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　　那少女一言不发，又开始收拾东西，姚之远怕她一走又不知何时回来，连忙按住一个笼子，“姑娘割爱，在下受之有愧，明日便将那鹦鹉送来，烦姑娘在此等一日。”
　　他连着姑娘名字都不知道，
　　那姑娘不发一语，只顾着收拾东西，姚之远看着看着，眼神一变——姑娘无疑见拂起衣袖，露出的手腕上一道青黑。
　　怎么回事！？
　　姚之远终于谨慎了些，没有直接发问，他装作起身回家，却绕到一个茶楼，在二楼远远看着。
　　不多时，便有一辆马车来了，停在摊子边，一个三大五粗的婆子跳下来，粗鲁地把姑娘往车上拉。
　　姚之远彻底明了，那姑娘手上的伤，说不定就是这样来的！
　　他立刻跳起来，叫了辆马车跟上去，一路跟到马车停在一处宅子，上头大大的字：“林宅”。
　　林家……姚之远若有所思，回到屋里时还在想，连鹦鹉都顾不上逗，一头倒在床上。
　　姚母终究不放心，叫侍女送热汤过来。侍女端着汤进门，叫道：“公子，好歹用些东西吧！”
　　侍女一句话把好不容易安静下来的鹦鹉给惊动了，那对鹦鹉立刻此起彼伏地叫了起来：“陌上人如玉！”“公子世无双！”
　　姚之远心中咯噔一声，林家，那姑娘，鹦鹉……他全都想起来了！
　　顾不上别的，他立刻冲出家，要了匹马，一口气往外冲。冲到人家门口，他才后知后觉，谈昌说不定在宫里呢？不过他还是跳下马，扣了扣门。
　　门开了。
　　幸运的是，谈昌在家，不幸的是，皇帝陛下也在。
　　姚之远有口难言，赶紧说：“我就问一件事就走！”谈昌拍了拍一脸不耐烦的陛下的脸，喂了他一块点心，才说：“你要问什么？”姚之远看的牙都酸了。
　　“你可知道，当年淮阳被处置的商贾里，有一户林家后来如何了？”
　　回答的却是光宁帝。“朕记得淮阳林家判了没收家产，但他家的兄弟里还有一位大理寺左寺丞，应当是入京了吧。”
　　全连起来了！
　　姚之远一挽袖子，咬牙切齿，“臣请陛下赐婚！”
　　姚之远终究没那么冲动，在谈昌的劝告下，他又去了集市，一等等了几日，再次等到了林家姑娘，林芙。他大步上前，道：“你搬到京城，他们还这么欺负你？”
　　林芙愣了。
　　“当年……你去我家，也是他们逼你们的？”姚之远咬牙切齿。
　　那年姚之远才十七，正是风流少年时。林家与姚家世代交好，偏偏他们仍不满意，还想从姚家手上分一杯羹。林家的当家那日登门，带了个姑娘，说是他的侄女。
　　姑娘不过十四五岁，沉默寡言。姚之远一点兴趣都没有，只按照待客之礼，带着姑娘四处转转。姑娘随身带了一个笼子，两只鹦鹉脆生生地叫：“陌上人如玉，公子世无双！”
　　姚之远从没见过这样的场景，心中一阵鄙夷，脚下抹油，直接溜走了。
　　后来他忘记了姑娘，忘记了那张脸，却记得那双黝黑透亮的眼睛。
　　林芙的眼中噙泪，她小声说：“不是，在那之前，我就心仪你了。”她是大门不出二门不迈的大家闺秀，却从叔伯口中知道了这位无法无天，笑容肆意的姚家公子，那公子却不像传闻中那样放肆，她看上一对鹦鹉，却忘了带银子。姚家公子爽快地替她付了，“不过一对鹦鹉，姑娘不必在意。”
　　姚之远早不记得还有这桩事，他问：“你怎会在这里卖兔子？”
　　“我……我记得你喜欢这些。”林芙的脸上渐渐失了血色。她从小丧父，几位叔伯都将她当作联姻工具，然而随着淮阳事变，婚事一再推迟。她年岁一日大过一日，失去了价值。最后是她主动提出，做些小本营生，补贴家用。然而她扭捏惯了，生意并不好。她只想再看他一眼，一眼就好。
　　“手上伤是怎么来的？”姚之远问。
　　林芙没有说话，下意识握住了手腕。
　　姚之远眼睛红了，他认认真真地行礼，摆足了温柔公子的姿态，他说：“林姑娘，六年前两家商议过婚事，如今仍不晚，你可愿意？”
