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　　那个会在雪夜握住他的手，温柔地陪伴他的孩子。
　　消失了。金发的男孩。
　　被杀死了。
　　尼尔满身是血，穿着父亲的铠甲，被人抱在怀里。
　　都是因为他。
　　是他害的。海因和尼尔，都是他害的。
　　太阳陨落，他这种人反而苟活。为什么总是这样？
　　这是某种惩罚吗？是因为他的无能、卑微、自私、怯懦……所以才这样吗？他明明一直坚持做正确的事，一次次地放弃自己毫无价值的期待，将一切的可能性都奉献给光明。可是为什么？
　　到头来，他还是错的，救不了任何人。
　　如果自己当初就死在那个雪坑里，所有的错误就不会发生。海因仍然活着，照耀着众人。而尼尔，少年会在显赫的家庭中长大，会和父亲一样，成为国家的支柱。所有人都会获得幸福。所有的……
　　本不该这样的。
　　「既然如此，那就算了吧。」那个人说。
　　啊。
　　是的，是的……
　　好吧。
　　他说。
　　终结的咒文——
　　大地听见了，就将所有的通路闭合，迷宫封死，吞没了那个舍弃了自己的法师。


第49章　虚数
　　蛇海上吹来了北风。
　　航海者们都知道那是不祥的征兆，北极的大海兽要醒了。它会先吹气，刀子一样的北风就来了，接下来那怪物会不停地翻身，兴起巨大的漩涡，趁机吃掉倒霉的船。况且眼下地震不断，似乎更是印证了海中巨兽的传说。
　　白浪滔天，金角湾紧缩着。
　　水手们紧急收起了风帆，用链子固定好船只。
　　就在港口彻底封闭前，一艘纯白的奥米伽轻帆船从海上出现了。它突如其来，原本准备闭门挨过暴风的奥米伽商人们一听到消息，顿时慌乱了。无数的望远镜从不同的窗户中伸出，众多的目光焦虑地投向那随着风暴而来的船。
　　那艘船极为特殊，因为它的船头纹绘着独角鲸的纹章——奥米伽王室的象征。
　　不仅如此，它的白帆上还画着红龙的图案。瞭望者只要一看就知道，它的主人乃是奥米伽神权的代行者，瓦尤拉神的祭司，被淹没的伊巴涅故国在名义上的统治者。人们知道，是那个人来了。
　　可是很奇怪，那艘显赫的白帆船并没有直接进港，而是紧贴着黑沉沉的风浪，往更北边荒芜的海岸驶去了。人们议论纷纷，不知道那个变化莫测的人这次又打得什么主意。
　　“诶呀，好久没来了。帝国还是老样子啊……卡洛亚洛肯定会吓一跳的哈哈哈。”
　　青年笑着，优哉游哉地在甲板上看海。仆从们着急地拿来帐子为他挡雨，但是狂风吹飞了幔帐，他瞧见，又忍不住快活地笑起来。
　　一双翠绿色的眼睛，笑盈盈的。
　　他年轻且英俊，就凭这两点，珠宝匠人们得煞费苦心才能打造出与之相衬的首饰，而不至于让宝石在那面容之下显得黯然。见过他的人会说，他如同盛大的庆典，光彩照人。而仅仅是听说过他的人，则会说只有王室才会养出这种过于纯真的人。他把寻欢作乐作为人生的正事，而把每一件事都当成是在寻欢作乐。
　　“殿下。”从船舱中走来一个神情阴郁的黑发青年，他是王子儿时的伙伴，萨恩多。两人长大后，萨恩多仍一直自认为是王子监督者。毕竟这位王子的心意实在令人捉摸不定。黑发青年说：“现在就让船入港。风暴可不等人。别闹了，阿米尔。”
　　王子回头，严肃地争辩：
　　“这是必须的，金角湾太繁华了，人的活动过多。必须要到更北边去，那里的海岸比较荒凉，生活着海獭……”
　　“海獭……”黑发的副官冷漠地重复了一遍王子的话，表情却像是要气得爆炸了。
　　“是的，我的朋友。”阿米尔非常认真地解释道，“我来帝国就是为了观察海獭。它们只生活在北边，机会难得，我绝对要搞清楚海獭是不是蛋生的……还有它们为了逃脱猎人追捕时，到底会不会真的扔掉自己的睾/丸。没办法，帝国的动物志写得太奇幻了，根本不行，帝国人对动物根本没兴趣！太糟糕了！”
　　“……”
