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尔来救场。伊戈的胳膊被特兰德掰得脱臼了，战斗力大幅削弱，不过他本来就两只手灵活如一，在逆境之下倒是开发出了新的玩法，就继续愉快地用刀子试探着特兰德。
　　“陛下！如今城外有敌情，还请陛下终止神权裁判，起驾回皇宫。”皇太子说。
　　皇帝不答，大金冠的黑纱下深邃如渊。她看着场上决斗的罪人，思忖着。西比尔皇帝乃是帝国权力天平的核心，是努神在人世间的化身，一言一行都如同神谕。如今在战争神的审判祝典上有外敌入侵，假如皇帝撤退回宫，未免显得狼狈。
　　而且从政治层面上考虑，北面的城墙原本是特兰德的第七骑士团驻守的范围，可特兰德现在深陷政治漩涡，他的爪牙也被禁锢了。假如守城失利，人们一定会认为责任全在于监/禁特兰德的皇太子。而特兰德的声望反而会上升。
　　真麻烦。
　　皇帝敲打了一下食指。
　　“神权裁判继续。”她淡淡地说，百无聊赖般挥了挥手，金蛇骨链作响。
　　“陛下！”
　　“继续，直到将有罪者的死，献祭给至高的审判神。”皇权的命令炽热滚烫，人们虽有百般话语，也不敢开口。
　　卡洛亚洛先生明白了皇帝的意思，但还是忍不住说：“可是陛下，如果……”
　　“嘘——”
　　皇帝轻声说，黑面纱之下仿佛透出淡淡的微笑。她懒懒地伸手抚摸公爵的头，那神态简直就像在安抚一只在主人腿边咪咪叫唤的长毛猫。主人笑意温柔，但这眷顾下一秒就可能变成严厉的教育。贵族们看到皇帝如此对待她的弄臣，也明白了皇帝的态度，就不再发声。
　　在竞技场上。
　　特兰德精疲力竭，毒/药就像一副铁枷，他快撑不住了。
　　“你看到那个信号了吗？”
　　“看到了，金毛狗放烟花呢。”伊戈受了伤，精神却仍然亢奋，贪玩般挥剑砍向特兰德，就好像刀与剑不过是求爱的舞蹈，厮杀也不过是游戏。
　　“是敌袭，到时候趁乱就可以……”
　　话音未落，人群尖叫起来——！
　　特兰德抬头，只见一个巨大的阴影遮住天光。当绝对的恐惧降临时，没人能在第一时间分清究竟是梦魇，还是真实。
　　“——！”
　　大魔物就站在竞技场的最高处，咆哮着，展开两翼——
　　半透明的鳞片簌簌抖落，落雪与浓稠的黑血流淌下来，它就像一只刚刚被从尸体中剖出的心脏，被捧在手心。
　　人们仰望，那是前所未有的生物。
　　少女的人头，鸟身，鱼尾。
　　是神，是魔物？
　　还是努神降罪时的惩罚？就连祭司们都困惑了。
　　贵族们也害怕。士兵们几乎愣住，祭司跌倒在地。皇帝站起身，仰望着那绝对的生物。一万双眼瞳瞪得浑圆，倒映着那怪物的影子。人群开始恐慌，尖叫着要拥挤着要逃跑。
　　“哈哈哈。”伊戈由衷地快乐。
　　特兰德第一个反应过来，举剑高呼：
　　“保护陛下——！”
　　肩甲上的黄金狮子咆哮着，剑光冷冽，人群惨叫。
　　那怪物嚎叫着，径直飞扑到人群中，抓起手边的东西，开始吃人。踩踏死了人，怪物在席位上横冲直撞也压死了人，惊惶而逃时有人撞上了士兵的刺矛，刀剑似乎也变得有生命，有贵族想推开挡在前方的儿童逃跑，却被怪物一把撕掉了双腿。血液飞溅，到处都是残肢与哭号。那怪物吃人，把人往背上的嘴里送，把人往破开的腹部送，它所有的伤口好像都是嘴，都有牙，嚼碎任何送来的肉块。
　　而少女的头部哭泣着，就好像超脱其外。就好像腐烂之物上，突兀地开着一朵单瓣的白花。
　　“别让它靠近陛下，放箭！”
　　特兰德护住了皇帝，士兵们迅速重振旗鼓，向大魔物射箭。魔物伤痕累累，但好像已经癫狂到了不计代价，只是尽可能多地杀人。
　　忽而，她好像嗅到了渴望之物。魔物回头，望向御座这边。
　　“糟了。”
　　下一秒，大魔物就已经飞扑过来，一把抓住了卡洛亚洛先生。
　　“公爵！！！”