　　林芙刹那间睁大了眼，姚之远继续说：“我的确不喜欢鹦鹉，不如兔子，摸起来舒服。”
　　“除非是你的鹦鹉。”


第72章　吱吱吱吱吱吱吱吱
　　谈昌从屋子里出来；　揉了一把脸，德善立刻体贴地上前递上温热的手巾。“殿下可好些了？”自从太子殿下病倒之后，他们陛下，谈大人；　都好几天没合过眼了；　好不容易让陛下喝了碗安神汤，才睡了一会。
　　“阿生好些了；　我摸着稍稍退热了；　你叫陛下不必太过担心。”谈昌的步履不停，“陛下还没醒？”
　　德善点点头。
　　“那瞪他行礼你再回话吧。我得去翰林院和礼部了。”
　　德善知道陛下知道后定然不快；　可是想不出合适的法子阻拦一二。毕竟如今谈大人也是一方大员；　身上的担子也渐渐沉了。
　　他顾不得多想，又自己进屋看了一回太子。太子李敬梓如今十二岁；　身体康健，生得粉雕玉琢。前些日子京中落了雪，陛下办家宴。太子与楚王玩雪着了凉；　回来便烧了起来。德善向太医问清了病情以备询问，才向着乾清宫走去。
　　李霖睡到下午才醒来，仍觉得身子乏，反应也迟钝了许多。他才三十五岁，正值壮年，按说不该有这种反应。李霖按了按太阳穴，将手指攥起又松开，反反复复。他问德善：“谈大人走了？”
　　“走了。”德善知道陛下必会问这么一句；　只是没想到第一句就是这个，第二句才是：“阿生如何了？”
　　“太医说殿下已经渐渐退热，便不打紧，再喝几方药，歇上两日，便好透了。”
　　“好。”李霖终于觉得直觉完全复苏，他走到桌边坐下，定定看着桌上堆积如山的折子。“咸阳宫那边，还有什么消息？”
　　德善不敢大意，一一回报：“楚王殿下求见太子，说要亲自给太子赔罪，奴才斗胆先拦下了。”
　　李霖无奈一笑，“桢儿想必吓坏了，等阿生不发热了，再叫他来，还有呢？”
　　德善的心悬到了嗓子眼。“惠太妃……也去了。”
　　李霖挑起眉。
　　“还有三殿下，说是去看望太子殿下。”
　　李霖没有说话，若有所思地掀开一本折子。他继位后兄弟死的死，圈的圈，民间一度有些不利的传闻。李霖不欲计较这些，抱住对于先皇的后妃们一碗水端平，便只关注推行新政，时间长了，谣言自然散了。
　　时间一长，他几乎变了忘了宫中还有这个人。若不是家宴上惠太妃无意中提起的话。
　　这样看，被关了这么多年，也总算学会隐忍了。李霖叹了口气，“过些日子召他来说说话吧。”若是真的磨平了性子，也该重封郡王了。
　　这么想，李霖的手指又颤了颤。已经十年了，他还能有几个十年？
　　他翻开一本折子，是有人因太子生病，建议李霖召僧道入宫祈福。若是二十岁时看见这折子，李霖或许会嗤之以鼻，但是想到尚且年幼的阿生，容颜丝毫不见变化的谈昌，李霖的心颤了颤。
　　但是谈昌当年的话犹在耳边。长生不老，是凡人能奢想的么？
　　也不是长生不老，其实，能活久一点就好，一点点也行。
　　几国的使臣又开始讨论传教的事，双方撕的不可开交，谁都不愿让步。姚之远又懒洋洋地带听不听，——他的夫人刚刚又怀上了，正巴不得早些守着点散值回家。谈昌只好亲自上阵，等到他从礼部出来时，天已经快黑透了。入冬之后，天一向黑得早。
　　“今日辛苦你，洗三儿礼上给你封个大包。”最近姚之远不管说起什么，都是眉飞色舞、喜气洋洋的。
　　谈昌懒洋洋翻了个白眼，“知道你又有孩儿，又不是第一个，兴奋什么？”
　　“哎，既明你也不小了，娶妻就算了，怎么连个妾都不纳呢？”姚之远关切地问。一开始因为谈昌父亲有命，令他娶了个牌位，有心与他做亲的都歇了心思，可是随着他官位渐渐升高，后院仍是空着，那些渐渐又都攀附过来了。
　　“你管我作甚，还不快回去陪你夫人。”
　　姚之远走远了。谈昌朝手心呵了口气，蹭了蹭。刚出来不多久，就见着一个小太监捧着棉袍过来，“谈大人，陛下找您呢。
　　“知道了。”谈昌心中熨帖，披上棉袍匆匆赶往咸阳宫。