　　“听我的，亲爱的萨恩。”王子坚定地指向北方，“往北行驶，趁着风浪还没那么厉害！等看完海獭，我就要去见卡洛亚洛。”
　　听到那个名字，副官更是气得要晕过去。
　　“诶呀诶呀，我倒是要去看看，他是不是趁着我不在，又在和别的男人约会。”阿米尔十指交叠，仿佛审判者，在拆穿恶作剧时狡黠地笑起来。
　　海风吹来，风暴在云层黑沉的堡垒中蓄势待发。
　　平原上也下着雨，淅淅沥沥。
　　“老师怎么样了？”尼尔焦急地问，怀抱着学者冰凉的身体。
　　“不知道……我感觉不到他……”石楠感觉事情不对劲儿，探测术已经感应不到佩列阿斯的存在了。地下是茫茫的黑暗，而那微弱的银色的光消失了。佩列阿斯迷失了？不，只要法师愿意放出求救的信号，那么探测术就一定能感应到。
　　“你再看看？用这个试试看？！”尼尔慌了，把老师的短锡杖塞给石楠。
　　石楠尝尝试对念咒短锡杖，让它呼唤自己的主人。杖兀自地立起，对着大地敲击了几下。地面与锡杖上都亮起绿色的法术纹路。平静的绿光，尔后，大地恢复了安宁，仿佛什么都没有发生过。被法术锁住的地脉，已经舒展了。
　　洁净、轻松，被洗刷过一般通透。
　　术士说：“结束了，已经没有黑魔法污染的痕迹……应该是不会再地震了，而且魔物的能量供给也被切断。怎么说……切得非常……干脆利落，完全是佩列阿斯的风格。”
　　“那他在哪儿……？快回来了吗？”尼尔急得不行。
　　“这……”
　　两人同时看向了佩列阿斯的身体。
　　沉睡中的学者没有任何反应，物一般沉静，仿佛水面亮泽如银。
　　“这是陷阱……”尼尔想起黑法师的话，“是那个人邀请老师进到地脉里去的，说‘在那里等他’。黑法师的目的就是为了把老师困在里面！那人肯定使用了什么肮脏的、蛊惑人心法术。”
　　“关键是现在进入地脉的法术已经彻底关闭了，原本的通路断了，我们联系不上他。而且他在里面待得越久，作为人类的意识就会越淡薄，就不会有‘想要回来’的愿望了。”
　　“会怎样……”尼尔已经猜到了，但还是忍不住问。
　　“他就会成为地脉的一部分，永远被埋在地下。”
　　那是老师一直渴望的事——
　　尼尔忽然意识到。
　　绝望感就像沙漏，细密的金沙滑落，时间正被消耗。
　　“啊……啊，他之前说‘对不起’　……”尼尔抱着佩列阿斯，学者那薄薄的双唇已经发白，像是在霜中一般。只要一想到不论自己如何去爱护老师，都没法消除那个人自我毁灭的冲动。他就既发怒，又想哭。
　　雨变小，晦暗的大雾从海上幽幽地飘来了，笼住了平原。
　　尼尔低着头：“这个人固执得像月亮，不论我向他表示了多少的爱意与不舍，不论我为他掉眼泪还是发脾气，他都从来没有……为我而留下。真是个残酷的人啊……”
　　他跪着，抱着心爱的人。空气变得冷了，继而，变成了雪。缓慢的、轻飘飘的物质。
　　白色渐渐满盈。雪就落在他们身上。
　　石楠一直不知道说些什么才好。她抬头，看到青年已经彻底平静了下来，脸上带着温柔又无可奈何般的笑容，凝神地望着怀中的法师。
　　“但是没关系的……”尼尔揉了揉眼角，“不论他逃避多少次、不论他再怎么放弃自己……我都不会放弃他。我爱他。”青年看了看手心，仿佛手中有提灯，能在大风雪中呼唤旅行者。
　　“我只是希望……他能接受‘自己可以获得幸福’这件事。总有一天他会明白。”
　　尼尔笑了笑，虚弱又笃定。
　　看到这笑容，石楠忽然意识到，这个年轻人身上有着特别的力量。不是刺眼灼热的日光，而是温柔的、足以宽慰人心的光亮。或许这灯光能治愈，并鼓励在深夜痛苦的人们去期盼黎明。
　　石楠也理解了，为什么佩列阿斯曾那么形容这孩子：启明星、朝霞、希望的守护者。
　　佩列阿斯自己大概也是如此。石楠想，既然那个人本能地惧怕丧失光明，但说不定……他也是想要伸出手，去拥抱那光亮吧。
　　就因为尼尔是这样的人。
