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　　　　华槿就算再小也听出揶揄的意思来了，顿时气得小脸通红，哭着喊着再不刺绣了，后来她的绣艺学得不好，多半也和这事有点关联。

　　　　华杋听她说百寿图准备好了，却有些惊讶，昨日去看分明还是白纸一张，今儿怎么就完成了，她心里有疑惑，看华槿的眼神也变得深邃许多。

　　　　范氏不知道这些，附和着蒋华氏说道：“孩子们的心意到了就好，母亲也不会见怪的……”她又跟蒋华氏说起寿宴的事，“五军都督府离宛平有些车程，母亲怕我们寿辰当日赶不及，就特地遣人过来说，让我们早些时候过去，想趁着人少，多跟孩子们亲近亲近……我特地来跟您说一声，索性家里也没什么事，就想明天先带着杋姐儿和槿姐儿过去。”

　　　　往年倒没提前过去，但今年是外祖母六十大寿，少不得要隆重些，误了时辰自是不好的。

　　　　蒋华氏也觉得她说得有道理，便笑着应允了，又想到曹老安人的六十大寿，少不得有达官贵人来，就连皇宫里的皇后娘娘也很有可能会出现，两个孙女都还小，也没见过什么大场面，她免不得叮嘱几句，“范老爷官居一品，又是内阁辅臣，掌管着我朝几十万兵马，权力自是不用说的……曹老夫人大寿，同朝为官的少不得都要来，寿宴又办得如此之大，请的人肯定也多。范家又是这样的大户，来的必定都是勋贵世家，我们华家虽与范家有姻亲，却也不能失了该有的礼数。”

　　　　她站起来，神色带了几分威严，“这般隆重的寿宴，女眷和男宾都不会少，但男女有别，拜寿时都是分开的，你们可切莫贪玩闯了男宾的处所，丢了华家颜面是小，失了名节才是真。”

　　　　祖母这是担心她们在范家惹出什么事儿来吧？

　　　　华槿等人连忙站起来，认真地应是。

　　　　蒋华氏神色缓和了一些，杋姐儿她倒是不担心，她从小就懂分寸，又得曹老安人的青睐，不容易出错，倒是槿姐让她有些放心不下。

　　　　范氏对她很冷淡，杋姐儿也不怎么跟她亲近，她又还这么小，身边若没个人提点着，她真担心她会闯出什么祸来……

　　　　蒋华氏叹了口气，若不是她年迈不宜到范家去，她倒真想亲自带着槿姐儿去范府拜寿，如今，她也只能多提点她几句了。

　　　　她把华槿拉到身边坐下，语重心长地跟她说：“你平时也不大到范府去，对府里的地方也不熟悉，到时候有不懂的你就问你三姐姐，她毕竟比你熟悉范府。祝寿礼仪你就问你母亲，她会告诉你怎么做的。”

　　　　华槿乖巧地点头，“祖母，我知道了，我会好好跟在三姐身边，不会乱走的。”

　　　　蒋华氏吩咐丫鬟拿了个雕漆木盒过来递给范氏，并跟范氏说：“这是我送给你母亲的寿礼，我身体不好不便过去，你替我交给她吧。”

　　　　里头是尊蓝田玉寿佛，质感通透，看得出是上品，范氏接过木盒，笑着说：“您放心，我一定亲手交到母亲手里。”

　　　　蒋华氏点了点头，又说：“杋姐儿和槿姐儿年龄小，寿宴上人多口杂，你要多提点她们，别让她们出了什么差错。”

　　　　范氏恭敬地应是，老夫人又问了范氏一些出行的事，将近亥时她们才离开。

　　　　刚走到禧宁堂的抄手游廊，华杋就不辨喜怒地拦住了她，问道：“你寿礼真准备妥当了？”

　　　　三姐是以为她在祖母面前撒谎吧……毕竟昨日她才开始写，三姐不相信也很正常。

　　　　华槿淡笑着点了点头：“今晨已经拿去裱好送回来了……”

　　　　见她还是一副怀疑的表情，只能说：“这些我都是交给紫菱去办的，您若不信可以问紫菱。”

　　　　华杋睃了她一眼，果然看向紫菱，紫菱朝华杋轻轻地点了点头，虽然她也很诧异小姐为什么能写得这么快，但确实已经准备妥当了。

　　　　华杋却觉得紫菱眼神有些不对，怀疑是华槿串通紫菱哄骗她的，万一明日拿不出来，那可不是华槿一个人丢脸这么简单的事了。

　　　　以保万一，她觉得她还是亲眼看到会比较好。华杋道：“既然如此，那我跟你回沅芷院看看。”