　　“咦咦咦！我……我不好吃的！你会血糖过高的，这不是健康食品……”公爵吓得笑容僵硬，试图和怪物讲道理。
　　怪物捏住卡洛亚洛先生，要吞食他。
　　“呜呜呜别吃我！”
　　一道银光划过——
　　怪物的手被斩断了，公爵连同怪物的残肢一同重重地摔在了地上。喷出的血溅了卡洛亚洛一脸。
　　“伊戈！”
　　青年挡在了公爵面前，脸上身上都带着血。他冷漠地望着怪物，剃刀色的眼瞳中满是轻蔑。
　　“滚开，这是我的主人。”伊戈淡淡地说。
　　魔物怒气冲天，挥扫巨大的鱼尾，撞开了两边的士兵与人群。骨箭从尾部甩出，士兵们举盾抵挡。特兰德护住皇帝。
　　就在这时，一支箭飞来——
　　流动的绿光瞬间射中了大魔物的鱼尾，她哀嚎，绿色的符文又束缚住了那壮实的鱼尾。怪物不能再发射骨箭了。
　　人们回头，只见那金发的射手骑在马上，身姿英武，白银法师同他在一起。
　　他们赶到了！
　　“尼尔·伯恩哈德！”


第58章　泪
　　战斗焦灼。就在大魔物在人群中横冲直撞时，他们赶到了。
　　“尼尔！”
　　金发的骑士及时赶到，剑刃在滚滚浓烟中闪烁。尼尔高喊：“她现在已经不能用法术了，只是普通魔物！”
　　“噢。”伊戈说。
　　特兰德判断着战场局势：“那只要砍下它的头，就能干掉它了吧？”
　　白银法师颔首。
　　公爵还在满地打滚，试图从魔物的断爪中挣脱出来，“请、请问哪位先生愿意帮我一个小忙？”
　　“上吧！”
　　骑士们挥剑——
　　战斗有如歌声。
　　假如有人在浓烟与火焰中看到了本瑞纳斯，审判神就拿起他的弓，穿上他染血的黄金抹胸。
　　因为那就是飞翔在屠宰场上的秃鹫，大海被一群鲜红的蝴蝶淹没。
　　马赫代瓦！残破的帝旗在雪中飘扬……刀与刃啊，将凋零的花朵献给潺潺的血流。纯白的白雪落在了大洋。
　　提坦与众神的子嗣啊，战争之轮永不停歇。
　　“——！”
　　大魔物试图闪躲，但是飞来的短刀刺瞎了它背上的眼睛。
　　伊戈乘胜追击，投掷的飞刀百发百中。怪物背上长的野蛮人头颅与老虎头都已经死了，只是丑陋的创口。
　　魔物挥动展幅惊人的翅翼，刀一般锋利的翅骨挥向皇帝——
　　“少来这套！”
　　特兰德抄起大剑，猛烈的风尖啸，血液喷溅。
　　大剑一下就斩断了怪物的翅骨，特兰德向上挑剑，沉重的剑身如楔子般劈开了怪物的左肩。她惨叫，凄厉且震怒地惨叫。贵族们心惊肉跳，皇帝面不改色。
　　大魔物再次飞扑而来，向着卡洛亚洛先生。
　　“怎么又是我？！”
　　“躲开！”尼尔一个箭步就冲过去，单手揽住了卡洛亚洛将他扔向一边。骑士的强力瞬间爆发，就连卡洛亚洛都觉得惊诧。
　　魔物扑了个空，利爪挥向被逼入死角的尼尔——
　　大家顿时急了，结果青年敏捷地翻滚，不仅避开了攻击，还绕到了魔物背后。
　　“！”
　　尼尔举剑，利刃刺入怪物的后背！那肿瘤般的野蛮人脑袋被削了下来。正是这野蛮人设下计谋，将自己植入了魔物之血的头颅送到帝都，魔物的种子才侵蚀了她。
　　把她变成这个样子。
　　“不可原谅。”法师低下头，紧攥双手。
　　佩列阿斯想起少女之前和石楠谈笑时的样子，想到“命名礼”时，少女欣喜的眼泪。这个孩子是石楠的学生，她本该拥有幸福的未来。
　　本不该这样的。
　　法师抬起头，看着骑士们与魔物之间的战斗。怪物鲜血淋漓，持剑者们伤痕累累。
　　可是一切必须终结。
　　“那么……至少让你获得尊严。”法师下定了决心。
　　在分析了魔物的状态与战局后，佩列阿斯想到了一个办法：如今黑法师的钳制已经解除，可以试试唤起少女失效的“名册”——
　　“名册”的自毁机制或许会重新启动。
　　如果“名册”的存在，真的是为了防止法师们转变为魔物。
　　“尼尔！”
　　来不及解释，法师只是伸出手——
　　金发的青年听见了，风呼啸，他们之间无须解释，因为火焰本是一体。于是尼尔当即就握住了老师伸来的右手。
　　符文连接了。