　　“名册……既然你们共享同一本名册，那说不定能试试呼唤他。”石楠说。如果佩列阿斯愿意，说不定能通过名册找到回来的通路，就像沿着迷宫中发亮的丝线。
　　“那么……！”
　　话还未说完，箭就射来。
　　！
　　“可算抓到你了。”
　　追兵策马而来，将三人团团围住，长//枪与剑刃封住了他们的去路。偏偏在这种时候！
　　尼尔护住老师，石楠也勉强用法杖支撑着站起。
　　“野蛮人的残党，竟然妄图袭击帝都？真是不知好歹。”
　　为首的骑士抽出剑，指着石楠。在骑士们的马后，牵着七八个被链子锁住的冰原人，其中有男有女，身上都是被拖行造成的擦伤。这些不是袭击他们的人，尼尔认出来了。
　　他站出来，挡在石楠前面：“请等一等，她是学院的术士。而且你们抓住的那些冰原人也不是袭击者！他们可能是无辜的。”
　　“无辜的？”戴盔的骑士冷笑，“野蛮人禁止出现在这里，他们不能踏出冰原一步。既然出现了，就是罪人。”
　　一个被锁住的女人哭喊着，似乎是拼命想澄清。但他们似乎没怎么接受过教育，甚至不会说旧帝国语。
　　石楠倾听着，断掉的手腕疼痛难忍，她尽量清晰地说：“她说他们是无辜的，只是想离开冰原到南方去生活。而且……她怀孕了，请别这么粗暴地对待她。”
　　骑士嗤笑。
　　“离开冰原？南方什么地方会接纳这种野蛮人？西高原的妓/院，还是奥米伽的奴隶市场？”
　　“请放他们走吧，他们不是战士，也不会对帝国造成威胁……”石楠试图交涉。
　　“你说你是术士，可万一你就是勾结了野蛮人的叛党呢？不管怎么说，先带走。”骑士下令，士兵们围过来要锁住石楠。
　　“等等！”
　　士兵们停下，看向那个挺身阻止的青年。
　　尼尔说：“你们隶属第一骑士团，对不对？”骑士没有作声，似乎在判断情况。
　　尼尔知道自己猜中了。第一骑士团团长和特兰德关系非常要好，两人是盟友。他思索片刻，下定了决心。
　　“我是尼尔·伯恩哈德，隶属于帝国第七骑士团。”
　　骑士们非常迟疑。他们听说过特兰德的副官尼尔·伯恩哈德，那是声名在外的佩特里亚尔骑士团团长海因·普洛斯彼罗的儿子。他们也听说，那年轻人正直勇敢，有着漂亮的金发和蓝眼睛。可是眼前这个青年，却是西比尔人种常有的黑头发蓝眼睛。而且这青年怀里还抱着一个银发的美人，看起来非常可疑。
　　“你是什么人？”骑士上下打量，并没有看到青年佩戴金蛇环。
　　“我在执行任务，所以乔装打扮。不过这不是重要的……我有紧急的情报要向你们的骑士长报告，帝都周围出现了大量魔物，很可能要袭击都城。而且现在冬门塌了，一旦敌袭，马上就会冲入城中……”
　　“确实如此，特兰德·穆阿维亚爵士把这个消息告诉了我们的长官，让我们加强帝都周围的守备，并且在城外巡逻，守护冬门的缺口。不过……”
　　骑士将剑指向石楠，说：
　　“穆阿维亚爵士也说了：‘是冰原的野蛮人密谋了这次袭击，不要放过任何一个冰原人，先抓起来，事后查清再另做处理’。”
　　尼尔震惊了。这的确是他给特兰德的情报：冰原人即将袭击帝都。但是他没想到特兰德会下这样的指令。
　　“请等一等，我之前已经和袭击者们战斗过几次，我能认出他们。而这些人——”尼尔指向被锁住的奄奄一息的冰原人，“他们没有参加，只是路过的普通人。”
　　“没有‘路过的普通人’。如果您真的是帝国的骑士，就会明白世上只存在‘敌人’和‘潜在的敌人’。尼尔·伯恩哈德，这是你们的骑士长下的命令，你更应该遵守。让开！把那个冰原人也锁起来！”骑士猛地一扯锁链——被锁住的人们摔倒在地，抽泣着，用陌生的语言祈祷着。那个怀孕的女人没有哭，惶恐地保护着肚子。
　　石楠真的看不下去了。她想唤出法术，但是一想到假如在此激怒了西比尔骑士们，他们就将失去可靠的盟友，那又要如何保护帝都抵抗魔物的进攻呢？
　　可是……