　　　　没想到三姐还是不信她……华槿苦笑了一下，只能带着华杋回了沅芷院。

　　　　当亲眼看到裱好的百寿图摆在她眼前，华杋却觉得有些不真实，心里忍不住想，她这个妹妹何时这么能干，仅花了一日的功夫，就把字体各异的一百个寿字写好了，还排得这么新颖独特……

　　　　直到回了湘兰院，香芹伺候她梳洗了，她还在想这个问题。

第028章　相求

　　　　华杋刚在罗汉床上躺下，门口就有丫鬟来报，“五小姐过来了。”

　　　　自二哥回来以后，华枚经常造访湘兰院，或跟她讨论绣艺，或拿了礼物送她，又或是闲聊……这么明显的示好，华杋自是看在眼里的，但她想不透她图什么，便也由着她去了，反正多个人陪她说话也没什么不好。

　　　　可这都亥时三刻了，她还过来；华杋在祖母那里说了大半天的话，已经很累了，明天还得早起去范府，华杋有些不想见她，犹豫了大半天也没回香芹的话。

　　　　香芹见小姐神色疲惫，便说：“小姐可是累了？奴婢帮您回了五小姐，让她明日再来吧？”

　　　　明日一早就得出发，哪里还有时间见她！算了，反正明天也要走了，见一下也是无妨的。

　　　　华杋便跟香芹说：“让她进来吧。”

　　　　华枚心里很忐忑，三姐竟没跟她说，她明日就要去范府了，害她一点儿准备也没有，若不是她去找五弟，五弟说漏了嘴，她到现在还不知道这事，肯定就错过了范老夫人的寿辰了。

　　　　她听到郭姨娘说，范老夫人的寿宴办得十分隆重，请了很多达官贵人，许多世家公子、小姐都会到场，她不想错过这么难得的机会。

　　　　她是二房的庶女，父母亲对她都很冷淡，虽说有郭姨娘为她撑腰，可她的身份摆在那儿，容不得她忽视……在嫡庶尊卑的盛朝，庶女总是被人看不起的。

　　　　华杋请她进屋喝茶，华枚也是个精明的人，就算心里再急，礼数还是做得十分周全，拿了香光居士的《关山雪霁图》给她，“我听说三姐喜欢董其昌先生的字画，就特地央舅舅去外面寻了一幅，我找懂诗画的人鉴定过，都说是真迹……我画技也不好，留着它也只是附庸风雅，倒不如做个人情送了三姐。”

　　　　香光居士擅山水，喜纯水墨作画，遂以平淡天真著名。他画技之高，就连前朝皇帝都赞赏有加，索他画者数不胜数，他往往都是请人代笔的，真迹十分难寻。

　　　　他画艺虽高，品行却受人诟病，为官期间，曾以“明日不考文”作为秋闱试题，愚弄学生，还纵容其子眷养恶痞，放债霸市，诱奸民女，仗势欺民，当时还有民谣称“若要柴米强，先杀董其昌。”

　　　　以至于在他晚年爆发的“民抄董宦”一案中，民众毫不留情地将他二百余间画栋雕梁，朱栏曲槛，连带他珍藏的古今珍贵书画篆刻，全焚烧殆尽，可见他品行之卑劣。

　　　　华杋喜欢他的画，却从未对旁人提过，她又是从何得知的？还费了心思找了真迹来，这么贵重的东西……她怕是有事相求吧？

　　　　华杋不动声色地笑了一下，说：“五妹妹这人情倒是做的大了些……这香光居士的《关山雪霁图》就算有千金也难买到，五妹妹就这么把它送我了，难道不可惜？”

　　　　华枚喝了一口茶说：“不瞒三姐，我其实也觉得这画挺好的，若是拿到画行去，就算我开万金，指不定也会有人买……但比起银两，我更愿意把它送给三姐，讨三姐一个人情。”

　　　　华杋笑了笑，也不跟她废话，直接问她：“也不知五妹要讨什么样的人情，值得你用这么贵重的东西来换……你若是有事想求祖母或者父亲，我也是帮不上什么忙的，他们待我跟待你是一样的。若是母亲面前，我倒可以帮你周旋周旋，不过也要看你说的是什么事了……如果是超出三纲五常，伦理道义的难事，那就恕我无法相帮了。”

　　　　三姐这话的意思就是愿意相帮了……华枚心里很高兴，连忙站起来说：“三姐您误会了，我要求的事对您来说很容易，也不必惊动祖母和伯父，只要您在大伯母面前帮我说几句话就可以了。”

