笙哥儿递了过去：“你还是好生坐着吃饭吧，让黎嬷嬷带哥儿去。”

　　　　江氏也只能坐了回去，曹氏又有些不放心地叮嘱黎嬷嬷：“把哥儿带到我暖阁那儿睡，多暖几个汤婆子，仔细别冻着他。”

　　　　黎嬷嬷也是府里伺候几十年的老人了，又怎么会不明白这些，笑着点头称是，“老夫人放心，奴婢省的。”

　　　　黎嬷嬷小心地抱着笙哥儿出去了，曹氏看到笙哥儿趴在黎嬷嬷肩膀上，不哭也不闹，当下放了心，又夸江氏：“你倒是把哥儿教养得极好，小小年纪竟也不怕生。也难怪栩儿常在我面前提起你。”

　　　　江氏谦逊地应是，亦不敢多说什么。

　　　　范老夫人也知道她这外孙媳妇性子恬静，倒也没责怪，笑着端了碗，开始吃了起来。

　　　　食不言寝不语，很快就安静地吃完了一顿饭。

　　　　丫鬟端了清茶过来给她们漱口，范老夫人就留了她们在房里说话。

　　　　婆子们奉了瓜果点心上来，曹氏在罗汉床上坐定了，就招手让华杋过去，“几个月不见，杋姐儿又长高了……外祖母听说你明年就及笄了，你母亲可给你说亲了？”

　　　　她素来喜欢这个外孙女，此刻见了就免不得会多问几句。

　　　　华杋没想到外祖母一开口就问这个，俏脸微红，小声地回道：“母亲说还不急。”

　　　　曹氏眯了眼笑，拉华杋到罗汉床上坐：“婚姻大事确实不必着急，毕竟以后要过一辈子，对方家世秉性都要摸清楚才好，也免得所嫁非人误了终身。”

　　　　华杋点头称是，曹氏又让范清岚过来，让她与华杋坐到一起：“你表姐比你大一些，也还没说亲，不过她母亲也有帮她留意着，估摸着也快了。”

　　　　范清岚俏脸红了红，被曹氏打趣了一会儿，又跟她们扯了些家常，这才把视线投到华槿身上。

　　　　华槿也抬起头来看她，眼神不躲不闪，经历了这么多，她已经没这么怕曹氏了，现在的曹氏在她眼里，只是个比普通人多了几分严厉的长辈，也没什么好胆怯的。

　　　　她跟祖母一样，两鬓头发都泛着白，却看起来比祖母年轻许多，脸上也看不到很多皱纹，不愧是正一品五军都督的母亲，没穿金戴银，却有股子华贵气息，。

　　　　“你过了年也要十四了吧？”她淡淡地问华槿，脸上看不出任何情绪。

　　　　华槿低头称是，曹氏点头，轻轻地嗯了一声，就没了下文。

　　　　而是把目光落到了华槿旁边的华枚身上，同样淡然地问她：“你又多大了？可比她小？”

　　　　华枚在这儿这么久，早就有些坐不住了，又想到菊青提醒她的话，也不敢主动前去搭讪，只能一个人默默地数着时辰。

　　　　这会儿见老夫人主动问她话，她脸上自然露出欣喜来，笑着甜甜地回道：“回老夫人话，我跟四姐姐同龄，比四姐姐小两个月。”

　　　　老夫人嗯了一声，还想问什么，外头却传来丫鬟通禀的声音，“几位爷过来给老夫人请安了。”

　　　　她不再看华枚，而是让人请了他们进来。

　　　　华枚咬了咬牙，差点就冲动地站起来说老夫人的不是了，幸好身边的菊青及时按住了她，她才冷静下来。

　　　　想到门外来的都是范府的少爷，她面上又露出笑容来，殷切地朝门外望去。

第034章　惊鸿

　　　　门外一个身着湛蓝色宝相花纹直裰，眉目俊朗的少年首先跨了进来，身后跟着两个略比他高的束发少年。

　　　　众人的视线却都落到了首先跨进来的少年身上，他年龄看起来是三个人中最小的，然面貌却是三人中最出挑的，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣……十足十的美男子。