　　她疑惑了。她要保护的是什么？保护帝都？还是保护这些哭着求饶的普通人？
　　尼尔看出了石楠的难处，他当即高声说：“现在的重点不是抓这么几个冰原人，抓他们根本没用。关键是魔物的数量多得不可估量，所以我们的兵力不能分散，请尽快将骑士团的人集中起来，守护冬门。绝对不能让怪物进城！”
　　骑士沉默了。
　　尼尔看出这个人聪明且讲道理，紧接着问：“你们的人现在都在哪里？能联系上吗？多拉多·修·利德大人在哪儿？”
　　“团长大人在城墙，亲自看守着冬门。”骑士很干脆地回答：“骑士团的大部分人也守在那里，因为特兰德·穆阿维亚大人警告说可能魔物涌向城中，必须严防死守。除了我们，还有四个巡查队在城外搜寻野蛮人和魔物的踪迹。”
　　很明智的部署。尼尔松了一口气：“警告信号是什么？”
　　“很抱歉，这不是您能过问的范畴。不论如何，我们都要带走这些野蛮人，包括那一个。”骑士指向石楠。
　　就在这时，一个被捆住的男人忽然挣脱，拼命逃跑！
　　“放箭！”
　　“等等——！”
　　来不及了，西比尔骑士手速极快，弓弦一响，逃跑的男人已经倒在地上。三四支箭同时射中了他的背部和后腰。男人在远处哀嚎着，趴在地上抽搐。
　　看到同伴死亡，一个女人忽而崩溃了，跪在地上失声痛哭，喊叫着尼尔听不懂的话。其他冰原人震惊了，继而仇恨地瞪着西比尔骑士，咒骂起来，扯着锁链挣扎。
　　“为什么这么草率……”尼尔不能平静。
　　“闭嘴！安静！该死的野蛮人！！”骑士们挥动鞭子，马匹嗤啸着扬起前蹄，冰原人的反抗更加激烈。咒骂声、鞭子抽打皮肉的风声、铁蹄与锁链咔咔作响。局势霎时间乱成一团，士兵们怒气冲冲，更是紧紧勒住冰原人的脖子。
　　“你们杀了她的独生子！”石楠怒了。
　　发疯的女人满脸是泪，嚎叫着冲向离自己最近的一个骑士，又被锁链拉住了。她尖声咒骂，冲骑士脸上啐了一口吐沫。
　　西比尔骑士擦掉脸上的唾沫，顿时怒气冲天！他抽出匕首，走过去直接割断了女人的喉咙。
　　“给我闭嘴！”
　　女人倒在地上，死了。
　　冰原人们吼叫着，拉扯绳索。就在骑士们要镇压时，魔物忽而从巨石后跳出，一下子咬掉了一个士兵的头。
　　“啊啊啊啊啊啊！”
　　野兽来了。
　　“敌袭！敌袭！！”
　　更多的魔物扑向人群。冰原人战士骑在魔物背上，前来解救被奴役的同胞。尼尔认出他们。然而局势已经彻底失控！魔物撕咬骑士，骑士则不分青红皂白地砍杀冰原人，眼看着那个怀孕的女人要被刺中，石楠挥剑挡下了剑刃。
　　“你果然是叛党！”骑士咆哮，转而攻击石楠。尼尔抱护住老师，在魔物与西比尔骑士的乱战中尽可能保护人们。
　　“来了！！！怪物来了——！！”
　　人们惶恐地回头。
　　从西北边的山林中，更多的兽群出现了。黑压压一片，向着这边奔来——
　　向着帝都。
　　铺天盖地般的魔物，比他们在伊蒂尔见到的更多。西比尔骑士们瞬间愣住了，没人能在如此数量的怪物面前面不改色。一个冰原人吼叫着，活生生地抠出了一个士兵的眼球。血腥与杀戮已经无可阻挡。
　　石楠本来就身受重伤，在乱战中更加疲惫，几次差点跌倒。西比尔人已经完全将她当做敌人，而冰原人与魔物同样攻击她。到头来，她所想要保护的人，全都将她视为仇敌。尼尔一直竭力保护她，可是石楠自己已经受不了了，她心灰意冷，只想一了百了。
　　一个士兵抓住机会，举起长/枪/刺向石楠的后背——
　　“嘎啊——！”
　　忽而一声尖啸！猛烈的风压扑向地面，巨大的阴影顿时笼罩在人与魔物头上。
　　士兵们恐慌不已。
　　他们从未见过这种怪物，像鱼又像鸟。
　　一个女人般的怪物，展开了半透明的两翼，抓住石楠就飞走了！
　　是“她”！
　　尼尔试图以法术风阻止，但是他的风刃几乎伤害不了大魔物，只是割下了几片亮晶晶的鱼鳞。
　　人们眼看着魔物带走了石楠，往西边的蛇海飞去——
　　“警报！快——！”骑士大