　　　　华杋听到这话倒是来了兴致，笑着问她：“你想让我跟母亲说什么？”，又想到天色已晚，便道：“我明日就要去范府给外祖母祝寿了，如今天色也晚了，母亲想必也已经歇下了，我也不方便去打扰。要不等我拜寿回来再说？”

　　　　那怎么能行，等你回来就错过了！

　　　　华枚有些着急，想也没想就脱口而出，“那就来不及了！”，说完又觉得有些不妥，连忙解释道：“我是说，我要求您的事就跟拜寿有关，您走了，就办不成了……”

　　　　华杋这下算是明白了，原来她大半夜过来就是为了赶在她去范府之前。母亲倒是极少在外祖母面前提及二房的人，她素来又跟范府的人没什么往来，华杋想不到她会求她什么事，还跟拜寿有关。

　　　　她倒是十分喜欢那幅《关山雪霁图》的，若她求的是小事，那便应下也无妨，若是违背长辈意愿的事，她也只能不要这幅画了。

　　　　想到这，华杋笑着问：“五妹先说说看吧，我也不一定能帮得到你。”

　　　　华枚喜不自胜，连忙说：“我就是想让三姐帮忙问问大伯母，明日去范府能不能捎上我……”

　　　　华杋轻轻地蹙了蹙眉，带她去范府……这可是从来没有过的事。先不说外祖母见了她会如何想，就是母亲那里，也不好开口，范府的人也没见过她，若是她在范府闹了笑话，那母亲肯定是第一个受指责的。

　　　　华枚见她犹豫，忙解释道：“我听祖母说，范老夫人为人随和，尤其喜欢小辈，对几位姐姐都是一等一的好，我一直都很敬佩她老人家，早就想给她磕头请安了，却一直没寻到机会……后日就是她六十大寿，祝寿的人一定很多，我就算去了也不一定能见到……所以我才想着来求三姐，带我早一日过去，让我给她老人家磕个头也是好的。”

　　　　见华杋还是不答话，她又保证道：“三姐放心，我磕完头就回来，绝不给大伯母和您添乱。”

　　　　范府哪里是你想来就来，想走就走的地方。不过她说得也有些道理，外祖母确实喜欢热闹，祝寿的人越多，她就会越高兴。

　　　　华杋想了想，还是点了头，问了她一些礼数上的事，并让她保证在寿宴上安分守己，这才敢去跟母亲说。

第029章　夜见

　　　　华槿原本是有些害怕见到外祖母的，她总觉得外祖母这样一出生就享尽荣华富贵，恩宠不断的人，总有些高高在上，极难与人亲近。

　　　　至少对华槿是如此的，她有些害怕外祖母那种能洞穿人心眼神，还有她对自己不近人情的冷漠，明明是嫡亲的外孙女，待她却比不得一个外人亲近……

　　　　但重活一世，华槿却不那么害怕了……外祖母就算看起来再怎么严厉，她也还是个普通的需要子女关爱的老人，不然，她也没必要叫她去范家了……

　　　　华槿思索着明日见了外祖母，该怎么做才能讨她欢心，想了大半天也没什么头绪，就有些焦虑地躺在床上滚来滚去。

　　　　今晚值夜的是紫菱，她听到帐内有动静，就端了松油灯过来询问：“小姐可是睡不着？”

　　　　华槿不想紫菱担心，就轻轻地摇了摇头，“许久不曾这么早睡，有点不习惯……你且去歇了吧，我躺一会儿就好了。”

　　　　因为明日要赶路，母亲就叮嘱她们要早些休息……

　　　　紫菱听了就端着松油灯退了出去，华槿以为她是去睡了，却不想过了一会儿，她又摸黑走了进来，坐在了她床侧的杌子上，轻声说：“那奴婢陪您坐一会儿……等您睡着了奴婢再走。”