　　咸阳宫的地龙烧得旺旺的，一进屋子，暖意便扑面袭来，谈昌缓步向前，听到父子俩正在交谈：
　　“儿子贪玩受寒，引父皇担心了。”
　　“既明守了你两天两夜。”李霖淡淡地说。
　　“儿臣……会向谈先生道谢。”
　　谈昌心中又是一暖，快步走上前，除去外衣，俯身行礼问安，“臣参见太子殿下。”
　　李敬梓倚着枕头靠坐着，一见他连忙示意他起身，“谈先生不必多礼，快坐。”
　　李霖一个眼风，示意宫人退下。
　　没有外人之后。谈昌才坐到李霖身边，略带担忧地问：“阿生，好些了么？”
　　李敬梓正式出阁念书之后，宫中上下便只以殿下相称，唯有李霖与谈昌还会如他儿时一般叫他的乳名。
　　“好些了，让谈先生担心，学生知错了。”李敬梓一本正经地说。
　　“没有外人，何必如此疏远。”李霖剜了儿子一眼，李敬梓委屈地说：“儿臣怕在外人面前喊顺了嘴。”
　　谈昌笑了笑，走到外面示意太监宣饭，三人一起用膳。
　　“桢哥哥……楚王兄想必也十分担心儿臣，孩儿可否宣他入宫？”李敬梓看着父皇，极力掩饰眼中的期待，只是临时更换的称呼，还是让人看出了端倪。
　　李霖没有急于回答。李敬梓与李维桢毕竟是一母同胞，李霖自己又经历过兄弟阋墙，不希望将来生儿也成为孤家寡人，所以他也有意让两人一同念书，一同玩耍。但是……如果将来，楚王不把李敬梓当作兄弟了，又该如何呢。
　　他沉默不语，李敬梓便有些紧张，最后李敬梓说道：“父皇若是觉得不妥，儿臣叫人去楚王府送些东西，也算是安抚了。”
　　李霖觉得太阳穴上针扎一般刺痛，他慎重地挑选词句。“无妨，等你病好些，召他进宫坐坐，也没什么。只是，阿生，昔日三皇子纵容母家，被先皇圈禁，我继位十余年后才放他出来。而他与先楚王一样，亦是我的兄弟，你懂我的意思吗？”
　　李敬梓抿着嘴唇，因为李霖提到了已故的父亲，眼中有点点水光。但他很快就忍住，坚定地点点头，“父皇放心，儿臣省得。若是王兄当真有不臣之心，儿臣绝不会姑息。只是现在，儿臣信他。”
　　“那便好，明日便给楚王府传信吧。”李霖展颜，饭桌上的气氛热络了许多。
　　用过膳，李敬梓知趣地借口天气不好，请父皇与谈先生早日休息，两人才移步乾清宫。
　　“看你今儿乏得很，早点休息吧。”谈昌注意到李霖不时会揉一揉太阳穴，便主动凑上去帮对方按摩头部。“你今日突然对阿生说那些做什么？要我说，你不放心，当初就不该让桢儿承袭楚王。”
　　从前朝臣的反对并非毫无道理，李霖过继李敬梓，立为太子，的确是冒着风险的。李维桢与李敬梓是兄弟，还是嫡出，却陡然成了君臣，李维桢若是有不臣之心，也算情理之中。
　　“我与你亲手教的阿生，岂会不信他？”李霖合上眼，舒服地发出叹息。
　　“你就是操心太多，小心长白头发。”按摩完，谈昌解散了李霖的发髻，看着如水的黑发流下。
　　李霖睁开眼，伸手贴住谈昌的脸。“这么多年了，你看上去，竟是没有变过。”
　　“还是变了一点的。”谈昌说。
　　九尾狐修成人形后便美艳不减，为了避免引人怀疑，谈昌也用法术稍稍将面容变得成熟一些，也免得，往他后院塞侍妾的人又狂增不止。
　　李霖的叹息微不可查，然而谈昌敏感地抬头。“沐泽，怎么了？”
　　“没什么。”李霖重新笑了笑，手指有一下没一下勾着谈昌的头发。“只是有些担心，我走了之后，你怎么办。”
　　其实还是自私的。他心知肚明，就算他死了，生儿继位，谈昌仍会得到重用。即便最后坐上那位置的不是生儿，谈昌只要离开这里，又可以回归无忧无虑的山野生活。
　　可是他在意，他害怕，他不甘心。
　　谈昌的手指滑下，抱住了李霖。“我认识的沐泽从来都是勇往直前，无所畏惧的。你怕什么呢？”
　　“我怕你会孤单。”李霖说。
　　他早就明白，
　　漫长的寿命给了九尾狐丰富的生活，然而他走之后，谈昌会不会更加寂寞？
　　不仅是他，还有姚之远，阿生，桢儿……所有的人都会死去。最后，只剩下谈昌一个了吗。