　　　　华枚已经看呆了，也不管华杋是否高兴，就扯了扯她的衣袖，轻声问：“三姐姐，这位是谁，怎生得这般好看……”

　　　　华杋看到她两眼放光的样子就有些不想回答，外祖母既然没让她们避开，就是有心让她们见见这些表哥、表弟，待会自然是会替她们介绍的，这华枚未免也太急躁了。

　　　　华槿前世虽也是见过这几个表哥的，但这么近距离的接触，还是头一次……她比不得华杋常来范府走动，也不清楚这些表哥的性子，此刻也不敢贸然上前行礼，安静地站在一旁，看着几位表哥给外祖母，舅母等人见礼。

　　　　这三位分别是长房的循四表哥，二房的琪二表哥和晋三表哥，而最先跨进来，最惹眼的那位，是循四表哥……华槿对他也没什么印象，只知道他的容貌在京城颇负盛名。

　　　　也难怪这么多人都看呆了，他长得确实比女人还漂亮……特别是笑起来的时候，两腮还有两个浅浅的梨涡。

　　　　老夫人对他颇为喜爱，见礼后就拉着他过来给华槿等人认识：“这是你们鸿大舅舅的次子范循，今年十四，比杋姐儿大了半年。”

　　　　华杋是见过他的，华槿知道外祖母这是特地给她和华枚介绍的，就站出来朝他行了一礼，叫了一声表哥。

　　　　华枚也学着华槿的样子躬了躬身，见完礼，她就忍不住抬起头来看范循，脱口而出就赞叹道：“表哥长得可真好看……”

　　　　范循原本笑眯眯的，听到华枚这话，脸顿时就沉了下来，他最讨厌别人说他长得好看，像女人了。

　　　　他转过头看范氏，皮笑肉不笑道：“姑母，我瞧着这个表妹很是眼生，不知是我第几的表妹？”

　　　　范氏还未说话，旁边的范清岚就笑着站出来说：“四堂弟不认识她也不奇怪，她是华府二房郭姨娘所出的五小姐，今日是第一次来我们府上，特地过来给祖母拜寿的，就连我也是头一次见。”

　　　　原来只是个庶女！范循面上就露出不屑来，觉得根本没必要跟一个庶女生气，笑着转头去看华杋旁边的华槿，“你便是我那四表妹吧？”

　　　　华槿轻轻颔首，也摸不透他的性子，不敢多过多地搭话。

　　　　范循却觉得这四表妹与传闻有些不同，大家都说她生性好动又冲动鲁莽，还蛮不讲理，经常与嫡姐为难……如今见着，倒是文静得很，看起来也不像她们说的那般不堪。

　　　　他笑了笑，转头跟华杋说话：“表妹也好些日子没来了，都长成了大美人，我差点都认不出你来了。”

　　　　华杋谦逊地说他过誉了，靳氏见他油腔滑调起来，就抬起头问他：“你功课可都做完了？你爹教你八股制艺可学会了？”

　　　　范循笑眯眯地说：“娘，我这还没待一会儿，也没跟几位表妹好好说话，您就要赶我走了。”

　　　　靳氏嗔了他一眼，曹氏笑呵呵地对华杋等人说：“他就是没个正经，你们不必理他。”

　　　　华槿、华杋都掩了嘴笑，华枚却站出来说：“我倒觉得表哥这性子很好，让我觉得很亲切呢。”

　　　　范循挑了挑眉，也没转头看她，就拱手跟曹氏告辞了：“祖母，循儿还没把夫子布置的功课写完，就先回去了……改日再过来陪祖母和几位表妹说话。”

　　　　曹氏点头应好，目送他出去。

　　　　华枚笑容都僵硬了，她有心想跟他搭话，没想到他却是个不好相与的。

　　　　等出了房门，范循就跟身边的小厮说：“也不知道是打哪儿来的庶女，跟个苍蝇似得烦人。”

　　　　小厮应他：“她这样也是因为四爷您气宇非凡。”

　　　　范循赏了他一个爆栗，“就数你嘴甜。”

　　　　小厮连忙笑道：“是爷教的好。”