　　　　紫菱总是这么总是这么忠诚执著……华槿病重的那段日子，连她都觉得自己离死不远了，对自己的病一点儿不上心，紫菱却还是到处奔波替她寻医问药，劝她要爱惜自己，不能放弃。

　　　　那时候好几个大夫都说她时日不多了，她怕自己走后紫菱日子难过，就把自己名下的珠钗首饰、金银玉器都装在一个匣子里，连同她的卖身契一起，交给了她，还她自由身。

　　　　还跟她说，等自己走了以后，她就带着这些东西离开靳府，在外头置几亩地，也不要再给人当丫鬟了，有闲置的银子就做些小本的生意，安稳地过日子。

　　　　紫菱听了却很伤心，当着她的面儿就把卖身契给撕了，还哭着说，她无论如何也会想法子治好华槿的，还求华槿不要赶她走……

　　　　后来紫菱也确实这么做了，可惜她早已万念俱灰，只剩一具行尸走肉的躯壳，根本没有求生的欲/望，紫菱就算费尽心思，也无济于事……

　　　　想到那段困苦难当的日子，华槿心里总是有些难过的，她不想让紫菱看出异样，就翻了个身，背对着她闭起了双眼。

　　　　紫菱许久都没听到小姐有动静，这才放心地去暖阁睡下。

　　　　听到脚步声远了，华槿又重新睁开了双眼，看着头顶的帷幔，久久不能入睡。

　　　　过了一会儿，她就听到槅窗边有细细的声音传来，她连忙披衣起身，屐了鞋轻手轻脚地去开门。

　　　　二哥华霖满面笑容地站在那里，他身量并不高大，眉宇间甚至还含几分不羁，华槿焦躁的心却忽然安定了下来，她就朝二哥轻轻地笑了起来。

　　　　华霖看着还身着中衣，披头散发的妹妹对着他傻笑，有些不明所以，朝她走了过去，摸着她的头轻声说：“我家妹妹不会真傻掉了吧？这大半夜的有什么好笑的……”

　　　　二哥以前也很喜欢摸她的头，总把她当小孩子看待……

　　　　华槿眼眶微热，强忍着才没哭出来，过了大半响，她才伸手却掰自己头上那只不安分地手，不满道：“二哥又摸我头，我又不是小孩子！”

　　　　声音闷闷的，却不像是不满。华霖哈哈大笑：“母亲不是常说，没及笄就是孩子吗？你又没及笄，我摸你几下头又怎么了！”

　　　　二哥最会强词夺理，华槿说不过他，就请了他到西次间坐，又把前几日晒好的金银花拿出来，亲自泡了茶给他喝。

　　　　华霖端着茶轻轻嗅了几下，嘴角就抽搐了几下，“我闻着这味道有些像我搁你那儿的忍冬藤，不会真被我猜对了吧？”

　　　　华槿在他对面坐了下来，轻轻地点头，“二哥鼻子倒是灵。是你回来的前几日我让丫鬟们采的，这几日晒干了，就特地泡来给你尝尝……二哥试试味道如何？如果觉得好，我就让人送些到你那儿……”

　　　　看华槿说的津津有味，华霖也只能象征性地轻呷了几口，花晒好没多久，虽然加了糖，但泡了水还是带着几分苦涩……华霖不太喜欢，但看到华槿期待地眼神，他也只能艰难地点了点头，说：“还好，还好。”

　　　　二哥如果真觉得一样东西好，肯定是满心夸赞的，而不是说的这么勉强……华槿有些失望，却很快振作起来问他：“二哥这么晚来找我有什么事吗？”

　　　　华霖看着茶盏里的一朵朵黑不溜秋的金银花又是一阵肉疼，强忍着才没说华槿辣手摧花，把他盼了这么久的花儿就这么摘来当茶喝了。

　　　　他放下茶盏，看着华槿说：“也没什么事，我就是听说明天你跟娘、三妹要到范家去，怕你担心得睡不着，就过来看看……”

　　　　说着就又伸手来摸她的头，“我虽没怎么见过外祖母，但我也知道，外祖母也并非不通情达理的，你只要不在她面前出错，她也不敢为难你……你也别担心，去到范家，你就跟着几位表姐学，她们在外祖母跟前伺候得久，知道外祖母喜欢什么，不喜欢什么，你学她们总不会有错。”

　　　　二哥果然是担心她不受外祖母待见会伤心才过来的……

　　　　也不知道他明天去不去……母亲虽耳提面命让他必定要到场，二哥也满口应下，可以二哥的性子，应下是一回事，去不去又是一回事。

　　　　华槿抿了抿唇，轻声说：“这些祖母都叮嘱过我，我不会丢父母亲的脸的。就算真做错了什么被外祖母斥责，我也不会乱来的，二哥你就放心吧……倒是二哥，外祖母寿辰那天，你可会去？外祖母念叨你好久了，你可别又……”

　　　　“我知道。”华霖轻轻打断了她的话，站起来说：“时辰也不早了，明天你还要早起赶路，二哥就不打扰你休息先走了。”

　　　　知道归知道，可还是没明说去不去！

　　　　华槿有些失落，却还是亲自送了华霖出门，等回到房里，就看到紫菱有些自责地站在她面前，华槿知道她想说什么，便道：“二哥是悄悄过来的，你没发现也不奇怪。”

　　　　那也不能睡得这么死啊！紫菱欲言又止，华槿却笑着上了榻，很快就沉沉地睡了过去。

第030章　出行

　　　　一夜好眠，到了第二天，华