　　谈昌收紧手臂，把脸贴上去听李霖的心跳声。
　　龙袍又软又轻，密密的花纹下面，是越来越浓重的龙气。
　　“你走之后，我还会去找你的转世，再转世，不管你有没有发现我，爱上我，我都会一直陪着你……守护着你的子孙后代，和大昭。”他说。
　　“人都会转世么？”李霖问。他鲜少会问起这些超过了凡人所知的问题。
　　“是的，所有人都会，不过喝下忘川水，就忘记前世的所有事了。”
　　李霖一把包住四处点火的手，“那岂不是很不公平？你还记得我，我却记不得你了。”
　　谈昌抬起头，轻轻覆上薄唇，含糊地说：“怕什么，我这么好看，你一定会再次爱上我的。”
　　李霖哭笑不得，左手扶住他的后脑勺，渐渐加深了这个吻，右手则顺着解开了他的衣裳，露出白皙的肩膀。
　　“乾清宫里这么暖和，穿这么多作甚？”
　　谈昌含含糊糊地应了几声，便被李霖的手指勾着叫了出来。
　　乾清宫外雪花飞舞，殿内烧了火龙，缠绵之后，疲惫不堪的谈昌躺在床上靠着李霖睡得沉沉。这么多年，他也渐渐习惯了人类的作息。
　　李霖待他睡熟后，方才帮他掖好被子，慢慢滑下床披上外衣。他走到桌边，再次打开了那本请僧道入宫祈福的奏折，提起朱笔写了“驳回”二字。


第73章　吱吱吱吱吱吱吱吱吱
　　光宁十八年；　帝为太子李敬梓加冠。此后，李霖令太子监国，代为处理朝政，不时携太子太傅谈昌游历各地。
　　李敬梓伏在桌边；　俊秀的面容压抑着不满；　咸阳宫的宫人们瑟瑟发抖，他们太子殿下的差心情已经持续了好一会了。
　　近来朝政一切顺遂；　北方狄夷私心不甘；　再次南下，被火炮打得屁滚尿流。新粮也已推广多年；　国库收入蒸蒸日上。
　　那帮传教士也被谈大人三两下整怂了；　只顾着埋头翻译书籍，传授算学。
　　陛下携谈大人前往日本；　已经发了书信回来，一路平安。他们实在不懂，殿下是在为什么忧心。
　　直到太监在外通报：“楚王殿下到——”宫人们才算松了口气。
　　“臣李维桢参见殿下；　殿下千岁！”
　　李敬梓的眼睛一亮，随即放下笔。“皇兄免礼，赐坐。”
　　宫人们都知道，太子殿下与楚王殿下虽非一母同胞，却十分投契，且这份投契虽年龄增长并未消减，如今虽名为堂兄弟，却与同母兄弟无异。
　　待李维桢坐下；　李敬梓又叫宫人奉茶，这才让他们都退下。“这些个给事中！真是愈发不着调了！亏得御史们监察他们，还一语不发！”
　　“又怎么了？”李维桢嘴唇一勾，笑意盈盈。
　　他今年二十岁，方才成年，比李敬梓高三寸。两人都遗传了各自母亲的容貌，除了都来自祖父的凤眼高鼻。
　　李敬梓烦躁地把折子推到一边，“还不是一窝蜂地催你就藩！”
　　“藩王成年后就藩是祖例，都察院也不能因为这事弹劾给事中。”李维桢漫不经心地笑了，“你若是让陛下听到你这番话，非得再罚你去抄法典不可。”
　　光宁十年时李霖宣布的全新的法典，修改了朝堂的架构，命官员们互相监督制约。李敬梓从小到大，每次犯错，都要被罚抄书。
　　“我当然知道。”李敬梓往后一摊，仿佛泄了气一般。
　　十一二岁时，被学士激怒的太子殿下还会据理力争，当着父皇的面说能否立哥哥为继承人，加冠后的太子殿下，却只能在背地里发几句牢骚了。
　　大多数时间里，在大多数人面前，李敬梓都是一个合格的不苟言笑的太子，如他父皇当年一般，可以静静聆听朝臣们各种各样，或者不那么动听的意见，赏罚分明。然而李维桢显然属于少数人，这属于哪少数的时间。
　　李维桢神情稍稍认真了一些。他说：“阿生不必如此，我并没有觉得委屈。我是藩王，治理封地才是我的职责。我若真赖在京中不肯走，你和朝臣们才该担心。”
　　楚王，封楚地，大约是除了京中，大昭最富饶繁荣的一块封地。李维桢当真没有任何不满。他与母亲，都十分感念皇伯父的恩情。
　　李敬梓抿了抿嘴唇，“好吧，不过还是再等上几个