　　就像一句话，由自然的语法衔接，就像一座桥，高高地横越了深渊。
　　由法师的掌心，符文沿着尼尔的手臂流动，流过心脏，直到法术的结构在骑士持剑的手上凝结并重塑！
　　那剑，如同纯金的熔流在磨具中闪耀——
　　劈开了虚空，劈开了黑暗的重峦叠嶂，深深地刺入魔物的肋骨。
　　“听从我的声音，你的名册昭然于此。”
　　法师轻声说。
　　古代的咒言像钥匙般转动，法术就启动了，少女的“名册”重见天日——
　　那是一团灰烬。
　　可怜的，皱巴巴的书页，快焚尽了。
　　少女残破的“名册”蜷曲着，发着晦暗的红光。佩列阿斯隐隐地看到了书页上的那个名字，但看不清，他们也记不住了。
　　“啊……啊啊……”少女愣住了。眼泪低落下来。怪物也安静了。
　　这就是“名册”。
　　是她作为学者的证明，是她的老师石楠所亲手赠与的东西。
　　「你一直是很努力的学徒，接下来还有很长的路，我会继续指导你的。」
　　石楠曾对她说。
　　“啊……”
　　「以雅，你是我教过的最好的学生，我为你骄傲」
　　是吗？
　　「因为你就是我，是以前那个拼命想要成为术士的我。」
　　石楠微笑，仍是那样和蔼。
　　是这样的。
　　怪物伸出爪子，小心翼翼地拢住了那一团灰烬。“名册”闪烁着微光，仿佛熄灭前，炉火的回忆。
　　是的，这是她的名字。是她曾渴望的光。
　　以雅哭了，却不是因为悲伤。温暖的感觉又重新回到心头，她感到安宁。
　　“烧起来了……”
　　人们惊诧地望着这场景。
　　“名册”的自毁机制开启了，青白色的火焰徐徐升起，像柔和的羽翼般裹住了少女与怪物的身躯。或者说，是她正在融化。
　　作为本源的“书”开启，吞没了这股行将暴动的力量。
　　她被“书”吞没，就像所有法师一样。
　　就像所有人。
　　“以雅……”尼尔望着少女，眼泪没有忍住。他们本该是朋友。
　　佩列阿斯看着，沉默着。
　　魔物的身形在白焰中消失。
　　“名册”焚尽，那个隐隐约约的微笑也消散在雪中。她是作为学者死去的，而非怪物。
　　雪又安静下来。
　　一切都结束了，竞技场上，人们茫然而疲惫。
　　灰烬啊，漫天飘落。


第59章　残局
　　硝烟散去，残余的魔物已被悉数宰杀。都城心有余悸，街道上的血迹正在被冲洗淡去。风吹过，带走浑浊的空气。
　　竞技场上已经清退了平民，只有士兵和一些贵族留下来。
　　“陛下，这次敌袭的因由就是这样的，主犯已经死了，残党也已经被守城的第七骑士团抓住。”作为骑士长，特兰德单膝跪地，向皇帝述职。
　　尼尔难过得说不出话，心里仍想着悲伤的事。
　　“噢……”皇帝应了一声，回头望向竞技场上正在执行的斩首。伊戈背着手也看行刑。
　　罪人们跪着，刽子手举起刀，斩首，血洒在土地上。然后尸体被拖走，换上新的一批罪人。
　　“这……为什么要把他们从地牢里拉出来杀了？”公爵看得目瞪口呆。佩列阿斯也说不出话来。
　　“嘘。”特兰德拼命暗示。
　　女官淡淡地说：“伍尔坎公爵，比武审判是努神的仪典。罪人之间彼此厮杀，直到有罪的血流出，直到有罪的灵魂被强者奉献给努神。如今穆阿维亚爵士和伊戈·费奥尔多维塔都是无辜的，那么究竟由谁来流血呢？”
　　刽子手挥刀，头颅掉落在地上，被收尸人捧走。
　　至于真实的原因，贵族们心知肚明：皇帝愠怒，又还没找到平衡的处理方式，就下令宰杀羁押在地牢里的罪人们祭神。但这事不会就这么结束，即便大金冠下的容颜此刻不动怒，这笔账迟早要一一清算。贵族们担惊受怕，没人知道皇太子的地位是否会受影响，特兰德又会不会被加官进爵，手握重权。嫉妒与恐惧，就在众人心中蔓延。
　　“啊，106个人了……”皇帝叹息，转而问伊戈，“你说够了么，孩子？”
　　“足够了，陛下。”伊戈说。