　　　　曹氏又跟她们介绍范琪和范晋，范琪性子温和，如今已是举人，举手投足间都有股读书人的书卷气，也还未成亲，为人很是守礼，跟她们说了几句话就告辞了。

　　　　范晋比不得范循张扬，亦没有范琪的拘谨，倒跟她们说了好一会儿的话。

　　　　但由于他是庶出，曹氏对他并未显得有多热络，坐了一会儿也让他离开了。

　　　　范老夫人兴致还很好，就让丫鬟拿了叶子牌过来要跟范氏、两位媳妇打牌。

　　　　华杋等人插不上话，池氏便带着她们去了西次间喝茶。

　　　　华杋看起来跟范清岚感情不错，一进门就拉着她说着刺绣、女红、琴艺的事。

　　　　华槿觉得无趣，一个人坐在角落静静地喝茶，余光却瞥到了华枚身上。

　　　　她正拉了鸿大舅舅林姨娘所生女儿范清瑛说话，两人都是庶出，说起话来显得十分投机。

　　　　华枚在她旁边坐了下来，褪了手上的青玉镯子给她：“妹妹应该比我小，这就当是我给你的见面礼，还望妹妹不嫌弃。”

　　　　范清瑛却忐忑地抬头看了池氏一眼，见池氏点头，她才敢去接，柔柔地跟华枚道谢。

　　　　华枚拉着她到旁边说话，问她：“刚刚的循四爷是你的哥哥吗？他平日与你关系好吗？我瞧着他十分亲切，对妹妹一定很好吧？”

　　　　范清瑛也不知道她怎么忽然问起自己的四哥来了……但她只是个庶女，而范循却是深得祖母喜爱的嫡子，关系也不大亲厚，就轻声说：“我跟四哥并不十分要好……倒是杋表姐跟四哥关系亲厚，你若想知道四哥的事，倒是可以去问杋表姐。”

　　　　华枚大感失望，三姐是什么样的人，她再清楚不过了……华杋要是知道她那点小心思，不拔了她的皮就很不错了，哪里可能会帮她！

　　　　她笑得不太自然，“也没什么，我就是觉得循四表哥长得好看，想多了解他而已。”又扯开话题，牛头不对马嘴地跟范清瑛说起了花样子。

　　　　范清瑛倒没多怀疑什么，跟她侃侃而谈起来。

　　　　池舒筠吩咐完丫鬟婆子上茶，就凑到华槿身边，示意她看华枚，很有深意地道：“我瞧着你这妹妹看我四弟的眼神不一般，你觉得呢？”

　　　　华槿莞尔，表嫂的眼光可真毒辣！华枚毕竟是华家的人，华槿到底是要给她留几分面子的。

　　　　她端着茶喝了一口，轻声说：“许是看四表哥长得好看，这才多看了两眼吧……”

　　　　池舒筠不以为然地耸了耸肩，看华枚的眼神多了几分审视。

第035章　送礼

　　　　等曹氏跟媳妇等打完了叶子牌，又说了一会儿话，才喊了华槿这些小辈过去。

　　　　靳氏、葛氏知道老夫人许久未见姑太太一家人，怕是有许多话要说，就带着女儿等先告辞了。

　　　　曹氏让丫鬟端了清水净手，拿帕子擦拭的时候，就转过头问范氏：“我听鸿儿说，大理寺张大人因为湖广贪污案一事引咎辞官，大理寺左少卿的位子如今悬空了？”

　　　　范氏知道曹氏言下之意是问她，她家老爷有无擢升的可能……这件事她也是听老爷提过一些的，只是老爷的态度模棱两可，也不敢肯定是否能升上大理寺少卿的位子。

　　　　此刻曹氏问起，范氏也只能含糊其辞地说：“这事我也是听老爷提过一点的，只是这毕竟是朝政上的事，老爷也没跟我细说……”她斟酌了一下，就问曹氏：“娘问我这些，可是大哥那里传了什么风声出来？”

　　　　她大哥范明鸿是当朝正一品的大员，掌管着我朝几十万兵马，虽比不得内阁首辅李辅矩能在朝中翻手为云覆手为雨，却也深得皇上赏识，是个能在朝中说得上话的大人物。

　　　　她为人/妻子，自是希望自家老爷能够平步青云，飞黄腾达的……

　　　　曹氏也明白她心里的考量，把