　　贵族们注意到了这个细节。为什么皇帝要问伊戈？她一直厌弃这个戈尔贡家的男孩，如今的举止又意味着什么？难道藉由这次的神权裁判，伊戈有可能拿回戈尔贡伯爵的头衔吗？皇太子沉默地站在一旁，神色慌张，头上都是汗。年幼的皇子睡着了，枕着卡洛亚洛先生的大腿。公爵轻轻拍着孩子的背。
　　“是够了。”
　　皇帝抬了一下手。
　　一百零六颗罪人的头颅也被运走。女祭司们唱起哀歌，安抚且劝说怒涛汹涌的神明。当罪人的首级被挂在城墙上，石墙血迹斑斑，手持白矛的大神也就息怒了。
　　“以雅……”
　　佩列阿斯只能庆幸。假如少女刚刚是作为魔物被斩首而死，她的头就很可能也会被挂在城墙上。
　　那样的话，石楠一定会崩溃。
　　而现在，尘归尘，土归土。无辜者再不会受到凌/辱。
　　尼尔心不在焉，但皇帝在看他。
　　特兰德已经发现了，就抢先一步说：“陛下，作为我的见习骑士，尼尔·伯恩哈德一直英勇过人，这次更是战功卓著。请准许我册封尼尔·伯恩哈德为骑士。”
　　皇帝蹙眉。
　　女官维尔纳莉反问道：“穆阿维亚爵士，你认为谁有权利册封皇家骑士呢？”
　　贵族们吃了一惊，他们的确看好这个金发碧眼的年轻人，或许他能很快从普通骑士被提拔为皇家骑士。一些地位较低的西比尔贵族看准了这个年轻人会是绝佳的联姻对象，就一直在等尼尔的册封礼。但没人想到，皇帝竟然想直接提拔尼尔为皇家骑士。
　　“呀。”尼尔回过神来，终于意识到人们在看着自己。
　　特兰德抬起头，直视皇帝的双眼，说：“皇家骑士是冥殿吉尔忒伽的守护者，必须由努神钦定。然而这个年轻人，尼尔·伯恩哈德……”
　　他顿了顿。
　　人们在听，在焦灼地等。
　　特兰德微笑，却并没有做出解释：“陛下，请准许由我来册封他为骑士。”
　　尼尔有些惊讶，却没有表露出来。他还没能想到特兰德想的那一步，但出于最深沉的友爱，他相信特兰德。
　　“……”
　　皇帝俯瞰着跪在自己面前的骑士们，食指接连轻敲着剑鞘。指甲的嗒嗒声令众人焦躁，就好像每一秒都是审判。
　　“你是这样考虑的啊，穆阿维亚爵士。”皇帝终于开口。她一下子就明白了特兰德的意图，那些华丽的借口不说也罢。
　　特兰德看出皇帝很有可能会暂时解除他的兵权，剥夺他皇家骑士团团长的职位，以此来安抚在这次争斗中大受刺激的纯血派。假如被剥夺了兵权，特兰德就没有资格册封尼尔为骑士，所以特兰德冒险，抢在皇帝下令之前就提出这个请求。
　　而一旦特兰德来册封尼尔，两人的同盟关系会更加坚不可破。想到这里，皇帝心中不快，她本来想把青年收作自己的剑，却被特兰德抢先一步。
　　这是个很聪明的人，皇帝心想。特兰德已经算准了：现在提出任何请求都一定会被应允。其实他大可以要求更高的爵位、俸禄、领地，甚至可以要求保住自己的军权。
　　但男人却只是提出：要亲自册封尼尔。
　　仿佛一切缭乱之物都无足轻重，只有一柄利剑，他无论如何都不会放手。
　　“可以，”皇帝开口道，“准许你册封尼尔·伯恩哈德为骑士。”
　　她这么说，心里却有了别的想法：不能让尼尔与特兰德过于亲密，否则特兰德如虎添翼，后患无穷。
　　于是皇帝先让出一步棋，等着之后再作反击。
　　“既然你是无辜的，那么战功理当获得报偿。”皇帝接着说：“赐予你一块封地和可世袭的爵位，但凡没有领主的领地都任你挑选。说吧，骑士，你会得到战利品。”
　　特兰德猛地抬起头，绿眼睛中闪烁的喜悦转瞬即逝，继而又成为迟疑。皇帝为什么现在就提出封赏？在血流成河的、刚刚结束了屠杀的竞技场？
　　他装作不经意地打量了一圈其他贵族和双皇子，发现众人也同样困惑。所以说，这些人在权谋上是比不过图尔娜大帝的。一个女人如果只有毒杀自己丈夫的本领，怎么可能亲登帝位，把权能牢牢攥在自己手里？
　　图尔娜大帝。特兰德忍不住露出绅士般的微笑。御座上的这个女人真是他见过的最有趣的人之一。
　　于是特兰德决定参与到这游戏。
　　他笑道：“陛